当夜，左相府肃穆静谧。
南府吴掌事，朝着坐在正堂的左相南洵躬身，双手行礼，“左相大人，二公子到了。”
南洵轻抬手，应道：“吴掌事，让他进来吧。”
“是，大人。”
片刻后，吴掌事领着一位面目俊朗的小公子进了中堂，又默默地退出了，轻轻关上了门。
小公子端端正正地跪地行一大礼，唤了声：“父亲大人安。”
南洵看着自己雅正清朗的二公子，心中虽甚为欢喜，面上却依旧波澜不惊，随口应道：“昭儿起身，坐。”
南昭应声恭恭敬敬地起身，坐在堂边。
南洵双指摩挲着袖角，启口道：“圣旨已下，明日……你便进宫吧。”
南昭站起身，双手端礼，回道：“是，孩儿谨遵父亲大人安排，定不负皇恩。”
“皇恩？”南洵轻笑笑，揣着猜不透的目光看向南昭，“昭儿回答的很好，是皇恩，浩荡的皇恩。在那皇城根里，翻手为云覆手为雨，你的一举一动牵连的都是阖族的命脉，一荣俱荣，一损皆损。”
南昭抬头迎上南洵深不可测的眼神，回道：“昭儿明白其中要害，皇为天，君为贵。入了宫门，便是天家的人，定不牵连阖族。”
“昭儿明白就好，委屈你了。天家也是个苦命的人，若不是生于皇家，定也是被爹娘护在手心里的贵人。说到底，也只是个半大的娃娃，这便是他的命数。”
南洵从南昭平淡的眼神里，忽然闪过一丝困惑，继续问道：“可是有话说？”
南昭点点头。
南洵向后端了端身子，应允：“但说无妨。”
南昭顿了顿，轻轻咬了咬牙根，终于问出了口，“父亲大人兵权在握，在朝堂上已于右相分庭抗礼，又为何……”
“为何非得派你进宫监视一个小娃娃，对吗？”
“嗯。”南昭低头。
“并未为父贪恋权势，而是这世上之事瞬息万变，今日堂上贵客，明日阶下死囚的事情，昭儿还看得少吗？右相一直忌惮南家的兵权，就算为父现在交出兵符，解甲归田，也换不来他林韧的心安，必定要赶尽杀绝。就如同皇帝的命数不是皇帝的，而是天下的；为父的命数不是为父的，而是朝堂的；而你的命数也不是你的命数，而是南家的。我们都是这盘大局中的棋子。孩子，你可明白？”
南昭定了定神，跪拜：“孩儿愚钝，如今……明白了。”
“好了，昭儿，回去休息吧。记着，进宫前，再去看看你娘亲，该说什么不该说什么你心里清楚，莫让她忧扰。”
“是，父亲。”
“还有，明日起，出了南家的门，再无父亲大人。”
南昭身子向下一沉，三拜大礼，跪别。
第二日天未亮时，南昭带着陪侍竹石，从偏门悄悄离开。在上马车之前，又一次朝着南洵所居的方向，拜了三拜，这才被竹石搀扶着上马车。
竹石对着马夫吩咐道：“赶紧的，公子要在鸡鸣之前出现在天家的寝殿随侍，莫误了时辰。”
“是！”
马夫一鞭子甩下，朝着京都皇城奔去。
车厢内，竹石看着南昭捏着玉佩出神，小声问道：“公子还在想着夫人。”
南昭点点头，轻轻扶着碧白色的玉佩，回道：“嗯，昨日母亲说，这块梨花玉佩是她的嫁妆，要我好生收着，日后见着玉佩就如同见着母亲，以慰思念。”
“公子孝道，只是此一去，委屈公子了。”
竹石看着自己公子失落的样子，也是心疼得紧，再怎么是名门公子，说到底也只是半大少年啊，又开始为南昭抱不平，“公子实为陪读，但如今京城里谁不知道，明明就是右相逼左相大人送您去做质子。再加上天家性情乖张，喜怒无常，公子能有好日头吗？”
南昭一把将玉佩紧握在手心，嗔怒：“休要胡说！天家和右相大人是我等能议论的吗？你若再如此，倒不如现在下车回府，免得日后失言被人拔了舌头，丢了性命是小，连累了阖族是大。”
竹石一巴掌扇在自己嘴巴上，“小的失言了，该打！日后绝不再犯，还请公子莫要赶小的回府。”
南昭掀起了竹帘，看向车窗外开始升起的袅袅炊烟，“罢了，好生伺候着，记着从今日起，你我二人的命，便不是自己的，也不是南府的。”
“那是谁的？”
“是天家的。”
