肖未然这才知道他早已知晓他们二人的私情，一下子羞红了脸，“皇上您别听他混说，他嘴上一向没遮没拦的。”
肖未然这也才晓得，原来燕抚旌那厮是因为吃醋才叫自己离恒玦远些，顿时哭笑不得，对恒玦也没原先那般戒备了。
不过肖未然还是觉得自己这状元来得太容易了些，忍不住问出了口：“不瞒皇上，草民才疏学浅，此前也顽劣不堪，经书子集总共也没读过几本……不知……不知……”
恒玦早已明白过来他的意思，打量他一眼，“你是怀疑朕故意通融让你当这个状元？这你放心，笔试试卷都是经过誊录的，就是为了考试公平。此前朕也不知你会参加此次科举。而且朕此番也是为了招录些实用之才，你的试卷朕后来看过，确实新颖独到。至于殿试，朕也是真心欣赏你的见解。再说了，朕的亲戚又不只他燕抚旌一家，若都要朕通融，那大兴朝岂不就离覆灭不远了？”
肖未然听他如此说，顿觉自己是以小人之心度君子之腹了，很是汗颜，“草民愚昧，不该妄自质疑。”又道：“不知皇上此番召见草民是有何吩咐。”他可不信恒玦忙成这样，还有闲心跟自己瞎聊天。
恒玦轻咳一声，“也没旁的事，不过你既然是自家人嘛，朕也该多照拂照拂你。”说罢，又递给他一道折子，神神秘秘道：“是这样，吏部给拟了三个官职给你们前三元，朕今日先召你来便是让你先挑。朕有好事总得先想着你嘛，不然等抚旌回来怕是要对朕不依不饶的。”
肖未然对这人有些无言以对，明明刚刚还一副大公无私的凛然样，怎么眨眼就又给自己走起后门来了？这皇上变脸比翻书都快！
肖未然只得看了看，见上面有三个官衔，其中一个是兵部的，不由得心动，想若是以后能与燕抚旌同朝为官倒也不错，便道：“草民想选兵部侍郎一职。”
恒玦听罢却是一脸惋惜，一个劲儿地摇头，“不好不好。未然，你怎么这般不会选？兵部近几年最是活多麻烦多，依朕之见，你不妨选户部侍郎。户部正缺一个掌管赋税的主事，是个肥差，多少人向朕求了朕都舍不得给，偏巧你来了，凭咱两家的关系，怎么着也得先着你。”
肖未然有些无奈，这个皇上竟让他不知说什么好，明明说是让自己选，到头来又给人拿主意，也是霸道。
肖未然还是对兵部心动，他想往后挨燕抚旌近些。
看他满脸迟疑，恒玦拍拍他的肩膀，“朕还能诳你不成？户部侍郎这一职朕保管你一两年就能赚个铂满盆满，到时候你就知道朕的用心良苦了。”说罢还一脸你捡了大便宜的样儿望着他。
这皇上是在鼓励自己贪污？肖未然额角跳了跳，彻底不知道该说什么好了。又看他这么坚持，肖未然到底也不敢抗旨，只好无奈地应了下来。
肖未然就这样稀里糊涂地入了朝堂，连他都觉得有些不可思议。燕祁和肖斌倒是乐得合不拢嘴。燕祁连放了三天炮仗，肖斌连摆了三天宴席，这才稍稍解了心中的喜悦之情。
肖未然还去试了试武试，可惜他这半路出家的拳头实在不够硬，只堪堪进了解试便不了了之。
至此肖未然便由个小纨绔转眼间变成了别人口中的肖大人，别说旁人了，连他自己都觉得迷迷瞪瞪的。肖未然给燕抚旌的信中多次想提及这桩事，但又怕他在千里之外乱吃醋，自己也解释不清，便没提这茬，想着等他回来再说。
虽说步入仕途并非自己所愿，不过肖未然却是真怀着一腔抱负入的朝堂。他想，燕抚旌常年在外保家卫国、殚精竭虑，已是十分不易，自己既入得朝堂，不求做出多么大的成就来，只求能对他有所裨益。
可真正上了几日朝，肖未然才知道真正的官场与自己想象的相去甚远。几位公卿和尚书郎整日只知在朝堂上推诿扯皮、拉帮结派，手底下的小官吏则只知蝇营狗苟、追名逐利。
肖未然对这些乱象十分看不过眼去，所以在朝堂上闭嘴装了一段时日的哑巴，不过这段时日以来他也终于看明白了恒玦此人的手腕和魄力。
纵使手底下的这些臣子一心只图私利，只较个人得失，但恒玦仍是有本事能将这些世故圆滑的老油子一个个拿捏在手中。而且恒玦的决策从不会被他们的帮派之争所左右，在一些大事上总能力排众议真正拿出利国利民的举措来。
肖未然不由得开始真心敬佩他，想此人不但善于御下，而且胸襟抱负远大，大兴能遇此明君真是国之大幸。
肖未然这户部侍郎说起来当的也着实有些无趣，每日上完早朝便是查看赋税账册。肖未然终于花了数月时间看完了大兴近几年来的赋税收入，不过越是了解国家的税收状况肖未然便越是担忧。
原来大兴自立朝以来便一直实行以丁户为本的租庸调法，每丁每年向国家交纳租粟二石，眉丁另需服三十日的徭役，家中富裕者也可以用银钱来抵徭役。
此赋税制度本简化了税制，降低了征税成本，可肖未然却敏锐地察觉这一法令已不适合当前大兴的现状。旁的不说，只说大兴连年战乱，百姓田地大多被殷富之家、官吏吞并，而现如今却仍以人头收税，这无疑只能加重百姓负担，而土地多者却能从中长期吃利，长此以往，大兴恐将被那些官吏和殷富之家掏空。
肖未然又细细思索了几日，终于忍不住写了道折子上书，希望恒玦能考虑赋税改制。却不想折子都递上去十数日了，恒玦却是一丁点反应都没有。
肖未然又耐心等了几日，终是等得没了耐心，一日退朝后便主动求见恒玦。
等见到恒玦时，他正皱着眉头批奏折。看到他进来，恒玦仍是一脸熟稔地样儿，笑眯眯道：“未然啊，坐。今日来找朕是有何事？”
肖未然施了一礼，直截了当道：“臣前一段日子曾给皇上上书了一本奏章，不知皇上可曾阅览。”
“哦。朕看了。”恒玦点点头，在文山书海中随意一翻，很轻易就找出了他那份《安民生疏》。
“不知皇上觉得如何。”肖未然心中还是稍稍有些忐忑。
“很好。”恒玦点点头，“朕果然没有看错人，未然，你很有想法，你提出的按土地面积来征税的主张也很可行。”
肖未然听他如此说心中不由得雀跃起来，“那皇上是同意赋税改制了？”
“这个事不急。”恒玦放下那本奏章，“未然啊，朕知道你初入庙堂，难免想做出一番成绩来，只是一些事情急不得，该在什么时候做什么事都是有定数的，做得早了不利反害。”
肖未然微蹙了眉，“臣不解。臣在奏疏中所提皆是利国利民，而且此事在臣看来是火烧眉毛的事，若再不抓紧时间改革税令，只怕社会弊病将积重难返。”
恒玦哈哈笑了起来，“未然啊，你说利国利民，这话本身便不对。你说清楚些，你的这些主张到底是利国还是利民？”
肖未然一愣，“微臣愚昧，利国与利民难道不是一回事吗？”
恒玦笑着摇摇头，“自然不是一回事。未然啊，朕问你，你可知为君之道是什么？”
肖未然不假思索道：“自是为民。”
“未然，你错了。”恒玦却是笑道，“为君之道是为国。”
“臣不明白。臣读书虽少，却也知政之所兴，在顺民心；政之所废，在逆民心。如今，皇上您却说……”肖未然知道后面的话已是大不敬，便未再往下说，只心道：难道自己看走眼了？恒玦此人并未有一颗爱民之心？
恒玦毫不介意地一笑，“朕自是爱民，只是未然你可知，朕的每一位百姓心目中永远只有他们眼前的一丁点私利，朕若站在他们每一个人的立场上出发，那才是置整个大兴于不顾。所以，为君，便要站在一国的立场上，目及长远，胸怀的是天下，是整个大兴的将来，而非百姓门前的那一亩三分地。只有国家好了，国内百姓才能好，所以，在一些必要的时候朕只能选利国的一面。未然，你那么聪明，这个道理你应该明白啊。”
“可是，臣的这些举措既是为民，也是为国，为民与为国二者并不冲突。”肖未然仍有不解。
恒玦摇摇头，“不尽然。大部分时候为民便是为国，可在此事上二者冲突了。”
肖未然何等玲珑心思，略一思量便恍悟过他的意思来。恒玦的意思是此事于百姓有益，于大兴当前却有害，所以他不会同意……只是怎么会于大兴有害？国家当前时局安稳，正是改革的良机，恒玦却认为目前时机不对，难道……难道大兴与北凉近期会有一战？所以他才不敢妄动财政？那抚旌还在北凉……
肖未然心中一急，刚要问出口，恒玦却又似洞察了他的心事一般，笑道：“对了，抚旌可曾告知你，大兴和北凉的盟约已经签订了，他不日就回来了。”
“当真？！”肖未然心中大喜，转眼便将疑虑抛诸脑后。
“朕还能说假话不成？”恒玦笑吟吟道：“行了，你也快些回府准备准备吧，到时候朕还要在宫中设宴好好犒劳犒劳他。”
“谢皇上！”肖未然喜得有些找不着北，刚要走，又听恒玦道：“且慢。未然啊，朕看你在奏疏中还提到当前国库充盈，不妨退还去年受灾百姓的赋税，以彰显皇恩浩荡。此事可行，朕准了，就交与你去办吧。记得办的漂亮些，不要叫朕失望啊。”
“臣遵命！”肖未然忙应着，喜不自胜地去了。
