“我怎么不能在这儿？”那位曹主事挑了挑眉，反问道：“你来得，我来不得？”
“并非并非。哦，这位是……”同僚摆摆手，刚想将两人介绍给彼此，却突然想起景泓与那《探花情事》的联系，又急忙住了嘴。
曹主事笑了笑，“你不说我也知道。元公子离开时还与我说过，若是公子有任何事情需要相助都可来寻我。在下曹修之，字长明。”
周围都是杂人，他们几人也都是身着便服，曹主事没有把话挑明，但景泓已经明白过来他便是当日离开青州时元玠所说的户部曹主事。
“在下……幸会。”景泓下意识要回礼，又想起此处的尴尬，且对方早已知晓他是何人，万般无奈也只有幸会二字。
“幸会。”曹主事笑道。
景泓总觉得曹主事一脸的笑令人浑身上下不自在，诡异得很，但又没有明显的嘲笑或其他恶意。景泓好似被人从头到脚看了一场笑话似的，只想找个地缝钻进去。
“你们俩，认识？不认识？”同僚一头雾水，看二人之间有些暧昧，也说不好他们之间是否认识。
曹主事却道：“神交已久。”
“哦。”同僚虽不知道这个神交是个什么意思，又如何发生的，但看二人好似不想说破的模样，也就不再追问了。
“难得见景公子来这样的地方，在下还以为景公子对这些市井小说不感兴趣。唉，早知道就该多约着你一道来看看，也免得元公子回来了说我不关照你。”
“没有，没有的事……”景泓也不知道自己在否认他对市井小说感兴趣还是元玠会误会曹主事不关照自己，他只是下意识地否认了起来。
他这副红透了脸还在否认的模样，像极了被真的抓到他与靖王有情事的窘迫，曹长明只觉得这个少年真的太有趣，有些后悔今日才识得他。
“今日正巧，不如我等去喝一杯？”曹长明提议。
“好啊！”同僚立刻赞成。
“我就……不去了。”景泓推辞道。
同僚知道他大概是被人撞破很是尴尬，便也没有劝他同去。倒是曹长明像个没眼力见的，劝道：“为何不去？今日相遇便是有缘，大家一同浅酌几杯何不乐哉？”
“曹公子就别为难他了。”同僚道。
“不过是喝几杯酒，如何为难了？元公子总担心你身旁太过清冷，没什么要好的朋友，才托我照顾你。”曹长明坚持劝道。
“什么什么？喝几杯酒？我也要喝！”元琅不知从哪里冒了出来，一下跳起来攀挂在曹长明的身上，没大没小的叫嚷。
“下去！”曹长明对他变了一副脸，虽不算威严，但也是长辈之态。
“哼！”元琅冲他不高兴地哼了一声，松开了手脚自己好好站稳了。转而看到了一旁的景泓，叫道：“探……”
曹长明手中的折扇急忙打在元琅的脑袋上，制止了他的叫唤，警告道：“你话那么多，不该说的别说。”
元琅揉着脑袋不甘不愿道：“不说就不说，又不是我被写进书里。”
景泓没想到连元琅都看过了此书，更是羞愧难当，只想转身逃走。
“你可真会说好话！看你哥哥回来怎么收拾你！”曹长明看到了景泓的反应，低声呵斥元琅。可事已至此，他也不好再邀景泓同行，毕竟有元琅这个没轻没重没心肝的小霸王在，他可不敢保证哪句话就让景泓羞死的心都有了。
“既然景公子不愿，在下也不强求，下次再会。景公子早点回去休息吧。”
“就是就是，不然你要是喝醉了，可没有那谁送你回去了。”元琅附和道。
元琅此话更是让景泓惊讶，他突然想到自己与靖王第一次相见确实是在万花楼，只是当时靖王坐在屏风之后，他看不到靖王的相貌。后来他莫名晕倒了，一直以为是元琅将他送回去的，可如今听了元琅的话，却好似当初送他回去之人并非元琅，而是靖王！
“你，你是说……当时，送我回去的不是你？”
景泓不敢明说，但好在元琅明白他的意思。“对呀，不然你以为呢？”
当然以为是你了！
元琅继续道：“不过也没想到，仅仅是好心送你一程，却被人看见了。看见了不打紧，还被写到了书里，现在京城里街头巷尾全是这件风流韵事，比先前写柳状元的话本还要受欢迎。”
“你要是实在不会说话，可以把嘴闭上。”曹长明看不下去了，出言制止了元琅。
“我说的是实话！”元琅却不以为然，还把曹长明手上的书全都塞到景泓的怀里，道：“你自己好好看看吧，我觉得写得挺好的，若不是表哥去了北疆，我一定买一套送给他！”
“你现在买了送到府上也不晚啊，他总会回来的。”曹长明讽刺道。
“好主意！”元琅竟然颇为赞同。
“我看你是嫌死得不够早，皮痒了是不是？”
元琅耸了耸肩，表示自己也只敢说不敢做。
景泓最后自然是没有跟他们一道喝酒去，不过分别前还是被元琅强行塞了一套书在怀里。他本不想要，可元琅说什么也不收送出去的书，他又不敢随处乱扔，虽然现在似乎街头巷尾的人都看过了，但他还是怕被人发现。
抱着书回了家，秀才爹好奇地伸过头来想看看他买了些什么书，被他躲开了。
“你躲什么？”秀才爹不解道。
景泓眨眨眼，艰难地开口：“都是些经史子集的书，爹爹你不是不喜欢？”
“哦，也是。”秀才爹点点头，走开了。
景泓急忙回了自己的房里，把那套书藏到柜子的最深处，用重重衣物将它们掩盖了起来，好像这样就不会有人知道这本书的存在了。
此后几日，景泓出门总觉得旁边的人看他的眼光不善，以前从未觉得，但好像某天突然知道了某件事，就如水开锅沸，到处都有人议论这件事。
但好在靖王此时不在京中，也许他还并不知晓，这算是好事一件。
可是景泓也忘了，正是因为靖王不在京中，景泓又是个官职低微的新人，所以大家才敢如此堂而皇之地议论此事。
所谓真真假假，三人成虎，久而久之，不但是平日市井中人在谈论，在官场里不少官员看到景泓都会露出神秘莫测的表情来，只令他心惊胆寒，生怕哪日被天子或太后诏进宫里盘问。
此事虽有愈演愈烈之势，但好在目下没有戏班子敢把编排这位冷面亲王的艳俗小说搬上戏台，因此还不算恶劣。
景泓如同惊弓之鸟度过了整个夏天，秋意渐渐染上京都的树叶，小说里的探花郎与靖王都已经三分三聚爱恨纠缠了三遍，就在众人都在苦苦等待着下一本靖王为了俏探花抗旨不愿迎娶番邦和亲公主时，真正的靖王回来了。
“靖王回来了。”席间，曹长明神色平静地说道。就好像在说，这道菜不好吃。
景泓被嘴里一口茶呛到，狠狠地咳嗽起来。
曹长明挪过去给他顺顺背，道：“你着急什么？不做亏心事，还怕他靖王回来？”
景泓咳了好一会儿才缓过劲了。
“可是，这始终……不好。”景泓不知该说什么，也不知该如何形容那书中所描绘的种种，只能说不好。
“靖王觉得好便是好，靖王觉得不好便是不好。靖王若是知道了，也好；若是知道了觉得不好，那更好！这书呀，立马通通都不见了，岂不合了你的心意。”曹长明绕口令似的说了一串，景泓的脑子被好和不好扰得他一时不知道是好还是不好。
这段时间，曹长明不负元玠的重托，一直照顾他。一开始他还打算让景泓跟着自己在官僚场中多混混，认识更多的人，可能景泓也就不那么孤僻了。可是后来他发现实在不行，景泓每一次都会找借口中途溜走，几番过后他便也不再强求了，只是他自己倒并未疏远景泓。
“他若是知道了，少不得要雷霆大怒。”
“你怎么知道他会雷霆大怒？万一他自己也觉得甚是有趣呢？”曹长明反问。
“你，你怎么会？你不觉得，这样的关系，不合礼吗？”景泓面露困惑。
他不是不知道世间有这样的事这样的人，也不是没有接触和认识过，可他从未想过自己会是这样的。他甚至有时候惊异于自己在知晓这件事之后竟然羞多于愤，他害怕被别人知道，更多于他知道了这件事。
曹长明知道他并无恶意，也看出了他的迷惑，叹了一口气道：“人生一世，很多事情是身不由己的。例如郎有情妾无意，或者妾有意而郎无情，人之情爱，是不由得掌控的。若是你遇到了那个人，你愿随心，或是随礼呢？”
这番话，景泓隐约觉得熟悉，在青州的时候，季月也曾这样叹息过。
“你……”景泓隐隐觉得曹长明话中有深意，谈起这样的话来，连一向笑脸盈盈的曹长明都变得凝重起来。
曹长明复笑道：“我？还是说说你吧！靖王回来了，说不定免不了要与他打照面，不管他知不知道此事，你打算以何心态来面对他？”
“不知道。”景泓茫然道。
“你这个样子，令人一看便知有事，不知道的也该起疑了。”
曹长明说的是，他一向是个通透之人。
“那我该怎么办？”景泓只能虚心请教。
“还能怎么办呀？他不知道，你也不知道；他知道，你更不知道。如此一来，旁人也不敢随意在他面前提及，谁敢开靖王的玩笑？难道他自己会说吗？”
又是一通绕口令，但好歹这次景泓听懂了。
