吕安乐不需要他时，甩子便一个人研究道法。
吕家做为当时代首屈一指的道术家族，本有许多各方异士进献的经典。
甩子入门后，获准进入本家书库，便经常一个人窝在那里，从早看到晚，一页页掀着那些典籍，像在品尝什么珍馐般。
他看尽了书库的藏书，便开始自行撰写新的术式。
吕安乐赐了他一间小书斋，兼作他的道法研究室，虽只是在书库的一角，但也足以让甩子尽情施展。
甩子以前每个月至少会去探望尺八一回，但修道之后，多是闭关习练，姊弟俩见面机会少了许多。
尺八已出落得成熟美艳，在吕夫人房里颇受重用，虽是不出户的闺女，在吕家已颇富盛名。
不少人都说吕夫人房里有个丫头出尘脱俗，美得不可方物，将来不知谁有这个福气娶她进门。
「阿弟，许久未见了，快过来给姊姊看看。」
尺八见了甩子，自是欢喜，拉着他坐在床边，给了他许多糖果糕饼。
甩子不禁失笑，「阿姊，我不是孩子了，都快十七了，吃不了这些的。」
他虽这么说，还是礼貌地收下了。姊弟俩拉着手，叙了些话。
「你瘦了不少，修仙果然很辛苦吗？我听他们说，你前阵子才刚出关，闭了四十日，很少有人初次闭关便这么久的。」
尺八抚着弟弟面颊，略带担忧地说。
「苦归苦，但得这么做，我们才有希望。」甩子意味深长地说着，「况且，我若能得道，阿姊沾得仙缘，也能延年益寿，未尝不是件好事。」
他又问尺八：「倒是阿姊，先前拜托老夫人给你寻媒妁，有消息了没有？我跟老夫人谈过了，你在她房里待了这许多年，尽心尽力，她承诺会以女儿礼把阿姊你嫁出去，不会薄待你。」
尺八闻言，脸上微微一红，「不急吧。」
「怎么不急，阿姊也十六了，再不出嫁，能选得人家会越来越少。」
但尺八仍然没正面回应甩子的话，只说了「不急」。
甩子心中疑惑，但他终究是男人，不好对胞姊的婚嫁多插口。
临走前，他在尺八身后，看见个金色的香炉，这香炉怎么看怎么眼熟。
那是吕安乐书房的那个旧香炉，不知怎地竟到了这里。
1
吕府的八卦总是传得快，甩子很快从丫头那里听说，安乐老爷近来，常到老夫人房中，一待就是一夜。
虽说吕安乐本来孝顺母亲，到母亲房里也不是罕事，但过夜就有些蹊跷。
甩子心中不祥的阴云越扩越大。
阴云得到证实，是某天夜里的事。
那日吕安乐格外急色，一等他进卧房，就开始拉他衣带，脱他亵裤。
但甩子却异常冷淡，他站着让吕安乐脱光他衣服，却不躺床。
吕安乐也发现异样，他兴致来时，对甩子特别有耐性，便笑问：「怎么了，甩子，你今天是想站着让我干吗？」
他从后搂住甩子的腰，早已硬梆梆的性器顶着甩子的臀肉，讨好似地磨蹭，直磨得甩子大腿内侧湿漉漉的。
要是平常，甩子早主动迎合他，但此刻甩子面上却一片冰冷。
「你上了她吗？」
他直白地问，吕安乐眼神闪烁，嘴上却兀自装傻。「甩子，你今天怎么特别香？是搽了什么香粉……」
「你玷污了阿姊。」甩子告诉自己沉住气，但没用：「你答应过我，若我委身于你，就不碰尺八，你言而无信，吕安乐。」
甩子闭起眼睛，绝望和悲伤让他全身颤抖。
吕安乐此时也知闪不掉，但他不愿在甩子面前失了气势，硬着脖子说。
「那是你不好，谁让你最近一闭关就三五十日，我找不着你。我是你主子，总不成你每次闭关，我就得跟着你忍耐，这没道理。」
吕安乐振振有词。
「而且我可没有对你姊用强，是她自己肯的。开始我也只是隔三差五的送些小首饰、簪子果物什么的，我知道你姊喜欢读书，还给他送了些好玩的图画书，我们在一块，大多也聊你的事，尺八关切你，还胜于关切我。」
吕安乐竟还有些委屈，甩子已经气到不想开眼看他。
「你打算娶她为妻吗？」他嗓音沙哑。
吕安乐瞪大了眼，「怎么可能！你想也知道，你姊这什么身分，我总不能娶个奴女为妻，你心还真大。」
他搂住甩子光裸的腰身，又说：「但看在你的分上，我会给她个偏房，未来若生了娃娃，也会给他名分。这对你们这身分，该是八辈子修来的福气了。」
甩子没有回答他，平日能言善道的他，头一次失去语言能力。
那夜，他像死鱼一样躺在床上，任由吕安乐在他体内翻山倒海，他像是没了知觉的扁舟，瞪着卧房上那些雕花藤蔓，一夜漂流。
2
尺八在他十八岁生辰那天来寻他。
「甩子，阿姊很抱歉，阿姊一直瞒着你，吓着你了。」
「安乐老爷是个好人，他很关心你、又收你做徒弟，虽然有时粗鲁了些，但其实他心很软的，知道你闭关时我没人陪，常带些小玩具、图画书来看我，陪我喝茶，还教我下棋。老爷说你棋艺很好，我也想学起来跟你下。」
「我知道你想阿姊找个好人家名媒正娶、正经过下半辈子。但老爷对我的心意，我忽略不了，是阿姊对不起你。」
「阿姊喜欢安乐老爷。你别怪老爷，是阿姊自己肯的。」
「阿姊身子骨弱，没能养育孩子，许多先生都说过了。老爷也不嫌弃这点，愿意给阿姊个名分，阿姊已经很感激了，正妻什么的，那是没有福份的。」
「阿姊知道，老爷从前欺侮过你，但你放心，我跟安乐老爷说好了，我跟了他，他自此不能再碰你，老爷向来很守信用的。」
「他也答应不干涉你的婚配，你若心有所许，就赶紧找个正经人家的女儿，成家立业，阿姊也好安心。」
「修仙什么的，量力而为便好了，我知道你想给阿姊沾仙缘。但人长寿短寿，和出身一般，都是命，我命不由己，尽人事便行。」
「阿姊希望你幸福，阿弟。」
3
甩子二十岁那年，老夫人过世。她活了九十高寿，在当下已是人瑞等级。
吕安乐悲恸逾恒，把自己关在炼丹房里整整十日，不吃不喝。
甩子听府里人说，吕安乐本是庶出，老夫人当年只是吕安乐父亲的偏房，据说老夫人与吕安乐相依唯命，吃了不少苦，还差点给前家督赶出家门过。
后来正房的孩子夭折的夭折、不然便意外亡故，吕安乐才给扶正当了继承人。
这让甩子有些讶异，他本以为这人金枝玉叶，从出生就没吃过苦。
吕安乐对老夫人过世十分自责，认为是自己没能来得及得道有成，让老夫人同登仙籍，才让母亲含恨而终。
吕安乐有丧在身，两人这些日子，少有床笫上的接触。
甩子远远看着吕安乐披麻戴孝、伏地恸哭的身影，内心五味杂陈。
吕安乐为老夫人守重孝三年，期间道坛关闭，除了为老夫人祈福，不做其他法事。
吕安乐本人也难得茹素寡淡、足不出户，专心沉浸在失去母亲的悲伤中。
在这之前，甩子便已经常出入吕安乐左右，协助他处理家务。
甩子文笔好，才思又快，往往吕安乐口述，甩子挥毫得就，到后来吕安乐无需交代细节，甩子便能自行拟出行文。
吕安乐服丧后，深居简出，府中事也管得少了，小从柴米油盐、大至府邸翻修、人事更迭，渐渐都由甩子代劳。
而吕府中人也十分乖觉，知道风向转了，谁也没敢再把甩子当普通脔童看待。
就连昔日那些鼻子长在头顶的吕安乐直传弟子们，背地里虽看他不起，但形势比人强，也多逢迎拍马，把甩子当另一个师尊奉承。
4
吕安乐闭关守丧没多久，弟子中便传出了各种怪病。
有个亲传弟子腹内长了异虫，怎么吃都吃不饱，就算吃再多食物，人也日渐削瘦。他的同门还说，半夜睡在那弟子身侧，亲眼看见有三寸长的褐色小虫，从那弟子的鼻、耳、口、眼等洞孔爬出。
那弟子不日便骨瘦如柴，没能撑到一个月便断了气。死前瘦得像枯骨，胳臂细得一踩便碎，十分可怖。
事情有一便有二，无三不成礼。有个亲传弟子忽然便印堂发黑，说自己看见了鬼魅，乱叫着投了井。
有人半夜里发疯，张开嘴便到处咬人，直咬到亲人朋友血肉淋漓、触目惊心。
有些懂道法门路的人说，这些人是中了邪术道法。只是施术之人十分高明，术式隐晦，防不胜防。
这下吕安乐的弟子们人人自危，深怕自己便是下个目标。
吕安乐的大弟子，名唤国恒的，更是寝食难安。
因为只有他知道，这些惨死的弟子，和当年在炼丹房中，拆了甩子手脚、凌辱甩子、把他逼进死路的，全是同一批人。
他的猜疑很快便获得证实，那日他在道观后院里，看见个亲传弟子跪倒在甩子身下。
这弟子自七日前开始，便无法饮水，一但饮水，眼、耳、鼻、口便渗出血水，药石无救，苦不堪言。
却见那弟子膝行向前，满头满脸均是血水，兀自哭叫着。
「你饶了我、饶了我吧！我知道是你做的，我知道错了，甩子，不、师弟，我真的知道错了，当时不该这么待你，求你救救我……」
甩子长衣白袍，他如今年过弱冠，五官越发清丽脱俗，举手投足间，有种常人难以模仿的冷傲。光是立在那儿，就自成一副人物画。
甩子伸出手来，抚住那名弟子的下颚，也不嫌血水沾了他一手。
「看来编号十六的道法，『血浓于水』，效果还不错哪！」
甩子像是不把对方当人看般，只是单纯检视着道法成果。
「师兄现在，应当很渴吧？到井那边打个水、喝下去，便解脱了，如何？」
却见那弟子忽然惨叫一声，像是发了狂似的，当真朝井边跑去。大弟子还没能来得及拦阻，那男子便纵身一跃，噗通一声，落进井里，没了声息。
大弟子浑身发软，他朝井底看去，只见那弟子全身都化成了血水。血水在井中扩散，竟又渐渐淡化，连人带血消失不见。
甩子回头看见了他，嫣然一笑：「大师兄，别来无恙。」
「你……你这个妖孽！」
大弟子双腿打颤，却又不敢直视甩子。
「你以为用这种违逆天道的邪术害人，师尊会放过你吗？待师尊出关，我禀报师尊，你、你吃不完兜着走。」
甩子唇角微微一勾，大弟子毛骨悚然。眼前的人似人、似鬼魅、又似神仙，那张绝美的皮相下，是冰冷彻骨的寒气。
「只是玩玩而已，师兄何必如此认真？」
甩子说着似曾相识的话，大弟子脸色一变。
「师兄想禀报师尊，那就请便吧！但在那之前，师兄可得好好保重自己的身体哪。」
5
大弟子没能等到吕安乐出关。
自那亲传弟子惨死后，大弟子便把自己关在炼丹房里，周身设下结界，净水黄符加持，拄着法器，夜里也不敢安睡。
但过没几日，炼丹房里忽然传出惨叫声，。
几个亲随想去开炼丹房的门，但房门被大弟子自己用道法封死，谁也开不了，大弟子就这样惨叫了整整三日三夜，谁也不知道里头发生了什么事。
待到终于门能开了，那些亲随怯生生进去，看见的是足以让小孩止夜啼的骇人光景：炼丹房里满地残肉鲜血，而委顿在其中的大弟子，已全然看不出人形，浑身上下被啃咬的只剩白骨。
细看那些血肉，竟是大弟子自己咬下的，这人竟就这样一口一口、咬下自己身体发肤，再吞食入腹，直到死亡。
亲随将情况禀报甩子，甩子彼时正在书房看书，闻言只是淡淡一笑，取了毛笔，在纸上写着「十七」处勾了一勾。
「编号十七道法，看来也挺成功啊。名字嘛……就叫作『自食恶果』？还是『自食恶肉』贴切些呢？」
「哎，取名字太麻烦了，以后新的术式，就只编号、别取名算了……」
6
吕安乐守丧期间，甩子派了人四下寻人，终于在一个南方小镇上，找到隐世避祸的丫头母子。
肚子里的孩子已经出世，是男孩，成长得水灵水秀，颇有甩子真传，已是牙牙学语的年纪。
甩子命人将他们带回城里，父子相见，不胜感慨。
「我在城里，给你们母子备置了宅子。」
甩子对那丫头说。
「我一心向道，还想在师尊身边多待些日子，怕是无法过寻常人家的生活，这点对不住你。但我会找人服侍你们，你就在那里安心生养。」
丫头自是千谢万谢，她在甩子面前下拜：「请老爷，给这孩子赐个名吧。」
甩子颇感意外：「还没取名吗？」
他抬头一望，书房外暖阳倾斜，照抚在六角窗外的杨柳枝上，依稀他来吕府那一天，也是这样的光景。
「我与尺八姊姊卖身为奴，并无姓氏。既然师尊赐我甩子之名，拂尘状似杨柳，就取个『杨』姓吧。」
他顿了一下，又说：「甩子到底是浑名，未来孩子脸上怕不好看。拂尘别称佛尘，以后你便告诉孩子，他爹名讳上杨下佛尘。」
「未来若有了子嗣，皆以此姓传承，明白了吗？」
7
吕安乐三年出关，他本来道法资质优异，受了亲娘过世的刺激，潜心修练，更有所成。
再次出关，竟已到了洞虚的境界。
但吕安乐闭关前本已六十多岁，出关时年届七十，虽然外表还不过三十出头，俊朗年轻，但单就阳寿已是极限。
若再无法得道成仙，此生功法恐就白费了。
吕安乐心中焦急，却又不敢燥进，唯恐走火入魔。
甩子前来拜见出关的吕安乐，「甩子恭迎师尊出关。」
两人昔日在床上翻云覆雨，下体没有一日不是相连，直到吕安乐娶了尺八进门，才稍有些收敛。
甩子顾虑亲姊姊，吕安乐则耽于承诺，这样算起来，两人竟已五、六年不曾有过肌肤之亲。
吕安乐看着出落得越来越妖艳的甩子，他闭关时久，本已欲火干渴。
但如今的甩子，和他闭关前不同，除了依然骚魅入骨，又多了点难以言喻的威严，仿佛小猫生了利爪，让人难以轻易越雷池一步。
「师尊现在，可是在烦恼修行进境？」
甩子一如往常洞悉吕安乐心思：「若是如此，甩子愿助您一臂之力。」
「助我？你要如何助我？」吕安乐凝眉。
「一人渡劫、恐有闪失，且法力终有干涸之时，师尊又是这个年纪，要在渡劫时油尽灯枯，无人在旁照应，恐渡不了劫，反而神形俱损。」
甩子心平静气。
「若是师尊能与弟子双修、弟子在旁照应，三五年即能有大成。」
「双修？」吕安乐嗤之以鼻，「你今年多大岁数？多少年道行？想跟我双修，怕不是傻了。」
甩子入府七岁，吕安乐当时已逾四十，两人确实相差一个世代。如非同为修道者，只怕当祖孙都无违和。
且况甩子十四岁入道，如今二十有五，也不过十数年修行，吕安乐的质疑确实有其道理。
甩子闻言却不着急，「师尊既有疑虑，亲自一试如何？」
吕安乐挑眉：「试？怎么试？」
「和我打一场。」甩子说：「按道术界规矩，仅比拼、不搏命。」
「笑话，你连法器也没有，要怎么跟我打？」吕安乐嗤之以鼻。
「法器吗？」
甩子从吕安乐跟前起身，走到庭院的杨柳树旁。
却见斜阳下，甩子侧对着他，从树上折了枝杨柳，捻在唇畔。
「便用这个吧。」
甩子甜甜一笑，「还请手下留情了，师尊。」
