「大不了，我不当什么阎王了。我也废了金丹，来阳世与你厮守便了。」
8
这话说得杨思存脸色一变，他直起身来。
「……王爷，你怎能有这种想法？」
「为什么不能？」阎王说，语气已微带不忿。
「那两个孩子……我这几日一直看着他们俩。他们纵是凡人，阳寿了不起再五十载，但这五十年，那两人可以朝夕相处，天天月月年年地看着对方，想亲就亲、想做什么便做什么。」
阎王提高了音调。
「但我堂堂一个鬼王，活了八百年，以后还不知多长日子得过，和心爱的人出个游，还得这样劳师动众的，连亲个嘴都得顾虑东顾虑西，这种永生、还有什么意趣？」
阎王越说越是激动，眼前的水族箱起了涟漪、溅出水花，鱼群四散奔逃，头顶的日光灯明明灭灭，连地面都微微摇撼着。
杨思存面色苍白，他知道鬼王金丹、非同小可。且神的话语具有力量，神明带着意念说出的指令，能动摇凡人的命运。
就如同吕安乐当年一怒之下，松口将杨家从生死簿除名那般，天道也只能在事后责罚吕安乐，而无从改易一个神明赌上真心的诅咒。
杨思存忙拉住阎王的手，「王爷，是我不好。」
他咬住牙，语气急切。
「我本是为了要查明我爹的事，才任性妄为，抛下您一个人到阳世来。现在我爸的事已了结得差不多了，我这就放弃肉身，跟王爷回地府去。天道要怎么处置我、我也不管了，您别生我的气了，好不好？」
杨思存仰视着阎王的脸，眼眶里有水气在打转。
阎王似也查觉自己的反常，他脾气来得快、去得也快，神色略微缓和下来。
他闭了下眼，在杨思存担忧的目光下坐回凳子上，正要说些什么，冷不防水族箱前的灯光又是一阵明暗。
「王爷？」杨思存一惊。
但阎王摇了摇头，说：「不是我。」
却见灯光从门口的方向，一路明灭到距离两人最近的头顶上。杨思存感受到微弱的灵压迫近，神色一紧，阎王已一把捉住他的手。
「孟婆，小心。」他说着，将已是凡人的杨思存拉到他身后。
两人头顶的灯光还在闪烁着，铺着绒布地毯上，却不知何时多了个人影。
那人面朝下跪伏着，是个穿着白色洋装的陌生女子。
9
阎王有些惊讶。
他为了段于渊，特意封印了鬼王的灵压，否则一般鬼怪，是不可能在未经鬼王允许下擅自近身。
但女子看来并无敌意。她四肢伏地，恭恭敬敬地跪在地上，按古仪行了大礼，好半晌才抬起头来。
阎王见她看上去约三十出头年纪，与自己相仿，但眉清目秀、皮肤白晰，五官的轮廓竟和什么人有点神似，不禁一怔。
「阎、阎王陛下，好……好久不见。」
女子用现代语句说着，语气里是难以掩饰的兴奋和激动，但阎王实在不记得自己何时见过这个人。
「……你是从卖场那里，就一直跟踪我们的人吗？」
阎王之所以犹豫，是因为这女子看上去很正常，虽然隐约感觉得出来有点法力、是修道者，但阳气蓬勃、形魂完整，怎么看都是个普通凡人。
「是，抱歉，因为我从万应公那里听说，陛下要来阳世的消息。」
女子仰视了阎王一眼，又低下头。
「虽然知道不该打扰陛下，但是五百年来，我一直想再见陛下一面，但从那次之后，陛下就再也没来阳世了。我想说无论如何，都该把心里话说清楚，实在按捺不住，才出此下策。」
阎王听得一头雾水，「那次之后？哪一次？」
他看杨思存用奇妙的眼神看着他，一个美貌女子忽然拦阎王的驾，说好久不见、还说惦记着他。
阎王很确定自己没在干过什么坏事，但人活久了，难免健忘，还是让他觉得月光光心慌慌。
「陛下不记得了吗……？」女子看向阎王，眼神竟有些许失落。
「也是，都过了五百多年了，我的身体还让别人用过，早已年老珠黄。就是当年，我也不是特别美貌，陛下贵人多忘事，也是理所当然……」
杨思存的表情越来越微妙，阎王忙打断她的话。
「到、到底什么事？你倒是快说啊。」
女子仍旧拜在地上，神情认真，「小女子姓杨，五百年前，曾蒙陛下恩赦。」
阎王怔愣片刻，忽然福至心灵。
「你是当初夜巡途中、刺杀我的那个杨家女孩吗……？」
难怪他一直觉得这女孩子跟什么人相像，原来就是跟杨思存像。
「是，当时我年纪尚轻，不懂事理，受了长辈几句挑唆，就来冒犯陛下，至今一直后悔在心。」
女子收回视线，认认真真地说着。
「但陛下不计我鲁莽，温柔地劝说我，还让我上轿、哄我安慰我，陪我玩了好久，末了还送我回府，这些结缘一直铭记在心。」
杨家女子诚恳地说着，杨思存的表情越发微妙。
「那之后我和许多长辈一样，陷入长眠，又被我们家督让童魂投胎到我身上，救活了我的肉身，才得以像现在这样拜见陛下的容颜。」
杨思存明白过来。他的父亲杨若愚，在孤儿院被甩子催毁前，曾成功让不少杨家人，透过地府转轮台，转生到那些孤儿体内。
那些孤儿的魂身被杨若愚设计过，多半命短，经常没个三五载便香消玉逝。
孤儿死亡后，杨家人重掌肉身，少数人选择回到杨家，重复永生的循环。
但据杨思存所知，大多数重生的杨家人，都选择以孤儿的身分、维持原本的人际关系，继续大隐隐于市。不少人至今还像普通凡人那样，在阳世生活着、过着全新的人生。
「我还记得，当时在轿里，我向陛下哭诉，自己的名字不在生死簿上，死后不知魂归何处。陛下那时就说了，我若不知道该去哪里，便到陛下身边去。」
阎王感觉杨思存的目光一直钉在他身上，气势犹如抓奸在床，他额角微汗。
「呃，我说过这样的话吗？哈哈，抱歉，人上了年纪就是健忘。」
他顿了一下，又正色：「但若到地府工作，你就得放弃肉身，就是得先死一遍。好不容易被人救活了，这样不是很可惜吗？」
杨结缘的神情，忽然变得十分委屈。
「这句话，当年陛下在送我回家时，就问过了。」
女孩泪眼汪汪地凝视着阎王：「陛下真的……什么也不记得了吗？」
1
阎王怔然望着眼前的女子，许多回忆蓦然涌上心头。
他想起来了，那一年，前一任孟婆神因犯事遭贬。天庭指派了新任孟婆下来，到他身边帮衬着，就是杨思存的亲娘。
由于事出突然，醧忘台不能长期无主，涵养司只来得及将孟娘养到十四岁，连成年都没有，便急就章地丢进地府。
十四岁的女孩子，虽然是真神，还是稚气得很。
初始阎王与其将她当同事下属，不如说像是待小妹妹。
孟娘也没在跟他客气，围着他抱怨东抱怨西。一下子说地府伙食不佳、床铺太硬，又嫌地府死气沉沉，没有好玩的物事，吵着要回天庭去。
那时阎王每天烦脑的，就是怎么哄得孟娘开心。
孟娘心情好，醧忘台的业务就能顺遂，他这阎王也能当得轻松点。
当时他研究了不少小女孩会喜欢的物事，像是布娃娃、像是糖人偶，或是小首饰小珠子，轮番着讨孟娘欢心。
也因此夜巡时，看见胆敢刺杀他的，竟是个和孟娘一样年纪的小女孩，顿时心就软了大半。
他亲自下轿，小女孩已被鬼差压倒在地，趴在地上咬牙切齿。
阎王制止那些鬼差，他蹲下身来，亲自扶起那个小女孩。
『为什么，想要我的命？』他记得自己问她。
小女孩一脸忿闷、兼之张牙舞爪，但在当时已三百多岁的阎王眼里看来，颇像流浪猫虚张声势，得强忍着才不会笑出声。
『因为，你是阎王。』小女孩认真地说：『杀了你，是很重的罪，对吧？犯了这么重的罪，说不定就能被处死了。』
事情过了五百年，有些细节，阎王也不复记忆。总之后来他把小女孩带上了软轿，让鬼差们抬着轿、完成剩余的夜巡。
而他就在轿里，拿出他在阳世搜罗的、本要送给小孟娘的那些糕果饼干、玩具小物，全都送给小女孩，逗得原本愁云惨雾的她，也破涕为笑。
阎王温言问她原委，小女孩才断断续续地说，她原本养了一只小狗，小狗从她幼时便相伴她左右，但先前忽然因病死了。
在那之前，她的父亲母亲、叔叔伯伯，还有她最喜欢的奶娘，都已陷入沉眠，她在阳世孤单一人，唯一的朋友只有那只小狗。
但狗死了，她却死不了。
她听家里人说，杨家之所以会这样，都是因为阎王下令惩罚他们的缘故，听说阎王要来巡视R城，才决意动手。
『你别放弃得这么早。』
阎王当时没辩解什么，只是把路上买的糖葫卢递到她手里。
『虽然现在爱你的人都不在了，但假以时日，一定会遇上其他在意你、爱你的人，你还年轻，不该这么早早就放弃自己的人生。』
『但就算找到了，又有什么用？』女孩哭着说：『我们家的人都不会老，就算和人谈恋爱，另一半肯定会先走一步，但让对方入我们家的籍，又会害他跟我一样，永远死不掉。我爸妈就是这样，我不想害别人。』
阎王当时摸着她的头，说：『不然这样吧，我跟你约定。你好好地过你这辈子。好好长大、好好谈恋爱、生儿育女，开开心心过日子。』
『如果到了人生的最后，你真的还是想死的话，就来找我。我也是死不了的人，我带你回地府，让你陪伴着我，一起活下去，好吗？』
阎王记得，当时小女孩凝视着他的脸，良久良久，才点下了头。
小女孩的脸，像手上的糖葫芦一样艳红。
2
阎王回过神来。
他看着眼前那个双膝跪地的女孩。女孩外貌已不再童稚，但眼神热切，仍像当年那个看着他脸红的样子。
「……所以你的人生、过得开心吗？这五百年。」阎王喃喃开口。
女孩的眼神亮起来，「您终于想起来了吗，陛下？」
阎王心情复杂， 他咳了两声，但用力过猛、差点呛到。
「嗯，我似乎是有答应过你，让你到我身边工作没错。」
他强调了「工作」两个字。
「君子一言既出、驷马难追，不过，老实说现在地府没有缺，可能还要在等上一阵……」
女孩的神情急切起来，她跪直起身，扯着阎王的衣袖。
「不要紧的，我可以先跟陛下走，就是什么都不做，待在陛下身边也行。否则错过这次，不知何时才能再遇上陛下……遇上王爷您。」
这声「王爷」叫得阎王一愣，他还没说话，倒是一旁的杨思存开口了。
「你识得我吗……杨结缘？」杨思存淡淡说。
女孩眨着眼，以迷惘的表情望杨思存，好半晌才睁大了眼。
「家、家督？」
3
杨思存转生进入杨若愚肉身内，已过了整整一年余。
人的肉身就是皮囊，就像黏土一样，长久贴合在固定的魂身上，便会逐渐配合灵魂、改变形貌，因此杨思存的模样，早已和杨若愚不同，女孩一时还认不真切，眼睛瞪得大大的。
阎王似乎也颇感意外，对于杨思存叫得出女孩名字这件事。但杨思存一如往常没有解释，
「我不是杨若愚本人。」杨思存叹了口气，「但你叫我家督，也没叫错。此事说来话长，这里不便深谈，但杨结缘，你在阳世，应该还有所牵绊吧？」
杨思存见女孩微微一愕，神情变得复杂。
「我……我有跟他说好了。我说我一直在等王爷，要是等到了，马上就会随他而去，劝他不要与我扯上关系。」
女孩嗓音颤抖着。「但他不听，说是能和我过一年、便过一年，能过十年、便过十年，他不在乎时间长短，只要能与我相伴。」
「所以你现在要抛下『他』吗？」杨思存淡声问：「连一声招呼都不打？」
「但是、但是……我不好容易，才等到陛下的呀！」
女孩眼眶禁不住泛红。
「而且我，就是为了再见到陛下，才答应家督，让别人转生到我体内。看着不是自己的人、操作着自己肉身行走、吃食、说话，自己却无能为力，你知道那有多痛苦？要不是为了与陛下重会，我何必忍受这些？」
她用手臂抵着唇，「我也知道自己对不起他。他今早还跟我说，要等我回去晚餐，但我有什么办法？我能有什么办法？」
杨思存感觉阎王走近了他，把手搁在他腰上。杨思存反手复住阎王的手臂，望着泪流满面的女孩。
「这样吧！我有个提议。」
杨思存犹豫片刻，在女孩面前单膝跪下。
「我的城隍庙，最近有个职缺，正在征人。你应该知道，城隍庙能通阴阳，无论鬼或人都能自由往来。」
杨思存望了始终沉默的阎王一眼。
「因为某些因素，王爷会经常来我庙里，你若在那里工作，不需放弃现下凡人的人生，也能时不时见到你所仰慕的阎王陛下，还能得到一笔俸禄，如何？」
4
阎王和杨思存步出海生馆，和在外头咖啡馆等待他们已久的两人会合。
那只由乌判伪装成的黑狗，在查觉有不明人士接近阎王后，十万火急地突破重围，不由分说地压制了杨结缘，造成场面一度混乱，杨结缘也因为惊吓过度，当场昏厥。
为了避免再被骚扰，黑狗在阎王指示下，带着女孩先行回到城隍庙，等候发落。
「乌大哥，稍待。」杨思存叫住乌判，在女孩身侧蹲下。
他从怀中抽出法器折扇，触及她眉心，在她额上比划了些什么。
阎王在一旁问他：「这是做什么？」
「方才她在一旁，怕是听了不少我和王爷的对话，避免后患，我把她的记忆覆写了一下。」杨思存答。
「覆写？你不是不能再用你娘的幻术了吗？」阎王问。
「嗯，那不是神道，是我自己设计的道法。」杨思存解说：「他无法像孟婆神一样，直接扭曲他人的五感记忆，但可以覆写。受术者的旧记忆仍在，但会相信我所虚构的『故事』才是真实的。」
杨思存看着昏迷的杨结缘，唇角微微一勾。
「我称呼这道法为『小说家』，这还是我第一次对人使用，看来效果不错。」
遇上这样的插曲，杨思存他们也无心再多欣赏海洋生物。两人相偕出了馆，没忘记拿掉李以瑞特意请人放的「清扫中」立牌。
段于渊瞄了眼的阎王，看见属于李以瑞的唇办殷红微肿，他眼楮通红，抿紧了唇，但终究什么也没说，只是默默别开视线。
李以瑞火柴人俐落地爬上杨思存的肩膀。
「怎么样，还顺利吗？」他悄声问杨思存：「阎叔答应你了吗？」
杨思存望着远方沉落的斜阳，轻轻一叹。
「……别提了。」
