青年抱着双臂、咧唇一笑：「初次见面……该这么说吗？我的儿子。」
杨思存总算能够开口：「但你、为什么……」
「这么晚才醒来吗？这说来话长，我的魂身已经无法役使原本的身体，本来以为百炼之体恢复无望。没想到你如此有心，竟透过轮转台转生的方式，让这个身体再次恢复机能。」
青年双目放光：「我一直想和你说说话，但你对百炼之体的操作不熟练，我碰触不到你，只能换到别的肉身上，再与你见面。」
「但、你是什么时候对李以瑞……」
「打从你第一次和这孩子接触，我就曾尝试过转移到他身上了。但一来被你本身的魂身占先，二来你也知道，这孩子身上，有最棘手的言灵。」
「当年段勿用最擅长的就是言灵，他的继承人也不遑多让。言灵这种术式，考验的是人的意志，这孩子和段家的羁绊太深，只要他全心全意信任、依赖言灵的施术者，我就无法趁虚而入。」
青年笑了笑，伸手触了下胸口。
「但看来我那些小小的把戏还是有点效果的。人与人之间便是如此，信任一但有了缺口，就会在不知不觉间产生裂痕，终至难以修补……我也才能像这样跟你见面，儿子。」
杨思存怔怔望着青年，一时有许多话想说，但却不知道从何说起。最终只能浓缩成一个字句，一个百年以来，杨思存从未想过会形诸于口的称呼。
「爸爸……」
青年在温泉池里笑起来。他似乎也有几分憾动，眼角冒着微光。
「好、很好。」他嗓音带着压抑的颤抖。
「我还以为，我这辈子听不到人这样叫我了，我活了将近三百个年头，尝试了无数次、辜负了许多女子，本以为没有希望了。没想到天无绝人之路，天道，还是站在杨家这里的。」
青年用李以瑞的指尖，伸向杨思存的面颊，却没有触及。
「孟娘的金丹，完整转移到你身上了，孟娘她……已经不在了吗？」
杨思存略咬了下唇。「啊，她……魂飞魄散了。」
「什么时候的事？」杨若愚问他。
「以阳世的时间算，差不多八、九年吧。」
「这样。」杨若愚说，听不出悲喜：「孟娘一手把你扶养长大吗？真是苦了你们了。」
「不，我九岁那年，她就失踪了，之后两百年来，我都不曾见过她一面，我是被地府的人养大的。」杨思存淡淡说。
杨若愚有些意外，但他没有多加追究，又问：「你叫『思存』吗？是孟娘给你取的名字？啊，难道是取『匪我思存』之意？这可真让人有点受伤，我是真心喜欢你娘，才会跟她生下你的。」
「喜欢到不顾她意愿、也要让她怀上你的孩子吗？」杨思存看着泉池说。
杨若愚怔了下，随即一笑。
「是孟娘跟你说的？那日我们不过喝多了酒，彼此都有些神智不清，那也不是我们头一回发生关系，我们是两情相悦，怎会说不顾她意愿？」
杨思存没有说话，杨若愚也不等他再发问，便说：「跟我回家吧，好吗？思存，无形也好、晚成也好，看到你都会很高兴的，你是我们杨家的希望。」
「……但杨家派人追杀我。」
杨思存仍旧没有动。「我差点死在我叔公手里，就是你说的晚成。」
杨若愚笑起来。「无形做起事来，是激烈了点。他不知道我已经回来，他急于夺回我的肉身，手段才这么粗暴，并不是针对你。」
「……你为什么不告诉他，你已经清醒的事？」杨思存皱眉问道。
杨若愚难得神色复杂。
「无形出生后，我和无形的父母……也就是你的祖父母，就陷入沉眠。他跟你一样，是在没有长辈教导的环境中成长，性格难免特殊一些。」
「无形那孩子本性不坏，他视为我为唯一的亲人，对我敬爱有加。也是我不好，没有跟他画清界线，以致于他……对我有些过度的期待。」
「期待？」杨思存挑眉。
「嗯，我最后一次和他说上话，是我要去城隍庙见你母亲，而他试图把我打昏，用他的能力把我监禁在他身边的时候。」
杨思存难掩骇然，没想到他家不但父母特别，连叔叔都一门英烈。
「我现在用希声姑姑的身分在他身边活动，但总觉得就快被戳穿了，得赶快想个办法才行。」杨若愚又笑笑。
「所以李以瑞的肉身，你不打算还了吗？」杨思存又问。
「你说这个凡人孩子？」杨若愚表情讶异：「还给谁？」
「李以瑞有他的朋友、他的家人、恋人，有他自己的人生。你擅自动用他的肉身，短时间也就罢了，但看来你并不只是想占用一、两天。」
杨若愚失笑：「寻常凡人寿命，不过七、八十载，转眼即过，肉身不过皮囊而已，你既自幼在地府长大，应该最清楚不过。奈何桥每天成千上万过客，我们不过借其中几具用用，何罪之有？」
杨思存闻言咬了咬牙。
「杨家这些年来，到底都做了些什么？」杨思存问：「那些在公交车上、魂炼混浊的凡人……和追杀我的人，虽然很微弱，但有着相似的法力反应。」
「你猜呢？」杨若愚不答反问：「你是我儿子，应该有点基本智商。即使线索有限，你应该也推敲得出来吧？」
「……你方才说，你的父母陷入沉眠。」
杨思存似乎招架不住对方戏谑的眼神，微微别开脸。
「杨家不老不死，但不灭的是魂身，肉身还是会衰竭，所以你才急于寻找新的肉身。但大量杀人，会引起地府关切，引来鬼差、甚至阎王，所以你们索性抓了活人来，让那些活人凡人分化出复数魂炼，再让魂魄附在上头。」
「但你们担心会出问题，毕竟八百年来没人这么干过，所以你们招来孤魂野鬼作实验，让他们代替你们附在肉身上，直到找出万无一失的方法。」
「你还利用那些死而复生的亡魂、收他们为义子、驱策他们为你做事。亡魂担心再次失去肉身，自然对杨家言听计从，你们就利用那些死人，四处替你们搜集身体、以便为杨家复生做准备，是吗？」
他一口气说完，期间杨若愚一直静静望着他，半晌竟笑了。
「你真的、很像孟娘。」他柔声说：「聪慧而善良，这也是我喜欢你娘的地方。」
杨思存的五官扭曲了下。
「这种作法，迟早会出问题。地府虽然办事效率慢了点，但鬼差还是会到阳间定期搜捕未报到的亡魂，他们很快就会发现你们利用无辜亡魂的事。」
「知道了，又如何？」杨若愚淡淡说：「地府八百年前便拿杨家莫可奈何，八百年后呢？」
「那些活人也好、魂魄也好，都是活生生的人。你说的没错，肉身只是皮囊，但是人对皮囊还是会有感情。人也好、鬼也好，甚至是神，轻视人与人间的情感，迟早会后悔莫及。」杨思存瞪着他。
「那你认为我该怎么办，思存？」杨若愚的嗓音依旧柔和。
「让杨家就这样灭亡？就像你知道的，我们是无法回归地府的，肉身毁灭，魂身就只能滞留在阳间，成为孤魂野鬼、永生永世不得超生。」
「你的叔叔、伯伯、阿姨、婶婶、叔公、姨婆、爷爷、奶奶……乃至于你唯一的父亲，全都会从世上消失，杨家会自历史上除名，一个都不留。」
杨思存微微一颤，杨若愚双手抱臂，好整以暇地靠回温泉池壁。
「如何？如果这样也无所谓的话，我也不会勉强你。我现在就把肉身还给这个孩子，回去和无形一起等死。」
他柔声说：「魂飞魄散前，能够见你一面，我很庆幸，儿子。」
他说着，竟当真垂下手、闭上眼睛。
青年再次睁开了眼，这回是杨思存熟悉的清澈眸子。
「杨思存？我怎么……」李以瑞显得不知所措。
杨思存咬住了牙，双拳紧握，直到浑身发抖。
「……慢着。」杨思存说，无视李以瑞茫然的眼神。
「我知道了，我不跟你说教。你回来，把话说清楚……爸爸。」
李以瑞的眼瞳再次物换星移，唇角勾出弧度。
「你果真是个善良的孩子，思存。」杨若愚轻轻说。
「这些日子来，你都待在哪里？你并不在这具百炼之体里，是吗？」杨思存挑眉问他。
「知道自己大限将至前，我做了很多准备。」杨若愚说：「为了能够在肉身停机后自由活动，我在复数的肉体上留下了同样的术式，这孩子是第一个、除此之外还有很多个，方便我在不同肉身上移动。」
「……所以鬼宅里的女人，是你。」
杨思存想起在鬼宅里看见的杨希声，「你是因为这样，才故意装死，好让自己瞒过地府自由行动。并不是因为被我娘困住，是吗？」
「孟娘确实是想困住我。」
杨若愚笑了笑：「她发现我想做的事，她到底是地府的人，她认为我的所做所为，会对地府、对阎王造成威胁，所以企图把我封印起来。」
「你想做什么事？光是找凡人更换肉身，以我娘的个性，根本不会插手。你到底做了什么，让她不惜在金丹衰竭后，还动用这么大量的法力，只为了把你困住？」
他望着似笑非笑的杨若愚，半晌缓缓瞠大眼睛。
「莫非你……」
「你真的……很像孟娘。」杨若愚忽然感慨起来：「聪明的地方也是、死心眼的地方也是。」
「你们想对付地府。」杨思存喃喃说：「所以杨家才捕捉凶兽，吕安乐身为前阎王，拥有与地府同等的力量，你们想要反过来控制他、进而控制地府。」
「就像我向无形说过的，地府既对我们无情，我们也无需对他们有义。」杨若愚淡淡说。
「太天真了。」杨思存冷冷说：「就算吕安乐复生，也赢不了现在的阎王。你们对地府一无所知，你们太小看地府、也太小看王爷了。」
「可以的话，我真希望能听见你说『我们』。」
杨若愚叹了口气，又笑笑。
「我本来是对地府一无所知没错，但现在不同了，杨家有个在地府长大的孩子，还是我的嫡长子。」
「所以我说，你是我们杨家的希望，思存。」杨若愚轻轻说。
杨思存往后退了两步，伸手想拿搁在水池旁的折扇。但杨若愚只轻轻举手，折扇便像是认得主人一样，倏地往杨若愚掌中飞去。
杨若愚一甩手，轻而易举地张开折扇，温泉烟雾中，「大智若愚」这几字格外醒目，随杨若愚煽风的动作若隐若现。
「好久没见到这把扇子了，多谢你帮我把他找回来。」
杨思存更不废话，他涉水拉近距离，伸手想触碰属于李以瑞的额头。但杨若愚微微一笑，望着杨思存的眼神满是感慨。
「你现在的表情，和二十年前的孟娘，简直一模一样呢！」
说话间，杨若愚右手一挥，扇子随他动作在泉池烟雾间开展，在温泉池水上掀起一片浪花，直击杨思存的胸口。
「唔……！」杨思存猝不及防，只能紧急潜进水底。但扇风造成的涟漪波淘汹涌，一层接着一层，杨思存避得了第一波、避不过第二次，被热浪击侧身，往泉池另一端摔去。
杨若愚又勾了下扇子，泉池竟被他煽起了高浪，水在他持扇的手边撩绕，浪随意转，又朝杨思存袭去，这回将他的腰肢卷了起来。
「你似乎不太熟悉这法器的用法。」杨若愚的声音传进水底：「这扇有阴阳两面，晚成袭击你时，你开的是阴面『大智若愚』，阴面能解消他人法力，将任何道法归于虚无，只是同时也会耗损自身大量法力。」
杨若愚身形不动，又卷动扇子，热泉便涌上杨思存的背，将他打回池底。
「阳面『难得胡涂』，能以法力操控气流，就是古人所称的御风，媒介和晚成的除煞伞有点类似，但更为细致。透过气流，水、砂石甚至是人，都能随心意操弄，前提是你有足够驾御它的法力。」
杨若愚像是要证明这点似的，扇骨微勾，热泉掀起了巨浪便推着杨思存的背，将他送到自己跟前。
数次的冲击似乎让杨思存神智晕迷，看向杨若愚的眼神也模糊不清。
「你不用灰心，等你跟我回家，我会从头慢慢教你……」他挥动扇骨，将杨思存引带到池畔。
但眼前的杨思存却忽然睁开了眼睛，杨若愚一怔，因为杨思存的五官竟渐次变形，转化成另一张令杨若愚难以忘怀的脸。
「孟娘……？」杨若愚吃了一惊。
泉池里的女子面容姣好、巧笑嫣然，和杨若愚记忆中那张女神的脸全然一致。
女神咧开唇角，竟朝自己微笑：「城隍爷，你还记得我吗……？」
女子的嗓音隆隆、萦绕在杨若愚耳边，如在梦中。
杨若愚思路敏捷，他很快反应过来：「幻术……？」
他咬住牙，朝空翻了扇骨，扇柄再落回手上时，已翻成了阴面。
他持着「大智若愚」的扇面，猛然朝女子的幻影一扇，既有的法力瞬间清空，泉池恢复原先的模样，女子的身形也不见踪影。
杨若愚持扇喘息，只见池面飘散着几朵彼岸花，显是杨思存法力遗痕，但杨思存的身影早已不在浴场里。
「是碰触我的落发吗？」杨若愚喃喃自语：「不可能，有了晚成的经验，我一开始便用法力覆盖周身，避免他与我的肉身有所接触，那究竟是……唔，难道是最开始的时候？」
杨若愚眨着眼，对着空无一人的浴池思索起来。
「最开始那凡人抓着他、魂身切换成我的瞬间，他就施了幻术吗？真令人惊讶，是因为经历晚成的事，知道我们对接触一事有防备，所以在能够接触的时候就先入侵了我的意识吗？但他那时候应该还不知道我是谁啊……」
「……所以他不是针对我，而是查觉有人侵占这具肉身的瞬间，便迅速判断敌我、预作准备，然后待在安全的地方，操控幻境与我对话、进而搜集情报……好机伶啊！这孩子，真不愧是我的种。」
杨若愚自顾自地赞叹着。
「不过最后那个孟娘，应该是在知道我是谁的前题下，所制造出来的幻影，那么代表至少他在最后那刻，人还在浴池附近……要追吗？不，就算我不追，只要占着这个肉身，他迟早会自己找上我吧？」
杨若愚往浴场外张望了下，又望了眼自己一丝不挂的身躯，唇角逐渐上扬。
「你还真是、留了一个最棒的宝物给我们杨家啊，孟娘……」
☆
段于渊从榻榻米上惊醒过来。
映入眼帘的，是「忘川」的天花板，段于渊却不大记得自己为何会置身此处。
他听见旁边有人的声音，恍惚间还以为是搭档：「瑞瑞……」
但他往旁边一看，差点没吓得魂飞魄散。
