“想要说清楚这件事，我必须从二十一年前说起。”明漪抽出压在最下面的卷宗，推到荀非雨面前，“这个人，叫莫承锦，隶属于天干癸级，十六年前北京鬼潮的幕后真凶。”
莫承锦，死于十六年前，终年42岁，能力是“水镜”。他能看到水中曾经留下的倒影，以水为媒介对人进行追踪，10岁时便被抱入妖监会九家之一——王家抚养。16岁时通过能力测试，被分入天干丁级，负责与特种部队一起执行任务。他与特种部队中士林放参与过山东二龙山屠杀天狗事件，因上上任月灯——岳如梦心慈手软，导致林放身死，莫承锦重伤，天狗末裔仝山被放走。
二十一年前，莫承锦在汕尾执行任务时，以放走鲛人为条件，换取了一块储存在南海之墟的息壤。那是鲧治水时所用的土壤，混入水流后会无限制增长。莫承锦以水镜的储存能力，将林放的灵魂灌入息壤，意图复活自己的爱人。三年之中，他私会仝山，挑出天狗一族被杀真相，导致仝山与明漪反目；揭露出谭昭进入妖监会的真实目的——监视谭青行，龙血一旦暴动，随时击杀自己的哥哥，进而，四人组分崩离析。
十八年前，镇海寺锁龙井中的古龙突然暴动，谭家人悉数出现不良反应，数十人七窍流血而亡。谭昭身为降龙木，变回原身直入井中，熊熊烈火将桃树烧到中空，以自己的性命为代价，终止了古龙的狂躁。那时丙级特遣队初具雏形，谭青行更是在北京各处布下阵法，抵挡被龙气混乱冲开的鬼门。两年之后，阵法尽毁，在月灯交换仪式半月前，鬼潮轰然而至。
那高高一沓的卷宗里记载着明漪和谭青行曾处理过的机要案件，其中所展现的妖族，与荀非雨从云扉那里了解的完全不一致。汕尾一案，鲛人一族为抚育后代，以鲛歌引诱人类投水自杀，失踪15人，尸体14具；崂山黑蛟案，特种部队35人战死，无辜民众被波及107人，60死47伤；菏泽山火案，毕方为隐藏黄花娘娘庙，引发森林山火五次，死者上百人。除此之外，神龙架伥鬼吃人，四川山魈剖腹食婴……残忍之事，不计其数。
明漪指出其中最惨重的几件，苦笑着说：“汕尾，崂山，菏泽，还有古龙狂暴一事，背后都有莫承锦的影子。”见荀非雨一脸不解，明漪眯上眼说，“你觉得，那么高傲的妖族，为什么会被莫承锦这个人类所煽动，所蛊惑？”
莫承锦身上没有任何的妖族血统，他的父母皆可追溯，只是再寻常不过的普通人。而就是这样一个人，煽动了鲛人、黑蛟和天狗，甚至得知了唤醒古龙的方法。雷云之中降下来的鬼魂，时至今日明漪仍是难以忘怀当天的恐惧，高悬在流云塔上的月灯驱不走永夜的昏黑，息壤与水变作了鬼魂的肉体，唯有以特遣队燃烧生命为代价方能斩杀。
“仝山最后倒戈，”明漪咳了好几声，呛出一口血沫，“他杀死了林放的躯壳，导致莫承锦精神崩溃。但狂化的天狗族群失去了控制，开始撕咬普通人。我必须，杀了他，但他没有给我机会。”
明漪曾握着那颗沾满爱人鲜血的妖丹，亲手在仝山燃烧的躯体上浇满汽油：“他的肉体，不能被用于研究……这是他的愿望，我必须要完成，只有我能做到。”而急速衰老的莫承锦倒在地上，呆呆地看着明漪，在刀光落下之前，轻声对明漪说了句小心宗鸣。
宗鸣其人，明漪第一次听说还是在自己6岁的时候。他的七姑姑岳如梦曾说，举行月灯交换仪式的流云塔上有一颗拳头大小的夜明珠，就是岳家同宗鸣要来的。但奇怪的是，流云塔的建造少说数百年，那宗鸣到底活了多少年？几百，上千，不老也不死。
历任妖监会委员长接任前，都会被上一任千叮咛万嘱咐，在寻求宗鸣帮助时，宁愿多付出钱财，也不可贪图一时便宜。殷家人重会妖监会时也说过同样的话，先祖殷文遗训，灰眸者宗鸣，外貌不可窥，行踪不可探，切莫贪求，否则万劫不复。
以故，妖监会待宗鸣总是敬重之中掺杂着提防，没人愿意与宗鸣扯上任何关联，除了谭青行和一众归顺妖监会的妖族，以云扉为甚。云扉是谭青行从菏泽山火案中救下来的妖兽，原身为朏朏，常以黑发金眼的男性身姿出现，也是通过云扉，谭青行才与宗鸣交好。
“他的恶鬼，对阵法有独到的见解。”谭青行当时很兴奋，对明漪说过好几次，“多亏了易东流，我才弄清楚了五鬼运财阵的本质，转嫁……这和转嫁是一样的。鸣哥每次来北京我都觉得获益良多，原来阵法不止要求时辰，还有媒介的特质，这些都在记载之外……”
记载之外的东西，一个声称对阵法一无所知的人，又如何得知呢？
直到莫承锦那句小心宗鸣一出，明漪才幡然醒悟。什么代价是人承受不起的？急速的衰老，再也找不到的魂魄，没有现在，也不会再有来生。只能与宗鸣做明码标价的交易，任何提出“负担不起”的事件，都不可以依靠宗鸣的能力。可是妖监会不能选择广而告之，因为有些人，就像是莫承锦这样的人，他会心甘情愿地放弃一切去置换“东西”，带来的后果如何，宗鸣也许根本就不会去考虑。
“他根本不是什么神明，”明漪冷笑，“他是不分善恶的魔鬼。”
与此同时，病房内，江逝水正端着一碗粥发愣。她吹凉一勺粥递到谭嘉树嘴边，见男人吞咽下去之后，才轻言细语地说：“我会去劝狗哥的，他不会怪你没有救白姐姐，因为不管你去不去，白姐姐都必死无疑。”
三年前，明漪希望江逝水能去到宗鸣身边，唯一提醒的一句话，就是不要在宗鸣给出的选项里做选择。因为江逝水的外貌，很多人都会对这女孩儿放松警惕，甚至包括了易东流。他很善良，对江逝水一些可疑的行径也格外包容，因为偷摸上楼翻东西导致买错茶叶，也是易东流帮忙蒙混过去的。但江逝水不确定，她甚至觉得自己一秒也没有骗过宗鸣。
“我总是，很心软。”她垂着头，眼泪砸在被子上，“我总是希望发现宗鸣和易东流的好，也是认真地，为他们辩护过了……但我忘不掉，肖华哥哥是因为我那句话死掉的。霏霏，也死掉了，它甚至恶心我……用我在意的人的躯壳，出现在我面前，打探妖监会的消息。”
“你已经知道了？”谭嘉树拿过粥碗一饮而尽，“但我们不清楚，白队长换得的线索到底是什么。”
“现在是关心这些的时候吗？”
“是。”
“……”
“她必须死得其所。”谭嘉树皱着眉，瞪视被情绪冲昏头脑的江逝水，“你……不用去劝荀非雨，他会明白的，这是他的责任，必须站在我们这一边才能查清真相。”
江逝水咽了一口唾沫，歪头说：“你不怕他像仝山一样背叛我们？”
“仝山只背叛了妖监会而已。”
“你什么意思……谭哥哥？”
“我们，指的是，你，我和夏衍。算上死去的人，还有他的妹妹，左霏霏，潘雨樱和白落梅。”
江逝水没有听懂谭嘉树的意思，她愣了好一会儿，难道谭嘉树不站在明漪那一边么？她知道明漪看着岳夏衍和谭嘉树长大，他们之间难道还会有什么分歧？或者说，这是妖监会和干员之间的分歧？但谭嘉树笑着揉了揉江逝水的眉心，摇头说：“妖监会和宗鸣之间，必然会因为十六年前的鬼潮而对立，天狗和岳家之间的仇恨，也绊住了荀非雨靠近我们的脚步。更何况，他喜欢宗鸣。”
情爱能逾越很多东西，义务，责任，甚至是自尊，道德底线。哪怕是最深重的仇恨，也能被不知情时诞生的爱所软化。天狗和岳家之间的仇能被仝山原谅，那么荀非雨也会原谅岳夏衍，他无法靠拢的只是妖监会——这个与宗鸣绝对对立，看起来也有很多秘密的组织。
“荀非雨已经是天狗了，但他的思维基点是混淆的。”谭嘉树望向窗外的天空，笑着握住江逝水的手，“他还保留着作为人的部分，人的善恶是非观，人的情感。”
“那他就会像仝山一样……为了宗鸣不顾一切……”
“不会。”
“为什么？”
“他身上的担子比仝山重得多，他的一切，不是靠自己获取，而是无辜者拿命来换的。”
只要拿捏这一点，荀非雨那样的人，断然不能果决地站回宗鸣身边，但他可以不相信妖监会的话，妖监会现在也无暇去管束天狗。局面就会在这种时候陷入僵持，天狗作为独立的一方，始终会成为所有人的威胁，而且荀非雨的心还偏向宗鸣。他很有可能谁都不帮，或者与四川警方一起进行无力的侦查。
“我会为他制造一个中间地带，在那里，他可以不受到妖监会的阻碍，也不用回到宗鸣的身边，甚至不会受到天狗一族的谴责，也能一直搜查下去，直到最后一刻。”谭嘉树笑得张扬，他撑起身体，双手抹掉江逝水脸颊上的眼泪，“你和夏衍，还有我，年轻一代的人会成为天狗的落脚点，你们不会出任何事情，只要在他身边。”
如果一切都如谭嘉树所料，那么荀非雨对宗鸣来说，应该也是特殊的。从他“主动”救助荀非雨，多次“无条件”帮忙就能看出来，无论荀非雨的立场如何，宗鸣也不会对他多加苛责——言语上的不满根本不算，宗鸣有的是强有力的手段对付旁人。当妖监会彻底与宗鸣撕破脸时，无论妖监会查到什么东西，都不可能用正常的手段审判宗鸣，或许还会受到比十六年前更加惨重的报复。
就连宗鸣的“好友”，谭青行也不能受到豁免，那么以不单纯目的接近宗鸣的江逝水，和岳家少主岳夏衍，谈何逃出生天？只有一条路，那就是和荀非雨扯上关系，荀非雨能够干涉到宗鸣做出决定。从始至终，荀非雨都想证明自己有能力保护他人，他对谭嘉树的憧憬——或许能用这个词来形容，大抵是出自于对“守护”这个词的向往。
那么，谭嘉树就给他一个机会：“江妹妹，你要充当他唯一的支撑和弱点……这样才最安全。”
“你……”江逝水咬着下唇，“我不想继续无能，我能做些什么……”
“你要做的不是挑拨。”
“……”
“你要努力地活着，只要你活着，他就不会失去希望。”
“为什么，这个人不能是你呢？”
为什么你的话里没有提到自己的安危呢？你是这么无私的人吗？明明你才是对荀非雨影响最大的人，明明是你一直在引导荀非雨往正确的方向转变，为什么不是你呢？江逝水哽咽着低头，埋在谭嘉树肩膀上抽泣：“我想和你们一起，我好想和你们一起啊……我好想霏霏，我好后悔……为什么不是你啊？”
“因为，”谭嘉树摸着江逝水的头，苦笑着说，“我有自己的使命，而你们是无辜的。”
