“易某夤夜来访，多有得罪。”
易东流双唇未动，两人却听得到他的声音。他的脸上不知是雨还是泪，久久地凝望着江逝水，连雨水进入眼睛，也没有眨动一下。雨夜里纸人颇为被动，明漪横起拐杖挡在江逝水身前，眯眼质问道：“你来做什么？……这里，可不是你来了就能走的地方。”
“岳先生说笑，”易东流移开眼睛，“我想走，或是杀了你们再走，都易如反掌。”
层层叠叠的黑影出现在雨幕之中，他们虽无眼珠，却仍给两人一种凝视之感。易东流垂下眼睫，继而又望着江逝水，似乎想要伸出手，却又苦笑着低下头去。这时，江逝水突然站了起来，她推开明漪的拐杖，厉声对易东流吼道：“你要替宗鸣传什么话！要说就说，你要杀要剐，做了就是，别在这里假慈悲！你……易东流，你……”
“逝水。”
一道惊雷照亮了易东流的脸，两道漆黑的水痕从他脸颊上蔓延至前襟，痛苦的表情暴露无遗。他念出这两个字，好像已经消耗掉了所有的勇气。无法伸出手，不敢听到江逝水之后的话，他只能站在黑暗里看着，任由漆黑的眼泪滚落下来，再次念出那个名字：“逝水。”
难以言明的悲伤冲进江逝水的胸口，她愣愣地杵在原地，眼前的场景似乎变化了一番。好像是自己站在雨中，跪在雨里嚎啕大哭，又冲上前砸着一扇紧闭的木门。
“你是……”江逝水缓缓向前走了一步，“你是来找我的？”
易东流垂下头沉默不语，江逝水忍住眼泪苦笑：“事到如今我们还有什么好说的！道不同，不相为谋……你忘了你怎么告诉我的？你以宗鸣马首是瞻，他是你的主人，你没有自我……你什么都不配有，你，还来……你还来干什么？”
明漪按住江逝水的肩膀，冷眼看着易东流：“我再问一次，易东流，你来这里的目的是什么？”
“易某，为江小姐而来。”
“……”
“也为心中道义而来，为请易氏四十口人灭门之罪而来。”
他扫开长衫，扑通一声跪在地上，重重地磕了一个头：“易家末裔，灭门元凶易寒，请妖监会处以极刑！”
明漪眉头皱成一处，江逝水呆呆地看着易东流：“你说……什么？你，是，灭门元凶？”
“易某，但求一死。”易东流抬头看向江逝水，“我身后的黑影，共一百二十四人，除却两次鬼潮吞噬之数，皆是易氏亲眷及家仆。遗失甲骨，是谓失职；残杀亲眷，恶鬼弗如。易寒愿以死谢罪，叩请妖监会诛杀罪人。”
1969年腊月廿五，易家老宅紧闭门户，家仆偷偷打量着外面路过的人群，对一位雍容华贵的老妇小声说：“带红袖章的都走咯。”
易家主人易明珍坐在正堂，老妇是他的大太太，闻言二老双双沉默。有三人坐在堂下，为首是易秋、易哲两兄弟，而另一位则是位年轻貌美的女子——易明珍前段日子娶的新太太，尚柔。她双手染着血红色的蔻丹，正抱着一只赤狐，侧目看着堂上二位：“今夜艮时，鬼门将开，两位心中可有决断了？”
“小柔，你确定……是那个孩子吗？”易明珍已经老了，他抓着前襟顺气，“梅花易数算出来的，真是我的三子？”
“我只知那处有阴命，老爷。”尚柔抚弄着狐狸的后颈皮，嗤笑一声，“那里只有三少爷。”
易明珍还想再说什么，老妇却出声打断：“罢了，叫宁儿给三少爷把汤药送去，成败……只在今夜了。”
“三少爷，喝药了。”
穿着水色布衣的丫头叫宁儿，面黄肌瘦，却有一双杏核儿似的亮眼睛。她放下托盘，将病入膏肓的三少爷从床榻上扶起。屋里烧着炭，升起的烟呛得易寒重重咳了好几声，但外头风又大，宁儿不敢开窗，只能将炭盆移得远了一些：“我去叫太太，再加床褥子吧！”
“咳咳，不必了，宁儿……过来。”
“……嗯。”
易寒撑起身体，让宁儿坐到床边，颤巍巍抬起手，轻轻摸着她的脸：“宁儿，去把书架里藏的那个盒子拿出来。”
“是。”
“打开看看？”
“哦，好。”
朴素的木盒里放着三十块大洋，还有一对鸳鸯蝴蝶佩。易寒将盒子交到宁儿手上，定定望着她说：“你一会儿替我走一趟，乘船去大公井，把这对鸳鸯蝴蝶佩，亲手交给盐商王家的夫人。三十大洋是你的盘缠，我让刘妈给你蒸了些糕点，路上饿了就吃些……记着，再不许和路上的冤魂野鬼搭话了，也不许向别人提起宗先生。”
“我不去！”宁儿撇嘴，把盒子推回易寒手里，“大公井那么远，我不在谁来照顾你啊？新太太一进门，老爷连这浮香榭的门槛都不踏了！各个说什么怕过了病气，还什么亲兄弟呢……”
“主人的事你也要编排啊？”易寒嗤笑一声，掐了把那小丫头的脸，“收收你这脾气，小心往后被人打嘴巴子。”
“有少爷在谁敢打我呀？”宁儿狡黠一笑，“真要我去？那王夫人是谁？你怎么有那么多相好的。”
易寒无奈苦笑：“王夫人是我姨母，这对玉佩是她赠我的礼物……只是现今形势所迫，王家也不大好了，你送去让她把玉佩典当了，换些钱救急。我只怕有人手脚不干净，半路贪了钱款……但你肯定会回来。”
一向对宁儿颐指气使的刘妈，今天还特意给宁儿弄了身干净的褂子。刘妈把糙米饼子和几块蒸糕用油纸裹好，塞进宁儿的包袱里，想了想，又从炉灶里抠了点儿灰，摸到宁儿身上：“忍着别动！万一让人知道你身上有钱，又光鲜亮丽的，不怕被抢啊！”
弄得灰头土脸，宁儿才小心翼翼从后门跑出去，她记着少爷的话，虽然街市上的鬼魂都在跟她搭话，可这丫头就是不搭理，一心往码头跑去。等到夕阳下落，那大船都没见个影子。宁儿坐在码头边上打盹儿，将包裹抱得死紧，心想三少爷是个大善人，多替他做些积福善事，说不定回来病就能好些。
半晌等不来船，宁儿却等来了四太太身边的晚春，那人身后跟着两个家丁，一见宁儿就指使家丁冲上来：“抓住她！偷了三少爷的东西还想坐船跑！”
“你胡说！我没有！”宁儿怒目圆瞪，“我替少爷送东西，轮得到你个姨太太的丫头说三道四！”
这番话戳了晚春的痛处，她柳眉一皱，家丁直接阻断了宁儿的退路，一手夺过她怀里的包袱翻看。里头除了三十大洋和鸳鸯蝴蝶佩，就只有一封易寒亲笔的文书。宁儿不识字，也不知道上面写的是什么，她梗着脖子瞪向晚春：“小蹄子，你弄我，看我回去不扒你一层皮！”
“你不过就仗着三少爷，可今夜一过……呵呵。”晚春讥讽一笑，看样子没在包裹里找到她想要的东西，“四太太吩咐过了，宁儿偷了三少爷的东西，抓到就打，打死她！”
“你说什么？！”宁儿挣不开家丁的束缚，“三少爷怎么了！你那狐媚的主子又给老爷吹了什么耳旁风！打死我？少爷要是知道你打死了我……”
晚春直接叫人把她拉了出去：“还一口一句少爷，北平来的人都说了，你家少爷是妖异，天生阴命！要平这祸乱，就要拿你家少爷当活祭。宁儿妹妹，但凡有点良心，你都不该偷一个死人的东西啊，打！”
宁儿愣了一下，后腿生生挨了一闷棍，直接跪倒在地。什么天生阴命，什么平祸乱，她都没有听过。这丫头不知道哪儿来的劲儿，趁家丁不注意就往晚春身上扑，指甲掐着她的嘴就往外撕：“你胡说……少爷不是！少爷没有！是你们，是四太太！她进门，宗先生就再也没有……啊！”
棍棒如雨落在她孱弱的身躯上，晚春捂着脸上的伤口，恶狠狠地踩着宁儿的手指：“你说这些没有用了！等大阵成了，看谁笑到最后吧！”她拧过脸看着家丁，“给我往死里打，二少爷说了，浮香榭里不能留一个活口。”
街边的人对家丁的暴行视若无睹，没有一人赶上前。几个多嘴多舌的老婆子半遮着脸，在那丫头的嘶叫声中说着闲话：“这就是易家那少爷的丫头吧？听说易家的盐井打出来的都不是卤水，全是鲜血啊……”
“都是那三少爷的缘故吧？”
“啊，那三少爷……不是在道观里养大的？”
“肯定是生了妖邪才会送进道观里啊……听我那老姐姐说，这三少爷天天去供奉堂里对着空气说话，可邪了，怕不是造什么巫术吧？害人害己啊！”
“可那丫头说什么四太太……”
“少说两句，她看过来了！”
“别瞎说，早就断气了……唉，我给她盖床褥子吧……”
宁儿的两条腿被打得血肉模糊，骨头上只粘了个层肉皮。她的十指已经悉数骨折，眼睛也也被家丁踢瞎了一只。过去给尸身盖褥子的大娘被吓得够呛，那丫头呕出一大口血沫，一双露出白骨的手还抓着地砖的缝，一寸一寸往易家后门的方向爬：“少……爷……”
眼见天黑了，人人都缩回屋内，空荡荡的街道上只留下宁儿爬行拖出来的血迹。老鼠和野猫舔舐着地砖刮下来的肉泥，鬼魂自宁儿身边经过，朝易家潮涌而去。靠得越近，那银铃和狗叫声越响，风中似乎传来女人的呜咽，还有数人的低语声。雨丝从天上飘下来，宁儿的嗓子已经哑了：“你们错了……不是三少爷啊……谁来，谁来救救三少爷……”
三少爷连鬼影都看不见，宗先生的面容也看不清，凭什么去做那个妖邪……真正的妖邪，不是她吗？宁儿爬上易家的石阶，一下又一下，捶打着紧闭的木门：“你们——你们错了啊！开门——开门——！太太，太太……三少爷，是你亲生儿子啊！”
艮时将至，失血带走了宁儿身上的力气，她瘫软靠在木门上，绝望的眼泪混着血流下来：“谁来救他，谁来……”
这时，巷尾出现了一道白雾似的影子，宁儿像是抓住了救命稻草：“宗，宗先生……”
男人收起油纸伞，任由这个一身污血的女孩抓住衣衫下摆。他只是扫了宁儿一眼，轻轻摇头。可不待他开口说话，宁儿已经哭喊起来：“您，您一定有办法的！您不是易家供奉的神吗？易寒要死了，他们要害死他，你救救他吧！”
“我不做没有报酬的事。”
“……你，要什么？”
“你的命，还有你来生的家人，换吗？”
门后传来易家二少爷的声音：“艮时已到，放狗！”
宁儿愣了一下，直勾勾地盯着宗鸣。突然，她从怀里摸出一根簪子，用尽最后的力气扎入胸口。
倒在易家门口的宁儿眼神逐渐涣散，她伸出手想要抓住门槛，眼中染上怨毒的神色：“我……诅咒你们，不得好死，必被恶鬼……啖其肉，寝其皮……子孙后代，生生世世，不得善终，不入轮回……”
宗鸣被她的动作喷了一身血，眯眼笑了笑，蹲下身猛地将簪子抽出来：“好，成交。”
“此事系易某一人所为，”易东流面如死水，跪在地上看着明漪，“但求一死。”
