冲出水面只是一瞬间的事情，荀非雨却害怕宗鸣完全变作气泡消失掉。他始终没有松开宗鸣的手，但映入眼帘的画面与上次来时却显得完全不一样。虞美人消失无踪，取而代之的是层层叠叠的各色月季。立于池塘一侧的明漪怀抱着一束粉白绣球，很是震惊地盯着破水而出的两人：“你们还真是有情趣，招呼都不打一声，来我养鱼的池塘里洗鸳鸯浴。”
荀非雨呛咳一声，张嘴吐出一条小金鱼。这水只淹没到腰腹部，为什么刚才却能将全身浸没？不待他细想，宗鸣便将荀非雨拉出了池塘：“没有引路的家纹，阵法不让我们从天上摔下来就不错了。”
庭院之外的世界已然入冬，这座藏匿在城市中的院落却仍旧春意盎然。纸糊的蝴蝶绘有各式纹路，传讯黑鸟一家也在蓝花楹上筑巢，难道这一切都是虚幻的布置吗？ 荀非雨没有问出口，明漪亦以一笑带过，侧身让出通往木楼的小路：“有什么事进屋说吧，别再糟践我的花。”
不待三人走上二楼阳台，天顶又降下小雨。那雨丝沾湿了蝴蝶和飞鸟的翅膀，纷纷坠入泥地变回潮湿的纸片。如镜水面被细雨点出圈圈水纹，正像宗鸣茶碗中扬起的清波。纸人替明漪取来银剪，那两人围坐在堂屋的八仙桌边听雨剪花，只有荀非雨躁得像热锅上的蚂蚁，抖得明漪险些剪到自己的手指。
他接过纸人递来的纸笔，一面写下疑点一面给明漪解释现在的状况。可任凭他绘声绘色地表现，宗鸣和明漪的表情都是一样的——掩藏在笑意下的东西只有淡漠，似乎在说这和你有什么关系。
明漪还稍好些，他将剔好残叶的花枝扔入白瓷瓶中，偶尔回应两声，待荀非雨讲完所有才笑着说：“那还真是可惜。”
只是可惜吗？对于已经正在遭受迫害的女人，就只是一句可惜？像是察觉到了荀非雨内心的愤怒，宗鸣嗤笑一声喝了口茶。
明漪放下银剪看他一眼，又继续调整插花的造型：“天狗，妖监会丙级的职责首先是维护大部分人不受到妖鬼的影响，其次是维持人、鬼和妖三者平衡，最后才是解决某些人的个人安全问题。妖监会不是公检法，不具有‘查清真相’这种职能，这种程度的辅助已经足够了。”
“不够，”荀非雨咬紧牙关，“你们明明就可以做到更多。”
“比如呢？”
“用你们的手段对冥鬼进行追踪，让北京的专员来查实潘雨樱现在的情况，获得更多以助于破案的线索……不要说你做不到，明漪。”
“这是警察的职责，你要妖监会取而代之吗？”
明漪撑住桌面站起来，怀抱白瓷瓶一瘸一拐地走向堂屋内侧摆放的香案：“我们是一个等级森严的组织，每一个级别都有自己的应尽的职责。放到组织层面亦是如此，妖监会只需尽责、不可僭越，一个被限制权力的组织并没有你想象中那么神通广大。”
提前一步查到证据，但要将最后一步交给警方来执行，实质上是一种功劳的让渡。
“超自然，或者说封建迷信势力不可凌驾于世俗之上，这是约定俗成的事情。”明漪接过纸人递来的烟，笑着抽了一口，“今早逝水已经向我汇报过了，你找到了潘雨樱陪睡的线索，无疑是帮助警方缩小了范围，至于他们需要一个怎么样的真相，和妖监会有什么关系呢？”
“我们要做的，不过就是一点很简单的事，”明漪上前按住荀非雨的手，“在妖鬼影响社会安定之时出面干涉、在警方陷入死局时加以助力。逝水见过潘雨樱，她的体质极易被鬼魂和妖物影响，她尚且平安无事……没有什么值得担心的，五神宫已经派来了清理残局的人，你和宗先生好好休息吧。”
这番话直接下了逐客令，宗鸣显然是习以为常。荀非雨被明漪说的一肚子火气，抬脚就想夺门而出，而宗鸣却跟个石桩子似的杵在原地，向明漪点头说了两声好茶。他起身将荀非雨拉回凳子上坐下，弯腰将下巴搁在了荀非雨肩膀上，几乎是咬着男人的耳朵低声说：“你知道江逝水是干什么用的吗？人人都有自己的职责，人肉检测器，多方便啊。”
明漪这才察觉到自己的失言，他脸上笑意顿时一僵：“宗先生会保证她的安全，不是吗？”
漏洞百出，荀非雨抖开宗鸣的束缚，两步冲上前提起明漪的衣领，完全不再压制胸中的怒火：“要不是宗鸣在场，你能保证你侄女儿可以安全回来？你知不知道她被厉鬼推下楼？她会死，她是个人！潘雨樱也是人啊……她遭受到那些折磨都毫无关系吗？你怎么可以排除这种可能性？”
“他没有排除，他就是不想管。”宗鸣言笑晏晏，眯起双眼打翻了桌上的茶盏，“因为妖监会太主动就显得廉价了，这些人要更多的话语权，自然要对方上门来求才会行动啊。”
明漪闻言轻笑，右手一动，手中的拐杖便捅向了荀非雨的下腹。他挣脱钳制后低下头，静静理好自己的衣领，对于宗鸣的话仍旧是一笑带过：“所以你要怎么来论证，潘雨樱的事情会危害到其他人？冤鬼和犬鬼已除，厉鬼遭遇之后杀了就好，‘不死’只是她自己的能力，万不得已我会派陆沺过来，处理掉。”
“杀了她就能解决问题？”宗鸣笑得嘲讽，“岳明漪，你宝刀未老，风采不减当年啊。”
明漪垂头腼腆一笑：“宗先生何必夸奖我，妖监会向来问心无愧。大叶杨一事，宗先生那一句提点，殷知真是醍醐灌顶，没有你我们也做不到啊。你能亲力亲为，明漪感激不已。”
推卸冤死两人的责任，甚至还把宗鸣扯进去。荀非雨向来讨厌话术，但他现在也无法依靠武力来解决问题——被拐杖击打的下腹痛如刀绞，他连一句完整的话也说不出。最后的希望只能寄托在宗鸣身上，可宗鸣真的会帮忙吗？
只见宗鸣从怀中摸出一支枯萎的花，随手抛到了明漪的脚边：“捡起来看看？”
那是一枝枯萎的百合花，今早宗鸣为了装样子在路上买的。那花一直被宗鸣放在风衣内袋里，荀非雨还以为他忘记送，但眼前这种状况显然不是这样。那枝百合的状态相当奇怪，外界空气潮湿度极高，就算贴近宗鸣温热的躯体，也不至于干枯发黄，触地即碎。
“上一次江逝水抱去了一束花，走之前我抽了一支。”
宗鸣的话唤起了荀非雨不算遥远的记忆，他记起刚出病房时，宗鸣手上确有一朵枯萎的百合。但那天他只顾着和宗鸣争辩，完全没有注意到这人拿着花的意图。回想起潘雨樱房间里的状况，病房之中每天自然会有人收拾，怎么会任由水果和花束腐烂成那等状况？荀非雨不寒而栗，尖牙咬住嘴唇，嘴里已经有了些许铁锈味。
比起上一次见面，警员和保镖的状态也天差地别。初见面时那四人还算精神，荀非雨努力回忆，现如今这四个人的鬓发竟已有白痕。衰老、枯败、那一层楼的寂静，多个细节引向一个让人恐惧的事实——整层楼的活物，是不是都在加速走向死亡？而这一切如果和潘雨樱的不死联系起来，不得不让荀非雨想起上一个案件中的关键——木雕项链中的补气阵。
一方衰弱，一方复生。
“死一个人无所谓，那一层楼的人呢？你又觉得如何？”宗鸣俯身拉起荀非雨，向攥紧花枝的明漪笑了笑，“我说完了，你自己权衡职责范围吧，岳明漪。”
“我自然深知自己的职责所在，”明漪淡笑立于原地，向两人微微颔首，“慢走，宗先生。”
每个人都有自己的职责，每个组织都有自己的职责，社会有道德限制、法律法规，但总有疏漏。那这片名为灰色的区域就要一直被人无视吗？荀非雨紧跟着宗鸣走出幻阵，身后的繁花荡然无存，只剩下冰冷的墙壁。
正当他想张口同宗鸣说话，电话铃声却从宗鸣兜里传过来。荀非雨还以为是潘雨樱终于想通，但屏幕上显示的却是江逝水。两人都见识过明漪对江逝水的态度，一时间谁也不想接这个电话。
任由屏幕闪了又闪，宗鸣都不去触碰接听键：“不接吗？”
荀非雨双手插兜，他拉低兜帽四下一望，冲着与返程相反的方向歪歪头：“喝一杯？”
“我猜你不想喝茶。”
“光说废话，喝酒。”
位于窄巷子32号的白夜酒吧离妖监会西南分部不远，走几步就能到。不知名的藤蔓缠住白色灯牌，淡紫色的四瓣花被寒风挥洒，落了荀非雨一身。两人在妖监会耽误许久，此时天已擦黑，酒吧之中亦聚集着不少人。
荀非雨捡了个角落位置坐下：“两瓶教士黑啤。”
宗鸣抬头看着青砖上湖绿色的藤蔓，伸手接住一片落叶：“酒精不能帮你解决任何问题。”
“烟草也不行。”荀非雨抬手夺过宗鸣嘴边的烟，自顾自摸出打火机点上，“问题是我什么都不能做，真几把日龙……陪老子喝一杯，别喝茶了。”
操蛋，无论是潘雨樱还是明漪。这些人让荀非雨感到寸步难行，他险以为自己站在一片泥泞之中，根本无法迈开腿大步向前。尼古丁上头的麻痹感并未减轻荀非雨心中的憋闷，那股气一直在下腹打转，但又找不到任何突破口。烦躁，无力，就算变成了现在这种怪物，拥有过人的嗅觉和视力，荀非雨仍然看不清这些人的心。
棕褐色的酒液冲入透明啤酒杯，带出一簇暗黄浮沫。宗鸣拿起杯子抿了一口，靠在椅子上静静听着人群吵闹，好一会儿，他才听到荀非雨嘶哑的声音：“你说……我到底，为什么不懂他们？也看不懂你。”
一个唾手可得的“真相”，一个亟待证实的“现实”，一个证人，一个当权者。一个岌岌可危，却毫不自救；一个作壁上观，近乎非人一般的冷漠。
“他们想要什么？”好像真相才是那个令人恐惧的东西，证据已经指出了明路，却无人去走，荀非雨仰头灌了一大口啤酒，“你倒是轻松，你这样的心态和想法。”
他开始理解宗鸣漠然的态度，心中竟生出倦怠和厌恶：“事实就摆在他们的面前！为什么……争分夺秒，一刻都不能放松，这才是寻找真相的方法啊？抓住凶手，绳之以法，阻止可能发生的不幸，这不是……”
“不是。”宗鸣拿起酒杯，轻轻碰了碰荀非雨的杯沿，“他们要的不是真相，而是一个合情合理的解释，你不也是一样吗？”
“满足他们欲望的人，向他们提供虚妄幻觉的人，就是他们的主人。”宗鸣低低地笑，他的声音就像是酒杯里升腾起的泡沫，在荀非雨耳畔接连不断地破碎炸响，“人需要休息，他们有自己的想法，有自己的目的，自己的生活……并非人人都是正义的使者，要为真相奉献出自己的所有。小狗，那并不是生活的全部。”
“但这是我的全部，”荀非雨连声苦笑，“因为我除了这个，一无所有。”
