“我要去洗一个彻底的热水澡，”Malfoy道，愤怒染红了他的脖子。“我要是打算用魔法抹去脖子上的东西，梅林才知道那会发生什么——我可能会流出香水汗，或者鼻子流出一大堆猫咪等等。”
Harry花了片刻时间想象小猫咪从Malfoy鼻子里流出的场景。“我是说——在灵魂印记的事上，我们接下来该怎么做？”他重复道。
“我知道你什么意思。”Malfoy狠厉道，“我只是想转移你的注意力，让你不要那么疯狂地认为解决我们问题的办法全在他妈的Granger的身上。”
“但这是一个显而易见的解决办法。”Harry说吗“你还有更好的主意？”
“总有比Hermione Granger更好的！”Malfoy怒斥。
“为什么？就因为她是麻瓜出身？”Harry道，试图控制自己的情绪。
“不，你这个混蛋，因为她是一个令人难以忍受的万事通！”
Harry想了想：“所以基本上她不就是最佳的人选吗？”
“不，不，不！”Malfoy绝望道，如果他站起了身，很可能会在原地跺脚。
Harry又想了想，然后决定——去他妈的Malfoy的意见。这里只有一个可能的答案：“是的。”
万灵药，又名灵丹妙药，又名Hermione Jean Granger
如果有事情是值得做的……那它绝对值得在晚上做，因为1)Harry花了很长时间才鼓起勇气；2)甩掉他阴魂不散的粉丝仍堪比登天。只要进入斯莱特林宿舍，他就会没事，真的——如果斯莱特林真有英雄崇拜倾向，他们显然非常克制——然而一群六年级生总喜欢在外面的走廊排起长队，就为了防止他偷偷溜走。
当他到达天文塔时，他已经迟到了。他几乎是一路跑去的，边跑边希望自己是对的，今晚是真的没有人在上课，然后气喘吁吁地冲进房间。
Malfoy从一个黑暗的角落里突然出现，离开他一直靠着的石墙，双臂交叉：“我知道你在，Potter，我能听到你的呼吸声，”他尖刻地说，“身体不好，哼？”
房间另一头的Ron和Hermione正把脑袋凑在一块儿低声说着什么——Harry认为他能听到“流氓”和“讨厌鬼”之类的字眼。听到Malfoy的话，他们不约而同地转过了身。“你在那吗，伙计？”Ron道。
Harry甩开隐形斗篷，把它扔到地上，堆成一团。
“你的确知道这东西有多珍贵的吧？”Malfoy扬起眉毛，“如果你对待一件无价的魔法手艺品是这个样子，我真不应该还给你。”
Harry想对此表示抗议，但他还在喘气，所以他只是把双手插进了长袍口袋，愤愤地看着他。
“这是做什么，Harry？”Hermione道，稍稍打了个寒噤。Harry虽然能感觉到空中漂浮的供暖咒，但塔里还是很冷，风从偌大的窗框里呼啸而过，窗外星河壮阔。
“大胆猜。”Malfoy低声道。
Hermione对他置之不理：“我想解药不管用？”
Harry详细地解释了解药是如何不起作用，同时努力不让自己的脸再度变红。寒风的帮助不小，不看Malfoy也很有用，后者的长袍在风中不祥地飞舞着。说完后，Harry还补充了一些Malfoy试图独自解除咒语的细节，只为了打破沉默。
Hermione接替了他。“你们就是一对彻头彻尾的白痴。”最终她开口道。Harry没想到她会如此生气，感到了惊讶。“但我没想到你会这样，Harry，”她的语气令人难堪，而且没有理会一旁气急败坏的Malfoy。“Ron和我是你最好的朋友！只要你开口，你真的以为我们不会答应帮你调查然后破解咒语？”
Harry看着自己的脚尖，他的袍子太短了，他的鞋需要擦擦，他想他应该从Malkin夫人那里买点新东西了，而不是用魔咒延长这些旧物的使用期。“可是你们似乎很喜欢这个咒语。”他对自己的脚嘟哝道，“我不想破坏你们的高兴。”
这似乎并不足以让Hermione息怒，即使有供暖咒在英勇的驱走寒气，房间里的温度还是下降了一百万度。“Ron和我才不需要什么可笑的咒语来告诉我，我们是命中注定的一对。”她冷冷地说，一旁的Ron清了清嗓子。
“它确实让我鼓起勇气问你是否愿意嫁给——”Hermione回头瞪了眼Ron，他的话瞬间被扼杀在了喉咙里。
“你最后还是会问的。”她不屑地哼了一声，“不然，我也会问你。”
“抱歉打扰这个甜蜜的场面。”Malfoy嘲讽道：“所以，说完了没？”
在Harry看来，这是个致命的错误。Hermione猛地转过了身，面对着他。“ 当然没有！”她说，“要想查出施在我们身上的魔咒并解除它，我就需要详细了解你尝试过的每一种办法。现在看来，你似乎已经开了一个好头，把你的处境弄得更糟了！”
“说句公道话，是你建议我们尝试解毒剂的——”Harry道，当他看到Malfoy脸上怒不可遏的表情和Hermione的苛刻神情时，突然闭上了嘴。
“你也没帮上什么忙，你不就只是抱着一堆关于性魔法的书在城堡里乱晃。”Hermione刻薄地说，她的尖刻批判几乎和Malfoy的一样厉害。她从城堡的其他地方召来了一个大靠垫，然后坐了上去，脊背挺得笔直，又召出好几个，旋转的靠垫在塔里围成了一个圈。“过去，坐下！”她道。
Harry被这不实的指控伤了心，她居然说他带着性书籍到处闲逛——他是偷偷带出性书籍，而且他当时根本不知道那是性书籍！他不情不愿地坐了下来，Ron也跟着照做，顺带狐疑地瞪了一眼Malfoy。
有那么一会儿，Malfoy只是盯着他们。“这么做的意义是……？”他说。
“意义。”Hermione道，“就是你要坐下来，极其详细地告诉我你尝试过的魔法的无聊细节，然后我们会想出解决咒语的计划，最后回去睡觉。因为现在已经是凌晨一点，我明天还想精力充沛地去上变形课。”
“我们会想出一个计划？”Malfoy礼貌地重复：“也就是——你、Potter，还有……Weasley？”
“是的。”Hermione语气透着不耐烦，“可以吗，Harry？Ron？”
Harry点了点头，Ron则显得有些不走心。
“Ron？”Hermione重复一遍，声音有些尖锐。
“是的，没问题。”Ron直视Malfoy的脸，“不是说我喜欢你，也不是说我不想立刻把你的鼻子从脸上咒下来，再重新粘在你的屁股上，让你这辈子只能闻自己的屎臭味，但没问题，我会帮忙。看在Harry的份上，才不是你的。”他毫无意义地补充上最后一句。
Malfoy撅起嘴。“真是——”然后他被吓了一跳。
“很好。”Hermione的声音响亮而坚定，“既然大家都很高兴一起合作，现在就开始吧。”
Harry和Ron交换了一个眼神，他试图忘记几个小时前Malfoy的灵魂印记是如何在自己指尖绽放的画面，但他怀疑只有记忆咒能帮他。
***
一小时后，Malfoy和Hermione还在热火朝天地讨论着。起初，整件事看起来更像是一场审问，Malfoy的话少得可怜而且语气不屑，明显不愿意谈论他为解除魔咒而采取的各种措施，但是在Hermione探问的过程中，Malfoy开始逐渐配合，谈话很快就变得……无聊起来。Harry知道他应该感兴趣，但是魔药制作以及剂量的细节、药剂贮存的温度和位置上的微妙变化对药效的影响真的不能像吸引Hermione一样吸引他。他想还有Malfoy，考虑到他说话时脸上生动的表情。他觉得Malfoy在魔药方面非常擅长，虽然他一直认为Malfoy能得到如此高的成绩完全是Snape的偏心，而不是与生俱来的才能。
Ron小动作不断，显然也很无聊，但Harry认为去楼下厨房吃点东西或者拿出一盒爆炸牌是不会被同意的。他想他已经过了爆炸牌的年纪了，但这种幼稚的游戏可以让人感到少许的安慰，会让他回想起童年，第一次结交朋友还有那令人眼花缭乱的快乐。
他们的谈话似乎走上了黑暗乏味的道路，全是复杂的理论性魔药学问，Harry认为凌晨两点不适合谈这些。“告诉Hermione你母亲的话，”他打断他们，忍住一个哈切。
Malfoy用他的死亡目光瞪了一眼Harry，但Harry早就习惯甚至快免疫了。现在那只会让他的血液稍稍冷却而不是冻结。
“你的母亲？”Hermione皱起了鼻子。
Malfoy眯起眼睛。“如果有人胆敢说我母亲坏话。”他的声音非常低沉，“我就……”
“哭？”Ron不友好地说。
Harry蹿起身来，几乎动用了整个身体的重量来压上Malfoy才没让他跳起来把Ron打残。
“滚——开！”Malfoy的声音模糊地从在Harry身下的某个地方传来。
Harry从他身上爬了下来，Malfoy站直身子，把长袍抻直，手掌平摊捋顺他的头发。
“你母亲到底说了什么？”Hermione断然道，仿佛刚刚无事发生。
Malfoy的表情阴戾起来，但还是解释他母亲认为灵魂印记是件好事，而且有意透露给媒体，这样一来……
“什么？”Hermione见Malfoy没有说话，问道。
“那不重要。”Malfoy凶狠地说：“她只是想泄露给媒体，她的理由不是问题的重点。”他朝Harry看了一眼，那是……恳求？威胁？不管怎样，Harry很高兴他和Malfoy结婚的建议没有被提出来。
Hermione眯起了眼睛，Harry怀疑自己待会儿就要接受审问。“好吧。”她说，但是朝Harry投去了询问的一瞥，他点头表示同意。
“告诉Hermione你的呃、联系人让你失望了。”Harry建议。Malfoy不满地皱起眉头，又讲了一遍他被骗钱的故事。即使他不说，有些东西也已经显而易见：在巫师社会中，Malfoy的名字不再举足轻重。即使是他们的钱，似乎也不能帮助一个蒙羞的家族克服不利地位的影响——或许更重要的是他们正受到傲罗的密切监视。
“真可怜。”Ron说道，毫无同情的意味，“真是遗憾。”
这回Malfoy设法控制住了他的情绪，但Harry可以看到他握起了拳头。
“所以，总结一下。”Hermione道，“学校图书馆和Malfoy的大量藏书当中都没有任何与灵魂印记相关的内容。你已经试过了绝大部分的非注册商标解药，Draco，但是一点用也没有，最近的庭审只可能让事情更糟，还有你——”她轻蔑地哼了一声，语气苛责，“见不得光的联系人绝不能再出现。”她饱含深意地看了一眼Malfoy，“只是出于兴趣，你让你的联系人帮什么忙？除掉不想要的纹身？”
Harry认为即使是Hermione，这种暗示也有点侮辱人。“Malfoy才没有那么蠢。”他说，与此同时Malfoy也开口道：“是的。”
“嗯，什么？”Harry问。
Malfoy紧盯着地板，仿佛那是他的仇人。“我有黑魔标记，Potter。”他怨恨地冲地板说道，“还是说你忘了？”
“那是个好主意，Draco。”Hermione说，“没有人会因为你想除掉它而感到惊讶，而且……”她的声音弱了下来，声音古怪地补充，“我想魔法纹身彼此都很像。”
Harry不认为黑魔标记和灵魂印记之间有什么相似之处——一个邪恶，另一个……
Harry不舒服地想，你讨厌的人的名字被大大地刻在你的皮肤上也挺邪恶的。他还是不知道Malfoy的情况是更糟了，还是已经很糟。Harry不得不孤独终老——或者更糟，在知道每一段关系都没有好结果的前提下与人在一起，基本上是一种……折磨。
“我好像在收集一套不错的纹身。”Malfoy冷哼一声，环顾四周，仿佛看到的是过去而不是现在，“我只需要一个Dumbledore那样好的，可能是表情悲伤的，而不是愤怒地冲我摇头，在某个显眼的好地方——或许是手背，这样我就可以幸福地死去。”
“想象一下。”Ron的语气充满惊恐，“Dumbledore在你的手背评判你！这让打飞机都变得有点——”不论他的思绪脱轨到了什么奇怪的地方，Ron都及时地回到了现实，脸涨成了朱红色。
Hermione轻蔑地哼了一声，脸同样红了起来。“不论你刚刚说了什么，Ron，我肯定没听见，”她道。
“我也是。”Malfoy说着皱起了鼻子，“我觉得今天不会变得比这更糟糕，但现在我脑子里已经有了Dumbledore在一旁看Weasley做这种事的画面了。”
“哦，我的上帝！”Hermione的声音尤为尖锐，“给我闭嘴！”
Ron窃笑起来，无声地干呕着。“总比……Filch要好，”他对Harry小声道。
“Filch比McGonagall要强。”Malfoy的眼神恍惚，闪着恐惧。
“你说得太对了。”Ron带着发自内心的相同的恐惧道，然后他意识到他居然在某件事上和Malfoy意见一致，于是做了个鬼脸。
“你们三个能找到共同点真是太好了。”Hermione用她最坚定的声音：“你们再不闭嘴，我就要做好几个礼拜的噩梦了，从今晚开始！所以我们可以就此打住了吗？”
Malfoy凑近Harry。“出于某种原因，Granger看起来很想上床睡觉。”他低声道，眼睛闪着狡黠的光芒，“让我们不要打扰她的幻想。”
Hermione的眼睛瞪大了起来——很可能是出于愤怒，但她持着令人钦佩的自制力，对Malfoy的嘲讽不理不睬：“很好，所以目前最重要的事情就是，我们需要确保没有人能发现这些印记，以便有更多的时间和空间深入调查，同意吗？”
一圈毫无热情的点头。
“我们当然能知道那是显而易见的吧？”Malfoy苛刻地扬起半边眉毛，“这就是我在和Potter团队会面之后应该有的见解和直觉水平吗？”
Hermione回他一个相同的挑眉：“所以你已经再次和你母亲说过让她不要去找媒体了，是不是？”
Malfoy抿起了嘴，没有回答。
“我想没有。”Hermione抻了抻褶皱的长袍，“而且你也能确保你的朋友们不会告诉别人？”
红晕乍现，爬上了Malfoy的脸颊。“他们不敢！”他道，Harry觉得这不算是回答。
“不会？他们保证了？”Hermione试问，然后当着Malfoy怒气冲冲的面继续：“我不会说他们不这么做是因为他们……我不知道，基本上不值得信任之类的，但是他们可能和你母亲的想法一样，Draco。战争过后，所有人都会有这种不纯的动机，如果Harry最先成为的是斯莱特林，然后……怎么？”她眯起眼睛，“和一个命中注定会爱上他的食死徒成为‘好朋友’？”她拐弯抹角道：“这只会提高他们声誉，连带你的一起。”
“命中注定会爱上他的食死徒！”Ron以一种幸灾乐祸的声音低低重复道，大笑起来。
Malfoy的灵魂印记在指尖开出花朵的重复画面，以及触摸他的皮肤时引发的微弱声音还在Harry的脑海里纠缠，他无法想象出比这更有趣的事情。无论如何，他高度怀疑Ron即将从活着的状态走向死亡——或许Hermione也会遭受同样的命运。然而，令他意外的是Malfoy成功地控制住了他的怒火，说出的第一个字并未掺上剧毒。
“我会让我的母亲发誓。”他勉为其难地说，站起身来，“至于其他人——你错了，但我觉得你说得有道理。”他大步走向高塔的门口。
“等一下。”Hermione在他身后气愤地喊道，“我们就快结束了。”
Malfoy并没有离开，他只是打开门，大声道：“出来吧，你们这帮混蛋，我知道你们躲在外面试图偷听。”
Zabini是第一个进门的，他甚至都没有羞愧的自觉。一只猫跟在他身后，然后又溜进一群杂七杂八的人。Greg是最后一个，他砰地一声把门关上，吓得Harry直往后缩，他只期望Filch不在附近。
“你们一直都在听？”Hermione怒不可遏地质问道。
Millicent耸了耸肩：“尝试听，可你施了某种咒语，不是吗？但我们总会把它破解的。”
那只猫小心翼翼地嗅了嗅Harry的裆部，然后跳上他的大腿。当那家伙用锋利的小爪子扎上他的腿时，Harry低声咒骂了起来。
“你不再开花了吗？”Zabini笑着道，作势要拉开Malfoy的衬衫检查一下。
Malfoy突然转向Harry，坐回了圈子，弯下腰拍了拍猫。“滚蛋，”他冷冷地说，猫在Malfoy的关注下发出了咕噜咕噜的声音，震动传遍了Harry的全身。
Hermione站起身。“我们一直在讨论我们的……状况。”她委婉地说。
“你是说Malfoy能对Potter硬起来。”Millicent替她说清楚，整个房间都响起了窃笑。
Malfoy什么也没说，但身体绷了起来，面带怒色。
“不。”Hermione暴躁道：“我说的是袭击我们四个的黑魔咒，还有移除它的计划。我们需要确保这间屋子以外的人不会知道这个咒语，这样我们才能有时间好好调查。我们需要立下牢不可破的誓言，还是一个简单的保证？”
Pansy给她丢去一个恶毒的眼神：“我们的保证对你来说还不够吗？”
Hermione扬起下巴：“我不是这个意思，你知道的。”
“但你就是这个意思。”Pansy反驳，手可疑地靠近装有魔杖的长袍口袋。Harry摸上了自己的魔杖，只是为了以防万一。
“好了，好了，孩子们。”Zabini打断她们，Pansy把魔杖对准了他，他举起双手假装投降，“别傻了，Pans。你很清楚Granger为什么不相信我们，让我们做个承诺，好吗？”
Pansy不情愿地放下魔杖：“我才不需要承诺！这建议简直是在侮辱人！”
“Pansy不会告诉任何人。”Harry尴尬地补充，“我相信她。”
Malfoy顺进猫毛的手指停了下来，朝Harry投去怀疑的一瞥。
“我们呃、小聊了一会儿，”Harry解释，似乎没什么帮助。
“Pansy！你他妈的对Potter说了什么？”Malfoy质问她，站了起来。
Harry也站了起来，因为所有人都比他高，这会让他看起来像个傻子。不过Ron似乎没有这种顾虑，他把一些靠垫拉到身边，舒展着身体，似乎想要小憩一会儿。
“我只是跟Potter说了几句逆耳的实话。”Pansy交叉起双臂，“不是吗，Potter？”
“呃，我想是的，没错，”Harry说，一些他试图掩埋且不再回想起的事实，尽管成效甚微。
“在我看来，”Pansy继续道：“我觉得Granger和Weasley才是这间屋子里最有可能泄露秘密的人——他们可以通过售卖这个恶心人的命中注定爱情故事而大赚一笔，所有人都知道Weasley一家一贫如洗。”
Ron猛地站起了身，差点被自己的袍子缠住：“胡扯！”
“这是胡扯。”Hermione说，“但是……我认为Pansy说得有道理。”她极不情愿道：“双方都有不信任的理由。”
Malfoy哼了一声：“别废话。”
“那好——每个人来一遍，保证不会把咒语的事情告诉这间屋子以外的任何人。”
Ron面向她：“认真的？”
Hermione点了点头，他拉长了脸：“好吧，我保证。”
“我也是，”Hermione道：“我保证。”
所有人都说了一遍，一切都显得有点尴尬。结束时，气氛稍稍好转了一些，但说实话，依旧不那么友好。
“你也会尽快跟你母亲说，让她发誓不要告诉任何人？”Hermione提醒Malfoy，后者耸了耸肩，然后点头。
“我保证。”他模仿她的语调。
“很好。”Hermione继续说，仿佛刚刚Malfoy表现得不像一个混蛋，“现在，在我倒地睡着之前，我们只需要制定出第一个行动计划，我想我们该去做那个显而易见的事。我们就应该马上做，真的。”
Malfoy半张着嘴说：继续，你个忍无可忍的臭婆娘。Harry试图忍住不笑。
“我们需要追查到那个可恶的记者，Basil Woodbead，最初施出咒语的人。”Hermione继续道，极度僵硬的姿势表明她把Malfoy的话听得清清楚楚，“取出他使用魔咒时的记忆，然后就能知道我们到底需要解决什么。只有这样我们才可以找到正确的反咒，否则我们就要耗上好几年的时间，我相信你们和我一样都热切地希望能把这件事做个了结。”
“有点违法呢，提取记忆。”Zabini说，“只是说说而已！”当Hermione对他扬起眉毛时，他抗议道。
“我们会先征求他的同意。”Hermione不屑地说。
“可是我们怎么才能找到他？”Pansy问，甩开她的头发，“你说过他已经不在《女巫周刊》工作了，然而追踪咒也是非法的，除非你是傲罗。你不是傲罗吧，Granger？”
“呃。”Zabini说。
“Pansy，我希望你可以叫我Hermione。”Hermione低声愤怒道，完全无视Zabini，“室友们要是一直叫我的姓，会让我觉得我处在什么可怕的传统里。”
Pansy眨了眨眼，明显困惑。“好吧，”她的语气仍充满挑衅的意味，“那我有个建议，不如我们穿越时间，回到与Woodbead对峙的时候，你和Potter保证会把事情处理好，但这次，你懂的，真正地处理好？Hermione。”她补充最后一句。
这没什么帮助。
“你们好——？”Zabini挥舞着双手，“你们说完了没？”
“是的！”Hermione异口同声地愤怒道。
“梅林啊，冷静一下。”Zabini漫不经心地把双手插进口袋，“我只是想指出我现在很受伤，因为似乎没有人记得我明天有个《女巫周刊》的采访——全部是关于我有多直，以及和女巫的可能性，记得吗？所以我们可以——”
“利用这个机会翻一翻他们的记录册，找到Woodbead的地址！”Hermione打断他，眼里闪着斗争的光芒。
“同样，不完全合法，”Zabini小声说。
“哦，闭嘴吧。”Millicent说着翻了个白眼，“我觉得那是个好主意，Herms（Hermione昵称）。”
Ron哼了一声：“Herms？”
“我又没让你这么做，Blaise。”Hermione说，坚决不理睬他，“你就忙你的采访——好好表现，尽量拖延时间，这样我们就有足够时间找到地址，我会借用Harry的隐形斗篷。”
Harry眨了眨眼：“你不需要借我的斗篷——我会自己用它。如果要做违法的事，那也应该是我。”
“哦，天呐，你们两个真令人作呕。”Malfoy说，“我能去吗，还是说那会触犯你们的正义感？”
Hermione皱起了眉头，所有人里只有Pansy回答了他：“别犯傻了，Draco——你当然不能去。一旦你被抓住不守规矩，你就会被送进阿兹卡班。”
“郑重声明，我本来要打算代替Hermione和Harry去的。”Ron举起了手，仿佛是在引起老师的注意，“如果有人令人作呕，那也包括我！”
“我们一定会记住的。”Millicent翻了个白眼，Hermione也一样，Harry注意到。
“那就这么定了。”Harry说，“Zabini和我会去——”
“我也去。”Hermione打断他，“我们可能会直接去和Woodbead谈谈，你会需要一个精通复杂记忆魔咒的人。”她的头昂得很高。
经过Hermione和圣芒戈医院的几个记忆专家的不懈努力，她的父母现在记起了她，但是……这不一样。当然不一样，他们的记忆里有些空缺和漏洞永远无法恢复，企图修复只会给他们——以及Hermione她自己带来更多的痛苦，所以Hermione不再尝试。
有时，Harry看着Hermione，能看到她身上涌出的痛苦。
有时，他看着她，能看到她已经和自己的处境妥协。他想不管怎样，随着她的长大，她与父母的关系必然会紧张起来——普通的麻瓜与女巫生活之间的鸿沟只会日益扩张，一天比一天更难跨越。但这不是重点，不是吗？
Harry紧紧握住Hermione的手。“谢谢。”他说，“那太好了。”
Harry不确定Hermione父母的状况是否尽人皆知——她为保护他们付出了多少代价。但是从周围斯莱特林们尴尬的表情看来，他认为答案是肯定的，即使没有人真正去谈论它。
Zabini打了一个大大的哈欠，脸都快裂开了。“好了，伙计们，该上床睡觉了。”他道，“明天下午我还要以最好的状态接受采访。”
哈欠是会传染的，一群人都开始拖着脚走向门口然后离开。不过Hermione没有动，相反，她走向了Malfoy并在他的耳边低声说了什么，嘴巴飞快地张合。
Malfoy的眉头皱了起来，俯下身来耳语回去——看起来很是尖锐。但是Hermione又再次开口，他终于做了个鬼脸，仿佛吸食了一个柠檬，二人朝房间的另一头走去。Malfoy仍是一脸吃了柠檬的样子，任由Hermione解开他衬衫的第一个扣子，她皱着眉头看向Malfoy的皮肤，眼睛飞快扫过纹身。她点了点头，又凑上去在他耳边小声说了几句。Malfoy一言不发地重新扣上衬衫扣子然后走开，大步穿过房间，从Harry身旁走过，看也不看他一眼。
到目前为止，Harry、Ron和Hermione是最后留下的人，除了……Harry看了一圈，隐形斗篷还在先前的位置，在地上堆作一团。在忘记前，他把它捡了起来。
“你对Malfoy说什么？”Ron问，把那一圈垫子送回原来的地方。
Hermione的表情陷入了沉思。“我只是在验证一个理论，”她说。
“什么理论？”Harry问。
Hermione走向门口。“Ron和我的灵魂印记都非常稳定。”他们边走她边说，“我只是好奇目前Draco的会是什么样子。”
Harry咽了口唾沫，一道光景乍现——温暖柔软的肌肤上，花骨朵含苞待放。
“它是……深灰色，锯齿状。”Hermione道：“Harry，我不想这么说，但是我不确定那是解毒剂对Draco印记的影响，完全是别的原因。”
Hermione不需要大声说出“就是你，Harry”也能清楚表达她的意思。他们沉默地走完剩余的台阶，但Hermione在他们分开前往宿舍前捏了捏他的胳膊，Ron拍了一下他后背，他们彼此没说一句话，朝各自的方向走去。
***
当Harry和Hermione跟着Zabini离开对角巷走进《女巫周刊》的办公室时，他死也没想到会见到Basil Woodbead本人。Woodbead在接待处深深地鞠了一躬，领着Zabini走进办公室的内室。他穿得和上次一样一样雍容华贵，或者更甚——这一次他的织锦症状几乎是闪电的蓝，嵌着粉色的褶边，尖头鞋子也是粉色的，头顶的粉帽子上装饰着节日羽毛，就连卷曲的小胡子也是粉的。
Harry被吓了一跳，庆幸自己躲在了隐形斗篷下，他一把抓住了Hermione的手臂。
“是他！”Hermione嘶声道。
Zabini令人赞叹地保持着镇定，对这个男人露出一个笑容，仿佛他们从未见过一样，Harry在Woodbead的脸上看不出一丝认出他的表情。这真是……奇怪，他开始想。但Harry认为Woodbead也许只是在假装，内室的门一旦关上，他就会……
他会把Zabini带到房间尽头的天鹅绒红沙发上——唯一没有堆满一摞又一摞杂志的地方，然后给他端上一杯茶和饼干。
“谢谢。”Zabini给Woodbead投去一个比一百瓦灯泡稍稍逊色的笑容，后者匆匆穿过另外一扇小点的门。透过半掩的门，他们很快就听到了茶壶烧开的尖锐声音。
“牛奶？糖？”Woodbead隔着门喊。
“劳烦。”Zabini道。没过多久，Woodbead就用金属托盘盛着饮品和饼干重新出现，托盘上全是眼睛水汪汪的狗狗图案。
Woodbead端起他的茶杯，小指翘起。
“在享用你的茶水之前。”Harry严厉地说，甩下他的斗篷，行云流水般地现出身形，“或许你愿意告诉我们你用来袭击我们的爱情咒语的事？记得吗？”
Woodbead的杯子掉了下来，同样从斗篷下钻出的Hermione及时解救了地毯。
“上帝保佑我的灵魂！”Woodbead的眼睛瞪得比托盘上的茶托还要大，“Harry Potter，就在我办公室！请坐，请坐，亲爱的孩子，让我和你谈谈爱情、生活和你对未来的计划。”他眨了眨眼，“你说了爱情咒语？”凭空飞出的一支羽毛笔落到他手上，“告诉我更多！告诉我全部！”
Hermione大步走上前来，从Woodbead手里抽出羽毛笔，啪地一声折断它：“别装作不记得！”
Woodbead额头皱起。“记得什么？”他投诉似的看向Harry，“只要我能帮上忙，亲爱的孩子，我会的，只要让我知道我能做什么！”
“这个采访应该是关于我。”Zabini说，“我还做了头发等所有的事。”
“那也很好看。”Woodbead不假思索地说，甚至都没看他一眼，“ Potter先生？”
真是奇怪的招数，Harry想，假装什么都不记得，但是Woodbead早就证明了自己是一个骗子——他就在这，在他发誓已经被解雇的公司的办公室里。“我们知道你不再为这个杂志工作。”他道，想看看Woodbead还会撒什么谎。
Woodbead的表情有些奇怪——仿佛有记忆，但是想不起来了。“不，我不认为。”他说，然后皱起眉头，“真奇怪，你居然认为我会知道自己是否有被解雇，哈哈！”他试图活跃起来，然后再次皱眉，“Misslethorpe先生——我们的老板，你得知道，对公司的秘密特别精明，所以他也许对我施了一个古老的遗忘咒。”他的眉头松开，“不过，我还是在这。哈哈，看来最后结果是好的！而且你就在这，Potter先生，能让我从Misslethorpe先生那得到一笔奖金，我们的发行量也将因为你的采访而暴增。”他眉飞色舞道。
“因为Blaise Zabini，你说的是。”Harry提醒他，“关于他——”
“直到不能再直。”Zabini坐在沙发上插嘴道，“还有与纯血女巫的可能性。你如果不刊登这篇报道，我母亲会失望至极——你不会想让我母亲失望的，不是吗，Woodbead先生？我想你百分之八十的八卦都是她说的。”
“只是间接。”Woodbead道：“但我同意你的观点，你愿意花上几分钟来谈谈你理想中的女巫吗？我的自动羽毛笔会自动记录。”另一只羽毛笔从空中飞来，这次还带了一张羊皮纸，然后开始涂写着什么。
Zabini朝Harry咧嘴一笑，开始以一种令人作呕的方式谈论贵族精神、善良温暖的心和他对带一个顺从、可爱的女孩回家的渴望。
“你不记得真是方便得可疑。”Hermione对Woodbead道。
这个蓝衣恐怖分子坐在一把木椅子上，挥动魔杖，几大堆稿子就飞向空中，一路掉落着纸张，露出另外两个座位。“坐、坐。”他说，“我不记得了什么？你是说一个爱情咒语？”
Hermione犹豫了一下，Harry能理解为什么——如果他真的不记得，再告诉他就太蠢了。但是另一方面……
“Harry最近收到了很多爱情咒语。”Hermione煞有介事地说，“你要是允许我检查一下你对上周某个早晨的记忆，也许可以说服他谈谈。”
还只是上周？感觉已经过了好几年——但或许，其实也就几秒钟。而且：什么？“不，我不要。”Harry抗议，“我才不要跟这个白痴说我收到迷魂药的事！我最后会受到更多这种该死的东西。”
Hermione无视了他。“怎样？这是个好买卖。”她对Woodbead道：“我向你保证只会查找某个特定的记忆。”
Woodbead犹豫不决，但只有一瞬间。“成交，”他说，伸出手来示意Hermione握手。她接受了，他们交换了一个毫无感情的握手。
“很好。”Hermione说。“别动，摄神取念，”她低声道，直视着Woodbead的眼睛，挥动魔杖。他们保持了这种状态至少十分钟，当Hermione垂下拿魔杖的手，收回她对Woodbead大脑的控制时，她的身体开始颤抖起来。
“这太让人难受了，小姐。”Woodbead不屑地哼了一声，从夹克衫口袋里摸出一个闪闪发光的银扁酒瓶，小啜一口提神，然后一大口，再然后咕咚咕咚地灌下。“你找到你要的答案了吗？”
“某种意义上。”当Harry朝她扬起眉毛时，Hermione冲他皱起了眉头。“待会儿，”她对他说。
“我已经准备好采访Harry了。”Woodbead道，然后一个羽毛笔大军就俯冲到了他的面前，他精心挑选了一支，就好像在挑选他最喜爱的武器，然后期待地停了下来。
Hermione用手肘捅了捅Harry，他把这当作暗示，谈起了他收到的爱情魔药，他有多不喜欢它们，希望这种事能停止，他还没准备好迎接爱情，也许人们能够不去打扰他，比他想要的时间更长，一直持续到角落的Zabini清了清嗓子时，他才停了下来。
“我们之间的爱情不是命中注定的，我感到很难过。”Zabini咕哝道，与Harry对视时，他咯咯地笑了起来。
***
办公室外，Harry张嘴正想问一大堆问题，Hermione就嘶声道：“别在这。”然后拿出送他们回霍格沃茨的门钥匙。它把他们丢到了大道上，Hermione领着他们走向森林——没有深到危险的程度，但足够他们确保没有被人跟踪。
“所以？”Harry语气强烈道。
“据我所知，有人在我们之前找到了Woodbead，对他施了一个极佳的记忆魔咒并删除了他给我们下咒的所有记忆，但其它的完好无损。对Woodbead来说，《预言家日报》抢先报道了Zabini的故事后，他的老板就让他离开了，他漫无目的地逛一会儿就回去了。”Hermione耸了耸肩，“这个Misslethorpe先生似乎有点霸道，所以对他来说，随时解雇并重新雇用人似乎并不稀奇。从表面上看，他没有多少员工，不是吗？不过我真的认为应该向魔法部举报他们使用了记忆咒！”
“或许以后，嗯？”Zabini建议。
“你确定那魔咒是故意施的吗？”
Hermione和善地看了一眼他，暗示他应该睡去了。
“不——我不是说有人滑了一跤然后不小心施了一个记忆咒。”Harry说，“我又不是白痴，我是说——写着咒语的羊皮纸在我打开的时候就自燃了不是吗？也许这个记忆咒里还有个保险咒。你如果要到处售卖非法的黑魔咒，一旦有人缴获你的魔咒，它们肯定会自动毁灭，这样才合理。”
“在我看来，那似乎是一项大工程。”Zabini道，但 Hermione皱起了眉头。
“完全有可能。”她说，“我真希望你是对的，Harry，因为如果不是，也就意味着有人肯定知道这个咒语——但是我们不知道是谁，或者他们下一步会做什么。”
“放心吧，Herms，放一百个心。”Zabini说。
Hermione对他一笑：“你要是再这么叫我，我就要把你的内脏挂上打人柳。”
Zabini微笑起来：“没问题。”
“那我们下一步该怎么办？”Harry的手指环住了口袋里的魔杖，他想做点什么，而且越快越好，“我是说，我们总不能坐在这里等神秘的记忆消除人自己蹦出来，告诉我们他邪恶的计划不是吗？甚至可能都没有这样一个记忆消除人！”
“我们不会坐以待毙。”Hermione恼火地说：“我要去做一些调查，然后我们会一起制定新的行动计划。”
“别生气，Potter。”Zabini道：“你会让Hermy不开心的。”他窃笑起来，Hermione举起魔杖指着他脑袋，Zabini道：“想戳瞎我的眼睛吗？”
“你简直不可救药。”Hermione放下了魔杖，“没有人应该被戳瞎眼睛。”她叹了口气，把一条胳膊甩到Harry身上，紧紧搂住他，“不要担心——我们最后肯定会解决的，我保证。没有原来的咒语只会多花点时间。”
如果这是为了让Harry打起精神，那效果不大。
“与此同时，你需要保持冷静。”Hermione继续道，“你还需要让Draco保持冷静，他反常的举动已经引起了人们的注意——翘课、可怕的情绪波动，大家开始怀疑他在策划着什么阴谋。”
