对于段争和小九时常丢下他单独逍遥的行为，唐小杰总对其报以十万分的不齿和怨愤。
那晚他光裸双脚沿着铁轨走了后半夜，怎麽也想不到叫他以为丢失的小九实际被拽进了河底，因此心头惴惴，回家前在楼道里再三地抹脸揉嘴，直把脸色掰回起初的镇静才推门进屋。一眼看见小九余下的单只木屐挂在晾衣台，泡过水，鞋跟又断了，让两只橙色的夹子分别钳住，荡在夜风里，跟着顶头那根枯木架子一道地响。
段争也不在，大概就和小九并肩躺在那张行军床上。小九怕他，必然不敢出声，那麽只会翼翼小心地攀爬在他胸口，抱着臂膊，挨着嘴唇，就像前些夜晚他们三人并排躺在乡野的竹床那样。
唐小杰知情知趣，动静把握都有分寸，比方身后有响动，他猜到是小九的舌头滑过段争的齿列，明白得静心，因而之后的一整个钟头都保持姿势侧卧，一声不响。之后他迷糊小睡，猝然惊醒，就着家门口那颗摇晃的黄灯泡，发现段争的半张脸掩在灯火里。而小九躺在中间睡姿别扭，往段争怀里嵌进半身，脖颈里汗密密的，衣领被蹭落在肩膀下。尤其是他腿间，段争正把右手从灰色短裤里抽走。小九没有安心的依靠，梦里受惊，扯着春梦那样哀叫一声，夹紧膝盖摩擦，同时愈发靠近段争，几乎要翻到他身上去。
这些唐小杰知道麽，他都知道。他只是光脚在沙发上坐了一会儿，将脚底扎伤的血洞一点点擦净，然后砍掉一把菠萝叶，就着一柄刀口毛躁的水果刀插着吃完半颗菠萝。菠萝太涩了，他吃得口舌发麻，最后停下来。
桌边有包软烟，该是段争抽剩的，包装口捏得像块皱手巾。唐小杰丢了刀，将手塞进去摸索，只摸见半截发潮的烟头。他没点着火，要他突然镇定的是烟盒里抖出来的两滴水。
是了，他想，小九没有鞋子跑不掉，是段争将他拽进水里去的，他们三人同掉进那条河里过，还有他早逝的亲妈。是她告诉他，人这天地没有别的地方可以躲避，只有那条河，无论你从哪个位置往里跳，最后都是淌进海里去。海啊。
不过幸好，小九被段争捉住了。
翌日正午，出租屋里到处是铃铛的动静。小九踩着段争的木屐，从行军床爬到沙发，又从沙发到了饭桌，摸着那条曾经叫他掀落，如今又被唐小杰拿透明胶带牢牢粘合的细木条，他两手各捧着一块菠萝，偶尔咬一口，晃着两条腿像在等人。
今天气温很高，常结伴在楼底耍乐的野孩子也不见一个。日头毒辣得延进屋里来，客厅的方窗边光圈庞大，小九挨近一些，手臂晒得发疼，连忙躲回阴凉地。他没有等到唐小杰，于是跑进卧房伏在床边瞧段争。
段争今天轮到夜班。他上午醒过一回，小九早早地睁眼，正趴在床脚擦拭他那串小小的银手镯。昨天夜里它是和他一块掉进河里的，浸过水，铃铛响也响不清脆，好像被一块厚重的棉布埋住了似的。
他撅高屁股在那忙活，脚跟抵着臀尖，内裤中间微微凹陷，将他的后臀轮廓包裹得清晰滚圆。这个倒趴的姿势方便段争发觉他的右脚三趾长势畸形。三趾躲在二趾后边，就像小九平常一旦察觉危机，便急慌慌地躲进他背后一样，恨不得连头到脚都含羞带怯地缩起来，怎麽也掰不回原位。
右脚猝不及防被抬起，小九擦拭手镯正专心，一时控制不住平衡，身体往旁边一倒，脑袋又撞向坚硬的白墙。墙上还画着一小颗黑黢黢的星星。小九当时笔也握不稳当，牵着段争要他帮自己来画，跪坐的姿势导致腿脚麻木，加上段争不肯用力，一根自来水笔怎麽也塞进他手心，小九气得要叫，偏偏下半身指挥不动。也不知道哪里学来的手段，他张嘴对准段争的胳膊就是一口。但没敢深咬，或者也根本是不舍得，他撕咬的牙齿转成舔舐的舌头，一下又一下，将牙印嘬成一小块深红的唇痕。
手臂舔不够，他又顺着肌肉的纹理线条沿去段争的手腕指节，双手将它捧着，嘴唇舌头齐齐努力，每一口都吞到那节颤悠悠的小舌头里去。直到段争烦不胜烦，将手从他嘴里抽走，连口水都揩在他裸露的锁骨湾里。那麽小九，他嘴角淌落涎水，一脸担忧地见着段争起身套裤子。竟然一眼都没分给他。小九眼巴巴的，又自得其乐，跪坐在床中心玩起那支自来水笔，对准白白的那头，他像咬吸管那样用力一吸，即刻尖叫一声。段争回头，只见他溅着满脸和满嘴唇的墨水，着急盛在下巴的手心还蓄着一小滩。黑墨衬得他一双圆眼越发无辜，小九慌忙丢掉黑笔芯，手背揩弄嘴唇，同时往前爬。还剩半只手臂的距离，段争伸出拳头抵住他额心，小九眨着眼，嘴巴张开，吐出一口混着唾液的墨汁，滴滴答答地融进床单。
到最后，那颗星星仍旧是小九自己掂量着涂抹上去，模样四不像的，居然是颗长着六只脚的异种。也还是像他自己，缺了一根脚趾，成了一只四趾的小怪物。
段争每回睡醒，习惯先摸烟盒抽上一根。这时他后脑倚着床杆，屈起左腿，小九白俏俏的右脚握在他手心，他捏弄亵玩，成的却不是一副登徒子戏弄良家女的戏码。小九红着脸想缩脚，那根蜷在后面的脚趾一被捏住，他就小声地叫，两手剜着墙上那颗黑色的六角星星，眼睛瞧着段争把玩自己的右脚三趾。
抖落烟灰，藏在指节的香烟仅剩最后一小截。到它快要烧到手指尖，段争将它拧灭在床头，同时左手用力，小九惊叫一声跟着滑倒，一下滚进床里，唯独一只脚还被拎高。他头发乱蓬蓬地钻出来，脸颊贴紧段争的小腿，滚烫滚烫的，又将勃跳的阴茎害羞地靠向他的胯骨。
“热了呀。”小九结结巴巴地说。
段争由他的脚趾摸向脚跟，然后是脚踝和小腿。原以为他会顺着小腿继续向上抚摸，小九羞答答的，抢先把内裤勒紧，两条腿也张开了，腿根发颤，好像正期待段争将手塞进来，好帮他揉一揉发肿的性器。
但没想到一摸到小腿中部，段争就收了手。他重新退回到那节畸形的脚趾边，把它单拎着，仿佛农夫揠苗似的将它拔高又按低。畸形带来疼痛，小九忍不住哭叫，翻动上半身试图阻止段争。
“不要，不要。”他拼命摇头，一番胡乱挣动居然也让他成功躲开，而一下坐到段争胸口，屁股隔着薄薄的汗衫压实乳头，阴茎就快抵在段争微微昂起的下巴前。
小九后知后觉，手腕抹过淌泪的嘴，把阴茎往下按了按，才俯下身舔吻段争裸露的肩头胸膛。他的衣服掉了，很早就掉的，记忆里从河里爬上来就没有穿过。或许昨晚，他连再次穿过铁轨，回到出租屋的一路都是光裸的。段争拉着他的手腕走在前面，他赤身裸体地紧跟，舌头上有两股味道，一股是河水，一股是段争。然后他们倒进床里，在狭窄的空间里翻滚，段争任凭他像现在这样坐在自己胸口，依靠颠动身体和摩擦会阴的姿势获得快感。汗在滴坠，段争承受一个人的重量，呼吸好像一把特意调慢频率的老钟表，过一下就响一下，甚至他胸膛起伏的速度都能和小九仰首尖叫的节奏契合。他们都被夜色撞懵了。后来风猛然扯开口子，夜里的浓浆淌开来，段争的胸膛涂得晶亮，是小九两手捂嘴低泣，下身射得畅快。接着他瘫软身体，倒进段争的脖间，又拼命伸长了舌头，想要递进他紧闭的唇缝。但段争躲开了。于是那个吻落在他紧绷的下颚线。
他们似乎保持着一种微妙的平衡。段争没有打破它，虽然他有太多机会可以将小九直接按趴在脏污的水泥地，或是就这张吱嘎不休的行军床，再扒掉他的内裤，照着那点小小的瑟缩的洞口一举侵入。他大可以，但到底没有下手。理由，也许是他不屑去强迫一个傻子。
但这是小九自己爬上来的。他穿的是段争洗晒后忘记收叠的白背心，肩膀的骨头将它撑起一道弯弯的弧。他太瘦了，背心捋在胸口打结，小腹随着颠动的节奏一卷一收，没一会儿衣摆就前后不相称地掉在后腰。很热，他把背心往上撸，露出一颗红乳头，同时抬起臀部，将紧黏着胯裆的内裤扯扯松。他呃呃地呻吟，下巴上扬，还举高手里的外卖单，就着暗暗的光，看它被穿透了，两面的字都叠在一起，他只能看到一碗辣油油的面，从单子里跳出来，一下泼在他脸上。
小九舌头伸得好长，好像在接那碗漏油的面。可最后接到的是他朝思暮想的段争的嘴。他吻他，手里握着那张外卖单，仰面倒下去，过分深入的吻从他鼻息里逃出来，蒸发成一蓬热气。直到胶合的嘴分开，小九仍动情地紧闭着眼。段争拨弄他的下嘴唇，丰满肥美，好似女人被推掉乳罩而掉落的乳房，沉重的颤动，悠长的韵律。
房间里摆着节拍，因为小九在不住地喘息。他稍稍撑开眼皮，就又靠上来。段争就势往床边一倒，手臂横在额头挡住视线，只是露出一张嘴，被小九难耐地吸咬。突然，一只手伸进段争的裤缝，准确无误地贴住他后臀那块从未被造访的地盘。
段争霍然睁眼，一把掐住小九的脖颈，逼得他惶惶收手，连忙滚到一边。可他却把那只沾着段争气味的手放在嘴里嘬吸，又贴到脸边颈侧，痴迷似的喃喃自语。
就这回，昨晚的夜色重叠过来，段争终于从一阵不合时宜的幻象里醒透了。
近黄昏时，唐小杰抱着一大捧红黄蓝的野花回家。小九正抱着膝盖坐在那张单人沙发，说是看电视，实际两眼发直，头发也乱七八糟地拢在头顶，扎成一把随意的小辫子，一面梳得紧绷，一面又落了一小缕，总之模样看上去滑稽又可怜。
“我回来路上撞见熟人了，阿云，你认不认识的？”唐小杰把花分成两束，分别插进两只洗净的塑料瓶里，一面闲聊道，“我看他穿得还是小名牌呢，问了才知道，他找着下家，这些天都不怎麽去东园了——听他说，昨晚他见过段争，说是段争去找他的。也是，他前些晚上不也常去，东园多少囝仔都等着他呢——小九，你有没有在听？”
小九发愣，只在他提到“段争”时稍有反应，但也很快安静下来。
没指望傻子能对答些什麽，唐小杰自顾自地往下说，三言两语就将阿云拆了个空：“他嘛，比起其他人，确实和段争要更亲密一些。不过他也知道段争定不了心的，他们俩不过某些时候碰在一块儿消磨时间，应该算朋友吧，更准确说，是互取所需的朋友。朋友你懂麽，什麽是朋友？兄弟呢，你知道什麽是兄弟吗？”
小九望着他，脸颊一动一动的，好像滚着一堆的话。
唐小杰头也不抬，继续摆弄那两束蔫巴巴的野花：“朋友和兄弟不一样，朋友能有一堆，但兄弟说不定就一两个，两三个。不过这和同胞的亲兄弟就更不一样了。亲兄弟嘛，这辈子都斩不断的血缘，想撇掉关系，只有两个人一起回到娘胎，提前把对方脐带给咬断，干脆连生都别生，才好把往后的孽缘全部抛开。”
“弟弟。”小九自语。
“你有兄弟吗？”唐小杰问，“亲兄弟，一个娘胎里出来的，或者是姊妹，兄弟姊妹都行。你有吗？”
小九噩噩摇头，又即刻反悔，脑袋点得快从脖子的切口上掉下来。有的，有的，一个小小的男孩儿，从透明的箱子里抱出来，他也被举得高高的，是整间屋子里第一个见着那条小生命的人。但他当时也太小了，连父亲的膝盖都不及，一见着弟弟，只是扯着嗓子嚎哭，怕的是插在弟弟身上的管子要将他再夺走，他好不容易从肚皮里爬出来，千万不好再走了。他做哥哥的哭着抱住父亲的脖子，说别走别走，弟弟来过，不要在走了。可是后来，弟弟还是走了。
醉酒的晕眩让唐小杰沉浸于自己的世界：“我有，我有一个弟弟，一个妹妹，还有一个大哥。我还记得我小弟刚出生就那麽大点，都没有我当时半截胳膊长。小孩子生下来都这样，小小的一点，黑红黑红的，都很丑。那你说他之前在我妈肚子里的时候是什麽样子，豆芽菜，还是蝌蚪那样？但今天，就今天——我把他搅烂了。”
小九呆呆望着他，无法接收他眼里涌动的热泪究竟为的什麽，为他早逝的母亲和大哥，还是多年不得相见的小弟小妹，又或者是那个尚未成形的肉芽。唐小杰全身涨红，酒醉发挥功效，他跌坐在地嚎啕大哭，眼泪淌进脖子里，哭得就好像当年抱着父亲哀求的小九。
小九滚下沙发，跪倒在唐小杰脚边。他好像也喝醉了，酒醉里沿着昏沉沉的记忆跑回二十年前。有的，我有弟弟的。他终于想起那句话，比起家庭姓名更重要的话，他怎麽就忘记了：“我的弟弟是山山，山山是弟弟。他在这里，就在这里。”
他抚弄自己的肚皮，试图弯下上半身去贴去靠。但最后他磕倒了，重重地撞在地上，然后不自觉缩成一团。身边唐小杰仍在放声大哭。
十二点光景，段争和小古在餐厅做最后统筹。小古神色有异，半刻钟内频频望他，似乎欲言又止。段争没有闲心理他，划完最后一笔，落款登记，同时边解开脖间领结，边往员工换衣间去。
小古赶紧跟在后边，含糊问着：“争哥，你知不知道其他员工最近都在说你什麽？”
领结塞进衣兜，段争扭开衬衣衣扣，站定在衣柜前，脱下衬衣塞进柜子。他快速换上便衣，边上小古踢着腿纠结。
“你别总不说话呀，怪可怕的，”他愤然道，“我就直接和你说吧。最近这两天你请假麽，不知道从哪儿传出来的，说你是东园有名的——话还挺难听的，而且说得有鼻子有眼的。争哥，别人不信你，我信你，只是东园那地方，都是些不干不净的人聚在一起，肯定不干净——你应该没有去过吧？”
砰地一声，段争将衣柜合上，同时止住小古试探的话头。
他讷讷的：“你生气了？”
段争一言不发，将背包挎上肩便往外走。
谁想迎面匆匆跑来一位身材肥硕的中年女人，她制服裙歪在侧边，扶着墙连话都说不利索。小古喊她经理，殷勤地替她扇风，平复情绪。
段争见此想走，反被女经理一把抓住上臂。她大喘着气说：“楼上，晏总，点名找你。”
没有时间再换员工制服，段争就一身便装跟着女经理上了酒店顶楼。电梯四周都是透明玻璃，段争轻轻靠着，女经理在一边细细嘱咐，生怕忘了哪点细节，使得段争说错半句话，后果却是要她承担。
从她那儿，段争得知，晏知山想见自己的这个吩咐大概是心血来潮，无论其他员工或酒店高管，谁都没想到一个平平无奇的餐厅员工居然入了贵客的眼，再三确认无误，赶忙差使经理将人带来。只是时间紧迫，谁都得硬着头皮上阵。要说其中最泰然的，恐怕只有作为当事人之一的段争。
他站在那里，对面是背着办公椅的贵客。
将近半刻钟，套房内寂然无声，仿佛一场匿了硝烟的战，始终没有人先开口。
“段争。”半晌，晏知山道。
段争不声响，直到他将办公椅徐徐转来，露出他鼻梁上那副标志性的金丝眼镜。
晏知山朝他笑了笑：“怎麽不出声，不认识我？”
“晏总。”
“哦，看来你记性还不错，”晏知山道，“这点时间，照例你应该下班回家了，突然听说要来我这儿，好奇我为什麽找你麽？”
段争略略松开牙关：“我不喜欢兜圈子。”
“不喜欢兜圈子，那好，我就开门见山了。你是程东阳的人？以前不是，现在是，现在不是，以后也会是。我开始不明白他为什麽非得揪着你不放，打手麽，为钱为各种原因肯卖命的人从来都不缺，而他非得要你，这就让我很感兴趣，”晏知山将手底那叠文件推向桌沿，他笑意不减，“有关你的家庭和过去，所有资料都在这里。请你见谅，做生意麽，总要知根知底才能接着谈条件。你以前和程东阳的东家有关系？”
段争笔挺站立，一眼不错地同他对视。
晏知山分毫不让，十指交叉抵在下巴，脸上笑盈盈的，一缕碎发掉在额角。望着段争久了，他忽然说：“你的眼神很像一个人。不过他比你胆小多了，要是像现在这样站在我跟前，他恐怕连看都不敢看我一眼。”
“程东阳找过我。”
“我知道，”晏知山说，“他想和对面谈和，祭品是你。”
“你想要什麽？”段争问道。
“我想要什麽，”晏知山倏地失笑，“好直接。你说我想要什麽？”
“程东阳的赌场，和其他。”
“难怪他老东家当初那麽器重你，老人家当真慧眼如炬。那麽很好，我想我们谈——”
“但我不会帮你。”
晏知山笑意微敛：“为什麽？”
段争直言：“与我无关。”
“你虽说不是程东阳身边的亲信，但至少和他当初依附的东家有牵连，他怀疑老人家其实还藏了一手，说不准那点玄机就在你这个能入堂，偏偏没来得及入堂的后生手里。你说，你除了随我，还有什麽路能选？蒋公？我可是听说他正准备悬金解决你呢。左膀右臂呀，就被你轻轻一脚，半条命都去了。”
段争说：“擂台生死各听天命，我——”
“擂台生死——”
“我想你不该打断我说话。”
晏知山一怔，尔后身子后仰靠进办公椅。他摊了摊双手，恢复笑意道：“抱歉。你请说。”
“我说完了。”
“……”实在没忍住，晏知山真笑出声来，他道，“你确实挺有意思的。”
他教他“审时度势”，转眼，段争也为他上了一课“言多必失”。
段争，晏知山想，当真不错。
谈判结束，段争径直出了酒店。晏知山立在顶层的玻璃花园前远眺夜色，身后是战战兢兢汇报搜索近况的特助。说不过三句，晏知山冷不丁笑了一笑。特助了然他作风，当即后背生寒，紧接着便迎面丢来一对小瓷杯。他冷汗涔涔，偏偏不敢躲闪，好险瓷杯堪堪擦过脸颊，倒是渐起的热茶淋在裤管，像是烫破了一层皮。
“接着给我找。”
“是！”特助赶紧应声。
“滚。”
着急忙慌地领了文件出门，刚把门合上，特助对着外头满脸焦急的助理道：“待会儿找人进去收拾一下，又发火了。”
助理脸色铁青：“哥，我活不久了。”
“什麽意思？”
“刚才，茉莉小姐进去了——”
“谁？”
“茉莉小姐，赛乐居那个，头发挺长，长得特别——”
“我要你解释她是谁了吗，我不知道啊？！我问你为什麽让她进去的！为什麽不拦着！”
“我拦不住啊！”助理急得直哭，“你知道她——那个——总之我拦不住啊。”
特助手指哆嗦：“好，好，现在别说你活不久了，连我，我！都跟着你一块陪葬！”
浴室浴缸放了热水，晏知山换过浴袍便下去泡澡。双臂平展放在边沿，他稍稍仰头，心里想着数月前刚带陆谭来津市，他胆子小，像个畏葸的小孩，和他头一次在陌生环境独处，夜里连他的床都不敢睡，更别说和他共浴。他半哄半逼地拖着人下了水，陆谭还紧拽着胸前的浴巾，后背寒毛直立，两只眼睛瞪得像对最剔透的琉璃珠。他诱他靠近，他却拼命地往边沿跑，突然腿软沉进水里，他拼命挣扎，被救上来，见到光的第一眼，他叫的居然是——
“晏总，好久不见呀。”
他猛地睁眼，偏头瞧着抚在自己肩头的四指。
茉莉轻轻揉捏他的臂膊，镜面反光，透出她红裙红唇，行步摇曳生姿，一两滴精油过她指缝进了水，水面即刻泛起微微的精光。
他低声问：“谁让你进来的？”
茉莉笑道：“没人让我进，也没人不让我进，那麽我只好自己进来啰。”
“出去。”
“我来都来了，你都不要和我叙叙旧呀？”
“再说一遍，滚出去。”
“凶巴巴的，之前见你对陆先生怎麽就和声细语的，你可别说你连‘怜香惜玉’都不懂呢。再说了，我这里可是——”
话音未落，茉莉笑吟吟地跌进浴缸。她猝不及防喝了几大口水，勉强攀住边沿探出脸，咳得天昏地暗，脸上妆容尽毁。而晏知山早拾了浴袍套上身，这下转过脸来，他额发不住地滴水，溅在脸边，目光阴鸷地叫人胆寒。
茉莉大半个身体浸在水里，分明心怀恐惧，嘴里仍要挣一分面子：“晏知山，你，你混蛋！”
晏知山稍稍歪头，似乎在打量她当下惨状，随后捡起边上手机，对准她一阵拍摄，吓得茉莉尖叫一声往后退，又因浮力阻碍而重新沉进水里。
“拍得不错，是张好照片。”晏知山笑了笑，“贱骨头就是贱骨头，套的皮再新鲜，身上还一股腥骚味。”
“你说谁，晏知山你说谁！”茉莉气得发晕。
“怜香惜玉我是不懂，但待客之道我还略知一二，”晏知山退出门去，“既然你有意，那就请你在这儿住一夜吧。想逃也可以，开了窗往下跳，马路两边，随便你走。”
说完他后退一步关了门，茉莉惊恐听见反锁的声响，慌张爬出浴缸去拉门。果真，外头锁上了。她奋力敲门，又是告饶又是恐吓，哭叫得嗓眼干疼，最后无力跌坐，拾着湿透的裙摆靠向墙角。
“疯子，疯子，神经病！晏知山你是疯子！”她猛烈喘息，两手粗鲁地擦去眼泪，连带着妆容也毁得一干二净，“好，你阴狠，你不是想找陆谭麽，我让你找，我让你这辈子都找不着他！疯子，疯子！”
