担心段争会半夜回家，唐小杰特意为他留了门。强撑着精神等在窗边，听见门响一个激灵，他立时挺背站直，望着段争浑身湿透地进门，手里还提着一顶正往下滴水的头盔。
唐小杰哑声问道：“找到人了吗？”
段争低头蹭掉鞋跟，裤管淌落的水珠渐渐晕成一小滩湿印。他将头盔放去柜子顶部，往洗手间去的同时脱了外套，蓄着水，沉甸甸的一件，搭上椅背，水珠连成线，接连不断地滴落。
然后是洗手间的木门被砰地带上，那把生锈的门锁跟着歪了大半，露出后面那块拳头大的窟窿，透进客厅昏黄的光，恰好照在段争嶙峋的踝骨上。他赤脚站上水泥地，弯腰掬一捧水扑在脸上，又一捧，再一捧。冷水渗进眼眶和唇缝，忽地变热了，他索性把脑袋凑去水龙头底下，水管呜呜地哀鸣，他一口气闷得漫长，总算在唐小杰敲门前一秒探出头，哗啦的一声，手掌一抹脸，额发也往脑后撩。
听不见屋里动静，唐小杰再次敲门道：“段争，你没事吧？”
“没事。”段争应道。他两手交叉脱了紧贴后背的湿衣，顺便掰高把手，莲蓬头停顿两秒，开始淅淅沥沥地往外喷水。又解开裤带，走进莲蓬头底下，冷水骤然淋上肩头，他吐出口气，待适应了，侧身将后腰的红纱布揭下。
正对面的镜子碎了一半，很久之前就碎的，后来被小九偷拿唐小杰的创可贴按了两块缺口，现在看来反而不伦不类。段争从镜子里望见自己，雾蒙蒙的镜像，映出他后背一块血淋淋的肉窟窿。
雨天路滑，他抄近路撞上蒋公手底下的人坐庄喝花酒，对方抓着人就往前刺匕首，赶上段争无心恋战，他一对十多人解决得利索，除了后腰叫人拿刀戳了一记，其余都挨在胸口和小腿，没有大碍。
冷水逐渐转温，段争拧了开关，想找自己那块所剩可怜的旧香皂，但摆在窗边的洗浴用品都是泵装的沐浴露和洗发液。他动作稍顿一顿，绕过那泵几乎有他半截小臂高的沐浴露，往后翻出自己那块扁扁小小的香皂。用完放回，他将香皂丢进那只粉色塑料盒——小九吃麦芽糖剩下的盒子，他觉得闪亮亮的好看，于是硬把段争的香皂从纸盒里移走栽进去。
囫囵洗完澡，段争捋着头发露面，一蓬热气随他从洗手间逃往客厅。
唐小杰正坐在沙发抽烟，两边手肘各搭着膝头，听见响动扭头看一眼，佯装无心地问道：“之前就想问你，小九呢，死了？”
将毛巾搭在脖颈，段争收拾湿衣湿裤，提了裤脚在上，兜里掉出一把车钥匙，银铃铛响得清脆，夹着唐小杰摔裂啤酒罐的动静。
他真是喝醉了，脸颊晕着红斑，骂段争是个哑巴只会瞎逞能，明面夸他是沉默有担当，实际不过是尾巴翘到了天上，自以为了不起。他问：“你多说一句话会死吗？你哪怕把话多说一半你会死吗？你真当自己是神啊，段争，谁稀罕你去扛，你要是真能扛住你兄弟会死吗，小九会被人半道劫走？！都是你害的，全他妈是你害的，你兄弟也都是因为你才死的——”
话音未落，他胸口衣领猛地叫人攥住，迎面一股巨大的冲力将他狠砸去墙边，后腰恰好卡在窗口尖杆上，刺得他刹那间面色发白。一时间，唐小杰脑袋嗡嗡直叫，突如其来的变故叫他只会惊愕盯着眼前的段争。
从没有见过段争露出这种表情，黑眼珠鼓在上眼皮，凶狠阴鸷得人心惊。唐小杰心头发寒，仿佛真由这刻窥见当年那个冷厉决然的后生。段争额角湿发掉在眼前，水珠滴滴地落，唐小杰的喉咙也险些扼断在他的拳头底下。
但段争并不说话，只是由上及下地俯视他，假如不是呼吸时微微撑开的唇缝，唐小杰甚至没法确定他居然紧咬着牙关。或许对段争来说，他连生气恼火都得藏着掖着。
“你算什麽东西，”唐小杰倏地鼻酸，他讨厌自己变得越来越像小九，哭哭啼啼实在不是一个男人该有的作风，但这回他哭得太大声，甚至和段争动起手来，“你他妈算什麽东西！你算什麽东西！操你妈的，段争！”
然而和段争相比，唐小杰年纪太轻，拳头太软，花拳绣腿的招式，段争单手就能将他轻松降服。
厅里家具摔得哐当响，唐小杰后脚跟绊倒那把折叠椅，还头晕目眩的，紧接着就叫段争一拳揍倒在沙发边。他半张脸红中泛青，手往鼻子下一挡，捧了一手掌的鼻血，忍不住哭吼着破口大骂：“你不是人！你他妈把我打出血了，你干脆杀了我得了，来啊，杀了我啊！我脖子给你，大动脉在这儿，你往这儿劈，劈歪一寸你就不是男人！来啊！”
段争指关节擦红，衬得手背青筋更是清晰。他的腕骨上至今还印着一块紫色唇痕，是小九喜欢他身体所有的部位，闲着无聊都想舔弄吮吻，没留神就会弄出印子来，几天都不消。段争转一转腕子，将这块唇痕转到看不到的位置。
唐小杰仍跌坐在地上，撸了汗衫衣摆擦血，他边哭边骂，借着酒劲发泄不满，但一串话颠来倒去的，无非是埋怨段争总是端着姿态，话不肯多说，偏偏想要所有人信他。小九盲目跟随是小九自己蠢蛋，可他唐小杰呢，他要活命的，可现在有人扒坑逼他们往下跳，他跟在段争后面，偏偏连这深坑究竟为的什麽都不清楚。
“我还没想死，”唐小杰抽抽鼻子，“我没那个本事当你的好兄弟，更没福气哪天就被你一刀抹了脖子。我是想知道你以前做过什麽事，但是段争，我要活命的。我不是你，进退社团都那麽轻松，说不定现在出门一喊，还有成百上千的兄弟跟着你——我就是想知道，我哪天被波及出了事，这到底是为什麽，我该提防谁，这个问题回答起来有那麽难吗？”
“……”
恰好，屋外雷声轰响，出租楼总电跳闸，楼里很快响起男女此起彼伏的抱怨声。唐小杰抹把脸的工夫，再就着暗光看一眼沙发，段争已经不在。家门响一回，门外是阮红玲踢步子下楼的叫嚷声。
不一会儿，有女人在说：“别去了，段争在弄呢。”
话音刚落，出租楼各屋响起“滴”的一声。唐小杰重见光明，听见阮红玲在笑：“是线烧坏了吧？”
“跳闸了。”段争的声音。
“每回打雷就怕跳电，烦劳你跑一趟，赶紧回去洗手。说起来，我在屋里洗澡洗得好好的，突然浇冷水，明天别给感冒了，”阮红玲笑作两句，转而又问，“怎麽样，知道白天那人谁吗？偷你们家东西来了？”
女人嗓音大多尖细，唐小杰没听见段争怎麽回答。总之很快门被推开，段争进了厨房，站在洗手池前细细地洗净手，转身想回卧房休息，又被唐小杰喊下。
“我问你，”他说，“小九是不是死了？”
“……他死不了。”
“你们会放过他？”
段争身形挺拔，高高的个子站在墙边，他安静许久，扭头和唐小杰对视：“程东阳想弄死我，但最好的结果是收我做他的狗。他想把生意做大，和晏知山碰上，讨不着好处，所以要小九。”
唐小杰发愣：“他之前说晏知山也想拉拢你，又是为什麽？”
“他要我干掉程东阳。”
“……”
“还有，你不是一直想知道吗，姓冯的那个，”段争说，“确实，我杀过人，因为他碰毒。社团规矩，碰毒的一律解决，砍手剁脚选一样，我直接抹了他脖子。”
唐小杰不住地吞咽，坐在地上仰视他：“你会杀你兄弟，保不齐哪天还会和程东阳动手，在那之前，怎麽保证你不会解决我？晏知山要小九，我们三个人在一个屋檐下待了这小几个月，他要清理干净，也该有我的一份吧？”
“你怕死？”
“谁不怕？”
“你现在离开，程东阳不会找你麻烦。”
“是你想得简单，现在还要我跟着你做白日梦？”唐小杰站起身，“行了，我算是弄明白了，小九他到这儿来，就是给我们招麻烦的，他本身就是个大麻烦。或者那天晚上，我们根本就不该救他，没有那次，现在一切事情都不会发生。”
“我以为你很保护他。”段争说。
唐小杰吃地笑一声：“我是想保护他，但这不妨碍我会后悔。你敢说你不后悔？好不容易从社团全身而退，因为一个小九，又莫名其妙地掺和进去，你不后悔？”
段争身体微微后靠，后颈凸起的椎骨贴着水泥墙。新添的伤口开始隐隐作痛，他扶了扶后腰，手掌心湿黏黏的，大概是刚才用力时裂开的伤口。他不为所动，低声道：“我从来不会后悔。”
也是唐小杰叫段争夜里突如其来的“坦白”给哄糊涂了，第二天醒来一想，段争貌似向他解了心结，其实是玩了次俄罗斯套娃，外表装着好看好听，真要细究，干货几无，段争等于什麽都没有透露。
但他也来不及找人算账。段争一大早就消失了，徒留下他那件湿漉漉的外套挂在阳台木架。阮红玲在一楼捡衣夹子，听他询问，也说没有见过段争。
段争是被程东阳请走的。他随人下了拳场，程东阳正架着腿坐在台下喝茶，一见人就举杯，身边人手滑哐当，茶杯碟摔在段争脚尖。
“毛手毛脚的，往后谁还敢叫你伺候客人哪？”程东阳冲那侍应生道，挥一挥手，即刻有警卫上来将人带走。端起新沏的茶，程东阳示意段争上座：“喝茶败败火，看你脸色白的，昨晚上没赶着好事吧？坐啊。”
段争倒是没推辞，径直往侍应生拉开的木椅里一坐，伸手握住程东阳欲帮他沏茶的手腕，他道：“不需要，我不喝茶。”
“曾老在的时候就说你火气太旺。开始，年轻人嘛，有点野心火气都正常，可这都多少年了，你怎麽还是静不下心来？”程东阳问。
“我静得下心，你还会坐在这里？”段争手掌按住茶杯，倒翻了，杯口向下覆在桌面，因为用力过猛，还蹦出一粒纹路细密的碎玉，“我以为你记得，你到底是因为才能坐到这个位置。”
“你想说是你让给我的？”程东阳笑意骤退。
“难道不是？”段争反问。
程东阳半边脸隐隐抽动，虽然他极力克制，望在段争眼里，倒叫他难得地嗤笑一声：“看起来，你也没什麽长进。”
“这麽说，就因为一个傻子，你预备真正和我划清界限了，即使我给你的酬劳更丰厚，即使我们曾经是兄弟？”程东阳问，“所有人都说是我想对你赶尽杀绝，但是段争，你心里清楚，当初是你主动退出社团，是你想有‘另一种选择’，我也可以当作和你素不相识，前提是你断得干净。结果现在，你居然要帮着晏知山给我使绊子？段争，你什麽时候也学会用这种下三滥的手段了？”
“你着急什麽？怕我信了晏知山，他会雇我杀你，就像你当年干掉自己干爹那样爬上位，还是怕他拿一个傻子开刀，借着蒋公那头和你玩黑吃黑？”段争往后一靠，“你就这点胆量。”
“段争！”
“你找我不就是想把话说清楚。”
“别不识好歹。你要知道，你能活到现在，是我保你。”
“然后，你准备让我出什麽意外？”段争说，“你不是很擅长这种麽，自杀、车祸、吸毒过量，你准备给我安排哪种意外？”
程东阳面泛青色，又很快调整表情，嘴唇微微一撇，他说：“我找到孙光柏了。”
“……”段争倏地瞧他。
“孙光柏，还记不记得？你当年多照料的兄弟，现在在我手上。你想不想见他？”
没有应话，段争明目张胆地打量他，似乎在考虑像他这样谎话连篇的恶徒，嘴里到底会有几句真话。
这种眼神太久违，程东阳仿佛回到当年被曾国义喝令解决段争的那天。当时段争年纪还小，刚过二十，堪堪一米八的个头，站在一众身形健硕的打手里头显得格外瘦弱。等程东阳持刀下场，绕着他兜转一圈，站定后从脚边踢去一把从没开过鞘的小刀，那时候段争也是这种眼神，冷酷又歹恶的，紧接着便握紧刀鞘插进对手的膝窝。当然了，段争，他无论何时都是失败的。
“说来真是巧，昨晚晏知山找到情人，我也刚好收到孙光柏的消息。他可比你厉害，小时候拉了你做替死鬼，现在也不得了，一条路走到黑，居然想到自己做毒。后来越做越大，难怪有人想抓他的底细。不过我动作更快，救了他。人现在就在后面，你想不想见他？”
“这就是你的后手？”段争问道。
“跟你学的，凡事多留一手，有备无患。你教过我，我就会了。段争，你到底是要输的，你输就输在这儿，”程东阳遥指向他的心口，“你想保的人太多，孙光柏，还是当年的冯彬。你是有情有义了，但他们回报你的是什麽？是欺骗，是背叛。但能死在你手上，对他们来说或许就是因果报应。”
段争充耳不闻：“我想见孙光柏。他对你没有用。”
“对我没用，对你有用就够了。当年他杀人逃逸，你替他补的那刀，要你后续两年都没有平静日子过，否则你也不会听了曾国义的话加入社团。你做兄弟的，对他仁至义尽，可他呢，他怎麽对你，他做毒啊。我找到他的时候你知道他在做什麽？他乱搞，二十多个人爬在一间房里乱搞，这就是你想保的兄弟？这就是你的仗义？你当年救的人就是这幅德性？！”
“程东阳，”段争将茶杯重新扶起，杯底空空的，倒不出半滴水，他突然道，“你救过我一命，我记着，现在还给你。”
跟着晏知山这麽些年，赵特助心说自己是越来越搞不明白少东家整天都在想些什麽。
昨晚通过吴汇金成功找回陆谭，按照晏知山以往的习惯，解决一切闲杂人等是必须。可这天，特助收到通知离开，吴汇金除了被折进塑胶袋装了一夜，目前人还是活得完完整整的，不缺胳膊不断腿，全然不符晏知山平常作风。特助不禁多留了个心眼。说来也奇怪，他虽然听从晏知山指令前往赛乐居，也由侍应生领进拳场，却始终不清楚自己究竟是来找谁。
直至他瞧见拳场正中，忙着挥汗厮杀的两人。
亲信保镖都被勒令守在拳场边，程东阳起初还抱有两分侥幸，自认为在武力方面，他虽说从没在段争手里讨到好处，双方也不至于实力悬殊。
和段争正面对战的诱惑太大，程东阳忌恨自己常低他一头，于是自一出拳便直勾他命门，一拳一腿，没有任何保留，最近的一下甚至勾到段争后颈。但就在他心里窃喜，试图弯下膝盖以扭过段争脖颈的刹那，他失守的正脸陡然迎来一记重拳，同时单立的腿脚遭到勾踢，程东阳来不及防卫，密集如雨点的拳脚很快袭来。他应声栽倒在地，剩余的力气只顾用在遮挡要害。
拳场上的段争向来无所顾忌。他笃定程东阳贪生怕死，又对自己心怀忌惮，借着这次一股发泄，最后一记重拳直直冲向程东阳面门。
程东阳惊愕呆滞，心跳如雷。两公分的距离，他瞪圆的双眼钉在那只黑色拳套，上面两道水痕，徐徐滑过皮质表面，汇在尖尖的一角，啪嗒一下，落在他的额心。
两公分，段争直接可以干掉他。
可段争向来不按常理出牌。他起了身，径自咬着拳套绑绳下台，装备重重落地，他头也不回地走远：“还给你了。”
程东阳仰倒在地，呼哧喘着气。偏斜的视线里，他看到段争径直走去拳场侧门后的道具仓库——段争了解赛乐居，曾国义当初有意要他掌权，赛乐居一度是段争的天地，那麽他也知道，所谓道具仓库，不过是吃了败仗的拳手受戒的地方。
交过心的兄弟真不该招惹，用脚趾头算都能猜到你会把人藏在哪儿。
遭人提醒有客到访，程东阳顶着张红头猪脸下台，没想到这客居然来自晏知山，更没想到晏知山竟然这样猖狂，要人直接要到他面前，双方就差一句话，立刻就能撕破脸。
“你看到了，”程东阳冲特助指指自己的脸，“暴脾气呢，一句话谈不拢就开打，我是念着从前情分，拳拳留情，段争可没那麽好心。奉劝晏总，切忌火上浇油，小心烧到自个儿。”
赵特助皮笑肉不笑：“多谢好意，我会转达晏总。”
到这，就是把人转让了。
特助跟着段争进了仓库。程东阳在后边看戏，身边人替他摘拳套，等手掌手背露在空气里，他才发觉自己手心居然攥出了血，半晌冷笑道：“操，真他妈不要命。”
单看程东阳的意思，段争以前大概是被驯服过，但因为野性太盛而驯服失败。特助暗地琢磨，对段争这个得了少东家注意的陌生人抱着好奇心。而等他穿过仓库大门，屋外三两道光线透进这间阴冷的地下室，他看到的却是段争半跪在地上，手里拎着一个血肉模糊的男人，随后一下响亮的耳光挨在那张脸上。
“回答我。”段争低声道。
孙光柏眼里含泪地望着他，调动嘴唇试图挤出一声“哥”，可紧随而来的拳头撞着他的颧骨，他口腔堵满了血，咳也咳不完，还是段争重新将他提起来。
段争的声音在牙齿里打转，夹着血丝一个一个地往外蹦。他好像单纯的疑惑，又好像是野兽撞着长满荆棘的铁笼那样痛苦，他翻来覆去地问：“你不是说你想多一次机会，能选择一个不一样的未来？这就是你的选择？”
“哥——”
“我问你，这就是你的选择？”
孙光柏抬手抹一把嘴，冲他惨然一笑：“是我说的，也是我选的，都是我做的。”
言毕，他望见段争再次高举了拳头，耳边生风，一排青白的指关节抵住他那张被血铺满的脸。不重，很轻，甚至他根本没再挨上半点力气，因为段争松了手。他将孙光柏丢在地上，自己倒退一步，将双手沾的血渍尽数揩在黑色长裤上，然后望向仓库门口，目露震惊的赵特助。
“可以走了。”他说。
轮到赵特助始料未及。他诧异瞧着面色如常的段争，好一会儿才往前小跑追上，却意外发现他后背显出一大块血印子，万幸穿的是深色衣服，不至于叫那些血印露得太渗人。
就在段争即将拐弯离开的时候，孙光柏原先伏趴着不死不活，这下仿佛突然惊醒，又是下跪又是磕头地乞求段争留下，救救他。他见过程东阳的手段，假如段争真走了，以他的作用绝对活不过今晚。
他苦苦地哀求，试图像十年前那样赌一赌段争的仗义。但这回段争仿若未闻，而头也不回地消失在拐角。
血流得太多，段争在车上处理了一回伤口，让赵特助在后视镜里瞧见，他特意要司机改道，下车去药店替他买了两卷纱布，边团边道：“晏总闻不得血腥味，你这伤口还是处理好了再进去。”
这话就纯属是睁着眼睛说瞎话了，特助自认心虚，但晏知山的怪脾气实在难以界定，喜恶会随着天气而变，热天爱闻血味，于是前段时间常往拳场去，拳手打得不尽兴，他待赛后还会玩单人观赛，直至两位拳手都没法直立着下台才告停。但等天一冷，他又闻不得血味，说味道太腥，多闻只会调动他的暴力倾向。话都这样说，哪还有人敢往他跟前乱凑，说不定就得像上回那个捡玻璃的女侍应生那样，手指筋挑了一根，一双手现在连重物都拿不了。
进门前，赵特助好意提醒：“动静要轻，晏总的人睡在屋里。”
套房很安静，预料中围满大厅的便衣保镖也不见人影。房间正中摆着一只红白蓝塑胶袋，装得鼓囊囊的，走得近了，段争发现，袋子撑出一块凸起的位置原来是只人手。
“知道装的是谁吗？”桌边传来声响，晏知山站在酒柜前，视觉的错位导致他刚好被遮挡，“要我告诉你，还是你自己猜？”
“吴汇金。”段争道。
“聪明，”说着，晏知山现身，他脚上趿拉着棉布拖鞋，手里还捧着一只木盒，“我把他装了一晚上，你说以他的体质，现在是不是都窒息死掉了。这样就不好处理了，怎麽办，不如把他弄成自杀吧，绑架未遂心生内疚，自己了结自己，是不是也说得通？”
段争看他拔了红酒木塞，给面前两只高脚杯注酒，注得满当当的，其中一只甚至溢了满桌。
晏知山提了杯脚一饮而尽，另一杯他推给段争：“试试，年份很不错。”
“你把我从程东阳那儿叫来，有话想说？”段争没有接过。
“什麽话？”晏知山恍然大悟，“对了，有的，我是有话想对你说。吴汇金撤职了，他的位子空着，你有没有兴趣顶上？当然了，肯定没兴趣。那我雇你其他的怎麽样，就做我这儿的侍应生，楼下都不用管，只负责我这里，你乐不乐意？”
不明他意，段争静观其变。
但晏知山没有继续，而又注了半杯酒饮尽，随后起身，右手握着红酒瓶口，拖着瓶底沿餐桌转了半圈。他一推鼻梁眼镜，慢悠悠笑道：“我给你升职加薪，你不感谢我吗？”
后腰伤口不住地往外渗血，段争微微放松腰部力量，正直视晏知山预备开口，又叫他打断。晏知山笑眯眯的，扶直了红酒瓶，瓶底磕在桌面，声响沉闷，仿佛一道惊雷：“你也可以当作是我在酬谢你。我能找到陆谭，确实该向你致谢。本来这也该是我带他一道来的，但他身体不好，也怕见生人，索性都由我代劳，你不会介意吧。”
段争目光沉沉地望着他。
晏知山面上带笑，手里酒瓶不住地磕着瓶底，咚咚，咚咚。
一会儿工夫，原先沉寂的塑胶袋传来动静，吴汇金竟然还活着。与此同时，隔间走来一位身着便服的私人医生。他行色匆匆，见着屋里有外人还愣了一愣，快步走去向晏知山附耳。说不过两句，隔间那扇紧闭的门在摇动，门后传来虚弱的尖叫。
段争听到了，是小九。
