近几年，津市的酒吧数量呈井喷状态，放眼整条长街，就属程东阳的酒吧最洋派。装潢格局是普通酒吧的几倍花哨，门前一张彩色水牌标明今夜娱乐，旁边再站两位黑西装加太阳眼镜的魁梧保镖，且监管严格，谁来都得先出示身份证件，未满十四周岁不得入内。
唐小杰之前和程东阳的人打过招呼，就等在酒吧入口的两级石阶上，手里牵着懵懵懂懂的小九。小九安静听他嘱咐，边高仰着脸，被头顶五彩斑斓的小灯泡吸引，橙黄色的光铺在他脸颊和嘴边，像是为他拢上一层薄薄的玻璃罩。段争走在最后，右手放进裤兜攥着半包烟，看唐小杰阻止他伸手摸灯泡。都说傻子脾气多古怪，眼前的小痴呆就很固执，扭着胳膊想挣脱，眼睛还高高抬着瞧灯。可唐小杰攥得太紧，他死活挣不开，一张脸憋得通红。
他们没有等太久，不多时身着马甲的酒保来领路，小九终是没能摸一摸那颗滚烫的小灯泡就被拽走。段争跟着下石阶，路过他原先的位置，突然停步仰头，伸高右手去摸那颗灯泡——很烫。
唐小杰大概真把小九吹成天上有地下无的绝世珍宝，往常店里进出顾客都不过问的程老板今晚居然亲自上来，被围坐在连着酒吧的那间餐厅的正中央，嘴里衔着根雪茄，见人进来就挥一挥手，那架势唬得唐小杰都有点儿心虚。他领着小九坐在餐桌正对面，一看程东阳四周都是些虎背熊腰的黑衣保镖，只当是自己哪儿露了馅，还是东家对货不满意。
他问得忐忑，程东阳一听就笑了：“没有的事，你我信得过。”
约莫小两年前，他们二人就有过渊源。唐小杰曾向被仇家报复的程东阳伸过援手，因此在这儿，他勉强还有几分薄面。至于今夜这阵仗，程东阳说是因为他待会儿有要事得办，身边多带些人总归放心。
说着他看向立在后面的段争，笑道：“小段，我们多久不见了，估计有大半年吧。我听说你一个月前打黑拳把蒋公的人打残了，那小伙子到现在还躺在医院昏迷不醒，今晚你到我这来，是想跟我把上回的条件谈谈整？”
段争半低着头不发一言，眼前是颗毛茸茸的脑袋，他看着它左转一转，右转一转，忽然扭头仰脸，那双玻璃珠似的眼睛和他对望。小九冲他翘着嘴巴笑，很有点傻子特有的天真的意思。
唐小杰忙圆场：“程哥，段争他现在就是酒店一个普通员工，打拳那次真是意外，他本身就不想沾这些东西的，何况蒋公后来也找人——就算了吧。我们今晚过来不是交人的麽，就他，漂亮吧。”
程东阳将嘴里雪茄捡走，瞧着对面的男孩，目光绕着上半身转一圈，先点一点头示意还行，接着就要他站起来转两个圈。小九听不明白，只睁着两只圆溜溜的眼睛看他，又看坐在身边满脸焦急的唐小杰，最后再转头向段争疑问：他们都好奇怪呀。
“起来转两个圈，快点，小九，站起来，”唐小杰拧着他的胳膊，低声催促，“站起来转两个圈——转完给你好东西吃，听话一点。”
小九被他掰着腰站直，推到程东阳那边的空地。但没两秒，他又立刻贴回来，抠着桌角不肯再动。模样漂亮是漂亮的，就是看着不大正常。
程东阳扫视他：“叫什麽？”
唐小杰忙答：“小九。”
“我在问他。哪儿人，几岁了？”
“程哥——”
“不知道？你之前说人是一个远方表弟介绍来的，看来不是吧。资质是不错，不过性子——”程东阳有意停顿，“不用瞒我。”
唐小杰说：“人呢确实是别人给我介绍的。你也知道，我们出来不就是讨生活麽。小九他小时候撞坏脑袋了，人一直痴痴傻傻的，但只要熟了就特别听话，你看——小九，过来，到我这儿来。”
小九仍旧咬着嘴巴抠桌角，两眼警惕地望着四周虎视眈眈的陌生人。半天发现如同背景似的站在角落的段争，他急忙跑到他身后，身体小心地贴着，呼吸透过单薄的汗衫润湿段争的后背。
唐小杰瞪眼：“小九，过来！”
见此，程东阳颇有兴味地笑了笑：“看来我们是强人所难了。段争，把自己的人推出来，可不像你会做的事。我这儿什麽地方你最清楚，人我买了，你要放这还是要带走，自己决定，我尊重你。”
要放旁人，程东阳未必会给这面子，也就因为段争是他当初相中的打手，诸多好条件都奉上了，段争仍旧给脸不要脸，宁愿去做三班倒的酒店侍应生。程东阳爱才惜才，这麽多年少有对人另眼相待，今晚能各退一步已然是给足了段唐二人的面子。他好整以暇地等着，还朝身边人招手，各送两支雪茄放在唐小杰眼前。
操，敲不烂段争这块茅坑石头就来威逼我，唐小杰双眼瞪得那支雪茄都要冒烟，心说程东阳这些年混在道上果真一点贼心都没变，旁敲侧击软硬兼施，总打的一手好算盘。可说穿了，不论这间酒吧，还是外头一整条街，又或是牵连着出租屋的一整块地盘，哪点角落能逃出程东阳的手掌心。段争不想死翘辫子，就该适当低头道声错，往后的路才能走得平坦顺畅。不过唐小杰也清楚，段争要是能低头，他也不是段争了。
程东阳这话一挑明，整间餐厅的焦点骤然转移向段争。他一身色彩阴沉沉的便装，两手插在裤兜，微低着头靠墙站，身边躲着一个仅露出一半眼睛的小九。小九浑身寒毛直立，紧张又恐惧地握住他的胳膊，奈何顾此失彼，他光忌惮周边不怀好意的眼神，根本不晓得被自己视作救命稻草的段争也不是善人。他只被轻轻一拽就往前踉跄，反被上前来的黑衣保镖攥住肩膀。小九茫然望着段争，看他站直了，和对面面目可怖的男人说不过两句，自己便叫保镖半强迫地赶往另一方向离开。要去哪儿，他实在不清楚，可是能明白那一定不是个好地方，于是他拼命往后掰着头朝段争叫喊：“山山——山山——”而段争大概没能听见，因为转眼他就消失在黑黢黢的拐口。
唐小杰咬着雪茄蹲在路口。公车来得很迟，他裹紧外套以防漏风，眼里只有那几点火星飞快地跳，噼啪一声，它坠在他鞋尖前，被之前积攒的水坑吞得没影。想到之前小九挣扎着被拖走的场面，唐小杰还有些心有余悸，也就这时候他才隐隐感到些许悔意，毕竟他们连小九的身份都没搞明白，就这样直接将人推进火坑，也未免太欠考虑。可转念一想藏在衣兜里的那沓钞票，他口齿生津，心里为可怜的小九求上八百道符，但愿他往后也能碰上个小贵人，好飞上枝头当一回凤凰。至于现在，还是先各过各的路吧。
“走之前，程东阳和你说什麽了？”唐小杰站起抖抖腿，“别是又问你愿不愿意到他那儿去吧，他还真够一根筋的，这几年场子越做越大，胆子倒是越来越小。你怎麽说的？”
段争看一眼时刻表：“迟到了。”
唐小杰低头摸腕表：“没迟到啊，你今晚的班不是六点麽。哦，已经一刻了。”
既然已经迟到，两人索性慢悠悠地等公车。唐小杰夹着支雪茄上车，原本是挺时髦挺阔气的，结果公车司机朝人一通大吼，他吓得脸颊肉直抖，赶忙把东西丢了，两手空空地捡最后一排座位坐下，还是可惜那支只抽到一小半的雪茄。妈的，这辈子估计就抽那麽一次，还浪费了。还是段争有骨气，干脆接都不接，程东阳的面子他倒是从来都不给的，用拳头说话的人到底不一样。
总之不速之客小九的事就这样解决了。唐小杰和段争两人平分转手费，程东阳确实慷慨，就算平摊，他们每人都能拿到不少。段争花九百五买进雏妓，操够一次再转卖，反而赚钱。唐小杰都恨不得让他以后多领两个进门来，不过像小九这种档次的估计几年都难遇一回。
段争和唐小杰在路口分开，一个上酒店做晚班，另一个上秘密地点赚今晚外快，除去住在同一间出租屋的室友关系，他们之间其实并没有多少牵连。
果不其然，段争一跨进员工换衣间，久等在那儿的经理见着他，劈头就骂，气得浑身哆哆嗦嗦的，嘴里骂他是一颗老鼠屎坏了一锅粥。段争边换衣服边听他教训，裤扣刚解开，胳膊被猛扇一掌，他皱眉抬头，眉目间戾气浓得化不开，唬得经理下意识噤声。这时刚巧有两位男侍应生推门进入，经理踩着台阶就下，离开前还伸着指头警告段争：这是最后一次，再有下次要你好看。说完赶忙拍拍屁股跑远。
段争将便装换下，照着镜子扣好领结，也紧跟着出门做工，因而错过换衣间内侍应生们的八卦：据说今晚酒店有位大客户入住，经理因为疏忽错报房次，被老总点名警示，这样他才窝着火非找人出口恶气呢。
段争在这家酒店做侍应生的时间，满打满算不过三个月。在之前他找过的职业五花八门，有打手和私人保镖，也有车厂员工，但都因为各种原因辞职。至于酒店的工作，算是意外得来。好在酒店环境不比旁的来得错综复杂，加上他长相硬朗，气质阳刚，脸上总是一副谁来都不乐意多搭理的表情，服务周到且言语简洁，反倒很受一些食客欢迎。像今晚，他便遇到一位熟客。
他端着餐托立在桌边，对面是托着下巴同他搭话的女客，圆脸盘大眼睛，鼻梁微塌，眼下点着少许雀斑，倒是很有青春气息。她见段争一板一眼地介绍今夜主餐，以眼神示意同伴稍停，她问道：“段争，等你换班，我们说一说话好吗？”
段争充耳不闻：“酒类在这。”
女客不愿放弃：“段争，你不理我吗？”
同伴见她处境艰难，待点完餐便向段争要了他的纯黑钢笔。女客取桌面纸巾在上涂抹两行，段争走远再看，上面写的是一串电话号码和具体住址。他交去餐单，站在垃圾篓边将纸撕得粉碎，一捧碎纸落进纸篓，好似一场白茫茫的冬雪。
段争的晚班一直得做到餐厅最后一批客人离开，这时候时间已过零点，他随另外两位值班的侍应生将杂物收拾齐全，再做最终统筹。中途餐厅接到高级套房指示，大概是新入住的客户有意叫餐，中式和西式的两队厨师都要待命，连带着段争这些侍应生都没法按时下班。待命时间嘴里空得慌，其他侍应生都偷偷躲进休息室小睡，段争则待在换衣间里抽烟。他站在靠墙的鞋架上，手肘倚着通风的窗口，一缕缕烟从他嘴里逃走，藏进湿热的夜风。一抽抽两根，总算把瘾过足。门外始终没有传来新指令，他以背靠墙闭了眼，没多久就听见衣柜里传来叮叮当当的铃声。
唐小杰电话里直喘气：“跑了——他跑了，那个傻子跑了！操，程东阳那群人他妈的靠不靠谱啊，一个傻子都能被他逃掉，傻逼，都是群孬种！听说他还是爬墙逃的，本来就闹得大家都不开心，程东阳找人把他锁在小房间里要他自己消化——妈的他就是一个傻子他能消化个屁啊！结果人就逃了，好像还受伤了。操，你赶紧过来帮忙找找吧，他一个傻子在外面乱跑，不是被人拐走就是被人搞死，靠，我他妈不想背条人命。段争，段争，你在不在听？赶紧过来！”
当晚酒店新客是否有找厨师开小灶，段争是不知道了。他三两下换掉工作服，一手握着外套和老旧的按键手机就往外走，边走边沿着路牙子飞快扫视。没一会儿唐小杰的第二通电话过来，说是程东阳已经和他说明白，等人找到必须往他那儿送，原本小九逃跑的事和他们无关，出于情理他才礼貌通知一声，余下情况他会再做考虑。
“妈的，他要是真不想让人知道，还会特意告诉我？”唐小杰一连爆出几句粗话，“要我说他就是这两年和蒋公斗怕了，到时候他这边死一个人肯定被对面大做文章，上回不就死了一个妓女，闹到全市报纸连着几天都登热门，他估计是担心旧事重演，想万一小九死了就把事推给我们。段争，你现在在哪条街？”
段争语气平静：“西街。”
唐小杰说：“那成，附近两条街你都看一看，我现在在津麓这里，我们两面包抄，到时候西街拐口见。”
段争只简单嗯一声便收线。他站在路边等红灯，过了马路就顺着一长条街的店面行进。从西街头走到西街尾，蹲在发廊前的红头发青年冲他打招呼，神色暧昧地指着店里说有新货。段争像是没听见，照样过另一盏红灯走远。青年气馁地嘁声，转而又去拦另一位路过的客人。
西街附近多是些店面狭窄的小铺子，段争直觉傻子不会在这儿。他停步原地擦着根烟，背靠的墙内是所公立小学，透过电网朝里看，一幢五层高的宿舍楼还三三两两地点着灯。段争其实已经快忘记在学校读书的滋味，自初中起他就是学校有名的刺头，父母难管老师头疼，那时候就有人断言他往后大概得狠栽一跟头才知道天高地厚。按照常规逻辑，这种话总会应验。所以高中第三年，他勉勉强强终于能将高中文凭混到手的前一个月，他因为故意伤人被记案，从少管所出来——或许段母还应该庆幸，她当年给段争上户口的时候特意为他减去一年——时间是半年后。
段争将嘴里的烟一口气抽到屁股，咳嗽一声把烟头丢进垃圾箱，转而大跨步往前走。他穿过西街和中间的路口，径直进了东园。
在二三十年前，东园或许是津市那群人唯一的欢乐园。白天它是绿丛环绕的健身和交际场所，但一等夜幕降临，它就成了一处吸血鬼和蝙蝠群聚的秘密基地。这群夜行动物没有姓名和身份，他们无时无刻不奔跑在夜里，停不下，更不能停，直到阳光挣脱地平线的束缚升在高空，他们黑色的皮囊才能随着灼热的日光燃烧消散。他们日复一日地飞行和死亡，周而复始地行进着暗无天日的生活。而段争，他是在十二年前的夏日夜里，发现自己也是一只夜行蝙蝠的。
段争穿过那从半身高的灌木林，果不其然如往常那样，看到和同伴靠坐在一块儿的阿云。他在唱一首方言童谣，乌拉拉的，声音惊走池里成群的红鲤鱼。有人就着池边闪烁的灯光扔去石子，咚咚两下，池水里漾起人声。阿云说那是红鲤鱼成精了，等东园的人走尽，临近破晓的时候，那条鲤鱼精就会爬出池塘变成人形，因为他不敢见人，他怕人呀，人是最可怕的动物了，见着一条鲤鱼精，没准儿就要想尽办法将他拆了塞进肚里吃个干净。说到这儿，阿云极神秘地笑一笑，头挨着同伴的肩膀，手指依在嘴边做“嘘”声，卖了好久的关子才说：我今晚就看到一条红鲤鱼精呢。
同伴笑他糊涂：“你不是说他都要等我们走了才敢出来，我们这里那麽一堆人，他怎麽就让你碰见了？”
阿云嘻嘻地笑：“因为我有缘呗，以前算命的就说我有一天要碰见贵人呀，他要帮我飞黄腾达，哪天我也能甩着满手的戒指给你好看呢，你信不信？”
同伴跟着笑道：“好好，你不得了，那我等着看你当阔少爷。不过你倒是说说，你哪里碰见的鲤鱼精，倒是也给我看看，让我开开眼界。”
阿云咧着嘴：“就在你背后呀。”
同伴回头：“哪儿？”
段争走过他们身后的那片草地，拨开两株枯树枝，迎面来的是条路径幽深的老防空洞。据说这防空洞是当年日据时期，原地居民为防意外而自设的，但后来又因为工程巨大和时间紧迫的关系被迫搁置，于是最终呈现的样貌即是个不成型的洞穴。段争慢慢往里走，洞口有幢幢的黑影摇动，他微微侧身要洞外的光照进一些，再走两步，脚尖忽然抵住一样软绵绵的异物。他蹲下摸索，那异物猛地撤走，敏感得像是红鲤鱼精被人踩住了尾巴。
“别动！”段争低喝，同时用力拽住那人的腰肢。
鲤鱼精恐惧地大叫，两手飞快地扇打段争脸颊，反被他忍无可忍地硬拽着出了洞穴。一见着光，鲤鱼精惊慌地抱着头缩到一边，身上的白色汗衫满是灰尘和污泥，就连那张脸都脏得满是东一块西一块的黑渍。他好可怜地呜咽，靠着棵枯树枝努力地咽气，没一会儿又开始咳嗽，咳得胸口发疼，就拿手拍拍自己的前胸，再扭到后面拍拍脊背。
段争站在洞口看他笨拙地自我安慰，喉结上下动一动，反被远处的阿云看在眼里。他朝他吹声口哨，依旧挨着同伴，指着那边跌坐的人努嘴说：看吧，鲤鱼精喽。
小九脑袋笨，人是痴傻，他能摸着原路跑来东园，段争和唐小杰都没预料到。唐小杰虽说也做着婊子行当，东园这地盘却是一脚都没踏进来过。他接到电话忙赶来，就看段争拿绳子绑住小九的手脚，将他拦腰抱着往东园外走。段争动作粗鲁，紧皱着眉头，怀里小九还拼命地踢腿哽咽，眼泪一直往眼眶外跑，一张脸冲出数条泪痕。
唐小杰目瞪口呆地紧跟在后：“段争，这怎麽回事儿啊，傻子这是——他不会被欺负了吧？那群老头子——”
“叫车。”段争说。
“车？”唐小杰恍然大悟，“哦哦哦，把人送去程东阳那儿？”
段争动作一顿：“回家。”
唐小杰傻眼：“啊？”
两人齐心协力将一路反抗的傻子领回家。唐小杰是被他闹怕了，傻子也不知道在程东阳那儿受了什麽刺激，被人一碰就像被火舔着，又是哭又是叫，嗓子都喊劈了。段争掐着他的后脖子要他镇静。那部位或许还真是他的死穴，没一会儿他就抽噎着停下来，两只手被捆住了，擦不上脸，他眼睛疼得厉害，就往唐小杰肩膀上蹭。蹭一蹭舒服了，总算感到疲倦，他就靠在唐小杰怀里安静地睡着。
好半天将人安置上床，唐小杰看他浑身又脏又臭，出门见段争正擦火点烟，他捂了鼻子问：“程东阳怎麽说？”
段争没有说话。
唐小杰迟疑道：“刚才我大概看了看他身上——居然有针孔。腿上也都是掐痕，尤其脚趾，指甲盖直接掀开了——段争，不然我们跟程东阳好好说说，人再怎麽不听话，也不能这麽对待吧，何况还是个傻子，他知道什麽呀。也难怪傻子要逃了。”
段争抖一抖烟。
唐小杰继续说：“老实说，之前把傻子推程东阳那儿，我就觉得不太舒服。你说万一傻子不是天生痴傻，哪天他突然不傻了，或者他家里来找我们要人，我们也没法交代——要不我们把钱退了吧，行麽，我心里有点不踏实。”
段争将烟拈灭，到底没应半句话。
这件荒唐交易究竟怎样解决的，唐小杰始终没听段争再提起过。当晚程东阳那边似乎来了人，段争要他进去自己卧房别出来。等客厅终于安静，他小心推开门往外看，客厅已经灭了灯。
至于傻子小九还是留在出租屋了。乍看这似乎只是多双碗筷的事情，唐小杰圣母情怀发作的时候，看他也是哪儿都顺眼。可毕竟家里多的是一个活人，不是一条狗一只猫。
翌日凌晨，唐小杰和段争都有早班要赶，小九只能一个人待在屋里。唐小杰正考虑该怎样处理眼下的情况，就看段争将门扣紧反锁，再拉一拉门。还好，房子旧，但锁还灵光。
唐小杰放心摊饼吃的当口，段争将钥匙往餐桌一扔，踩着拖鞋进了卧房。里面没拉电灯，遮阳帘也没扯开，因此只能看到行军床上一块拱起的小山包。他坐上床沿，把落在床头的烟盒拾走，可捡完东西又不动。半晌他摸了手进薄被，沿着床上那人光溜溜的后背曲线缓缓向上，接着又朝下去，插进单薄的内裤，抚过硬挺的性器，最后攥住那块圆滚滚的膝盖骨。
小九梦里敏感地呻吟，蠕动身体蹭着粗糙的薄被，露在外面的嘴唇似张似合，眼皮也微微撑开，像是正接受段争似有若无的抚慰。
盯着他鼻尖一颗圆圆的黑痣，段争想，既然这麽像，那就留着吧。
