虽然唐小杰不大乐意承认，但小九确实在出租房里住下了。这表面上只是往屋子里多塞了一个人，可要细究，就像唐小杰之前说的，水费电费饭费等等，各方面都有得考量。作为合租人之一，唐小杰思索再三，还是决定和段争开诚布公地谈一谈。
当晚段争夜班。等他值班回来，小九已经攀着沙发扶手睡着。他姿势别扭，右腿垂在地下，伸平的左腿则被唐小杰拿头靠着，也在打瞌睡。觉察脑袋边的人肉枕头被抽走，唐小杰立即弹簧似的往上一窜，眼皮撑足三道，抹一抹脸才看清来人是段争。段争一手拎着小九的后脖子，另一只手往他膝窝一抄，人就进了他怀里。小九脸颊贴他胸口，左右扭一扭，竟然也没醒。趁段争把拖油瓶丢进卧房的工夫，唐小杰往怀里掏出两张皱巴巴的纸，抬头写着“费用明细”，往下一串蚯蚓似的字体，都是他详细列明段争养着小九所需支付的费用。
“差不多的我都列了，你要是没异议呢，我们就按这张纸办。你二我一，公平吧，我也不拿小九讹你，”唐小杰架着腿打声哈欠，“不过你真决定把他留下了？这两天我到处去问，就是没有承认自己手里丢人的——说不定小九真是正经人家丢的，我们把人扣着，万一到时候人家找来，说我们非法拘禁怎麽办。也怪，谁叫他是傻子，话都说不利索，还能指望他自己嗅着气味跑回家麽。”
段争习惯性往裤兜里摸烟，没摸着，揉一揉人中，再举着纸一条一条细查。他到家后脱了外套，里面只一件黑色t恤，袖口露出一截上臂。唐小杰对着稍稍比划，忍不住心里哆嗦，想小九就像株弱不禁风的麦穗子，遇上段争这头闷豹，往后有的苦吃。
“你看着办，”半晌，段争说，“我无所谓。”
唐小杰耸肩：“也行。那你讲，你真的打算把小九一直留在这儿，你要养着他？你忘啦，前年阮阿姐和你一样，遇见漂亮小男孩就走不动道。结果呢，什麽都没捞着不说，后来家里也被翻了个底朝天。就算到现在，每逢十五她都上街发一回疯。”
“不然呢，送他上楼接客？”
“我只是拿阿姐举例子，没那麽龌龊。”
“如果你能找到，你可以试试。”
唐小杰惊愕，迟疑道：“段争，你认真的？”
段争不动声色：“你以为呢。”
谁会知道。实在是对方面孔遮掩得太严实，这些年来，唐小杰自认就没有摸透过段争的想法。他们合租开始得理所当然，偶然的相识，偶然的一拍即合，连理该发展的室友情谊也是偶然。唐小杰至今都记得自己见到段争的第一面，他坐在海边高高的石阶上，颧骨爬着两道夕阳的尖爪，另外半张脸掩进阴沉的天色里。有人靠近了，他拎起腿边干瘪的背包，鞋尖抵着裂成碎纹的礁石，声音夹在里面，问他是不是姓唐。就那回，段争时常耷落的眼皮在唐小杰紧绷的神经上割了几刀，他即刻意识到眼前的新朋友或许并不需要任何的交谊，可能是因为他就背对着海站挺。是海的卫军。
谈判的结果可缺可满。段争自此将负担小九的一切支出，按照他的提议，他索取回报的方式是小九卖笑卖身。可惜那晚他困得太快，唐小杰尚在考虑这份意见是否可取，也只好无疾而终。但土里掖了种子，天要下雨，昆虫要降解，它总有本领能够攀附天时以探出苗尖。
半周后的傍晚，唐小杰在公车路口遇见归家的段争，两人同行。路边有阿婆摆摊卖水果，说是今晚预报有台风，怕东西卖不完，也不好载着一车回家，只好贱卖。唐小杰招呼段争停一停，随手挑两只芒果，装袋后丢给段争拎着。他自己抱了一捧大西瓜，踢着石子往家走，边算今晚花费。没留神嘴里溜了话，说的是没准傻子会喜欢。小九这些天熬不住热，后背痱子密密麻麻。他贪凉，总爱脱光了趴上沙发，任风汩汩地往身上贴，一趴就是一天，最后压得满胸满腿都是红印。他在家无聊，捧只西瓜给他，能逗得他开心一整夜。不过买水果的钱还是要算清的，唐小杰难得善心，只算段争三分之一的西瓜钱。
他们刚进楼道，骤起的狂风卷着斑驳石墙哀叫，哗哗嚯嚯的，风里掉了东西，滚在地上，居然是个小九。接着楼里哐哐地响，皮鞋踢着石板的动静，下来一个满脸血抓痕的中年男人。他忙着扭衣扣，手里公文包收拾得乱七八糟，乌糟糟的恶语没讲完，背后紧跟来一个衣衫不整的女人。她更好不到哪儿去，裙摆掀在内裤缝里，奶罩外露，打斗间抵在喉口，紧紧卡着发黑的副乳。
阮阿姐到底是女人，力道敌不过，后腰撞在扶梯尖角，她气得直骂：“册那，你个瘪三活该当太监呀！女人奶子都不敢揉，倒是惦记人家奶娃娃的屁眼子，你老娘生你的时候是不是忘记给你安啦！册呢娘，贱种！”
她发疯拉扯男人的鬓角额发，直拽得那人面目扭曲。双方缠斗在一块儿，战况焦灼，后来还是唐小杰放了西瓜扑去帮忙才将两人撕开。那男客散着头发和衣服跌坐在墙角，旁边是掀着一点门缝瞧热闹的房客。住在这栋出租楼的多是和阮阿姐同行的兄弟姊妹，难缠的客人见多了，倒也不稀奇。
唐小杰将阮阿姐扶着：“出什麽事呢？”
阮阿姐口红歪在眼角：“太监找鸡巴，凭你也配！”
那男人手忙脚乱地拎起公文包，疾走两步，险些一头栽下楼梯：“你他妈，你他——阮红玲，你有种，好，你他妈一个万人骑的婊子有种！我斗不过你，比不过你身边这群小白脸，你以后天天爬他们的床好啊，操死你个贱骨——”
他话没说完，分心没走稳的步子错了拍，来不及以手撑住水泥墙，身体直直往下跌。咕嘟几声响，人躺在一楼地上，被风刮得脸青嘴白。这跤实在跌得不轻，阮阿姐同唐小杰并排站着，外带挤在门缝里看好戏的房客，多愕然或畏惧地瞧着立在楼梯中央的青年。哦，段争，是他，所有人想着。
段争单手抱着半昏迷的小九，弯腰拾起那只公文包，逼得小九抖索着和他贴得更紧密，同时他将包往下一甩，恰巧楼道口卷来狂风，公文包里的文件纸纷纷出逃，晃在半空一团翻飞。
唐小杰讷讷：“手下留情啊。”
段争自始至终不发一言，转过身，直接将小九抱回三楼。
之前情况紧急，没有时间检查小九伤处。但等段争强迫着扒光他身上衣物，却意外发现他胸口、胯部、后臀都是发红的指印。
小九浑身光溜溜地缩在床脚，两条胳膊抱着脑袋，眼皮要垂不垂，握着床杆往上爬，翻过的后背都是密密麻麻的红疹。他嘴边还有巧克力冰激凌的残痕，凑上来挨在嘴边，段争第一次尝见那种味道。小九支起上半身，手臂搂着他，两腿摆在床沿，扭一扭，像条人鱼。段争当他突发的亲昵是有话想说，难得耐心，偏偏小九忘记开口。他只是寻求依靠似的倚在他胸前，弯曲的脊背疼得打抖，实在坚持不住，他就抢来段争的左手贴在胸口，扑通扑通，好歹不能叫一颗心吓得蹦出来。
好一会儿，唐小杰安顿了阮阿姐下楼，急急忙忙进房来看，见段争既不给小九检查，也不给他清洗，止不住地抱怨。接两盆水，他取毛巾替小九擦身，到后背的痱子，他特意叫段争拿来爽身粉，是婴儿专用也管不得，直接往他后背盖上厚厚一层。唐小杰给小九擦背洗脚，段争就靠在窗边抽烟。外头的风不晓得刮了多久，摇撼着门窗，窗杆被掀落，直直坠地，摔得四分五裂。与窗沿齐平的樟树树冠也在随风倒，往西又往北，就是找不到该去的方向。
“骨头没裂，算他命大，楼梯这麽滚下来，就后背有擦伤，”唐小杰从后头来，肩膀搭着一卷湿毛巾，“我问过阿姐，她说小九是自己开门出去的。他去过她那儿两趟，认得门，本来可能只是想去看看，撞着客人，他以为是阿姐手底下的人，动作不太规矩——之后的事你知道了。”
段争不出声。
唐小杰觑着他：“你不是说想他上楼接客帮你还债，这次就是好机会。你看看，要是没问题，不如直接要阿姐代劳，既不占你时间精力，又白白给你送钱。反正是个傻子，被谁干不是干，要我想，这还一举两得呢。”
段争望着屋外翻覆的街景，风擦过窗玻璃，噼里啪啦地放起焰火。
“你拿定主意喽，点头摇头，都随你的便，”唐小杰说，“要是点头，我现在就去和阿姐说，省得她还内疚生气。”
段争将烟拈灭，长吐口气，烟雾漫在嘴鼻间：“我明晚有事，不用留门。”
唐小杰笑容一滞：“啊？”
小九昏睡醒来是凌晨。他睁着眼睛望天花板，用力提一口气，胸口闷得像压着块巨石，一动手又扯着后背肿痛，无论哪种姿势都叫他眼冒金星。实在太疼了，他摸索着爬向床沿。四周黑漆漆的，他伸长手到处乱摸，忽然按着一片热乎乎的东西，惊得连忙往回逃，一双眼珠上下左右地转。突然房间灯亮，他举胳膊挡住眼睛，半天往手指缝里看，原来是段争。
段争在床底打地铺，这时屈着小腿坐起，问他想做什麽。
怕他要怒，小九按按小腹，小声说：“想尿尿。”
点着灯，摆好鞋，就差他往洗手间迈两步。小九扶着墙往外挪，后背疼得挺不直，他只好弓着背走路。摸上房门，他不死心地往回看。可段争非但没有想帮忙的意思，甚至已经重新倒回竹席闭眼大睡。倒没有多委屈的，他只是觉得后背弓着有点难受，连尿尿都不方便了。他正笨手笨脚地脱内裤，磨着胯部也疼，泪珠子咕噜噜地掉，转而手就被握住。段争站在他身后，将内裤利索剥落，手指抵着软蔫的阴茎，低头看见的只有小九湿漉漉的脸颊，有汗有泪，还有没关严的窗外飘来的雨丝。
小九也蔫蔫地叫：“疼的。”
段争听懂了，大概是尿不出来。他掂动右边的肉球，手指有一下没一下地戳中阴茎根部，小九痒得憋不住笑，眼眶里还包着泪，一会儿又端正表情，努力思索尿意。好半天，直憋得胸口都疼了，总算淅淅沥沥地尿成了。后来回房趴在床中央，半边脸压得变形，小九挪到床沿喊段争，喊一声就停一阵，再喊再停，音量一声比一声高，发觉段争有翻身，他惊得扭头掩住嘴，半天不听发难，于是又大着胆子喊山山。
“闭嘴。”段争语带困意。
小九温顺地止住声，可没两秒又故技重施。段争本来热得心口燥郁，耳边又飞着成群的蝴蝶，他探手一抓，蝴蝶是没抓着，倒抓来一尾热乎乎的鲤鱼。小九之前脱了裤子，下半身只剩一件内裤。这些天他似乎也习惯了这样的装扮，清凉又方便，套着裤子反而叫他不舒服。这时候他将脚塞进段争腿间，挠痒似的磨一磨，嘴巴咬在肩膀，脚往膝盖爬，脚趾一拧，段争皱着眉不声响，小九先得意地嗯嗯两声。
“舒服吗？”他凑在段争耳边小声问。
段争的眼睛半睁半合：“谁做的？”
就着窗外隐隐约约的灯光，小九盯着他脸边一颗珍珠形状的汗滴，摇摇晃晃的，快要掉下来。他着急地拱去上半身，舌头压着那块皮肤轻轻一舔，汗滴滑进唇缝。咸的。
小九说：“好舒服。”
段争猛地攥住藏在自己膝窝的脚，翻身起来。小九噗通倒进冷硬的竹席。他又问：“谁教你的？”
小九伏趴着，声音惶惶：“疼的呀。”
“别骗我。”段争加重攥压他脚踝的力道。
小九近乎尖叫起来：“疼呀，不要这样。”
“我在问你，”段争说，“白天那个男人？”
小九恐惧得打嗝，试图扭动身体以从他手心逃脱。奈何段争毫不留情。他挣动半晌没能如愿，膝盖跪得印痕条条分明，乳尖也挨着粗粝的竹席表面，颤巍巍地挺直，尖头磨得通红。他大概真是有些后知后觉，又或许是段争粗暴的逼供让他想起傍晚陌生的猥亵。本能让他畏惧，尤其是阮阿姐尖利的吼叫，他想不到该拾起利器为自己抗争，唯一的念头就是逃，往亮光处逃，能逃多远就逃多远。至于逃跑前所发生的一切，他忘了大半，好像是海滩边玩乐的捡贝壳游戏，他捡一个，原先手里的贝壳就少一个。到头来，他既没有多，也没有少，因为丢掉的都是无关紧要。
然而，这晚直到睡着，段争都没能从小九嘴里套出任何话。
第二天唐小杰早起，见段争房门敞着，好奇探头，发现行军床上空空荡荡，床边的地铺叠着两道身影。小九半压在段争胸口睡得安稳，醒来是正午，唐小杰白班下班，这时候正和阮阿姐在客厅闲聊。
经昨晚一役，阮阿姐虽说是以牙还牙出了恶气，但毕竟伤及元气，不仅满身是伤，楼上的屋子也被砸得一塌糊涂。她眼角勾着道红痕，是当时和男客争斗时自己伤着的，每笑一笑，或做些幅度大的面部表情，总像拿针挑着肉似的，疼得厉害。她架着腿抽烟，听唐小杰絮絮叨叨说些不着调的废话。半天问起小九，她往裙兜里摸出几张纸币，拍在桌上。
唐小杰语塞：“他命大，没怎麽受伤。”
阮阿姐吸口烟，两颊深深凹陷，像打着极黑的阴影：“我欠他，不是欠你。”
“那你不该把钱给我，他就在房里，你去给他。”
“瞧病的钱我会出，这件事的确是我疏忽，”阿姐说，“他原本来我那儿，是我跟他说我那里有好东西给他看，说白了，是我起的头，也该由我善后。好在他机灵，没让那个小瘪三占到便宜——钱你给他，不够再朝我讨。”
唐小杰说：“他也不懂这些。”
阿姐问：“说起来，你们到底是在哪里找到他的？”
“具体我不清楚，反正是段争带回来的，说不定就是他们俩命里有缘，活该碰着了。不是有句话说‘恶人自有恶人磨’，我看他们俩是‘恶人自有傻子磨’。”
阮阿姐吃笑：“我眼不瞎，看得出来，小九信他。不过你最好劝劝，他信段争，段争未必信他。你之前不是说，他还有意让小九接客，看他这意思，还想当回淫媒帮人介绍呀。”
唐小杰讪笑：“那都是说着玩的。”
阿姐哂笑：“真是玩笑才好。嗳，你发现楼底藏的那群人麽，来找谁的？”
有眼睛的都能发现。先前拎着快餐上楼，唐小杰甚至和其中两人撞了个正着。他隐约有印象，总想这些人在哪儿见过，不敢确定是不是程东阳的人。早在他和段争开始合租的第一年，段争还是某位煤老板身边的打手。他年轻，拳头硬，下手猛，很受东家器重。那段时间，出租楼附近也常是便衣打手围拢一圈的架势。唐小杰开始以为合租的新朋友是道上闻人，还想他之所以选这幢破楼来住，大概是想掩人耳目。但没多久段争就辞职转行，那晚倒在门口伤痕累累，是被东家扒了层皮勉强脱身。至于今晚为什麽又突然迎来这样多陌生面孔，唐小杰摸不着头脑，但潜意识认为事情没有那麽简单。
他们闲聊的时间，小九踢踢踏踏地走来坐在饭桌边。他喜好很固定，就爱坐在上回掀开木条的位置，每口饭都吃得很认真。阮阿姐的钱到底没有亲自交在小九手心，等她走了，唐小杰问小九记不记仇，喊他两声不应，拎一拎耳朵，他惊得险些跳起来，木筷掉落在地，他抠着桌角瞪人，露出外边的胯骨红彤彤的。
唐小杰收手：“行了，不动你，专心吃你的饭。”
小九仍旧防备地攥着桌角。看他可怜，唐小杰撇一撇嘴，往汤盅里多捞一碗香菇炖鸡，转而又想，傻子看似正常，昨晚可能真是吓着了。
有段争提前打过招呼，唐小杰特意向夜校请假一晚，专程盯着小九睡觉，就怕哪回他在梦游，又跑去人家阮阿姐房里钻被窝。可小九折腾两个钟头，眼睛还睁得圆圆的，嘴巴跟着风扇扇叶转动的频率乌拉拉地张合，每隔一会儿就要问一声“山山呢”“山山在哪里”。唐小杰听得耳朵生茧，起初还愿意搭理两声，之后索性捂着他嘴巴，要他赶紧闭眼。小九才不舍得睡着，不好说话，那就拿眼睛看。他瞧着窗外飞闪的星星，还是数不明白，手指掰来送去就是算不通。不过，星星，他心里磕磕绊绊地念，星星，星星。
唐小杰陪他坐着，忽然问道：“傻子，你和段争每晚都那个啊？”
小九垂落眼来看他，望着他比划的手势愣神。
“就是上床，做爱，让你舒服的那个，”唐小杰恨铁不成钢，手指杵着他的额头，“少骗我，不然你们床单为什麽天天都洗，再洗再洗，小心哪天只能睡床垫。段争需求就那麽大呀，你倒是也很厉害。”
小九重复道：“做爱。”
唐小杰点头：“对，做爱，就是上床。”
小九忽然笔挺挺地倒向床里：“上床。”
唐小杰戳他：“这叫睡觉。不过你们上床也可以说睡觉——好啊，现在给我闭眼闭嘴，要是我待会儿再见你转眼珠子，我就给段争打小报告，听懂没有？赶快睡。”
怕他悄悄告密，小九慌忙捂嘴闭眼。
城市这头是万家灯火，而在某处娱乐城的负二层，则是血肉横飞的地下拳场。段争做过简单热身，程东阳安排的拳师教练在一边替他放松腿部肌肉。早在段争答应上场之前，程东阳的人就已将他各项优劣势分析得了若指掌。体型拳重，段争占不到好处，但他是攻击型拳手，尤其腿法灵活，讲求速战速决，场场下来，竟然也从没有过败绩。
他蒙头自省的时间，程东阳领着两三位保镖进屋。他示意拳师离开，笑问：“怎麽样，重回拳场的感觉，有没有很澎湃。”
段争将头上毛巾扯落：“蒋公的人也在。”
“是，我请来的，”程东阳笑道，“不过他们押的另一头，要是你输了，他们可有机会了。”
“这麽说，我非赢不可。”
“没错，非赢不可。”
段争喉头攒动，却没有说话，而重新将毛巾蒙住头顶。
程东阳在休息室内扫视一圈：“段争，我把话说在前面，我不会阻止你使用任何手段，我只要赢，赢得漂亮，这样我们的交易才有意义。不要忘记你答应我的话，唐小杰，哦还有那个小九——你可别忘了。”
段争恍若未闻，只有敞露的胸口微微起伏。
“成者为王败者寇，你没有输过，我相信今晚也不会，”程东阳以手指扣着那双拳套：“再说一句，今晚是外商坐庄，下注阔绰，赢了，两成，再加上你两个朋友，这很划算。”
许久的寂静，段争忽然扬手一挥，程东阳见此大笑一声：“好！我拭目以待。”
这家地下拳场原本属在程东阳东家名下。四年前他弑主夺位，将东家名下所有产业一举揽下，尤其扩张地下赌场，收获颇丰。段争当初之所以走进他的待选名录，也是因为一次亡命拳赛。段争这人究竟几斤几两，程东阳说不透，但摸得清。他笃定他是亡命徒，那麽段争就没有理由横着下台。
拳赛不比正规格斗赛，所谓“规矩”即是“没有规矩”。进场前三分钟，段争出拳迅猛，腿法招招勾向对手脖颈和头部，场内一片叫好。程东阳喝口茶的时间，同段争打擂台的拳手已被逼近赛场边缘。突然，段争暴起一拳重击，对方拳手却先一步击中他的太阳穴。视线骤然模糊，段争凭借本能，同时扫腿击中对方头部。擂台没有裁判，全看拳手生死。段争脑袋嗡嗡直叫，腿脚向对手致命部位猛攻，拳拳生风，招招夺命，最后一招是膝盖撞击头颅，直至对方抱头缩在原地，场内响铃，宣布本场拳赛，段争胜利。
庄家清算输赢，四周吵闹不休。对方拳手奄奄一息，叫一边候场的担架抬走。段争后退两步，背靠擂台柱脚稍作歇息。他喘息沉重，额角淌落的热汗舔着伤口，胸膛的血痕同样触目惊心。
程东阳立在擂台下：“厉害，你赢了。”
段争攀着护栏下台。瞧见他一身伤口，程东阳身边亲信皱眉：“大哥，他们搞小动作。”
拳赛不讲规矩，往拳套粘玻璃、打水银都是小伎俩，段争从对方出手第一拳就发现异常，后来偶被击中胸口和面孔，重量都不是拳场拳手的正常水平。
程东阳笑了笑：“那又怎样，我们可没有事先声明对方不能有小动作。何况，段争还是赢了。”
眼前模糊，汗滴淌进眼里，段争忍不住闭眼。再睁开，就见程东阳往前迎去。难得，津市地头蛇还有卑躬屈膝笑脸迎人的时候。他猛喘一口气，勉强将胸口的血腥气重新压回肚里。
“段争，来，我给你介绍，”程东阳虚扶着身边来客，神情是段争从没见过的正经，“这位是晏老板，以后你说不定还得请他关照。”
“段争，哪个‘争’。你打得很好，恭喜你，”晏老板相貌年轻，鼻梁一副金丝眼镜更显得斯文端庄，偏偏掩在镜片后的双眼狭长精明，随意一眼就把段争上下扫视，接着他意味不明地笑一笑，没有答应之前程东阳客气的握手寒暄，这回却主动伸出手来，“我姓晏，晏知山。”
段争当然记得，这张脸他恐怕永远忘不掉。酒店神秘的新客，在套房持枪的外商，还有今晚下注赌命的庄家。晏知山，是他。
要说津市谁心眼最多，程东阳必定当仁不让。他发觉晏知山似乎对段争有心，就怕他到时开口要人，于是特意差人将段争安然无恙送回家。至于晏知山那边，只说段争心高气傲，无论哪处地方都待不长久。晏知山听闻也不多问，手里把玩着唐制小瓷杯，笑得程东阳心里直发毛。他暗地不屑，想到前些天流窜的传闻，心说难怪他房里人要逃，这样一只笑面狐狸，正常人见了都要害怕，但也疑惑晏知山究竟是丢的什麽宝贝，居然犯得着全城搜索。
段争到家，出租房里熄着灯。他浑身伤处被简单处理过，多数是皮外伤，唯独之前击中太阳穴的那招，暂时难缓过来。他扶着墙喘气，低头蹭鞋跟，忽然头脑晕眩，进了洗手间一阵呕吐。呕出胆汁才停，抬头照着镜子，他抹走嘴边黑血，再清洗多少溅了血迹的水泥地。
半跌半撞着攀上床，风扇正对着头吹，段争思绪昏沉，梦里觉得自己沉进一汪池塘。他挣扎不动，只好继续往下掉，可等他遽然睁眼，池塘是没有的，围绕他的是尾红鲤鱼。小九不知道什麽时候醒的，却不说话，只将他抱着，脸颊贴着他的发顶。段争久久盯着他，湿热的手钻进他宽松的衣摆，烙铁似的钳住他的腰肢。小九惶然，第一反应却是将他抱得更紧，要他靠在自己胸前，嘴唇微微撇着，哄他不要害怕。但下一秒，他惊叫一声。是段争连连喘息，爬向他瘦弱的胸口，然后狠狠咬向他的乳尖。
