河边风大，他们没待多久就往家赶。路上唐小杰抓着小九拐进一片树林，拿那件长布铺在地上，小九守在路口，他自己跑去摘芭乐。一连摘五颗，他将布条打结搂进怀，拽了小九就跑。一口气跑去镇口那棵大香樟附近，他们爬在一家闭门的杂货铺前，小九额头汗滚滚，学着唐小杰掀高衣摆抹脸，逗得他发笑。
好在揣的五颗芭乐没丢，可惜果实还青涩，吃不上口。小九渴得舌苔发干，抱着腿看唐小杰拿芭乐当足球来表演，格外捧场得连连鼓掌。但烈阳照得他眼睛快睁不开，兜里的苹果早吃掉了，喉咙干得要冒烟。
唐小杰花钱买了两根冰棍。天热，冰棍化得快。小九笨得一直吮顶端，冰棍底部化的汁水淌了满手心，又滑在手肘，他着急去舔，到后来根本不是在吃冰棍，而是在吃手腕化的冰棍汁。唐小杰原先在看一群穿凉鞋短裤的小孩玩传球游戏，那颗球就是他丢的芭乐，听见身边有呜声，才发现小九吃得满脸脏兮兮，右手肘还在往下滴水。给他擦手擦嘴，再把衣袖高卷到肩膀，小九还在不停地吮冰棍。他这回学乖了，舌头从底部舔到顶端，舔一口又转一转，换另一边再舔，然后吞进顶端慢慢地嘬。那截红舌头掩在嘴唇后面，兜了大口的汁水，撑开了给唐小杰看，像在炫耀。唐小杰看得傻眼，心说不至于啊，舔口冰棍怎麽就叫他舔得像在吃那玩意。
这时间聚在镇口的多是些午后来乘凉的阿婆阿公，都认得当年闹事的唐家。当家人跟着外地的富婆跑了，当妈的月子没过完也投了河，扔下家里四个儿女。做老大的随矿队北上，再也没回来，说是死在事故里，连尸体都没法运回。余下两个小弟和一个女娃，没两年老二也跟着出去，老三老四各自送了人家过继，几年再见，都变了样。阿婆阿公摇着蒲扇闲聊，唐小杰听着也可乐。那群叫嚷着四处奔走的小孩儿窜来一个，问唐小杰能不能把剩下的芭乐拿走去玩。唐小杰只自己留一个，其他全叫他们带走。
等小九好不容易把木棍吮得干净，他就教他拿两脚交换着踢芭乐。小九起先不明白，他捏捏他肚皮一圈颠颠的肉，夸张道：“再不运动，你就真胖成猪仔了。”
原来以为小九笨呆呆的，肢体估计也不大协调，意外的是他学得很快。小九动作灵活，踢着那颗小小的芭乐由这儿跑向树底人群，又拐弯跑回来，热得满头是汗，将芭乐慢悠悠地踢在唐小杰脚下。
他挑眉：“厉害呀，那你会这个吗？”
说着他往一边的塑料袋里摸出三颗红番茄，朝半空一抛，动作娴熟地玩起抛接球。小九惊讶地张着嘴，满眼佩服。唐小杰收手，喘着气问他想不想学。小九连连点头。可惜徒弟太笨，师父怎麽教都学不会。后来一袋番茄摔得只剩最后一颗，唐小杰不舍得他再浪费，揩在衣角擦干净，一口塞进小九嘴巴。
吃够了，玩够了，唐小杰想在镇口露面的心意也达成，就带着小九悠哉哉地回家去。小九还惦记着刚才的抛接球，嘴里咬着番茄，吃得汁水滴滴答答。他沿着手腕往下吮吸，最后又拿手腕擦嘴，跑两步，木屐丢了，又返回去捡，这点工夫，唐小杰早早走进远处的烈阳，手掌支着额前朝他叫喊：“快——点——”
小九愣愣的，缩紧的瞳孔里映出的人影逐渐变形，缩小了，变窄了，就好像是被太阳给按进地里去的。唐小杰变成一个留着齐耳短发的小男孩，他隐隐记得那是妈妈说的妹妹头，他当时听了觉得好可爱，抱着比自己矮了一大截的男孩说：“弟弟剪了妹妹头，弟弟就变成妹妹了。”然后弟弟有些生气地跑在前面，他着急却跟不上，在后面摔了好大一跤。咬着嘴巴低声警告自己不能哭，跑远的弟弟又紧张地折回来，抱着他的脖子说对不起，接着好吃力地将他拖起来，亲亲他的伤口，又亲亲他的嘴，安慰说不痛不痛。小九浑浑噩噩地想，是不痛的。
唐小杰远见他立在原地发呆，边叫着边走近，拍拍他汗湿的后脑：“喊你听不见，发愣呢。”
小九双眼发直：“弟弟。”
唐小杰脸色一变：“要命——你还记得呢，平常也不见你记性多灵光。来你摸摸，这里有弟弟吗？”
以为他接下来又得发痴，可小九嘟哝完那声，就像一株被雨浇透的小野花似的蔫巴下来，一直过许久才勉强从癔症里挣出神。
傍晚有雨，两人端着碗靠在窗边吃饭，小九嚼菜，问唐小杰段争什麽时候来。
没料想他惦记着这茬，唐小杰说：“他来不了。”
小九问：“为什麽来不了？”
“他要上班呀，有什麽理由好请假？”
“为什麽？”
“不上班怎麽赚钱，你吃的用的都得他出，你应该求他多上班多赚钱才对。”
“为什麽？”他像有十万个为什麽。
“问题那麽多，”唐小杰摔碗，“你还一刻钟都离不了他了，这辈子都准备长他身上了？那麽黏他，你索性爬他肚子里好了，让他成天揣着你转悠，半秒钟都不用分开。”
小九还在问：“什麽时候来呀？”
“……”唐小杰自动闭了耳朵。
直到睡前，屋外雨落得阵阵响，雨势倒是小了，转成毛毛雨。唐小杰推着风扇离远，打着哈欠倒向地铺，小九还扒着床沿问段争。唐小杰恐吓他闭嘴，小九垂着眼角不吭声，实际委屈得像要掉眼泪。
唐小杰烦得啧声，拉灭灯，翻身背对着他。可没过两分钟又翻身而起。小九还保持跪坐的姿势紧扣床沿，眼睛露在黑夜里亮得吓人，大概是那两颗眼泪的关系。他问：“为什麽一定要找他？”
小九小声说：“好黑。”
拉着电灯，唐小杰问：“那不关灯？”
小九嗫嚅：“找他。”
沉默许久，唐小杰烦躁地抹乱头发，往背包里掏出旧手机。奈何手机款式太老，信号也断断续续，半天扣不着东西，小九又潮红着脸眼巴巴地等着，他有些为难，一咬牙，要小九把衣服穿上，他带他去镇口的杂货铺打公用电话。
镇里落后，正路连路灯都摆得稀稀疏疏，昏黄的光照着小九脸上莹莹的泪痕，唐小杰瞥他一眼，纳闷他对段争居然依赖到这地步。
杂货铺的老板摇着蒲扇在看电视，见这点时间还有人来打电话，特意拾了胸口的眼镜细瞧。唐小杰拨通电话号码，将听筒递给小九，自己则打着哈欠走到一边，蹲在门口和拴在摩托车上的黄狗互相瞪眼。
电话线有些长，小九心里紧张，手指一圈圈地绕，直绞得血液不流通，手指尖涨成紫红色。
对面许久才接，段争大概是叫电话吵醒，声音沙哑：“谁。”
他也应得细声细气：“山山。”实际喉头哽着。唐小杰听闻回头。
段争那边安静一秒：“怎麽了？”
“累了，晚上，呃，打电话。”他迫切想解释，嘴里蹦的词却很难成句。
“慢点说。”
小九口吃结巴，单字单字地往外拨。唐小杰起先还凝着神偷听，发现小九组词的功力着实深不可测。他半天听不明白，再打声哈欠，耳朵嗡嗡的，一会儿瞌睡的时间，那通电话居然就断了。
他站起身，腿有些发麻：“完了？”
小九擦擦脸上的热汗，手指松开，听筒上还印着湿痕。湿印不是眼泪，全是汗。付钱回家，唐小杰靠近了捏他一把，发觉小九手臂细汗裹得密密的，往后背摸，整件汗衫像过过水，湿得彻底。老屋留的多是河边打的凉水，唐小杰原本想让他泡一泡，之前帮他摸过脚，脚底也冷冰冰的。可他刚端着一盆烧热的水进房，小九居然整颗脑袋埋在水桶里，水线没过他的肩胛骨，他动也不动，像是昏着栽进去的。
唐小杰吓得倒翻脸盆，溅了小腿也没管，连忙扑去把人从水桶里拔出来。小九有嘴鼻能呼吸空气就咳嗽，咳得干呕。唐小杰忙帮他擦脸脱衣服，拍拍他的胸口，恶声骂他是不是脑筋不清楚。小九不停地抹着发根淌来的凉水，说热，好热，他热得不行了，看着凉水就想洗一洗。
唐小杰拧他耳朵：“你差点就死了！”可摸他手脚，又不是之前那麽骇人的冰冷。
唐小杰丢给他一块毛巾，要他把头发擦干，再把剩余的热水倒进洗脚盆，按着他的脚泡一泡，最后收拾烂摊子。他把地抹干，回来小九已经倒了热水，洗脚盆和毛巾也都各归各位。唐小杰心里发涨的热气倏地放空，他气恼小九的痴笨，又总为他的笨拙所安慰，气到最后也只是努一努嘴，佯装恼火地要他闭眼：“电话打了，话说了，可以睡了吧。”
小九躺卧，双手交叠在腹前，笑出颊边圆圆的小涡：“睡觉。”
唐小杰哭笑不得，伸长腿脚拽灭电灯。
隔天醒来，唐小杰的黑眼圈几乎垂到胸口。他蹲在门边醒神，恍惚不敢确定昨晚见着那画面究竟是梦还是现实。比如他隐约见着小九坐起来，端正脱掉裤子，闭着眼睛在那打手枪——假的，必定是梦。他猛拍脸颊，不住地反驳，心说小九再傻再混账总不可能当着他的面自慰。但那回他当着海报打手枪的画面又大摇大摆地串进来。唐小杰望着树顶出神，背后小九起了床，抱着换洗的衣服在倒水。
他上前，刻意翻了翻衣服堆，果真见小九内裤沾着脏东西。但小九似乎不觉得羞赧，一桶水猛地浇下，溅落脚边一大圈。他洗衣服的本领还是段争教的，在之前他都肩不能扛手不能提，比养在深闺里的小姑娘都娇弱，到现在虽然算不上多贤惠，好歹搓衣服是会了，内裤洗得尤其干净。
这天日头刚上树梢，唐小杰正捧着以前的老照片册给小九欣赏，听见木门响，他脱手出去，发现门口叫人丢着一张纸，没写署名，内容是晚上镇口有地方小剧团演出，有空的都来凑热闹。他将纸作扇在脸边摇一摇，探头往四周瞧，没找见人影，当是镇里人人有份的宣传单。
房里小九捧着照片册入神，他进来看一眼：“我和我弟，他刚出生的时候。”
小九摩挲照片，也说：“我和我弟。”
唐小杰坐在床沿：“是我和我弟。”
回来的三天，就属今天太阳最烈。谁都没想到，下午两点的太阳底下，段争会出现在那儿。
最先有反应的是倒着水桶冲脚的小九。他先前跟着唐小杰进田野采野花，抱着一大捧回家筛选，小的小，蔫的蔫，最后能入眼的也就细细的一把。他满脚是水，小跑起来溅得满地都是，等他灵活扑进段争怀里，一只木屐脱开他脚尖，往地翻滚两圈，余下另一只还孤零零地攀着微微上勾的脚趾。他紧抱段争，身体耸得高高的，几乎离了地。
唐小杰见这场面，还当他们俩是今日终相见的隔世情人，直觉碍眼：“你怎麽来了？”
段争单手搂着小九要他下地，小九抱不着人，又挽住他的胳膊紧靠，像分开这两天真叫他想得肝肠寸断似的，总之能挂着绝不挽着。
“平常也不见你那麽黏我，”唐小杰心气不顺，“问你呢，你不上班啦，怎麽跑这儿来了。大热天又穿外套，不嫌热啊？”
段争整理帽子的动作一顿，反将外套脱落，露出满手臂的新伤，右上臂还缠着叫血染红的纱布。
唐小杰骇道：“……这回又是不小心磕的？”
段争不言语。反倒是身边小九反应剧烈，嘴唇贴着伤口周围细细地吻，又在伤处吹了又吹，那股黏人劲看得唐小杰欲言又止。
两人心有灵犀地指挥小九去倒水，唐小杰趁机问：“你来这儿是避难？”
段争没否认：“待两三天。”
“那差不多就和我们一起走，”他又问，“你是以前的冤家报仇，还是新惹的债。出租房那边安全麽，我们回去要不要紧。”
“能解决。”
“成，那就没问题。”他习惯不多问段争做事的前因后果。
话音刚落，小九两手捧着水杯急匆匆赶来，唐小杰咳嗽一声，目不斜视地跨了门槛望风景。
还当他们俩有比海深的情得倾诉呢，唐小杰还想着待会儿去杂货铺买些新碗筷。可才三分钟的工夫，这情就诉完了。段争进房补觉，小九趴在床边守着他，没两分钟自己也趴着睡着。后来也不知怎麽，他跟着上床，睡在段争身边，手还紧搂着段争的腰——梦里都记挂着那条胳膊受了伤。
要非记着夜里有剧团演出，唐小杰可能就得由着他们一觉睡到第二天。挨个叫醒了，三人打着火往镇口去，刚挨近，就听前头吵吵嚷嚷的，真是全镇空闲的人都聚来了。唐小杰先行两步挤进人群，回头朝包围圈外的段争叫：“这剧团我们见过啊。”
一看门边停放的工作车，车身喷着宣传名：第九天剧团。是有点印象，大概是阿云提过。他做梦都想当演员，对这些二流三流的剧团很上心，前段时间市里拉横幅，他还怂恿段争一道去看。但段争对这些提不起劲，没答应。
随着人流往前走，挽在胳膊的手偷溜。段争转身，看小九呆呆立在原地。他步态有些孩子气的，凑前伸手想摸一摸车身喷得尤其亮眼的“九”。没等他真碰着，车边就位的工作人员将他喝停，上手粗鲁地一推，小九倒退两步，瞧着那个“九”被斩断又修合——推他的工作人员往车里取出几瓶水，见他还痴站着，一眼发现他神志异常。
“傻子啊。赶紧滚蛋！”
小九嗫嚅着，试图再次往前去。
工作人员脾气暴躁，举在脸边的巴掌刚要呼上，对面的小九突然被握住胳膊翻了面。桎梏他的是个身形和面孔都格外凶悍的男人，尤其一双眼睛，唬得工作人员半天不敢吱声。他冰冻僵立，捡着墙内招呼的声响就往里跑，瞬间没了人影。
察觉倚在肩头的小九呼吸沉重，段争将他从怀里挖出来，望着他的眼睛问：“看到什麽了？”
小九嘴唇蠕动：“九。”
“和你有关系？”放在他脑后的手指略有迟疑，段争神情沉静，但最终还是顺着抚了抚。
“不见了。”小九说得含糊，踮脚投进段争胸膛，两条胳膊搂得严实，嘴唇寻求安慰似的在段争脖颈里啄吻。
是贴近太热，段争皱着眉将他拽开，盯着他通红的嘴唇，许久才说：“进去。”
唐小杰先探场，还真让他趁机找见三张视野最广的位置，一条腿架得老长，中间那张留给小九。小九没见过这场面，仰头往台上张望，唐小杰靠在他耳边说：“人家请来表演的，待会儿就跳舞，还有唱歌，想看吗？”
小九配合地点头，手指放上膝盖，掌心拉着段争不放。这动作对他来说好似习以为常，他叫台上五花八门的灯光和人脸吸引，身穿艳服的男男女女也让他眼花缭乱。他高高抛着脸，手心拽着自以为唯一的安全绳索，自负得连周边任何怀有恶意的监视都不再担忧。段争心想，他凭什麽。
这场小地方演出耗尽一切环境优势。半途居然有镇民跑上台和女舞者合影，被拉下台时落了鞋子在台上，又有人攀着舞台边沿捞鞋子，惹得人群一阵哄笑。小九对这场面陌生，下意识抓心掌心的手，谁想抓了空。
段争不见了。
他惊慌地四处张望，耳边噪音仿佛一股浪潮，沿着耳道涌进大脑，凶猛地翻搅，试图打翻他岌岌可危的意识。但它又骤然褪去，淅沥小雨似的从他耳朵里滚出来，一滴再一滴。等到滴答声停了，他也就什麽都听不见了。
小九跑的时候跌了一跤，膝盖磕在反倒的小木椅上，手掌埋进泥里。他没顾着疼，也听不见声响，一路撞着人往外跑，胡乱抓着一个人就问：山山呢。他想自己是出声的，可叫他诘问的那老镇民却操这一口黄牙说：……
他说什麽。小九忘记自己听不见。他捶打自己的太阳穴，然后敲喉头，努力半晌，终于有声音窜进来。
老镇民嘬着烟嘴：“找了流莺吧。”
他学着说：“流莺吧。”
“就是妓女嘛，这时候好多都有，都出来赚钱嘛，”老镇民支着烟杆给他指路，“往这里走，一直往里走，整条路都是，男的女的都有，看你喜欢哪种。”
有个头戴面巾的男青年和小九擦肩而过，走进老镇民指引的小路。路的深处黑黢黢的，隐约有男女高低不一的哼叫声传来。小九有些迟疑，但步子还是跟在那个男青年身后踏进路。但紧接着，迎面快步走来一道高大的身影，他夹着半口气，被拦了腰往后推。小九心跳如雷，甚至没有确认阻拦自己的人究竟长得什麽模样，光是嗅着他领口的气味，他就知道是他。
段争声音冷硬：“谁让你进去的。”
小九记得清楚：“找流莺。”
他试着挪开脑袋看一眼段争的神色，但下一秒，他被托住腰拎走。还是那条黑路，他的嘴鼻都被紧压在段争宽阔的后背，眼里能见着的都是满地的黑影，耳边倒是此起彼伏的哀叫，还有肉体互相拍打的动静。他不知道段争要带他去哪儿，总归是安全地方。想着他也不再担心，而温顺地靠在段争肩头，时不时摩挲他颈侧那块结痂的疤痕。
这路疾走，小九晃得头晕，之后靠在石堆前喘息，才发现遮着他的原来是处天然的石洞。
段争自松开他就急着擦烟。这点动作对他来说好像是压制情绪的习惯。可洞里氧气稀薄，他的火怎麽也打不着，干脆不打了，他拽住小九摸索在岩石棱角上的手，沉声要他过来。
小九就着洞外模糊的灯光，找见他的方向，但小腿发麻，他前行两步，在他脚边蹲下。段争低头望着他，总想他好像曾经出现在梦里。梦里到处湿漉漉的，他知道那时的季节也许是夏天，也许是春天，他走在漫无尽头的池塘边，终于想起该往池里捞起一尾鱼。没想到这尾鱼居然是一根象牙制的生殖器。
洞外好像下雨了，雨水沿着起伏不定的石块表面淌进洞来。洞里是小九小声在叫，他的脸时而逃向灯光，时而又缩回黑暗。如果光有嘴，大概能吃掉他脸上所有翻涌的潮。他的裤子没了，衣服掉了一半，高翘的后臀布满指印。啪的一声，他缩一下，抵着内裤的阴茎跟着掉眼泪，底下的嘴和上面的彼此半斤八两，龟头磨得破皮，嘴巴也似张似合地咬着粗糙的石角，含在舌苔的都是些粗粝的粉末。
他抖着肩膀哭求：“要亲——亲亲我——”
没有人应答，后臀反而挨了一掌。
他又痛又爽，但仍在固执地乞求：“亲一亲，亲亲我——要亲嘴。”
这时黑暗里伸来一只手，他被翻过来，抵住岩石棱角的由他的喉结变成背后的蝴蝶骨。但变动里没有他渴求的亲吻。
小九鼻翼不停翕动，喉结随着吞咽的频率飞快上下。就一点时间，他好像成了一个失去自我控制能力的重症病人，口水滑进脖颈，沾上段争的指节。他好抱歉，于是压低了脑袋嘬吸那几根手指，一直吞到喉口，再吐出来。含进食指，段争几乎能触到他喉口那颗黏黏的小舌头，它在那左摇右晃，又很快被皱缩的喉咙遮挡。
心绪难平，他猛地撤走手指。小九湿热的口腔仍大张着。在它闭合的瞬间，段争低声说：“舌头伸出来。”
小九的舌尖伸出嘴，越伸越长，却没人来接。他攀着段争的胸膛后背往前送，试图将舌尖递进他紧闭的牙缝。但段争始终没有作为。明明是他指使，这时候又冷冰冰的不给回应，小九有些生气，更多是忧虑：为什麽不要呢。他奋力吮吸段争的上嘴唇，然后轻轻咬他的下嘴唇，直到段争摇旗投降，总算把牙关启开，任凭他的舌头自由地往里滑行。
雨下大了，热气在蒸腾，段争不敢确定，伏在他胸口的小九身上是否散发着一股乡野的香气。
