大概是怕他反悔, 又或者是怕旁边一直不作声的周吝，所以步衡话音刚落，原本还掐腰瞪眼的耳鼠就整个消失不见了。
步衡愣了一下, 轻轻摇了摇头, 抬头去看周吝。
周吝站在原地, 盯着耳鼠消失的方向一脸深沉。
“怎么了？”步衡摸出手机看了看时间，离午休结束还有十分钟。
周吝收回视线, 目光聚焦在步衡脸上：“没什么。”
他只是突然觉得有些离谱。
曾犯下大错在禁地关了几百年的妖怪, 为了救一个萍水相逢的人类, 不惜浪费灵力, 割肉相喂；在人类社会生活了成百上千年的妖怪, 为了增长灵力延长生命，不惜隐匿身份对同族痛下杀手。
“你知道耳鼠当年因为什么事被关进禁地？”周吝突然开口。
步衡抬头，有些意外他会主动和自己聊这个：“什么？”
“滥用法术, 残害人类。”
步衡一愣，手机从指尖落到地上。
周吝弯腰将手机捡了起来, 递还给他：“很意外？你不会以为那家伙被关进禁地只是因为脾气坏？你应该知道，除了夔牛和棠梨这种例外, 不是筑下大错的妖怪不至于被关入禁地。”
手机摔在水泥地上，磕碎了钢化膜, 步衡扫了一眼，没说话。
在妖族传闻之中, 禁地本就是一个偏远荒凉的监狱，被关在其中的妖怪个个凶戾残暴, 罪大恶极。
是他近段时间接触了夔牛、棠梨之后，逐渐把这些传闻忘在脑后。甚至恍惚以为禁地只是一个避世之所。
“为什么？”步衡把手机揣进口袋，开口问道。
“什么为什么？”周吝看他, 微挑眉，“耳鼠为什么要残害人类？”
他想了想，目光有些飘散：“因为那个人类，先残害她。”
几百年前，耳鼠离开一直修炼的山林，来到人世间。
因为没有谋生之法，流落街头之际，被一个老郎中当成了无家可归的小姑娘，带回家中抚养。
老郎中医术不高，找他看病的人不多，平日里靠上山采草药转卖给药铺维持生计，家中多了口人吃饭之后，愈发贫困。
后来某一天，耳鼠帮他救活了一个被毒蛇咬伤的村民。
老郎中这才知道，自己捡回来这个外表不过十岁的小姑娘是一只能解百毒的妖怪。
那个村民被救活之后，老郎中有秘法能解百毒的消息不胫而走，连隔壁村镇的百姓都专程找来看病解毒。
耳鼠灵力有限，割肉之后要休养月余才能痊愈，但为了报答老郎中的抚养，便每隔一个月帮他替一人解毒，并且解毒之时，只她与病患在场，连老郎中也不得入内。
老郎中大概以为她是因为妖法有限所以每次只能救一人，每个月便从前来求医的病患之中挑出最严重的一个交给她相救。
原本这样下去，也能相安无事，虽然救的人不多，老郎中家的困窘已经逐步得到改善。
耳鼠虽然因此消耗了许多灵力，却也得到了更精心的照顾。
后来，得救的人越来越多，老郎中名声鹊起，有身中剧毒之人不远千里而来，不惜许下重金以求老郎中施以援手，但耳鼠依旧坚持每隔一月只救一个。
之后的某天，老郎中躲在窗外，窥见了化作原形的耳鼠割肉解毒的全程。
步衡发出一声长叹，打断周吝的讲述。
周吝看了他一眼：“不听了？”
步衡摇头，接下来的故事已经能猜到了。
原本解毒救人还要看耳鼠意愿，现如今自己掌握了解毒之法，而这办法似乎并不用付出什么代价。
“所以，耳鼠为了自保，杀了那老郎中？”步衡低声问。
“没有杀，是以彼之道还施彼身。把他也关在笼子里，每天好吃好喝地供着，一块一块地割他的肉，喂给那些前来求解毒的人。”周吝回答，“没过多久惊动了元老会，被关入禁地。”
步衡抬起头，对上周吝的目光却又不知道要说些什么，最后只发出一声叹息：“即使这样，他这次还是救了魏乐乐。”
“是，”周吝站在天台边缘，看着远处的高楼大厦，“老郎中抚养她，她就帮他解毒，老郎中害她，她就报复回去。现在也是一样，魏乐乐的仓鼠帮过她，魏乐乐喂过她，她就变成仓鼠让她不伤心，甚至割肉救她的命；如果有一天，魏乐乐也要害她，她一样会报复回去。”
“你怎么知道耳鼠的事？”过了一会，步衡看着周吝，突然问。
“因错而入禁地的妖怪都会在元老会有一份卷宗，上面清清楚楚地记载他们的过往经历和所犯之事，以方便管理。”周吝说，“前往禁地做看守之前，我看过每一份。”
“每一份都看过？”步衡心念一闪，下意识问出口，“那龙龟……”
“那家伙没有卷宗，当年他到底犯了什么错，大概只有他自己和亲手捉他入禁地的周澈知道。”周吝转过身看着步衡，“你要迟到了。”
“……哦，”步衡转身要走，看着站在那儿望着自己的周吝，突然补了一句，“我今天准时下班。”
话说完他才觉得有些奇怪。
周澈愣了一下，而后点头：“知道了。”
晚风微凉，顺着敞开的窗子而入，吹散了白日的燥热。
棠梨和步寒正在客厅看电视，时不时地就着电视内容讨论几句，步衡侧耳听了几句，轻轻笑了笑。
卫生间传来哗哗的水声，声音不大，却在提醒步衡另一个人的存在。
过去的二十多年里，他已经习惯家中只有他们父子俩甚至只有他自己的生活模式，突然有一天，家里有多了其他存在，居然也没觉得排斥。
甚至已经开始习惯了。
他转了转手里的笔，听见浴室的水声听了下来，低头看着摊在面前的写生本。
中午在天台听周吝讲了耳鼠的事儿，这个下午步衡意外地没有分散注意力，反而一直在专心致志地画图——前一天发过去的图依旧得到了客户正面的肯定，但对方还是期望步衡能再提供一种选择。
虽然语气是一如既往地委婉客气，步衡总觉得客户的想法应该是“就这？”
相比起来这样的客户也不算很难缠，步衡便对着产品图又重新研究起来。直到下班的时间，看着魏乐乐笑着跟自己再见的时候，才又想起了那只耳鼠。
“在画耳鼠？”一只沾着水汽的大手从背后伸了过来，拿起步衡面前的写生本。
步衡扭头，与周吝四目相对，刚好被对方湿漉漉的长发甩了一脸水。
“你……”
“抱歉。”
步衡指责的话还没说出口，就被周吝的道歉堵了回去。他伸手扯了两张纸，擦去脸上的水，指了指周吝还在滴水的长发：“浴室的柜子里有吹风机，可以吹干头发。”
周吝倒不至于不知道吹风机是什么，依旧固执地坐在步衡床上，低头看着手里的写生本：“不用。”
步衡看了他一会，总觉得长发上的水随时会落到自己的本子上，“你要是不会用，我可以教你。”
“不用。”周吝不动如山。
“你，”步衡深吸一口气，“我可以帮你。”
“太吵了，”周吝抬头看了他一眼，“我不是说你，吹风机。”
妖怪五感敏锐，吹风机的声音确实会有点难以忍受。
“那你……”
“不会有水落到你本子上，也不会落到你床上。”周吝垂下视线，继续看手里的画。
不知道是步衡天赋过人，还是观察仔细，他笔下的妖怪不管是原身还是人身都可以说是惟妙惟肖。他和耳鼠明明只打了这么一次照面，却能还原她身上的每一处细节，不管是那对长耳，还是毛茸茸的长尾，尤其那双黑漆漆的眼睛，很好地还原出耳鼠的神采。
“这不是画完了？”
周吝抬眼，发现步衡正趴在椅背上，漫不经心地转着手里的笔。
“画完了，”步衡说，“注释还没写。”
周吝看了他一会，突然把他手里的笔拿了过来，低头在写生本上匆匆写了几个字。
步衡看了一眼：耳鼠，姓名未知，性顽却直率。
步衡有点意外，不是注释内容，是周吝的字。
工整端正，又自带风骨。
周吝显然并没察觉步衡的关注点，盯着自己写的注释看了一会，突然问：“为什么会想画图谱？”
“嗯？”步衡回神，轻轻摇头，“不知道，就是某一天，突然就想了。可能喜欢做一件事也没办法找到原因吧。”
“你遇到的每只妖怪，都会画下来？”周吝问。
“也没有，比如龙龟，我没见过他原身，所以就没画。”步衡说，“还有就是……”
他虽然见过周吝的原身，却迟迟没有更正。
周吝不知道他额外的想法，沉默了一会，突然说：“我带你见周启原身。”
“啊？”步衡愣了愣。
“等现在这些事端解决，抓到凶手之后，”周吝说，“禁地如果能恢复如常，其中的妖怪，你都可以画下来。”
作者有话要说： 祝大家妇女节快乐，希望每一个姐妹都能做自己，希望大家都能快乐。感谢在2021-03-07 18:56:59~2021-03-08 18:57:27期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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