周琰的眼神逐渐聚焦起来，他看着伍叙。
伍叙重复了一遍命令：“站起来！”
周琰摇摇晃晃地站了起来，他的目光沉了下去，凶狠地盯着钩师，伍叙流露出欣喜的神色，他退后朝钩师大喊：“再来！”
长钩再一次向周琰飞过去，周琰躲开了，但因为两肩一直在渗血，他只能非常消极地抵抗，不断躲避，在胡闹式地躲了几下之后，周琰再次被长钩击倒在地。
伍叙的脸色变得铁青。
第三次，周琰再次被长钩拖了出去，任由钩子抵住了他的喉咙，过了许久也站不起来。
伍叙的表情已经接近扭曲，他与钩师不知何时站到了一边，他大吼着命令钩师：“杀了他！马上给我杀了他！”
“够了！”乾王何瑜终于从座椅上站了起来，他同时笑了起来：“钩师真令本王大开眼界，来人呐，赏金一百两。”
钩师久久跪在地上，他喜极而泣，反复叩谢着何瑜的恩赐。周琰在众人的无视中被几个士兵带了下去，但并没有关入牢房，而是回到了薛竺的府上。
何瑜对周琰失望至极，但他并不愿意就此放弃。尽管他从不质疑伍叙对他的忠诚，但他并不希望只获得一人的忠诚。何瑜站在殿前清楚地看到周琰对伍叙的蔑视，登上王位的人必定有多疑的毛病，何瑜怀疑周琰的消极抵抗是故意跟在伍叙作对。
于是何瑜将周琰放了出来，还送了他两个宫女陪伴。心有余悸的薛竺不怎么敢靠近周琰，他从何瑜的美人计中得到启示，用两根糖葫芦把孙眷的侄子王玉莲和徒弟孙猛骗了过来，试图让这些年轻孩子们一起玩，慢慢撬开周琰的心。
三个男孩和两个女孩凑在一起，很快就打成了一片。不过情况并没有按照薛竺形象的那样发展，首先是这两名宫女跟着男孩子们学会了劈柴砍树和耍大刀，明白了“对女子的规训是潜移默化的”和“女性的命运掌握在自己手中”两条道理，于是结伴出门勇闯天涯。
这个王玉莲和孙猛倒是跟周琰玩得来，王玉莲勇猛，孙猛鬼点子多，都很喜欢周琰。但孙眷对薛竺非常警惕，得知两个孩子要去找周琰玩，劈头盖脸就是一顿痛骂，还把他们关了禁闭。
周琰的伤虽然重，大部分都是他一次次玩命叠加起来的，这会儿没人跟他打架，他恢复得很快，休息了一段时间就基本无恙。他主动找到薛竺，询问章羽和周郢的下落。
薛竺生怕周琰再一拳打过来，但他犹豫片刻还是如实告诉了周琰：“章羽被兵士们所伤，似乎能于无形之中放出一种剧毒，凡是与他接触的士兵，皆身躯溃烂，甚至丧命。”
“为了章羽好，也为了别人考虑，我们暂且将他安置在一处无人居住的地方，你放心，他还活着。”
周琰的拳头捏紧，薛竺看到他无力地松手，心中不免有些酸涩。
史官会记下颛勤的名字，会写下颛勤牺牲自己，成就大业的传奇，后来的人不会记得章羽，也不会了解当时的真相。
“周郢呢？”
“周郢在大王登基之时被带进了宫……”
薛竺还未说完，只觉得被揪住了脖子，周琰暴跳如雷地瞪着他：“那是我的！何瑜凭什么随便拿走？！”
薛竺猛地推开周琰，厉声斥责：“放肆！乾国哪一样东西不是君王所有？”
“上次回来你就已经知道，现已过去三月有余。”薛竺整了整衣领，语气冰冷，“混账东西，教训还嫌不够吗！你若真有办法就去拿回来，也不至于在这里撒气。”
周琰双手抵在桌上，他匪夷所思地看着薛竺：“薛大人，你怎么会觉得我没有办法？我在给你们机会，你们怎么就不明白呢？”
薛竺对此感到深深的无奈：“周琰，你到底想要什么？”
“名誉，权力，美女，财富，不用觉得我世俗，选择哪一样作为目标都会让你比现在快乐。”薛竺直白而残忍地告诉周琰，“不要再渴望感情，那不是你该奢求的，三个多月了，你心里好过一点了吗？”
“周琰啊，我的话不好听，周郢死了对你来说是件好事。死了忍一忍就过去了，人活着的离别会更痛苦，如果他还活着，某天遭遇不测，你怎么办，你替他去死吗？”
薛竺看到周琰起了杀心，眼前的少年抿了抿嘴，极其短暂地笑了一下，那是一个无言以对的，悲伤的笑容。
那个笑容阴郁地看不到一点希望，因而暴露出一种濒临失控的疯狂。薛竺心里咯噔一下，他忽然明白了周琰说的办法是什么。如果真把他逼急了，他会跟所有人同归于尽。
桌子发生一声暗中碎裂的声音。周琰一拳砸在桌面上，忽然凑上前，他阴沉地看着薛竺，表情冷峻得吓人。
薛竺背后冷汗直冒，他跟所有不太冷静的人一样，先劝对方冷静点：“周琰，你别这么紧张，大王是爱惜宝物的人。周郢放在你这儿只能积灰，大王拿去妥善保管，有宫人每天小心擦拭，又不是丢了坏了，何必如此？”
周琰盯着薛竺：“在什么地方？”
“藏，藏宝阁。”
周琰慢慢地往后撤：“薛大人早点告诉我在哪儿，不就没这么多事了么？”
薛竺严厉地警告周琰：“你别想着自己去拿，偷宫里的东西，这是找死！”
“那就得请薛大人帮忙了。”
薛竺气得血压升高，眼前直冒金星：“什么？你还想让我帮你去偷……”
周琰笑了起来：“不，薛大人只需要想办法把我送进宫。”
“随便找个理由，你们当初把我送给王廖不也轻而易举，甩掉我这个麻烦，薛大人也会轻松很多。”周琰抬了抬下颚，“薛大人擦擦汗，衣服湿了。”
薛竺气得心累，已经没脾气了，他挥手赶人：“行了我知道了，你赶紧走吧！”
周琰转身就走，走之前还装模作样地看了看桌上的裂痕，表示：“没事，还能用。”
然后他一眨眼就没了人影。
