几日之后，凫休避开伍叙，将群臣分批叫到身边，试探他们对元久的态度。
果然不出所料，每一拨来的人都竭力反对将元久放回百越。
以孙眷带头的群臣们非常激愤，他们轮番展开劝谏，以粲囚汤而不诛，纣囚文王而不灭为训诫，非但不同意凫休将元久放走，还联合起来质问凫休，为何不诛杀元久。
凫休没想到自己的群众基础这么差，所有人商量好了似的，在下面跟他唱反调。他把所有人叫到一起，汇总起来痛骂：“本王以仁德治理天下！你们现在都要本王杀了元久，是何居心？！”
“大王，百足之虫死而不僵，元久虽大势已去，可留在身边，实乃大患！”
“大王，相传元久降生之时，麒麟降生，黄龙出现，百越多有神异之象。若不能斩之，恐日后生变！”
凫休更加恼火：“真是无稽之谈！流言蜚语岂能当真？你们不是还污蔑王妃是妖女吗？”
周琰躲在老臣后面默默挨骂，心想反正骂不到我头上。
事实证明，人就是不能抱有这种侥幸心理。前排某位不知是凫休哪路亲戚的一个大伯，保卫家族的意识非常强烈，见凫休不肯让步，突然站起，做了一个惊人的举动。
他突然一个眼神杀过来，直勾勾盯着周琰，把周琰从人群中揪了出来。
这位大伯的目光如闪电，嗓门如惊雷：“大王，夏丹妖女一说绝非空谈！当初先王攻打檇林，这位大人曾将此女带入大王营帐中，可有此事？”
所有人齐刷刷地看过来。
周琰平静地跟这位大伯对视：“先王有霸天下之资，王妃仰慕大王已久，求见一面，有何不妥？”
大伯发出冷笑：“我看事情，恐怕不是如此吧？”
周琰背上窜起凉意，他感觉不妙：“什么意思？”
“我听说大人当时在先王帐中说起，你要娶夏丹做你的夫人！”大伯一看平时在家，就是专们拆散自由恋爱的子女的狠角色，胡编乱造起来，讲得跟真的似的。
他眉毛一抖，用一种周琰死定了的口吻大声说：“你若不是被夏丹迷得鬼迷心窍，怎么会将此女带入军中！”
所有人震惊地看着周琰，孙猛从前排投来同情的目光。
周琰也跟着震惊了，居然还有这种谣言？这是什么乱点鸳鸯谱爱好者？
看来这位大伯已经魔怔了，为了证明夏丹有罪，打算把他给献祭了。
周琰脸上缓慢地浮现出一种不知道该如何作答的同情和为难。
他闷闷地说：“当时，我是前锋军的主帅，为了确保先王的安全，所有在军营外求见的人，都要由我确认才能带入营中。”
“而且，我带着王妃直接去了先王的帐中，我没有跟她单独相处过。”周琰的目光转向凫休，缓缓举起手，“大王，我先前说过先王派人一直监视我，我对王妃没有任何一点非分之想，我可以对天起誓！”
凫休相信周琰，他觉得周琰不是没有非分之想，他是压根不感兴趣，这是一种非常微妙的直觉。
而他自家的这位亲戚，为了把夏丹赶出去，不惜拉一位重要的将领下马，还还试图给君王扣上一顶绿帽，可以说简直是疯了。
“宫中的风气就是被你们这些人给搞坏的！”凫休连亲戚的情面都不讲了，他指着大伯的鼻子痛骂，“整日不思为国报效，反说在此摇唇鼓舌、挑拨离间，你，你真是大伪似忠！”
大伯丝毫不肯让步：“请大王明察，不如将王妃叫来此地对峙！”
“拖出去，重打五十棍！”凫休拍桌而起，对着下面一堆人红着脸咆哮，“你们不是都要逼本王不仁不义吗？好啊！就拿尔等披猖妄作之徒开刀！谁要是再敢狺狺狂吠，就一同出去挨打！”
下面的群臣显然不想被连坐，大家齐刷刷地闭嘴，目瞪口呆地看着这位大伯被拖走，面临暴打。
“大王，且慢！”周琰在大伯即将被拖出去之际突然开口，“我有话要说。”
“这件事从头到尾都是个误会，但因我而起，我来解决。”周琰平静地说，“请大王给我赐婚，我心里早就有人了。”
周琰听到了周围一片倒吸凉气声音。
凫休都惊呆了，一时愣住。
“也不是为了堵谁的口，才向大王提的。”周琰的余光匆匆在周围人群扫过，他低下头，轻轻地笑起来，“我们认识很多年了。”
“哪里人氏，以前从未曾听你说起。”
“百越人，他叫周夙鸣，我从很久以前就喜欢他。”周琰微笑着看着凫休，然后缓缓地跪下，“除了他，我没有喜欢过任何人，也从未对任何人动过心，让他跟我成亲，这个误会自然也就不存在了。
只是说这些还不够，周琰决定威胁一把凫休，他提高了音量：“如果大王不答应，臣请大王立即杀了夏丹、元久二人，永绝后患！”
本来凫休也没有不应允的道理，更何况现在还能以一换二，他脸上立即露出笑容：“爱卿快起来！如此喜事，本王怎有不应允的道理？”
“夙鸣是百越人，精通音律，聪明过人，并且……”周琰不好意思当着本人面说的话，当着外人倒是毫无心理负担，他想过无数次，骄傲地，甜蜜地告诉所有人。
夙鸣是我的。
“他长得俊秀如锦。”
周围的群臣低声议论纷纷，似乎被这个突如其来的消息震慑。
“用他牵制我，并作交换元久的人质，一举两得。”周琰平静地说，“大王若是打算放元久归国，其实并无太多需要顾忌。将百越划入乾国附属之地，然后派重兵控制潮湖北侧的城镇，削减封地，定期要百越上供粮食。元久以大王臣子的身份回去，既成全了大王仁爱之意，也不必担心再生事端。”
凫休既惊讶又惊喜，这的确是个一举两得之策。
“爱卿所言颇有道理。”凫休再次招手，示意周琰赶紧站起来。
“本王自然不会轻易将元久放走，此事今后不必再提。”凫休挥一挥衣袖，“都散了吧，大人好好回去准备亲事，缺什么跟本王直说便是。”
当天离开宫殿的人心中都不平静，周琰表面上说得云淡风轻，内心一直都在狂跳。
而群臣，面对凫休执意要放元久离开的举措，内心对这位君王，或多或少都感到了失望。
尔后不久，草长莺飞，万树花开。姑苏城的水流动地轻快起来，在一片青瓦白墙的底色之上，深深浅浅的绿意和粉色的、黄色的、白色的花朵相间其中，变成一幅江南的水墨画。
青鸟穿越一片群山，来到梨花盛开的羽渊池，将一封书信递交到夙鸣手中。
这是一封极简短的信，上面的字写得歪歪扭扭的，看起来迫不及待，夙鸣打开的时候手上一滞。
书信非常简短，夙鸣却看了很长时间，他的表情诡谲难测，看不出来是喜是忧，最后他终于笑出了声。
“聘礼呢？”夙鸣低声抱怨了一句。
