许多年前一个春日的夜晚，雪堰城中的一个少年在漆黑的夜色中奔逃。他离开的时候满城的花纷纷飘落，城中所有的紫藤在那一夜疯狂盛开后又凋零，送他奔赴一场漫长的别离。
许多年后一个春日的早晨，他回到另一座名叫姑苏的城，看到满城盛开着紫藤，还有梨花、桃花点缀在枝头，氤氲在姑苏的水雾之中，散发出潮湿的花香。好似谁缱绻的目光轻轻落下，欢迎一位远行归来的故人。
夙鸣在约定的归期内如约而至，他现如今可以毫无忌惮地在姑苏城中走动，反正姜尤大夫已经死了，他再无任何顾忌。
但他走到哪儿，周围还是会有人侧目朝他看，因为他身后跟着三个招摇过市，看起来奇奇怪怪的人。
首先是师父：他穿着一身黑衣，蒙着面，只露出两条大浓眉和眼睛，大摇大摆地在街上乱晃。他就像是这辈子第一次上街似的，眼神狂热地四方扫射，对什么都好奇，看到什么都想上去凑热闹。可惜周围的商贩见到他这个打扮，都哆嗦着后退，师父扯下面罩，露齿一笑，小贩们看到他脸上的刀疤，二话不说一个个推起小车就跑。
苏砚棠收起了大尾巴和毛茸茸的耳朵，看起来还算是个正常人。可惜他不肯好好穿衣服，半截衣服在头上，遮着他银色的头发，半个衣领大敞开，看起来像是个刚犯过罪，或者被人犯过罪的斯文败类。
这俩不太正常的男人，中间有一个年轻姑娘，姑娘长得挺标致，就是一脸疑神疑鬼的表情。她警惕地左右张望，手中还抄着一把剑掂量着，感觉随时要大打出手，尤其跟边上那个黑衣大哥，有着密切的合作关系。
绾兰兴奋地冲上去，从背后猛锤夙鸣一下：“恭喜啊！你熬出头了，马上就是人质了！你把百越的国君换回来了，这是多大的功绩！”
夙鸣幽幽地否认：“我再说一次，我不是人质，我是来成亲的。”
“没关系，到时候我们会保护你的，万一遇上行刺或者来劫持的，我和师父就站你两边……”
夙鸣叹气：“师姐，我求求你饶了我吧。”
绾兰感到遗憾，她哼了一声，不屑地扭头望向一边。
周琰的小别院还挺大，招待三个人住绰绰有余，他一大清早在门口等着，本来憋了好几天，才想出几句浪漫的话，结果根本没来得及说出口。
那仨头一回来，比较兴奋。师姐大老远看见大房子，兴奋地又跳又叫的，随后师父就冲进了门，青鸟好久没见到苏砚棠，猛扑上来，场面一度陷入混乱。
大家对周琰的家都很好奇，周琰有点不好意思，在他们来之前紧急收拾了一遍，抬出一张大桌子，请大家坐下来喝茶。
关于成亲这件事，夙鸣本人亲口表示，他不喜欢花里胡哨的东西，对抛头露面的事情也没有兴趣，但是师父师姐有话说。
绾兰提议：“我听说中原那边，抓来的人质都要上街游行一圈。要不，我们找个八抬大轿，你上去绕城兜一圈，我和师父去轿子边上放鞭炮，保准街坊邻居都认识你。”
“我拒绝。”夙鸣当场否决，“师姐，我跟你没仇吧？”
师父插嘴：“我倒是有个想法……”
“师父，您喝茶喝茶。”夙鸣眼疾手快地给师父倒茶，根本没给师父开口的机会。
“搞这些花里胡哨的东西有什么用？”苏砚棠在边上逗青鸟玩，他一边逗鸟，一边絮叨，“把这房子重装一遍！这桌子，这凳子，全换成水曲柳台面的；这茶壶，这碗筷，全部换成紫砂的。”
“你才花里胡哨吧？”绾兰小声嘟哝。
“等一下，这些事情都可以之后再商量，现在有个当务之急。”周琰望向夙鸣，说，“你要去见一见凫休。”
“无论如何，必须成功，必须把元久换回去。”周琰面色沉重地说，“我会去跟大王极力说好话。”
夙鸣瞥了他一眼，话里带刺，酸溜溜地抱怨：“你这么关心正事，你自己去好了。”
“他不重要，你有什么要求尽管提！我保证都给你办到！”
“算了，我没见过凫休，刚巧去看看。我倒要看看，他是哪路货色。”
这话也只能关起门来说，出了门，进了大殿，夙鸣依旧恭恭敬敬地给凫休行礼。
凫休见到夙鸣时，露出了惊讶的神色。他第一眼就知道夙鸣并不是寻常人，仅凭他那双非比寻常的眼睛，凫休就知道，这绝对不是一个普通人。
他给人的感觉很复杂，温和，有礼，但隐隐让人觉得危险。
凫休并没有对夙鸣的过往多加询问，他也不知该如何询问，只好左右看看。周琰跟凫休简短的聊了几句，夙鸣就在一边沉默地听着。
尔后，他为凫休弹奏了一曲古琴，那是他在大楚弹奏过的一首雅乐，是《行苇》一诗的伴奏，中正平和，让在场所有人心颤不已。
夙鸣一曲奏毕后拨了一下琴弦，那是一个耐人寻味的尾音，随后他起身彬彬有礼地环顾四周，在袅袅未散的余音中，他的目光在周围轻轻扫过，最终温柔而含蓄地落在周琰身上。
即便一个人不为他心动，也会被他动摇。
凫休满意地点着头，伍叙一直目光沉沉地盯着夙鸣，似乎想要用目光穿透他，看穿他究竟有怎样的底细。
他能感觉到夙鸣的危险，但这种危险让他感到困扰——他到底是敌人还是朋友，亦或者，简简单单的，是个比自己年轻的人。
敌人可以仇恨，朋友可以相交，后辈可以训导，但夙鸣不属于任何一种。
用这样的人交换元久，至少凫休是可以接受的。
他毫不怀疑此人能够拴住周琰，让周琰死心塌地地留在他身边，夙鸣并不扭捏作态，他举止之间表露的“只有我能收服周琰”的姿态，甚至可以称得上嚣张。
人质有另一个更好听的称呼，叫做吉祥物，选一个懂礼数、知进退，有本事的人来当这个吉祥物，何乐而不为？更何况这个吉祥物，还能给王室增添一点风雅的乐趣。
夏丹从未想过会在这个场合看见夙鸣，她被凫休叫过来赏乐，原本兴致勃勃，没想到见到老熟人，吓得差点尖叫起来。夙鸣微笑着向她行礼，夏丹只好露出一个勉强的笑容。
“百越果然多能人异士，既有王妃这样的美人，也有这样精通音律的奇才。”凫休见底下没有人反对，高兴地一挥手，“本王准了！”
夙鸣向凫休说，自己和周琰约好了不张扬，挑个好日子，在家里摆个酒宴，请亲朋好友吃个饭，这亲事就算办了。
