出去玩这个想法，真就是凭空从周琰脑子里蹦出来的。
他也说不出什么理由，羽渊池也是家，这里也是家，但除了这两个地方，他们只在湖城短暂地待过几天，他还没有出去玩过呢。
夙鸣收到请求，但一口答应显得他很好说话似的，他故意要拖一下：“我想想……”
“现在不是打仗的时候，大王不会为难我们。”周琰跟在夙鸣后面，紧追不舍地拍马屁，“托你的福，元久建庙宇为大王祈福，现在是最安稳的时候，此时不去，更待何时？”
“你已经成家了，怎么老想着往外跑？”
“以前没有机会，你又不会同意我一个人出去玩。”
夙鸣回头，思索了一下，揶揄地笑：“你想怎么玩？”
周琰非常诚恳地说：“玩什么不重要，重要的是跟谁去。”
夙鸣震惊：“可以啊，跟谁学的？”
“我自己琢磨出来的！”
行吧，这么甜，夙鸣不答应不行了。
往西是大楚，往南是百越，都不是什么让人有兴致的地方，于是他们往北走，最先抵达了梅林。
梅林还在乾国境内，位置靠北，已经有了毗邻北方城镇的风貌。这里城墙很高，道路很宽，苍翠的树荫遮不住两侧的道路，只留下深深浅浅的绿荫落在地上，像是一个个雨后形成的水渍。
这座城市人口众多，满大街都是人，整天热热闹闹的。周琰给夙鸣买了很多小零食，让他一路上拿着吃。
夙鸣饮食习惯是个标准的南方人，清清淡淡的，不太喜欢甜的东西。但是甜到发齁的奶酪条，他又觉得这东西很邪性，然后就控制不住自己的手，一根接一根往嘴里塞，根本停不下来。
人就是这么矛盾。
周琰很喜欢看夙鸣往嘴里塞甜食的样子，夙鸣吃糖很慢，总往一边嚼，有点像仓鼠，很好玩。
“没想到北边还有这么热闹的城镇。”周琰东张西望，若有所思。
夙鸣环顾四周，突然发问：“考你一考，如果大王没有建都姑苏，建都在这里，你觉得要怎么防守？”
周琰一愣。
梅林附近并没有相毗邻的城池，最近的城池距离此处，也有五十里以上，而且位置靠北。如果百越攻过来，就要率先取南侧的姑苏和雪堰。
但诸侯国众多，毕竟不只有南侧的百越一家，梅林再往北，跨越边境，就是实力雄厚的中原大国。
周琰回答：“如果是梅林，可奇袭，从西边派一支军奇袭过来，胜算会大很多。”
“棠溪王？”
周琰大惊：“你怎么会知道？”
“我什么都知道。”夙鸣哼了一声。
再往北走，就要换马车。他们一路往北，来到了鲁国都城——卢洲。
“鲁国跟大楚临近，因此这里的雅乐也同样典雅纯正。”在抵达卢洲之前，夙鸣特地告诉周琰。
周琰认真地点头，但纯不纯正反正，他也听不出来，都让人想睡觉。
他环顾四周感到既熟悉又陌生。几年前他来过这里，那时候何瑜定都姑苏不久，他在姑苏待着，无事可做，于是到各处瞎转，来到过卢洲一阵。
周琰对鲁国的印象就是：黄，特别地黄。
鲁国的都城的城墙很高，是黄泥糊的，虽然大晚上看起来充满土气，但在阳光下连成一片金灿灿地发光，有一种辉煌而典雅的气度。据说筑造这些城墙十分耗费时日，待城墙筑好，这里的人们便在墙上挂起藤蔓，以做装饰，黄墙绿树，一派生机。
糊墙的师傅理念很美好，可惜实际呈现出来的效果很糟糕。
城墙上缠绕着青藤，在春日里长出嫩绿的芽，生机勃勃。可惜总能看到城墙下有手欠的熊孩子，跳起来去拉、去抠城墙上藤蔓，扯下来之后，几个小孩一组，互相打来打去，打完了就随手扔在墙下。
除了黄泥城墙，还有黄泥地。卢洲的天气风沙大，太阳大，经常又下暴雨，导致马路长期铺不平，布满了长长的车辙印。
行人走在其间要时刻小心摔倒，马车途径就一路颠簸着过去，震得人骨头散架。
此外还有铺天盖地的泥灰，满地的泥土，干的如同粉尘，待人走过掀起一身灰；湿的则黏在人的鞋底衣裤上，留下一个个泥点。每个出门超过半个时辰的人，都会变得面色发黄，灰头土脸，跟熬夜熬得快死了一样。
总而言之，这是一座很黄、很黄的城市。
走了一整天，满眼都是黄泥，周琰看得很累，于是在路边找了一个茶棚，坐下来一眨不眨地盯着夙鸣看。
夙鸣轻轻咳了一声：“你干什么？”
“洗眼睛。”周琰不由自主地伸出手，把夙鸣头发上沾着的灰拂去。
茶棚里人一个人走了出来，他恰到好处地出现，然后上前。
这是个形貌平常的男子，但浓眉下深嵌着一双特别漆黑的眼睛，顶着一头乱七八糟的头发，穿着一身粗布衣服，腰上系着一把长刀。
他将两碗水放下时，周琰正在跟夙鸣说话，而夙鸣恰好抬起头，于是，三人的目光交错落下。
夙鸣看到这个男人面对周琰露出惊讶的目光，那一瞬间流露的情感非常复杂，他的直觉向来敏锐，迅速从中剥离出了最耐人寻味的那一部分。
夙鸣没有做任何表示，他就当没看见，回头对周琰微微地笑了一下。
男子就地坐下，主动打起来招呼：“外地来的？”
周琰转过头去，男子咧嘴笑开，身体朝前一挺，骤然抽刀，在粗粝的泥地上正反交错，飞快地磨了几下。
一把很旧的刀，刀身磨损的口子密密麻麻，看来见血不少。
“磨刀砍柴，生火做饭。我们这里的人不太讲究，别介意。”
男子笑着说，目光在夙鸣身上一瞥，夙鸣并不害怕。
周琰望着男人手上的刀，条件反射地把夙鸣挡在身后。
男子磨着刀，讪笑：“你们远道而来，恐怕不知，这里的城墙为什么是黄色的。”
男子的目光挪回周琰身上，那目光渐渐变得和黄泥墙一样，含糊不清起来，他凝视着周琰：“这里的人，在墙泥中掺入黄豆，一起糊在墙上。”
“最开始的时候发黑，等过一些的时日，便变成深赭色，久历风霜，便变成青豆色，再过几十年，才变得金黄。”
男子的嘴角古怪地上扬：“你们所见的，并非本来面目。”
“真是闻所未闻。”夙鸣感叹，他对此表示了流俗的惊讶，仅此而已。
“你们想知道什么，尽可以来问我，我一定知无不言。”男子直勾勾盯着周琰，“在下柳韫。”
