在历经了四个多月的分别之后，他们总算过上了久违的，蜜里调油的日子。
但也并不是十分的安逸，周琰打完仗，惹了一身伤回来，他在特定的进行某项活动的时候，精力旺盛得完全不像是一个伤病患；在其他时间又一副病恹恹的样子，而且好像还染上了一种夙鸣在身边，伤就好得特别慢的离奇症状。
姑苏的秋冬多雨寒冷，周琰腰腹上的伤总是好不了，夙鸣默默在心里记仇。
终于，冬至那天，夙鸣把周琰叫到前厅里，当着四个下人和老管家的面，和颜悦色、但咬牙切齿地询问：他是不是打算趁着晚秋薄暮，吐半口血，再找两个丫鬟扶着到阶前去看秋海棠。
丫鬟们害怕惹事，一个个退得老远，纷纷表示绝对不会扶的，把手剁了都不会去扶自家主人一下。
周琰对天发誓，虽然他部分夸大了事实，但并没有凭空捏造，的确是伤没好，而且他下雨天也真的会很难受。
夙鸣最近的情绪十分不稳定，他久久凝视着周琰，将信将疑地问：“你没骗我吧？”
“我怎么可能骗你呢？”
夙鸣不信：“你确实不骗我，你就是不把话说全，说一半藏一半。”
周琰小声抱怨：“我说了你又要骂我。”
夙鸣耳朵尖：“你说什么？”
“我说……”周琰咳嗽了一声，掩饰尴尬，“我实话实说你又不想听。”
夙鸣一拍桌子：“我不想听你就不说了？”
“所以这不得……”周琰含糊且小声地说，“说一半藏一半。”
夙鸣冷哼一声：“所以怪我喽？”
那怎么能怪夙鸣呢？夙鸣说什么都对。
周琰低下头，超小声嘀咕：“你这个人不讲道理。”
夙鸣蹭一下站起来，他满眼幽怨，仿佛一个被骗了感情的怨妇：“我跟你谈感情，你居然跟我讲道理？！”
周琰连连后退，夙鸣步步紧逼。
夙鸣抄起袖子：“我今天就让你知道什么叫不讲道理！不给你亮点绝活，你都不知道你二大爷是个娘们儿！”
太可怕了太可怕了。
下人眼瞅着他们要吵起来了，一个个赶紧先跑了。
吵架是门技术活，先开口的未必占上风，后闭嘴的才算胜利。由于周琰在夙鸣开口那一刻，就果断采取了消极抵抗的策略，以至于没能吵起来。
夙鸣一个人絮絮叨叨半天，眼瞅着周琰越说越委屈，想到万一他自闭了，到时候还得花三倍以上的精力劝回来，只好就此打住。
吵赢了，但又好像没完全赢。吵完了，夙鸣还得去给周琰煎药。
不能回羽渊池，夙鸣就不会真正有放心的一天。夙鸣调快了整个计划的步骤，恰好此时，师父也破天荒地从羽渊池来信，信中语气哀婉沉重，要他们各司其职赶紧把事情办完，否则他们再回到羽渊池，就要大事不好多一个人了。
绾兰不知道她背后的几个男人，传八卦的速度竟然这么快，她在百越大军里玩得挺开心的，想起师父说过要常常联络，于是就写信回去。她还以为他们都不记得孙猛这个人了呢，没想到一个个早就背地里算计上了。
她跟孙猛相处地挺愉快，他们做朋友相处得挺好。孙猛面对绾兰并没有挨打的欲望，绾兰的暴脾气也收敛了许多，绾兰把孙猛当姐妹，孙猛把绾兰当兄弟，这段友谊意外地和谐。
凫休回到姑苏后名声大振，元久在得知消息后立即向凫休献上了通天神木，庆贺凫休得胜，用以修建宫殿。
通天神木文彩生光，在不同的光照下会闪出五彩斑斓的光泽，仿佛上面镂空着黄金，又好像是一块光洁无暇的白壁，凫休欣然接受，将神木视为珍宝。他本着友好往来的原则，加封了元久近乎百里的封地，同时赏赐了大量粮食稻谷给元久。
元久得了粮食，立即让封地内的妇人去山中采摘葛叶，夜以继日地编织丝绸。
这个沉寂了许久的君王在某一个宁静的秋日，透过江水望向远处的姑苏，他看到枫叶飘落在江水之上，折射出日光照亮了水底，那红色的江水清澈无比，向东流去。
他那时已经看到了百越的未来，这个国家的新生和他的影子重叠在一起，变作水中的幻影。
反叛的序幕已经隐隐拉开，而这一切总是相似的事开始。
首先是歌谣，这种简单的小调，又开始在山水之间流传开去。
元久让所有的妇女放下手头的活，都去赶制丝绸，引起了城中很多女人的不满。叛逆之心人皆有之，她们原本或许很喜欢织布，但爱好是爱好，工作是工作，让她们没日没夜的织布，没过多久，很多人就心生怨愤。
这些因为熬夜织布，导致肩颈不好、腰酸背痛的女人们心生怨气，只好在歌谣中发泄：采葛葛不连蔓棻台台，我君心苦命更之。尝胆不苦甘如饴，令我采葛以作丝。
元久很快知道歌谣在唱什么，他立即采取了措施。他将凫休赏赐的封地都分给百姓，让闲散在家的男丁都去参军或是耕种，昼夜地劳作。
除了老弱病残，年富力强的不论男女都有活干，大家心态就都比较平和。
这些民谣没有越过丘陵和湖泊，传到姑苏去。只在百里城城中流传，如果不是特意打听，不会令人起疑。
凫休无暇关心这些藏匿于身后，细枝末节的危险，他见过了北方高大的城池，回到姑苏之后，突然觉得先前的宫殿太过于狭小。
他的野心和欲望在北方平原之上无限滋长，姑苏精巧的亭台楼阁也不再让他喜悦，而成为了视野之内的阻碍。于是凫休很快从城中的宫殿搬出，带着夏丹和一众美女宠妃，住进了姑苏台。
夏丹对此并不满意，她吵闹着要凫休兑现答应她的承诺，要让她住进新的宫殿里。于是凫休便到处招募工匠，将通天神木搬来，大肆兴修姑苏台。
北上伐齐得胜的消息传来时，很多人都觉得震惊，群臣都没有料到他真的能打赢，而且还是以让齐军全军覆没的方式取胜。凫休因此取得了说一不二的威望，他回来之后想要修建姑苏台，也没有谁敢出面阻拦。
伍叙破天荒地上门来找周琰，他临时起意登门拜访，老管家本想请他在厅堂等待，伍叙却直接朝后院走来。
这年的冬天并不算寒冷，夙鸣站在柳树下，修剪柳树的枝条。
夙鸣今年冬天要留在姑苏，周琰担心天冷，花了一大笔钱给他做了几件冬衣；这身衣服的颜色是他特地挑的，夙鸣难得地夸他一句眼光好。
周琰正在拔青鸟的毛，青鸟原本待在夙鸣肩上，周琰把它揪下来拖到一边。突然有人闯入，周琰一松手站起来，青鸟趁机立即飞到夙鸣身上挂着。
这是一个年迈的老人，周琰第一眼看到的是飘飞的白发，以及布满整张脸的皱纹。周琰非常诧异伍叙会找到这里。
周琰多年不曾与伍叙有接触，他小时候跟伍叙相处地并不愉快，长大后更加没有私交。
伍叙走上前来，周琰看到了他眼中的凉薄，比这个冬天更冷。
