黄池会盟在即，中原争霸一直以来都是中原各大诸侯的事，其他各国都是来凑热闹和站队的。但乾军现在大胜齐军，若能抢先一步抵达黄池，便能与中原卫国一争霸主之位。
这是千载难逢的，争夺中原霸主的时机。凫休先前还在受困，形势转眼之间已逼退对方十万大军，有了争霸中原的机会。城池外的血色让他兴奋无比，这种杀戮征伐带来的快乐，持续地让他心潮澎湃，激动得无法入眠。
周琰连着两场打下来精疲力竭，再加上不断地换河道航行无法好好休息，最后一点力气消耗殆尽。
他完全挪动不了一下，想一会儿事情就会昏昏沉沉的睡过去，但短暂的休息之后又会被惊醒，陷入了一种连续的休克。
航船在黄沟之上行驶，往黄池方向进发，因而凫休并不知道，元久突然率兵攻打了檇林。
檇林是个纠缠着很多百越人爱与恨的地方，之前被凫休抢去，趁着凫休北上征伐，元久突然发兵抢夺。在夺下檇林之后他迅速争夺附近的城池，一路气势汹汹地强攻，不出一月便夺回了原先百越的领地。
突破了百越边界的元久并没有就此罢休，他一路上前后纠集了八万多的兵马，直奔姑苏而来。
背后遭到敌，而整个姑苏竟然找不到一个能够应对的人，整个皇宫里的人突然发现，所有可以用的大臣死的死，跑的跑，这会儿只剩下一个空荡荡的大殿。
凫休那个倒霉的私生子，年仅10岁，稀里糊涂被抓来，当上了太子。
太子什么都不懂，只觉得害怕，听说有敌军直奔姑苏而来，他慌乱之余反应迅速，想起姑苏还有个人质，决定先把人质抓过来再说，立即派人围住周琰的府邸。
夙鸣在家中听到门外突然传来兵甲喧闹声，仅听脚步声就有几百人。老管家和下人们惊慌失措，还来不及询问怎么回事，那些兵士就哐一声撞开了门冲进来，不说任何缘由，当即将夙鸣抓进宫去。
夙鸣被押到太子面前，这是他第一次见到太子。太子年幼，不过是个十岁的孩子，而守城军不过一万人。这个孩子感到绝望而无措，他独自在宫中哭泣，看到夙鸣咬牙切齿，红着眼睛，露出要将他千刀万剐的仇恨。
夙鸣凝视着太子，冲他微微一笑，太子眼中的慌乱可证明他胸无城府，可他的胡须茂密，眉毛也很杂乱，整张脸有一种没洗干净的质朴，充满了一种朴素生命力。
夙鸣知道太子在想什么，真到了万不得已的时候，他想拉着自己同归于尽。
从以防万一到万不得已只花了三天时间。
第一日，一万守城军与元久所率大军在姑苏城南发生了激烈的交战，乾军死守不出，元久强攻不下，两方陷入了短暂的僵持。
第二日，一支离奇的军队突然从西北侧率军偷袭姑苏，姑苏的兵马全部集中在南边，因此背后受敌，两面被围。
这支神秘的军队来自许多年前，何瑜夺得姑苏时，被周琰放跑的那位将领。
这位将领多年前并未获得这座城市，却在许多年后见证了它的沦陷。
历史总是循环往复。
军队驱车进入姑苏，没有受到任何阻碍，简直如入无人之境。他的兵马直冲进来，城中的春花一日之内全部凋零，凋零在在剧烈的轰鸣声中，惨烈的厮杀声中，热烈的日光中。
夙鸣在宫中看到花朵纷纷掉落，他拾起它们仔细地看着，一朵花的死亡总是相似，他想到周琰送给他的花，或许也是在这样的时刻凋谢下来。
第三日，城中突然安静下来。前日和昨日那种自远而近的厮杀声突然消失了，好像一切都恢复了寻常，只是城中往日的喧哗声也不见了踪影，所有人都静默无声，他们心中清楚地明白，一切已走到尾声。
夙鸣再度被抓到太子面前，太子浑身发抖，眼睛都哭肿了，手中抓着一把短剑。
一个士兵在身后狠狠推了一把夙鸣，夙鸣往前一晃，被太子牢牢抓住，太子抓着他的肩膀，将短剑横在他的脖子上，握着短剑的手止不住颤抖。
夙鸣不说话，太子也沉默不语，夙鸣感受到太子的眼泪，滴落在自己的衣服上。
“如果他们进来，我就自杀。”太子颤抖着说，“在那之前我会先杀了你！”
“是吗？太子为什么不拿我做交换，他们或许会放你一条生路。”
“他们怎么会放过我？”
太子凄凉地说，夙鸣无奈地轻轻一笑。
太子顿住，他片刻之后忽然爆发出一种离奇而敏锐的直觉，他更加剧烈地颤抖起来：“莫非你早就知道！你是叛……”
夙鸣一把抓住太子的手，太子的手仿佛在水中浸湿，都是汗水，却冰冷无比，夙鸣手上温热的温度传下去，像是在安慰他似的，要他不要慌张。
而此时，宫门突然爆发出一阵巨响，那扇宫门被猛地撞开，无数士兵冲进来，裹挟着巨大的，死到临头的恐惧朝太子袭来。
夙鸣猛地转身，狠狠一巴掌掴向太子，然后冲他胸口一剑刺下去。
太子片刻毙命，但他并没有轻易倒下。他的身体在那一巴掌甩下来的时候跌出去，扭扭晃晃，毫无章法地兜了几个圈，然后才慢慢地往下滑，直挺挺地倒在地上。倒在地上之后他的双手扭在一侧，剧烈地抽搐了几下，这才彻底无法动弹。他周围的守卫瞪直了双眼，死死地看着太子，直到太子凉透了，才回过神来冲上来。
守卫们的速度跟百越军冲破宫门的速度一样快，片刻之间夙鸣被围在中间，百越军也把宫中的守卫围在了中间。
绾兰终于实现了她英雄救美的梦想，她进宫之后冲在最前方，因而一眼就看到了夙鸣。她突然吊起嗓子大叫一声：“都给我让开，让我来！”
随后纯钧就狂扫了出去，将眼前一干碍眼的人甩开，绾兰一个健步窜到了他面前，把他拦在身后。
“师姐，不用这样吧？”夙鸣挺无奈地说。
“应该的，应该的，别客气。”绾兰根本听不见夙鸣在说什么，她现在很高兴，并且沉浸在自己的英雄气概中无法自拔。
绾兰可高兴坏了，她像是过年出来逛庙会，人越多她越兴奋。
因为并不懂打仗，所以她这一路上都跟在大军后面，刚才终于逮住了一个展现自己的机会。绾兰恨不得再来十七八个死士，把夙鸣绑架走，这样她就可以在千钧一发之时，大显身手地解救他，好好地过一把瘾。
可惜现实并没有绾兰想象中的那么美好。太子被杀，元久迅速控制了姑苏，占据了宫殿，然后，在此驻扎下来。
他的手下从姑苏台抓来许多妃嫔宠姬，押送到大殿中来，夏丹被扭送到元久面前，强行跪在地上。夏丹看到元久那一刻眼中全是惊诧，元久沉默地看了她一会儿，低下头去。
夏丹像是知晓了什么，她脸上浮现出元久最熟知的那种苍凉的笑容。
明明是元久坐在王位上，而她则头发凌乱地跪在那里，可好像输掉的人依然是元久。只要夏丹用那种表情笑着，可悲地、同情地看着元久，她就永远不会落败。
“大王，别来无恙。”夏丹浅笑起来，“王后还好吗？”
“送王妃回去，不要为难。”元久这样说，他依旧低头不肯看她。
“你在可怜我吗？”
元久不回答，然而夏丹笑了起来，笑声在大殿之中回荡，如同一串清脆而沙哑的风铃。
元久挥挥手，士兵们将夏丹押出去，夏丹在出门时遇见了绾兰。
绾兰手中拿着纯钧，垫着脚四处张望，她察觉有人看着自己，不由得回过头来。
她们短暂地打了个照面，不由得都停下了脚步。
“好久不见。”她们同时开口，又同时陷入沉默。
绾兰耸了耸肩：“我没想到，”
夏丹点头：“我也没想到。”
然后她们又同时陷入了沉默。
士卒推了一下夏丹，像是催促她有话快说，说完便要将她押走。
“以后的日子还长着呢，我们走着瞧。”
夏丹的语调轻蔑，绾兰不屑地哼了一声，她们分别转过头去，然后错身离开。
绾兰在夏丹那一瞬间投来的眼神中，看到一段惊心动魄的岁月。那些时光是她在姑苏城中经历的日子，虽然短暂地消逝，可那些时日却充斥着刀光剑影，如同星星一样闪着光，但那光过于寒冷和孤高，因此总是洒落下星星点点的孤寂。
这个曾经叫嚣着，颐指气使的女人如今再度落魄。她的头发凌乱，被军士押着手，微微弓着背，从她身边走过，但她微笑着，高傲地抬起下颚，就像一只不愿被关在笼中的孔雀。
夙鸣走出宫殿，他看到姑苏城中一片狼藉，两侧的柳树和花丛都被砍倒，灌木连根拔起，压在路中间；一些兵刃在墙上和地上刮擦出惨白的痕迹，或沾有星星点点的血，干枯暴晒之后变成深紫色，远看像一朵朵用染料沾染上去的花朵。
夙鸣在满目疮痍之中慢慢往回走，他回到家中推开门，门内还是一片无人打扰的清净地，里面的花草郁郁葱葱，竹林茂密地生长着，好像什么都没有发生过那样。
既然这边的事情结束了，他现在可以自由地去北方找人了。
