“您有什么意见冲我来。”苏砚棠对着自己姑妈尴尬地赔笑，“别牵连无辜。”
姑妈摇摇头，扫视了一眼周围其他人，嗤笑一声，叹气：“哎，还要劳烦你们多担待。他平时就这么爱显摆，四处跟我抬杠，显得自己多义气似的。”
大家也不知道该说什么好，只能站定都不动，礼貌并且尴尬地笑着。
“咱们不理他，越理他越来劲。”她看了看周琰的伤口，又哀叹一声，摇头，“也是我没管教好，所以这回亲自上门来给你赔礼道歉，你放心，我保证把你治得好好的。”
周琰想赶紧道谢，一张口想起一件事：“怎么称呼您？”
“叫姨娘就行。”姨娘朝身后夙鸣看了一眼，“你也一样。”
“谢谢姨娘。”周琰赶紧说。
“别紧张，姨娘不是上门来要债的。柳韫死了也是他罪有应得，我倒也不觉得可惜，你不用赔。”
姨娘说罢，哗啦一声把周琰的衣服放下，还顺手给拍了拍衣服上的褶皱，颇有照顾晚辈的风范。
“我有个朋友叫苍水使者，他以前住在附近，后来移居到南边海上去了。”姨娘转过身，朝苏砚棠一点，“你代我去一趟聚窟洲，去找他一趟。洲上最大那棵树叫返魂树，你要他将树凿开一个洞，把最里头那截树心挖出来给我，取来给我。”
“是，是！”苏砚棠赶紧点头。
苏砚棠马上就出发了，出发前他偷偷给周琰透露了一个消息，这个苍水使者是她姨娘以前某一任男朋友，后来闹掰了把人家气走了，反正分手得很不愉快。
姨娘留在羽渊池等人回来，到处使唤人。
“你这伤还没好，在这里好好待着，没我的命令不许乱走动。”
“还有你，姑娘家走路别摇头晃脑。”
“你这个师父怎么当的，还有没有点体统？”
姨娘使唤人惯了，到羽渊池也没拿自己当外人，她看见谁要是懒散不守规矩，就习惯性地提点两句。她来这几日，羽渊池所有人都自觉地小声说话，走路慢行，长幼有序，甚至还准时地早睡早起，连熬夜都不敢了。
唯一没有被点名批评的是夙鸣，姨娘虽然没明着表扬，但总是流露出赞赏的神情，夙鸣总觉得背后凉飕飕的。
“我这侄子，一个人住在外头，我也怪不放心的。”姨娘在某一日饭桌上，突然撂下筷子叹气起来，“我平日里忙，没空管教他，他也还年轻不能明白我的苦衷，只会与我对着干。他能常跟你们走动走动，我也就安心了。”
剩下四个私底下互相瞄来瞄去，不知道该说点什么。
“我也不是故意吹嘘，只是你们也知道，涂山家大业大。”
姨娘说着顿了顿，似乎有难言之隐。
“这么大的家业，这个不争气的东西，没那么大本事全接过去，到时候就得你们多担待。”
四下寂静无声，没有人敢说话。
“我呢，也就是先来跟你们打声招呼，免得到时候你们觉着唐突。”姨娘倒是不觉得自己说得唐突，她满脸笑意地说，“也给你们些时候准备准备。”
这会儿正在海岛上跟前姑父候选人拼命套近乎的苏砚棠，还不知道自己因为常年拒绝继承家产，把整个羽渊池都拖下了水。
饭桌上的一片沉默，所有人都低着头。
“你们若有什么想法，倒也说来听听。”
“咱们能拒绝吗？”师父卑微又小声地说。
姨娘清脆地笑了几声：“我就是怕我这个侄儿没本事，请不来你们，所以才来亲自与诸位说。涂山和羽渊池离得这么近，这就是缘分，就该互相帮持才好。否则，我也不必亲自来，给他治病不是？”
姨娘说着，在周琰肩上轻轻一拍。
姨娘像是看穿了他在想什么，笑盈盈地说，“你想过以后要做什么吗？”
周琰的确还没有想好，他可以休息一两年，但也不能总一直这样闲着，什么都不做。
“我还没有想好。”周琰坦诚地告诉姨娘。
姨娘一听，笑得更高兴了，她巴不得周琰没想好，这样她就不必再费其他心思，让他放弃原来的想法。
“等你们自个儿想明白了，或是想不明白来找我，都一样。”姨娘说着就转过头去看夙鸣，眉眼含着笑，“你呢，是个明白人，姨娘也不想再跟你多费口舌，到我这儿来吧。”
夙鸣答应得很痛快：“姨娘看得起我，是我的荣幸。”
夙鸣这就被头一个拐走了，他也无所谓，没什么拒绝的理由，所以十分坦然地接受了命运突如其来的安排。
姨娘算无遗策，周琰看夙鸣答应了，那他也就没有意见。
他说：“全凭姨娘安排。”
反正姨娘给你安排得明明白白，也轮不到你想还是不想。
苏砚棠也挺不容易，在那儿听了前姑父候选人，几天几夜对他姑妈的抱怨和控诉，终于讨来返魂树的树心，回到了羽渊池。可等他一回来发现世界都变了，所有人看他的表情都变得充满怨气，怨气中还有一丝复杂又难以言喻的哀愁。
苏砚棠得知真相，赶紧道歉：“哎呀，她怎么能干出这种事呢？这太不像话了！”
虽然他口头上充满歉意，但实际他的尾巴都要高兴得飞出去了，摇摆如疯狗，遭到了师父和绾兰的强烈鄙夷。
苏砚棠愁眉苦脸地说自己也很为难，姨娘在外头浪够了，回来看到他就嫌弃他不争气。把涂山从上自下的容止，从里到外的规矩都整肃了一遍，苏砚棠在姨娘面前老实了几个月才被允许出山来羽渊池。
姨娘将返魂树的树心放在釜中煎熬了三天，待树心全化了，再加上冬至凝结在树上的露水，山里采来的野蜂蜜，一起调了一碗清香四溢又甘苦的汤药。
周琰喝下去完全没有任何感觉，只觉得入口的时候很凉。现在已经是冬天，他觉着喝了一碗冰水，不由得打了个哆嗦。
“你要是不舒服就告诉我。”夙鸣在他边上担忧地看着。
周琰摇头：“没事。”
“希望能彻底治好，我不想再看你受伤。”
夙鸣突然抓起周琰的手，在他手背上亲了一下。
“我不喜欢柳韫在你身上残留什么东西，伤口还是记忆，都不行。”夙鸣凝视着周琰，“因为你是我的。”
“没有人会和你一样，你永远是我心里，最独一无二的。”周琰伸手，把夙鸣揽过来，在他额头上久久地吻了一下。
“要说话算话啊，你要马上好起来。”夙鸣靠在周琰怀里，幽怨地说。
过了一会儿，夙鸣问：“我去给姨娘做事，你同意吗？”
周琰很惊讶：“为什么要问我？”
“废话。”夙鸣伸手捶了他一下，然后伸手把他抱紧，把头靠在他肩上，小声说，“我会跟你商量嘛。”
“你可以去做任何想做的事。”周琰认真地回答，他温柔地笑了一下，“如果我有帮得上忙的地方就好了。”
夙鸣有他擅长的领域，他应当去展露他的才华，周琰由衷地感到开心。
“你要怎么帮我？”夙鸣歪着头，颇感兴趣地看着他。
“我会永远保护你，永远陪在你身边。”
或许是觉得那个承诺太过于遥远，周琰又说：“比如，先给你买很多翡翠、陪你做木雕，把家里装成你喜欢的样子。”
夙鸣很惊讶：“你居然知道我的爱好？”
周琰毫不犹豫地回答：“我当然知道了。”
他只是不太擅长表达而已。
夙鸣很开心，抱着周琰不撒手，在他脸上亲了好多下。
夙鸣说：“我的夫君天底下最好，我也会永远爱你。”
他们的人生轨迹顺着同一个方向延伸，因此还有长久的时光等着他们。不必求处处圆满，就像月亮仍有阴晴圆缺、四季仍有风晴雨雪，他们仍然是自由的。自由地享有探索这个世界的方式。或许依然免不了迷茫、痛苦和失败，因为人生本就是不断上下求索的长路，但他们身后会有彼此作为依靠。
就像此时此刻，周琰打心眼里还有些遗憾，他已经习惯了这样每天都被宠着的生活，蜜罐里的生活真的很美好，可他伤好了以后，就不能再用这个理由继续缠着大家。
但是相较之下，更加不应该让夙鸣和大家担心自己。
周琰睡了一晚上，第二天好得一点残余的伤痕都没有。知道姨娘是不是加了一些别的什么东西，这一碗汤药下去还硬生生把他的作息掰了回来。即便是夙鸣不在他身边，他也照样准时犯困，倒头就睡，还真的如姨娘所说，简直好得不能再好了，周琰从小到大没这么健康过。
“既然这两家都归了一家，那我就免不得要讨你们的嫌了。”姨娘等周琰好了，就把他们叫到一起，“其他的我也不便多嘴，只是羽渊池这几间屋子，还是先规制一番比较妥当。虽说不漏风也不漏雨，可隔个三五年便要修修补补，偶尔来个人也不方便，不如重新修建为好。”
“我同意！”绾兰第一个跳出来说。
每间小木屋都只有两个房间，狗子哥来了就跟师父住，姨娘来了就跟绾兰住，绾兰这段时间每天过着提心吊胆的日子，早睡早起不敢懒散，她十分怀念独居的生活。
“怎么修，修成什么样，我已经跟夙鸣商量好了。你们其他人都听他的，可别让我瞧见谁偷懒不想干，到时候一律挨罚！”
姨娘也不管已经到了严冬，招呼所有人开始了修建房屋的工程。山里除了通天神木，还有许多参天巨木，这些树木还有很多形态各异，颜色绮丽的叶子和花朵，拼凑在一起，花枝招展的。
一个月过去了，房屋大体已经建成，虽然整体是一整栋，几处屋子依然是分开的，中间仿制姑苏台建了长廊相连，还间隔了几处拱门和回廊。
又一个月过去了，房屋内的桌椅凳子摆设完毕，连墙上的山水画都装好，木窗都糊上了纸，房屋边侧还装点着各色花草，甚至廊内和屋内都摆好了绿植。
再一个月过去了，已经初春，整个羽渊阁建成。虽然小巧但精巧雅致，四方通透，日落之时羽渊池的光反射过来，窗扉和长廊上尽是波光粼粼的水纹，羽渊阁好像坐落在水中。
夙鸣每天都在做木雕和根雕，把木材洗干净再顺着原来的纹理，雕刻成各种各样的图案。
大家都各自搬进了各自的新居，就剩下夙鸣还在搞装修，夙鸣沉迷自己的爱好无法自拔，他有强迫症，非要把屋子所有细节弄满意为止。
“你就不能先放一放吗？”周琰要气坏了，“姨娘都走了！”
周琰赌气似的把夙鸣手上的木雕抢过来。
夙鸣抬头看着他，周琰再次重申：“姨娘现在已经走了！”
“你凶我。”夙鸣突然委屈。
“我没有。”周琰超小声地反驳，“我只想跟你一起玩。”
夙鸣盯着那个木雕，周琰藏到背后：“你把这个送给我吧。”
夙鸣哼了一声：“不给你。”
“送给我嘛，求求你了。”
“那你买很多很多的翡翠给我！”
“知道了知道了，我保证，那我们先回去吧。”
周琰急匆匆地把夙鸣拉走。那时日落从窗外洒落进来，伴有一阵微风悄然略过，他们匆忙离去之时的衣衫便随风摆动起来，摇曳着飞入暮光之中，一闪便不见了踪迹。
