炤君不再像往常那样在睡前能听到周郢的琴声，几天过去后，他有些怀念乐师的小调。
炤君还没有见过周琰，他对周琰有一定的抗拒，周围的人越是夸得天花乱坠，他越是感到抵触，于是就让他跟乐师这么待着，也不采取什么措施。
他对周琰匆匆一瞥的印象，只有一个离去的背影。
但他知道周琰很高，比一些大臣都要高，让他十分自然地和那个神秘而充满压迫感的梦联系在一起，并且他敏锐地察觉到，周琰出现的那天，乐师的状态跟往常完全不同。
乐师对他说话的方式，不像周围的人那样唯唯诺诺，当天早上尤其明显，那种锋芒和敌意冲自己而来，这让年幼的君王感到威信被挑战，他有一种难以言喻的不悦。
一个人年轻的标志，就是沉不住气。炤君不知道对于一个君王来说，比较优秀的品质不是要处处彰显不容侵犯的权威，而是学会让一些事情烂在肚子里，永远都不要说出口。
炤君忍气吞声一个礼拜，终于决定报复，他当天晚上强行将周郢留下，为自己奏乐。
周郢非常谦恭地告知炤君，自己的琴落在住的地方了。
炤君面色沉沉，开口讥讽：“你觉得本王大殿里只有一把琴吗？”
炤君招呼了几个宫人，很快便将一把瑟抬了上来。
周郢坐在瑟前仿佛一块石头，他没有主动奏乐，而是劝诫大王：“大王，瑟多为宴见宾客所用，在此演奏，恐有不妥。”
炤君一瞬间怒从心起：“明知要为本王奏乐，你为什么不把古琴带来？”
“我不是刚才给大王演奏过了么？大王如果觉得排箫不好听，那我在此向大王谢罪。”
炤君听出这话里有轻微的嘲讽，这让他更加不悦，他憋着一口气迟迟未发，今天无论如何都要找这个茬，他恶狠狠地拍着桌子，大声咆哮起来：“我让你现在就奏乐！随便你演奏什么，反正你必须为本王奏乐！”
周郢倒也不拒绝，既然炤君要求，他也就随手谈了一曲小调，不料一半便被炤君打断：“行了！”
炤君正襟危坐，面色阴沉，他想展现出一种君王的威严，但气场不够，于是说出来的话阴阳怪气的：“知道本王为什么留你么？是因为你与其他乐官不同，本王有几句话要提醒你，并非本王多么欣赏你的音乐，本王听说，乐师是乐尹从民间找来的，可我大楚乐官，多有世代家学，他们个个都造诣不凡，乐师可要多向他们学习讨教。”
周郢微笑：“是，我本乡野之人，先前得乐尹相助，今又得大王教诲，自当感激不尽。”
炤君总算听到一句满意的，于是得意地说：“我大楚待你不薄，你要怎么感谢本王啊？”
周郢依旧淡然地笑着：“大王是什么意思，我不懂。”
楚炤君失去耐心地往前探了探身子：“你总该做点什么，回报本王吧？”
周郢轻轻拨弄了一下琴弦：“我再给大王弹首曲子吧。”
“你吃的，穿的，用的，哪一样不是本王的赏赐！你不要以为我不知道，你天天跟那个乾国跑来的人混在一起！我大楚的人才多得是，不缺他一个，也不缺你一个！”炤君脸色一变，挑眉露出嘲讽的神色，一字一顿地说，“在我大楚，就要懂规矩，还不快跪地磕头，叩谢天恩？！”
琴弦突然发出一声断裂的声音，乐师在发火，炤君阴沉着脸，周郢亦没有表情。
周郢在那里依旧不动，一会儿才说：“大王今天累了，早些休息吧。”
“你竟然敢反抗我的命令！”炤君从座位上一跃而起，他暴跳如雷，尽管这个动作并无任何的威慑力，但他指着周郢的脸痛骂,“这是本王的大殿，本王说话还算不算话了！”
“大王如果真的想成大业，那么把周琰留下。”周郢平静地抬眼，一双蓝绿色的眼睛凝视着炤君，“这是我能给大王最好的回报。”
“大王不要争一时的意气，于大楚无益，也免得伤了身体。”周郢垂下眼帘，他的手轻轻波动了一下琴弦。
这一声拨动只有一声长长的尾音，在房间传来嗡的一声余响，好像什么都没发生，继而他平淡地说：“大王心上装着整个大楚，该操心的事还有很多。”
楚炤君发出一声嘲笑，他走上前看着周郢，像是在示威似的，用一种桀骜的语气，一字一顿：“乾王何瑜无能，周琰仰望本王而来。天意站在本王这边，怎么能算你给我的呢？”
周郢陷入沉默，他看着炤君缓慢地回答：“大王，你有没有想过，如果乾国知道了这件事，向你前来讨要周琰，你如何应对？”
他凝视着楚王的眼睛，真诚地发问：“如果乾国君王何瑜，不是宵小之辈，而是真的有雄才大略，智谋过人，大王是否能有所作为，留住周琰？”
楚炤君一愣，他被这么一说，流露出心虚的神色。
他对何瑜没有任何了解，他的臣子自然不会对他说何瑜的好话。因此他很难想象，也从未想过，若是他们两人比肩站在一起，年轻人唯一的资本“来日方长”，能否敌得过何瑜用无数鲜血换来的——老谋深算。
炤君只好含含糊糊地说：“风池告诉本王，周琰乃天下宝物，倾城量金，珠玉盈河犹不能得此宝，既然他到了我这里，我自然是不能让他走的。”
周郢微笑着凝视着炤君：“那炤君打算怎么办呢？”
楚炤君思索了片刻，他很认真地想了想，随意地挥了挥衣袖：“骏马千匹，有市之乡，都送予乾国便是。我大楚地大物博，区区几座城池换一宝物，有何舍不得？”
“区区几座城池。”周郢咀嚼着炤君的话，发出一声慨叹，“大王，兹事体大，这些事情，不是一拍脑袋就决定的。”
“两座城池。”炤君忽然小气起来，“不能再多了，再多了我要他有什么用？”
周郢凝视着炤君，炤君看到他深深的眼眸里，两块蓝绿色的宝石像沉入水底，在里面闪烁着捉摸不透的光泽。
“大王要不要见见他？”周郢突然轻轻地笑起来，“大王会喜欢他的。”
楚炤君心中又想起了那个高大的阴影，不由得感到抗拒。他学着大人那样一拂衣袖，却流露出了十分孩子气的一面：“此事容后再议，本王诸事繁忙，暂时无暇理会。”
“本王今日累了，不想再听曲了，你且退下吧。”
周郢慢慢地退出了大殿。
