“你……你多保重。”斥候转身离开。
斥候将从乾国那里打探来的消息，快速传到了楚炤君那里，炤君果然信以为真。
“乾军果然怕我！”炤君的表情十分得意，“我这次定要讨回两座城池，一雪前耻！”
他坐在大殿的椅子上，面对诸多臣子头头是道地分析：“乾国和我大楚相邻处，有个小国名为乌陀，不过十郡大小，虽然依旧臣服于我大楚，但这两年的供奉却是越交越少，若是乾国能替我讨伐之，那便最好不过了。”
炤君长大了，他从一个没心没肺、偏偏又心灵脆弱的笨蛋弟弟，进化成了一个满口战略格局，但依然胸无城府的笨蛋弟弟。
进步是肯定有进步的，都学会举一反三了！还没开始考虑仗怎么打，就已经想好开庆功宴了！
人是群体性动物，炤君变成现在这个德行，跟周琰有密不可分的关系。
周琰自从上次不小心从城楼上摔下去之后，就开始生病。他这个病生得就很离奇，整个大楚的大夫轮番来看，却都偏偏查不出来他到底哪里有问题，他自己又什么都不说。
大夫很着急，听闻百越多巫术，怀疑要使用某种通灵手段才能给他治好，于是千里迢迢从百越请来十个神婆，在周琰宫殿外面跳大神。
那十个神婆是按时算薪，她们为了多赚点钱，跳了整整三天……
那场面，锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、红旗招展、人山人海，围在他宫殿周围的士兵欣赏了三天文艺演出，看得一愣一愣的。
最后周琰快要被吵死了，他忍无可忍踹门而出，表示要见炤君。
炤君有点害怕，但他不好意思表露自己害怕，于是他先跟门外的士兵通气：“我摔杯为号，万一我遇到危险，你们赶紧进来救我！”
进屋之后他也不敢靠近，因而反倒像是来做客似的，远远地站在门边上。为了在气势上取胜，他只好阴沉地说：“你知不知道我大楚正与何瑜交战，这次本王一定要攻下豫章，而你决不能离开大楚半步！”
周琰静静地看着炤君，他被吵得好几天不能休息，精神不佳，看起来十分疲倦，靠在床沿上动都不动：”大王，可以了，烦请把周围的人撤掉。”
炤君冷笑：“你逃走怎么办？”
“你们为什么都觉得是我在逃？”周琰垂下头，他缓慢地说，“明明从一开始，想要逃的就不是我。”
炤君犹疑了，他想到至今杳无音讯的乐师，不由得想出一计：“如果你帮我攻打豫章，本王可以帮你把乐师找回来。”
周琰依旧平静地看着炤君，继而平静地拒绝：“不用了，我此生不想再见到这个人，也不想再知道跟他有关的任何消息。”
炤君内心被刺痛了一下。
“有朝一日死了，大王再来告诉我吧。”
炤君到底还年轻，见不得人世间的生离死别，他皱眉侧目：“本王刚请人来驱邪，不想听这种丧气话！”
“大王你是知道的，我并不喜欢何瑜，我当然希望大王可以赢。”周琰头一次，冲炤君浅浅地笑了一下，“只是大病未愈，这次真的无法替你去打仗，大王既然想去讨伐豫章，那就派最骁勇的将士去，我祝大王旗开得胜。”
炤君内心又被刺痛了一下，他觉得周琰很可怜，忘记了测试一下这种可怜的真实性。
炤君不仅撤走了看守他的军士，并且很快便派出了一名将领——子常，率领大军进犯豫章。
豫章位于乾国与乌陀边界处，是一处平原，中间隔着一条江，乾国过了江就是乌陀。大楚大军在将军子常的率领下，气势汹汹地杀过来，他们车骑精良，手持兵戈，在空旷的平原作战势不可挡。
乾国地形多丘陵，车骑本来就少，更是缺少与中原大军交锋的经验，他们紧急派来援兵也不过几十乘，被楚军以倍数包围，豫章几日便就被攻破。
乾王何瑜面对这个消息，不喜不忧，只是平静地看着伍叙和孙眷，然后平静地发问：“两位将军曾让我避让锋芒，如今大楚派军来犯，有何计策？”
伍叙面露喜色：“恭喜大王，此乃正是天助我乾国！”
何瑜点点头，示意他继续说。
“子常骁勇却无谋，我乾军善作水战，却不能抵挡大军平原作战，所以我料定子常初战必胜！”伍叙的目光咄咄逼人，仿佛子常已经站在了他的面前，“若是子常直取梅林，姑苏这样的大城，我军虽能抵挡一时，却会陷入被动。可子常竟然选择了豫章，豫章虽被攻下，却毗邻乌陀。我料定是楚炤君欲使一石二鸟之计，逼我乾国休战，代伐乌陀，此时大王的机会便来了！”
“大王。”孙眷脸上无动于衷的表情，显示了他觉得炤君是个傻蛋，因此他直言不讳地讲，“炤君之心已经明了，我们不如顺其意，反将其军。”
他在手上沾了点水，在木桌上划出几道湿漉漉的界限：“豫章地势北高南低，我们在北，乌陀在南，豫章南面有一大江，过了江便是乌陀，北面则是山川丘陵。大王先假意屈服于楚，答应替代大楚讨伐乌陀，伍叙大人率领水军，过江假意要讨伐乌陀，在江面上做威慑之势。然后我再率精兵绕到大楚军背后，埋伏在山后，奇袭楚军，楚军必败走而逃！”
何瑜沉吟片刻：“此计虽妙，可豫章一战已败，楚军众多，车乘又精良，我担心难以击退楚军。”
孙眷摇头而笑：“大王不必担忧。伍大人刚才已经说了，子常骁勇无谋，因此我等须待时日，挫其锐气。”
孙眷悠闲地手持一根狗尾巴草，在地上随意比划几下示意：“况且，子常驱中原士卒远涉江湖，虽能一战而胜，然必定水土不服，很快便会丧失锐气。而今天气渐暖，三月之后便是仲夏，到时候大楚军必多生急病，战力必折损过半。虽有数百车乘，不足惧也！”
伍叙接着回答：“大王可还记得，之前我对大王说，要打大楚，必须先取他们一位人质的事？”
何瑜的目光静若湖水，只是清晰地吐出一个名字：“公子繁。”
伍叙的目光却亮了起来：“不错！楚军败走，我军便以乘胜追击之势头，假意追击楚军，实则攻打公子繁，公子繁无防备，必被我军所擒获，这样我们便有了威慑大楚的人质。”
何瑜点头赞同，他脸上看不到什么喜悦的神色，反倒更加严峻了一些：“好，就按两位将军的意思办。不过本王尚未攻下宛城，因而也无功劳可赏赐于你们。”
“等攻下宛城。”何瑜的声音清清冷冷地在大殿上传来，“我再重赏二位。”
子常将军还不知道，前面有个无敌巨坑等着自己，正沉浸在打胜仗的喜悦之中。他的手下看他这么高兴，也跟着傻乐呵，大家都跟过年了一样高兴，丝毫没有意识到危险。
子常的部下只看见眼前形势一片大好，充满希望，于是当乾军故作讲和的时候，他跟个哈士奇一样，美滋滋地来上报他那缺心眼的领导：“报！大王，乾军在豫章惨败，请求停战议和。”
子常将军高兴得合不拢嘴。
子常在前线大捷，迅速将喜报传到了宛城。
炤君哈哈大笑，大楚的沙雕气质简直是从上到下一脉相承，只不过，他的脸上因为过于兴奋而红得发紫，反倒出现了一种悲喜交加的神情。
他握紧了拳头，狠狠地砸在金龙椅上：“讲和？哼，他们不是粮草只够打三个月吗？他们不是最怕沦为我大楚的附庸吗？！”
“让子常率兵继续压境，所有军士不许撤退！传我令，乾国立即替我去讨伐乌陀！”楚炤君的后槽牙磕得咯咯作响，“等乾国讨完乌陀，他们的粮草就该断了，到时候再让子常一鼓作气直取雪堰，灭了乾国！”
楚炤君的理想非常美好，他才十七岁，理应有一些美好的理想。但他还是一个君王，他的一举一动，与无数百姓的命运牢牢捆绑在一起，于是当他的理想幻灭，付出的代价就有些沉重。
乾国迫于楚军的压力，答应了替大楚讨伐乌陀。楚军不悉水战，只能驻扎在豫章，严密监视乾军的战船过江而去。
但乾国的水军只是屯兵于江上，在乌陀边境处做威慑之势，并没有真正攻打过去。这些乾军们每天在江面上捕鱼晒网，闲着没事还唱唱小曲，偶尔在伍叙的要求下擂鼓扬旗，装作要厮杀的样子。
子常是个缺心眼且暴躁的老爷们儿，他冲着江对岸乾军若隐若现的战船，又是跺脚又是瞪眼，他眼珠子快瞪得掉下来了，乾军的战船却还在江面上推开波浪，荡起双桨，就是没见得讨伐成功。
子常每隔几天，都要抓着乾军驻扎在岸边的军官问一次，到底为什么迟迟不讨伐乌陀。
长着苦瓜脸的军官每次则是把脸皱成一团，把一肚子苦水全往子常身上倒。
这回是风太大，船行不利；下次是起雾了，看不清敌军；再下次就是电闪雷鸣，船快翻了。
这个军官凭实力在敌军面前演绎我弱我有理，我不行但我不改，要不然楚军怎么就能这么轻而易举地，把我们打败了呢？
就这样拖了大约有一两个月，楚军果然锐气全失，他们在日复一日的拉锯战中已经萎靡不振，再加上迟迟得不到收兵回大楚的消息，一个个都蔫了下去。
六月一过，江南迅速热了起来，江边水域蚊虫很多，又湿又热，很多士兵都被毒虫咬伤，而疟疾又很快在军中散了开去。
而此时，孙眷带着弓弩手们，已经绕过豫章后方的山丘，潜伏到了豫章附近。
这也是孙猛第一次打仗，三年后他已经长高了不少，嘴巴上也长出了星星绒毛。尽管他依旧瘦弱，吃再多东西都是一副营养不良的样子，但他展现出了在兵家器械制作上超凡的天赋。
他将弓弩的青铜机扩进行了改进，改动了悬刀的位置，让牙能更好地勾住箭，又在望山上增加了刻度，让弓弩能更好地瞄准目标。而这一切究其因果，还要追溯到周琰从宫中出逃时，孙猛第一次尝试用那把破破烂烂的小木弩，像个大人一样作战。╮(╯﹏╰）╭
