他站在那里手足无措，而周琰则一言不发，那片刻的停顿显得残忍又狡猾，它就像一个潜伏在黑暗中的杀手，先是一刀朝周琰刺去，再狠狠扎在周郢心上。
周琰转身跳下宫墙仓皇逃离，他觉得今日所见的幻觉比以往更加真实，真实地让他害怕，让他想逃。
在他逃出百米之外他的心剧烈地跳动起来，胸口隐隐作痛，于是他在反复折磨的痛苦中折回来，却只看到一条空空荡荡的巷子。
周郢在看到周琰转身而去的时候万念俱灰。
他慌不择路地追上去，却突然从背后遭人突袭。万籁寂静中，一个中年男子快步上前，趁着那一瞬间的时差，狠狠抬手，将他砸晕。
这个中年人身上背着一个竹篓，戴着一顶斗笠，几乎将整个身影影遁在苍凉的夜色中。他在砸下去的一瞬间，从后伸手牢牢捂住了他的嘴，然后发出了一声轻微的嘲笑。
随即，这个中年男人迅速把他拖到隐蔽的阴暗处，消失在巷子口。
中年男人快步前往路边的馆驿，他面色阴沉，快速地付了钱，将他拖进屋内。
他把周郢放在床上，解下身上的背篓，然后在一旁的凳子上坐下，静静地看着他。
周郢不知道多久之后醒来，此时窗外还是一片漆黑，屋内只有一支橘红色的烛火。那烛火明晃晃地在桌上跳动，白色的烟向上飘散，而燃烧殆尽的烟灰落下来，他看到烛火边，坐着一个中年人，这个人正伸手掸去烛火落下的烟灰，随后他转过来，静静地看着他。
中年人看着周郢，他的目光是冷峭的，上下打量了他几眼，问：“你认识我吗？”
周郢沉默了片刻，他从床上撑起来。
“轩辕氏。”
“你果然认识我。”中年男子的疑问和回答都简短而平静。
“我猜应该是你。”
“你很聪明。”轩辕氏将凳子搬过来一些，凳子拖在地上，划拉出刺耳的声音，随即哐当一声落定。
轩辕氏的目光映着跳动的烛火，忽明忽灭：“你理应如此聪明。”
“我应该谢谢你吗？”
“不必，我不是来跟你叙旧的。”轩辕氏抬手拒绝，“以前的事没什么可说，不过刚才，你晕倒在巷口，是我把你带到这里。”
周郢礼貌而平静地回答：“劳烦了。”
“我没想过你竟然真的活着。”
周郢笑而不答。
“乾国真是风水宝地，且有能人异士。”轩辕氏看着他，“看来我把你们送到雪堰是对的，他们怎么锻造出你？”
周郢轻轻笑了一声：“你不是来跟我叙旧的，这些事没有意义。”
轩辕氏陷入了沉默，周郢也不再说话。
沉默片刻之后轩辕氏发问：“你跟周琰……”
“不关他的事。”
轩辕氏讥笑：“我还没问是什么。”
“不就那点破事。”周郢笑出声，“深夜没人会在宫墙外瞎晃悠，除了像我这种死缠烂打还遭人嫌的疯子。你刚才跟踪我，想必已经看得清清楚楚。”
轩辕氏若有所思地看着他，目光无动于衷，思索了片刻之后，轩辕氏微微松口：“你不用急着把他撇清，倒是我，你们之间的事不该多问。”
“是谁告诉你的？”
轩辕氏的双手垂在身前，他往前靠去，平静而颇为遗憾地回答：“不，这是我应该早就料到的事。”
“你喜欢那个孩子吗？”轩辕氏先抛出了结论，接着提出了质疑，“喜欢他什么？”
“他本来就很招人喜欢。”周郢轻轻咳嗽起来，“到哪里都是一样的。”
轩辕氏大笑，他站了起来，退后几步：“跟防贼一样，你非要跟我这么说话？”
“我谢谢你救我，发自肺腑。”
周郢剧烈地咳嗽，他竭力压着声音，手指堵着嘴唇，脸色和指节都发白。
轩辕氏起身给他倒了一碗水，端给他：“我从乾国薛竺薛大人那里来，与你所述大相径庭。”
轩辕氏脸上的表情耐人寻味：“既然我听到的故事，跟你说的完全不同，那么我到底是应该相信你，还是相信薛大人？”
周郢沉默了一会儿，嗤之以鼻地回答：“薛大人跟你说的，那是几年前的事，现在你最好还是相信我。”
轩辕氏双手环抱在胸前，目光凝重。
“薛大人是难得的善人，他对周琰照看有加，你们之间的事他也只告诉了我一人。你不必有所顾忌，我会加以刁难，周琰一开始就待你与旁人不同，我虽有所察觉，但在感情之事上过于愚钝，不知其中缘由。如今既然已经到此地步，我盼着你们都好。”
轩辕氏深深叹息：“乾越战事已起，恐何瑜不会善罢甘休。乾楚又战事不绝，若你们能在这儿彼此有个依靠，我心甚慰。”
轩辕氏从衣袖中取出一封书简：“我收到了风池的信，他请我来的，此人从两年前开始便一直差人给我送信，只不过之前我都不予理会。乾越去年打了一仗，现今百越依旧人心惶惶，我也无法安心待在百越，就想不如趁此机会，与各地兵器行家们切磋一二。我已去过乾国见了薛竺，得知你二人都在大楚，便顺道过来看。”
轩辕氏凝视周郢：“你比我所想中，要好得多。”
这个好字，周郢听不出究竟是哪方面的意思。
“我明天进宫去见一见周琰，你要不要我捎个话？”轩辕氏取出一张空白书简，“不必说与我听，说了我也记不住。写来便是，我做个顺水人情。”
周郢抬起手接过，他慢慢地呢喃了一句：“残废之人，恐不能涌泉相报。”
“不必跟我计较这么多，我不关心你们之间的事，只是做个顺水人情罢了。”
轩辕氏的话有轻微的嘲讽，周郢低头笑了起来。
周郢一夜无眠，他面对空竹简发呆了很久。
周琰没事，至少他没事。就那一眼，他都能看出来周琰长高了不少。周琰是在生气吗？三年之后他还会在乎自己吗？
轩辕氏在一旁和衣而睡，他睡前看到周郢拿着竹简，醒来后他依旧拿着竹简不放。
周郢在竹简上四角上打了几个洞，一角嵌了一颗宝石进去，剩下的用竹叶打了几个花里胡哨的结。
轩辕氏皱了皱眉，他对这些情人之间的心思，有一种本能的排斥，他把竹简装进衣袖，连看都没有多看一眼。
周郢一把拉住轩辕氏的衣袖。
他低声下气地的请求：“我不知道该怎么谢你，麻烦替我说几句好话，拜托了。”
