孙猛急了：“大哥，大哥你去哪儿啊？”
“你让他走！他这是默认了，心虚了！”王玉莲气得脸黑中带红，通红的小脸上的雀斑像是嵌在刚出锅的炊饼上，涨得颗颗分明，他冲出去大吼了一句，“谁也别拦着，让他走！别给他找理由了！哼，咱们担心他，他可是在外头逍遥快活呢！”
孙眷对这一切不闻不问，任由周琰踹开了他家院子里的鸡窝，把报晓鸡踹了出去，自己蹲在了里面。
报晓鸡因为要早起的原因，作息一直很规律。大晚上的忽然被人占了鸡窝，气得骂骂咧咧一晚上，嗓子都哑了，第二天太阳日上三竿都没叫。
报晓鸡撂担子不干，屋里头睡着的三个错过了时间。于是薛竺破门而入，大叫着闯了进来。
“孙贼！孙贼！”
孙眷一个鲤鱼打挺从床上跳起来，大喊：“都说了别叫我孙贼！”
薛竺叫得更起劲了：“好你个孙贼，竟然敢让周琰睡鸡窝！”
“这是我家！你给我滚出去！”孙眷抓起墙角的扫帚往外赶人，两人追了出去。
“多谢老兄救了周琰。”薛大人待到竹林深处，嬉闹的神色收敛。
孙眷冷哼一声：“何瑜心胸狭窄，非成大业之人。”
“诶，老兄此言差矣。”薛竺笑呵呵地并肩与孙眷走着，“这是大王真心用你，故意要考验你三分。”
孙眷不以为然：“什么意思？”
薛竺慢悠悠地说道：“叫你训练宫女，这是考你是不是纸上谈兵之徒，你训练有素，这第一分便得了。大王说你虽有霸天下只能，却无处可施，但你却容止自若，不羞不恼，这是宠辱不惊，第二分便得了。”
“可若你毕竟当场害了君王两名宠姬，君王若是此时就让你进军操练，恐宫中多有非议啊。所以大王必定会铩一铩你的威风。即使你不说，大王也会退而求其次，将周琰交予你训练，为你将来操练大军铺路，而你主动要求，替君王担了这层口舌，这第三分君臣的默契，你也就有啦。”
孙眷骤然停下来，若有所思地看着薛竺。
薛竺的笑容高深莫测：“老兄，你前途无量，以后我还得仰仗你呀。”
“薛大人不是养病在家么？消息可真是灵啊。”
“老兄身居乡野，不也练兵如神吗？”薛竺拱手大笑：“承让，承让。”
孙眷对薛竺的厚颜无耻已经产生了免疫力，他加快步伐往前走：“随你怎么说！不过那何瑜的确也有几分雄心，人们都说君王好色，非两名宠姬陪伴不能吃饭睡觉，但昨日我要大王斩杀这两名宠姬，大王虽然恼怒，但和江山比起来，他也并非舍不得。”
“大王为了江山，什么都肯舍得。”薛竺追了上来，“周琰昨晚回来，有没有说些什么？”
“我不知道，这孩子摆着一张臭脸，对人爱理不理的样子，我没那个耐心跟他较劲。”孙眷事不关己地回答，“这就要薛大人亲自去问了。”
孙眷和薛竺从林子里散步回来时，周琰已经从鸡窝里钻了出来。薛竺看到周琰坐在门框边，余光瞥到了那只蹲在角落里的报晓鸡，眼泪几乎要从嘴角流下来。
王玉莲还在生周琰的气，铆足了劲劈柴，把柴砍得咔咔作响。
薛竺单独把周琰叫进了屋。
“周琰啊，别来无恙啊。”薛竺努力让自己看起来和蔼可亲，“虽然老夫知道你心里有气，但老夫今天必需要与你谈谈，今天你是见也得见，不见也得见。”
周琰沉默了许久，问：“我大哥还好吗？”
“好，就是变得比以前更大了一些，原来的空屋已经容不下他了。我派人把他送到了一处深山老林里，那里没有人能伤害他，很安全。”
薛竺没说后半句，在那种荒无人烟的地方，他也不会伤害别人。
“如果你想见他，我可以想办法送你去看看，虽然会有些危险。”
“不必了，薛大人请务必照看好他。”周琰的目光冷淡而凌厉，“他是为了你们才落得如此下场，你们别忘了，你们要负责到他死为止。”
薛竺重重叹了口气：“周琰，有件事你还不知道，你大哥去的地方是乾国最好的一片山林。我乾国地处江南，山水灵秀，百姓们靠着山水本来过着好日子，但现在，那里方圆百里之内已经寸草不生，变成了一片废土。别说人了，就算一只苍蝇也活不了，没人希望这样。”
“他是被你们害成这样的！”
“所以我不希望重蹈他的覆辙。”
“我不会！”
薛竺目光一冷：“你懂什么？你以为凡事跟大王作对，就是在替你大哥报仇？就能保证自己不走上他的老路，愚蠢！”
周琰蹭地站了起来，往门口走，薛竺眼疾手快用圆润的身躯拦住了门，周琰伸手一扯拽住薛竺的肩膀，薛竺感觉肩胛骨咯吱一响，腿脚不禁往下滑动了半寸，他赶紧伸手抓住了身后的门。
周琰俯视着薛竺，两人的距离不过尺寸之间。
薛竺用低沉嘶哑的声音骂道：“周琰，你以为所有人都死了，就没人能知道怎么回事？你以为我为什么让孙眷去救你？”
薛竺愤然甩开周琰的手：“君王召见孙眷练兵，也不过召集了三百宫女。怜玉公主自幼不得大王宠爱，尚未婚嫁，她怎么会与三百宫女一同出现在地宫中？这其中必有蹊跷！”
周琰不做声地往回退了一步，继续盯着薛竺。
“只有涉及大事，才会有如此规模的宫女出现。大王为保留更多壮丁充军，除非出征讨伐，偏爱以女子练兵。前日在大殿上连杀两名宠姬眼都不眨，公主又算得了什么？薛某打听到现场有不少陪葬的金银首饰，还有……”
薛竺顿了顿：“与你当时一同被送来乾国，但却为死物，只能充当陪葬品的周郢。”
薛竺说完这话只觉得眼前一黑，一把黑色的长剑架在了自己的脖子上。
“周琰，我真的是来帮你的！”薛竺痛心疾首，“这么多次你怎么还不明白，只有老夫愿意帮你，也只有我能帮你！”
周琰一言不发，薛竺不敢轻举妄动，他的余光看不清周琰剑，只能看到纯黑色的一片挡住了他脖子以下所有的视线，纯黑之中又发出朦胧而奇异的光泽。剑就卡在他的脖子上，像什么活的东西缠绕上来，清凉却并不让人觉得发冷，薛竺甚至产生了一种奇异的感觉，他很想把脖子往前伸一伸。
薛大人把后脑勺使劲抵在门上，憋得脸红脖子粗，使出全身力气试图和脖子上的剑产生一定的距离。但由于他的大脑和真相已近在咫尺，因此身体容不得他现场叛逃，将他困在原地。
这咫尺的答案不能由他说出口，就像他不能直接扑在剑上自刎。薛竺闭上了眼睛，他问了一句并无多少意义的话。
“那天晚上你究竟看见了什么？”
短暂的寂静之后，周琰直截了当地回答。
“我看见二哥了，是我放他走的。”
