此女子对遇到的每一名士卒都点头微笑，她的容貌惊世骇俗，美的不可方物，一颦一笑都勾人心魄，莫说乾越两地，就算是中原各国也绝无如此美丽的女子。
她跟在周琰身边，低眉顺眼极了，脸上一直挂着那种温婉可人的笑容。见到何瑜之后，她脸上露出未经人事的那种惊讶，一双秋水波动的眼睛，直勾勾看了何瑜一会儿，然后礼数端正地给何瑜跪下行礼。
何瑜在与这名女子目光相遇，那一刻，他心中悸动不安，女子跪在地上朝他微笑，媚眼像一枚初一的新月。何瑜上前轻轻将她扶起，女子的手便像藤蔓一样攀附在何瑜的手腕上，借着他的力站起来。那娇软的身躯仿佛没有骨头，牢牢抓着何瑜的手起身才放开。
像某种，柔软的触手。
何瑜并不是一个会为美色打动的人。他只是感到奇怪，他笃定并未见过这名女子，可他有一种似曾相识的感觉，她身上藏有何瑜熟悉的某些东西，被他遗忘但却深刻的东西，何瑜想不起来那究竟是什么。
该女子仅仅与何瑜见了一面，周琰以女子在军中不便的缘由，将她快船送走。此后她便消失了踪迹，何瑜再也没有见过她，仿佛一场来去无痕的梦。
几天后，越王元久突然一反常态，发兵进攻檇林。他丢了一支先遣军之后便撤回钱塘一侧，众人皆以为他以潮湖为守，谁知越王元久竟突然调集后方三万兵力，大张旗鼓地要渡船过去，与乾军死战。
此举看似过于突然，也过于草率，实则皆由一名女子而起。在百越的军队死守潮湖的时候，某天，他们忽然发现江上飘过来一叶扁舟，小舟随风飘荡，上面有一女子衣衫褴褛，昏迷不醒。
百越将士在确认该女子不是乾军的细作之后，将她救上岸至于营帐之中。女子醒来，不卑不亢地感谢士卒的救命之恩，并讨要一盆清水洗干净了脸，露出一张惊为天人的面孔。
百越多美女，可如此绝代佳人却绝非寻常可见。士兵们赶紧告诉了元久，将该名女子就被送到了元久的帐中。
元久不敢有丝毫怠慢，他好生招待女子，询问她为何被抛弃于船上。女子面无惧色，只是回答自己出门踏青，一时贪玩迷失了方向，最终流落至此，女子形容所居住之处不分日夜，四周有浮云环绕，中有一华盖宫殿，两侧有大栾树和梧桐四季常青，上飞有许多凤凰。
元久觉察女子绝非寻常之人，实乃下凡到人间的神女，于是更加谨慎招待，不敢有任何非分之想。
果然第二天清晨，这名女子便向越王元久献上一招可退乾军的妙计。
于是越王便率军三万，大举渡过潮湖，浩浩荡荡朝檇林进发。
何瑜在帐中听闻这个消息感到万分诧异，随即感到非常欣慰，这个叫元久的看起来，比他的父亲元常更加不通兵事，简直称得上是愚蠢至极，如果是想以三倍的兵力强攻乾军，夺回檇林，那未免太过于天真。
他想了想，便让报信的士卒退下：“去把周琰叫来。”
周琰在何瑜面前坐下，何瑜发问：“元久集三万大军强攻檇林，而我军不过一万人马，敌多我寡，如何胜？”
“孙眷先生早有言：卷甲而趋，劲者先，疲者后，其法十一而至。”
周琰看见眼前摆着一盘新鲜的李子，不客气地抓起一个就啃：“元久连夜召集会稽的兵马，先赶至钱塘汇合，再分批渡江，赶到河对岸来攻打檇林。其中本就有三千人属老弱残兵，抵达钱塘已是疲惫不堪，等到达檇林已无征伐之力。”
“再者，百越的战船也不过百余艘，这三万将士，还需分批才能渡河赶来作战，如此一来，每一次交战，实际可用的兵马便不过十分之一，只有三千余人。”
周琰确定一定以及肯定地下了结论：“所以，虽然看似元久的兵马要比大王多出三倍有余，实际上，却是我们比他们，多出三倍人马，大王不必有后顾之忧。”
何瑜沉思片刻才回答：“与我所料相同。”
“上次我攻檇林之时没能见到元常，现如今他已经死了。”元久脸上浮现出那种高傲的蔑视，“现如今想来，实在觉得遗憾。”
“三万，近乎是举国之兵马。”元久突然说，“这次本王要亲自率兵迎敌。”
“大王不可冒此危……”
何瑜突然转过头来：“周琰，你觉得我老了吗？”
周琰与何瑜四目相对，他随即低下头：“大王神武不减当年。”
何瑜放声大笑。
“你不擅长说这种吹嘘的话，说出来也不好听。”何瑜笑声渐止，突然拔出腰间的佩剑，“本王要胜过当年！”
周琰看到一道银光照在何瑜的脸上，那光又冷又亮，像是把这张面孔劈碎成了两半。
何瑜说：“我要看着元久，死于我面前！”
越王元久的兵马纷至沓来，他们分批赶到檇林，但因为粮草辎重均在后方，迎战乾军时已疲惫不堪。而乾军则为防越军在檇林获得补给，早先已经大肆抢夺完了檇林的粮草，连野果都尽数抢劫一空。
周琰在首战之日坚持不让何瑜冲在前锋，引起何瑜不满，何瑜并未采纳他的意见，并亲自率五千兵马正面迎击了元久。最先来的几千精兵被乾军击退，一战不胜后越军越打越没有士气，连矛盾甲胄都破损不堪，可越王元久就是不退兵。
一切都微妙地正和何瑜的意，这位君王气势高涨，他站在阵前看着元久一次次失败，但一次次上前强攻。
元久是一个面如老鹰，虎背熊腰的年轻男人，他很壮硕，长相和行为都不像是一个典型的百越人，何瑜连日来都在阵前看着他，几日之后面上慢慢浮现出一种怜悯和慈祥的微笑。他好像一个父亲看着自己的儿子，为孩童般幼稚但又坚持不懈的勇气而心生宽慰。
何瑜老了，他的衰老主要在于，失去了对危险的嗅觉。
他不能意识到这一切顺利地严丝合缝，就好像是精心策划出来一般，当元久似乎已经耗尽了全国的兵卒，只剩下最后一批老弱残兵之时，他冲到军阵最前方，脱去上衣拆掉发髻，拔刀架在自己的脖子上，然后悲壮地，一步一步领着士兵朝乾军阵营走去。
跟在元久身后的士兵们，也全都脱去了上衣拆下发髻，把刀架在脖子上，视死如归地走上前来。他们所有人身上都有着密密麻麻的纹身，一批一批地往乾军方向行进。
檇林是一片青山绿水的好地方，即便是经过几轮战争，征伐的痕迹依然大半都被曲水环绕的农田所掩盖，周遭依然是一片生机盎然的水乡。
随着元久一步步朝乾军逼近，何瑜也在一步步上前朝元久走去，他从城楼檐下的阴影，走入一片平铺开来的阳光之中。天光通透而泻，洒落在他身上，他感到皮肤的温度发生变化，一股油然而生的荣耀，伴随着天光融入他的身体。
这是一种平静而安详的感动，一切他所追求的都已经得到满足，他将见证他对百越全然的胜利。
何瑜目不转睛地盯着元久，他要将元久的每一个动作，每一次颤抖铭刻于心：元久将在他面前自杀，带着他的士兵们一起葬身在他面前。
所有乾军列阵以待，他们放下了武器，屏息观看一场轰轰烈烈的死亡，任凭他们的君王站在最前方毫无阻拦。
元久拔刀自刎，他临终前发出愤怒的嚎叫，伴随一把铁刃落地的声音同时响起，他俯身倒在地上，最前面的一批将士仿佛得到了命令，齐刷刷地挥刀自刎。
“我等不敢有违军令，谨以死谢罪！”
此起彼伏的叫声响起，人们前仆后继地倒下。
何瑜目不转睛地看着倒在地上的将士，没有注意到一支凌厉的弩箭从暗处飞来，射在了何瑜的脚上。
这是一支暗红色箭镞的铁剑，用百越上等的金石锻造而成，上面锈迹斑斑，像是某种血迹和毒药凝固许久后的颜色，但当它命中何瑜之后，原先陈旧的毒药便被新鲜的血液所掩盖，看不出它已经沉寂了多时，等待了多时。
何瑜感到一脚踏入玄冰，被射中的地方冰冷刺骨，他低头看见自己的一个脚趾被射伤了，滴滴答答的血渗出来，滴落在地上，迅速渗入泥土之中，成为一种焦黑暗红的颜色。
何瑜坠下马，倒在地上。
