小刘沉默不语。好半天，才低声说道：
“你，早晚会知道的。不过，那时你要救我，不，是救我们大家。求你了。”
“好呀，就这么说好了。”
小刘又露笑容了。换了一个方向，冲我静静地、深深地垂下了头。我吃了一惊，连忙也垂下了头。我还没有看过谁毕恭毕敬地把头垂得这么低哪！一边垂着头，我一边想，对了，绘里子的外婆也是这样行礼的。
当我抬起脸时，我发现自己抱着比索，就像刚刚醒过来似的，迷迷糊糊地坐在火炉前那块绒褥垫上。
火炉里的劈柴还在烧着，咔，烧碎了。
“比索，刚才我做的是梦吗？”
我自言自语道。比索“唉唉”地喘着，睁着大眼睛仰头看我。“喂，是梦吧？比索不是也一起去了吗，那两根大烟囱、破房子、高墙，啊，怕死人了。”
我战栗了一下，慢吞吞地站了起来。比索要是会说话就好了……
我钻进了被窝，立刻就睡着了。再一次睁开眼睛的时候，闻到了一股咖啡的清香。
我跳起来，进了客厅，绘里子正在倒咖啡。
“对不起，睡过头啦。”
“忘了？今天要去瀑布的。”
“是哟！对不起对不起。”
昨天晚上，忠男伯伯打来电话，说明天带我们去瀑布。
“还说看完瀑布，就直接去日本海的海滨。裕子，带游泳衣来了吧？”
“嗯，带来了。”
“哈，太好了。日本海的水漂亮极了。”
绘里子显得兴致勃勃。我因为昨晚的事，怎么也打不起精神。
“绘里子。”
刚一开口我又闭上了嘴。不能对绘里子说。人家已经为你驱过邪了，你再说那个女孩什么的……绝对不能说。
“什么哟？”
“哦，没什么。只是，外公的、的秘密……”
“啊啊，那件事呀，下次慢慢再说好不好。也不知道外公说的东西是不是那个箱子，就算是，好像也和我们没多大的关系。行了行了，把它忘了吧，今天是今天，开心点。要是直树哥在，就更开心啦。”
“哥哥在东京也不过是做临时工，要不要问他来不来？”
“哇，盼他来唷！请他一定来。哎，裕子，帮我拿一下熏肉蛋。开冰箱时，顺便再把果酱拿出来。那是我最——喜欢的东西了。”
绘里子傻瓜似的欢叫着。
不只是果酱吧，绘里子喜欢的是我哥哥。是呀，今晚给哥哥打电话。
如果哥哥来了，我就把小刘的事告诉他，或许他能帮我们解开外公的秘密……
响起了汽车的喇叭声。忠男伯伯来接我们啦。我下了楼梯，往门外奔去。
“现在就吃饭，很快就吃好。喝杯咖啡吧？”
忠男伯伯从车窗探出头来，做了一个OK的手势，开门下了车。
“裕子，说是先生书房的钥匙找到了？”
“是呀。消息传得好快呀。”
“听姐姐说了。说是猫找到的。”
“是呀。外婆梳妆台的抽屉拉了出来，才发现用透明胶带粘在了里头，是比索拉下来的。”
“是吗？是在梳妆台抽屉的穴里面啊，这倒没注意。”
咦？我不禁转过头来看了忠男伯伯一眼。听他口气 ，这事似乎也牵扯到了他。
“啊，好香。是啊，先生这里的咖啡是上等的啊。”
忠男伯伯上楼去了。
绘里子的灾难——筱竹
我慌得团团转，一会儿拿冷毛巾敷在绘里子发青的额头上，一会儿用团扇田轻轻地为她扇风。
昨天夜里，忠男出人意料地来了。以前很少有这种事。一进屋就嚷着要喝啤酒，他要喝，可我家里没有啤酒啊。忠男只好到外面的自动售货机去买。
“你不是要开车吗，喝酒行吗？”
听我这么一说，他说，醒过来之前就让我睡在这里吧，说完，就咕噜咕噜地喝了起来。接着就不停地说了起来，说到了找钥匙的事。
“唔，钥匙、找到啦？”
我漫不经心地应了一声，他却突然说道：
“对啦，电视里的天气预报说，明天是个大晴天。我带绘里子和裕子去瀑布，然后去日本海兜兜，游游泳，怎么样？”
“去瀑布倒是没什么关系。不过绘里子小姐可一直受哮喘折磨，走那么远，我反对。下海就更不可以了。要是去，也得分两天去。”
然而，忠男把我的话当成了耳边风。他马上就操起电话，和绘里子小姐约好。好像还说好晚饭在海边的饭店吃。一说完，他就心神不定地站起来，说，啊，我得走了。可又折了回来，说：“阿姐，绘里子让我转告你，叫你明天好好休息一天。”
“不，我一人在家大扫除。”
听我这么说，他摆摆手：
“反正明天晚饭在外面吃，就不用去啦。女孩子嘛，自己做得了。再说，谁也有不想去的时候吧。”
扔下这些话，他就匆匆忙忙地走了。
这孩子真怪，就好像我妨碍了他什么事似的。
“我知道了。”
啪，我气哼哼地关上了门。不知怎的，我有一种不祥的预感。
这预感真的应验了。事情是这样的，绘里子掉到了河里，浑身全湿透了，好不容易回到山庄，哮喘病又发作了，就好像喉咙卡住了似的一个劲儿地咳嗽。忠男魂都吓没了，连忙跑去喊来了内科的川村医生。
因为昨天他们说过了，晚饭在饭店里吃，你不用来了，我就没去山庄。不是我犯拧，啊，犯拧就是使性子，我不是使性子，我下田干活去了。夏天这个时候，田里的活忙得不可开交。
你猜怎么样？得铃铃得铃铃，我突然听到了电话的铃声。连忙往家跑，伸出满是泥巴的手就抓过了电话，是裕子。惊惶失措的裕子告诉我绘里子小姐出事了。
“快给川村医生打电话呀。”
我说。裕子说，已经打过电话了，忠男伯伯开车去接医生了。可、可是，筱竹婶你还是快点来吧……本来就是嘛，不说就是不行，我就应该一大早赶过去，反反复复叮嘱一番。
因为我在田里，裕子的电话铃响了好长时间都没有听到。我趿拉着木屐，就跑出了家门。
出了县道，忠男的车子从我面前一闪而过。川村医生在车里。他对绘里子小姐的身体状况最熟悉不过了，啊，这下可好了，我悬着的一颗心放了下来。忠男这家伙，一看到他我就火冒三丈，不顾我反对，硬是把绘里子小姐带出去，这下糟了不是！
而且，绘里子小姐的哮喘病本来已经治好了，几乎都不发作了，要是万一她出了点什么事，可怎么办？不是没有这样的例子，村里种子店主人的弟弟，就是洗海水浴时，潜进水里打闹引起哮喘病发作死的。好可怜啊，马上就要结婚了。
我在心里骂着，上到了通往山庄的那条道上。讨厌，忠男的车子从上头开了下来。看见我，一个急刹车停住了。他对我说：“我接你来了。”
他说，刚才一晃看见了阿姐，可因为急着把医生送上去，就开过去了。真是对不起，不能来接你了。
“要是觉得对不起，就不该硬把绘里子小姐带走。”
我气呼呼地上了车。听他把经过一说，着实吃了一惊。
瀑布从悬崖峭壁上“轰”的一声飞泻直下。河水激起团团水雾，涌进深潭，又溢出来，一路撞击着岩壁，哗哗地朝下游流去。
河里到处是小屋大小的石块，从它们上面跳过，才能体会到瀑布的乐趣。绘里子小姐没跳好，一头栽进了河里。
算了，这也就算了，叫我非常生气的是，忠男这家伙竟把水淋淋的绘里子小姐带到瀑布对面的村子里，去找一个外科医生。
“摔得那么严重吗？”
“什么呀，只是划破了点皮。”
“要是就划破了一点皮的话，你为什么不先把她带回山庄，把身子擦干、换好衣服再去？”
已经到了山庄跟前。我用力嚷着，往屋子里跑去。
因为是熟悉的医生，我也就不担心了。绘里子小姐看见我，有气无力地笑了笑，闭上了眼睛。
忠男送走医生，拿来药，不知说什么才好：
“那我就……”
他嘴上含混不清地说着，身影消失了。裕子不安地盯着睡着了的绘里子小姐。谁也没去送忠男。
天快黑了的时候，绘里子小姐才微微睁开眼睛。
我让裕子照看病人，用砂锅熬了一锅粥。把茄子整个儿地煮，煮得软软的；到附近的养殖场跑了一趟，请人家切了点鳟鱼的生鱼片；还买回来嘉鱼，加盐烤好。虽然不合年轻人的胃口，但病人嘛，就刻吃点清淡的东西。等病好了，再到湖边新建的饭店去吃顿法国菜吧。
这里的养殖场，因为灌的是山里的水，所以鳟鱼和嘉鱼的肉都是紧绷绷的，异常鲜美。就说生鱼片吧，比金枪鱼的中段还要鲜美。
叫我高兴的是，绘里子小姐和裕子吃得香极了。不过，我还是挺难过的，难过的是两人谁也不说忠男一句。恐怕因为他是我弟弟，才避而不谈的吧。
“方才我做了一个奇怪的梦。”
绘里子小姐说。
“医生打了一针，我就沉沉地睡过去了。醒过来，发现我自己站到了一座房子面前。一座小小的房子，屋顶和四周开满了沉甸甸的橘色的喇叭花。因为它们实在是太漂亮了，我不禁走了过去，一辆车子停在那里。唷，叫我吃了一惊，倚在车上、吸着细细雪茄烟的，不是外公的秘书大川吗？嗨，就是外公一直吸的那种雪茄烟啊。”
我觉得眼珠都快要弹出来了。
“我说，大川，你怎么在这里？可大川却装出一副不认识我的样子，是呀，没啥奇怪的，是个梦嘛。”
“唔，这就完了？”
“是呀，就完了。”
裕子脸上露出不满足的表情。
我站了起来，不知不觉地兜起了圈子，我有点忐忑不安。这样说来，丢在那辆车边草丛上的香烟，莫非是大川的？大川来过了？还有，开满橘色喇叭花的房子，是忠男的家呀。他那小小的房子前面支着凌霄花的架子，花开时，一直爬上屋顶。
不知为什么，我有一种不祥的预感。我坐立不安起来，毫无目的地把边上的东西拿起又放下。
“呀，对不起，筱竹婶。剩下的事让我来吧，不要紧了。是不是啊，绘里子，不要紧了吧？”
“是是，不要紧了。我一动不动。”
绘里子小姐也这样说道。可能是我突然就站了起来，显得心神不定，让她们以为我是想回家了。
可我担心的是别的事情。
“我没事。我在，总比不在要好吧。我今晚就睡在这里。啊，对了，阁楼上先生的书房锁上了吧。从昨天起，就那么一直大开着。”
“算了，里面又没什么值得拿的东西。你说呢，裕子？”
两个人咯咯地笑开了。
“是、是啊，倒也是。”
是没什么重要的东西，我也不由地哼一句。我上锁，打开了书房的门。
我险些瘫倒。果然……
“怎么啦？”
我一屁股坐到了地上。裕子在下面仰头看见了。跑上楼来。
“啊，怎么啦？”
我说不出话，拿手指着书房。裕子脸色都变了，站在门口朝里看去。
她急促地尖叫起来：
“没啦！外公的纸箱子没啦！”
空荡荡的房间里，只剩下了那双蓝布鞋被扔在那里。
一片慌乱中，我装出一副不经心的样子，打开了烟盒，把里面的雪茄烟数了一遍。少了两根。
晨雾中驾车兜风——裕子
我不停地拨着电话号码盘。
“喂喂！”
是妈妈那悠闲的声音。
“妈妈，叫哥哥来听电话，快，快。”
“怎么了，出了什么事？”
“好啦好啦，快快！”
我在电话的这一头不住地跺脚，哥哥总算来接电话了。
我拼命地央求他：
“求求你，快点到花姬来一趟吧。这是我一生的请求了。”
“可我正在打工啊，你说让我快点来，怎么了，到底发生了什么事？”
“哦，哎呀，电话里不能说。外公最重要的东西被人偷走了。”
“报警了吗？”
“警察……不是那种东西。”
“那是什么东西啊？”
哥哥沉着地问。
“那，那，是装在纸箱子里的文件呀。我翻过，好像是用德国语写的，一点也看不懂。不过，对外公来说，是绝对重要的东西……”
“是文件啊……”
“还有，绘里子今天又发了哮喘。”
我突然流泪了。而且，还有那个叫刘梨花的少女……
“裕子，说你把比索也给带去了？”
“是啊。”
我一边抽噎，一边回答道。什么呀，这边正说着重要的事情，怎么给扯到比索身上去了？
“有哮喘的孩子，绝对要避开猫。比索还在那里吗？”
“在。不过，忠男伯伯，就是筱竹婶的弟弟，说是收养它。”
“那就快点给他吧。好吧，我现在就出发。”
“唉，今天晚上？那工作呢？”
“让朋友代我请个假。我开车去，明天早上的早饭拜托啦。哦，妈妈有话要说。”
“裕子，怎么啦，出了什么事？”
“没什么，不要紧。以后我再跟你说。”
“怎么这样说话？身体好吧？”
“我说，这是长途电话呀，说太长，不是让绘里子花钱吗？以后慢慢再说吧。”
“那，好好休息。代我向绘里子问好。”
她“咯嚓”一声挂断了电话。
“裕子，你怎么啦？”
是绘里子在叫我，有气无力地叫着我。我连忙擦干泪水，用纸巾撸了撸鼻子。
“直树哥今晚就开车来，说明天早上到。”
“哇，太好了，我真高兴。”
绘里子一下子把比索搂得紧紧的。比索困惑地看着我，“喵”地叫了一声。从刚才起，绘里子就让比索进到被窝里，搂着它睡觉。
“我被哥哥给训了一顿，说是有哮喘病的人不能接触猫，要是忠男伯伯真的乐意养，就快点给他。”
“不，不。我们走以前，就让它呆在这里。”
绘里子从床上爬起来，抬高嗓门尖叫道。
“裕子，我哮喘发作不是比索引起的，刚才筱竹婶在，我没说，是忠男伯伯不好啊。我掉进河里，湿得跟落汤鸡似的，可他却非要把我带到那么远的村子里看医生。我说，就脚 上划破了一点皮，没事，我要回山庄换衣服去，他却一直、一直把车开到了村里。奇怪啊，所以我才着凉了。要是他当时就送我回家，小偷也许就进不来了！”
说到这，绘里子好像有点喘不过气来了。想到这些，她就喘开了。我急忙奔过去，抚着她的后背。
“哎呀，躺下吧。明天早上我哥哥就来了，好好说说。那么大嗓门说话，会把筱竹婶吵醒的。”
筱竹婶最后还是留下了。小偷刚刚光顾过，我们害怕得腿都有点发软。
绘里子点点头，躺下了。我拽住比索那热呼呼、软绵绵的身子，把它移到了我的床上，它都困得不行了。
“晚安，绘里子。”
绘里子侧着身没吭声。肩膀在毛巾被下面瑟瑟地颤抖着，好像是在哭泣。
我不由得可怜起绘里子来了。即使是只被盗走了一纸箱子文件，也说明小偷进来过了啊。
这座山庄是宠爱绘里子的外公特意为了她的身体，才建起来的呀，可先是我说出了雪女，这次又进来了小偷，绘里子不知该多么烦乱呢？
那么究竟是谁呢？是谁拿走了那些文件？那个纸箱子里究竟装着什么秘密？外公对绘里子说的让年轻一代去思考，是什么意思呢？
怎么想，我也不明白。早知道这样，就应该把纸箱彻底翻一遍，好好找找……
我睡不着，不停地翻身。绘里子没动静了，哭着睡着了吧。
我叹了一口气。来到这座山庄不过才三天，好像已经来了好久好久。
小刘究竟是谁呢？她说不要把她烧掉，那是什么意思呢？
我在黑暗中睁开了眼睛，刘梨花浮现出来。
“小刘？”
“是我，刘梨花。”
“你哭了？”
“是的。”
小刘那惨白的脸上，滚下一行泪珠。
“为什么？怎么了？”
“要烧我们。啊啊，裕子，救救我们。”
“救你们，怎么救啊？我连你们住在什么地方都不知道。你说你们，那其他的人在什么地方呢？”
“不知道。我不明白。不过，已经不在这里了。我只知道要烧我们。”
“小刘……”
可是，她的身影像是融化了似的，消失在黑暗之中。
余下的，只是一片黑暗。
我听到了两个熟睡的声音。一个是绘里子，太好了，没坏事。绘里子总算是平静下来了。还有一个，是比索熟睡的声音。不，说是熟睡声，还不如说是呼噜声。呼、呼的声音。
听到它那可爱的呼噜声，让我轻松了不少。事情实在是太多了。
我以为只睡了一会儿，可是听到车子嘎吱嘎吱地顺着碎石道往上爬的声音，就睁开了眼睛。
隔着拉窗，黎明的微光照到了房间里。这间卧室没挂窗帘，装的是拉窗。我悄悄地下了床，蹑手蹑脚地打开了拉窗。我看到了哥哥的那辆破车。不过，不见他打开车门走下来。大概是怕吵醒了大家吧。
我出了房间，穿上运动鞋，走到他的车子前面。哥哥就那么坐在司机的座位上睡着了。我敲敲窗，他睁开了眼睛：
“是裕子啊？”
他说。
“到里面去睡吧？累了吧？”
“不用。还是把事情从头到尾讲给我听听吧。你起得好早呀，没睡觉？”
“太兴奋了，睡不着。不过睡了一会儿。”
“绘里子也起来了吗？”
“没有，这会儿睡得正香哪。”
“那么上车吧，边兜边说。”
我坐到了助手席的位置上。是呀，我意识到，好多事是不能在绘里子面前说的啊。像刘梨花的事情，就绝对不能说。
晨雾弥漫。上了县道，就是沥青路了，路面光滑起来。开了一夜的车，哥哥脸上却连一丝倦意也没有。他听讲着，频频点头。
外公的遗言啦、找钥匙啦、好不容易找到了打开门一看，却只有一个蹊跷的纸箱啦、里面的文件被盗走了等等……对对，那时我们到瀑布去了，就是忠男伯伯不好，绘里子才发了哮喘。哦，还有刘梨花的事。
“这么说，刘梨花不是雪子？”
“是啊。昨天晚上她还说，别烧我。”
如果是一般人，听我说了刘梨花的事，肯定说我瞎说。可哥哥却没说。
车子穿过白桦林，穿过落叶松林，绕过了岩沼池。
“回去吧，大家都起来了吧。”
哥哥把车往山庄方向开去。
凌霄花之家——直树
裕子来电话时，我就知道非去不可了。
就是钱没被人偷走，但一想到是呆在进过小偷的空寂山庄时，裕子和绘里子就呆不下去了吧。筱竹婶倒是个依靠，但她毕竟是个女人，又上了岁数。
此外，不久前去世的外公、赤沼英一先生的重要文件，也让我惦记。里面一定有裕子和绘里子看不懂的东西，也许比钱和宝石更重要。
这样一来，是该向警察局报案呢，还是应该先通知公司的什么人？也许……这是外公个人的隐私呢？
日记？有一次，我说，裕子让我看看你的日记吧，她马上就火冒三丈，把抽屉给锁上了。等等，外公的书房总是锁着的呀，我们不是总是喊：从未打开过的阁楼、从未打开过的书房吗？
果真是日记吗？大人还会记起锁到抽屉里去的秘密日记吗？
一想到外公那长长的、平静的面孔，我一边开车，一边不由得笑了起来。他和秘密日记什么的实在是扯不到一块啊。倒是能赋短歌（绯句）……可短歌不是秘密啊。他不止是写在一种专用的方形厚纸笺上，还写在一种窄长的诗笺上。
我家里就有一张，是我喜爱的短歌。
风吹牡丹花凋零瞬息即逝让人忧
外公喜欢牡丹花，院子里种了好几棵。他也喜欢野花，常常教我们野花的名字。这算不上是秘密。他还特别疼爱绘里子。
绘里子，绘里子。
虽说我绝少想起绘里子，可一想起来，眼前就会浮现出一个别人送给我的外国陶瓷娃娃来。靓丽，时髦，冷冰冰的，而且还有点脆弱，像是没有血在流动似的。
一想到外公死后，就剩下绘里子孤单单地生活在那所大房子里了，我就难过不已。当然啰，有保姆在，眼睛看不见的外婆也在。可毕竟是寂寞多了。
也许是从小就没有妈妈，并由外公、外婆带大的缘份，绘里子被宠得够呛。
记得是去年吧。
“有法国葡萄酒，最上等的，来喝吗？”
她打电话给裕子。
还说：
“直树哥也一起来吧。”
裕子是又蹦又跳，妈妈却绷紧了脸。
“葡萄酒？还是上等的？这对你们来说太早了吧。”
妈妈说。
“只不过是闻闻味，行吗？”
“是呀，喝葡萄酒，肯定还有法国菜啦。我们多吃点法国菜就是啦。”
倒也是，妈妈说了一句，总算是同意了：“那你们就去吧。”事后我想，妈妈肯定是不满意了，为什么就偏偏不邀请她呢？
到了绘里子那里，我立刻就明白她为什么不邀请妈妈了。因为家里只有绘里子一个人！绘里子毫无顾忌地说：外公他们去参加婚礼了，保姆休息，咱们开个葡萄酒晚会吧。什么，什么，她让吃了一惊的我们坐下，把法国葡萄酒倒进喝葡萄酒用的酒杯里，又端出盘子，是满满一盘子的夹馅面包!
“才买来的。来，吃吧。”
这可让我们为难了。而且，白葡萄酒也没冰镇过。我劝阻道，别开了，太浪费了，可绘里子无论如何都要喝。好歹算是劝住了，最后我们就着牛奶，狼吞虎咽地吃起夹馅面包来。出门时，裕子还一本正经地说：
“承蒙款待，十分感谢。”
现在一说起绘里子，我就不由得想起了那时的情景。
算啦，这种事也算不了什么。黎明时分，我到达了花姬。白桦林也好，绘里子的山庄也好，都像沉到了水底似的呈现出一种蓝颜色。我怕吵醒了大家，就睡在了车里，这时穿着浴衣的裕子奔了过来。
“到屋里来睡吧？”
“不了，开车兜兜吧，把事情讲给我听吧。”
绘里子不在，正好可以把事情问个仔细。裕子坐到助手席上，我开动了车子。我们穿行在晨雾弥漫的林间小路上，听了裕子的叙述，我吃了一惊。这里面确确实实隐藏着一个谜团。
就连裕子提到的不可思议的少女刘梨花，我也深信不疑。如果是一般人的话，特别是大人，对这种话题根本就不屑一顾。不等你把话说完，他们就会说，胡说八道，根本就不可能有这种事。
但是，对这种事而言我认为人有两种类型，一种是看得见的，另一种是看不见的。我和裕子，是属于看得见的类型的人。所以，裕子才会见到刘梨花。
看来，刘梨花苦苦诉说的“不要烧我们”，是解开这个谜团的钥匙。
如果破译了它，赤沼英一的遗言也就迎刃而解了。
想着想着我就犯困了。四周已经大亮了。回到山庄，吃完筱竹婶给做的早饭，我就是一顿猛睡。
就是在梦中，我还在思考。雾里有什么东西显现出来，模模糊糊的，溶在了雾中。突然，我母亲翻开一本周刊杂志，嘴上说着什么。母亲的一张脸因惊恐而发青。画面变了，换成了在窄长的诗笺上写短歌的外公。外公补上了一朵花。什么花呢？唔，是桔梗。外公总是一个人嘟嚷着说：中国的桔梗可漂亮了。
断断续续的，梦消失了。一个什么东西渐渐地明朗起来，是猫。我醒了。
“不管怎么说，我要干的第一件事情，就是让筱竹婶的弟弟把比索带走，不能再耽误了。”
我这样一宣布，却糟到了众人的反对 。盗窃事件不管，怎么先处罚起比索来了？裕子嘟嘟囔囔地发牢骚，绘里子也反对，因为说好了我们走之前，比索就留在这里。
绘里子还说，我发哮喘和猫无关，我是掉进河里着凉了。但我还是坚持道，也许是那样，也许不是那样，不管怎么说，事情要一件一件解决。我把比索放到了篮子里。
这时，筱竹婶语无伦次地说了起来。她说，把比索交给我吧。
“你不是最讨厌猫了吗？”
裕子笑起来。
筱竹婶没理睬她，继续说了下去。我不是说我马上就拿走，我是说去让忠男来拿走。然而我反对，既然是人家收养我们的猫，就应该 是我们送过去啊。
绘里子也要去。不行，我说，你还是不要动。不过，我们要请筱竹婶给我们带路。
“我不要紧，一个人不要紧。不过，你们回来时，到湖边的饭店给我买些烘甜馅饼带回来。”
绘里子这一句话，就定下来。我要感谢绘里子。因为筱竹婶不想留下，而我，又想不事先通知就到忠男伯伯的家去看看。
我们就这样出了门。
忠男伯伯的家，是在相隔不远的一个叫“山桑”的村子里。穿过落叶松林，绕过一个叫葫芦池的小小的池塘，我们又从一座古寺的边上穿过。茅草房盖不知是何时被翻修过了，钟楼整修一新。我停下车，隔着窗户往里瞅。
“啊，还吊着钟哪。”
“战争中，说是为了国家利益，被政府征用了，结果钟楼给搬得空空荡荡。后来村里人重新翻盖了屋顶，钟也找了回来。”
“有一天僧人回到寺院，看到倒塌的钟楼里堆满了肥料袋，好不悲凉。不过，不会再有这种事啦。”
“是的。可是，走到今天这一步，战争结束，又花了好几十年的时间。”
筱竹婶的声音低了下去。我不能不担心，从今天早上见到她起，我就觉得她有点不大对劲儿。她以前是个心直口快的人，可这次却一言不发，好像心里压着一块石头似的。默默地做早饭，默默地端上桌。
裕子和绘里子一点都没察觉，从找到了从未打开过的书房的钥匙，讲到比钻进插抽屉的空档、把钥匙抓出来，这个那个的七嘴八舌地说个不停。
“你说，是不是啊，筱竹婶？”
“是啊。”
就是这个样子。
所以，筱竹婶突然也跟着我们说起寺院被整修一新、钟楼的钟被吊起来的事来，坦率地说，我舒了一口气。不过，筱竹婶就说了这么几句，就又沉默不语了。
“筱竹婶，从现在起，要请你带路了。”
我放慢了车速。
筱竹婶慌忙仰起了发呆沉思的脸：
“再往前开点，第三个信号灯往右拐。是段坡路，第二个信号灯往左拐。”
沥青路泛着刺眼的白光。出了绿色的花姬，扑面而来的就是让人心烦的涂着灰泥的房子、围墙以及超级市场了。
上了坡，往左一转，一条窄路上停着一辆灰色的车子。一辆进口车。
“啊，那边。把车停在那辆车边上……”
筱竹婶的声音更加弱了。
下了车，裕子瞅着前面的那辆车子叫了起来，哎，东京的牌照！我“啪”的一声关上车门时，我注意到，裕子的脸变得僵硬起来。
“看呀，屋顶上开的是橘色的喇叭一样的花。”
“是凌霄花啊。以前，外公不是告诉过我们吗？”
门口架子上一簇簇的凌霄花竞相怒放，把架子都盖住了。凌霄花一直爬到了镀锌薄铁板的屋顶上。
“怎么了？”
裕子就那么双手抱住装猫的篮子，盯着花，脸上是一种说不出来的表情。门口堆满了盆栽的花草，筱竹婶侧过身来，扯起那上面的枯叶来了。
“怎么了？”
就我一个人蒙在鼓里。我把手放到了忠男伯伯家的格子门上，他家正门是过去那种让人怀念的嵌入式格子门，正想招呼，突然听到有人在大声斥责：
“住手！”
我跳了起来。声音还在持续。
“要烧我来烧。请把手拿开！”
筱竹婶瞪圆了眼睛：
“忠男在吼什么哪？”
我想推门进去，筱竹婶把我按住了。
“可是，这是我、不、公司……”
是另一个人的冷静的声音。是谁的声音呢？
旧手枪——裕子
“这是大川的声音啊。”
我判断道。哥哥似乎吃了一惊。
“你说是谁？”
“外公的秘书，公司里的人，名叫大川。”
哥哥望着我，脸上是一种你怎么连这都知道的表情。
“是吗，那我就明白了，彻底明白了。”
我自言自语道。
“明白什么了？”
筱竹婶带着股火气说道。
“等我全弄清楚了，再告诉你吧。好，我们进去吧。对不起，筱竹婶，手扶一下，突然闯进去，我心里还要准备一下。”
是唷，刚才的争执……不过，这会儿声音比刚才弱了下去。
“对不起。”
“失礼——了。”
我和哥哥推开了大门的格子门，两道门门口的坎里面，就是房间了。因为是夏天，门帘只挂了一半。 忠男伯伯正对着我们，而另外一个人背对着我们。
“是谁？”
满脸通红的忠男伯伯突然站了起来，张惶失措地倒吸了一口凉气。
“怎么，呀，你们怎么来了？”
忠男伯伯呆呆地直立在那里，目光从我身上移到了哥哥身上，最后又移到了筱竹婶身上。
“阿姐，这到底是……”
忠男伯伯发火了。我连忙说道：
“是这么回事，我们把猫带来了。真是对不起，突然就登门打扰。”
“不就是猫吗，打个电话，我不就来拿了吗？”
忠男伯伯就那么呆呆地站在那里，也不说声“请进”。
“忠男，怎么回事，至少也应该说一声‘请进来’吧。”
“啊，是这样，这会儿，我正好有客人。”
“是大川先生吧。”
我朗声说道。
“哎？”
我看到那个背对着我们、身穿西装的男人抽搐了一下。还有一样东西没有逃过我的眼睛，我看见了外公的那个纸箱子。
小偷！我刚想喊，却又闭上了嘴。我拿胳膊肘撞撞哥哥，使了一个眼色。
“就是它吧。”
“是，就是它。”
是觉得奇怪了吧，筱竹婶从我们中间探出身，看到了大川面前的那个纸箱。
“哎呀！忠男，这箱子……”
“噢，是这么回事，这箱子被人扔在了半路上，正好被大川捡到，就送来了。喂，是不是啊，大川？”
“是，是的。”
大川擦了一把汗。
“太好了。这是昨天被人偷走的箱子啊，正准备到警察局报案去哪。”
“别，别报案。这不是捡到了嘛。”
“哥哥，那我们就把猫放在这里，把箱子搬回家去吧。绘里子还不知有多担心哪，昨天夜里她一直在哭，我以为她哮喘发作了呢。”
“不行。”
大川镇定下来，把脸转了过来。
“呀，好可爱的猫啊。”
他往篮子里瞅了一眼，肉麻地说道，把比索都吓了一跳。
筱竹婶猛地往前跨了一步，瞪着忠男伯伯说道：
“忠男，你打算就让我们一直站在这里吗，让我们进屋去呀。来，直树、裕子，我们进屋去。”
“哎呀哎呀，真是对不起。来得太突然了，吃了一惊。来，快进来。”
忠男伯伯总算把摞在屋角的坐垫递给了我们。
“喂，把麦茶端上来。”
“来啦。”
忠男老伴好像在后面的一个小院子里，只见她慌忙出了厨房，俯首向我们问好，还为我们上了冰麦茶。
我到隔壁的餐厅，从篮子里取出比索，对忠男老伴一条条地说起注意事项来。还把带尿味的宠物用的砂子和猫食，交给了她。忠男老伴好像对猫的事情一无所知，她“啊、啊”着，我的话只听进去了一半，一个劲儿地求救似的看着忠男伯伯。
我想带比索回家。比索，会在这里快活地生活吗？比索坐到我的膝盖上，一副不安的样子。
比索原来就是一只容易受惊的猫。
“比索虽然是只有胆小的猫，却能捉老鼠。到哪都能捉。忠男伯伯就是听了这话，才想收养它。”
“啊、啊。”
忠男老伴的声音里透着惊愕。她很老了，看上去，比忠男伯伯的姐姐筱竹婶还要苍老。已经干瘪了。相反，忠男伯伯是个大块头，人胖，嗓门又高，红光满面的。
“那么，这个箱子我们搬走了。啊，对了，大川……是叫大川先生吧。这个箱子，掉在了什么地方？”
见哥哥动手去搬箱子，大川的眼珠都快要冒出来了。
他气哼哼地说：
“哦，让我想想，往山庄来的县道边上，有片落叶松林，就是在那里捡到的。”
“这破箱子怎么就会让你捡到了呢？”
我没好气地讥讽了一句。本来就是嘛，这样一个脏纸箱子，就是扔在家门口，都不会去捡，一脚就踢飞了。纯粹是说谎！
“卧床不起的绘里子还惦记着这个纸箱，不告诉她可不行。她已经把这事告诉外婆了。哦，是大川先生吧，我们会告诉外婆是大川先生捡到的箱子的。”
哥哥异常冷静地说。
大川一下子低下头来：
“求你了，这件事请对赤沼先生的夫人保密。”
“这……为什么？”
“这有原因。”
“我叫森直树，是绘里子的表哥。我们从小就在一起长大。这次，我是接到了‘外公的文件被人偷走了’的电话，匆匆赶来的。”
“是这样。”
大川一脸的痛苦。
我实在是不愿看到一个大人这样俯首，一副痛苦不堪的样子。好像是我们干下了什么坏事似的。
“我回家了。”
我说。绘里子也让我牵挂。
但是哥哥冲我转过脸，示意我再等一下。没办法，我只好重新坐下。
“这究竟是什么文件啊。为什么连个招呼也不打，就拿走？如果跟绘里子说一声，说拿去看一下，或者借一下什么的，绘里子是不会不同意的啊。为什么连个招呼也不打就拿走了呢？”
哥哥的一席话，把大川和忠男伯伯说得哑口无言。而且，他们脸上的表情还分明写着：怎么让这样一个毛头小伙子控制了气氛！
“这关系到赤沼先生的名誉。所以，什么也别问，请回去吧。”
大川换了一个坐姿。
“那么，绘里子知道这些吗？”
“不，什么也不知道。而且，绘里子还是什么也不知道的好。如果放在书房里，早晚有一天绘里子会知道的。这也是为了绘里子好。不是什么好事。”
大川突然变得正颜厉色起来，好像是为了绘里子的幸福，才去偷这个纸箱子的。我火了，不由得反击道：
“不要口口声声说为了绘里子好、为了绘里子好了。外公留下遗言，说把花姬书房里的东西交给绘里子了。你们虽然把绘里子还当做一个孩子，可我们已经会思考了。今天也许还不明白，可我们明天就会明白。不能等到那一天吗？”
是哟，筱竹婶也伸开腿，这样说道。
“裕子说的对。不要再说为了谁好、什么为了绘里子小姐好的话了。你干脆就说为你自己好了。昨天，忠男不立刻把划伤的经送回家，就是为了让大川把这个箱子搬走吧？我说，绝对不要去，偏不听，当时我就觉得奇怪。还有，你不是把钥匙还给我了吗，怎么又到你手里了？”
筱竹婶怨怨地说。
“忠男，你说个清楚呀。”
忠男伯伯“呼”地一下站了起来。咔嗒咔嗒地拉开了佛龛的抽屉。他把手伸了进去，转过身来里，他手上握着一把手枪。
大川脸吓得煞白，跳了起来。哥哥护住我，瞪了忠男伯伯一眼。
“你要干什么？”
“是哟，忠男！你干什么？”
筱竹婶发出了悲鸣。
被揭开的秘密——直树
“什么也不干，只是想让你们看看这个家伙。”
忠男伯伯一屁股坐了下来，“啪”，把手枪放到了众人中间。是一把相当旧的老式大手枪，像是许久没有擦拭过了，已经生锈了。打不了吧，我稍稍松了口气。
“这是发给我们的枪。谁要是泄密，就用它毙了他。”
“你所说的秘密，是什么呢？要是忠男伯伯在这告诉了我们，就真会……”
“不，不会有人开枪了。都过去三十多年了，发给我手枪的人，已经死了。”
“即使是这样，还仍然要保密吗？”
“是的。”
忠男伯伯叹了一口粗气。大川恐怖地往后缩去，目不转睛地盯着那把手枪。虽说是夏天，却紧紧地穿着一身西装，打着领带，表面看上去一副道貌岸然地样子，其实这家伙却是个胆小鬼！
“可是，已经到了这个地步，还是让我讲给你们听吧。这可是命令我们带到坟墓里去的秘密啊。”
忠男伯伯坐着，抱住了粗壮的胳膊。
“满州哈尔滨一个叫平房的地方，有去通称七三一的秘密部队。我们曾是它的一员。说我们，当然是包括了赤沼先生在内。当时……”
“等一等，你说的满州，是在中国的东北吧。刚才你说在哈尔滨的什么地方？”
裕子探出了身子。
“平房。怎么啦？”
“不，没什么。只是，我明白了一件事。”
裕子低下头。
“当时我二十来岁，特别擅长动脑子，就是在满州极端寒冷的时候，也能想办法把发动机立刻就发动起来。就因为这，他们来找我了。说身份是军属。不在军队里也挺好，到他们那里去开车，工资翻一倍不说，还没什么危险。天底下哪有这种好事？我压根儿就不知道有秘密部队这回事，一口答应下来。”
“这里对外叫法是‘关东军防疫给水部’。因为石井部队长发明了一种水泵，不论什么样的泥水都能过滤成清洁干净的水。只要有了这种水泵，不管在战场上喝了多么脏的水，也不会发生疫病。应该说是一项了不起的发明。所以，我们相信自己是一支维系人类生命的部队。”
