“你说的也许有道理。”年轻的商人说道，“我真感到惭愧，因为我总是把那儿的人想象成粗俗而又下贱的人，而你们却有高尚的思想。不过，通常说起来，人的本性是恶的。老先生，难道你不这样认为吗？”
“对，我不这样认为，所以我感到人都是好的。”老人回答说，“我跟你们一样，在生活中，听到许多关于人的罪恶的故事，但我必须亲身经历这许多坏事，才能认为人是坏的生灵。不过我觉得，真主是聪明而正直的，他不会容忍在这美好的大地上生活着一批下贱的男女。我总是仔细思考着我的所见所闻，你瞧，我只是讲了那些坏事物，却忘了好事物。我没有注意到有人正在做善事。当然，如果社会上的人都很有道德，很有正义感，那么我一定会注意的。然而，我往往听到坏事、恶事，心里便马上记住了它们。因此，我开始用另一种眼光审视我的周围。当我看到好事也不像我原先想象的那样难以发现时，我感到很高兴。我看到的坏事越来越少，或者说很少引起我的注意了，我就这样学着热爱人，学着把他们往好处想，因此，长期以来，我很少迷失方向，总是念着好事，不再把人都看成吝啬、下贱或者丧失天良的人了。”
老人说到这里时，被奴隶总管打断了。总管走近一步说：“先生，亚历山大酋长阿里·巴奴高兴地看到你来到他的大厅里，他邀请你去见他，坐到他的身旁去。”
年轻人对这个他们视为乞丐的老人获得如此殊荣而感到惊讶不已。当老人走上前去，坐到酋长身旁时，他们拉住了奴隶总管。书生问他：
“我求先知保佑你，请告诉我们，同我们一起交谈，还获得酋长垂青的老人是谁？”
“什么？”总管惊奇地叫了起来，把两只手紧紧地抱在一起。“你们不认识这个人？”
“是啊，我们不知道他是谁。”
“可是，我已经几次看到你们跟他在大街上讲话。我的酋长也看到了，终于他说：‘这位老人能同他们谈话，那他们一定是些正直的年轻人。’”
“你还是告诉我们，他是谁！”年轻的商人不耐烦地说道。
“去你们的吧，你们是在作弄我。”奴隶总管说，“能进这座大厅的人，都是受到特别邀请的。今天，老人让人对酋长说，他要带几个年轻人到大厅里来，希望原谅他的唐突。阿里·巴叔叫人告诉他，他可以随便带人进他的房子！”
“别让我们再蒙在鼓里了！说真的，我不知道这个人是谁。我们是偶然同他认识的，并同他谈上了。”
“这么说，你们可以为之庆幸了，因为你们跟一位有名的学者讲过话。所有在场的人都尊重和称赞你们。这个人不是别人，他就是博学的莫斯塔法。”
“莫斯塔法！聪明的莫斯塔法，他就是给酋长的儿子授过课，写过许多富有知识的书，还周游过世界，阅历极其广泛的莫斯塔法？我们跟莫斯塔法谈过话了？就好像我们是自己人一样，无拘无束地谈过了，是吗？”
年轻人就这样交谈着，同时觉得很惭愧，因为莫斯塔法当时在东方国家里是最聪明、最博学的人。
“你们该感到自慰。”奴隶总管说，“幸亏你们不认识他，因为他不喜欢别人夸奖他。要是你们像通常夸奖男人一样，把他称做博学的太阳，或者称做智慧的星星，那么他会立即离开你们的。现在，我给你们说说今天讲故事的那些人。马上要出场的人在法兰克王国生活了很长时间。我们很想听听他讲些什么。”
奴隶总管说了这些话。这时，轮到讲故事的奴隶站起身来，说：
“老爷！我来自一个远离黑夜的地方，人们称那里为挪威，挪威的太阳不像贵国一样烤熟了这么多无花果和桔子，它只在很少几个月的时间里普照绿茵茵的大地，并且很快让大地上的树木开花结果。那是北极光照耀着一片片雪地的地方。如果你愿意，那么也可以听几首我们的人在温暖的小房间里讲的童话。”
接着，他讲了两则格林童话：《小地精》、《白雪和红玫》。
听完童话后，年轻人继续谈论着莫斯塔法老人。他们感到无上荣光，因为这样一位有名气的老人愿意给他们面子，跟他们一起谈话，争论，这真是十分难得的事。他们正在说话时，突然看到奴隶总管迎面走来，邀请他们一起去见酋长，说酋长有话跟他们讲。年轻人的心顿时怦怦直跳。他们还从来没有跟一位高贵的人谈过话，只是在大的社交场合里见过几面。不过，为了不至于显得像一批笨蛋似的，他们还是振作起来，跟在奴隶总管身后，朝酋长走去。阿里·巴奴坐在一只贵重的垫子上，喝着清凉的饮料。他的右边坐着那位老人，寒酸的衣服垂落在精致漂亮的坐垫上，一双简陋的凉鞋，搁在一块用波斯工艺织成的地毯上。可是，宽宽的额头、充满智慧和威严的眼睛表明他是可敬的，配得上坐在酋长身旁。
酋长十分严肃，老人似乎在安慰他，鼓励他。年轻人觉得，他们被召到酋长的面前，这可能是老人的计谋，他也许希望让怀念儿子的父亲跟年轻人讲一通话，从而减轻自己的心事。
“欢迎你们，年轻人。”酋长说，“欢迎你们来到阿里·巴奴的家！我的老朋友把你们带到这里来，我应该感谢他。可是，他没有让我早点认识你们，我又应该怪罪他。你们当中，谁是年轻的书生？”
“老爷，我就是！听候您的吩咐！”年轻的书生一边说，一边把双臂交叉在胸前，深深地鞠了一躬。
“你很喜欢听故事，喜欢读带有美丽诗章和箴言的书，是吗？”
年轻人吓了一跳，脸涨得通红，他想起从前曾在老人面前指责过酋长，说自己如果处在他的位置，一定会让人讲故事，让人给自己读书。老人一定把什么都告诉酋长了，想到这里，他对饶舌的老人非常恼怒，朝他狠狠瞪了一眼，说：
“哦，老爷！当然咯，像我这样的人，除了这样打发日子外，没有其他更好的活干。它可以熏陶情操，消磨时光。当然，各人的方式都不一样！我并没有要责怪什么人的意思，谁也……”
“行了，行了。”酋长打断他的讲话，又示意第二位走上前来。“你是干什么的？”他问。
“老爷，我是一名医生的助手，已经治愈了几个病人。”
“好，”酋长回答说，“你是个热爱生活的人，喜欢跟好朋友在这里或者那里聚会，喜欢心情舒畅，是吗？我一定猜中了吧？”
年轻人感到羞愧，他觉得被人出卖了，那一定是老人在酋长面前讲了他的坏话。他竭力镇静下来，说：
“是的，老爷，我把跟朋友们愉快地聚在一起，看做是生活中的幸福。我虽然钱不多，只能以西瓜之类的可口食品款待我的朋友，可是，我们却是非常愉快的。可以想象，如果我有更多的钱，我们一起聚会的人就会更多。”
酋长对这样勇敢的回答很满意，他禁不住哈哈大笑起来。接着，他又问：
“哪一位是年轻的商人？”
年轻的商人毫无拘束地站了起来，朝着酋长深深地鞠了一躬，他是一个受过良好教育的人。酋长说道：
“是你？你喜欢音乐和舞蹈？你喜欢听优秀的艺术家演唱，喜欢看优秀的舞蹈家表演？”
年轻的商人回答说：
“哦，老爷，我看出来了，那位老人为了取悦于您，把我们的傻事全告诉您了。如果这样真能让您感到高兴，那么我愿意为您服务。至于音乐和舞蹈，我倒是觉得，真正能让我感到满意的作品并不多。当然，您千万别以为我在批评您，哦，老爷，要不是您也同样……”
“够了，别再说下去了！”酋长大声说，一面用手势制止着，“你是想说，各人都有自己的方式。对，那边还有一个人，他也许就是那个喜欢旅游的人吧？年轻的先生，能够说说你是谁吗？”
“哦，老爷，我是画家。”年轻人回答说，“我一方面在大厅的壁上画山水画，另一方面在画布上画。当然，我的愿望是到国外去看看，在那里我可以看到各种各样的风景，然后再把它们画下来。一般说来，看到的和画下来的总要比凭空想象的更美。”
酋长打量着这群英俊的年轻人。突然，他的目光变得严肃暗淡起来。
“从前，我也有一个可爱的儿子，”他说，“如今，他一定也像你们一样长大成人了。你们都应该是他的朋友和伙伴，当然咯，你们中任何人的愿望都能够自行实现。他会跟那个人读书，跟这个人听音乐，跟第三个人一起邀请许多朋友，高高兴兴地一起畅叙。我会让他跟画家一起游览风景胜地，当然，他无疑会经常上我这儿来。可是，真主不愿意这样安排，我也只得心甘情愿地顺从他的意愿。不过，我有权利满足你们的愿望，你们应该心满意足地离开阿里·巴奴。你，我的博学的朋友，”他转过身来，朝著书生，继续说，“从现在起就住在我的家里，可以阅读我的藏书。你还可以添置你认为值得添置的好书。你唯一的工作就是：把你读到的好书，读给我听。你，喜欢跟朋友们欢聚在一起，你应该掌管我的娱乐活动。我虽然生活得很寂寞，又没有朋友，可是我有义务四处邀请一些客人，当然这也是我职责范围内的事。如果你愿意，你就替我张罗，而且可以邀请你的所有的朋友。注意，要用比西瓜好的东西款待客人。至于站在那边的年轻商人，我当然不会让你放弃你的生意，它会给你带来钱财和荣誉。而你，我年轻的朋友，我要让舞蹈演员、歌手和乐师们每天晚上都为你服务，随时随地地听从你的调遣。但愿你能尽情地唱歌和跳舞！而你，”他转向画家，“你应该到外国去看看，通过旅游来增长见识。明天，你就可以启程，第一次出门去旅行了。我的司库将给你提供一千枚金币，外加两匹骏马和一名奴隶。去吧，想去哪里就去哪里，看到什么美的地方，就给我画下来！”
这些年轻人惊得不知所以，高兴得说不出话来，心里充满了感激之情。他们想俯到地上亲吻这位善良人的脚，可是他阻止了他们。“如果你们想感谢谁的话，”他说，“那就应该感谢这位智者，是他把你们的一切告诉了我。他让我结识了你们四个不同类型的快乐的年轻人，是你们给我带来无穷的欢乐。”
年轻人要感谢莫斯塔法老人。他谢绝了。“你们瞧，”他说，“你们是不应该匆促下结论的，我在这位高尚的人面前多说过你们什么吗？”
“好了，我们今天要释放一批奴隶，现在让我们听最后一个奴隶讲故事吧！”阿里·巴奴打断了他的话，年轻人连忙回到自己的位置上。
那位年轻的奴隶引起了大家的注意。他身材高大，面庞清秀，双目炯炯有神，现在他站了起来，朝酋长鞠了一躬，然后娓娓动听地讲起了阿尔曼苏尔的故事。
阿尔曼苏尔的故事
老爷！在我前面已经有几位讲述了他们在异国他乡听来的奇妙故事。说来惭愧，像这样能吸引你的故事，我连一个也讲不上。可是，如果你不觉得无聊的话，我愿意给你讲讲我的一个朋友的故事，他的命运充满离奇的色彩。
从前，在一艘阿尔及利亚的海盗船上——就是你用慈祥的手把我从那儿救出来的船——有一个年龄跟我相仿的年轻人。他虽然穿着奴隶衣服，可是从气质上看根本不像奴隶。船上还有一些其他遭遇不幸的人，他们或者是我不愿意搭理的粗鲁的家伙，或者是语言让我听不懂的人。所以，那时在一小时的自由时间里，我总是愿意去找那位青年。他说，他名叫阿尔曼苏尔，听口音他像是埃及人。我们谈得很投机，相处很好。有一天，我们谈起各自的身世。当然咯，我朋友的命运要比我的奇异得多。
阿尔曼苏尔的父亲是埃及一位有名望的人，住在那边的一个城市里，可是他没告诉我这个城市的名字。他在那里度过了愉快而又舒适的童年，享尽了世上的富贵和安乐。当然，他也很早就接受了智力培养，在伦理上受到了良好的启蒙教育，因为他父亲是个聪明人，给了他良好的道德熏陶，还给他请了一位老师，那是个有名的学者，可以满足一个年轻人的求知欲望。
阿尔曼苏尔十岁的时候，法兰克人越过地中海入侵到他的祖国，向他的民族挑起了一场战争。
男孩的父亲对法兰克人并不友好。有一天，他正要外出做晨祷时，法兰克人突然围住了他，谴责他反对法兰克人，并提出要他将妻子做人质，以表示他对法兰克人的忠诚。在他们的要求遭到拒绝后，他们就强行把他的儿子拉到军营驻地。
奴隶正在讲故事，酋长的脸上突然阴云密布，厅里响起一阵阵不满意的嘟哝声。“怎么回事？”酋长的朋友大声说，“年轻人怎么这样蠢，竟用这样的故事触痛阿里·巴奴的伤疤？他本该安慰酋长。现在，他不但没有让酋长消愁解闷，反而增添了他的痛苦。这究竟是怎么回事？”
奴隶总管对这个放肆的年轻人也很恼火，他扬了扬手，叫他住口。年轻的奴隶对这一切感到纳闷，他问酋长，是否故事里有什么内容引起酋长的不愉快。酋长听了这话，从座位上站起身来，说：
“请安静，朋友们，这个年轻人在这里刚刚住了三天，他怎会知道我不幸的命运！法兰克人干下了许多骇人听闻的事，难道其中就没有像我一样的遭遇吗？那个阿尔曼苏尔会不会就是……唉，还是继续往下讲吧，年轻的朋友！”
年轻的奴隶鞠了一躬，接着讲了下去：
阿尔曼苏尔就这样被押进法兰克人的军营。他在那里过得还算可以，因为有位将军让他到自己的营房里去，通过翻译问了他许多问题，他对男孩的回答很满意。他处处关心孩子，不让孩子缺衣少食。孩子思念父母亲，变得闷闷不乐，他哭了好几天，但他的眼泪没有打动法兰克人。
不久，营地拆除了。阿尔曼苏尔以为这下他可以回去了，可是事情并非如此。部队转战沙场，到处同麦默洛克军队打仗。他们始终带着年轻的阿尔曼苏尔。当他求军官或将军放他回去时，他们都拒绝了，并说，由于他父亲忠于祖国，所以他们要扣押他，以此作为惩罚。结果，他总是没完没了地跟着部队行军，一连走了好几天。
有一次，部队突然发生骚动，这一切都没有逃过男孩的眼睛。他们议论着怎样捆行李，怎样撤退和上船。阿尔曼苏尔分外高兴，他一定可以获得自由了。他们骑着马，拉着车，沿着海岸一路撤退，最后终于望见了停泊船只的地方。士兵们纷纷上了船。可是，直到深夜，也只是一小部分人才登上了海船。阿尔曼苏尔竭力保持清醒，因为他相信任何时刻都会获得自由，可是最后还是睡着了，进入梦乡。现在想起来，他相信一定是法兰克人在他的茶水里加了什么，好让他沉睡不醒。因为当他醒来时，看到明亮的阳光射入小房间，而这个小房间显然不是他睡着时的那个房间了。他从床上跳起来，刚站到地上，又摔倒了，因为地面在晃动。一切都好像在晃动，围着他打转。他吃力地站起来，靠着墙跟，想逃出这个困着自己的小房间。
这时，周围响起一片奇特的咝咝声。他不知道自己是醒着，还是在做梦，因为他从未经历过这种情况。最后，他摸到了一架小梯子，费力地顺着梯子爬上去。天哪，他是多么吃惊！他看到天空和海洋连成一片，而自己正在一艘海船上。他不禁悲伤地哭了起来。他希望回去，愿意纵身跳入大海再游回自己的祖国去。可是，法兰克人紧紧揪住他。一个司令官把他叫到跟前，对他说，如果他听话，那么他不久就能返回家乡。他说，现在根本不能让他登陆回去，要是放他回去，他非被打死不可。
世界上最不讲信用的就是法兰克人。船又航行了许多天，最后靠岸时，他们到的不是埃及的港口，而是法兰克王国的港口！
阿尔曼苏尔在漫长的航途上，以及以前在军营里，已经听懂并学会了几句法兰克语。现在，到了这个国家，没有人能听懂他的话，能说几句法兰克语是很有用的。他被押解着在这个国家走了好几天，一直来到了内地。到处有人前来围观他，因为陪同的人说，他是埃及国王的儿子，是到法兰克王国来念书的。
士兵们这么说，其实是为了让老百姓相信他们战胜了埃及人，而且跟埃及缔结了和约。他们一路走了好几天，最后来到一座大城市，这里就是旅程的终点。在这儿，他被交给一位医生，医生把他带到家中，教给他法兰克王国的种种风俗习惯。
首先，他必须穿上法兰克人的衣服，衣服又紧又小，远远不如埃及衣服漂亮。其次，他在鞠躬的时候不能把手臂交叉在胸前。如果他要对某人表示敬意，就必须用一只手摘下他头上像所有男人都戴着的那顶黑毡帽，用另一只手往一旁挥动，右脚还得往地上一蹬。当然，他也不能盘腿而坐——这是东方国家的人喜欢的舒适动作，他只能坐在高腿椅子上，让双腿垂下来。吃饭，也给他带来不少的麻烦，因为他必须把送入口中的所有食物先用铁叉子叉上。
医生是个又严厉又凶恶的人，他总是折磨这孩子。如果男孩忘了医生的吩咐，用自己国家的语言对客人说：“您好！”医生就会操起一根棍子打他，因为他应该用法兰克语说：“愿为您效劳！”他不能用自己的语言讲话或者写字，最多只能用它来做梦。要不是那个城里住着一个对他很有帮助的男子，他也许早把自己祖国的语言彻底忘掉了！
这是一位上了年纪却又十分博学的人，会讲许多东方语言，例如阿拉伯语、波斯语、科普特语，甚至连汉语他都懂一点。在那个国家里，他可以算一个奇才。他给别人教语言，别人付给他很多钱。他让年轻的阿尔曼苏尔每星期到他那儿去几次，并且用罕见的水果款待他。老先生真是一个奇特的人，阿尔曼苏尔在他那里感到就像在自己家里一样。他让人给阿尔曼苏尔做了几件埃及贵人穿的漂亮衣服，把衣服放在家里一间特别的房间里。阿尔曼苏尔进来的时候，老人连忙吩咐仆人把他带入房间，让他按照国内的习惯穿戴起来。然后，再让他走进被人称为“小阿拉伯”的大厅里。
学者家中的这座大厅里装点着各种各样人工培育的花木，如棕榈、竹子、雪松等等。地板上铺着波斯地毯，墙边放着坐垫，房间里没有一张法兰克式的椅子或桌子。老先生像一位教授，坐在垫子上，他跟平时判若两人。他用一条精致的土耳其围巾缠在头上做头巾，一把灰白的胡须垂在胸前，快要够到腰带了，看上去像是一位德高望重的人。此外，他上身穿一件织锦睡袍改做的长袍，下身穿一条宽大的土耳其长裤，脚登一双黄拖鞋。尽管他平时爱清静，可是在这些天里佩着一把土耳其马刀，腰间挎一把镶着人造宝石的匕首。他抽着一根一米多长的烟杆，侍候他的人跟他一样穿着波斯衣服，有一半人还把脸和双手染成黑色。
起初，年轻的阿尔曼苏尔感到这一切都不可思议。可是，他很快就意识到，只要能够投合老人的心意，这些相聚的时刻对他是非常有用的。他在医生那里不能讲一句埃及话，而在这里禁止使用法兰克语。阿尔曼苏尔进门时必须首先祝福平安，波斯老先生立即庄重地回礼。然后，他示意年轻人坐到他的身旁，相互间开始用波斯语、阿拉伯语、科普特语进行亲切的交谈。他的身旁站着一个仆人，他们在这一天把他称做奴隶。奴隶手上捧着一本大书。其实，这是一本辞典。老人如果有的词想不起来，便示意奴隶迅速地翻阅辞典，找到他想要知道的词，然后继续讲下去。
奴隶们用土耳其茶具端上清凉饮料。阿尔曼苏尔如果想恭维老人的话，那么，他就得说，这里的一切都像在东方国家一样。阿尔曼苏尔能够顺利地阅读波斯文，这对老人是极其有利的。老人有许多波斯语的手稿。他让年轻人大声朗读，自己则专心致志地跟着读。他用这样的方法记住了波斯语的正确发音。
这就是可怜的阿尔曼苏尔度过的欢乐日子。老先生从来没有让他空手而回。他常常带回去许多贵重的礼物，有钱币、亚麻织品等等，这些东西医生是不肯送给他的。阿尔曼苏尔在法兰克王国的首都生活了几年时间，而他对家乡的怀念却丝毫没有减弱。在他十五岁的那年，发生了一件对他的命运产生重大影响的事件：
法兰克人推选他们的第一元帅当国王和全国的统治者。在埃及时，阿尔曼苏尔常跟那位元帅叙谈、聊天。阿尔曼苏尔从盛大的庆典上虽然看出并且明白城里发生了大事，然而他不敢想象这个国王就是他在埃及看到过的那个，因为那时候元帅还是一位年轻人。
一天，阿尔曼苏尔走在一座桥上。原来一条宽阔的大河把城市分做两半，河面上架设了几座大桥。这时候，他看到一位穿着简易士兵服的男人，此人靠在栏杆上，注视着河里的波浪。这位男子的相貌引起了他的注意，他觉得以前好像见过这个人。他动起脑子，回忆起往事，当回忆的线索终于落到埃及王国时，他恍然大悟，这位男子正是那个法兰克人的元帅，那时在帐篷里经常跟他交谈，还常常善意地照顾他。阿尔曼苏尔不知道这位元帅的真实姓名，但仍鼓足勇气朝他走去，按照国内的习俗，把双臂交叉在胸前，用从前在军队里的方式称呼他：“你好，小班长！”
那人惊讶地回过头来，锐利的目光注视着年轻人，思量了片刻，然后说：“天哪，这可能吗？阿尔曼苏尔，原来是你在这儿吗？你的父亲好吗？埃及怎么样？你怎么会到我们这里来的？”
阿尔曼苏尔再也控制不住了，悲痛地放声大哭，然后对他说：“小班长，看来你还不知道，你的那些老乡，那些猪狗，是如何虐待我的，对吗？你也许不知道，我已经有多少年没有看到我的祖国了。”
“我真不希望，”那人说着，脸色变得阴沉起来，“我真不希望是他们把你带到这里来的。”
“啊，就是他们，”阿尔曼苏尔回答说，“你们的士兵上船的那一天，正是我最后一眼看到祖国的日子。他们把我一直带到这里，有位连长看我可怜，替我向那位该死的医生付了生活费。可是，那个医生经常打我，让我饿得半死不活的。可是，小班长，你听着，”他十分坦率地说，“我在这儿遇上你，那是件好事。你应该帮助我。”
听了这话，那个人微微一笑，问他该用什么办法帮助他。“你瞧，”阿尔曼苏尔说，“我向你提什么要求，这也许是很不合适的。你对待我一直很友好，可是，我知道，你也是个可怜的人。从前，你当过元帅，可你从来没有像其他人一样穿得那样华丽。今天，从你的穿着来看，你的处境也不是太好。最近，法兰克人终于选出了他们的国王。毫无疑问，你一定认识几个可以接近国王的朋友，如陆军元帅，外交大臣，或者海军将军等等，是吗？”
“是的。”那人回答说，“那又怎么样呢？”
“你可以在这些人面前替我美言几句，小班长，让他们恳请国王释放我。当然，我还需要一些钱，作为远涉重洋的旅费。另外，你还应该答应我，既不对医生，也不对那个阿拉伯老教授提起我的事。”
“这位阿拉伯老教授是谁？”那人问。
“哦，这是一个奇特的人。关于他，我下次再给你讲吧。要是他们知道了这件事，我就再也不能离开法兰克王国了。你愿意替我在官员们面前说情吗？请你如实告诉我！”
“跟我来吧，”男子说，“也许我现在就可以帮助你。”
“现在？”年轻人惊骇地叫起来，“现在绝对不可能，医生会揍我一顿的。我必须赶紧回去。”
“可是，你的篮子里装的是什么呀？”男子一面说，一面用手把他拦住。阿尔曼苏尔涨红了脸，起初坚决不肯让他看篮子里的东西，最后，他只得说：
“看吧，小班长，在这里我得像我父亲最低贱的奴隶一样来干活。医生是个吝啬的人，他每天都派我走一小时远的路到蔬菜和鱼市场去，从肮脏的市场女贩子手里买东西，因为那里的东西比城里便宜几分钱。你看，就为了这几条破鱼，为了这一把生菜，为了这一小块黄油，我每天都得走两小时的冤枉路。唉，我的父亲怎么知道这些啊！”
阿尔曼苏尔说完，男子似乎对他的遭遇十分同情，他回答说：
“尽管放心跟我来吧。医生不敢对你怎么样的，即使他今天吃不上鱼，吃不上生菜也无妨！放心，走吧！”
说完，他抓起阿尔曼苏尔的手，拉着他一起走了。阿尔曼苏尔只要想到医生，心里就怦怦乱跳，不过，他从那人的言语和表情中获得不少的勇气和信心，于是决定跟他一起走。他挽着篮子，跟着那士兵穿过几条街道。奇怪的是，路上的行人纷纷停了下来，向他们脱帽致意，并且还目送他们走过去。他把自己的看法告诉了他的同伴，那人只是笑了笑，却连一句话也没有说。
最后，他们来到华丽的宫殿前，那个人朝着宫殿一直走进去。
“喂，小班长，你要到哪里去？”阿尔曼苏尔问。
“这是我的住宅，”那人回答说，“我带你去见我的妻子。”
“哎呀，你住的地方真漂亮！”阿尔曼苏尔接下去又说，“肯定是国王赐给你的空房子，是吗？”
“对，你说得对，我从国王那里得到了这套住宅。”他的同伴回答说，领着他走进了宫殿。他们沿着宽阔的台阶走上去，到了一座美丽的大厅前，他叫阿尔曼苏尔把篮子放下，然后和他一起走进一间漂亮的房间里，房间里有一个女人坐在沙发上。男人用一种听不懂的语言跟她讲了一阵，两人发出一阵阵大笑声。后来，女人用法兰克语向阿尔曼苏尔询问了许多关于埃及的事。最后，小班长对年轻人说：“你知道现在最好做什么吗？我想马上带你去见国王，并为你向他求情。”
阿尔曼苏尔吃了一惊，可是他又想起了自己的遭遇，想起了故乡。“不幸的人，”他对两个人说，“不幸的人在危难时可以从真主那里获得勇气。他也一定不会抛弃我这个可怜的男孩。我愿意到国王那里去。可是，请告诉我，小班长，见了他我该下跪吗？我该磕头吗？我究竟该怎么做？”
两人听了这话，又大笑起来。然后，他们再三向他保证，这一切都没有必要。
“国王看上去又可怕又威严吗？”他又问，“他长着长胡子吗？他的目光咄咄逼人吗？告诉我，他是什么模样？”
他的同伴又哈哈大笑，说：“阿尔曼苏尔，我不想对你描述他的模样。你该自己去猜猜他是什么模样的人。不过，我可以给你指出他的一个特征：在国王的大厅里，当他出现的时候，所有的人都会恭敬地脱下头上的帽子；那个在头上还戴着帽子的人，就是国王。”
说完，他拉着阿尔曼苏尔的手，一起朝国王的金殿走去。他们越走越近，阿尔曼苏尔心跳得越来越厉害，连腿也开始不听话地颤抖起来。这时，他们来到门口。一个仆人拉开门，只见里面至少有三十个人，站成一个半圆形，一个个衣冠楚楚，佩着金星勋章。在法兰克王国，国王的大臣都要按照习俗穿戴整齐。阿尔曼苏尔心想，看他同伴的一身不起眼的装束，他一定是这群人中职务最低的一名官员了。他们都光着头，阿尔曼苏尔开始寻找，看谁的头上戴着帽子，因为那人肯定就是国王了。可是，他的寻找是徒劳的，大家都把帽子托在手上，看来国王不在他们中间。他偶尔看了看同伴——咦，瞧吧，他的头上戴着帽子！年轻人大为不解，非常吃惊。他仔细看了看同伴，然后脱下了自己头上的帽子，说：
“你好，小班长！就我所知，我不是那个法兰克人的国王，那么，我虽然戴着帽子，却与此毫无关系。可是你却戴着帽子——小班长，难道你就是国王？”
“你猜中了，”对方回答说，“此外，我还是你的朋友。别把你的不幸归咎于我，这是由于混乱的形势造成的。请相信，你将会乘坐第一艘大船回你的祖国去。现在，请进去见我的夫人，给她讲讲阿拉伯教授，以及你所知道的轶闻趣事。这些鱼和生菜我会派人给医生送去的。你从现在起就住在我的宫殿里。”
他，也就是国王，说了这些话。阿尔曼苏尔连忙在他面前跪了下来，吻他的手，请求原谅，说自己没有及早认出他来。他确实没有看出他的同伴就是国王。
“你说得对。”他的同伴大笑着回答说，“一个刚刚当了几天国王的人，人们从他的脸上是看不出来的。”说着，他示意阿尔曼苏尔可以离开了。
从此以后，阿尔曼苏尔生活得很愉快，很幸福。那个他向国王介绍过的阿拉伯教授，他也去拜访过好几次，可是那个医生再也没有露过面。几星期以后，国王召见他，对他说，一条船已经停泊在岸边，他可以乘这艘船回埃及去。阿尔曼苏尔听了心中大喜。没有几天时间，他就做好了一切准备。他怀着感激的心情，满载国王赠送的礼物，辞别了国王，来到了海边，登上了大船。
可是，真主还要长期地考验他，要让他在不幸中磨练意志，因此不让他很快就能看到家乡的海岸。当时，法兰克地区的另一个民族，英格兰人，正在海上同国王的海军作战。他们打了胜仗，缴获了所有的船只。阿尔曼苏尔乘坐的那艘船，在海上航行的第六天，被英国船只包围，并遭到了袭击。他们只好投降，船上的人全被押到一条小船上，和其他的船只一起行驶而去。然而，在大海上航行，比在沙漠中行走更不安全，海上时常有海盗出没，他们袭击船只，杀人越货。航行途中，小船被风吹离了船队，一群突尼斯海盗乘虚而入，他们劫走了小船，并把船上的人全部带到阿尔及利亚卖掉了。
阿尔曼苏尔是个虔诚的穆斯林，所以他没有像基督徒那样遭到残酷的奴役。可是，要回家乡重见父亲的希望却成了泡影。他在一个富人的家里住了五年，为他浇花，管理花园。后来，富人死了，他因为没有亲近的继承人，所以财产被分割，奴隶也被瓜分了。阿尔曼苏尔落到一个奴隶贩子的手中。这个奴隶贩子搞到一艘海船，想把奴隶运到别处高价出售。碰巧我也是这个贩子的奴隶，上了他的海船，在那里遇见了阿尔曼苏尔。我们彼此相识了，他给我讲了他奇特的命运。可是，等到我们靠岸时，我真的成了真主的见证人。我们的船正好停靠在他祖国的海岸边。我们被公开标价出售的地方正是他家乡的市场。哦，天哪，我还得简短地说一句，将他买下的人正是他尊贵的父亲！
听完故事后，阿里·巴奴陷入深深的沉思。他不由自主地被故事吸引住了，胸脯一起一伏，目光灼灼生辉，有好几回，他几乎想打断这个年轻奴隶的话，可是，他显然对故事的结局还不满意。
“你说，他今年二十一岁，是吗？”他问道。
“对，先生，他跟我年龄差不多，二十一二岁。”
“他出生在哪个城市，你不是还没有对我们讲吗？”
“如果我没有记错的话，”那人回答说，“那就是亚历山大！”
“亚历山大！”酋长喊了起来，“对，这是我的儿子。他在哪儿，他在哪儿啊？你不是说，他的名字叫卡埃拉姆吗？他是不是长着黑眼睛和棕色的头发？”
“是的，正是这样。他在忧伤的时候，喜欢称自己为卡埃拉姆，而不叫阿尔曼苏尔。”
“可是，真主啊！真主！告诉我吧，你说，他父亲当着你的面买下了他，是吗？他说过那是他的父亲吗？看来，他不是我的儿子！”
奴隶回答说：“他对我说：‘经历过长期的不幸和磨难，我也应该感受真主的恩德了；这里是我故乡的集市。’过了一会儿，一个高贵的男人从拐角走了过来，阿尔曼苏尔不禁喊了起来：‘眼睛是上天赐予的最宝贵的东西，我又看到尊敬的父亲了！’那个男人走到我们面前，看看这个，看看那个，终于买下了这个遭遇奇特的奴隶。阿尔曼苏尔连声呼唤真主，热切而又感激不已地做着祷告，然后悄悄地对我说：‘现在，我又回到幸福的天堂了，买下我的人正是我的父亲。’”
“不，那不是我的儿子，不是卡埃拉姆！”酋长心痛欲裂地说。
年轻人再也抑制不住自己的感情了，高兴的泪花夺眶而出，他跪倒在酋长面前，大声说：
“那是你的儿子，卡埃拉姆·阿尔曼苏尔。是你将他买了下来。”
“安拉，安拉！奇迹，真是天大的奇迹！”在场的人都惊叫起来，他们急忙奔了过来。酋长却站在那里一声不吭，奇怪地打量着年轻人，年轻人仰起俊秀的脸庞，注视着酋长。
“莫斯塔法，我的朋友，”他对一位年老的人说，“现在，泪水模糊了我的视线，我看不清了，不知道我的卡埃拉姆的脸上是否还镂刻着他母亲的神态？请你过来，仔细地看一看他！”
老人走近了，看了他很久，然后用手放在年轻人的额上，说：“卡埃拉姆！还记得你在走进法兰克人营地的时候，我送给你的一句箴言吗？”
“我尊敬的老师！”年轻人拉过老人的手放在唇边吻着，说，“那句箴言是：一个热爱真主并有良心的人，即便身陷苦难的沙漠里，也不会孤独的，因为他有两个同伴在他身边安慰他。”
老人听到这话，感激地抬头看着蓝天，然后把年轻人抱在怀里，把他交给酋长，说：
“收下他吧！你为他悲伤了十年，他就是你的儿子卡埃拉姆。”
酋长惊喜交加，他不停地打量着重新找到的儿子的脸，毫无疑问，这正是他丢失的儿子的形象。在场的人都为他感到高兴，因为他们都很爱戴酋长。每个人都像是添了个儿子似的。
大厅里好像逢上欢乐和吉祥的日子，响起一片歌唱声和欢呼声。年轻人再次详尽地讲述了自己的故事。大家都称赞阿拉伯教授、国王和每一个收留卡埃拉姆的人。他们一直聚到深夜。当他们离开的时候，酋长送给每人一份厚礼，以表示对这一欢乐日子的纪念。
另外，他还把四个年轻人介绍给儿子，并希望他们经常来看望阿尔曼苏尔。他决定，儿子将来跟书生读书，跟画家一起出去做短暂的旅游，向商人学习唱歌和跳舞，而另外的那个人应该为他提供各种娱乐活动。他们每人也得到一份厚礼，高高兴兴地离开了酋长的家。
“这一切我们得感谢谁呢？”出门以后，他们互相问道，“除了老人，还有谁呢？当初，我们站在这幢房子前，取笑酋长，那时，谁会想到会有今天这个结局呢？”
“我们当时是很容易忽视老人的教导的，”另一个说，“或者干脆把他嘲笑一通，因为他穿得又寒酸，又破烂。谁能相信他就是智者莫斯塔法？”
“真是奇迹！我们不是在这里大声谈过自己的愿望吗？”书生说，“有的愿意旅行，有的愿意唱歌和跳舞，还有的愿意广交朋友，而我——愿意听故事，讲故事。我们的愿望不是全都实现了吗？我不是可以读酋长的书了吗？而且不管是什么书，我都可以读。”
“我不仅可以给他安排酒筵，安排最美好的娱乐活动，而且我也可以一起享用，不是吗？”另一个说。
“我呢，只要我乐意听弹唱，看跳舞，我不是可以直接前去请他的奴隶们为我服务吗？”
“我也很满意，”画家大声说，“以前，我是个穷人，在这座城里没有立足之地，而现在，我可以周游列国，是个幸福的人。”
“对，”大家说，“我们幸好听从了老人的话。谁知道，我们将来会成什么样儿呢？”
他们一面说，一面愉快而又幸福地回家去了。
第三卷
施佩萨尔特客店
许多年以前，施佩萨尔特的道路高低不平，来往车辆还不像现在这么多，那时，有两个年轻人从森林里经过。一个约莫十八岁，是个做圆规的工匠，另一个是金匠，从外表上看，大约不到十六岁，可能还是第一次出门闯荡世界。那时天色已晚，巨大的松树和山毛榉投下的阴影把两人走的小路遮得黑糊糊的。圆规匠放开胆量，一路往前，口中吹着一支歌曲，还不时地逗引一下他的爱犬蒙特。黑夜即将来临，他们离下一家客店还远，可他毫不在乎。而那个金匠弗利克斯却不时心惊胆战地四下张望。风呼啸着，吹动树木，他似乎觉得后面有脚步声。路旁的灌木被吹得左右摆动，他以为看到丛林后面有几张脸在窥伺。
年轻的金匠并不是一个迷信或胆小的人。他在维尔茨堡学过手艺，在同伴中间他算得上是个无所畏惧的小伙子，是一个有胆量的人。可是，今天他有点异样。他听人说起过许多关于施佩萨尔特的情况；据说有一大帮强盗在那儿出没，许多人在前几个星期里遭到抢劫，不久前甚至还发生过几起恶性谋杀案。他有点担心自己的性命难保，因为他们只有两个人，根本无法对付全副武装的强盗。他后悔跟在圆规匠后面多赶这一段路，本来应该在树林的入口处寻找客店歇宿的。
“如果我今夜被打死，白白地丢送了性命和随身携带的一切东西，那么，圆规师傅，这全是你的过错，因为是你怂恿我走进这片可怕的树林中来的。”
“别像兔子似的胆小，”另一个说，“一个真正的工匠应该是无所畏惧的。你在想什么？你以为施佩萨尔特的强盗们会给我们这样的荣幸，来袭击我们，并把我们活活打死吗？他们为什么要花这些力气呢？也许是为了我背囊里的那件节日穿的上衣，或是为了一个银币的路费？只有那些坐着马车、穿金戴银的人，才值得他们花力气去谋财害命。”
“站住！你听到林子里的口哨声吗？”弗利克斯害怕地喊了起来。
“那是风在吹打树叶，还是赶快走吧，用不了多长时间了。”
“是啊，关于谋财害命的事，你说起来倒简单，”金匠接着说，“他们问你有什么东西，搜查你，至多拿走你节日穿的服装、一个银币和三十个芬尼。但是我呢，他们一开始就会立即把我打死，那是因为我身上带着黄金和首饰。”
“哎呀，他们干吗要把你打死呢？如果现在从树丛里出来四五个人，端着子弹上了膛的枪，指着我们，然后非常客气地问：‘先生们，你们身上背着什么东西？请你们轻松一下，我们来帮你们拿吧。’或者说些诸如此类的客套话，这时，你一定不会当傻瓜，你会打开背包，掏出黄马甲、蓝上衣。两件衬衫，以及项圈、手镯、梳子和别的东西，恭恭敬敬地放在地上，感谢他们饶你一命，是吗？”
“是这样吗？你以为，”弗利克斯非常激烈地反驳，“我会把带给我的教母，高贵的伯爵夫人的首饰交出去吗？我宁愿丢失生命，宁愿让他们把我别成一小块一小块，我也决不把首饰交出去。她不是像母亲一样待我，从我十岁的时候起就抚养我，为我付学费，给我添置一切东西吗？现在我可以去看望她了，把她向我师傅定做的、由我亲自打制的首饰带给她，现在我可以用这些漂亮的首饰，向她显示我学到的技术。难道我会把这一切全都交出去，还把她送给我的礼物黄马甲也交出去？不，我宁愿死，也不会把我教母的首饰交给这些坏人的！”
