第二章

新来的绅士在城里已经住了一周有余，就这样每天走家串

户，参加晚会和午宴，和人们常提起的一样，过快乐的日子。这

时他终于决定改到城外去访问了，要拜会马尼洛夫和梭巴凯维奇

两位地主，因为答应过要去的。也许促使他这样做的是另外一个

更实质性的原因，一件更重要的，更贴心的事情　但是这一

切，读者自会逐渐地在适当的时候知道，只要您有耐心读完眼下

这篇很长的故事。越接近末尾，它的情节将展开得越发宽广。马

车夫谢利凡受命明天一大早套好那辆读者已经知道的轻便马车；

彼得卢什卡则受命留下照看房间和皮箱。读者也不妨认识一下我

们主人公的这两个家奴。尽管他们当然不是重要人物，不过是人

们说的二三流的角色，尽管长诗的转动部件和发条没有安装在他

们身上，顶多是在哪儿轻轻地擦到他们一点，稍稍地挂到他们一

点，不过作者做的所有事，特别喜欢面面俱到，从这方面说，自

己虽是俄国人，却想跟德国人一样一板一眼。不过这倒占不了多

少时间和篇幅，因为除了读者已经知道的，即彼得卢什卡身穿老

爷给的有点肥大的褐色常礼服，生着他们这种身份的人常有的大

鼻子和厚嘴唇，可以补充的组合。他的性格是寡言多于健谈，甚

至有一种好学的雅兴，那意思是爱读书而不在乎其内容：爱情传

奇也罢，识字课本或者祈祷书也罢，对他来说没有任何区别，他

读得同样认认真真；如果碰上一本化学书，他也不会弃之不顾

的。他喜欢的不是读什么，更多是读的本身，或者最好是说读的

过程：你瞅这些字母总能变出个什么字来，而那字有时候竟有那

么个怪意思呢。这种阅读多半是在下人的房间里以躺卧的姿势进

行的，总在床垫上躺着，床垫由于这种用途而变得又硬又扁，像

一张薄饼。除了对读书的强烈爱好，他还有两种习惯，构成了他

— "! —

世界文学名著百部

的另外两个特征：一是睡觉衣裳也不脱，原封原样，照旧穿着那

身常礼服；二是永远携带着一种特殊的空气，那是他自身发出的

气味，闻起来有点像卧室里的味，因此只要他要在什么地方，哪

怕是个没住过人的房间，搭起自己的铺，放进自己的外套和杂

物，就足以使人觉得这屋里有人住了十年。乞乞科夫这个一向很

敏感的在某些场合甚至很难侍候的人，清早起来用恢复了正常嗅

觉的鼻子吸进一股这样的空气，也只好皱着眉头，摇着脑袋说：

“你这家伙怎么搞的，出汗了吧。去趟澡堂子也好啊。”对这话彼

得卢什卡从不答腔，总是马上千方百计地找点事做；或者拿个刷

子去刷挂在衣架上的老爷的燕尾服，或者只是归置点什么东西。

他嘴里一声不吭，心里怎么想（也许在肚里说：“你也真行，一

句话重复四十遍，也不嫌烦　”），上帝才知道；家奴听老爷教

训的时候，心里想的是什么，那是很难知道的。关于彼得卢什

卡，头一回能说的，就是这些了。马车夫谢利凡完全是另一号人

　但是作者极不好意思拿下等人占读者们这么多时间，因为凭

经验知道他们是多么不喜欢认识下层人物。俄国人就是如此：他

有一种结交官衔哪怕只比自己高一级的人的强烈欲望，对他说

来，与伯爵或公爵的点头之交，胜过任何亲密的朋友关系。作者

甚至还为自己的主人公担心呢，所以他只是个六级文官。七级文

官也许还愿意跟他结识，但那些快升到将军级的人就难说了，也

许会对他投以轻蔑的一瞥，即他们平常投向匍匐在他脚下的一切

人的那种目光，也许更要糟糕，不加理睬，这对作者将是一个致

命的打击。我们还是得回头讲述我们的主人公。昨晚做了必要的

部署，第二天很早醒来，洗了脸，用湿海绵从头到脚擦了身，这

件事是只有礼拜天才做的———可那天正好是礼拜天———把脸刮得

使两颊就其平滑度和光泽度来说，变成了真正的缎子，穿上带小

花点的紫红色燕尾服；最后，披上了熊皮外套，由旅店伙计一会

儿从这面一会儿从那面搀扶着走下楼梯，在轻便的马车上。马车

— "! —

死魂灵

轰隆隆地穿过旅店院门，上了大街。一个过路的神甫脱下帽子，

几个穿着肮脏衬衫的孩子伸过手来说：“老爷，可怜可怜孤儿

吧！”车夫发现其中一个是爱扒后踏板的蹭车迷，抽了他一鞭子，

因此轻便马车就在卵石上蹦蹦跳跳地走起来了。当远远地看到那

根向人们预报卵石路以及其它种种苦难即将结束的条纹拦路杆

时，甚至非常愉快。乞乞科夫的头在车厢上又着实地撞了几下以

后，马车最后沿着柔软的土路飞快地跑开了。刚把城市甩到背

后，道路两旁照例就是一片荒芜的景象了：土墩子，云杉林，一

丛丛低矮细弱的幼松，烧得只剩树干的老松，野生的帚石南以及

诸如此类的不像样的东西。路过了房屋连成一排的几个村庄；农

舍像陈年的劈柴垛，灰暗的房顶下安的木雕装饰，就像挂在绳上

的有花纹的擦脸布。通常有几个庄稼人穿着光板羊皮袄坐在院门

前的长凳上呆望。农舍上层的窗户里有几个脸庞肥大、束裹着胸

乳的女人朝外探头；农舍底层不是有一头瞪着眼的牛犊，就是有

一口猪拱着像瞎子一样的嘴脸。反正是无人不晓的景象。走了十

五俄里，他想起来，照马尼洛夫所说，这里该是他的村庄了，但

是十六俄里的里程标都闪过了，还没见到村庄，要不是遇到迎面

来的两个庄稼人，他们恐怕真的要白跑一趟。听见问扎马尼洛夫

卡村还远不远，庄稼人把帽子摘下，其中那个留山羊胡子的比较

机灵一点的人回答说：

“许是马尼洛夫卡，不是扎马尼洛夫卡吧？”

“不错，是马尼洛夫卡。”

“啊，马尼洛夫卡！再走一俄里，我是说你就径直往右拐。”

“往右拐？”马车夫叮问了一句。

“往右拐，”庄稼人说，“那就是往马尼洛夫卡的道；可没有

什么扎马尼洛夫卡。这村就叫这个，我是说，村名就叫马尼洛夫

卡，可扎马尼洛夫卡，这地方压根就没有。你到那儿，一眼能看

见山上有座宅子，砖房，两层的，老爷的宅子，我是说，那是老

— "! —

世界文学名著百部

爷自己住的。这就是你的马尼洛夫卡了，这地方压根没有什么扎

马尼洛夫卡，先前是没有过的。”

这就往前去找马尼洛夫卡了。走了两俄里，拐进一条岔路，

那是乡间的土道，但是似乎已经走了两俄里，三俄里，四俄里，

还是没见到两层楼的砖房。这时乞乞科夫恍然大悟：如果有朋友

邀你到他的村庄，说是十五俄里，这就等于说保证有三十俄里。

马尼洛夫卡村的地势招不了多少人喜欢，地主的宅邸孤零零地盖

在一块开阔的高地上，就是说盖在一座四面不挡风的山包上；宅

邸四下的斜坡铺着剪平了的草皮。在斜坡上按英国人的方式布置

了两三处花坛，栽着几丛紫丁香和金合欢；五六株白桦，分成几

小丛，高挺着叶小枝稀的树梢。其中两棵下面露出一座亭子，绿

色的亭顶呈扁平形，浅蓝色的亭柱，额题为“静思的殿堂”；靠

下一点开辟了一个浮满绿萍的池塘，不过这在俄国地主的英国花

园里并不稀罕。沿着山脚，或者就在斜坡上，横七竖八地坐落着

一些灰不灰黑不黑的原木搭的农舍，我们的主人公不知道为了什

么原因当时就数开了，一共数出了两百多座；农舍之间看不到一

棵活树或者绿草；满眼见到的只有原木。给眼前的景象平添了生

趣的是两个乡下女人，她们像在画儿里那样地撩起了裙子，四下

掖住，趟着膝盖深的水在池塘里行走，用两根木杆拖着一张破鱼

网，可以看见网里卡着两只虾，一条落网的拟鲤闪着鳞光；两个

女人似乎发生了争执，正为了什么事相骂。稍远的地方，一片松

树林站立在一旁阴沉沉地泛着一种乏味的淡蓝。连天气和这一切

也很对路：天空说不上是晴，也说不上是阴，而是蒙着一层淡

灰，那是只有在卫戍部队士兵的旧制服上才能见到的颜色，这种

部队倒是和和平平的，只是每逢礼拜天多少有点神志不清就是

了。为了使画面更加完整，自然还少不了一只公鸡，这个冷暖阴

晴的预报者，尽管因风流韵事被别的公鸡啄穿了头皮，仍然在引

吭高唱，甚至拍打着被拽掉毛的像两片旧席子一样的翅膀。马车

— "! —

死魂灵

快驶到院子跟前的时候，乞乞科夫见到身穿绿色毛呢常礼服的主

人站在门前的台阶上，手搭凉篷，是为了看清远处驶来的马车。

轻便马车离门口越近，他的眼睛变得越加快乐，笑容变得越加开

朗。

“帕维尔·伊万诺维奇！”当乞乞科夫从马车里下来的时候，

他终于高声叫了出来。“您总算想起我们来了！”

两个朋友很热烈地接了吻，马尼洛夫把客人带进了宅子。他

们通过门廊、前厅和饭厅所需的时间，尽管有些短，但我们且试

试是否来得及利用这点时间介绍两句本宅的主人。但是作者必须

承认，做这件事是很难的。描绘非同凡响的性格要容易得多；那

只要放手把颜料往画布上甩就是：黑色的燃烧般的眼睛，浓眉下

垂，被一条深纹横断的前额，斜披在肩头的乌黑的或火红的斗篷

———肖像就完成了；可是这一类的先生们，到处都是，他们外表

上都很相像，可是细看就会发现许多极难把握的特征———这些先

生的肖像太难画了。这就需要高度集中注意力，把所有细小的，

肉眼几乎看不见的特征能够浮现在你面前，而且总的来说，需要

把你的已经精于观察的眼光，变得更加深邃。

马尼洛夫是什么性格，或许只有上帝说得出来。有一类人，

人称平平常常，没什么好处；像谚语说的，既不是城里的波格

丹，也不是乡下的谢利凡。也许该把马尼洛夫归入他们一类吧。

他长得仪表堂堂；相貌不乏可爱之处，但是可爱里面似乎加进了

过多的糖份；他的言谈举止中有一种竭力讨好对方、竭力与人亲

近的东西。他微笑的样子很招人喜欢，头发淡黄，眼睛淡蓝。跟

他谈了一分钟，你只得说：“一个多么可爱，多么善良的人！”谈

了两分钟你就什么也说不出来，到了三分钟你就会说：“天晓得

这人什么样！”并且会远远走开，要是不走开，你就会感到一种

要命的无聊。从他嘴里听不到一句活生生的哪怕是狂妄自大的

话，只要你触及了让他来劲的事情，都是能听到这类话的。每一

— "! —

世界文学名著百部

个人都有最来劲的事：一种人最来劲的事是猎犬；另一种人觉得

自己是音乐的大欣赏家，能深刻领会其中的一切奥妙；第三个是

饕餮大师；第四个拼命想扮演比给他安排的哪怕高出一丁点的角

色；第五个人的愿望比较局限，就是在梦里也在想，要是能在游

园会上跟一个侍从武官并肩走走，让朋友、熟人甚至陌生人瞧

瞧，那该多美；第六个人的手生来有一种想把哪张方块爱司或者

方块二折个角的超自然的愿望；而第七个人的手总是痒痒着要整

顿一下秩序，要在驿站长或者驿站马车夫身上来几下，总之是各

有所好，但是马尼洛夫却什么也没有。在家里他很少说话，大部

分时间都在冥思默想，但是他在想什么，也是大概只有上帝才知

道的。田产不能说是他在经营，他甚至从来没有到地里去过，家

业像是在自生自灭。管家说：“老爷，顶好这么这么办。”“好，

不错，”他通常是一边抽着旱烟袋一边这样回答。他在军中服务

时就养成了抽旱烟袋的习惯，当时他被认为是一个最谦逊，最雅

致，最有教养的军官。“好，不错嘛，”他还会再说一遍。一个庄

稼汉跑来见他，抓着后脑壳说：“老爷，跟您告假出去干点活，

挣几个纳税钱。”“去吧，”他叼着烟袋说，根本没想这个庄稼汉

是要出去酗酒的。有时候他站在门口台阶上，望着院子和池塘

说，要是从房子这儿挖一条地道，或者在池塘上修一座石头桥，

桥的两边开了店铺，商人们在里头出售农民需要的各种小商品，

那该多好。这时候他的眼睛就变得特别甜蜜，脸上就出现了最心

满意足的表情；但是，所有这类计划说完就到此为止了。他的书

房里永远摆着一本什么小书，书签插在第十四页，他常读这本

书，已有两年之久。在他的宅子里，永远有什么东西是残缺不全

的：客厅里摆着一套很讲究的家具，非常漂亮的锦缎蒙在上面，

那料子准是很不便宜的；但是两把安乐椅却没蒙锦缎，仅仅绷着

一层席子；不过好多年以来，主人每次总是这么告诉客人：“请

您不要坐这两把椅子，它们还没完工。”有一间屋子四壁空空，

— "! —

死魂灵

尽管结婚以后头几天就说过：“宝贝，明天张罗一下，叫他们在

这屋里摆点家具，哪怕临时摆摆也行。”天黑的时候，端来一盏

很考究的烛台放在桌上，青铜的，雕着三个希腊神话中的美女，

装着珠母做的考究的托板，但是和它并排摆着的另一个烛台，那

简直可以说是铜制的残废人，瘸腿，歪向一边，一身蜡油，虽然

男主人、女主人还是仆人都没把这当一回事。他的太太　不

过，这对夫妇互相间是如胶似漆的。虽然他们结为伉俪已经八年

有余，他们依然常常一个给另一个拿来或是一小片苹果，或是一

小块糖果，或是一粒核桃仁，以情意绵绵温柔动人的声音说：

“宝贝儿，张开你的小嘴，我要把这一小块东西放进你的嘴里。”

不用说，在这种场合，小嘴自然会很优美地张开。每逢生日，总

要做些小礼品，给对方以意外的惊喜：诸如穿珠的牙签套之类。

这样的事常常发生：他们坐在沙发上，忽然，完全不知道是什么

原因，一个丢下烟袋，另一个丢下手里的针线活儿，如果当时手

里有的话，互相给一个深情的长吻，接吻时间之长，足够让人从

容地吸完一支小雪茄。总之，他们是所谓幸福的一对。当然，倒

是可提醒他们，除了漫长的接吻和小礼品以外，家里总还有许多

其它该做的事吧，也蛮可以就各类事情向他们提出好多问题：比

如，为什么厨房的菜做得那么糟，简直乱七八糟？为什么储藏室

里几乎空空如也？为什么女管家手脚不干净？为什么仆人们身上

肮脏不堪，个个是酒鬼？为什么下人们整天睡得昏天黑地，醒来

又不干正经事？不过这都是俗气的事情，而马尼洛夫太太受的可

是高雅的教育。而高雅的教育，谁也知道是要在寄宿女塾里接受

的。而寄宿女塾，谁也知道有三门功课造就着人类美德的基础：

法语，此为家庭生活幸福所必需；钢琴，是为给夫君以温馨时

刻；最后是主修的家政科目：即编织小钱包及其它给人以意外惊

喜的小礼品。不过，特别在今日，在教学法上常有各种改进与变

化，这一切更多取决于寄宿女塾校长本人的才智。有的寄宿女塾

— "! —

世界文学名著百部

做这样的安排：首先是钢琴，然后是法语，最后才是家政科目。

也有的把家政即编织小礼品放在第一，然后是法语，最后才是钢

琴。存在着不同的教学方法。不妨再指出一点，马尼洛夫太太

　但是我得承认，我很害怕谈论太太们，而且时候也到了，我

该回头谈我们的主人公了，他们在客厅门前已经站了好几分钟，

互相请对方先进去。

“请吧，请吧，对我不用这样客气，我随后。”乞乞科夫说。

“不行，帕维尔·伊万诺维奇，不行，您是客。”马尼洛夫手

指房门说。

“不必费心，请不必费心，您先走。”乞乞科夫说。

“不，请您原谅，我不能让这样一位可爱的，有教养的客人

走在后面。”

“过誉过誉，岂敢说什么教养？　您先走，请吧。”

“嗳，还是您先请。”

“那是为什么？”

“就该这样嘛！”马尼洛夫带着讨人喜欢的笑容说。

最后，两个朋友终于侧着身子，互相稍微挤着，同时进了

门。

“请允许我向您介绍我的内人，”马尼洛夫说。“宝贝儿，这

位是帕维尔·伊万诺维奇！”

乞乞科夫真的见到一位太太，他在门口和马尼洛夫互相谦让

时完全没有注意到她在里面。她长得不错，很会穿戴。居家穿的

月白色绸长袍显得很合身；她的纤细的小手急忙把一件什么东西

扔到桌上，然后捏住一块角上绣花的麻纱手绢。她从沙发上站起

身来。乞乞科夫不无快意地前去亲了她的小手。马尼洛夫太太说

话有点发不清舌颤音，她说他们夫妇很高兴他的光临，又说她的

丈夫天天都想他。

“是啊，”马尼洛夫补充说，“她老问我：‘你那位朋友怎么老

— "! —

死魂灵

不来呀？’‘再等等，宝贝儿，会来的。’如今，您终于大驾光临

啦。您带给我们的快乐真是形容不出来　五月的晴空，心灵的

命名日　”

乞乞科夫听到话已说到心灵命名日的份儿上，倒觉得不好意

思了，便谦逊地回答说自己既没有响亮的名声，甚至也没有显赫

的官阶。

“您全有，”马尼洛夫带着同样讨人喜欢的笑容打断他的话，

“您全有，以至于更多些。”

“您觉得我们这个城市怎么样？”马尼洛夫太太插进来说。

“在那儿时间过得可愉快？”

“很好的城市，很美的城市，”乞乞科夫答道，“时间也过得

很愉快：遇到的人全都是彬彬有礼的君子。”

“您觉得我们的省长怎么样？”马尼洛夫太太问。

“一位最令人尊敬，最温和的人，您说对吗？”马尼洛夫加了

一句。

“没错，”乞乞科夫说，“一位最可敬的人。他对职务多么精

通啊，理解得多么透彻啊！但愿这样的人多再些会更好。”

“他，您知道，多么会待客啊，一举一动，礼数都那么周

全，”马尼洛夫微笑着做了概括，他高兴得眼睛差不多眯成了一

条缝，活像一只被人挠着耳根的猫。

“一位礼貌周到、令人愉快的人，”乞乞科夫继续说，“而且

有一双巧手！这一点我实在没预料到。各种家用的花样，他绣得

多么好！他给我看过他绣的那些小钱包：太太们也很少能绣得这

么巧的。”

“还有副省长，一个多么可爱的人，您说是吧？”马尼洛夫再

次把眼睛稍稍眯起来说。

“最最最可爱的人，”乞乞科夫说。

“嗯，请问，您觉得警察局长怎么样？一个很令人愉快的人，

— "! —

世界文学名著百部

是不是？”

“十分令人愉快，而且人极为聪明，博学多识！我们在他家

同检察长和公证处长打惠斯特，直到鸡叫末遍。十分可敬的人！”

“嗯，您对警察局长夫人有什么看法？”马尼洛夫太太补问，

“一个待人非常亲切的女人，是不是？”

“哦，这是我知道的最可敬的妇女之一，”乞乞科夫答道。

接着也没有漏掉公证处长，邮政局长，就这样，差不多把城

里所有官员都数遍了，他们本来都是非常令人得尊敬的人。

“你们总是呆在乡下吗？”终于轮到乞乞科夫提出问题。

“多半时间在乡下，”马尼洛夫回答，“不过有时候也进城，

只是为了和受过教育的人们见见面。如果总是闭门不出，您知

道，是会变粗野的。”

“确实的，确实的，”乞乞科夫说。

“当然，”马尼洛夫接着说，“如果有好邻居，那就另当别论

了，如果，比方说，有这样一个人，你可以跟他，从某个角度出

来，谈谈待人的礼节，优良的举止，探讨一种什么学问，使得，

这个，精神为之振作，使心灵得到所谓的，这个，翱翔　”这

里他还想再加点形容，但是注意到有点离题了，仅仅用手在空中

胡乱划了一下，便接着说下去：“那时候，当然，乡村和幽居的

生活就会有许多乐趣了。可是这样的人一个都没有　现在只能

有时候读读《祖国之子》罢了。”

乞乞科夫点点头，补充说，没有什么比过幽居生活，欣赏自

然美景，有时候再读点什么书　更为快乐了。

“但是您知道吗，”马尼洛夫补充说，“如果没有能够谈谈心

的朋友，一切都　”

“嗳，有道理，非常有道理！”乞乞科夫打断他。“那时人间

一切珍宝又有何益！一位贤人说过：‘宁可不要钱和财，要有好

友常往来’。”

— "! —

死魂灵

“帕维尔·伊万诺维奇！您知道，”马尼洛夫说，脸上现出的

表情不仅发甜，以至于发腻了，像滑头的医生为了使病人爱喝而

死命地多加了糖的一杯药水，“那时你会感到某种的，从某个角

度来看，精神的享受　就比方说现在，命运给了我聆听高论、

如沐春风的可谓无以复加的幸福　”

“惭愧，惭愧，我有什么高论？　 一个不值不提的人而

已。”乞乞科夫答道。

“嗳！帕维尔·伊万诺维奇，请让我说句实话：要是能获得您

身上的美德的一部分，我会欢欢喜喜地付出我的一半产业！

　”

“反之，我会认为是自己最大的　”

两位友人相互爱慕之情的倾吐不知会达到什么地步，如果不

是仆人进来禀报饭已准备好了的话。

“恳请您赏脸，”马尼洛夫说。“您千万要包涵，我们可没有

豪门盛宴上和京城里的那种佳肴，我们这里是简简单单的俄国家

常菜，白菜汤，可这是一片诚心，请赏光。”

这时他们就该谁先进门的问题又进行了一番争论，最后还是

乞乞科夫侧着身子先进了饭厅。

饭厅里已经站着两个男孩，马尼洛夫的一对小少爷，他们已

经长到了可以上桌但还需要坐高椅子的年龄。家庭教师站在他们

身边，面带笑容，非常有礼貌的鞠了一躬。女主人在自己的汤碗

前坐下；客人被安排在男女主人之间，仆人在两个孩子的脖子上

系好餐巾。

“多么可爱的孩子，”乞乞科夫看了看他们说，“几岁啦？”

“大的七岁多，小的昨天刚满六岁。”马尼洛夫太太说。

“泰米斯托克留斯！”马尼洛夫对老大说。仆人把餐巾系到了

这孩子的下巴颏上，他正往外挣脱。

乞乞科夫听到这个马尼洛夫不知为什么把字尾改成“留斯”

— !! —

世界文学名著百部

的半希腊式的名字，稍微抬起了一下眉毛，但立即使劲让面孔恢

复了常态。

“泰米斯托克留斯，告诉我，法国最好的城市是哪个？”

这时教师把全部的注意力都集中到了泰米斯托克留斯身上，

仿佛恨不得钻进他眼里去，但是当泰米斯托克留斯终于说出“巴

黎”两个字的时候，才完全放心了，还点了点头。

“我国最好的城市是哪个？”马尼洛夫又问。

教师又不语了。

“彼得堡，”泰米斯托克留斯回答。

“还有哪个？”

“莫斯科，”泰米斯托克留斯回答。

“真聪明，乖孩子！”乞乞科夫听了说。“哎哟，您说说　”

他立刻带着几分惊异的样子转过头对马尼洛夫说，“这个年纪已

经有这么多知识！我必须对您说，这孩子一定会成才的。”

“噢，您一定还不晓得他，”马尼洛夫回答说，“他的脑子特

别灵。那个小的，阿尔基德，就没有这么快；这个大的不管碰见

了什么，小昆虫，小瓢虫，两只小眼睛立刻就滴溜溜地打转；马

上跟着它跑，盯着不放。我有意让他往外交方面发展。泰米斯托

克留斯，”他又接着问他，“想当公使不？”

“想，”泰米斯托克留斯一边嚼着面包，一边晃着脑袋回答。

这时候站在后面的仆人擦了一下公使的鼻子，此举来得非常

及时，否则好大一滴无关的液体就要掉进汤里了。饭桌上开始了

有关恬静生活乐趣的谈话，女主人时而插进一些关于城里的剧场

和演员的意见。教师很留神地看着谈话的人们，只要发现他们准

备笑了，立刻把嘴张得大大的，开心的大笑起来。大约他是一个

富有感激之心的人，想以此来报答主人的善待。不过有一次他板

起了脸，眼睛直盯着坐在他对面的两个孩子，严厉地敲起桌子

来。他这样做得正是地方，因为泰米斯托克留斯咬了阿尔基德的

— "! —

死魂灵

耳朵；阿尔基德刚刚合上眼睛，张开嘴巴，正准备以最可怜的方

式大哭一场，但是因为忽然感到非常可能因此而吃不成这盘菜，

便让嘴巴又象原来一样了，噙着眼泪啃起羊排骨来，蹭得两边腮

帮油光锃亮。女主人时时地招呼乞乞科夫：“瞧您什么也不吃，

您吃得太少。”乞乞科夫每次都回答说：“我饱了，愉快的谈话胜

过美味的菜肴。”

吃完了饭，大家从桌边站起身来。马尼洛夫心里非常满意，

正要用手搭着客人的后背，把他送进客厅，客人忽然样子十分郑

重地表示，想跟他谈一件十分必要的事。

“这样的话，那就请您到我的书房来吧，”马尼洛夫说着就把

他带进了一个小房间，窗外是一片青灰色的树林。“这就是我的

小角落了，”马尼洛夫说。

“房间挺舒服嘛，”乞乞科夫左右看了看说。

房间的确并非没有令人惬意的地方：墙壁刷成接近淡灰的天

蓝色；四把靠背椅，一把圈椅，一张桌子，上面摆着我们已经抽

空提到的那本夹着书签的薄书，几张写满字的纸，但最多的是烟

草。烟草有各种摆法：有的装在厚纸口袋里，有的装在烟丝盒

里，有的散堆在桌上。两个窗台上还有烟斗里磕出的灰烬堆成的

一座座小山，被着意地排列得十分美观。很明显有时候主人也是

借此消磨光阴的。

“请允许我就坐在靠背椅上吧。”

“请允许我不允许您这样做，”马尼洛夫面带微笑说，“这把

圈椅是我专门划归客人的：很舒服的，请坐。”

乞乞科夫坐下了。

“请允许我敬您一袋烟。”

“不，我不抽烟。”乞乞科夫温柔地，好象带着遗憾的样子回

答说。

“那是为什么？”马尼洛夫也是温柔地，一满脸遗憾。

— "! —

世界文学名著百部

“恐怕是因为没有养成习惯；听说，抽烟对身体有害。”

“请允许我告诉您，这是偏见。我甚至认为抽烟比闻鼻烟对

健康有益得多。我们团里有一个中尉，一个极好的、极有教养的

人，烟斗不离口，不仅饭桌上如此，而且在，别的各种地方，也

照抽不误。现在他已经四十多岁，可是感谢上帝，至今身体还是

那么健康，没有比这更好的了。”

乞乞科夫表示，确有其事，自然界有许多东西，连大学问家

也解释不清的。

“但是请允许我先请教一件事　”他忽然说了这么一句话。

声音里透出某种奇怪的或者几乎奇怪的意味，随后不知为什么回

头朝背后看了一眼。马尼洛夫不知为什么也回头看了一眼。“人

丁普查名册，您是什么时候送上去的？”

“已好长时间了；我该说是记不得了。”

“从那以后，您庄上死了多少农奴？”

“我可说不上来；这件事我看要问管事的。喂，来人！把管

事的叫来，他理应今天来的。”

管事来了。这人靠近四十岁，没留胡子，穿一件常礼服，看

来日子过得很逍遥，因为面孔有一种虚胖的模样，发黄的皮肤和

一双小眼表明他对羽绒褥子留恋得有些过分。看了就知道了，他

发迹的路子，跟所有地主庄园管事们走的都一样：原先不过是宅

院里的一个粗识文字的家童，后来娶了太太的宠婢———一个叫什

么阿加什卡的女管家，从而自己也当上了管家，最后又高升为管

事。做管事了，行为自然也会和所有的管事们一样：跟村里的富

户交朋友，认干亲，向穷户多要赋税，多派劳役；早晨八点多才

睁眼，等着烧茶炊，喝早茶。

“喂，伙计！上回送了人丁普查名册以后，我们这儿死的农

奴有多少？”

“什么‘有多少’？后来可死多了。”管事说，同时用巴掌像

— "! —

死魂灵

个小盾牌似的挡上嘴，打了个饱嗝儿。

“是的，实话说，我自己也是这么想的，”马尼洛夫跟着他

说，“可不嘛，是死了好多！”他马上向乞乞科夫扭过脸又说了一

句，“确实，很多。”

“那么，比方说，有多大数目？”乞乞科夫问。

“是啊，有多大数目？”马尼洛夫跟着他问。

“数目？这可怎么说呢？死了多少可不知道，没人数过。”

“是的，可不嘛，”马尼洛夫向乞乞科夫说，“我也估计死亡

率很高；完全搞不明白。”

“那么劳驾你去计算一下，”乞乞科夫说，“开个详细名单

来。”

“是的，开个详细名单。”马尼洛夫说。

管事说了一声：“是口罗！”就离开了。

“您要这个是为了什么原因？”管事退下以后，马尼洛夫问

道。

这个问题似乎把客人难倒了；一种紧张的表情出现在他脸

上，甚至使他脸都涨红了一下；这是人们要说出一件难以用言辞

表达的事情时感到的那种紧张。马尼洛夫最后当真听见了一件人

类的耳朵还从来没有听见过的奇怪的，非常寻常的事情。

“您问是为什么原因吗？原因是这样的：我想购买农奴　”

乞乞科夫说到这里突然打住了，话没说完。

“但请允许我问您一声，”马尼洛夫说，“您打算怎么买：是

连土地还是单单把人买走，就是说不连土地？”

“不，我所要的不是，不算是完全的农奴，”乞乞科夫说，

“我想要死的　”

“什么？很报歉　我的耳朵有点背，我好像听见了一个奇

怪极了的字　”

“我打算买进死的，但是必须是作为活人列在人丁名册里

— "! —

世界文学名著百部

的。”乞乞科夫说。

马尼洛夫当下就失手把长烟杆掉在地上，嘴张得大大的，就

这样张了足足有几分钟之久。刚才谈论交友之乐的两个朋友，现

在眼对着眼，一动也不动了，好像两幅古时候在大壁镜两侧对面

悬挂的肖像。最后，马尼洛夫俯身把烟袋杆拾了起来，就机偷看

了一下对方的脸，很想看出他嘴唇上是否有笑意，他是不是说了

句笑话；但是丝毫看不出这类迹象；相反，面孔似乎比平常还要

庄重；他接着想，客人莫不是忽然发了疯吧，他心怀恐惧地端详

了他一下；但是客人的眼睛很明净，里面没有疯子眼睛里闪动的

那种狂躁不安的火光；一切既体面又正常。该怎么办，做些什

么，马尼洛夫想来想去，除了把口腔里剩下的烟变成很细的一股

喷出来以外，没能想出任何其它的结果。

“这样，我想知道，您能否把实际上不活，法律上却活的这

一类人移交，出让或者以您认为更好的方式转到我名下？”

但是马尼洛夫局促和慌乱得只能望着他发呆了。

“我觉得您有些为难？　”乞乞科夫说。

“我吗？　不，我没什么，”马尼洛夫说，“我就是没能领

会　您别生气　我没能受到可谓在您举手投足间就显出的那

种卓越的教育；我不懂高超的表达艺术　也许，在这儿　在

您刚才的说法里面　藏着什么别的意思　也许，您使用这样

的词，是为了文笔的优美？”

“不，”乞乞科夫就着他的话说，“不，我用的是实际上的意

思，就是那些确实已经死掉的魂灵。”

马尼洛夫根本不知如何是好。他觉得他应该做点什么，应该

提出个问题，可是鬼知道该提什么问题。末了又是喷出一股烟完

事，只是不再用嘴，而是通过鼻孔了。

“这样，假如没有什么妨碍的话，那么托上帝的福，是不是

就可以立一份买契了？”乞乞科夫说。

— "! —

死魂灵

“怎么，买死人的契约？”

“啊，不是的！”乞乞科夫说。“我们要写是活人，按照人丁

名册的实况。我一向不做任何违法的事；尽管因此在仕途上受过

挫折，但是不行：义务对于我是无比神圣的，法律———我在法律

面前是绝无二话的。”

最后几句马尼洛夫倒觉得很中听，可是对于事情本身仍然一

点也摸不着头脑，他没有回答，只是使劲吸他的烟袋，劲头那么

大，以至烟袋最后像巴松管一样嘶嘶地叫起来了。看来他似乎是

想从烟袋杆里吸出一条有关这件闻所未闻的事情的见解；但是烟

袋只是嘶嘶地叫，再没有别的了。

“可能您毫无疑虑？”

“噢，哪儿的话，丝毫没有。我不是说对您有什么，那个，

责难的地方。但是请允许我大胆地问一声，这件事情，或者用个

所谓更好的词儿，这项交易，———这项交易会不会有什么不符合

俄国民事法规和长远方针的地方。”

这时马尼洛夫晃了晃头，朝乞乞科夫的面孔意味深长地望了

一眼，他的面部线条，他的紧闭的嘴唇，显出一种也许在人类的

脸上从来没有见过的深沉的表情；要不然是在一位太聪明的大臣

的脸上或许能见到，那也是在他遇到最伤脑筋的问题的时候。

但是乞乞科夫简洁地说明：如此的事情，或者说这类的交

易，与俄国民事法规及长远方针丝毫没有抵触之处；片刻后又补

充说，国库还会因此而得益，因为它能收取一笔法定的契税。

“您认为是这样吗？　”

“我认为这是一件好事。”

“啊，反正不是坏事，自然另当别论了，我不反对。”马尼洛

夫说，心里那块石头完全落了地。

“如今只剩下讲价钱　”

“谈价钱？”马尼洛夫刚开口就停顿下来。“难道您认为我会

— "! —