阔的草叶下面睡觉。在睡梦中，它猛然听见一阵可怕的喊声。“哎呀，老天爷！..哎呀，救命呀！..”长嘴蚊子从草叶下跳出来，高声问道：“怎么回事呀？你们叫唤什么？..”只见一群蚊子飞着，嗡嗡嗡叫着，可就是弄不清楚到底出了什么事。“哎呀，老天爷！狗熊钻到我们的沼泽里，四脚朝天躺在地上睡大觉。
它往草上一躺，一下子就压死我们五百个弟兄；它一张嘴，又吞掉我们一百个伙伴。哎呀，弟兄们，倒霉透啦！我们好容易才从它那儿逃出来，要不然我们早就被它压成肉泥了
长嘴蚊子气得嘴都歪了。它固然生狗熊的气，可它也生那些只会吵吵嚷嚷却拿不出办法的蚊子的“喂，你们别吵吵啦！”长嘴蚊子说，“让我马上去把狗熊赶跑..哼，这有什么难的！你们哪，就会穷嚷嚷..”
长嘴蚊子满腔怒火，振了振翅膀，嗡地一声飞走了。沼泽里果然躺着一只狗熊。它在蚊子祖祖辈辈繁衍生息的丰美的草地上，袒着肚子睡大觉，而且鼻子里喷着粗气，发出呼噜呼噜的响声，就像在吹喇叭。这个可恶的东西！.闯进别人的领地，又平白无故地弄死这么多蚊子，而它却睡得这样香甜！
“喂，老伯，您这是到哪儿来啦？”长嘴蚊子大声喊道。它的声音大得惊人，就连它自己听了都感到害怕。毛烘烘的狗熊睁开一只眼，没有看见什么；于是它又睁开另一只眼，这才模模糊糊地看见一只蚊子在它的鼻子尖上飞着。“你要干嘛，朋友？”狗熊怨声怨气地说，也有点生气了，“怎么回事！
我刚刚躺下休息，就来了你这么一个坏蛋在这儿嚷嚷起来。”“喂，你趁早离开这儿，老伯！..”狗熊睁开双眼，仔细端详了一下蚊子，鼻子“哼”了一声。这下它可真
生气了。“坏蛋，你到底要干什么！？”狗熊大吼一声。“请你快离开我们这儿，不然我可就不客气啦，..我要把你连皮带骨
一古脑儿吃掉。”狗熊觉得好笑。它骨碌翻了一个身，用前爪捂住脸，一会儿就呼噜呼噜睡着了。
二
长嘴蚊子飞回自己的伙伴那儿，对着空旷的沼泽喊道：“我使用巧计把毛烘烘的狗熊吓跑了..下次它保准不敢再来啦。”蚊子们惊讶地问道：
“那么，狗熊现在在哪儿呀？”
“弟兄们，我不大清楚。我告诉它，如果它不离开，我就要把它吃掉，这么一说就把它吓坏了，你们知道，我是不爱开玩笑的，我是实打实地告诉它，我要吃掉它。我担心，在我往回飞的这会儿，它没准儿让我给吓死了..可那怪谁呀，是它自作自受！”
蚊子们又吵吵嚷嚷地叫了起来，嗡嗡嗡嗡争论不休，不知该怎样对付蛮横无礼的狗熊才好。沼泽里还从来没有听到过这样可怕的喧闹声。它们争啊，吵啊，嚷嚷了好半天，最后决定一起行动起来把狗熊赶出沼泽。
“让它回它的老家去，回它的森林去，到那儿睡觉去。沼泽是属于我们的..早在我们祖先的时候，这儿就是我们住的地方。”
一个见多识广的老蚊子建议：先不要惊动狗熊，让它睡足觉，等它睡醒了，它会自动离开的。但是大家都不同意它的意见，可怜的老蚊子满面羞愧地躲到一边。
“走啊，弟兄们！我们去给狗熊点颜色看..！”
长嘴蚊子比谁喊得都欢。
蚊子们跟着长嘴蚊子飞走了，发出震耳欲聋的嗡嗡声，那声音它们自己听了也感到不寒而粟。它们飞到沼泽一看，狗熊还纹丝不动地躺在那里。
“你们瞧，我不是说过吗，那个可怜虫已经被吓死啦！”长嘴蚊子吹嘘说，“我都有点可怜它了，多么壮实的一只狗熊呀。”
“不，弟兄们，它是在睡觉，”小蚊子说。它飞到狗熊鼻子底下，差一点被吸进那风洞似的鼻孔里。
“呔，不要脸的家伙！呔，没廉耻的东西！”蚊子们齐声叫嚷着，声音大得吓人。“你压死了我们五百个弟兄，吞掉了我们一百个伙伴，自己却像没事人一样，在那儿睡大觉。”
毛烘烘的狗熊没挪窝儿，还是只顾打呼噜。
“它在装睡！”长嘴蚊子飞到狗熊面前厉声喊道，“我马上就给它点厉害看..喂，老伯，别装睡了！”
长嘴蚊子冲着狗熊扑去，它用长矛似的嘴一下子叮在狗熊的黑鼻子上，狗熊疼得跳了起来。它挥动前爪冲着自己的鼻子抓去，可是长嘴蚊子却早已逃走了。
“怎么，老伯，不好受了？”长嘴蚊子说，“赶快滚蛋，要不我就对你不客气了..这一回，我可不是单枪匹马，我爷爷——长嘴大蚊子，我的小弟弟——长嘴小蚊子，都来啦！快滚开！老伯！”
“我就是不走！”狗熊坐起来，粗声粗气地说，“我把你们统统掐死。”
“哈哈，老伯，你别吹牛！”
长嘴蚊子又飞了过来，猛地叮到狗熊的眼皮上。狗熊疼得嗷嗷叫，冲着脸又抓了一把，还是一只蚊子也没抓住，而且差一点没把自己的眼珠子抓出来。长嘴蚊子又飞到狗熊的耳朵上，嚷道：
“我要吃掉你，老伯..”
三
狗熊真的生气了。它把一棵白桦树连根拔起来，抡着去打蚊子，它使足全身力气打呀，打呀，累得气喘吁吁，却连一只蚊子也没打死，它们还是嗡
嗡嗡地在它头上飞来飞去。后来，狗熊又抓了一块大石头朝蚊子们打去，还
是一只也没打着。“怎么样！老伯，打得赢吗？”长嘴蚊子说，“不管怎样，我还是要吃
掉你..”
狗熊和蚊子不知打了多长时间，只听见狗熊的怒吼声和蚊子的嗡嗡声响成一片。也不知道狗熊拔了多少棵树，搬了多少块石头，它一心想抓住在它耳朵上绕来绕去的那只长嘴蚊子。可它抓呀，抓呀，不但没有抓住，反而把自己的脸抓破了。
最后，狗熊累得精疲力竭，瘫倒在地上，呼哧呼哧直喘气。它眉头一皱，
立刻又想出个新花招，就是在草地上打滚，把所有的蚊子都压死。于是它就
在草地上翻过来滚过去，折腾了好半天，可还是一只蚊子也没压死，反而弄
得更累了。它把脸拱进长满青苔的泥地里，不料这一招比原来还糟，蚊子们
又叮住了它的尾巴。它怒火万丈，暴跳如雷。
“住手！我要给你们一点颜色看！”狗熊大喝一声，声音大得十里地以
外都能听见，“我要让你们知道我的厉害..我..我..我..”蚊子们撤退了，看狗熊要干什么。狗熊爬到树上，像在马戏团里耍把戏
一样，坐在一根大树枝上喊道：“哼，你们现在要是再敢过来..我就扭断你们的嘴！..”蚊子们细声细气地笑着，一同扑到狗熊身上。它们叫着，围着狗熊飞着，
在狗熊身上爬着。狗熊左躲右闪，突然张了一下嘴，呼噜又吞进去一百来只蚊子。它咳嗽了一下，不提防从树上摔下来，像掉下一个大口袋。可它马上就爬起来了，挠了挠摔痛的屁股说道：
“呶，怎么样，你们赢了？你们瞧，我不是很灵巧地从树上跳下来了
吗？”蚊子们又细声细气地笑了。长嘴蚊子还是扬言：“我要吃掉你..我要吃掉你..吃..吃！”狗熊累得一点劲也没有了，可它还是不愿意离开沼泽，因为这样走太不
光彩了。它蹲在地上，不住地眨巴着眼睛。这时小丘上跳下来一只青蛙，给它解了围。青蛙蹲在地上对它说：“米哈依尔·伊凡诺维奇①，您这不是白白地自寻烦恼吗？您不要和这些
讨厌的蚊子一般见识，和它们怄气犯不着。”“是犯不着！”狗熊又高兴起来，“我不过..要是它们飞到我家里，
那我就..”狗熊从沼泽里出来，一溜烟跑回家去，而长嘴蚊子还是穷迫不舍，并且
喊着：“喂，弟兄们，抓住它！狗熊跑啦..抓住它！”蚊子们聚在一起，七嘴八舌地商量了一番，最后决定：“不追了！既然沼泽已经归还我们了，就让它跑了吧！”
① 米哈依尔·伊凡诺维奇是俄国人常用的名字。因为米哈依尔的爱称“米沙”和熊的俗称同音，所以用来称呼狗熊。——译者
小麻雀普吉克
高尔基
年老的雄雀和雌雀也像人一样总爱絮絮叨叨地说教，就像书里写的那样。而小麻雀却对生活中的一切都有它自己的见解。
有那么一只黄嘴小麻雀，名叫普吉克，住在浴室的窗顶上。它的窝是用麻屑、绒毛和其他柔软的东西絮成的，暖和极了。它还不会飞，可是它的小翅膀却不停地扇动着，两只眼睛老是眨巴眨巴地往外看着：它想早点知道上帝创造的这个世界究竟是个什么样子，有意思没意思。
“你要干什么？”妈妈问它。它抖了抖翅膀，两眼盯着地下，卿卿喳喳地说：“窝里太黑啦，太黑啦！”爸爸回来了，给普吉克带来了几条小虫子，夸口说：“你看怎样？”妈妈称赞说：“不错嘛，唧唧，唧唧！”普吉克吞下小虫子，心想：“不过是几条带腿的虫子，还自吹自擂，真是怪事！”小麻雀都从窝里探出头来，东张西望。“孩子们，孩子们，”妈妈担心地说，“当心，你们会摔下去的！”“为什么呢，为什么？”普吉克问道。“不为什么，你们会掉到地下，猫会咔嚓咔嚓把你们吃掉。”爸爸说完，
又去打食了。它们天天这样生活着，只是小麻雀的翅膀长得太慢。有一次，刮起风来
了，普吉克问道：“这是啥呀？”“刮风啦，呼——唰！留神会把你刮下去，地上有猫！”妈妈给它解释
说。普吉克不爱听妈妈的唠叨，它说：“树为什么会摇呀？要是树不摇，风不就刮不起来了..”妈妈告诉它，事情并不是这样简单。可是它硬是不相信，它喜欢独出心
裁地解释一切现象。一个男人甩着手从浴室门前走过。“猫咬掉了他的翅膀，只剩下两根骨头晃来晃去的啦。”普吉克说。“这是人，他们都没有翅膀！”妈妈对它说。“为什么？”“他们就是这样的，没有翅膀。为了生活，他们总是用腿跳，懂吗？”“为什么？”“要是他们长了翅膀，他们就要来逮我们啦，就像我和你爸爸逮小虫子
一样..”“骗人！”普吉克说，“骗人，全是谎话！谁都应该有翅膀。想必在天上飞比在地上走好..等我长大了，我要让大伙都会飞。”普吉克不相信妈妈的话。它还不明白，要是不听妈妈的话，一定要遭殃
的。它坐在窝边，大声地唱着自编的诗歌：
人长腿，不长翅：别看你个儿大，难免被虫吃！别看我个儿小，我能吃虫子。
它唱着，唱着，一不小心从窝里掉了下来。妈妈紧紧跟着它也飞了下来。一只蓝眼睛的棕黄色花猫正好呆在跟前。普吉克吓得魂不附体。它展开小翅膀，两条灰色的细腿摇摇晃晃，可它
还卿卿喳喳地说：“非常幸运，非常幸运..”妈妈急忙把它推开。她是那样勇敢，那样令人生畏，她支棱着羽毛，张
着嘴，两眼盯着那只猫。“快逃，快逃！飞呀，普吉克，快往窗户上飞，快飞呀..”恐惧使小麻雀从地上一跃而起，它往上一跳，扇动着翅膀，一下，两下，
终于飞到了窗户上！妈妈也飞到窗户上。她被猫咬掉了尾巴，可是她还是非常庆幸。她落在
普吉克身边，亲吻着普吉克的后脑勺，跟它说：“怎么样，怎么样？”“嗯，没什么！”普吉克说，“不是一下子什么都能学会的！”蓝眼睛的棕黄色花猫卧在地上，舔着爪子上的麻雀毛，望着麻雀扫兴地
说：“这只小麻雀，简直像只老鼠..喵喵..”一场灾难就这样化险为夷了，只是妈妈丢掉了尾巴。
小傻子伊凡奴希卡高尔基
以前有个小傻子伊凡奴希卡，他虽然是个美男子，但是不论他做什么，都做得很滑稽，不像一般人。有个农民雇伊凡奴希卡去帮工，自己准备带妻子进城去；他临走时向伊
凡奴希卡说：“你留下来看管孩子吧，要给他们吃饱！”“给他们吃什么呢？”伊凡奴希卡问道。“你把水、面粉和剁碎的土豆和在一起，熬成稀粥给他们吃！”农民还吩咐他说：“要把门看好，别让孩子们跑到树林里去！”农民和妻子俩乘车走了。伊凡奴希卡爬到高板床上，叫醒了孩子们，把
他们拖到地板上，自己坐在他们后面，说：“好啦，现在我看着你们！”孩子们在地板上坐了一会儿，就要东西吃。伊凡奴希卡把一桶水提进屋
里来，往水里倒了半袋面粉、一斗土豆，用扁担把这些东西搅拌了一阵，然
后一边想一边说出了声：“应该把谁剁碎呢？”孩子们听见他这样说，吓坏了，说：“他大概是要把我们剁碎！”于是孩子们偷偷从家里逃出去了。伊凡奴希卡望着他们的背影，抓抓后脑勺，想道：“现在我怎么看管他
们呢？我还得看门，不能让门跑了啊！”他往桶里瞧了一眼，说：“稀粥，你就熬你的吧！我得去看管孩子！”他把门卸下来，扛在肩上，向树林里走去。这时，熊迎面走来，看见他，
觉得很奇怪，便吼叫道：“喂！你干吗往树林里搬木头？”伊凡奴希卡把自己遇到的事情讲给熊听，熊坐下，哈哈大笑，说：“你真是个小傻瓜！为了这个，我就得把你吃掉！”伊凡奴希卡说：“你还不如把孩子们给吃了呢，免得下次他们不听爸爸妈妈的话，往树
林里跑！”熊笑得更欢了，笑得满地打滚！“我从来没见过这么糊涂的人！走，我带你去让我的妻子瞧瞧！”熊把伊凡奴希卡领到自己的窝里去。伊凡奴希卡一边走，他扛的那扇门
一边不断挂住松树。“瞎！你把它扔下吧！”熊说。“不行，我得守信，我答应看好门，那就得看好门！”他们来到了熊窝里。熊对妻子说：“玛莎！你瞧，我给你带来个什么样的小傻瓜！简直太可笑了！”伊凡奴希卡问母熊：“大婶，瞧见孩子们没有？”“我的孩子都在家里睡觉呐。”“来，让我看看，是不是我们家的孩子？”母熊让他看了三只小熊，他说：“不是这三个，我们家是两个。”这时，母熊也看出他是个小傻子，也哈哈大笑，说：“你们家的孩子是人的孩子呀！”“算了吧，”伊凡奴希卡说。“这么小的孩子，哪儿分得清，谁的孩子
什么样！”“滑稽透了！”母熊觉得很惊讶，对丈夫说：“咱们别吃他了，让他住
在咱们家里干活儿吧！”“好的，”熊同意道，“虽然他是个人，可真一点坏心眼儿也没有！”母熊递给伊凡奴希卡一只篮子，嘱咐他：“去采一篮树林里的马林果，等孩子们睡醒了，我给它们点好吃的！”“好吧，这我能做到！”伊凡奴希卡说。“不过，你们得看着这扇门！”伊凡奴希卡到树林里的马林果灌木丛里去，采了满满一篮马林果，自己
也吃了个饱，然后回到熊窝里去，一路上放开嗓门高声唱：
嘿！花大姐儿笨手笨脚！蚂蚁和蜥蜴可不像它们！
伊凡奴希卡走到熊窝，大声喊道：“马林果来啦！”三只小熊跑到篮子前，吼叫着，你推我挤地翻着跟头——高兴极了！伊凡奴希卡瞅着它们，说：“哎呀！可惜我不是熊，要不然我也有孩子喽！”逗得熊夫妻俩笑个不停。“哎呀，我的爹呀！”熊吼着说。“没法跟他一起过日子，得笑死！”“我说，”伊凡奴希卡说。“你们在这儿看着门，我去找孩子，不然主
人准得给我个厉害瞧！”母熊要求它的丈夫说：“米沙，你帮他找找多好！”“应该帮助他。”熊表示同意道。“他实在太滑稽了！”熊和伊凡奴希卡一起沿树林里的小路走去，一边走，一边友好地谈天。“你太傻了！”熊表示惊讶地说。伊凡奴希卡却问熊：“那你聪明吗？”“我么？”“是呀，你！”“我不知道。”“我也不知道。那么你凶吗？”“不凶。怎么？”“我认为，谁凶，谁就傻。我也不凶。那么可能你我全不是傻瓜！”“瞧你，怎么得出这样一个结论！”熊感到奇怪地说。这时，他们突然发现，两个孩子坐在灌木丛下睡着了。熊问：“这是你们家的孩子么？”“不知道，”伊凡奴希卡说。“得问问他们自己。我们家的孩子刚才肚
子饿了。”他们把两个孩子叫醒，问道：“你们饿么？”两个孩子嚷道：“我们早就饿了！”“对了，”伊凡奴希卡说，“这么说，他们是我们家的孩子！现在我带
他们回村里去。大叔，请你把门给我送来，因为我没有工夫，我还得去熬粥！”“好吧！”熊说。“我给送去！”伊凡奴希卡跟在孩子们后面，看着他们，眼睛盯着他们后面的地，就像
主人吩咐他的那样，嘴里还唱着：
稀奇，真稀奇！
甲虫捉小兔儿。狐狸坐在小树下，荒唐，真荒唐！
等他走到农舍里时，主人夫妻俩早已从城里回来了，他们看见屋子当中摆着一只水桶，桶里的水一直满到桶边，桶里倒了许多土豆和面粉，孩子们不在，门也丢了，他们就坐在板凳上，伤心地哭开了。
“你们哭什么呀？”伊凡奴希卡问他们。这时，他们一眼看见两个孩子，不由得喜出望外，赶紧把孩子搂在怀里。
他们指着桶里煮的东西问伊凡奴希卡：“你这煮的是什么呀？”“稀粥啊！”“难道是这样煮的吗？”“我哪儿知道该怎么煮呀！”“门哪儿去了？”“马上就给送来，——喏，这不是门嘛！”主人朝窗外一看，只见熊拖着那扇门走在大街上，人们被它吓得向四面
八方逃去，有的爬上房了，有的爬上树了；狗也吓得躲起来了，有的钻进了篱笆，有的钻到院门底下。只有一只火红的大公鸡雄赳赳地站在街中心，对熊大叫一声：
“我我我..把你扔到河里..喔喔喔！”
霞公主
捷列绍夫
一
柯萨尔王狩猎归来。这一次出猎十分顺利，柯萨尔王开心极了。他骑在马上，放松缰绳，一边走一边东瞧西望，一边还吹口哨。
“周围没有人比我更有威力了。也没有人比我更聪明、更自由自在了。我乐意吹口哨，就吹口哨；我乐意判处别人死刑，就判处别人死刑；我乐意干一件大事，就干一件大事。”
他骑马走在林中一条小路上。
走在前面的是猎犬、驯犬人和保镖，两旁是卫兵骑马伴随，猎人和赶车的拉着各种各样的好东西殿后。走到树林中间，他们突然碰见一个擅占星术的白发苍苍的干瘪老隐士，据说他能预知未来。老隐士向柯萨尔王预言，世上很快就要出现一个人，这人比柯萨尔王更聪明、更有威力。他将先占有柯萨尔王的独养女，一年以后还将占领柯萨尔王的整个王国。他并不将领土据为己有，而是和所有的人平
柯萨尔王很不爱听这样的预言。他对隐士一言未发，只是骑马离开了，就像什么话也没听见似的。他继续往前走着，心里不断地想：“也许会出现这样一个人..不过，他能从我这儿带走他那疯狂的脑袋吗？..”
于是柯萨尔王开始琢磨，怎样摆脱那些想占有他女儿的人，谁也不可能用武力占有她，因为柯萨尔王本人有足够的力量对付这种行动。他可能通过结婚的办法来占有她，恰好她也到了结婚的年龄，正在等待青年男子从四面八方来向她求婚。柯萨尔王的爱女霞公主长得十分标致。她那倾国的容貌，连柯萨尔王自己也见所未见，闻所未闻——他的女儿霞公主就有这么美丽！..
柯萨尔王刚回到家，还没来得及安排一切，家里人就向他报告，来了三个年轻人，一个比一个英俊，一个比一个高贵。他们都是来办事情的，他们只想与柯萨尔王本人单独谈话。
“喏，求婚的人说来就来了！”柯萨尔王不满地想道。
柯萨尔王恨不得凭一时的火气把他们撵出去，但是又转念一想，这样做不大妥当，而且也不妨看看他们是不是真像隐士说的那么聪明——比柯萨尔王还要聪明！..明天，他也能客客气气地把他们打发走，因为柯萨尔王他是个聪明人啊！
柯萨尔王彬彬有礼地接待了三位年轻的客人，请他们饱餐一顿，然后问他们来找他有什么事。年轻的客人们坦率地回答他，他们是来向他的女儿霞公主求婚的。不过，他们来了三个人，所以请柯萨尔王亲自选一个合心意的女婿。如果他自己不愿意挑选，那他们三个人就决斗一番，一直厮杀到只剩一个活的为止。
“我愿意这样！”柯萨尔王回答，心里暗自想道：“唔，看来这三个人都不太聪明！让他们先厮杀一阵子，再看结果吧！”
三位客人在花园里选中一块空地，定了个决斗的时间。过了一会儿，柯萨尔王派人去了解情况。
那人回来报告说，已经打死了一个，现在只剩下两个人了。柯萨尔王等了片刻，然后又派人去探听，情况怎样了？“第二个人也刚刚被打死了。只剩下一个人，不过这人也瘸了，脸上满
是窟窿，一条胳膊给打断了。”“那么，你就告诉他，柯萨尔王感到非常惋惜，因为他不能要一个瘸腿的，而且还满脸窟窿的女婿。”第一次，柯萨尔王就这样摆脱了三个求婚的人。只是时间不长。
二
过了不久，新的求婚者又来了——一下子来了五个。柯萨尔王不由得心惊肉跳起来，心想：“万一他们五个人之中，就包括那个比我更聪明、更有威力的人怎么办？
我怎么办才好呢？”柯萨尔王把五位求婚者请进去，请他们饱餐一顿，然后说道：“不久前，有几个非常出色、非常勇敢的年轻的人到我们这儿来过。他
们决定决斗一场，让最后活着的那个人求亲。”柯萨尔王以为五位客人会立刻火冒三丈，抓起宝剑，打作一团。但是，五位求婚者心平气和地回答道：“那桩事，我们听说过。不过，要知道，战斗可能让人变成瘸子，瘸腿的女婿可不是谁都喜欢的。”
柯萨尔王咬着胡子，坐在那儿，一边想一边打量这几个求婚者。他看出这几个人不像头一次来的几个人那么傻。因此他更着急了。心想：这回可躲不过去了。他们之中一定有那个可怕的聪明人。怎么办呢？用什么方法给他们吃闭门羹？
“你们都很好，很高尚。”柯萨尔王向他们说，“你们每个人都很年轻，很勇敢，个个英俊漂亮。现在我怎么断定你们之间谁最好，谁最配做我的女婿呢？不通过决斗，我是没有办法决定的。因此，我也就无法把我的女儿霞公主嫁给你们之中的任何人。”
但是这也没把五位求婚者难住。他们这样回答柯萨尔王：“假使你不能决定挑选谁做女婿，那就让您的女儿——美丽的霞公主自己来挑选吧。她看中谁，就让谁当新郎。”“你们居然想出这种办法来！”柯萨尔王勃然大怒。“哪儿也没有过这
种规矩，我们这儿也不可能有这种规矩！”“那我们就抽签吧。谁走红运，谁就当新郎。”“真叫他们缠住了！”柯萨尔王想道。“好吧！我叫你们看看你们走什
么运。你们会心满意足的！”柯萨尔王大声回答他们说：“好。照你们的意见办。碰运气就碰运气吧！”五个年轻人高兴极了，心想，反正他们之中总有一个人会成为美丽的霞
公主的新郎！他们站起身，大声说起话来。他们激动得两颊通红，神采奕奕，要不是柯萨尔王想出还要补充一个小小的条件，他们不知还会乐成什么样子呢。
“我们什么条件都同意！”他们甚至还没听清是怎么回事儿，就预先拿
定了主意。
条件却是这样的。要知道，国王的女儿不是一垛干草，不是一袋米，也不是羊群里的一只羊，可以用抽签的办法来获得。这样做，柯萨尔王将失去邻国国王对他的尊敬。邻国的国王们会说：他只有一个女儿，还不会好好把她嫁出去。因此命运归命运，体统归体统。
“不过，我的朋友们，你们这样做，是要付出很高代价的。喏，头一批求婚者不惜牺牲自己的生命——他们决定决斗。所以现在我决定这么办：谁想抽签，他就面临两种可能性——要么，娶霞公主为妻，要么，丢掉自己的脑袋。否则，在邻国国王们面前，我将感到不体面！”
五个年轻人头脑正发热，没有意识到整个危险性，轻率地同意了。
定好了第二天抽签。
在最陡峭的高高的河岸上，就在悬崖上面，搭了个台，台上铺了地毯，张灯挂彩，还摆上鲜花。台旁边支了三个帐篷——中间一个金色织锦缎帐篷，是为柯萨尔王支的；左侧的银色织锦缎帐篷，是为宫廷的证人支的；右侧的七色帐篷，是为求婚者们支的。在帐篷后的草地上，圈出一块半圆形的地方，给卫兵、客人和观众落座。在河上峭壁的那个方向，摆了一只孤零零的红板凳，那是刽子手坐的，为的是让每个人都一眼能看见，大家聚集在这儿不是闹着玩，而是干一件十分严肃的事情。要叫每个求婚者都知道，他的前途是什么样的：要么结婚；要么一个倒栽葱从悬崖上跌落下去！
三
到了约定时间，喇叭吹起来了，全体与会的人开始陆续来到会场上各自的地方。台上摆了一张桌子，桌子上放着一只金碗，上面蒙上了一块布。刽子手走到台前红板凳前坐下，这是个以前当过强盗的身强体壮的棒小伙子，这会儿他把袖子卷得高高的，衬衫领子敞开着。在坐下之前，他用一只脚踩了踩一条又宽又长的木板，这块木板一头搭在台上，另一头在一根粗圆木上摇滚着，就好像晃晃悠悠的天平或秋千似的。刽子手试了试那块木板，才放心地坐下。
喇叭又吹响了，公证人走了出来，庄严地走上台会，鞠了个躬，高声宣布道：
“按照柯萨尔王的命令，在这只金碗里放了两颗石子。这两颗石子完全一样，只是一颗像露珠似的洁白，另一颗像血似的鲜红。谁抓到白石子，柯萨尔王就把美丽的霞公主嫁给他，谁抓到红石子，那可别生气，当时刽子手就将他从这悬崖上推下河底。如果有人想求婚，那就挨个儿来碰碰大运吧。柯萨尔王不强迫任何人。不过，谁要是走上前来从金碗里抓石子，那就照刚才说的这么办！”
喇叭又吹响了。从七色帐篷里走出一个身穿节日服装的高个儿青年。他走到台前，对公证人说道：
“我想碰碰运气！”
“上来吧！”公证人回答。
青年走上台。刽子手从另一面走上台。观众的心跳得更厉害了。
公证人和刽子手让青年站到木板的未端上，于是木板不再晃动了。刽子手手拿重甸甸的铁链子从一侧走到青年身旁，公证人捧着金碗从另一侧走到
青年身旁，刽子手先将铁链套在这求婚者的脖子上，然后将铁链交叉绕在他胸前，在背后打了个结。公证人将金碗送到他面前，微微撩起蒙着的布，使他只能伸进一只手去。
“要么，走红运；要么，死亡。”他不动声色地向青年说：“抓吧！”“当然是走红运罗！”青年满面春风地扬声说，然后眯起眼睛，将半截
胳膊伸进金碗里去抓那颗命中注定不祥的石子。当他的手在盖布下从金碗里抽回时，所有的人全屏住了气息。等他拿出了手，张开手心看时，脸刷地变得惨无血色，两只眼睛仿佛停
滞不动了似的。在他的手掌里躺着一颗红彤彤的石子。他还没来得及说什么，公证人已把盖布朝刽子手挥舞了一下。只见刽子
手使出全身力气将木板的一端一推，于是身缠铁链的青年，甚至没来得及喊出声，就从悬崖上跌了下去，径直落进深深的河底，只有刹那间在水面上出现的一个大漩涡，说明他落下的地点。
阳光普照；百鸟在四周啾啾地叫。喇叭又吹响了。另一个年轻人走出七色帐篷，向公证人说：“也许我比他走运。”公证人将红石子放回金碗里，回答道：“也许你比他走运。也许你也不比他走运。抓吧！抓完，我们就知道了。”第二个青年的遭遇同第一个青年一样。当喇叭又召唤性地吹响时，剩下的三个青年一同走出七色帐篷，向柯萨
尔王说，抽签太费时间，今天他们没有工夫，下一次他们再来抓石子。柯萨尔王对自己想出的新花招非常满意，整整一个晚上都自言自语道：“柯萨尔王真了不起！..太聪明了！..”
四
以后就照这个办法做了。只要有人来求婚，便向他宣布条件，于是他或
者趁还没丢掉性命之前，赶紧头也不回地逃走，或者抽完签之后死在悬崖下
的河里，谁也没能抓到白色的石子。
“占星家，怎么样啊？”柯萨尔王喜不自胜，暗暗得意，以为战胜了那
个隐士。“你给我算命的时候，恐怕看错了天了。你大概不是根据星相给我
算的命，而是根据放在烤炉里做菜的砂锅算的吧！”
但是美丽而开朗的霞公主越来越忧愁。她非常心疼那些为了她而轻率地
死去的勇敢的青年；再说，她孤单单地整天和一些老婆婆、老妈妈、侍从丑
角、侍女等人在一起，也觉得很寂寞。
霞公主终日愁盾不展。什么娱乐也不能引起她的兴趣。乳母鲁凯丽娅用尽一切办法使霞公主开心。最后她把两个弹古丝理①的歌手带进宫里去。这两个歌手，一个又老又瞎；另一个是给他引路的，虽然年纪很轻，但是驼背，就仿佛在衣服底下驮了一大袋燕麦似的。这两个歌手迷了路，不过歌唱得挺好，他们答应唱哀的歌和愉快的歌，唱多少支都行。鲁凯丽娅把他们俩带进宫里，请他们坐下，给他们喝了点水，然后请霞公主去听他们唱。
① 俄国古代的一种弦乐器，类似中国的古筝。
他们唱的歌曲妙不可言，有的好像是如泣如诉的悲歌，有时甚至使人眼睛里会涌出泪水，可是心里却感到舒畅和轻松。这真奇怪极了！..当他们唱愉快的歌曲时，所有的人都会抖动肩膀、手舞足蹈起来..
霞公主很喜欢这两个弹奏古丝理的人。她吩咐他俩明天再来一次。临走前，当驼背给鲁凯丽娅讲笑话，逗她乐的时候，瞎老人给霞公主唱
了一支特别的歌，听得她惊讶不已。那支歌讲到一个勇敢的青年，化装作衣衫褴褛的瞎子，携带着古丝理，走进一个美人儿的家里，为了看看她那美丽的芳容；他看见她后，立刻爱上了她，决心一辈子都爱她，第二天就到她父母那儿求亲。后来他们很幸福，一直到死都很幸福。
霞公主简直不知该怎样想才好了。两位歌手行了礼，慢吞吞地走到牲畜棚里去过夜。他们答应霞公主，明天再去唱几支歌，让她开心一阵。
他们走后，霞公主还在想，但怎么也想不出个头绪来。所有的人都就寝后，周围万籁无声，霞公主推开通向花园的小窗，外面是静悄悄的芳馨温暖的夜色，她久久地站在窗前倾听夜莺啭啼，心里想着某件无法实现的事情，不断地暗暗长吁短叹。她觉得自己好像在睡梦中，这一切都发生在梦中，实际上什么事情也没有过——没有那个瞎老人，也没有人唱过那支歌颂幸福的青年的歌..
五
第二天早晨，两位弹古丝理的歌手又来了。当时花园里一个人也没有。
乳母鲁凯丽娅坐在那儿织袜子，霞公主让瞎老人把昨天那支歌再唱一遍。古丝理弹响了，老歌手唱了起来。霞公主感动得几乎要哭出来了，这时她突然发现，瞎歌手竟然正在用两
只年轻快活的眼睛凝视着她，后来，他把白胡子拉掉，脱下围着一圈白发的帽子，向她耳语道：“美人儿！..霞公主！..给我幸福吧：做我的未婚妻吧！做我的爱人吧！”霞公主绯红了脸，作为回答：她的心、她的手脚都在发抖..她简直不相信自己的眼睛了..鲁凯丽娅觉得奇怪，怎么歌声停了？她抬起眼皮一看，不由得狂声喊叫
起来：“我的爹呀！..强盗啊！骗子啊！”但是霞公主赶紧用手捂住她的嘴说：“轻一点！轻一点！你怎么啦，老妈妈！难道说，你想让两位年轻的歌
手送命么？”鲁凯丽娅这会儿真不知怎么办好了。要是大声嚷起来——这两位青年就
活不成了；要是不作声——那自己就给毁了。吓得她好不容易才喘上气来。霞公主却还在一个劲儿劝她：“好妈妈，别嚷！可怜可怜这两位年轻人吧！”驼背歌手头一个醒悟过来。他又大声弹起古丝理，唱起一支快活的歌，
好像谁也没有遇到什么事情似的。
“你们快走吧！快走吧！免得发生不愉快的事！”鲁凯丽娅低声说，她急得几乎要窒息了。“你们快走吧，别在我眼前晃了！你们一定得走！”
两位歌手走了。不过，他们没有立刻离开，走之前，他们向鲁凯丽娅许下愿，说不久将来求亲，那时一定送给她一份厚礼，等结婚以后，他们将爱她，尊重她，千方百计地对她表示敬意。
“还结什么婚呀！”鲁凯丽娅这样回答他们。“也许你们不知道柯萨尔王的条件？”
“我知道柯萨尔王的条件！”刚才装瞎的那个歌手高声说。“但我相信自己是幸福的。美丽的霞公主将成为我的妻子。如果不能如愿以偿，那我也不想活了！”
霞公主也开始劝他不要抽签，因为任何抓到的都是死亡，没有别的。“小伙子，自爱一些吧！不要来向我这不幸的人求婚。”霞公主说完这句话就哭了，她边哭边说：“我永远不会忘记你的！”但是无论怎样劝小伙子放弃求亲的念头，他也不同意，他连听都不愿听
这种话。“霞公主，你一定会成为我的爱妻，一定会的。我决不能把你让给任何人。我一定能抓到幸运的石子！”
霞公主痛苦到了极点。怜悯使她心如刀割。因为这青年会白白地送命，他决抓不到白石子的。为什么呢？..因为柯萨尔王放在金碗里的两粒石子都是红色的；不论抓到哪一粒石子，反正同样得送命。
半天她也不能下决心把这话告诉青年。说亲生的父亲这种话，多么难出口呀！..她又难过，又害怕，但结果还是决定把这件事告诉青年。“两粒石子都是红的？”青年发起愁来了，犹疑了片刻，心想：这可怎
么办？后来，他忽然提高声音说：“那样更好！”大家都吃惊地望着他，他又用肯定的口气说：“如果两粒石子都是红的，那我就可以千真万确地说：霞公主，你一定
会成为我的未婚妻！”他高兴得年轻的面孔容光焕发，就好像听到的不是一个可怕的消息，而是最好的喜讯。“明天见，霞公主！..明天见，亲爱的鲁凯丽娅好妈妈！别忘记你们的忠实的、幸福的彼列雅斯拉夫！”他说完这句话，两位弹古丝理的歌手便匆匆忙忙地走了。
六
集合的喇叭声在陡峭的河岸上响起来了。
柯萨尔王坐在他的金帐篷前，时不时朝台上望一眼。公证人手捧金碗，刽子手拿了铁链子，站在台上。悬崖下面，宽阔的河水哗哗地奔流着，那是所有来向公主求婚的人的坟墓；一群白鸥在河上空飞翔..头上面是晴朗的蔚蓝天空，阳光普照，周围充满了生机和乐趣..
彼列雅斯拉夫从七色帐篷里走了出来。他是那样的年轻，体态挺拔。他
身穿朴素的旅行服装；淡褐色头发一鬈鬈披在肩上。他长得非常漂亮，喜气洋洋，他胸前别着一朵白色的香花；这朵花是霞公主派人给他送去的——为了祝他幸福。他后面跟着他的忠实朋友，那个化装的驼背歌手，也是个体格匀称的英俊青年，走到台旁就停住了脚步。彼列雅斯拉夫走上了台。今天柯萨尔王这里来了许多贵宾，连邻国的国王和王公都派来了使节。在柯萨尔王的金帐篷里今天还有妇女——面如土色的霞公主和鲁凯丽娅妈妈都在那里。今天霞公主的心像白杨叶子似的抖个不停，她害怕得呼吸都困难了。
霞公主目不转睛地盯着金碗和手捧金碗的刽子手。当彼列雅斯拉夫走过去时，她已经什么东西也看不见，什么人也看不见了。她吓呆了，浑身哆嗦着..她相信彼列雅斯拉夫，但也知道这会儿金碗里没有白石子。彼列雅斯拉夫究竟想出了什么主意？他怎样能免去那无法避免的死亡呢？——霞公主不明白。因此她在等待灾难临头。她的心都要碎了。这时，刽子手已经把铁链子缠在青年身上，免得他逃脱。
“要么，走红运；要么，死亡。”公证人不动声色地说着，将金碗送到
彼列雅斯拉夫面前。彼列雅斯拉夫把手伸进金碗。一切都停止不动了，等待着结果。所有的人的视线都集中在彼列雅斯拉夫身上。只见彼列雅斯拉夫正朝霞
公主的方向望着，脸上带着明快的微笑。现在他的手缩回去了。生米已经煮成熟饭，没有收回的余地了。霞公主刹那间停止了呼吸，她感到两腿发软。彼列雅斯拉夫高高举起了那只攥着石子的手。在沉默和肃静中响起了他
那果断的声音：“我对自己的幸福深信不疑，所以我连瞧也不想瞧这粒石子！”他这样说着，一挥手把石子扔进河里。“你抓到的是什么颜色的石子？”公证人惊慌失措地喊道。“当然是白的啰！”彼列雅斯拉夫高声喊道。“我永远是走运的。你看
看碗里剩下的石于是什么颜色的。剩下的那一粒，应该是红的。”石子从碗里取出来了。在拿的工夫儿，好像所有的人都不喘气了。连柯
萨尔王都差一点背过气去。“瞧！”彼列雅斯拉夫眉开眼笑地扬声说。公证人将取出的石子放在手掌上，大声向全体与会者宣布：“剩下的，是红石子。”这回答引起了雷鸣般的掌声。贵宾们在鼓掌，邻国的国王和王公派来的
使节在鼓掌，宫廷的见证人们也在鼓掌；观众和恃从武官们兴高采烈地欢呼和跺脚。柯萨尔王坐在那儿，两眼发愣，仿佛什么也不明白了：他瞅瞅左边，又瞅瞅右边，只见所有的人都是欢天喜地。他知道现在已经毫无办法了，——还真被那个该死的占星家说中了！
霞公主扑到父亲怀里，搂住他的脖子，高兴得痛哭流涕，一边吻他一边
哭。刽子手把铁链子解下，哗啷啷地扔在台上。彼列雅斯拉夫在喇叭声和一阵新的鼓掌声中走下台，径直走到霞公主跟
前，拉住她的手，向柯萨尔王大声说：“尊贵的柯萨尔王，请当着全国人的面回答我，您愿不愿意将可爱的霞公主嫁给我？”
周围又安静下来了。所有的眼睛都盯住他们三个人。
柯萨尔王摘下帽子，挠了挠后脑勺，默默地将两只手放在彼列雅斯拉夫的肩上，和他接了三次吻。在接吻的时候，他不让别人听见，小声对彼列雅斯拉夫说：
“我的好女婿！你心眼儿可真灵呀！”在接吻的时候，彼列雅斯拉夫也小声回答他：“父亲，你也够聪明的！”事情就这样结束了。订婚宣布了，宴请了客人；不久又热热闹闹地举行了婚礼。霞公主觉得
