斯捷潘没有在他的生活中找到幸福。他娶了妻，成了家，造了房子，一
切都很好。照理讲，他该平平安安快快乐乐地过日子，可是他却整天闷闷不
乐，身体愈来愈坏。他一天天消瘦下去，生了病。
这病人竟买下一枝鸟枪，开始出去打猎。你听着吧，他每次总是往红山走，每次回家总是双手空空。有一年秋天，他出去了，从此就失了踪。一天过去了，他不回来；两天过去了，他还是没有回来..他躲到哪儿去了呢？自然，大家都聚集起来，一齐去搜寻。但是他，你听着吧，却躺在红山山顶一块高大的岩石上死了。他的脸上流露着微笑，他的鸟枪滚在一旁，一枪也没有放过。据那些最初跑近那块岩石的人说，他们在尸体旁边看到一只绿色的蜥蜴——这样大的蜥蜴，在我们这一带是从来没有见过的。它趴在尸体旁边抬着头，泪水不住地往下流。当人们跑近时，它就溜到岩石上——一闪就不见了。当尸体运回家来揩洗时。人家看见他的一个拳头紧握着，里面微微
① 指俄丈，一俄丈相当于二·一三四公尺。① 指当时的叶卡捷琳堡，即现在的斯维尔德洛夫斯克。
露出一颗颗翠绿色的小珠子——足足有满满的一握。有一个识货的老头子，看了看那些翠绿色的小珠子说：
“啊，这是猫儿眼！这是最珍奇、最昂贵的宝石。娜斯塔茜雅，这是他留给你的可以发财的宝物。可是，这些宝石他是从哪儿得来的呢？”
娜斯塔茜雅——斯捷潘的妻子——说，她去世的丈夫生前从来没有说起过这些宝石。他们结婚时，他送过她一只首饰箱。那是一只很大的首饰箱，用孔雀石琢成的。里面好看的首饰很不少，却没有这样的宝石，她也从来没有见过。
人们动手从死去的斯捷潘手中掏出宝石来，可是宝石却变成了灰尘。谁也不知道，斯捷潘的这些宝石究竟是从哪儿来的。事后有人在红山上面挖掘。挖来挖去都是没用的矿石，褐色的矿石中含着铜的闪光。后来才有人探听出来，斯捷潘手中那些绿宝石是铜山娘娘的泪水化成的。斯捷潘没有把它卖掉，你听着吧，他瞒着家里人偷偷地保存在身边，最后带着它们一起死去。
这就是铜山娘娘，你瞧，她是个什么样的娘娘啊！
坏人遇到她——大祸事，好人呢——也不会怎么快活的。
会跳舞的火焰姑娘
巴若夫
有一次，几个淘金工人在树林里围着一堆篝火坐着。四个是大人，一个是孩子。孩子大约八岁光景。不会再大了。他的名字叫费久尼卡。
早已到了该睡觉的时候，可是谈到了有趣的事情。那个合伙队里，你瞧，有个老头儿，叫做叶菲姆老爷爷。他一辈子就干淘金沙这门活。阅历过的事情多极了。他滔滔不绝地讲着，其余的淘金工人都聚精会神地听着。
费久尼卡的爸爸已经不止一次地催过孩子：
“费久尼卡，你去睡觉吧！”
可是孩子还想听下去。
“等一等，爸爸！我再坐一会儿。”
后来..叶菲姆老爷爷的故事总算讲完了。生篝火的地方只剩下了一堆烧剩的炭火，但淘金工人们还是坐在那里，望着炭火出神。
突然，从那堆炭火里钻出了一个小姑娘。只有木偶那么大，却是活蹦乱跳的。她的头发是红色的，长袍是天蓝色的，手里拿着的一条小手帕也是天蓝色的。
那小姑娘忽闪忽闪地..着快活的小眼睛，露出了雪白的小牙齿，扠起腰，把小小的手帕一挥，就跳起舞来。她跳得那么轻盈那么灵活，真叫人没法形容。淘金工人们屏住呼吸，一个劲儿地看着——怎么也看不厌。可是每个人一声不响，光看他们的样子，好像是在那儿想心事。
小姑娘起先光绕着炭火打转，接着就跳了开来——看来她嫌那地方太小。淘金工人们不断往后退，给她让路，那小姑娘一面打转，一面长大起来。淘金工人们越退越远。她就越跳越大。当大家退到离火堆很远的地方时，小姑娘就跳着舞在工人中间穿来插去，绕着每一个人打转——她跳的大圆圈就由许多小圈儿串连了起来。接着她就索性跳到工人们背后去，仍旧很均匀地旋转着，但她的个子却长得有费久尼卡那么高了。她在一棵大松树下面停了下来，小脚向地上一踏，小小的牙齿一闪光，小小的手帕一挥，打了一个唿哨：
“菲——啾——！啾——”
可是就在这时候，树上忽然有一只猫头鹰呜呜叫了起来，接着又呵呵发出怪笑，于是什么小姑娘也没有了。
如果在场的都是大人，也许以后就不会有什么事情发生。你得明白，大家都会这样想：
“朝火堆看得太长久了！一定是眼睛发花了..人乏了就会看到稀奇古怪的东西！”
只有费久尼卡一个人没有这样想，他问他的爸爸说：
“爸爸，这是谁呀？”
爸爸回答说：
“猫头鹰。还有准？难道你没有听见它呜呜叫么？”
“我问的不是猫头鹰！猫头鹰，我自然知道，我可一点也不怕。我要你告诉我那个小姑娘是谁。”
“什么样的小姑娘？”
“就是那个在炭火上面跳舞的。后来她跳舞的圈子越来越大，你和大家不是尽向后退么？”于是，费久尼卡的爸爸和别的淘金工人都来盘问孩子看到了什么。孩子
告诉了他们。一个淘金工人还问：“你说，她的个子有多高？”“起先还没有我的巴掌大，最后就变得跟我差不多高了。”那个淘金工人就说：“费久尼卡，我也看到了这样的怪人。”费久尼卡的爸爸和另一个淘金工人也说了同样的话。只有叶菲姆老爷爷
抽着烟斗不做声。淘金工人们就追问他说：“叶菲姆老爷爷，你怎么说？”“我说，我也见到了她。起先，我还以为是自己看花了眼睛，没料到火
焰姑娘真的来过了。这火焰姑娘也叫做跳姑娘——”“什么跳姑娘？”叶菲姆老爷爷就解释说：“我是从老年人那儿听来的，说有一种金子的兆头像一个很小的会跳舞
的小姑娘。什么地方出现这种跳姑娘，下面就有金沙。金沙虽然不多，却是成堆的。范围不是一大片，而是像一个萝卜种在那里一样。换句话说，上面的金沙比较多，愈到下面愈少。你掘起了这个金沙萝卜，那地方就再也掘不到什么了。只是我忘记了应该在什么地方找这个金沙萝卜：不知道是跳姑娘钻出来的地方呢，还是她钻下去的地方。”
淘金工人们说：“这都容易办到。明天让我们先在炭火堆那儿掘个坑，再在松树下试试，那时候就可以见分晓了：你说的究竟是废话，还是真的有好处。”说完了话，大家都去睡了。费久尼卡也将身子缩成一团睡了下来，可是
他心里还在想：“那猫头鹰在对着什么东西呵呵怪笑？”他很想问问叶菲姆老爷爷，可是老爷爷早已在那儿打呼噜了。第二天，费久尼卡很迟才醒过来，一看——昨晚的炭火堆那儿已经掘了
一个大坑，四个淘金工人正分头站在四棵大松树下，大家都异口同声地叫道：“她就是从这儿钻到地底下去的。”费久尼卡喊道：“你们怎么啦！你们怎么啦！叔叔！看样子你们都忘记了！那个跳姑娘
是在那边大松树下停下来的..她就在那儿把小脚一踏..”淘金工人们顿时起了疑心。“五个人醒过来——说的是五个地方。如果是十个人——那就会指出十
个地方。看样子那是白费心思，算了吧。”不过，大家还是在每个地方都试了试，结果什么也没有。叶菲姆老爷爷
对费久尼卡说：“这一来你的运气可落了空啦。”费久尼卡听了这话很不高兴。他说：“老爷爷，这是猫头鹰害了我们。它呜呜叫了一阵，呵呵笑了一阵，就
把我们的运气给赶跑了。”叶菲姆老爷爷还是说自己的：
“猫头鹰没有关系。”
“有关系的！”
“不，没有关系！”
“有关系的！”
他们这样毫无意义地争吵着，别的淘金工人倒来取笑他们俩，同时也是取笑自己，他们说：
“一老一小都是莫明其妙的家伙，可笑我们这些傻瓜竟会听信他们，白白浪费了这许多功夫。”
从那时候起，大家就把老爷爷叫做“金沙萝卜”叶菲姆，把孩子叫做“跳姑娘”费久尼卡。
工厂区里的孩子们知道了这事情，就不肯放过费久尼卡。在街上一发现他，就喊：
“跳姑娘费久尼卡！跳姑娘费久尼卡！告诉我们跳姑娘的事！告诉我们跳姑娘的事！”
绰号对老头子有什么关系呢？即使你叫他“汤罐”也没有什么，只要不是真的把他放到炉灶上去炖。可是费久尼卡因为年纪小就常常沉不住气。他为了这个老是和人家打架、吵嘴，而且哭过不止一次，但孩子们反而更加要取笑他。简直使他没法从淘金区回家。就在那时候，费久尼卡的生活起了大变化。他的爸爸娶了第二个女人。那晚娘，老实说，是头母熊。费久尼卡就根本没有法子在家里安身。
叶菲姆老爷爷也不常从淘金区回家。他辛苦了一星期，不愿意再跑路累坏老腿。再说他家里又没有人。就只他一个老头儿孤零零地过日子。
于是他们俩就合在一块儿了。一到星期六，淘金工人都回家去了，老爷爷和费久尼卡却一起留在淘金区里。
干什么呢？两人就谈谈这个说说那个。叶菲姆老爷爷讲各种经历过的事情给孩子听，还教费久尼卡，到什么样的洼地里去找金沙以及诸如此类的事情。有时候，他们会提起跳姑娘。他们俩在一起过得很和睦，只有一桩事情意见不同。费久尼卡说，猫头鹰是一切倒霉事情的祸根。可是叶菲姆老爷爷却说根本和猫头鹰无关。
有一天，他们又这样争吵了起来。天色还亮，太阳还没有下山。可是木棚旁边已经烧起了篝火——用烟来熏走蚊子。火不大，烟却很浓。他们一看——浓烟里忽然显出一个小姑娘。那姑娘和上次看到的一模一样，只是长袍和手帕的蓝色更深一些。她忽闪忽闪地..着快活的小眼睛，露出雪白的小牙齿，把小小的手帕一挥，小脚往下一踏，又跳起舞来了。
起先转着小圈子，然后圈子愈跳愈大，个子也愈长愈高。小木棚刚刚挡住了她的路，但这并不能妨碍她。她还是跳着过去了，好像根本就没有什么小木棚。转呀转，转呀转，等她长得和费久尼卡一样高时，就在一棵大松树下停住了。她笑了一笑，小脚一踏，小手帕一挥，打起了唿哨：“菲——啾——！啾——”就在这时候，忽然又听到树上有一只猫头鹰呜呜的叫了起来，接着还呵呵的怪笑了几声。叶菲姆老爷爷觉得很奇怪，他说：
“太阳还没有下山，哪儿来的猫头鹰？”
费久尼卡回答说：
“这下子可明白了吧！猫头鹰又把我们的运气给吓跑了。跳姑娘大概是听见猫头鹰叫才逃走的。”
“难道你也看见了跳姑娘？”“难道你没有看见？”他们俩问来问去：双方看到的情形完全一样，只是在说到火焰姑娘钻下
去的地点时，各人却指着各人的松树。这时候，叶菲姆老爷爷就叹了口气说：“唉——唉——！大概是什么跳姑娘也没有。都是我们想昏了头。”他刚说完这话，沿小木棚的草地忽然冒起烟来。他们扑过去，只见插在
草地里的木杆已经烧着了。幸而附近有水，火很快就给浇熄了。小木棚里所有的东西都好好的，只烧坏了老爷爷的一只无指手套。费久尼卡把手套拾起来一看，只见上面有两个洞，好像小小的脚印。他让叶菲姆老爷爷看那两个奇怪的洞，同时问：
“照你的意思，这也是想昏了头吗？”叶菲姆老爷爷被孩子问得没有话可讲，只得承认说：“你对，费久尼卡。那兆头很可靠——跳姑娘的确来过了。明天我们又
得挖坑试试我们的运气了。”星期日一清早，他们两个就干了起来。一连掘了三个坑——却什么结果
也没有。叶菲姆老爷爷怨气冲天地说：“我们的运气就是给别人当笑料。”费久尼卡又怪起猫头鹰来：“都是它，这鼓眼睛的死家伙，它呜呜叫了一阵，呵呵笑了几声，就把
我们的运气给赶跑了。恨不得给它一棍子！”星期一，淘金工人从工厂区回来上工，只见在小木棚旁边有了三个新挖
的坑。他们立刻猜到是怎么一回事，就嘲笑老头子说：“呵，萝卜又找过‘萝卜’了..”后来他们发现木棚里有火烧过的痕迹，就大骂他们老小两个。费久尼卡
的爸爸像野兽一样冲到孩子跟前，正要动手打他，叶菲姆老爷爷赶忙护住费久尼卡说：
“对孩子这么凶不害臊吗！你不这样，他已经不敢回家了！还有你们，对孩子也取笑和责骂得够了。可是他有什么罪？有我留在这儿——如果你们受到了什么损失，都该来问我。大概是我敲下的烟灰里还剩着火，所以烧了起来。这是我的错，该由我来担当。”
老爷爷把费久尼卡的爸爸和工人们这样教训了一顿，然后当工人们不在跟前时又对孩子说：“唉，费久尼卡，费久尼卡！这位跳姑娘在取笑我们俩，下一次再看见
她，得向她眼睛里唾上一口。好叫她以后不再迷惑人，不再捉弄人！”可是费久尼卡却有自己的想法，他说：“老爷爷，她没有恶意，是猫头鹰害了她。”“随你的便，”叶菲姆老爷爷说。“我以后可不想再掘坑了。给她开过
玩笑了——够了。我已经不是年轻人，可不能再跟在跳姑娘后面跳了。”老头子发了一阵牢骚，可是费久尼卡还是替跳姑娘抱不平。“你，老爷爷，不要对她发脾气！你看她多快活多漂亮。如果不是猫头
鹰，她准会给我们带来好运气。”叶菲姆老爷爷对猫头鹰不表示意见，对跳姑娘却老是说：“她会给你带来什么好运！害你回不得家罢了！”
可是，不管叶菲姆老爷爷怎么埋怨，费久尼卡还是说自己的：“老爷爷，她跳舞跳得多灵活啊！”“跳舞是跳得怪灵活的，可是这对我们又有什么好处，我不要看！”“我但愿能立刻看到她才好！”费久尼卡叹了口气说，接着又问道：“可是你，老爷爷，难道就背转身子不看吗？难道连看看她也不喜欢？”“怎么不喜欢？”老爷爷这次可说溜了嘴，不过他马上就发觉了，他责
备费久尼卡说：“哎哟哟，你这倔孩子！哎哟哟，倔孩子！什么念头一到你脑子里，就扎下根了！你会和我一样——会苦苦地干上一辈子，追求好运追求一辈子，可是好运也许根本就没有。”
“怎么会没有，我不是亲眼看见了。”“好，随你的便，咱俩不一路！我已经跑够了。腿也痛够了。”他们这样吵了一阵，结果还是很要好。叶菲姆老爷爷在工作上帮助费久
尼卡，指点他，空闲的时候把种种事情讲给他听。那就是说，教他怎么做人。淘金区里只留下他们两个人的时候他们最快乐。
严冬把淘金工人往家里赶。管事就把他们胡乱分派到别处必须开工的地方去，一直工作到春天。费久尼卡因为年纪小留在家里。只是他在家里尝不到好滋味。再说那时候家里又发生了新的祸事：爸爸在工厂里失事成了残废，被抬进了工人病房，不死不活地躺在那里。晚娘就完全变成了一头母熊，老l 是任意打骂费久尼卡。费久尼卡再三忍耐，最后不得不说：
“我还是住到叶菲姆老爷爷那里去吧。”晚娘又怎么样呢？她喊道：“滚吧，就是滚到你的跳姑娘那里去也行！”于是费久尼卡穿上了小毡靴和透风的破皮袄，把腰带束紧。他想戴上爸
爸的帽子，但晚娘不肯给他。他只好戴上自己那顶早已嫌小的帽子，向外走
去。他一到街上，孩子们立刻就跑来取笑他：“跳姑娘费久尼卡！跳姑娘费久尼卡！告诉我们跳姑娘的事情呀！”费久尼卡不理睬他们，自管自走路，只是说：“唉，你们这些傻家伙！”孩子们觉得有些不好意思，就好好的问他说：“这会儿你上哪里去呢？”“到叶菲姆老爷爷那里去。”“到金沙萝卜那里去吗？”“别人叫他萝卜——我可要叫他老爷爷。”“路远着呐！你会迷路的。”“放心。我认识路。”“你会冻死的。瞧，多冷的天气，你连手套也没有。”“手套没有，手是有的，衣袖也没有掉。把手往衣袖里一缩——不就行
了吗。这个你们可想不到吧！”费久尼卡这样一说，孩子们可对他发生了兴趣，就好意地问他说：“费久尼卡！你真的看见过火焰里的跳姑娘吗？”“不但在火里见过，在烟里也见过。也许还能在什么地方看到她，只是
我没有闲空跟你们瞎扯。”费久尼卡说完，就继续向前走去。叶菲姆老爷爷住的地方，也许是在科索布罗村，但也许是在谢维尔纳亚
村。据说，他的茅屋就靠近村子出口的地方。小小的窗子前面，有一棵高大的松树。路很远，天气又冷——冬季才过去一半。我们的费久尼卡可冻坏了。后来，终算走到了。他刚刚握住门上的把手，突然听见：
“菲——啾——！啾——！”
费久尼卡回头一看——路上的雪花在旋转，在旋转的雪花中间隐隐约约可以看出一个雪球那样的东西，那东西的形状和跳姑娘一模一样。费久尼卡跑近去看，它已经滚到远处去了。费久尼卡追上去，它滚得更远些。跟着那雪球也似的东西追呀追的，不知不觉来到了一个陌生的地方。一看，是一块树林中间的空地，周围尽是绵密的树木。空地中间有一棵老桦树，仿佛已经枯死了。被大风吹来的雪在那桦树周围堆得好像小山一样。那雪球也似的东西滚到那棵树旁，就绕着树旋转起来。
费久尼卡跑得昏头昏脑，没有看清楚那里连小路也没有，只好硬着头皮往雪里走。
他想：“我已经跑了这许多路，难道再退回去！”
他好容易才走到那棵桦树跟前，可是他刚到那儿，那团雪球也似的东西就迸散了。雪直溅到费久尼卡的眼睛里。
费久尼卡险些儿气得哭出来。突然，他脚旁的雪融化了，像漏斗一般陷落下去。费久尼卡看见——那漏斗里就是跳姑娘。她对他快活地看着，亲切地笑着，把小手帕一挥，又跳起舞来，雪纷纷地从她身边飞溅开去。她的小脚踏到什么地方，那儿就长出了绿草，开出了在树林里生长的野花。
她跳了一圈，费久尼卡就觉得身上暖和起来了。跳姑娘跳舞的圈子愈来愈大，个子也愈长愈高，雪里的草地也愈来愈扩展。那棵老桦树上已经发出了绿叶的喧哗声。跳姑娘不但跳得越来越起劲，还唱起歌来：
“我有的是温暖！我有的是光亮！我带来了美丽的夏天！”
她一面唱歌，一面像陀螺那样一个劲儿地旋转——她的长袍好像水泡那样鼓了起来。
当她的个子长得和费久尼卡一样高时，雪里的那片草地已经变得非常宽阔，桦树上传来了一阵阵小鸟的歌声，天气也就跟最热的夏天一样了。费久尼卡的鼻尖上淌下了汗珠。他早已脱掉了他的小帽子，还想把破皮袄也脱掉。可是跳姑娘说：
“孩子，你得留心冷热！得想一想怎么回去！”
费久尼卡一听这话就应声说：
“你把我领到这里来，就得把我领回去！”
跳姑娘笑起来了，说：
“好伶俐的孩子！如果我没有空闲呢？”
“你会挤出时间来的！我等着你！”
于是跳姑娘说：
“你把这铲子拿去吧。它会在雪地里使你温暖，领你回家。”
费久尼卡一看——桦树下去着一把旧铁铲。生满了铁锈，连把手也损坏了。
费久尼卡拾起了铁铲，跳姑娘教导他说：“留心，不要松手！紧紧地握住它！一路上得做好记号！铁铲不会再把
你往这儿领。可是春天里你不是要到这儿来么？”“怎么不是，我和叶菲姆老爷爷一定要来的。一到春天，我们就来这儿。
你也一定要到这儿来跳舞。”“那不是我来的时候。你自己跳舞吧，让叶菲姆老爷爷在你旁边踏脚！”“你是干什么活的？”“你难道没有看见？我在冬天里创造夏天，让像你这样的工人心里高
兴。你以为这容易么？”她笑起来了，陀螺似地转过身子，把小手帕一挥，立刻打了个唿哨：“菲——啾——！啾——！”唿哨声响过以后，小姑娘就不见了，草地也不见了，那棵桦树又变得光
秃秃地，好像枯树一般。一只猫头鹰歇在树顶上。叫唤——倒是没有叫唤，却在那里摇头。桦树周围的雪又像山一样堆积起来。费久尼卡险些儿齐喉咙陷到雪里去。他忍不住举起铁铲向猫头鹰挥动了一下。现在，跳姑娘的夏天只留下一样东西了：费久尼卡手里那把铁铲的柄不但温暖，甚至有点儿烫。不但他的手感到暖和，全身也感到暖洋洋的很舒适。
这时候，铁铲突然把费久尼卡拖了一下，立刻把他拖出了雪堆。起先费
久尼卡险些让铁铲从手中滑出去，后来他学会了掌握的办法，这才平安无事。
有的地方，他自己跟在铁铲后面走，有的地方，就像货车那样，让铲子拉着
前进。费久尼卡觉得这玩意很有趣，但一路上并没有忘掉做记号。这对他很
容易。只要他想到：“在树上做个记号吧。”铲子就立刻会跳起来，笃，笃
两下子——树干上就留下了两道均匀的痕迹。
直到天黑，铁铲才把费久尼卡拖到叶菲姆老爷爷那儿。老爷爷已经躺在
炕上了。自然。他很高兴，开始问费久尼卡经过情形。费久尼卡把一切都告
诉了老爷爷，但他老人家哪里肯相信。于是费久尼卡说：
“你去看看那铁铲吧！它就在穿堂里搁着呢。”
叶菲姆老爷爷拿来铁铲一看——在发锈的地方，嵌着小小的金蟑螂①，一
共有六块之多。那时候老爷爷有点儿相信他了，这才问他说：“你能找到那地方吗？”“怎么找不到，”费久尼卡回答：“我一路上都做好了记号。”第二天，叶菲姆老爷爷向一个熟识的猎人借了两副滑雪板。他们真的到了那地方。循着树上的刻痕很快就可以到达目的地。这下子
叶菲姆老爷爷可高兴极了。他把那些金蟑螂卖给一个秘密的金贩子，两个人快快活活地过了一个冬天。
春天到了，他们又跑到那棵老桦树下去。怎么样？第一铲下去，就铲到
了金沙，简直不用淘洗，干脆可以用手选取金子。叶菲姆老爷爷高兴得跳起
舞来。
自然，对那宝藏他们俩都不会保守秘密。费久尼卡是个小孩子，叶菲姆
虽然上了年纪，却是个老实人。人们从四面八方聚集到这儿来。后来，谁都明白，所有的人都被赶个精
① 金蟑螂是乌拉尔淘金工人对小金块的形象化的叫法。
光，开工厂的老爷强占了那块地方。看来，猫头鹰摇头是有原因的。不过，叶菲姆老爷爷和费久尼卡享用了第一次淘出来的金沙，大约过了
五年好日子。他们常常想起跳姑娘。“但愿她能再出现一次！”可是她再也没有出现过。不过那个淘金区，直到现在还是叫做跳姑娘淘
金区。
大地的钥匙
巴若夫
找寻宝石这一门行业，谁也没有多大信心。自然，有时也能碰巧被你找
到，可是得来总是莫名其妙。在淘洗矿沙的地方看见有小石子在发亮，就拾
了起来。然后跑到可靠的人那儿去问——留下来还是丢掉？
找金子要简单得多。谁都知道，金子也有各色各样的，但决比不上宝石
的花样多。你光看石头的大小或者轻重是看不出什么花样来的。瞧吧，两块
石头，一块很大，一块很小，一样闪闪发光，但一经检验，价值就大不相同。
那块大的换五个戈比人家还不要；那块小的呢，大家都争先恐后地要来收买：
他们会说，这是稀有的宝石，一琢磨就会闪闪发光。
有时候事情更可笑。人家从你那里收买去一块宝石，会当着你的面凿掉半块丢到垃圾堆里去。他们会对你说：“那半块只会碍事，里面有暗翳。”回去以后把留下来的一半再琢磨掉一半，然后赞美说：“现在可真的显出光彩来了，这光彩在灯火旁也不会失色的。”真的，宝石虽然变得很小，却光彩四射，好像在那儿微笑。它的价钱可着实惊人：你一听见，包你要呀的惊叫起来。你这才算是稍微懂得了宝石这行业的一些门道！
更有一些稀奇古怪的传说，说是有的宝石佩在身上能“长命百岁，祛除
诸病”，有的能使人。“酣然入睡，噩梦全无”，甚至还有能使人“忘忧解
愁”的。照我看来，这都是那些无聊的人捏造出来的鬼话。但是在关于宝石
的传说中间，有一桩从老年人那儿听来的，却与一般的大不相同。这个传说，
像是核仁甜美的胡桃。只有敲开了，把核仁放在嘴里用牙齿细细嚼过了，才
会知道它的滋味。
据说，地底下有一种稀奇的宝石：世界上没有第二种。不仅仅是我们这儿的人，别地方的人也从来没有找到过。自然这宝石的名气很响，各国都知道，但它只在我们这儿才有。关于这一点，老一辈的人都清楚，虽然大家都不知道这宝石出在我国什么地方。不过，这无关紧要，因为这种宝石会认主人，会自动飞到它主人的掌心里来，这就是它的特点。关于这会飞的宝石的故事，还是由一个贫苦的小姑娘告诉了别人，才流传了出来。据说，事情的经过是这样的。
大约在穆尔津卡①附近，不过也许是在别的地方，有这么一个很大的矿区。那矿区里可以找到金沙和珍贵的宝石。但矿区是由官府管理的。矿务局里的大小官吏个个穿着整齐，铜钮扣儿雪亮。监视工人和执行刑罚的兵士，也都是全副武装。大鼓一敲，兵士就把工人们赶去做苦工；有时候，还随着鼓声把一些受刑的工人拉过兵士们的行列，行列里的兵士就用树条鞭打这些工人。一句话，不是人过的生活。
有一个名叫瓦先卡的小姑娘，也在那儿过着这种不是人过的日子。她生
在那儿长在那儿，过着最苦的苦日子。她只知道她妈妈是技匠宿舍里的厨娘，
至于她爸爸是谁她就不知道了。
这样的孩子，谁都知道会过什么样的日子。她碰到什么人都不敢吭气，
① 穆尔津卡又叫穆尔津斯克，乌拉尔最古老的山村之一。一六六八至一六六九年，杜马歇夫兄弟首先在这里发现了各种彩色宝石。由于宝石产量丰富，种类繁多，穆尔津斯克区成为世界著名宝石产区。
有的工人因为自己生活苦，就常常骂她，甚至动手打她，拿她出气。一句话，那女孩子过的是最苦的生活，她比没有父母的孤儿还苦。没有人能保护她使她不去干活。根本还是个很小的小姑娘，拉马缓的力气还没有，矿务局的人已经命令她去驾车拉矿沙了。他们说：
“你去装矿沙吧，省得在人家脚边乱转！”
她稍微长大了一些，就手拿铁耙跟着别的姑娘和女人们一起去耙矿沙，捡宝石。嘿，这一下子瓦先卡可显出了捡宝石的好本领。她捡到的宝石比什么人都多，而且常常是最美丽的，非常值钱的。
天真的小姑娘不知道世故，一发现宝石就立刻送到当局派来的监工手里。自然罗，那些监工高兴非凡：有的缴了公，有的塞到自己的腰包里，某些监工有时甚至把宝石含在嘴巴里带回家。俗话说得好：“大官藏到衣袋里，小官就该藏得更加严密些。”所有的监工都异口同声地夸赞瓦先卡，好像他们预先商量好的一样。他们替她起了个外号，叫“小福眼”。不论哪一个管事或监工走近耙矿沙的地方，第一句话就是：
“喂，怎么样，小福眼？找到了什么？”
瓦先卡把找到的宝石一交给他，他就像一只鹅飞开去时一样，不断地点着头说：
“得，得，得，得，..卖力找吧，好丫头！卖力找吧！”
瓦先卡也就真的卖力找起来，因为她自己对找宝石感到非常有兴昧。
有一次，她找到了一块宝石有拇指那么大，全厂的管理人员都跑来了。可是这样一来却谁也偷不成了。大家只得硬着头皮，把宝石放到公家的罐子里封存起来。后来，据说那块宝石又从沙皇的国库里拿出来送到外国去了。不过这和现在说的事情没有关系..
由于瓦先卡捡的宝石又多又好，别的女人和姑娘们就没有甜头儿尝了。管理人员对她们施加了压力。
“为什么她能找到这么多，你们找来的却是又糟又少！那一定是你们干活马虎。”
这一来那些女人非但不好好指点瓦先卡该怎么做，反而在背后说起她的坏话来了。这一来，小姑娘简直活不成了。而且一旁又钻出了技总这条恶狗。他看见瓦先卡的眼力好，竟当众宣布说：
“我要把这小丫头娶过来。”
他也不管自己早已老掉了牙，也不管人家离他五步远就再也不敢走过来——他吐出来的那股臭气就跟死牲口的臭味一样——竟然带着难听的鼻音唧唧哝哝地说：
“小丫头，我给你成全这桩好事。你也要懂得，所有的宝石都得给我一个人！一颗也不要给别的人看。”
瓦先卡虽然个子很高，但离做新娘的日子还远得很。她还是个未成年的姑娘，大概只有十三岁，最多也不过十四岁。但是只要当局有命令，人家哪里还会顾到她这一点。那些神父在册子里要添加几岁就是几岁。瓦先卡害怕极了。她一看到这发臭的未婚夫，手脚就会颤抖起来。她一找到什么宝石就很快地拿去交给他，臭技总就唧唧哝哝地说：
“瓦先卡，卖力呀，卖力呀！到了冬天，你就可以睡在羽毛褥子上了。”
他一走，旁边的那些婆娘们就来嘲弄瓦先卡，一起闹哄哄地取笑她。小姑娘呢，本来已经巴不得自己死掉才好，这下子就更难受了。下工的大鼓敲
过以后，她就跑到技匠宿舍里去找妈妈，可是结果反而更糟。自然，妈妈是疼自己女儿的，想出种种方法来庇护她。但是一个技匠宿舍里的厨娘能有什么力量，技总就是她的上司，不论哪一天都可以下令鞭打她。
瓦先卡勉强把婚事拖延到冬天，但到了冬天再也拖不下去了。技总每天
来威胁妈妈：“把小丫头好好地交出来，要不，她会倒霉！”自然，用不着向他提起瓦先卡年龄小——他早已把从神父那里拿来的证
书塞到妈妈的鼻子前面：“你干吗要瞎说？册子上明明写的是十六岁。最合法的成亲年龄。如果
你还要死心眼儿不放，明天我就叫人用鞭子抽你一顿。”妈妈只得让步，她对女儿说：“我的宝贝，看起来这是你的命啊！”小姑娘怎么样？小姑娘连手脚也气麻了，一句话也说不上来。到了傍晚，
她终于逃了出去，跑出了矿区。她也不知道小心谨慎，就这么在大路上跑，究竟跑到什么地方去，她也没有想过，总之，离开这个矿区愈远愈好。
天气变得又平静又暖和，天色一黑就下起雪来了。那些小雪花真可爱，好像无数小羽毛乱纷纷地飘下来。大路穿过树林。自然，在树林里有狼和别的野兽，只是瓦完卡什么也不怕。她拿定了主意：
“我宁可让狼吃掉，也不嫁给那臭老头儿！”
瓦先卡在雪地里走着。她走得很快。约摸走了十五里或者是二十里。她身上的衣服并不暖和，但走着却不感到冷，甚至感到很热：大雪在地上积了半尺深，好容易才能将脚从雪里拔出来，这就使她很暖和。雪还是不断地下，下，下。仿佛是对人更亲密了。雪下得很大。瓦先卡累坏了，用尽了力气，只得坐在雪地上。
“让我休息一下吧，”她想。可是她不知道：这样的天气坐在旷野里是最糟糕不过的事。她坐着，欣赏着雪花。而雪花呢，却不断地粘呀粘的，粘在她的身上。
坐的时候一长，就无法起身了。只是她并不害怕，她心里想：“就再坐一会儿吧。索性让我好好休息一下。”好，就休息吧。大雪可把她完全盖没了。她坐在路中间活像一个盖满了
雪的小干草堆。
幸而，离她坐着的地方不远是一个村庄。第二天清早，村里有一个人赶着雪橇出来，他也是每年总要花一些时间去找寻宝石和金子的。马突然变得很小心，打起响鼻来，不肯走近那盖满了雪的小草堆。这个采宝石工人仔细看了半天，才看出是个被雪盖没了的人。他走近一看：人还没有冻僵，手还能弯曲，就把瓦先卡抱到雪橇上，用自己的皮袄盖在她的身上，把她带回家去。他和他的女人一起尽心地照料瓦先卡。瓦先卡终于醒过来了！她睁开了眼睛，紧握着的手指也伸了开来。这时候夫妻俩才看见：在她的掌心里有一块很大的宝石，闪着光，和天蓝色的湖水一样清澈明亮。那个采宝石工人甚至觉得很害怕，因为这样的宝石会使他坐牢的。
他问道：“这是从哪儿拿来的？”瓦先卡回答说：“它自己飞到我手里来的。”
“什么？”
瓦先卡便把事情的经过告诉了他。
当她完全被大雪盖没时，突然在她面前出现了一条通到地底下去的地道。地道并不宽，里面黑洞洞的，但是人可以进得去：里面可以看到石台阶，而且很暖和。瓦先卡觉得很高兴。
她想：“在这里面就谁也找不到我了，”一面想一面循着石台阶走了下去。她向下走了很久，终于走到了一片很大很大的旷地上。旷地大得无边无际。上面尽是一丛丛的野草，树木很少，草和树叶都是枯黄的，好像秋天的景色。旷地上有一条河，河水黑沉沉的，一动也不动，好像化成了石头一样。河的另一面，正对着瓦先卡，是一座不很高的小山，山顶有一块光秃秃的岩石：中间好像一张桌子，周围好像是几只小凳子。但这些石桌、石凳要比一般人用的桌子凳子大得多。这里很冷，而且很使人害怕。
瓦先卡正想往回走，突然小山后面喷出了火花。她一看——在石桌上出现了一大堆宝石。各色各样的宝石闪闪发光，河水在宝石光芒的映照下显出了活意。看着就叫人舍不得走。忽然有人问道：
“这些宝石给谁？”
下面有人对他喊道：
“给老实人。”
石头上的主石立刻像火星一般向四面八方飞去。然后小山后面又喷出火花来，又把一堆宝石抛掷到石桌上。宝石多极了，大概可以装满一大车。而且每一颗宝石都比第一次的大。刚才发问的人又问：
“这些宝石给谁？”
山下面喊道：
“给坚忍的人。”
声音刚消失，宝石就向四面八方飞去了。好像是许多甲虫似的。唯一不同的就是发出的光不一样。有的发出红光，有的闪着绿荧荧的光芒，更有天蓝色的，淡黄色的..各种颜色都有。飞开去的时候也和甲虫一样发出嗡嗡的叫声。瓦先卡正欣赏着这些宝石甲虫时，小山后面又喷出火花来，石桌上面又是一大堆宝石。这一次，宝石堆要小得多，但每一颗宝石却大得很，而且非常美丽。只听见山下面喊道：
“这是给勇敢的人和有福眼的人的。”
接着那些宝石就像小鸟一般向各方飞去。它们在那片原野上飞，好像许多小小的灯在空中晃荡。它们稳稳地飞着，不慌不忙。其中有一块飞到了瓦先卡的身边，好像小猫的头那样碰了碰她的手，好像说：“我来了，你拿着吧！”
宝石小鸟飞光了，一切又显得那么沉寂那么昏暗。瓦先卡在那里等着，看接下去还有什么花样，只见石桌上面忽然出现了一块宝石。样子好像很普通，是个五面体：三面直，两面横。它一出现天气立刻暖和起来，四周也亮堂了，原野上的枯草和树木都吐出了绿色的嫩芽，小鸟唱起歌来，连河水也开始发光闪耀，泼溅作声了。原来是光秃秃的沙地，忽然长出了又高又密的庄稼。也不知道从哪儿来了这么多的人，都是高高兴兴的。有些人好像是干完了活回家的样子，嘴里还唱着山歌。
这时候瓦先卡忍不住喊道：
“这块宝石是给谁的，叔叔？”
山下面的人回答她说：
“这是给那位能领导人民走上正路的人的，这块宝石叫‘大地的钥匙’，得到它的人能够用它来打开地底下的宝藏，那时候世界上就好像你现在所看到的一样了。”
说完亮光就熄灭了，什么也不见了。
那个淘金、采宝石的工人和他的老婆起先还不相信，可是后来又想：“要不，这小姑娘手里又怎么会有这样的宝石呢？”接着，他们又问她是谁家的人，从哪里来。瓦先卡毫不隐瞒地把一切告诉了他们，并且求他们说：
“叔叔，婶婶！请你们千万不要把我在这里的事情告诉那边矿里的人啊！”
两夫妻考虑了一会儿，最后说：
“好吧，你就住在我们这里吧..让我们把你藏起来，只是我们以后得叫你费妮雅。你听到这名字就要答应。”
你知道，他们的亲生女儿才死去不久，名字就叫费妮雅。两人的年纪也差不多。再说他们依赖着这么一点：他们的村庄不在官家的领地里，而是在杰米多夫老爷们的领地里。
结果他们真的把瓦先卡留了下来。老爷指派的村长自然立刻注意到村子里多了一个人，但这对他又有什么关系？只要她不是从他家里逃出来的。多一个人干活决没有坏处。他就派她去做工。
自然，在杰米多夫老爷的村庄里过日子也不会有好滋味，不过总要比在官家的矿区里好些。飞到瓦先卡手心里来的那块宝石可帮了他们的忙。那个采宝石的工人终于设法卖掉了那块宝石。自然，决不会卖到好价钱，毕竟也得了相当可观的一笔钱。他们总算是松了一口气。
当瓦先卡长大成人，她就在那个村子里嫁了一个顶呱呱的小伙子。夫妻俩一直白头到老，养了孩子，还抱了孙子。
费妮雅老婆婆对自己原来的名字和小福眼这外号，也许连自己也忘记了，而且她也从来不提起官家矿区的事情。只是当别人说起什么人采宝石交上了好运的时候，她老是要插嘴。她说：
“找寻上好的宝石并没有什么困难，只是它们并不会给我们穷苦弟兄带来多大幸福。我们应该希望‘大地的钥匙’赶快出世。”接着她又解释说：
