也比不带迎春花回家好。”说完这句伤心话，小姑娘哭了。这时，突然十二个人中最年轻、最欢乐的小伙子站起来，他的一只肩上
披着皮大衣。他走到老人跟前说：“亲爱的一月哥，你把你的位子让我一会儿！”老人瞧了瞧自己长长的胡须，说：“就算是我可以让，但那也没有三月比二月儿先来的事呀。”“也行，”这说话的是另一位老人，他的下巴上也有一把乱蓬蓬的胡须。
“我让吧，我不会来争的！这个小姑娘我们大伙都熟识：一会儿在冰窟窿旁看见她来提水，一会儿看见她在林子里背着一捆柴走着..她是所有十二个
月的女儿。应当帮助她。”“好吧，就按你说的办。”一月说。他用他的冰拐杖敲了敲地面，嘱咐寒冷别这么厉害。老人的话一完，森
林就开始平静下来。树木不再冻得咯咯作响，飘下的满天雪花，棉絮似的，大朵大朵，挺轻柔。“好了，现在轮到你了，老弟。”一月说完，把冰杖给了下一个弟弟，也就是胡须蓬乱的二月。
二月用冰杖敲了敲地面，捋了捋胡子，大声吼叫起来，让暴风猛烈地刮，把积雪都吹卷起来，他一吼叫，湿漉漉的狂风在树枝间喧嚣，雪花在空中旋舞，寒风带着积雪像一条条白蛇似的在地面蹿动。
二月把冰杖交给下一个弟弟，说：“这会轮到你来了，三月弟弟。”三月弟弟拿起冰杖在地面上敲呀，敲呀。小姑娘眼睛定定地看着，看到三月弟弟的手杖已不再是哥哥递给他的那
根冰杖，而是一根粗大的树枝，枝头上有许多嫩芽芽。三月微笑着，他拉开他童音未变的嗓子，大声唱道：
小河啊，都淌起来哟，小溪啊，都流起来哟，蚂蚁，都爬出窝来哟，冬天，已经过去了哟，黑熊踩着枯枝，喀嚓喀嚓走出来了。鸟儿在林间歌唱了，迎春花在林间开放了！
小姑娘高兴得直拍巴掌。那高高的雪堆都到哪里去了？那挂在枝桠上的冰凌子都在哪里？
现在她的脚下是春天柔软的绿草。四周都在滴水，都在流淌，都淙淙作响。树枝在吐芽舒青，黑色的果皮开裂处，绿叶纷纷从里头探出头来窥望世界。
小姑娘定睛看着，简直看不够。“你怎么还站着不动？”三月对她说。“你倒是手脚麻利点，我们三兄弟总共只给你一个钟头时间。”
小姑娘这才回过神来，赶紧到密林里去找迎春花。可迎春花太多了，连看都看不过来！矮树下面，石头旁边，土墩上头，土墩下方——眼往哪里看，哪里就有迎春花。她采了满满一篮，还用围裙兜了满满一兜。然后，她又快快地走到林间空地上，这里刚才还燃着篝火，篝火周围刚才还坐着十二个兄弟。
可现在这里没有篝火，也不见十二个兄弟..空地上明亮亮的，跟刚才完全不同。这不是太阳光，而是升到树林上空的一轮圆月。小姑娘找不到她要感谢的人，心里感到遗憾。她就怀着这种惋惜的感情急急往家跑。月亮一直随着她的身影飘移，伴着她回家。
小姑娘简直没有觉着她的脚在跑，就到了家门口——她刚一跨进家门，
窗外又寒风卷着大雪，呼呼吼叫起来，送她回家的月亮也躲进了茫茫云层..“怎么，”后娘和妹妹问她，“这就回来啦？迎春花呢？”小姑娘什么话也没说，只把围裙里兜着的迎春花放在凳子上，并且把篮
子搁在旁边。后娘和妹妹一见，都失声惊叫起来：“这些迎春花都是从哪里弄来的？”小姑娘把她在森林里发生的一切一五一十全说了。她们两个听着，直摇
头，——她们不信。很难相信眼前这凳子上摆着的一大堆迎春花，这么水灵灵的，这么蓝莹莹的，竟然都是真的。然而这些迎春花确实散发着三月的幽香。
后娘和自己的女儿两个你看我，我看你，看一阵，问道：“那十二个月就只给你这花？”“我没要其他的什么。”“你好笨啊，真笨到家了！”妹妹说。“见到十二个月，这可真是太难
得太难得了呀，你却除了花别的什么也没要！要换成我，我就知道该要些什么。向第一个月要苹果和甜梨，向第二个月要熟透的草莓，向第三个月要白生生的蘑菇，向第四个月要鲜黄瓜！”
“我的闺女，这才是聪明的姑娘呢！”后娘夸赞自己的女儿说。“寒冬季节，草莓和甜梨都是无价之宝。我们把它们拿去卖掉，该赚多少钱哪！可这个小傻瓜弄些迎春花就回来了！闺女，你加些衣服，穿暖和些，到林中空地上去一趟。虽说是他们有十二个，而你就自己一个，他们也不会糊弄你的。”
“他们能把我怎么样！”闺女回答说，她高高昂着头。看着天花板，双
手插在袖筒里。母亲在她身后大声叮咛说：“带上袖筒，穿上皮大衣！”可女儿没有听完妈妈的话，就已经走出大门，急急忙忙向树林跑去。她踏着她姐姐的脚印，匆匆往森林里赶。“快，越快越好，”她心里想，
“快到林中空地就好！”树林越来越密，越未越暗了，积雪越来越厚，被暴风刮倒的树像墙壁似的横挡着她的去路。
“呵唷！”后娘的亲生女儿想，“我干吗到森林里来呢！这会儿要在家里热乎乎的床上躺着多安逸，可现在我可要被冻僵了！说不定会冻死在这里的！”
她正这么想着时，忽然发现远处有一星火光，就像落在树叶间的一颗小星星。她径直向火星走去。走呀，走呀，她走到了林间空地上。空地中央有一大堆篝火在熊熊燃烧，围着篝火坐着十二个兄弟。他们坐着，轻声儿低语着。后娘的女儿径直走到篝火边，不鞠躬行礼，不说一句恭敬的话，就自个儿到离火堆最近的地方烤起火来。十二月兄弟都默不作声了。森林里一片哑然。接着一月忽然用冰杖敲了
敲地面。“你是什么人？”他探问道。“你从哪儿来？”“从家里呀，”后娘的女儿回答说。“你们刚才给了我姐姐满满一篮子
迎春花。我就是顺着她的脚迹找到这儿来的。”“你的姐姐我们认识，”一月说，“你可从来还没见过呀。你跑到我们这儿来干吗？”
“让你们给我送东西呀，让六月送我满满一篮草莓，个儿顶大顶大的草莓：让七月给我新鲜黄瓜和白蘑菇；让八月给我苹果和甜梨；让九月给我熟透的胡桃：让十月呢..”
“慢着，”一月说，“夏天不会在春天之前来到，春天不会在冬天之前来到。到六月还早呢。现在在森林是我当家，我在这里要统管三十一天。”“瞧你沉着一张脸！”后娘的女儿说。“我不是来找你的，你除了雪和
霜还能有什么。我要找的是六月。”一月眉心皱结，很不高兴。“你是在冬季里找夏天啊！”他说。他拂了一下他的宽袖，于是森林里的暴风顿时从地下猛卷到天上，遮蔽
了树木和十二个月的林间空地，连篝火也被雪笼罩了，只听见旁边有火燃烧
的声音，毕毕剥剥地炸响，和火焰上蹿的呼呼声。后娘的女儿吓得要死。“停！”一月大叫一声。“行啦！”真叫人不敢相信！顷刻间，暴风雪把她卷起来，她一下子什么也瞧不见了，连气都喘不过
来。她被埋进了雪堆，积雪沉重地压在她身上。
后娘等着自己的女儿回来，不时到窗口望望，又跑到门口瞧瞧——不见她的身影，就是不见她的身影。后娘穿得暖暖和和的，动身到森林里去找。可是，在这样的密林中，在这样猛烈的暴风雪中，在这样的阴暗中，能找到什么人影呢！
她走呀找呀，找呀走呀，直到冻僵在树林里。她们俩就这样留在树林里，一直等到夏天来到。前妻的女儿长久地活在世上，她长大后嫁了丈夫，还生了孩子。据说，她家的周围都是果园，而且那样的果园在世间再也找不出第二个
了。她的果园里，花开得比人家的要早，红莓成熟得比人家的要早，苹果和
梨都甜得比人家的要早。夏天，那里非常凉快，暴风雪一到这里就不再狂啸。“这家女主人心肠好，十二个月同时在她家作客！”人们都这么说来着。谁知道是不是呢，也许正是那样吧。
青蛙公主
古时候，有个国王，他有三个儿子。当他们长大成人了，国王把他们召集到一起，对他们说：“我心爱的儿子们，趁着我尚未年老，我想给你们娶亲，想看到你们的
孩子们，我的孙子们。”三个儿子一齐回答父亲：“好的，爸爸。不过您想给我们娶谁呢？”“孩子们，这样吧，你们各取一枝箭，到空旷的田野去把箭射出，箭落
之处，就是你们的命运所在。”三个儿子向父亲深深一鞠躬，各取一枝箭，来到空旷的田野，拉紧弓，射出了箭。大儿子的箭落到一个贵族的院子里。贵族的女儿拾起了这枝箭。二儿子的箭落到一个商人的院子里，商人的女儿捡起了这枝箭。
而小儿子伊万王子的箭却腾空而起，不知飞到哪儿去了。于是他就走呀，走呀，来到了一个沼泽旁。看见那儿蹲着一只青蛙，正托着他的那枝箭。伊万王子对它说：
“青蛙，青蛙，请把箭还给我吧！”青蛙却回答他：“娶我做妻子吧！”“你说什么呀！我怎么能娶一只青蛙做妻子呢？”“带我走吧，要知道这是你命中注定的。”伊万王子忧愁起来，可又没有法子，他只好捧起青蛙带回家去了。国王
举办了三个婚礼：给大儿子娶了贵族的女儿，给二儿子娶了商人的女儿，却
给不幸的伊万王子娶了一只青蛙。有一天，国王把三个儿子又叫到一起，对他们说：“我想看看，谁的妻子针线活儿做得最好。让她们明天清早每人给我缝
好一件衬衫。”三个儿子都向父亲鞠了一躬，走了。伊万王子回到家中坐下来，耷拉着脑袋。“伊万王子，你干吗耷拉着脑袋？为什么闷闷不乐？”“父亲让你明天清早前给他缝好一件衬衫。”青蛙答道：“别发愁，伊万王子。还是睡觉去吧。一日之计在于晨嘛。”伊万王子睡了。青蛙却蹦到台阶上，脱下青蛙皮，变成了美丽的瓦西丽
萨·普列穆德拉娅。她是那样的美，就连童话里也没听说过。瓦西丽萨拍了一下巴掌，叫道：“奶娘们，保姆们，收拾吧，整装吧！请在天亮前给我缝好一件衫衬，
要像我在父亲那儿看见的那件一模一样。”
早上，伊万王子醒来，青蛙又在地板上蹦来蹦去，而衬衫已经放在桌子上，用一块毛巾裹着。伊万王子很高兴，拿起衬衫就去父亲那儿了。这时，国王正在接受大儿子和二儿子的礼物。大儿子打开衬衫，国王接过来说：
“这件衬衫只能在黑茅屋里穿。”二儿子打开了衬衫，国王说：
“穿上这件衬衫只能去澡堂子喽。”伊万王子打开了镶着金银饰物和绣着各种精致花纹的衬衫。国王一看就
叫道：“嘿，这件衬衫才是过节穿的呢。”兄弟三人各自回家了。两个哥哥议论着：“看来，咱们取笑伊万的老婆是不对的，她根本不是什么青蛙，好像是
个妖精..”国王又叫来三个儿子：“明天天亮前，让你们的妻子每人给我烤一个面包。我想知道，谁最会
做饭。”伊万王子耷拉着脑袋回到家中。青蛙问他：“你又为啥闷闷不乐呀？”他回答：“要在天亮前给国王烤好一个面包。”“别发愁。伊万王子，最好还是睡觉去吧。一日之计在于晨嘛。”起初妯娌俩还讥笑青蛙，现在却打发一个后宫的管事女仆去瞧瞧，看青
蛙究竟是怎样烤面包的。
青蛙很机灵，这一着她早就料到了。她开始揉起面来。她把炉子从上面拆开一个洞，把整团发面直接倒进了洞里。后宫女仆赶紧跑回国王的两个大儿媳那里，禀报了她所看见的一切。这两个媳妇也学着青蛙的样子做起来。
这时，青蛙又蹦到台阶上，变成了瓦西丽萨。她拍了一下巴掌，说：“奶娘们，保姆们，收拾吧，整装吧！请在天亮前给我烤好一个软软的大面包，要像我在父亲那儿吃过的那种面包一样。”伊万王子清早醒来，桌上已放好一个面包，上面有几座带有城门的城堡，四周饰着各种精巧别致的花样，两侧是用刻花模子刻出的花纹。
伊万王子高兴极了，他用毛巾把面包裹好，送到父亲那里。这时，国王正在接受两个大儿子的面包。他俩的妻子按后宫老女仆说的那样做了，把发好的面团扔到炉子里，结果都烤糊了。国王接过大儿子的面包，看了一下，就让人拿到下房去了。接过二儿子的面包，也同样送到下房去了。
而当伊万王子把面包呈上时，国王却说：“这才是过节时吃的面包哩。”国王下令要三个儿子明天带着妻子一起到他这里参加宴会。伊万王子又垂头丧气地回到家中，脑袋都快耷拉到肩膀下面了。青蛙在
地板上蹦着：“呱，呱，伊万王子呀，为啥又发愁？是不是又听到父亲说了不愉快的话呀？”“青蛙呀，青蛙，我怎能不发愁！父亲要我明天带你去参加宴会，我怎
能让你见人呀？”青蛙答道：“别发愁，伊万王子，你一个人先去赴宴，我随后就来。当你听到敲打
声和雷鸣声时，别害怕。人们问你，你就说：‘这是我的小青蛙乘马车来了’。”于是，伊万王子一个人先走了。两个哥哥带着妻子早已到达。她们穿着妖艳，装饰华丽，涂脂抹粉，黑发闪亮。她们在台阶上亭亭玉立，取笑着伊
万王子：
“你怎么没把老婆带来呀？哪怕把她裹在小手绢里带来也好呀。这样的美人儿你是在哪儿找来的呢？大概找遍了所有的沼泽吧。”
国王和三个儿子、两个儿媳妇以及所有的客人都一齐入席了。桌子是柞木做的，台布上绣着美丽的花纹。突然，响声四起，雷声大作，整座宫殿都摇晃起来。客人们都吓呆了，从坐位上跳起来。这时伊万王子却说：
“尊敬的客人们，别害怕！这是我的小青蛙乘马车来了。”
一辆六匹白马拉着的金色轿车飞驰而来，停在台阶前。从里面走出瓦西丽萨·普列穆德拉娅：她身穿蓝色连衣裙，衣上繁星闪烁，头顶上一轮明月悬耀，她是那样的美丽，想象不出，猜测不到，只有童话中才讲到。她挽起伊万王子的手。走到柞木桌旁，停在花纹美丽的桌布边。
客人们开始吃喝起来，十分快乐。瓦西丽萨喝了一口酒，把剩下的都倒入自己左手的衣袖里。她又吃了一些天鹅肉，把骨头扔到右手的衣袖里。
两个大王子的妻子看见了她的这一举动，也学着她的样子做了。
大家都酒醉饭饱，该轮到跳舞了。瓦西丽萨拉过伊万王子跳起来。她跳呀，跳呀，转呀，转呀——简直跳得太好了。她挥动了一下左边的衣袖，突然出现一个湖泊。她又挥动一下右边的衣袖，湖上游来一群白天鹅。国王和客人们大为惊讶。
两个大儿媳也开始跳起来，她们也挥动了一下衣袖，酒溅了客人一身；再挥动另一只衣袖，骨头四面飞去。有一块骨头正好落到国王的眼睛里。国王大怒，赶走了两个大儿媳。
这时，伊万王子却悄悄离去，跑回家中，在家里找到了青蛙皮，把它扔到炉子里，烧掉了。
瓦西丽萨回到家里，立刻寻找起来——但青蛙皮没有了。她在凳子上坐下，又痛苦，又懊丧，对伊万王子说道：
“唉，伊万王子呀，你都做了些什么呀？只要你再等待我三天，我就永远属于你的了。可现在，只好永别了。你到那遥远、遥远的地方，在那极远的国度里，到那个长生不老的凶老头别斯梅尔内伊那里去找我吧..”
瓦西丽萨变我了一只灰色布谷鸟，从窗户飞走了。尹万王子伤心地哭呀，哭呀，朝四方拜了拜，往前走去——找妻子瓦西丽萨·普列穆德拉娅去了。他走了也不知有多远，走了也不知有多长，靴子磨破了，长衫穿烂了，雨水从破帽子里流出来。这时，迎面走来一位白发苍苍的老头。
“你好，善良的小伙子！你找什么呀？上哪儿去呀？”
伊万王子把自己的不幸遭遇告诉了老人。老人对他说：
“唉，伊万王子呀，你干吗把青蛙皮烧掉呢？不是你给她穿上的，就不该由你给她脱下啊。瓦西丽萨·普列穆德拉娅生来比她父亲机灵、聪慧，因此，她的父亲妒恨她，让她变三年青蛙。这下可好，没辙了。现在，我给你一个线团：它滚到哪儿，你就勇敢地跟着它到哪儿。”
伊万王子谢过老人，跟着线团走去。线团不停地滚着，他在后面紧紧跟着。在一片开阔地上碰见一只熊，伊万王子拔箭瞄准，想打死这只野兽。可是这时熊却用人话对他说：
“伊万王子，别打死我，说不定什么时候我对你会有用的。”
伊万王子怜悯起熊来，没有射死它。又继续往前走。一看，在他头顶上飞过一只野鸭。他瞄准了，这时野鸭也用人话对他说：
“伊万王子，别打死我吧！我将来对你会有用的。”
他也怜悯野鸭，没有打死它。他再继续往前走，突然跑过一只兔子，伊万王子又想射死这只兔子，兔子也用人话对他说：
“伊万王子，别打死我吧！我对你会有用的。”
他可怜兔子，继续走了。他来到蓝色的海边，看见岸边沙子上躺着一只狗鱼。狗鱼呼吸困难，对他说：
“啊，伊万王子，可怜可怜我！请把我扔到蓝色的大海里去吧！”
他把狗鱼扔到蓝色的大海里，又继续沿着海边走。也不知走了多久，线团滚到一片森林旁，那里有一幢小房子，用鸡腿支撑着，在不停地打转转。王子喊道：
“小屋，小屋，请停住！照原样站住，像你母亲从前把你摆着的那样：背靠树林，脸对着我。”
小屋转向他，背靠树林，停住了。伊万王子走进去，他看见在炉台的第九块砖上躺着一个模样可怕的女妖：长着一条瘦骨嶙峋的长腿，有颗牙齿搭到隔板上，鼻子却伸进了天花板。
“善良的年轻人，为何大驾光临？”女妖问道，“是有事要办呢？还是有事要躲避呢？”
伊万却回答她道：
“喂，老家伙，你最好还是先给我弄点吃的喝的，让我好好洗个蒸汽浴，然后再问吧！”
女妖让他洗了个蒸汽浴，给他吃饱喝足了，让他躺在床上休息。伊万王子这时才告诉她，他是来找妻子瓦西丽萨·普列穆德拉娅的。
“啊，我知道，知道。”女妖对他说，“你妻子如今在凶老头卡谢·别斯梅尔内那里。要救她出来可难啊。卡谢不好对付，他的命根是系在一颗针尖上的，那颗针藏在一个鸭蛋里，蛋在一只母鸭肚子里，母鸭又呆在一只兔子的肚里，那只兔子却蹲在一个大石头箱子里，而石头箱子搁在高高的橡树上。恶魔卡谢保护着这个箱子就像保护他自己的眼睛一样。”
伊万王子在女妖家里住了一宿。早上女妖朝那长着一棵高大橡树的地方指了指。伊万王子又不知走了多久，终于到了那里。一看，高大的橡树巍然耸立，树叶哗哗作响。果然，在树顶上有一个大石头箱子，要取下它来可真是太难啦。
突然，也不知从哪儿跑来一只熊，他把橡树连根拔起，箱子掉了下来，摔碎了。从箱子里蹦出一只兔子，拼命逃跑。这时，在它后面却有另一只兔子紧追不放，追上了它，把它撕得粉碎。从兔子肚中飞出一只母鸭，腾空而起，飞向天空。再一看，有一只野鸭猛然朝它扑去，刚撞了它一下，蛋就从母鸭肚中掉了出来，掉进了蓝色的大海..
伊万王子伤心地流起泪来，大海茫茫，哪儿去找这个蛋呀！..突然，向岸边游来一只狗鱼，它的嘴里叼着一个蛋，伊万王子立刻打碎蛋壳，取出针，并开始掰这颗针。就在他掰针尖的当儿，卡谢却在颤抖、挣扎、乱滚。但是不管他怎样挣扎折腾，针尖终于被伊万王子掰断了。卡谢死了。
伊万王子朝卡谢的白石头房子跑去。瓦西丽萨迎面向他跑来，甜蜜地亲吻了他的嘴唇。伊万王子和瓦西丽萨一同回到自己的家中，他们长久地过着幸福的生活，一直白头到老。
老爷和木匠
一个木匠用大车拉着一根粗粗的圆木，从树林中出来。一个地主乘着一
辆三套马车，迎面疾驰而来。“喂，庄稼汉，快躲开，让道！”“不，老爷，你躲开吧！我拉着载满东西的大车哩！你的车是空的，该
你让道。”老爷没再对他多说，却对马车夫和仆人叫道。“小伙子们，把这辆大车给我推到沟里云！再给我把这庄稼汉狠狠揍一
顿，让他知道知道，怎么敢跟老爷顶嘴！”仆人和马车夫不敢违抗命令，立刻跳下车，把大车推到沟里，并把农夫揍了一顿，然后坐上车，扬长而去，车后烟尘滚滚..
农夫使劲往上拉呀，拉呀，好歹总算把大车从沟里拉上来了。这时他暗自寻思起来：“行呀，老爷，这回可不能白饶了你！要让你记住：手艺人是不好欺侮的。”
他回到家中，卸下木头，拿了一把锯子和一把斧子到地主的庄园去了。他故意经过地主的住处，吆喝道：“谁要盖暖室啊？谁想修澡堂啊？”这个地主最喜欢盖房。他听见吆喝声，立即把木匠叫进来：“你盖堂屋能盖得很好吗？”“怎么不能！离这儿不远有个林子，如果用那里的木料盖堂屋，冬天就
连炉子也不用生了。保你暖暖和和的。”老爷立刻吩咐：“咱们这就去挑盖房用的木料吧！”他们到了树林里。木匠从一棵树走到另一棵树跟前，并用斧子背不时地
敲打敲打，每敲一下，就把耳朵贴到树上听听。“这棵树对咱们没有用..嗯，这棵正合适。”老爷问：“你怎么会知道哪棵树有用呢？你也教教我吧。”木匠把他领到一棵又粗又壮的大树跟前，说：“你搂住这棵树，用耳朵紧紧贴住。我来敲树，你听听，不过得贴得紧
紧的。”“可是我的手搂不住这棵树呀！”“不要紧，让我来把你的手捆在树上。”木匠把地主的双手捆在树上。折下一根白桦树枝，并用这根树枝回敬了
地主老爷。木匠一边打，一边说：“我也要揍你一顿！让你知道，农夫是不好欺侮的。”他打呀，打呀，打够了。撇下绑在树上的地主,自己走了。到了第二天，才有人找到了地主，把他解下，运回家中。地主自从挨了
这顿打后，就卧床不起，生起病来。这时木匠又装扮成巫医，换了装，谁也认不出他来。他又来到庄园。“谁想治病恢复健康啊？谁要治病恢复健康啊？”地主听见了，把他叫来：“老弟，给我治治吧！马惊了，我从马背上摔下来，至今不能站，不能
坐。”“当然能治喽！你让人把浴室烧暖，可别让人进去，别上咱们这儿来。
不然，毒眼看过就不灵了，医术就全完了，你的病会更重。”浴室烧热了，木匠把地主领进去，闩上门，说：“把衣服脱了，躺在长凳上，我给你抹上软膏，再用浴帚打打，你可得
忍着点儿啊。”“你最好是把我捆在凳子上，不然我会摔下来。”木匠要的正是这招。他把地主捆在凳子上，紧了又紧，拿起皮带抽打起
来，边打边训：“不准你平白无故欺侮手艺人，不许你欺侮庄稼人！”他把地主打够了，才回家去。第二天，地主进城去，在市场上看见了木匠，问道：“乡巴佬，告诉我。你就是昨天的那个人吧？”木匠明知是怎么回事，却答道：“绝对不是，我都四十六岁了，我怎么会是昨天的呢？”
灰孩子马秋沙
在某个朝代，有一个国家，土地平坦得像耙过的田地。大路旁边住着一个老头儿和他的老伴，他们有一个儿子叫马秋沙。小伙子仿佛是发酵的面团，不是一天天在长大，而是每小时每小时地长
高起来。他的聪明才智，发展得尤其迅速，简直是突飞猛进。在他将近十五岁时，他请求父母：“放我走吧，我要去碰碰运气，寻找自己的幸福。”父母虽然非常难过，但也没法子，只得给他烤一些干粮，然后互相告别。
于是，马秋沙出门去了。
他走了不知有多久，也不知有多远，来到一个荒无人烟、暗无天日的森林里。而在这时，忽然下起瓢泼大雨来了。雨下得极大，还夹杂着雹子。马秋沙爬到一棵枝叶茂盛的橡树上，想避避暴风雨。在一个树权上有一个鸟窝，里面几只小鸟正吱吱乱叫。它们冷极了，雹子正打着它们，大雨把它们浇湿了。马秋沙十分可怜小鸟，脱下自己身上的长衫，用衣服盖住鸟窝，自己也躲在下面。他还把自己准备路上吃的食物取出一些喂饱了这些小鸟。
不知过了多长时间，暴风雨终于停息了。太阳露出来了。可是突然间，周围一切又黑下来，喧嚣声大起，飞下一只大鸟，它叫玛盖。它开始来啄马秋沙。这时小鸟们说话了：
“妈妈，你别碰这个人！是他用自己的长衫把我们盖住，还喂饱了我们，救了我们的命。”
“要是这样的话，”大鸟玛盖说，“善良的小伙子，请原谅我，我把你当成坏人了。由于你喂饱了我的孩子，又替它们遮避了暴风雨，我要好好报答你。橡树跟前埋了一个罐子，只要你把罐子里的水喝下三口，你就会看见，将会发生什么事。”
马秋沙滑到地上，从地底下挖出罐子，把里面的水整整喝了三口。这时
大鸟玛盖问他：“喂，怎么样？你感到身体有什么变化吗？”“我觉得有一股力量，好像能把冲天的大柱埋在地里，抓住这根柱子，
就能把大地翻转过来。”
“行了，现在你去吧！但是要记住：不要空口夸耀自己的力量，无论什么活儿都别躲着。假如发生了什么不幸，你就到老地方来找盛着神药水的罐子。”
这时周围的一切又黑了，因为大鸟展开双翅，飞向树林上空，飞走了。马秋沙走出森林，在路上很快发现一座城市。刚走过岗亭，迎面来了国
王的管家。“喂，你这个乡巴佬！让开！”马秋沙让开了。国王的管家停住马，对他说：“小伙子，你是来找事的，还是来躲事的呀？要是来找事的，咱们一块
儿走，我给你派个活儿——给宫里运水去。”
马秋沙当了王宫里的水夫。他从天亮到天黑，整天运水，可是连个睡觉的地方都没有。到处都住满了仆人。他在后院结自己找了个睡觉的地方：那里堆满了乱七八糟的垃圾和炉灰，于是在宫里大伙儿都管他叫灰孩子马秋沙。
国王还没有结婚，一直在物色未婚妻：可是，不是这个性格不好，就是那个不漂亮。于是一直打着光棍。就在这时，传来一个消息：在很远的地方，在一个遥远的国家，国王瓦赫拉梅有个力大无比的女儿，她是那样的美丽，在全世界再也找不到比她更美的了。
前往瓦赫拉梅国家去求婚的王子和国王，简直不计其数，但没有一个能够生还，全都死在那里了。
马秋沙的国王听到这个海外公主的消息后，心想：“假如我向这个公主求婚成功，所有的王子和国王都会羡慕我的。我的荣耀将传遍全世界，传遍各个城市：世界上再也没有比我的皇后更漂亮的了。”
于是他立即下令备船，他自己把所有的公爵和贵族召集到一起，问他们：“有没有人愿意陪我去遥远的地方，到遥远的国家向娜斯塔西娅·瓦赫拉梅耶芙娜求婚？”这时，最有钱的大贵族躲到了中等贵族的后面，中等贵族又躲到小贵族
后面，而小贵族却一声不吭。第二天，国工又把贵族的儿子和有名望的商人召集到一起，问道：“你们愿不愿意陪我去遥远的地方，到遥远的国家向娜斯塔西娅·瓦赫
梅那芙娜求婚呢？”这一回仍然是最有钱的躲到中等的财主后面，中等的躲到小贵族、小商人后面。小的呢，一声不吭。第三天，国王把关厢住的人都叫到宫廷大院来了。国王走到红色的高台阶上说：“孩子们，你们有谁愿意去遥远的地方，到遥远的国家替我向女勇士娜斯塔西娅求婚？”这些人当中虽然有愿意去海外的，不过为数极少。正在这时，马秋沙运着水打这里经过。国王喊道：“喂，灰孩子马秋沙，和我们一起到海外去向女勇士娜斯塔西娅求婚
吧！”马秋沙回答道：“陛下，想去伐树，您还不是个儿，以后可别后悔啊。”国王大怒：“轮不着你来教训我！你奴才的本分就是服从我。”马秋沙二话没说，就跟着上船了。不一会儿，其他志愿者也都来了。船立即启锚，离开了码头。晴空万里，风和日暖。他们航行了一天又一天国王很满意，高兴地步上
甲板，说：
“啊！多么美妙啊！要是有匹骏马让我骑上该多好呀！要是有张弓让我来射就好了！要是有把剑让我来舞就好了！要是有个美女让我亲吻该多好呀！”
马秋沙这时却对他说：
“陛下，弓是会有一张的，但却不是你的手能拉的；剑是会有一把的，但也不是让你舞的；会有一匹好马，但不是给你骑的；美女也会有的，但她却不属于你。”
这些话真是火上加油。国王下令将马秋沙的手脚戴上镣铐，捆到桅杆上。“等我们回国举行完婚礼后，我就下令砍掉你的脑袋。”
又过了六个星期，船终于到达瓦赫拉梅的王国。船驶入港口。第二天，国王立即出发去瓦赫拉梅的王宫。“陛下，我是一个荣耀国家的君主，为向娜斯塔西娅·瓦赫拉梅耶芙娜求婚这件大事而来。”
“唔，好啊。”瓦赫拉梅国王低声闷气地说，“我们这里已经很久没有求婚者登门了，我们的娜斯塔西娅不免有点寂寞。不过，你可要注意：条约重于一切。我的女儿是个女勇士，如果你是勇士，力气比她大，那么你必须先完成三件事才能领公主去举行婚礼。假如完不成，对不起，你可别生气，那就是我的剑举起，你的头落地。现在休息去吧，明天一大早你把你的侍从们一起带来，那时我给你第一个任务：我的花园里有棵长了三百年的橡树。我将给你一把一百普特重的仙剑，如果你能用我这把剑一下砍断这棵橡树的话，我们就承认你是女婿了。”
求婚的国王愁眉苦脸地回到船上。侍从们都来问他：“国王陛下，为什么闷闷不乐？为什么低下了您勇敢的头？”“孩子们，我怎能不发愁！瓦赫拉梅国王命我明天用一百普特重的剑把
一棵世界上头号大橡树一剑砍断。唉，来这么远的地方真是徒劳无益哟！在近处找个未婚妻难道不比这里的强！咱们还是赶紧启锚，趁夜晚赶紧走吧。”
“不，”马秋沙说，“咱们不能像作贼似的夜里逃走，不能给自己丢脸。我还在海上就讲过：‘会有一把剑的，但不是你舞的。’现在果真像我说的这样了。一日之计在于晨。这样吧，陛下，你先去睡觉吧。明天咱们到瓦赫拉梅那里后你说：‘这种剑是孩子们的玩意儿，就让我的随便哪个仆人去玩玩吧，用不着我动手。’”
“好，马秋沙，假如你把我从困境中救出，我永世不会忘记你的好处！..
喂，侍从们，快把马秋沙的镣铐解开，摘下铁链，给他斟上一大杯酒。”他自己却洋洋得意地说：“嗯，这个王国不错，瓦赫拉梅虽然不中我的意，但是叫他老丈人还是
可以的。”
第二天，求婚的人到瓦赫拉梅国王那儿去了。那里已经聚了许多人。娜斯塔西姬也坐在阳台上。马秋沙一眼就看见了她，立刻心花怒放，仿佛夏日的骄阳温暖了他的全身。
他们被领到高大的橡树旁。那里有三个勇士抬着宝剑。求婚的国王瞥了一眼剑，冷笑一声说：“在我国，这类剑只是小孩子拿来玩玩取乐的。让我的随便哪一个仆人
来玩玩吧！要我动手也太不像话了。”马秋沙立刻走出来，一手接过剑。“对，这可不是国王手中的玩意儿。”他刚一挥剑，橡树立刻被劈成了许多碎片，而剑只剩下了一个柄。公主瞧了马秋沙一眼，脸上马上泛起红晕，宛如一朵罂粟花。这时，求婚的国王胆子更大了：“要不是到这儿来娶亲，我简直会认为舞这种孩子玩的剑是开玩笑。”“看得出来，看得出来。”瓦赫拉梅国王连连说，“您已完成了第一项
任务。明天咱们再瞧瞧，未来的女婿会不会射箭。我有一张三百普特重的弓，箭都是五普特重的。你必须用这张弓把我内弟别杰伊王国中古楼上的一个圆
罂粟头射下来。今天我派急使先去那里，明天晚上他们将返回来禀报，看你
是否射中目标。”求婚的国王沉默不语，闷闷不乐。回到船上，惘然若失。“说实话，我要是知道回家的路又会开船的话，我一刻也不呆在这里了，
赶紧启锚吧！这儿没有咱们可干的了。国家既不可爱，媳妇也没有什么可羡慕之处。咱们走吧！”“不行，陛下。”马秋沙说，“这样咱们太不光彩，偷偷溜走，这是耻辱。”“那你打算怎么办？你不是听见了吗？瓦赫拉梅国王又给了一个什么样的任务？让他的弓和未婚妻一起见鬼去吧！”
“你还记得我对你说过的话吗？——‘弓是会有的，但不是你的手能拉。’果然如此。你别砍树不量力呀。当时你不听我的，现在无处可躲了吧..不过，你也别为这张大力士弓发愁。明天咱们去了你就说：‘我看你们的这张大力士弓只不过是老太太解闷儿的玩意儿。如果我的仆人中有谁不嫌弃的话，可以让他试试。我来玩就没多大意思了。’”“啊，亲爱的马秋沙，莫非你能对付得了这张弓？”
“我总能想法对付它的。”国王高兴起来：“快给全船每人一大杯葡萄酒，让我亲自给马秋少斟上两杯。”
他高兴得也大喝起来，喝得酩酊大醉：“啊！姑娘简直是太漂亮了！真是十全十美呀：个儿又高，又勇敢，又迷人。等我把她娶来，全世界再也不会有比我的娜斯塔西娅更美的王后了。马秋沙，那时我一定赐给你一座城堡，连同四郊一起由你管辖。”
马秋沙听着他大夸海口，不觉暗自好笑。
天亮后，大伙儿出发去瓦赫拉梅王宫。宫中已挤得人山人海。在红色的高高台阶上坐着瓦赫拉梅国王和娜斯塔西娅公主，在他们下边的台阶上坐着公爵和贵族们。
九个勇士抬来弓，三个勇士拿来插着箭的箭壶。瓦赫拉梅接见了求婚者，说：“好，择定的女婿，开始吧！”求婚的国王瞧了一眼弓，说：“你们干吗嘲弄我呀！昨天拿一把孩子玩的剑，今天又拿来一张什么破
弓——老太太解闷的玩意儿。这根本不是勇士射箭的弓。让我的仆人中随便哪个力气小的来射吧。我嘛，不屑一顾。马秋沙，你来吧，给大家解个闷儿。”马秋沙拉紧了弦，瞄了瞄，射出了箭。弓鸣，箭啸，仿佛雷鸣电闪，唿
地一下消失了。“把这张弓捡走吧！这玩意儿不是我们国王使的。”他把弓一下子扔到石头地上，弓立刻摔成无数碎块，向四面飞去。娜斯塔西娅猛地举手鼓掌，失声惊叹。人们喧哗起来：“这真是好样的！这么棒的求婚者咱们这儿还从没见过哩。”这时，求婚国王捋着胡须，慢条斯理地来回溜达着，傲慢地瞧着大家说：“嗨，这张孩子玩的弓，不是什么怪物，一点儿也不稀奇！你们的国家
虽然很快乐，可是却小得可怜。看来人民也不错，有礼貌，可是比起我们国
家的人民来就差了点儿。”这时，瓦赫拉梅国王把所有的求婚人召进宫里说：“各位求婚者，请进里面来，吃点儿东西，也许那时急使将从别林杰伊
的王国返回来了。”饭还没吃完，急使已骑马飞驰而来，禀报道：“箭正中古楼，射掉了整个楼顶，没伤着人。”瓦赫拉梅国王说：“嗯，现在我看我们的娜斯塔西娅·瓦赫拉梅耶芙娜有了般配的郎君了：
既会舞勇士剑，又擅长射击。感谢诸位，这使我的公主、我这老头、我国全体人民得到莫大安慰。亲爱的贵宾们，招待不周，请勿见怪。这不是结婚酒宴，而是小宴。婚礼酒宴将在以后正式举办。今天请先去休息吧。择定的女婿，你准备完成最后一项任务：我有一匹马，关在一间有十二道门、挂着十二把锁的马厩中。至今还没有能驯服它的骑手。凡骑过它的人，没有一人能免于一死。得有个人去驯服这匹马，那时，新郎将骑着它去举行婚礼。”
求婚国王听完瓦赫拉梅的这番话后，马上不吭声了，并起身告辞：“陛下，感谢您的款待，我们必须趁天黑前赶回船上。”“休息去吧！休息去吧！养精蓄锐，明天还得制服这匹鬼东西哩！”瓦
赫拉梅国王说道。客人们来到港口，刚一离岸，求婚国王就说：“孩子们，赶快走吧！必须尽快赶上船，好好荡桨！趁夜里离开这里。
瓦赫拉梅嘴甜心狠：每天都要想出一个新招数。他居然想出要驯服一匹疯
马！”马秋沙却对他说：“陛下，您还记得我对您说过的话吗？——‘会有一匹马的，不过它不
是让您骑的。’果然又和我说的一样。不过，用不着躲避。明天您去说：‘马秋沙，骑上吧，试试这匹马，看它能不能驮得起大力士！’——等我骑过之后，你就可以放心地骑上去。”
“哎呀，它是那样野，要是摔死你怎么办呢？到那时我也免不了一死
呀。”“啥也别怕，我一定能驯服这匹马。”“好，马秋沙·别别利诺伊，我将永世不忘你的报效。你过去只当了个
水夫，现在我封你为元帅，赐你三座城堡，外加三座商业村。”于是，他又在甲板上来回迈着方步，赫赫显威，高声嚷道：“侍从们，怎么不吭气了？我赏你们每人三杯酒。”他自己喝了一杯又一杯，海阔天空，大吹特吹：“许多求婚者都来过瓦赫拉梅这里，但是谁也不曾受到像我所受到的这
样尊敬。俗话说：‘有勇有胆者，事竟成也。’难怪娜斯塔西娅目不转睛地
老盯着我。只要我愿意，瓦赫拉梅国王会乐意把整个国家都奉献给我的。”这时他已喝得酩酊大醉，倒下就睡着了。清晨，马秋沙起得格外地早，把脸洗得白白净净的，然后叫醒国王：“陛下，起床吧！驯马的时候到了。”他们急速来到王宫。在红色台阶上坐着瓦赫拉梅国王和娜斯塔西娅公主，下面的台阶上是皇
亲国戚。
“亲爱的客人们，请吧，我们已准备就绪。现在马立刻就牵来。”二十四个大力士牵着马，不是用僵绳，而是用十二根粗粗的铁链拴着的。
大力士一个个都累得筋疲力尽。求婚的国王瞧了一下马，叫道：“喂，马秋沙·别别利诺伊，你来试试，大力士能不能骑？”马秋沙·别别利诺伊巧妙应付，一跃上马。二十四个大力士刚一跑开，
马就腾空而起，蹦得比宫殿还高。勇敢的小伙子已经飞马出了宫门。他来到海边，把马放入流沙，而他自己用铁链不断猛抽马的两侧胯股，直打得皮开肉绽，露出骨头，直打得马乖乖跪下。
“怎么样，鬼东西，草包，还要反抗吗？”马连连哀求道：“啊，善良的好汉呀，别打了，别把我打成残废了！我再也不敢违抗你
