在中世纪，最著名的魔法师与神话故事中英勇的国王、美丽的少女和贵族齐名。其中，亚瑟王的顾问梅林就是最著名的。他神奇的能力能把白天变为黑夜，可以顷刻间调兵遣将，预测未来，还能变成很多人或动物的形状。1516年写成的意大利传奇故事《奥兰多传奇》讲述的就是这些魔法师的故事，他们之间互相斗争，彼此都希望能打败对方。在一部神话中，魔法师阿特兰特对一位名叫阿斯托夫的骑士下了咒语（也就是鹰头马身有翼兽的骑手），结果这名骑士在不同的人的眼中变成了不同的东西，有时候是一头野兽，有时候是一个巨人或一只鸟。后来，另一位女魔法师梅莉莎又把自己变成了阿特兰特，以便解救另外一位被施了魔法的魔法师。
今天的读者也有自己喜欢的传奇魔法师，他们比起古代的魔法师丝毫不逊色。像所有的伟大魔法师一样，这些当代的魔法师也有变形的能力。当然，在学校开学的时候，这些魔法师都可以在霍格沃茨魔法学校中找到。
萨满教士
历史上最古老的魔法师是部落魔法师，他们也被叫做药学专家或是萨满教士。萨满教士很多都是医生、牧师或是超自然方面的专家。他们早在3万多年前就开始以此为职业了，而直到今天仍然存在于很多文化中。在很多部落社会中，萨满教士的地位仅次于部落中的酋长。他们的职责包括：治疗疾病，占卜未来，与灵异世界沟通，保证在狩猎、捕鱼、种植的过程中能够得到足够的食物供给。他们还要负责寻找失踪的人，确定窃贼的下落，保护村庄不受敌人的破毁。萨满教士制作护身符，举行魔法仪式，同时也进行诅咒，还要学习草药、植物和矿物质的种种知识。他们也负责保护部落中的神话、传统代代相传。
在有些文化中，萨满教士的职位是传承性的，另外一些则是由现任教徒指定继任者。有的时候萨满教士看起来与普通人没有什么两样，但是因为做梦或其他特殊的经历使得他们突然开了窍。
这时，他会回到大自然中，一个人生活，就像野兽一样。这个过程通常会持续几个月或几个星期，其间他逐渐学会控制自己的超能力。一般来说这个时期他都是绝食的。根据古老的传说和传统，这样的萨满教士会通过做梦而得到启示，梦中他的守护神或动物会给予他指导，告诉他他自己都不知道的能力、未来的命运，以及他将在社会中扮演的角色。然后，他会回到人群中开始新生活。
人们认为萨满教士的这种能力来自祖先或动物精灵。就在恍惚之间，这些灵魂会进入他的体内。萨满教士的宗教仪式也是部落生活的一部分。在这样的仪式中，大家载歌载舞，同时萨满教士也会灵魂出窍，与那些指导他的幽灵进行沟通，带回有用的信息。根据文化的不同，萨满教士有的时候会穿动物毛皮制成的衣服，或者佩戴不同的面具，或在他的身体和脸上描绘不同的图案，再不就是披上大斗篷象征着他的精神“飞”向了另一个世界。
在很多文化中，萨满教士的仪式通常会展示超自然能力，但是很多时候这种展示都是骗人的。通过使用一些特殊的技巧，他们可以不受伤：例如在火上漫步、从绳子中挣脱、吞刀、吃玻璃、让木偶跳舞等。使用特殊的腹语术，他们有的时候可以和隐身的幽灵在众目睽睽下对话。这些演示对人们产生了深远的影响，人们认为萨满教士的药物充满了神奇的心理学功效。
有趣的是，使用这些骗人的戏法并不意味着萨满教士治愈疾病的能力只是欺世盗名。相反，绝大多数萨满教士都坚信自己的力量，别人也对他们坚信不疑。其实有有时候事情就是这样，因为给予了希望，所以也就容易起到作用。而且，表演这些运用超自然能力也并不是什么坏事，尤其是在宗教仪式上。
●第六部分：最传奇的魔法师 变戏法的男人和乡村女巫
从中世纪一直到19世纪，欧洲几乎每个村子和乡镇都有与萨满教士类似的人。这些人被叫做“男巫师”或“女巫师”，或者干脆被叫做“变戏法的男人”（“变戏法”一词来自古英语，意即“探寻真相”）。这些乡村巫师所做的工作与古时候人们要求萨满教士做的几乎一模一样，从占卜、治疗疾病到预测未来。但是与萨满教士不同，这些人不在公共场合进行这些活动，都是私下里做。而且，即便跟同时代的人比起来，他们的穿着很稀奇古怪，但是毕竟，他们不再像萨满教士那样穿着动物毛皮制成的衣服了，也不再跳宗教仪式舞蹈。不过总的来说他们所做的事情没有什么区别。他们对草药学都很有研究，也制作护身符和毒药。
在一些小村子里，这些人甚至扮演了医生和兽医的角色。一些这样的男女巫师有基本的占星和手相知识，也能够解释梦境，当然，这样的知识都可以通过阅读获得。但是很多巫师其实都是文盲，他们得到的知识都是从先辈或是朋友、亲戚那里获得的。也有些传奇认为这样的人是从仙女那里得到了这些知识。
虽然当时有法律明令禁止不允许进行这样的魔法实践，但是很多男女巫师并不管这一套。因为他们提供的服务得到了大家的欢迎，而又没有什么副作用，因此权威当局也乐得睁一只眼闭一只眼。很多人与社会接触并不多，他们孤独地生活在郊外，自己种植着草药。有谣传说他们的房子里堆满了稀奇古怪的东西，例如魔镜、水晶球或者各种与占卜相关的东西。人们对他们的态度可以说是既尊敬，又害怕，又逃避。但是一旦需要，他们又会找这些人来帮忙。
在欧洲一些大一点的城市中也有这样的巫师。比起乡村医生来，他们所做的要复杂一点，而且收费也更高。当时最著名的巫师之一叫西蒙。福曼（1552—1611年），与当时的同行不同，他详细记录下了自己所做的各种活动，因为这样的活动在当时是违法的，所以没有什么人敢这么做。
寻求魔法师帮助的人的目的各不相同，有些商人希望能够通过占星看看自己的财运；海员的妻子则希望推算她们的丈夫是否安全；丢失东西的人则希望看看能不能把自己的宠物或财产找回来；那些怀疑自己受到诅咒的人则希望能够解除咒语的束缚；另外还有很多人来购买爱情毒药、护身符或中草药。福曼是一位占星专家，也能够凝视水晶球。同时，他也认为自己是一名合格的医生。虽然他没有受过系统的医学训练，但是他确实治愈了很多疾病。在那个年代，很多治疗方法还很不普及，放血这种在今天看来无比荒谬的方式在当时还被认为是有效的，因此福曼的举动应该说还是有其作用的。虽然皇家医学会极力反对，但是1603年福曼仍然被授予了剑桥大学的行医执照，为很多伊丽莎白时代的伦敦富人治病。
根据传说，福曼准确预测到了自己死亡的时间。他死于1611年9月8日，当时他正在泰晤士河上划船。他为后人留下了惊人的财富。
学者型魔法师
“今天，”一位英国人在1600年这样写道：“只有那些能够读取星象、召唤魔鬼或进行占卜的人才叫学者型魔法师，才能被叫做学者型魔法师。”
在一百多年前，一个受过良好教育的人如果进行这些所谓的魔术研究，会被认为是无法想像的，但是在15、16世纪，魔术却是一种得到人们尊敬的知识。在文艺复兴时期的意大利，学者们再度相信魔术可以用来召唤神灵、控制未知的自然界。一个人通过勤奋的学习、对想像力的锤炼，可以学会使用魔法字眼，咒语等等，这样他也可以控制自然界一切神秘的力量，可以达到任何自己希望达到的目标。
后来，这种思想传到了意大利北部的德国，这里诞生了伟大的德国学者科尼利厄斯。阿格里巴。
虽然我们现在熟悉阿格里巴是因为他出现在罗恩的巧克力蛙牌上，但是在他那个时代，人们知道他还是因为他的著作《超自然哲学》。这部著作发表于1533年。他认为自然界所有的人、植物、动物、岩石和矿物质都包含着某种神奇的力量，这些东西是可以被发现并被人类掌握、利用的。根据阿格里巴的说法，学者魔法师的职责就是把各种魔法技巧，例如占卜、天文学、星象学，以及对魔鬼和天使的研究运用到探索自然界万物之间神秘的关联当中，用来解决问题或治疗疾病。在这个过程中，阿格里巴认为，一个人也能够更好地发现自己，以及自己与宇宙万物的关联；然后，通过他的想像力和意愿方面的拓展，获得神奇的超能力。
让这些读者失望的是，在书中阿格里巴并没有解释魔法师是如何获得他们的神奇魔力的，但这并没有关系，人们仍然趋之若鹜地学习魔法。这些阿格里巴的追随者包括很多学校里的学生，他们偷偷在宿舍里召集魔鬼。医生则试图使用自然界的神秘力量治疗疾病。致力于科学研究的人则希望借助魔法，揭开自然界的奥秘。所有这些人中最著名的要算英国数学家、天文学家和占星师约翰。迪，人们都认为他是魔法大师。1553年他甚至企图用魔法杀死玛丽女王而被投入了监狱。约翰认为他可以向天使或幽灵学习各种世界奥秘，他与这些灵异沟通的方式就是通过凝视水晶球和魔镜。虽然他自己并没有从灵异世界获得太多的启示，但他的很多合作伙伴都号称见过天使的容颜或听到过她们的声音。但是无论经过多少年的努力，他们都无法说服这些幽灵，向他们解释自然界的种种奥秘以及有关神的秘密。
但即便这样，1608年约翰去世的时候，英国的知识分子阶层对魔法的狂热丝毫未减。整个17世纪，人们经常可以听到牛津大学有关巫术、魔法、诅咒等问题的公开讨论，以及爱情毒药是否有效等问题。毫无疑问当时有抱负的年轻学者都希望自己能成为魔法师。
魔法师的表现
虽然看起来就像是变戏法，但是其实舞台上的魔术表演师应该是“最真实”的魔法师。因为那些文学作品中的魔法师毕竟只是虚构的产物，但是正是舞台上的魔术表演师把小说中的虚幻的魔法变为现实，并运用到舞台上。就像书中的传奇魔法师一样，舞台魔术表演师也可以突然出现或消失，可以在空中漂浮或飞翔，预测未来，穿墙而过，变出东西，把人变成野兽或把美女变成美洲豹等等，当然，表演型的魔法师也可以对观众念咒语、施魔法，让他们看到平常看不到的东西。所以几百年前，看魔法表演的观众都认为自己受到了诅咒，这就并不让人觉得奇怪了。
虽然自古以来在全世界范围内这种把魔法用作表演的形式非常普遍，但是如果认真追溯的话，我们会发现这种魔术表演者的首次出现是在公元一二世纪的古希腊和古罗马。很多拉丁语作家都记录过他们看到的这种名为“杯子和球”的表演。这种古老的表演形式延用至今。一般使用3个小杯子和3个小球。这个看似简单的魔法表演包含了很多魔法的基本元素。在观众目不转睛的注视之下，相隔不到一或两英尺远的小球会突然消失，并重新出现在杯子里；不知何故还可以从一个杯子移动到另外一个杯子，穿透坚硬的杯子表面，有时还会从观众的嘴里或者耳朵里冒出来。作为结束，小球最后能变成完全不同的东西，例如一块水果、或是小老鼠或小鸡。
当然，早期的魔术表演师也要多才多艺。当时发明的戏法种类还有限，所以除了一般意义上的魔术戏法之外，这些表演艺术家还要表演翻跟斗、扮小丑、演木偶戏或驯兽，如狗、猴子、熊等。雅典还设有供街头杂耍艺人学艺的学校。很多这样的表演艺术家都号称能够令最见多识广的看客大吃一惊。希腊观众喜欢各式各样的戏法，无论是艺术性的还是戏剧性的，或是音乐、修辞方面的，当然，魔法也不例外。
随着罗马帝国的扩充，魔法师也出现在欧洲各大城市及乡村中进行表演。有些独自一人，有些则跟随马戏团里的杂技演员、算命师傅、诗人、音乐家从一个城市到另外一个城市，给别人带来欢乐。但是不知为什么，对这些人的经历大家知道得并不清楚。但是我们知道，也并不是所有人都喜欢他们，例如僧侣和神职人员对他们就不怎么感兴趣。这些变戏法的人在英国被叫做“行骗者”，他们的把戏也被人称作“戏法”，而且英国教会认为这样的把戏是不道德的，是欺骗，而且在魔术表演中用到的把戏也可以用在赌博或欺骗公众的活动中，有些人认为这是超自然的邪恶力量。一般来说，街头魔法师对自己表演的法术都是秘而不宣的，所以那些相信这些法术的人无论怎样往坏处想也都是不为过的，这种对巫术的迷信一直持续到17世纪晚期。而且，绝大多数魔法师表演的方法都是宣读魔咒、挥舞魔法手杖，或者假装施展咒语召唤超自然的力量。
在18世纪的时候，魔术表演已经成为一种娱乐形式，与杂耍、木偶表演和其他马戏相比，魔术表演已经在舞台上占有了自己的一席之地。当时的科学技术得到了进一步的发展，这也使得人们不再相信魔术表演有任何超自然的力量。到了1780年以后，这种艺术样式已经被人们接受，人们把表演魔术的人叫“魔术师”，魔术师对自己的表演也开始收门票（原来他们只通过别人的小费或者在魔术表演之后兜售护身符和草药配方生活）。魔术师开始经常为皇家表演。到了17世纪中叶，魔术表演终于登上了戏剧舞台。吉尔瓦尼。吉斯皮。皮乃提被人认为是第一个伟大的舞台魔术师。于1780年到1790年间，他出现在欧洲最著名的戏剧舞台上。他表演的魔术包括大变活人、解读观众的思想、用投飞镖的方式把钉子投向纸牌，并把它们牢牢地钉在墙壁上。
19世纪晚期到20世纪初期，魔术表演通常要持续2个小时，表演各种令人目瞪口呆、叹为观止的技巧。魔术表演者也在世界各地收徒，置办道具和服装。哈利。胡迪尼是世界上著名的逃脱大师，他曾经表演如何带着手铐脚镣从监狱中逃出来，在他那个时代，他是非常著名的表演艺术大师。
直到今天，还有人愿意在逛街的时候驻足观看街头卖艺的魔术师表演的戏法，大家也喜欢买票去剧院里看魔术。为什么呢？大家都知道那“只不过是戏法而已”，他们是在琢磨如何破解魔术表演么？事实上，我们觉得正相反，魔术表演营造的那种神秘的气氛才是让我们趋之若鹜的原因。正是这些神奇的戏法让我们得到了快乐，在我们面前展现了神奇的世界，让我们惊奇。同时，魔术表演也告诉我们那些魔法师一直都知道的一个道理：有些时候，看来不可能的事其实是能够办到的。
●第六部分：最传奇的魔法师 魔镜
我们中的很多人都已经把镜子看作了日常生活中的必需品。我们不指望镜子能够告诉我们内心深处的思想，我们也不会让镜子跟我们说话，就像《白雪公主》中那个邪恶的皇后所做的那样，相反，镜子只是我们生活的一部分，我们每天对着镜子梳妆打扮、刷牙洗脸。但是古时候镜子在生活中其实没有如此寻常。
在人类历史的早期，人们只能在水面上看到自己的样子，那个时候他们也不知道他们看到的到底是什么。在很多古代文化中，这种水面上的倒影被认为会反映出人的灵魂。（人们认为灵魂可以独立于躯体单独存在）。在有些社会中，例如在希腊，看到自己的倒影甚至被认为是危险的，因为那表示你的灵魂离开了躯体，所以很可能被水里的仙女或邪恶的幽灵俘虏。
因此，4500年前当第一面镜子首次出现在人们的视野中的时候，大家都认为它是一种具有魔力的器物。“镜子”这个词来自拉丁语“mirari”或“Mirus”，意为“神奇的”或“奇妙的”。古代希腊、罗马、中国、埃及、中美洲的人都相信镜子是一种有效的护身符，能够迷惑人和邪恶的精灵，并能把灵魂从人的躯体中带走。墨西哥阿兹特克族的黑夜之神塔兹卡利珀卡甚至用镜子囚禁了他的敌人，把他们困在镜子里的团团烟雾之中。
直到17世纪，水晶球渐渐取代了镜子的作用，在此之前，镜子一直被用来预测未来。镜子首次用在占卜仪式中可以追溯到古罗马时代，当时小型的金属镜子用来为老人或病人预测未来。有记录显示，从公元2世纪的希腊旅行家帕萨尼斯那里，古罗马人学会了把镜子沉到水里然后再取出来放到病人的面前，如果镜子能够正常反映此人的形象，就说明他还有恢复的可能，如果反映出来的影像是模糊、扭曲的，就说明该人必死无疑。
镜子占卜大约在1200年达到顶峰。这是因为占卜者刚刚研制出了制作又大又平的玻璃镜子的方法。欧洲的镜子占卜师会把镜子向太阳或其他光源倾斜，然后根据反射到镜子上的光线映照出的影像预测未来。根据15世纪德国学者约翰尼斯。哈特里波的说法，有些中世纪的占卜师甚至能够创造出一种魔镜，镜子里能够看到人们最想要的东西。
到了13世纪晚期，镜子成了首当其冲的占卜工具，以至于中世纪对巫师审判的第一个问题就是：“你是否使用镜子进行占卜？”同时，伟大的基督教哲学家托马斯。阿奎那认为镜子能够使人获得思想启蒙，认为通过研究镜子中的影像能够帮助人更好地认识自我，更好地认识自己在世界中的位置（实际上，正是在阿奎那的影响下，才有了英语中的“推测”一词，因为这个词在拉丁语中的含义就是“看着镜子”）。
欧洲的很多神话故事和文学作品中也有对镜子的描写。镜子是获得知识的工具。它也是人们获得真理，了解外面的世界的窗口。在中世纪神话故事《帕西发尔》中，护卫霍利。格瑞尔用镜子来对付敌人，就像哈利。波特故事中的疯眼汉穆迪。《美人与野兽》中的美人排解寂寞的方法就是通过一面神奇的镜子看看她的家人在做什么。甚至《白雪公主》中的魔镜也只能讲真话，它告诉白雪公主的敌人，那个邪恶的继母，她已经不是世界上最美丽的人了。当然，很多会说话的镜子比白雪公主故事中的魔镜还要厉害，就像哈利。波特房间里的那面镜子，它说话可不会拐什么弯，只看了哈利。波特一眼，就尖利地批评他发型太难看了！）
也许有关魔镜的最著名的故事要算刘易斯。卡洛尔撰写的《爱丽丝漫游奇境》，书中名叫爱丽丝的小女孩通过客厅里的一面镜子进入了一个神奇的世界，里面所有的东西都是反的，人们反着走路，从右到左读书，甚至在竖起指头的时候或叫喊的时候也都是朝着相反的方向。但是，实际上镜子里反映出来的东西确实是反的，这就是为什么爱丽丝看到的她不认识的单词“ERISED”在镜子里为“DESIRE”，是“欲望”的意思。
镜子迷信
今天，光学已经能够解释绝大部分的成像原理，但是传统遗留下来的很多有关镜子的迷信仍然让我们看到镜子的魔力。下面列出的是到今天仍然存在的对镜子的看法：
1. 打碎一面镜子会带来7年的厄运。这种观点首先产生于公元1世纪的古罗马，原来的希腊传统只认为打碎镜子会带来厄运，但到罗马人那里又增加了7年。但是如果把这块镜子埋葬的话就可以挽救。
2. 如果镜子从一面墙上掉下来就意味着有人要死了。
3. 为镜子会吸引闪电，有暴风雨的时候要把镜子遮盖起来。
4. 吸血鬼或者巫师的影像不会出现在镜子里，因为他们是没有灵魂的。
5. 因为镜子可以把人的灵魂吸进去，所以当有人去世的时候要把镜子盖起来。
6. 只被装裱了3个边的镜子是女巫用来观看远方的事物的。
7. 小婴儿出生后的第一年是不能看镜子的，因为这样的话他的灵魂很容易被吸到镜子里。
8. 一旦穿上结婚礼服，新娘就不应该再看自己在镜子里面的影像了，一直要等到典礼之后才能照镜子，不然就会有不好的运气。
9. 在黄昏或是在万圣节的时候是不能看镜子的。
I0. 要想梦见你未来的爱人，把一面镜子放到枕头底下睡觉。
●第六部分：最传奇的魔法师 魔杖
我们当中有谁没有想过希望得到一根魔杖的呢？魔杖很简单、优雅，又能够施魔法，因此它被认为是世界上数一数二的魔法工具，能够帮助我们实现愿望，达成心中的目标。挥动魔杖，“唰”的一下——杯盘就全部被洗干净，你的房间一下子变整洁了，碗里的冰激淋多了三倍多，这样，佩妮姨妈就不会再找麻烦了。但是，其实我们已经从哈利。波特那里知道，有的时候事情并不是那么简单。在使用魔杖的时候可能你还需要一些咒语或变形的知识，另外，你还需要知道魔杖应该使用什么木料作为材质。是桃花心木？橡树？冬青树？还是榛树？魔杖还可以用独角兽的犄角、凤凰的羽毛或其他材质制作。而到底用什么都是有讲究的。
魔杖的历史非常悠久，在史前人类居住的洞穴中或是古埃及人的壁画里都可以发现它们的踪迹。基督教兴起之前的欧洲主持宗教仪式的祭司使用山楂、紫杉、柳树或其他树枝作为魔杖的材料。魔杖的制作要在黎明太阳刚刚升起的时候，因为这样可以最好地吸收阳光的力量。削魔杖的刀则要蘸过鲜血。在《圣经。旧约》中，摩西使用牧羊人的手杖作为魔杖，分开了红海。公元4世纪的一幅画中显示耶稣基督使用魔杖接触了麻风病患者拉扎勒斯，使他起死回生。这些证据显示，魔杖不仅作为超自然力量的载体，同时历史上也曾经是宗教仪式中的工具以及权力的象征。
在神话故事中，魔杖首次出现在《奥德赛》中，希腊诗人荷马在公元前800至900年写作的这个故事中有一个美丽的女巫叫瑟斯，她使用魔杖把英勇的船员变成了猪。魔杖的经典用途是把一种东西变成另一种东西。其中最著名的例子就是《灰姑娘》中的仙女把老鼠变成了马匹，把南瓜变成美丽的马车。另外，《亚瑟王传奇》中的魔术师梅林以及希腊大神赫尔墨斯，他在遇到普通人之后就会使用魔杖令自己隐身。
当代欧洲早期，很多魔法师都把魔杖看作重要的工具。仪式魔法师把它作为诅咒、画“魔法圈”的工具，用来保护魔法师不受他想唤醒的魔鬼或邪恶幽灵的影响。那个时候的魔法师可不像哈利。波特书中那样可以到巨龙谷去买一根魔杖，他们必须参考书籍才能知道如何制作魔杖。根据《所罗门的钥匙》这本中世纪最著名的魔法书，最好的魔杖应该是由榛树做成的，而且要用崭新的斧头一次性从树上把树枝砍下。有些权威人士说要在魔杖上砍出几个凹槽，在里面放上磁石和水晶，或在魔杖上写下神的名字或带有魔法的字眼。因为魔杖需要雕刻而成，所以很多魔术师会召集精灵、魔鬼或神仙把他们神奇的力量赋予魔杖——用来治愈疾病、控制大自然或帮助使用魔杖的人达成愿望。
仪式魔术师对待自己的工作很认真。在15世纪早期，那些街头魔术师也使用魔杖，把它作为他们表演中的一部分。从一个表演者的角度来看，魔杖有两种主要功能：它是致使魔术生效的工具，同时它也是吸引观众注意的一个有效工具，表演者可以用它把观众的目光引开，掩饰手里干着的另外一件事。今天，魔杖已经成为舞台魔术表演者必不可少的一种工具，很多表演者收集这些“鬼把戏魔杖”，这些魔杖可以弯曲、改变颜色、射出条幅或能断为几节等。这不仅让我们想起哈利。波特书中韦斯莱兄弟的店里卖的那些稀奇古怪的工具，而且你只要挥动一下魔杖就能把看到的东西变成塑胶小鸡。
魔法棍
魔法的象征为什么是一根手杖，而不是一根羽毛或其他什么别的东西呢？这根代表着魔法师神奇魔力的手杖到底是什么呢？根据一些学者的答案，问题要追溯到史前时期的穴居人使用的第一个对他们起到了巨大帮助的工具——棍棒。当然，那时他们手中的棍棒并没有什么魔力，但是确实能够帮助他们防御敌人。实际上，在与敌人对峙的时候，仅仅是把手中的棍棒举起来就能起到震慑的作用。后来，长矛和枪取代棍棒成为了战斗中的武器，但是这种观念仍然延续下来，棍棒的尺寸缩小，成为了具有象征性质的载体。后来又成为了王权的象征。同时有些时候它也成为部落与国家之间使者的信物，携带他的人被认为是受到了国王或首领的委派。后来，到了魔术师的手中，魔杖成为他们的工具，象征着他们对自然界神秘力量的统治权，在魔法的世界里，它延续着自己古老的作用，成为了承载权力的武器。
蛇杖
最著名的魔法手杖之一就是希腊神话中众神信使赫尔墨斯手持的带有两条互相缠绕的蛇的带翼权杖。赫尔墨斯用一把长笛跟哥哥太阳神阿波罗换回了这根手杖，后来它也成为他作为信使的标志。
这种手杖的设计形式：棍棒上盘绕着两条蟒蛇的图案可以追溯到公元前3500年的美索不达米亚艺术。后来希腊人为它增添了翅膀，用来代表赫尔墨斯的迅捷，同时还在魔杖上加上了宝石。根据罗马神话，赫尔墨斯（在罗马神话中被叫做墨丘利神）得到这根手杖是因为他看到两条巨蟒在打斗，他把一根拐杖放在巨蟒中间，它们便与他成为了朋友，并从此盘踞在手杖上。在这个故事版本中，手杖象征了沟通带来的和谐。在中世纪，炼金术士，如尼可。勒梅等人相信蛇代表了敌对双方的统一。
蛇杖有的时候也是医药的象征，尽管希腊药神阿斯克勒庇俄斯手里拿的手杖才是最正宗的。他的手杖有一条蛇盘绕在上面。这根手杖被人认为具有返老还童的能力，因为蛇每年都会脱皮，所以它也代表由于药物的治疗，人们的肌体可以重新焕发青春。
中世纪的医生喜欢随身携带代表他们从事的职业的藤条或手杖。很多这样的手杖都代表医药的神奇功效。很多年来，因为药神的手杖和信使的手杖上面都有蛇，人们很难分清，所以后来这二者都成为医药的象征，这也是为什么很多保险公司的公司标示上都印着这样的手杖作为公司标志的原因。
●第六部分：最传奇的魔法师 咒语
一个魔术师知道什么咒语代表着他的水平。咒语中单词的拼写以及顺序能够产生魔力。从世界各地的民间故事和神话传说中我们都能看到咒语的出现。无论是对一座城堡施魔法，还是驾驭飞毯，或是隐身，或者让扫帚做饭、清洁等，这些魔法都是通过咒语实现的。咒语中的每个字都得念对了，就像弗立维教授告诉他的一年级魔法班的学生们的那样。必须保证每一个字都念正确，才能使得魔法顺利实现。如果念得对，魔法效果就会自动出现，例如把屋里的灯开开。如果念错了就不好办了，你可能一下子会长出3个头来。
霍格沃茨魔法学校教授的很多发音像拉丁文的单词，意思与它们的英文对应字的意思类似。例如“石化”指的就是把人变成石头，“荒诞不经”意味着做出一个博格特那样令人匪夷所思的表情，它也是英文中的“滑稽可笑”的意思。但是带有魔力的字眼并不一定要有什么特殊含义。例如，中世纪的魔法书告诉我们，很多字如“saritap pernisox ottarim”并没有实际的意思，但是这个咒语却能打开所有的锁，而“onaim peranties rasonastos”这条咒语能够帮助你埋藏地下的宝藏。“agidem margidem sturgidem”如果在周二或者周四连说7次的话可以帮助治疗牙疼。没有人知道这些字是怎么来的，以及它们为什么会发生作用。很多其实都是魔法师发明的，就为了在他们的客户面前表现自己。有些魔法字眼则可能是数千年前神或超自然的生物的名字，经过很久以来的发展变化使人不再能辨识出来。但是即便没有确切的含义，这些词也被认为拥有神奇的力量。它们也能吸引魔法师的注意。实际上，从人类使用语言的那一刻起，人们就已经相信字是带有神奇的力量的。远古以来的信念就是如果你想达成什么目标就要说什么字。
一连串带有魔力的字，特别以一种仪式的方式说出来被叫做“咒语”或魔力配方。这也是念咒语的方式之一。在很多传统部落文化中，念咒语是一种仪式，通常还伴随着舞蹈和歌唱等，他们发出嗡嗡声（“咒语”、“魔力”等字都源于拉丁语，拉丁语含义为“歌唱”）。在古希腊和古罗马，做法的人念咒语的时候通常都要嚎叫。有些印度或佛教传统认为，只有某种神圣的颂歌（曼陀罗）才能召唤神秘的力量，学习这种语言则需要跟随特别的师傅或大师才行。佛教中有一种曼陀罗咒语被认为如果重复一百万次的话，就可以自由地从一个地方移动到另一个地方，如果重复20万次就能控制大自然。
“abracadabra”这个词可能是大家最熟悉的魔法词了。几个世纪以前，人们认为它是非常有效的。它首先出现在一位生活在公元3世纪的罗马医生瑟瑞纳斯。赛门尼库斯的著作《秘密事件》中。他认为这个咒语是治疗间日疟疾这种严重的隔日出现症状的传染病的秘方。这个字是可以念出来的，但是根据瑟瑞纳斯的说法，最有效的方法是把它写出来，写成金字塔的形状并制成护身符佩戴在脖子上。
A BRACADABRA
ABRACADAB
ABRACADA
ABRACAD
ABRACA
ABRAC
ABRA
AB
A
因为这样的排列每次减少这个单词的最后一个字母，直到只剩下一个字母，佩戴9天之后护身符会被取下来然后扔到朝东流向的河里。这样病人的病也会慢慢好起来。
直到公元17世纪这个词仍然被人当作带有魔力的词。英国小说家丹尼尔。笛福1772年的小说《大疫年纪事》中曾经写道，很多伦敦人为了保护自己不受1665年可怕瘟疫的袭击纷纷使用魔法字保护自己，其中就包括这个字，并把它写成金字塔或三角形的形状。
中世纪最著名、最有效的魔法字是那些回文字，也就是顺读、倒读都一样的词语。特别是那些能够组成“魔法方块”的词，在各样的词组中，每一个字从上到下、从下到上、从左到右、从右到左，读起来都是一样的。其中最著名的是公元8世纪的这个词组：
SATOR
AREPO
TENET
OPERA
ROTAS
虽然这些字的含义模糊不清，但根据很多教拼写的书，这些字的威力至少有三个方面。首先，它是有效的女巫探测器（如果念了这道咒语，屋子里其他的女巫都不得不逃走），对于其他巫术或疾病它也起到防护的作用。如果把它写在木头上并带在身上的话，它甚至能起到灭火器的作用，你就可以带着它冲进着火的大楼里了。其他的魔法字方块，例如《神秘魔法》一书中讲到的“odac dara arad cado”，念了这个魔法能够使人“像秃鹫一样飞翔”（按照字面也可以解释成“像乌鸦一样飞翔”）。另外一句咒语“milon irago lamal ogari nolim”如果记在羊皮纸上并放在脑袋上的话，就可以帮助人获得现在、过去和未来的知识，因为这样一来，魔鬼就会在你耳边耳语，讲述一切。
●第六部分：最传奇的魔法师 小小的欺骗伎俩
至少有一个地方魔法总能发挥作用，那就是在舞台上，在那些带给人们娱乐的舞台魔术表演师的表演中。17世纪的魔法师非常喜欢在舞台上表演小把戏，这也就是原来的大型魔法中的一小部分。就像其他看起来很像拉丁语但是实际上并不是的咒语一样，这种大型魔术的名称读起来并没有什么意义。但是这样的名字能给人一种神秘的感觉，所以被无数的表演者使用过。
“hocus pocus”本来是表演者的口诀，与“abracadabra”不同，这两个词从未出现在护身符和魔法书中。有些人认为它们起源于意大利魔法师奥库斯。博布斯，还有些认为来源于威尔士方言“hocea pwca”，本义是“小丑的把戏”。还有人说这个字来自拉丁语，本义是“我的身体”，这种解释来自罗马天主教派。但是因为教会一直以来都对魔法持敌对态度，所以在很多学者看来，魔法借用宗教词汇是不太可能的。我们现在说的这个字在17世纪早期就开始使用。英国剧作家本。约翰逊的作品中记录了1625年一位舞台表演者就叫自己为这个名字。这个词还成为了一部讲述魔术著作的书——《初级把戏》，出版于1634年。今天，很多魔术师都把各种魔术字眼运用在一起，所以这个字也开始有了“骗人的小伎俩”的含义。它也可能是英文字“愚弄”（hoax）的起源。
当然，为了能够达到想要的结果，并不只是简单地把这些带有魔力的字眼抄下来。必须要在适当的时候，在特定的星座、特定行星运动轨迹的范围内这么做，而且即便这样，也不能保证就会成功。但是如果一旦失败了，大家就会责怪念咒语的人，认为他在什么环节上出了毛病，不是没有把每个字都念正确，就没有适当的态度等。另一方面，如果病人真的好了，或是人们以为魔鬼退到了远方，也能从一个侧面证明这些字带有魔力的传闻所言非虚。
几百年来，相信有些词汇带有魔力的想法从未真正从人们的脑海中消失，小孩们仍然认为“谢谢你”或“请”这样的字眼能够为他们带来神奇的效果。学校里的学生或在商业领域中的广告人士都知道，使用正确的字眼能够帮助他们得到高分或取得优异的销售成绩。很多大公司都肯花数千美元请语言大师帮助他们为自己的产品选定最“神奇”的字，以便使产品变得家喻户晓。
●第六部分：最传奇的魔法师 曼德拉草
需要园丁带上耳套维护的植物恐怕不多，但是斯普劳特教授坚持让学习草药学课程的学生在学习曼德拉草的时候带上耳套，这虽然看起来非常古怪，但实际上她这么做是与几百年的传统习惯和信仰有着密不可分的关系的。在欧洲，大家都认为当把曼德拉草的根从地里拔出来的时候它会发出刺耳的尖叫，听到的人就会耳聋。但是因为这种植物有很多药学功效而且被认为具有神奇的力量，所以种植它、收割它，还是很有价值的。
人们一般认为曼德拉草的根是最有价值的。它的根在地下能够长到3至4英寸长。它根部的几条枝杈，凡是有想像力的人都会觉得它长得很像人体。很多讲述动植物的书都把曼德拉草像人那样分成男女。男性曼德拉草的根就像长满络腮胡子的男的，而女性曼德拉草则好像留着长长的头发。如果再用一把刀雕刻一下，就更能突出曼德拉草长得像人的特点。这个特性当然也就解释了为什么人们会认为在把曼德拉草从土地中拔出来的时候它会嚎叫了，就像把人从温暖的床上叫醒一样。
曼德拉草的安全
在近代欧洲，曼德拉草能够发出令人恐怖尖叫的故事可谓家喻户晓，所以很多准备使用它的人也不得不犹豫再三，害怕把它拔出来的时候不知道究竟会发生什么。有这样担心的人多半会去查查《草药》这本书，书中讲了数千种植物的相关使用知识。在这本书中他们会找到处理这种窘境的方法。很多人提供的建议都是相似的：用绳子把曼德拉草根的一端固定，再把绳子的另一端绑在狗的脖子上，然后退到安全的距离，堵上耳朵后，让狗向你跑过来，这样，就能安全地把曼德拉草的根拔出来了。
●第六部分：最传奇的魔法师 人头狮身龙尾兽
说到那些能够让我们做噩梦的怪兽，人头狮身龙尾兽要算一个，不仅因为它是海格手下的恐怖怪兽的父亲，同时它在波斯语中的含义也是“吃人的人”。它最喜欢的活动就是吞吃人肉。
公元前5世纪，希腊医学家塞特西阿斯（他也是独角兽故事的发明人）首先描述了这种动物。人们传说人头狮身龙尾兽生活在印度丛林中。它的力量、速度和残暴的行径使得它成为了当地一霸，是最危险的动物。虽然它微红色、带毛的身体看起来就像一头狮子，但它长着人的头，声调优美，还有一条蝎子一样的大尾巴，能够射出有毒的刺。人头狮身龙尾兽能够把这些刺射到很远的地方，在百米开外它就能向猎物发动进攻。一旦受害者死于它发射的毒刺，就到了人头狮身龙尾兽享受的时候了。它有着巨大的下颚，弧度从一个耳朵一直达到另一个耳朵，里面长满了3排锋利的牙齿，能够把人撕咬成一块块的碎片。它能把人全部吃掉，从皮肤、骨头、衣服到人身上戴的东西，片甲不留。所以当有人在丛林中消失而没有一点踪迹的时候，很明显，那就说明人头狮身龙尾兽在附近了。
就像很多古代动物一样，当时人们也对它的存在信以为真。塞特西阿斯的故事后来又被亚里士多德和罗马自然科学家普林尼重复过。到公元2世纪，人们开始逐渐怀疑人头狮身龙尾兽的真实性。有人开始对它有了别的解释。希腊旅行作家鲍萨尼阿斯认为这种吃人的动物很可能是我们今天知道的孟加拉虎。虽然人们不再相信人头狮身龙尾兽的存在，但是它仍然激发了很多艺术家和插图画家的想像力，同时它也成为了邪恶、暴力和恶毒的象征。
●第六部分：最传奇的魔法师 梅林（爵士团）
梅林作为亚瑟王的顾问、魔法师和先知，恐怕是有史以来最著名的魔法师了。很多我们喜爱的英国传奇故事中都出现过他的身影。他能够运用自己的魔力获得战争的胜利，也能把自己变成猎狗或雄鹿。他能预见未来，还能控制人的命运。
