“塞莉！”斯塔福显得十分狼狈。“别理她。我知道我的外甥女多么早熟。请告诉我，斯塔福先生……”“请叫我杰里，”他打断她说。“这样的话，你叫我葆拉吧。杰里，你怎么会从南卡罗莱纳州到这里来的呢？”“为了跟一位教授攻读博士学位。”“你也像塞莉一样，是学化学的吗？”“不，我跟着康托教授，我是细胞生物学的博士。”“我去给你们两位倒咖啡，”她说着突然站起身来。等她端着两只杯子和碟子回来时，葆拉重新恢复了沉静。“你的教授，想必是位超级明星，竟然能把门徒从如此遥远的南卡罗莱纳州吸引到这里来。你说他叫什么名字？”“康托，通常大家叫他‘艾西’。”“冰冷的康托？为什么这样称呼他？他很冷漠吗？”“不，”斯塔福大笑起来，他拼读了词首的字母。“那他怎么样，你那位康托教授？”“他是一位最优秀的科学家——”“我不是这个意思。”葆拉打断了他。“他是个什么样的人？”“什么样的人？这倒是个有趣的问题。他是……他非常严谨，细致，思想开阔。他具有一种非常神奇的本领，可以把一些毫不相干的观察得出的概念综合在一起。我猜想当年没有临床实验和大量的医疗设备时，那些伟大的医学诊断专家都得具备这种本领。”“不，不，我说的是人品。在实验室以外的人品。”“那很难说。对于他实验室以外的生活我们几乎一无所知。”“得了，难道他不邀请你们到他家里去？他妻子不举办聚会招待学生？”“他离婚了。我从来没有听他提到过其他女人的名字。你既然说起这事，我可以告诉你，我从来没有去过他家。”斯塔福没有注意到葆拉·柯里眼睛里面隐约闪现的调皮的目光。“真让人惊讶，你们竟然这么不了解他？他很可能过着两种截然不同的生活：他可能是个讨女人喜欢的人……他或许是一位音乐家……或者甚至是一位古董收藏家……或者所有这些那些。”“不可能。”“你为什么这么说？”“艾西没有时间。你难以想像他要看多少杂志，参加多少会议，担任多少个委员会的委员。他甚至自己还动手做一些实验。他还要上课和写论文。”“还要像监管奴隶的监工那样苛刻地逼迫他的学生，”塞莱斯蒂娜补充说。“杰里在这里白天黑夜地工作，一个星期七天，已经将近三个月了。我很难得看见这小子。”葆拉·柯里怀着明显的兴趣看着那个年轻人，“为什么？”塞莱斯蒂娜不让他回答。“杰里不光是康托的得意门生。他自称是实验室里的奇才。因此那位教授找到杰里，对他说:‘杰里，我有一个奇妙的想法，可它需要实验验证。我想请你到实验室里去，实验没完成不要出来。’你知道我这位浸礼教友情人是怎么做的吗？”斯塔福试图用手捂住塞莱斯蒂娜的嘴。塞莱斯蒂娜使劲把他推开。“事实上，他完全听从他那位教授的吩咐，对他的情人不管不顾。如果不能把康托称作奴隶监工的话，至少我可以把你，杰里迈亚·斯塔福，称作他的奴隶。葆拉，这就是全部的故事。”“你们在研究什么呢？真的就这么重要？”他点点头。“情况真的是这样。塞莉说得对：教授坚信实验一定能够成功，他几乎不让我独自一个人呆着，一直在我身边。我真的认为假如我完不成的话，他会……”杰里的声音突然轻了下去。“我再给你倒一点咖啡。”葆拉说，“刚才你说他是一位最优秀的科学家。他优秀在什么地方？”斯塔福很开心地瞥了她一眼。“他很可能会赢得诺贝尔奖。”“哇，真的？”葆拉惊呼起来，手里的咖啡壶有些抖动，她赶紧把咖啡壶放下。
