“不错。我想，这属于重罪。”
“比较轻的重罪。”
卡尔一面搅动自己的秋葵汤，一面注视着清瘦的朋友边吃饼干边凝视窗外的情景。无疑，他又在思考下一步计划。
“我能跟你去吗？”他问。
“去哪里？”
“你去哪里，我也去哪里。你从这里出去，会女友，取钱，逛海滩，开游艇，我也想跟在后面开开心。”
“那还早着呢。”
“但一天天地近了。”
卡尔关掉电视机，将吃剩的东西移开。“我很想了解一件事。”他说，“克格维斯死了，后来被埋葬，或者被形式上埋葬。这当中的时间你干了些什么？”
帕特里克扑哧一笑。“你想知道详细情况，对不对？”
“我是法官，看重事实。”
帕特里克坐下来，把自己的一双光脚搁上了办公桌。“要知道，偷一具尸体是不容易的。我差点被发现了。”
“我相信你说的是真话。”
“克洛维斯在世时，我再三要他对身后安葬之事作出安排。我甚至在他的遗嘱末尾加了一段关于殡葬要求的附注——不用无盖棺材，谢绝向遗体告别，不奏放音乐，守灵持续一夜，用简单的木棺，安葬礼仪从简。”
“木棺？”
“是的。克洛维斯喜欢那种尘归尘土归士的殡葬方式。用廉价的木棺，不建墓穴。他的祖父就是这样安葬的。反正，他死后，我继续呆在医院，等候威金斯的殡仪馆老板开灵车来拉尸体。这人叫罗兰，确实和常人不一样，他拥有全城唯一的殡仪馆，还出售寿衣等全套设施。我把克洛维斯的遗嘱给他看，该遗嘱授权我处理一切殡葬事宜。罗兰看了并不在意。这时到了下午3点左右。罗兰说过需要几个小时做尸体防腐处理。他问克洛维斯有无寿衣。这事我们从未考虑过。于是我说没有，没看见他有寿衣。罗兰说他那里有几套旧的，这事他会去办。
“克洛维斯想葬在自己的农场上。我反复向他解释，在密西西比州，这是办不到的。死后必须葬在经政府核准登记的公墓。他的祖父曾在南北战争中打过仗，而且据他说，是个了不起的英雄。他7岁那年，祖父死了。家人按照传统的方式，给他祖父守了三天灵。他们将他祖父的棺材搁在前厅的桌子上。各位乡亲排成队，依次和遗体告别。克洛维斯喜欢这样。他决定做些类似的事。他要我发誓，一定为他守一天灵。我把这些说给罗兰听了。罗兰说了几句话，大意是，这种事他见得多，并不奇怪。
“我坐在克洛维斯的家门口等候灵车。天刚黑，灵车来了。我帮助罗兰把棺材卸下车，搬进屋，搁在电视机前面。我记得当时还想过棺材的分量为什么这样轻。克洛维斯死前已经不到100磅了。”
“这儿就你一个人？”罗兰看了看四周。
“是的，只守一天灵。”我说。
“我请他开棺，他迟疑了一会儿。我对他说，我忘记把南北战争的纪念品放入棺内。克洛维斯希望有这些东西陪葬。我在一旁看他用什么工具打开棺材。那是一把普通的小扳手。有了它，什么棺材都能打开。克洛维斯看上去和以前没有两样。在他腰部，我放上了他祖父的步兵帽和一面破烂的密西西比十七团的团旗。罗兰重新关上棺材后就走了。
“没有其他人来守灵。除了我，什么人也没有。半夜时分，我关了灯，锁上门。开棺工具不过是一把普通的扳手，而我早就买了一套。不一会儿，我打开了棺材，把克洛维斯搬了出来。尸体很轻，已变得僵硬，脚上无鞋。我想你就是出3000美元也无法给他配一双鞋。我把他轻轻放在沙发上，将四块煤渣砖放进了棺材，然后合上了棺盖。
“我把克洛维斯搬出屋，放到我的汽车的后排座位，驱车去我的狩猎小屋。一路上我很小心。倘若碰见巡逻的警察，那将是无法说清的事情。
“一个月前，我买了一只旧冰柜，放在小屋的门廊下面。我刚把克洛维斯的尸体塞进冰柜，就听见树林里有什么动静。原来是佩珀，悄悄地走了过来。虽说这是凌晨两点，但他察觉我到了小屋。于是我对他说，我刚刚和妻子大吵了一通，情绪很坏，请他不要打扰。我认为他没有看见我把尸体搬上小屋的台阶。在这之后，我将冰柜上了锁，遮了一块油布，并叠上几个旧箱子。我一直等到天亮，因为佩珀就在附近某个地方。然后我溜出小屋，驱车回家，换了衣服，于上午10时回到了克洛维斯家里。罗兰兴冲冲地来了。他想知道昨晚守灵的情况。挺好，我回答说，悲痛已经控制到最低限度。我们一道把棺材放回灵车，去了公墓。”
卡尔凝神倾听，一面微笑，一面慢慢摇头。“你真是个狡猾的家伙。”他轻声说。
“谢谢。星期五下午，我去小屋过周末。我先是和佩珀一道搜索了一会儿火鸡，然后打开冰柜察看克洛维斯的尸体。他似乎躺在那里很安宁。星期天，我没等天亮就出了小屋，藏好了山地摩托车和汽油。接着，我驱车送佩珀去杰克逊的汽车站。天黑后，我把克洛维斯的尸体从冰柜搬了出来，放到壁炉旁边化冰，并于10时左右装入汽车的行李箱。过了一小时，我就死了。”
“有没有感到害怕？”
“当然了，这是可怕的。但我已经决心失踪，总得想出一个办法。我需要一具尸体，又不能去杀人。事实上，这样安排是合情合理的。”
“无懈可击。”
“克洛维斯一死，我失踪的时候也就到了。很多事情是碰运气，要不然，我不会这么顺利。”
“你一直很走运。”
“到目前为止，是这样。”
卡尔看看手表，又拿了一只蟹螯。“以上说的有多少可以告诉特鲁塞尔法官？”
“你可以把一切告诉他，但克洛维斯的名字暂时保密。”
------------------
40
帕特里克坐在谈判桌的下首。他没有在面前摆放任何材料。而坐在他右侧的辩护律师桑迪，按照交战的需要在面前摆放了两个文件夹和一小本拍纸簿。他的左侧坐着特里·帕里什。这位检察官不仅备有一本拍纸簿还带来了一台笨重的录音机。帕特里克允许他使用录音装置。虽说今天的谈判没有其他人参与，但由于所有的好律师都需要核查事实，双方均同意录音。
联邦政府的指控既已撤销，向帕特里克讨回公道的担子就完全落到州政府身上。对此帕里什已经感觉到了。为了扳倒一个参议员，寻求更大利益，他们把帕特里克卸给了他。不过这个被告现已提出一些意想不到的新情况，帕里什也只能听任其摆布了。
“你可以忘掉一级谋杀，特里。”帕特里克说。尽管差不多人人都叫他特里，但这称呼出自一个他以前并不很熟的被告之口，听起来还是有点刺耳。“因为我没杀任何人。”
“汽车里被烧毁的是谁？”
“一个死了四天的人。”
“这个人我们认识吗？”
“不，他是个老头，你们谁也不认识。”
“这个老头因何而死？”
“因年老而死。”
“死的地方。”
“密西西比州。”
帕里什在拍纸簿上写了几行字，标上了记号。联邦政府的指控一撤销，通往自由的门就敞开了。帕特里克正朝门外走去。没有脚镣，没有手铐。什么羁绊都没有。似乎没有什么能阻挡他。
“这么说你烧毁了一具尸体？”
“不错。”
“你们带来这方面的成文法规了吗？”
桑迪将一纸文件沿着桌面推了过去，帕里什迅速看了一遍。“请原谅，我们平常很少接触这种罪行。”
“有关法律条文都在这里了，特里。”帕特里克的冷漠的话语中带着十足的自信。多年来他一直在思索这次会面。
帕里什无言以对。不过没有哪个检察官会轻易认输。“看样子一年监禁是起码的。”他说，“在帕奇曼蹲一年监狱应该对你有好处。”
“这不错，但我不打算去帕奇曼。”
“你打算去哪里？”
“某个地方，而且我要乘坐飞机的头等舱到那里去。”
“别慌，尸体问题还没解决呢。”
“不，特里。没有尸体问题。你不知道谁被火化，我也不会告诉你，除非我们做交易。”
“什么交易？”
“你撤回诉讼，我放弃申辩，双方鸣锣收兵。”
“哦？不错嘛！我们逮住了银行抢劫犯；他说你们别指控，我把钱交出来；于是我们和他和解。这对我手中的其他400名被告真是好消息呀。我相信他们的律师也会照此办理。法律秩序由此得到了维护。”
“我可不管其他400名被告，他们肯定也不管我。这就是可悲之处，特里。每个人只管自己。”
“但并不是每个人都能在报纸的头版出现。”
“哦，我明白了，你是担心舆论。下届选举在什么时候？明年吗？”
“我没有对手，用不着担心舆论。”
“恰恰相反。你是政府官员。担心舆论是你的职责。正因为这样，你应该撤销对我的起诉。你不可能胜诉。你不是担心报纸头版的舆论吗？倘若你败诉的消息在那里登出来，该是怎样的情景？”
“受害者家属不希望提出起诉。”桑迪说，“而且他们愿意将此公之于众。”他举起一份文件，挥了几下。言下之意：我们掌握着证据，我们掌握着受害者家属。我们知道他们是谁，而你们不知道。
“受害者家属的要求在报纸头版登出来。”帕特里克说，“那就有好戏唱了。”
你们塞给他们多少钱？帕里什想反问，但还是把话咽了回去。这问题与他不相干。于是他又在拍纸簿上涂了几行字，同时估量自己还有多少讨价还价的余地。与此同时，录音机录下了一片沉默。
帕特里克既已把对手逼到拳击台的围绳上，下面就该将他击倒了。“瞧，特里。”他诚挚地说，“你不能告我谋杀，这已成了定局。你也不能告我毁尸，因为你不知道谁的尸体被毁。你什么证据也没有。我知道，这是一颗难以咽下的苦果。但事实如此，也没有办法。你会受到一些责骂。但工作嘛，谁能不出点差错？”
“谢谢你的忠告。要知道，我能告你毁尸。我们可以说你烧毁了一具无名尸体。”
“这具无名尸是男是女？”桑迪问。
“怎么说都行。我们还可以查阅所有在1992年2月初死亡的老头的记录，到他们家里去，看他们的家属是否和你通过话。我们甚至可以让法院下令挖开一些坟墓。我们拖延时间，慢慢地挖。而这期间，你将被转移到哈里森县监狱。无疑，治安官斯威尼会满足你的需要，给你配几个好的同室囚犯。我们反对保释。没有哪个法官会同意，因为你有逃跑的习性。几个月一过，夏天到了。监狱是没有空调的，你还要掉几斤肉。我们继续慢慢地挖，要是运气好，说不定能找到那座没有尸体的坟墓。我们要拖满九个月，到了起诉后第270天，才打这场官司。”
“你怎样证明我干了这件事？没有证人，只有一些次要的证据。”
“那也差不离。不过你没有明白我的意思。假如我再在起诉时拖延一下，还能增加你两个月囚禁。这样审判尚未开始，你差不多在县监狱蹲了一年。对于一个很富有的人来说，那可是非常漫长的时问。”
“我能对付。”帕特里克直视帕里什的眼睛，他希望首先躲避对方目光的不是自己。
“有可能，但你依然存在着被定罪的危险。”
“你交个底吧。”桑迪说。
“你们也不睁开眼睛看看现在是什么情况。”帕里什挥舞着两只手说，“我们不是傻瓜，帕特里克。一旦联邦政府和你们秘密达成协议，州政府就没有多少余地了。你们总得给个下台的台阶。”
“我让你定罪，特里。我将上法庭，面对法官，听你的诉讼。然后我承认有罪，同意所指控的毁尸的罪名。不过我不会被判监禁。你可以向法官解释，由于受害者家属不希望提出起诉，建议判缓刑、罚款等等。你还可以提到我所遭受的严刑逼供和其他磨难。这些你能办到，特里，而且看起来干得根漂亮。我的要求是：不蹲监狱。”
帕里什用手指轻击桌面，细细思索帕特里克的话。“你将告知受害者的名字？”
“是的，但只能在达成交易之后。”
“受害者家属已经授权我们掘坟开棺。”桑迪说完，挥了挥另一份文件。然后他把该文件放回文件夹。
“请从速决定，特里，我还有很多事要做。”
“我需要同特鲁塞尔商量。要知道，这事必须经过他同意。”
“他会同意的。”帕特里克说。
“你是不是同意和我们做交易？”桑迪问。
“就我本人来说是同意的。”帕里什说完，关掉了录音机。他拿起拍纸簿，放进公文包。帕特里克朝桑迪使了个眼色。
“哦，差点忘记了。”帕里什说着，止住脚步。“顺便问一声，你能给我们说说佩珀·斯卡博罗的情况吗？”
“我可以提供他的现用名和社会保险号。”
“这么说他还活着？”
“是的。你可以查明他的下落，但不能骚扰他，他没做任何错事。”
这位地区检察官二话没说，离开了房问。
两点钟，她和德意志银行伦敦分行的高级副总裁见了面。此人是德国人，但能说一口流利的英语。他穿着剪裁非常得体的蓝色双排扣上装，动作僵硬，微笑不自然。他先是朝她的两腿瞄了一眼，然后着手办事。该客户要求将1.13亿美元的存款，立即从德意志银行苏黎世分行汇往美国银行华盛顿分行。她出示了银行账号和汇款指令。这位副总裁一面吩咐用茶水和饼干招待她，一面到内室同苏黎世分行通电话。
他回来时变得热情异常。“没问题，皮雷斯女士。”他笑嘻嘻地说，并替自己拿了一块饼干。当然没有任何问题，她早就预料到了。
电脑打印机嘶嘶作响，结算单据出现了。他把单据递给她。除去所汇的钱，结余190万美元，外加一些零头。她把单据对折一下，放进了新买的名牌挎包。
在瑞士的一家银行和大开曼的一家加拿大银行，她还分别存有300万美元和650万美元。有400多万美元被用于百慕大投资。目前还有720万美元暂时存放在卢森堡，正准备转移。
此事办完后，她离开银行，发现司机已将汽车停在附近。她将给桑迪去电话，开始下一步的行动。
本尼·阿历西亚的逃亡生活是短暂的。他的女友在法兰克福过夜，然后继续乘飞机，于正午前后到达希思罗机场。因为他们知道她要来，查验她的护照时特别严，拖延了好一会才让她过去。她戴着深色太阳镜，两手颤栗。这一切全被监视仪摄了下来。
在等候出租汽车时，她又莫名其妙地遭到一个警察的拦截。此人似乎负责维护乘坐出租汽车的秩序。他要她走过去，站在另两位女士的后面。给她开车的是一位真正的出租汽车司机。不过片刻之前，他被简单布置任务，配备了一个小型无线电话筒。
“我要去皮卡迪利大街雅典娜宾馆。”她说。他一面驱车离开煕熙攘攘的机场，一面若无其事地用无线电话筒报告这个目的地。
他故意拖延时问。一个半小时之后，他送她到了这家宾馆的门口。在登记处，她又等了一会儿。副经理向她连声道歉，说电脑出了故障。
当消息传来，她的房间里的电话机已被装了窃听器时，他们给了她一把钥匙。听差领她到了那个房问。她打发走听差，锁上门，直奔电话机。
他们窃听到的最初几句话是：“本尼，是我，我到了伦敦。”
“谢天谢地。”阿历西亚说，“你好吗？”
“我很好，只是吓坏了。”
“有人跟踪吗？”
“没有，我想没人跟踪，我非常小心，”
“好极了。听着，唐宁街附近的布里克街有家很小的咖啡厅，离你住的宾馆仅两个街区，一小时后你在那里和我会面。”
“好。我很怕，本尼。”
“没事，亲爱的。我恨不得马上见你。”
她到那家咖啡厅时，阿历西亚并不在那儿。她等了一小时，然后惶恐不安地回到了自己的宾馆。他没来电话，她坐了一个晚上。
次日上午，她收集了门厅里的所有报纸，一面在餐厅喝咖啡，一面翻看。终于，在《每日邮报》中间，她找到了一则报道。该报道以两段文字介绍了美国逃犯本尼·阿历西亚被捕的情况。
她收拾行装，订了一张去瑞典的机票。
------------------
41
由于卡尔·赫斯基悄悄打了招呼，亨利·特鲁塞尔确定优先处理拉尼根的问题，以便尽快结案。有关交易的传闻已在比洛克西法律界闹得沸沸扬扬，紧接着又传出了更多的关于博根等人的流言。事实上，整个法院大楼的交谈话题已被这两件事所垄断。
特鲁塞尔一开始就召来特里·帕里什和桑迪·麦克德莫特，让他们述说最新情况。原定很短的会谈持续了几小时。在此期间，特鲁塞尔三次打电话给帕特里克商量问题。帕特里克用海亚尼大夫的移动电话作了回答。眼下，这两个人——病人和医生——正在医院的自助食堂下棋。
“我看他天生就不是坐牢的料。”在第二次打电话给帕特里克之后，特鲁塞尔咕哝了一句。显而易见，他很不情愿让帕特里克如此轻松地脱身。然而定罪遥遥无期，欲待审理的贩毒案和儿童性骚扰案又多如牛毛，他不想在一个众所注目的毁尸案上浪费时间了。所有的证据都不是主要的。考虑到最近帕特里克办事缜密的声誉，特鲁塞尔怀疑很难将他定罪。
经过争辩，申诉协议书的条款出来了。首先是双方共同请求降低对帕特里克的指控，继而是同意准备新的起诉书，最后是同意接受认罪申诉。在讨论时，特鲁塞尔用电话同治安官斯威尼、莫里斯·马斯特、乔舒亚·卡特、汉密尔顿·杰恩斯等人进行了联系。此外，他还和卡尔·赫斯基面谈了两次。为方便起见，卡尔特地呆在隔壁的办公室。
特鲁塞尔、卡尔，还有帕里什，均受到四年一次普选的约束。特鲁塞尔从无敌手，自认是政治上的中间派。卡尔打算离职。帕里什对政治很敏感。尽管他能力很强，但代表着传统的持强硬态度的一面，不顾及公众反应。三个人从政多年，都悟出一个基本教训：凡采取不受欢迎的行动，速度要快。犹豫只会制造事端。而报界获知后，就会大肆攻击，必欲置之死地而后快。
一旦帕特里克向众人作了解释，克洛维斯的问题就非常清楚了。他将告知受害者姓名，交出受害者家属同意掘坟开棺的授权书。如果棺材里没有尸骸，那么申诉协议书生效。反之，申诉协议书无效，而且帕特里克仍将受到一级谋杀罪指控。由于他在解释时显得极为肯定，每个人都相信棺材里将无尸骸。
桑迪驱车到了医院。他的委托人正躺在床上，让海亚尼大夫清洗包扎伤口，旁边围着一群护士。事情很急，桑迪说。于是帕特里克对医生、护士致歉，请他们暂时离去。随后，两人细细琢磨协议书的条款，推敲每个词。帕特里克在上面签了字。
桑迪注意到帕特里克的临时书桌旁边有只硬纸箱，里面放着帕特里克向他借的一些书。这位委托人已在收拾行装，准备走路了。
午饭时，桑迪已出现在卡米尔套房。他拿了块三明治，一边吃一边看秘书重新打印一份文件。两个律师助理和另一个秘书都已返回新奥尔良。
话铃响了，桑迪拿起了听筒，对方自称是杰克。斯特凡诺，来自首都华盛顿。桑迪觉得这名字耳熟。哦，他想起来了。眼下斯特凡诺正在楼下门厅，很想和他谈几句话。完全可以。特鲁塞尔规定他和帕里什返回的时间是两点左右。
桑迪和斯特凡诺坐在狭小的书房里，隔着一张没有收拾的咖啡桌相互对视。“我是出于好奇到这里来的。”斯特凡诺说。桑迪不相信这是他要求会面的目的。
“你应该一开始就道歉。”桑迪说。
“是的，你说得对。我的人是有点做过头了，他们不应该对你的委托人那么粗暴。”
“这就是你的道歉？”桑迪问。
“对不起，我们错了。”显然，这句话是被迫说出来的。
“我将把这话转给我的委托人，这对他肯定很重要。”
“对，呃，朝前看吧。当然，我再也不会充当打手了。我和妻子正要去佛罗里达度假，我特地绕道和你谈一会儿。”
“他们逮住了阿历西亚？”桑迪问。
“是的。几小时前，在伦敦。”
“好。”
“他不再是我的客户了。我和普拉特—罗克兰德公司的事没有一点关系。他们雇我寻找那笔巨款，我的职责是找到它。我这样做了，得到了报酬。这事已经了结了。”
“那么你为何还要来找我？”
“有件事令我感到特别惊奇。我们能在巴西找到拉尼根，仅仅是因为有人告密。这个人对他的情况很熟。两年前我们同亚特兰大一家名叫冥王集团的保安公司进行了接触。该公司有一位欧洲来的客户，了解拉尼根的情况，而且需要钱。当时我们正好有些钱，所以和他们建立了联系。这位客户愿意提供线索，我们愿意给钱，通过第三者交易。每次该客户提供的信息都很准确。似乎这人对拉尼根的情况无所不知——搬迁，习惯，化名，等等。这一切全是吊我们的胃口——策划者很有心计。我们知道后面会出现什么情况。而且，说实话，我们也很着急。终于，对方提出了一笔大交易。我们给100万美元，该客户提供拉尼根的住址。对方出示了几张拉尼根的照片，其中有一张是他擦洗那辆大众汽车公司制造的甲壳虫牌汽车。于是我们付了钱，抓住了拉尼根。”
“该客户是谁？”桑迪问。
“这正是我想了解的。我看，只能是那个姑娘。”
桑迪愣了一下，他似乎想笑，但霍地止住了。因为他猛然想起她曾经说过利用冥王集团来监视斯特凡诺。
“眼下她在哪里？”斯特凡诺问。
“不知道。”桑迪回答。眼下她在伦敦，但这完全不关他的事。
“我们总共付115万美元给这个神秘的客户。为了这些钱，她或他做了犹大。”
“事情过去了，你需要我干什么？”
“刚才我说过，我只是感到惊奇。假如哪天你获知了真实情况，请给我来电话。我无所谓输赢。不过这个问题不解决，我心里始终不安宁。”
桑迪含糊地允诺日后获知真实情况会给他去电话。斯特凡诺离开了。
午饭时，治安官斯威尼听到双方正在做交易，不由得火冒三丈。他打电话给帕里什和特鲁塞尔，但两人忙得没时间和他说话。卡特也不在办公室。
斯威尼去法院露了面。他在法官办公室之间的过道里坐下来，心想万一交易定妥，他要设法进行阻挠。他悄悄同法警和司法助理打了招呼，情况有点不妙。
两点左右，桑迪和帕里什神色严肃地来了。两人进了特鲁塞尔的办公室，关上了门。10分钟之后，斯威尼敲门。他闯进去，要求告知他的囚犯的现况。特鲁塞尔镇静地解释，不久将有认罪申诉，其结果有助于司法公正。这不仅是他个人的看法，也是在场的所有人的共识。
斯威尼也有自己的看法，而且乐于与人共享。“看来我们都成傻瓜了。外面的人意见很大，你们逮住了一个大贼，却让他花钱买自由。我们是什么人？一群白痴？”
“你说该怎么办，治安官？”帕里什问。
“问得好。首先，我要把他关进县监狱，让他和所有的囚犯一样，坐一段时间的牢。其次我要尽可能严厉地控告他。”
“什么罪？”
“他偷了那笔巨款，是不是？他烧毁了那具尸体，是不是？让他在帕奇曼坐10年牢，这才公正。”
“盗窃巨款事不是发生在国内。”特鲁塞尔解释说，“超出了我们的管辖范围。该案由联邦政府负责，他们已经撤销了起诉。”桑迪呆在角落里，目不转睛地盯着一份文件。
“有人胡来，是不是？”
“我们没有胡来。”帕里什迫不及待地说。
“真不错。出卖选民的利益，归罪于联邦政府人员，因为他们不必竞选职位。烧毁尸体的问题怎么处理？他是不是承认之后就走路？”
“你说他该不该被控告犯有毁尸罪？”特鲁塞尔问。
“当然应该了。”
“好。接下来我们怎样证明他犯有这种罪？”帕里什问。
“你是检察官，这是你的事。”
“是的，可你好像什么都懂。说呀，你怎样证明他犯有这种罪？”
“他不是承认干了这事吗？”
“是的，但你以为帕特里克·拉尼根会在审判自己的法庭上，向陪审团作证说，他烧毁了一具尸体？这就是你对审判情况的估计？”
“他不可能自行作证。”桑迪充满希望地插话。
斯威尼气得乱挥手臂，面颊和脖颈变红了。他怒视帕里什，又怒视桑迪。
当他意识到在场的三个人都有着一致的看法时，控制了自己的感情，“什么时候生效？”他问。
“下午晚些时问。”特鲁塞尔回答。
斯威尼没料到有这样快。他把双手插进口袋，向门外走去。“你们当律师的，没有一个不自私。”他故意抬高嗓音，让房内的人都听见。
“一个幸福的大家庭嘛。”帕里什讥讽地说。
斯威尼砰地关上门，气呼呼地沿着过道走去。他驱动那辆没有标志的警车离开了法院。在车内，他拿起车载电话的听筒，给自己在《沿海日报》的一个熟人打了电话。
既然受害者家属将诸如此类的权利一古脑儿给了遗嘱的执行者帕特里克，挖坟开棺就很容易了。当克洛维斯的唯一朋友帕特里克签字同意开棺以便为自己洗脱罪名时，法官特鲁塞尔、帕里什和桑迪都注意到这是一种讽刺。似乎每项决定都隐含着讽刺。
这完全不同于从坟墓掘出尸体。那种程序需要法院下达指令，之前还要适当地申请，有时甚至还要听审。而现在仅仅是查看一下，其程序未被《密西西比州法典》确立。因此法官特鲁塞尔处理时采取了很大的灵活性。谁会受到伤害？受害者家属肯定不会。棺材本身也不会。显然，这根本是无所谓的事。
罗兰依旧是威金斯殡仪馆的老板。他是否还记得克洛维斯·古德曼先生和他的律师，记得古德曼先生家中的奇怪而短暂的守灵。守灵者没有别人，仅有他的律师？是的，他记得很清楚，他在电话中告诉法官。是的，他从报上看到过关于拉尼根先生的报道。不，他和拉尼根先生没有联系。
法官特鲁塞尔简单说明了原因，并随即问起了克洛维斯的尸体被盗的情况。不，在守灵之后，他没有打开棺材。因为没有这种必要，他从不这样做。法官询问期间，帕特里克用传真机给罗兰发了几份同意挖坟开棺的文件。这些文件分别由迪纳·波斯特尔和遗嘱执行人帕特里克·拉尼根签署。
罗兰顿时积极给予帮助。以前他的殡仪熔从未发生过尸体被盗的事。加之，哦，对了，他能迅速地挖开坟墓。他还是这一公墓的老板。
法官特鲁塞尔派了几个文书和两名司法助理到公墓。漂亮的墓碑石上刻着如下几行字：
克洛维斯·古德曼
（1907年1月23日——1992年2月6日）
永垂千古
在罗兰的指导下，挖坟小心翼翼地开始。不到15分钟，棺材露了出来。罗兰和一位帮手跳进坑里，铲去了表面的泥土。棺材的边缘已开始腐烂。罗兰跨坐棺材下半部，用肮脏的双手将扳手塞进缝隙，使劲一橇，棺材盖发出爆裂声。其后，他慢慢掀开棺材盖。
果然不出所料，棺材里没有尸骸。
但是，有四大块煤渣块。
他们商定按照法律需要把听审地点设在公开法庭，但开庭拖到临近5点钟的时候。到那时，法院即将下班，多数雇员已离去。这对每个人都有利，尤其是对法官和检察官。尽管他们相信自己做得对，但仍担心舆论。自从挖坟开棺、认罪申诉协议生效后，桑迪无时无刻不在催促。此事宜速战速决，没有必要再等下去了。他的委托人仍在监禁之中。当然，他们认为这不是理由。眼下法庭审判的安排正处在空档。时机极为有利。等待能得到什么？
什么也得不到。法官终于作出决定，帕里什表示没有异议。在接下去的三个多星期里，他有八个案子要审理。解决了拉尼根问题，减去了他一个大负担。
被告一方对5点钟开庭表示非常满意。倘若顺利，不到10分钟他们就能离开法庭。要是机会好，说不定碰不到任何人。对于帕特里克，这当然求之不得。他还能有何异议？
他换了一件大尺寸的白棉衬衫和一条卡其布宽松裤，脚上穿着新买的巴斯牌皮鞋。他没有穿袜，踝部仍裹着纱布。他和海亚尼拥抱，感谢这位大夫的真诚帮助。他又和护士拥抱，向护理员表示感谢。他允诺不久回来看他们。他不会回来，每个人都清楚。
在度过两个多星期的病人加囚犯的生活之后，帕特里克离开了医院。在他身边，走着他的律师。身后是忠于职守的武装押送人员。
------------------
42
显然，对于每个人来说，5点钟都是极好的时刻。法院里的雇员没有一个回家。一旦消息走漏，它几分钟就遍及每一角落。
某大型法律事务所一房地产秘书在法官总署核查土地证时，耳边飘入了帕特里克的这则最新消息。她奔向电话机，给自己的办公室打了电话。数分钟之内，整个沿海地区法律界都知道帕特里克要依照某种未知的交易申诉有罪，并试图5点钟在最大的审判厅悄悄地完成此事。
他们对幕后交易和秘密听审的想象，又导致了不计其数的电话。电话被打给其他律师，被打给妻子、知名记者和城外合伙人。不到半个小时，全城有一半人获知帕特里克要出庭，要做交易，而且很可能要走路。
倘若登广告、张贴告示，这场听审未必会吸引这么多人关注。它的神速和隐秘，给自己裹上了神秘的外衣。这种缺陷是法律制度本身造成的。
他们三五成群地聚集在审判厅，一边小声传播流言，一边注视着外面的人潮水般涌进。寻找自己的座位，人越来越多，流言进一步被证实，所有人的猜测都不会错。当记者赶到现场时，流言立即被承认是事实。
“他来啦。”有人说了一声。一位坐在法官席附近的法院文书仰起了头，好奇者开始找到座位。
两位摄影记者奔到后门迎候，帕特里克顿时露出微笑。他被领到二楼的陪审团议事室。在那里，他被卸去了手铐。那条卡其布宽松裤长了一英寸。他慢慢蹲下身，将每只裤脚卷了边。卡尔进了门，吩咐两个司法助理在门厅等候。
“没想到还是来了这么多人。”帕特里克说。
“在这里，秘密是很难保住的，你今天穿得很漂亮。”
“谢谢。”
“我认识的杰克逊那家报社的记者要我问你——”
“什么也别说，不要向任何人透露任何消息。”
“我也是这样想的，你什么时候走？”
“不知道，反正很快。”
“那个姑娘在哪里？”
“在欧洲。”
“我能跟你去吗？”
“怎么啦？”
“只是想看看。”
“我给你寄录像带。”
“谢谢。”
“你是不是真的想走？假如我给你机会，让你马上失踪。你干不干？”
“有没有9000万？”
“也可能有，也可能没有。”
“当然不干，我的情况不一样。我有心爱的妻子，还有三个可爱的孩子。不，我不逃。谢谢你的好意。”
“大家都想逃，卡尔。大家生活到一定时候，都会考虑离开之事。乡村生活和山区生活往往比这里优越。许多烦恼可以抛在脑后。可以说，逃跑是我们的天性。想当年我们的祖先为了摆脱痛苦的环境。寻求较好的生活，移民到了这里。他们继续西移，不断地迁徙，不断地寻找黄金宝地。现在，已没有地方可去了。”
“哇，找还从未想到从历史的角度看待这件事。”
“我是乱讲的。”
“要是我的祖辈离开波兰之前，也敲诈了某人9000万美金，那就好了。”
“我已经把那些钱归还了。”
“听说还剩下不少。”
“没有根据的瞎说。”
“按照你刚才的说法，下一个潮流将是抢劫律师的钱财，毁烧死尸，逃亡南美，当然，还有漂亮的女人在等着。”
“到目前为止，这一切的都很顺利。”
“可怜的巴西人，那么多刁滑的律师正往他们那儿去。”
桑迪进来了，他又拿来一份文件让帕特里克签字。“特鲁塞尔很紧张。”他对卡尔说，“他感到压力很大，办公室里电话不断。”
“帕里什呢？”
“也是惶惶不安。”
“我们要趁热打铁，把这事了结掉。”帕特里克说着，在那份文件上签上自己的名字。
一个法警走上前。宣布即将开庭，请大家就坐。人们顿时静了下来，匆忙找空的座位。另一个法警关上了双排门。观众靠墙而立。各个文书在法官席旁边忙碌。这时，差不多到了5点半。
法官特鲁塞尔带着惯常的严肃面容走了进来，全体起立。他向大家表示欢迎，感谢他们对司法工作的支持，尤其是这么晚还来旁听。他和检察官已经碰了头。两人一致认为，仓促开庭会让人怀疑有什么肮脏交易，于是他们故意拖了些时候。他们甚至还讨论过将听审推迟。最后他们认为，推迟会给人以做贼心虚的感觉。
帕特里克从陪审席旁边那扇门走进审判厅，站在法官面前。他没有留意听众，站在他身边的是桑迪。帕里什站在附近，显露出急切的神态。法官特鲁塞尔翻开案卷，开始逐页审视每个字。
“拉尼根先生。”他终于开了口，嗓音低沉，语速缓慢。接下来的半个小时里，他述说每件事时语速都很慢。“你已经提出了几份申请。”
“是的，阁下。”桑迪说，“我们的第一份申请是，将一级谋杀指控降为毁尸指控。”
他的话在寂静的审判厅里回荡。毁尸？
“帕里什先生。”法官示意说。他们已经商定，由帕里什作主体发言。他将负责向法庭陈述案情，向记录员提供材料，而且，更重要的是，向在场的新闻记者和听众作解释。
他非常精彩地详述最近案情的发展。其实，根本不是谋杀，而是性质比这轻得多的罪行。密西西比州政府不反对降低指控的级别，因为它不再相信拉尼根先生杀了人。他一面说，一面以惯常的最优雅的姿态在厅内踱步。他步履从容，手势有力，各方人士无不被他的花言巧语打动了。
“下面，是被告向法庭提呈的第二份申请，同意承认犯有毁尸罪，有请帕里什先生。”
第二幕的表演类似第一幕，由帕里什详述克洛维斯的尸体被盗的经过。当帕里什绘声绘色地把桑迪提供的细节公之于众时，帕特里克能够感受到众人投来的炽热目光。他几乎要大声申辩：“至少我没杀任何人！”
“拉尼根先生，你申诉有罪还是无罪？”法官问。
“有罪。”帕特里克不卑不亢地回答。
“州政府方面有无判决意见？”法官问检察官。
帕里什回到公诉席，翻了翻笔记，然后重新踱着步子向法官走去。他边走边说：“有，阁下，我这里有一封来信。写信者为密西西比州默里迪恩的迪纳·波斯特尔女士。她是克洛维斯·古德曼的唯一活着的亲属。”他把信递给特鲁塞尔，仿佛它是刚刚寄来似的。“在信里，波斯特尔女士请求法庭不要对拉尼根先生烧毁她祖父尸体的行为定罪。她祖父已经死了四年多，作为他的孙女，她无法再一次承受痛苦和打击。显然，波斯特尔女士对她祖父有很深的感情，对他的死深感悲痛。”
帕特里克向桑迪做了个眼色，但桑迪不想回视。
“你和她谈过话吗？”法官问。
“大约一小时前，我和她谈过。在电话里，她动了感情，请求我不要提这件伤心的往事。她发誓决不在任何审判中作证，决不以任何方式同检察人员合作。”帕里什又走回公诉席，翻看了几页笔记。他开始向法官，但实际上是向整个法庭的听众，陈述州政府方面的判决意见。“考虑到受害者家属的请求，我们建议判处被告监禁一年，缓刑一年，以观后效，同时罚款5000美元，负担一切诉讼费用。”
“拉尼根先生，你同意这个判决吗？”特鲁塞尔问。
“同意，阁下。”他几乎觉得无地自容。
“那么就这样定了。还有什么意见吗？”特鲁塞尔举起小木槌，等待着。双方律师，都摇了摇头。
“休会。”特鲁塞尔说着，用小木槌重重敲了一下桌子。
