“你不能总是人云亦云，美琪。我现在已经不太能确定王子是否对我们说了真话。”
“可是如果他是对的怎么办？或者如他所说的，是我们的言行引发起他身上的魔咒发作？”
“哦，美琪，看在老天的份上！”
“只有当他和我们在一起时，魔咒才会发生作用。其他人都未曾遇见过躲藏先生，除了刚刚的车夫。”
这似乎有点道理，因此维多利亚开始试着回想她们到底做了什么，导致魔咒发生在王子身上，但是她就是想不到。她猜想她们一定做了很多很多的错事，才会发生这么多不好的事，可是她还是想不出来她们究竟哪里做错了。
“我已经不晓得该想些什么了，美琪。”维多利亚说。“我累了，真的好累。”
“你是我们两人之中思绪最清楚的，你一定要再好好想想。”
美琪焦虑地等待维多利亚在问题中痛苦地挣扎。
“或许你说的有几分道理，美琪。我们真的不能大意。我想，我们应该更发劝告不要去做七说或想任何会引发魔咒的事。”
“可是我们该怎么做？”
“我们必须变得更好，比好更好。事实上，我们必须达到完美的地步。”
“我不行。你还记得吗？我已经在国王和皇后面前试过了。我无法做得比现在更好。”
“那么，我想你最好再试一次。而且我希望你这一次能够做到，否则王子将会离开我们。”
因此，公主每天想尽各种方法以求面面俱到，避免触发魔咒。可是即使一时之间有用，第二天重施故技，就未必见效。而美琪则一直无法摆脱曾经因为不够好而得不到国王、皇后欢心的阴影，并且偶尔还会梦见与维多利亚分离，独自被关在衣橱里；所以她不愿再冒任何可能失去王子的风险。在每一刻清醒的时间，她都尽力做到最好，比好还要好——甚至到完美的地步。维多利亚被她的严苛弄得不堪其扰。
美琪开始挑剔宫中女仆做得不够好，因此她坚持要维多利亚亲自从头再清扫一遍。此外，尽管公主一次又一次地展现她待客的才能和技巧，将王子的贵宾们款待得非常好，每当预备庆典活动时，美琪变得十分紧张忧虑。她坚持维多利亚应该亲自烹煮所有的宴会食物，每一道菜肴上都必须挤上一小撮奶油做装饰，所有的萝卜和胡萝卜都必须切 成完美的瓶塞状。厨子试着帮忙，但美琪却不让他有插手的余地。当宾客都抵达之后，维多利亚已经筋疲力尽，无法好好享受愉快的夜晚。
每当维多利亚必须做决定时，无论是多小的决定，美琪总是介入，以确保维多利亚不会犯错。美琪非常害怕做下错误的决定，所以她总是力劝维多利亚写信问皇后——因为她几乎总是对的。她吩咐女仆骑马送信给皇后，等待皇后写下答案后再骑马送回来。由于女仆花费许多时间在马背上来来去去，以至于没时间洗衣服和熨汤衣服，因此维多利亚必须自己一手包办这些琐事。
公主也是颇受赞誉的“低层人民自立委员会”的委员之一，当她必须行使职权，针对委员会的事务投票时，情况变得更糟。首先她会将正反面的理由都列在一张表上，当她决定好如何投票时，美琪就会试着动摇她的决定。假使她同意美琪的意见，改变心意，美琪又会试着劝她采用原先的决定。有时候，公主就仅仅是不知所措地坐在那儿，让其他十一位委员不耐烦地等待她的决定。
然而，对躲藏先生而言，公主的所有发工没有改变任何事。他带着阴沉表情和冷峻目光走来走去，到处找碴，借故发脾气。如果他找不到任何错误，他总能自己滋生一些事端，来借故发飙。
光是公主脸上的表情就足以让他大发雷霆，但她却不能做任何事不消弭他的怒气，因为她不知道怎样的表情才能让他满意，有时候，他会表演读心术的绝活，任意捏造她心中的想法，然后因此而生气。当公主告诉他，她的想法并不是如他所说那样时，他便指责她狡辩。“我比你更清楚你小脑袋瓜中藏着什么样的阴谋”他会这么说。
美琪深信自己永远不能做到完美无缺，不能阻止躲藏先生的恶行，因此她变得更为悲惨，也把维多利亚整得很惨。
“我就是我。”一天，美琪喃喃地说道。她的声音十分微弱，以至维多利亚必须拉长耳朵才听得见。“我就是不够好。只要我在一天，你便无法跟他和平相处。也许我应该离开，永远不再回来。”
维多利亚不发一语地坐着，心想美琪说的可能有几分道理。
之后，美琪命令自己回到卧室衣橱，她匆匆走进去，关上门，蜷着身体坐在黑暗的角落，试着压抑自己的啜泣。但是没有用，王子的态度变得越来越糟。
夜复一夜，公主躺在床上瞪着卧室中的阴影，眼泪从眼角滚落，流经太阳穴，濡湿了她的秀发。但她从未伸手拭泪，她实在太害怕吵醒那个躺在她身边反复无常的陌生人。
有时候，她会静静地看着他熟睡的脸，她看到的是那个她曾深爱过——现在也一直深的勇敢、迷人、英俊的王子。她渴望用手指拨弄那熟悉的、如墨玉般的黑发，躺进那曾温暖她的心的强壮臂膀。他就躺在身边。
一天早晨，公主自纷扰的梦中醒来，费力起身，她的胃绞痛不已，又因为胸口的窒闷感而咳嗽连连。笑咯咯博士从未离开这么久过，她不知道若没有他，她还能支撑多久。
“笑咯咯博士到哪去了？”她问早已起身着装完毕的躲藏先生。“我已经好几个礼拜没看到他了。”
“他走了。”
“不可能的！我知道他一定还藏在你心中的某个角落，他不会丢下我不管，他曾经发誓无论顺境或逆境，无论健康或病痛，都会爱我、珍惜我、直到……”
“直到死亡将你们分离，是吗？好吧，公主，你猜怎么着，他死了！你所认识的那个王子老早就死了。所以呢，你大可以省省那些期望和等待、盼望与哭泣，他死了，永远不会再回来了。”
“我知道你还在那里头，我珍爱的王子。”她哽咽地说。她觉得喉咙里似乎哽着一块大疙瘩，几乎挤不出一丝声音，她深深望着他的眼眸深处，穿过那冰冷的眼光，穿过她的倒影，就在那 儿她看到一丝微弱的光芒，她知道那光芒只为她一人闪烁。
一片滂沱的泪水从公主的灵魂深处涌出，几乎将她淹没在无尽的悲伤之中。她轻轻地啜泣，回想起多年来她是如何地梦想和她的迷人王子一起过童话般的生活，然而，如今却是这样的结局。
当王子气冲冲是走出门后，她哭得更厉害了。她突然极度想念舒适的老房间、粉红色蓬松被褥，和成堆的柔软枕头。或许回娘家暂时休息一阵子，她会平静下来，决定下一步应该怎么办。
但是美琪痛恨这个主意。当维多利亚打包行李时，美琪对着她哀嚎：“我那儿也不去，我宁愿死也不要离开王子，他需要我，而我也需要他。”
“我们只不过是回那儿休息几天，想想下一步该怎么做，没有人说我们要离开王子。”
好吧，反正我不可能独自留在这儿和躲藏先生相处，我想，我还是得跟你走。可是，答应我，我们一定会再回来，来，跟我一起说：‘我发誓，否则甘心受罚……’”
“我发誓。好了，美琪，咱们走吧。”
一切开始发生变化
在马车驶向娘胎家的路上，公主试着想出一个借口，解释她为什么在没有事先通知的情况下，独自一人带着过夜行李出现。她想了许多借口，然而当她一抵达家门口时，还是决定告诉他们关于王子和魔咒的事，她已独自承受秘密太久了。
“母后在哪儿？”公主询问前来应门的仆役。
“她应该是在图书室，公主。”
“是你，公主。”国王从走廊的另一头走向她。“我想我听到了你的声音，真是意外的惊喜！”公主向前拥抱父亲，将头靠在他的肩上。
“你刚刚差人拿上楼去的是你过夜的旅行袋吗？”他问道：“你准备待下来吗？”
“我想住几天，如果可以的话。”
“当然可以，公主。可是……”
“我必须跟你和母后谈一谈。”
“你还好吗？你看起来并不……”
“求求你，父王。跟你们一起谈，对我来说会容易些。”
“我不喜欢你现在沮丧的声音，维多利亚，我一点都不喜欢。”国王说道。然后他拥着她的肩膀，一起默默地走向走廊尽头的图书室。
“维多利亚！”当她的母亲看见她时，从沙发站起来惊呼道。“我们不晓得你要来，王子和你一道吗？”
“你看起来很疲倦。”皇后关心地说。“过来这儿坐。”当她们都在沙发上坐定后，皇后仔细地端详她女儿，问道：“你病了吗？”
眼泪涌上公主的双眼，感觉全身就像打了个结一般，但是她还是努力保持镇定。
“怎么了，公主？”坐在扶手椅上的国王问道。
她开始滔滔说出关于可怕魔咒和冷酷的躲藏先生的事情，但略过最糟的不提，因为她知道国王和皇后爱王子如亲生儿子，如非必要，她不想让他们伤心。
“我真不敢相信这是真的！”国王震惊地喊道。
“难怪你看起来这么疲倦、病恹恹的。”皇后一边说一边不可置信地摇头。
“我是很疲倦了，母后。我已厌烦王子总是对我发脾气；厌烦要为每件出错的事负责；厌烦颤抖、胃痛、胸口闷和头疼；厌烦总是在祈求、盼望、哭泣与等待；还有自己摘玫瑰；还有厌烦于总是感觉厌烦。”
“我们迷人的王子会做出这种事吗？怎么会呢？”皇后质疑。“为何我们从未见过他表现出这些古怪的行为呢，维多利亚？”
“因为他只有在我面前才会如此。”公主止住泪水回答道。
“那么，”国王说：“你是否曾想过，或许王子认为是你导致了魔咒的假设是对的？否则为什么只会发生在你面前？这种事是不会凭空发生的，你一定是做了什么。”
美琪的声音在维多利亚的脑袋中响起：“我就知道他会这么说！他老是这么说。”
“维多利亚？维多利亚！”皇后提高了声音将公主的注意力拉回来。“你确定情况就像你想的一样糟吗？原谅我这么说，亲爱的，可是你偶尔会把现实跟非现实搞混。”
“我现在已经不敢确定什么了，母后。”
国王站起来，双手在背后交握着，来回踱步。“我不明白，王子近来是不太与人来往，但是现在……”
“我觉得很难过，维多利亚。”皇后说。“或许你父王和我去跟王子谈谈会有帮助。”
“我怀疑人还有人可以劝得动他，不过，他一直很敬爱你们，所以，或许……”她趴在母亲的膝盖上寻求安慰。“我再也不知道该怎么做了，再也不知道了。”
当天晚上，他们三人平静地共进晚餐。用餐完毕后，公主便早早告退，回到她红白相间的老房间。屋内每样东西看起来仍保持她结婚离家前的样子，因为皇后特别命令宫廷管理人员将这房间按照原样维持下来。
公主将手伸到梳妆台的上方，将仍挂在墙上的“公主情感与仪态的皇室规章”扶正。然后，她瞥见立在房间一角的黄铜框大穿衣镜，回想起她曾在镜中看到一个小公主的美丽倒影。为了不再去搅乱得来不易的平静，她决定跟镜子保持一段距离。
她实在太累了，累得几乎没有力气脱衣服，只是从行李中取出蓝色的丝质睡袍罩上，并注意到睡袍的颜色正呼应了她忧郁的心境。她爬上床，钻进粉红色被子里，并拉起被单一角，在脸上轻轻磨蹭着，舒服而疲倦地进入了梦乡。
第二天早晨，公主被屋外树上鸟儿的啁啾声唤醒，明亮的阳光流泻进来道早安。这是她几个月来睡得最好的一次，然而她随即记起她身处何地，以及为什么在这里，这痛苦的现实就像王画奥林匹克运动会上掷歪了的铁饼一般击中了她。她起身穿上晨袍，走进浴室冲凉。
当她从浴室出来时，床头柜上早已好好放置了一个托盘，搬盘上摆着淋上草莓酱的奶油煎饼，以及一杯热腾腾的花草茶。她爬回床上，将托盘摆在腿上，她已经好久没有在床上享用早餐了。
她回想过去的时光，有多少个早晨她就在这个房间享用仆人端进来的奶油煎饼，用同一个托盘，放在同一个床头柜上。快乐的时候，她会热切地享用每一口煎饼；心情不好时，则会心不在焉地在盘子里拨弄煎饼，直到煎饼吸饱了太多糖浆而变得软趴趴时，才用叉子送到口中。今天，对她的情绪而言，则是属于软趴趴煎饼的一天。
她推开托盘，拿起杯子，舒服地蜷缩在窗边的椅子上，向外眺望早已看过无数次的景色。以前坐在同一张椅子上编织过的无数美梦又一件件回到脑海中，每件事似乎都变了，她想，也似乎都没变。
就在同时，她的眼睛瞥见那棵孤零零站在花园外小山丘上的树。它看起来仍旧孤独哀伤，就像多年前某一天，她跑出去和它说话——至少她当时以为她是在和它说话的时候一样。就是在那一天，她遇见了享利·赫伯特·霍特——心理医生。想到这，一滴眼泪从她眼角夺眶而出，滑下脸颊。“哦，医生，”她心想：“如果我现在能跟你谈谈就好了。”
这时房门轻轻开了，皇后探头进来。“你今天觉得如何，维多利亚？”她一面说一面走进房间。
“我觉得好一点了，母后。待在这里的确有帮助。”
“很好。”皇后说。她走到窗边坐在公主身边，用手指轻柔而缓慢地拨弄公主的头发。
“还记得你曾经在夜里坐在床边，也是这样拨弄我的头发，直到我睡着吗？”公主问道。“还有我们曾谈过童话故事，以及我的王子将会出现的事。我当时好快乐，我现在怀疑我是否能再像以前一样快乐。”
“你当然可以。”皇后回答，并给公主一个坚定 拥抱。“现在你应该准备下楼了。你父王和我已经召唤王子前来了，他随时会到。”
当皇后和公主走进图书室时，垂头丧气的王子站起来迎接她们，他趋前轻轻吻了一下皇后的脸颊，柔声地说：“您好，母后。”
他望着公主微微一笑，不发一言地牵起公主的手，并用他方式捏捏她的手。他让她坐在沙发上，然后自己也坐在她身边。当公主与王子目光相遇的那一瞬间，她看见在他眼眸深处仍有一丝微弱的光芒颤动着，她几乎无法呼吸，只感觉到自己剧烈的心跳。
一直坐在扶手椅上观察整个情势的国王，此时直视着王子说：“那么，我们所听到魔咒和躲藏先生是怎么回事？而公主的颤抖、胃痛、胸口闷、受伤及哭泣，还有必须自己去摘又是怎么一回事？”
王子承认所有的一切都是真的，并告诉他们，他和公主试尽了种种方法想要解除魔咒。
“在这期间，她一直是我最好的朋友。”他的声音因激动而颤抖。他再一次用他特有的方式捏捏公主的手。“即使当躲藏先生伤害她时，她仍然相信我。即使当我不在自己向身边时，她仍一直陪伴着我。”
“公主说，你将魔咒怪罪到她身上。”国王说。
“不，是躲藏先生怪罪她的，我始终知道那不是她的错。”
“你必须尽全力击败魔咒，否则它将摧毁你最珍视的一切。”皇后说。
“那魔咒实在太厉害了，”王子回答。“我无法击败它，我力量不够，我已经累了。”
“但是你必须去做。”皇后坚持。
“我真的很抱歉。”王子说。他看着皇后又看看国王，然后再看看皇后。“我非常敬爱你们两位，我从未想过要这样伤害你们，也不想伤害公主。从我见到她的那一刻便爱上了好，我无法忍受生活中没有她，但我了无法忍受像这样继续伤害好。”王子的眼眶中充满了泪水，当他低头时，泪珠便一颗颗地滴在他的大腿上。
美琪开始大声尖叫，她叫得非常大声，实在让人难以置信，除了维多利亚竟然无人听到她的声音：“谁来帮帮忙，快！抱住他，维多利亚，像以前一样用你的手指头顺顺他的头发，并告诉他一切都没问题。凝视他的眼睛，告诉他无论发生什么事，我们都爱他，直到永远。维多利亚，求求你照我说的去做，否则一切就太迟了！”
公主是如此悲伤、困惑而深爱着王子，所有的事物就像一团模糊的漩涡一般绕着她转，她只觉得喉咙像是被什么哽住了，一句话都说不了来。
国王站起来，紧绞着双手来回踱步。“我曾解决过最艰巨的，影响整个王国人民生活的问题，然而，我却想不出任何办法帮助我自己的女儿和女婿。”
“或许天意如此，人们无力回天。”皇后说。“我真的很抱歉，孩子们。这一次我无法给你们任何建议。”
王子起身准备回家，他向国王和皇后道别，比平常更用力、更久地拥抱他们。当公主陪他走到皇宫大门时，他用手臂环着公主的腰，然后转身在公主耳边低语：“我爱你，公主，我一直爱着你，无论发生什么事，我都永远爱着你。”
不等门关上，公主立即飞奔过走廊，爬上旋转梯，跑回她的房间关上门，跳上床，抱着被子痛哭起来。她试着做些决定，但想着想着却又哭得更伤心，最终终地精疲力竭，陷入不安稳的睡梦中。
快乐是一种选择
这一天，公主打了一个小盹，醒来后，梦中那只会唱歌的猫头鹰的形象还历历在目。她知道她梦中头戴草帽、身挂听诊器，正弹奏着一把迷你的五弦琴的猫头鹰不是别人，正享利·赫伯特霍特——心理医生。
她起身踱到窗边，望见不远处小山丘上矗立的那棵树，就是在那儿她第一次遇见，或者说她以为她遇见医生的地方。那棵树似乎正在向她招手，她知道，即使猫头鹰是真实存在的，都已经这么多年了，她是不太可能在那儿找到他了，但她觉得自己还是无法抗拒想去那里的念头。估计自己可以在天黑前抵达山丘后，她匆匆披上一件毛衣便出发了。当她快步走下楼梯时，碰见了皇后。
“我出去散个步，母后，很快就回来。”她告诉皇后。
她穿过皇宫花园，来到山丘。她抬头看着树并用手遮住落日的刺眼光芒，那树已不再是棵小树了，但它还是孤零零地站在山丘上，衬着一大片橘红色天空，看起来比记忆中更孤独。
她满怀期望地望望枝干，但并没有看到猫头鹰，太阳掉到地平线下了，她的心情也跟着掉落谷底。
“哦，医生，”她大声地说：“真希望你在这里，你是我认识的人之中惟一有可能帮我的。”
她失望地坐下，凝望逐渐暗下来的天空，第一颗星星出现了，散发出越来越明亮的光芒。
“对着星星许愿，维多利亚。”美琪建议。
“哦，美琪，天色已经不早了。况且，那也不会有用的，医生根本不在这里。”
“我打赌如果你对着星星许愿的话，他就会来。拜托你，维多利亚，好嘛。”
“好吧，我试试看。”
好抬头望着星星开始许愿：
星星光，星星亮，
今晚见到的第一颗星星帮我忙，
我希望，我期望
实现我今晚的梦想。
她紧紧闭上眼睛，非常认真地许愿，希望医生出现，但是等了又等，什么事也没有发生。她丧气地用手蒙着脸，倒在地上。
过了一会儿，天空传来了五弦琴的乐音，伴随她期待已久的歌声：
听见你对星星许愿，
我飞到此地不辞远，
当你释放你的心愿，
神奇事物即将出现。
“医生！”公主大喊，一跃而起，跑到猫头鹰身边。“真的是你！我在树上找了又找，可是没看见你。”
“你没看见的东西可多了，公主。”
“我看见很多东西，我看见你，还有你的草帽和五弦琴，我看见树，天空和许愿的那颗星星”。“世上有很多眼睛看不见的东西。”医生说
“是什么样的东西呢？是类似让梦想成真的许愿吗？”
“如果许愿能让梦想成真，为什么你所有的祈愿都无法使王子摆脱邪恶魔咒？”
“你怎么会知道关于魔咒的事？”
“一只小鸟告诉我的。事实上，是你的一群有羽毛的朋友告诉我的。当你不再唱歌时，它们全跑来找我咨询，因为它们感到心情沉重，几乎无法飞翔。”
“是的，我知道那是什么感觉——我是说心情沉重那部分。”公主叹息说：“如果我能想到办法帮王子解开魔咒就好了，我就可以再快乐起来，和小鸟一起唱歌，一切都不会有问题。人钱定要帮我，医生，我什么方法都试过了，没一个管用。”
“你答对了，公主，没一个管用。”
“我想你一定知道什么我还没想到的。”
“我的确知道，那就是什么也别做。”
“什么也别做？”
“是的，什么也别做。”
维多利亚皱起眉头思索医生的话：“什么也别做吗？”
“是的，公主，你还没试过什么也不做。你必须停止做任何事，什么事也不要做，什么话也不要说。不要解释，不要辩解，不要试着把事情做对，不要恳求，不要道歉，不要胁迫，不要担忧，不要熬夜思考、计划、理解，懂吗？”
“我不能只是什么都不做！”
“借此什么都不做，事实上你便是在做一些事，一些能够帮助王子，使你不再妨碍他的事。”
“你这样说是不对的。”公主忿忿地说：“我哪里妨碍他了？我只是试着帮他。”
“原谅我，公主。我不是故意冒犯，但是王子只顾找你的错，根本没时间去看看自己出了什么问题。如果你什么也不做，他反而比较可能会看到自己正在做一些不可理喻的事。”
“我不能不帮他，如果我不帮他，他会变成什么呢？”
“你已经做了这么多，也说了这么多，他现在又变成了什么样呢？而你又变成什么样呢？”
“但是他要求我帮他。”
“如果仅仅是某人要求，这并不足以成为提供帮助的理由。很多时候，帮助只会导致伤害。”
公主用手紧压太阳穴，因为她的头开始痛起来，而美琪也开始变得很激动。
“但我们必须帮助王子。”美琪突然开口。“只要维多利亚找出我们到底哪里做错，我们就可以用正确的方法重新来过，然后一切问题都将迎刃而解。”
“我想那是小美琪吧？”医生说。“哈罗，你好。”
“你怎么知道美琪？”维多利亚问。“你不可能从小鸟那儿听来。”
“猫头鹰知道很多事，我们是有智慧的。”
“她通常只对我说话，但是有时候她讲得很大声，让别人听见了。当然他们认为那是我，有时候我也以为那是我说的。嗯，她是我——我是说+她跟我是一体的，我自己都分不清谁是谁。不管怎样，这很难解释。”
“你不需要解释，公主。”医生回答：“每个人都有个美琪一样的伴侣。在‘心理医生新王国医学期刊’上有好多文章讨论过这种现象。”
“真的？我还以为我是惟一。”
“我们可以改天再讨论这个，但是现在我们必须回到手头上的问题，你和美琪都要好好听清楚。”
“我会注意听的，不过我想美琪不会。”维多利亚说：“她并不擅长倾听，尤其当她烦燥时。”
“看情况再说吧，到这里坐下。”医生挥着翅膀招呼公主过去：“你犯的错误是，你相信是你自己在王子身上下了魔咒，所以如果你能够确实想出正确的万灵丹，就可以解答魔咒。”
“对！对！就是这样！”美琪喊道：“我们需要神奇的万灵丹！但是尽管维多利亚非常善于理解，她还是想不出那是什么。”
“那是因为惟一能在王子身上施魔法的人，就是王子自己。”医生说。
“那就完全没希望了，他不行的，他已经累了。”维多利亚说。
“他当然可以。”医生说：“但是不管他做不做得到，都不能决定你快不快乐。”
“当然可以。”美琪回答。
“并不见得。”
“我们该怎么做？”维多利亚问。
“如同我之前建议的，什么也别做，至少不要作任何关于王子和魔咒的事。然而，你可以为自己做些事，事实上，你可以为自己做很多事。”公主恳求地抬头看着医生，眼中充盈着泪水。“我没有办法做其他事，我既厌烦又疲倦，你是个医生，你能帮我吗？”
“当然可以。”猫头鹰回答道。他打开他的黑色袋子取出一本处方签，用一枝摺叠鹅毛笔在上头潦草地写了一些东西，然后撕下来递给公主。
她眯着模糊的泪眼，努力辨认他的字迹。
姓名：维多利亚公主
地址：皇宫
处方：真理是最佳良药，吃越多越好，越常吃越好。
续药：无限制取用
签名：亨利·赫伯特·霍特，D·H·
“真理是一种药吗？”公主问。
“是的，那是全世界最精纯、最有效的药，也是惟一能帮助你的药。”
“我如何能找到真理？”
“你可以从这个开始。”医生再度将手伸进他的黑袋子，取出一本封面印有可爱红玫瑰的小书，递给公主。她看着封面上的烫金字体：
从此幸福的生活指南
给厌倦于厌倦的
公主们
亨利 赫伯特 霍特 D.H.
“这正是我想要的——从此幸福的生活！”公主一边说一边将书贴在她的心口。
“记住，阅读这本书只是个起点。”医生说：“要让事情改变，你必须先改变自己。”
“我自己？”维多利亚诧异地问：“是王子应该改变自己。”
“那要由王子来决定，你必须牢牢记住这一点。”
“或许应该让王子看看这本书，好让他较容易改变自己。”美琪试探地说：“维多利亚可以帮他划重点，让他——”
“只要你再做你一直以业所做的事，就会一再得到跟现在一样的结果。”医生说。
“不要再做徒劳无功的事了。”
“可是我们比任何人更知道怎样做对王子最适合！”美琪怒气冲冲地回嘴。
“你必须选择快乐，而不是适合。”
“选择快乐？”维多利亚问道。
“是的，快乐是一种选择。”
“我现在甚至不敢想到快乐。”公主说：“但是我愿意做任何事来换取平静安详。”
“如果你是真心的，公主，那么你已经迈向平静安详之路了。但是你必须从起点开始，回去阅读那本书吧！”
“可是，医生……”
“阅读那本书吧，”医生温和而坚定地说：“然后我们可以再多谈一点。”
“你确定当我读完这本书时，你会在这里吗？”
“再确定不过了，公主，我说话算话。”
“我很高兴你回来找我。”维多利亚对猫头鹰说，并给他一个亲切的拥抱。
公主心中充满希望地紧抱着那本书，转身走回她父母的皇宫。她等不及要回到她安静的房间，开始展读那本书。
正当她穿过走廊，国王出现了，他手上挥舞着一封信，说：“这是信差刚刚送来给你的。”
公主看见信封上王子的字迹端正地写着她的名字，当她打开信封阅读里头的文字时，一股巨大的哀伤席卷而来。王子写着：
玫瑰是红的
紫罗兰是蓝的
快快回家吧
难关我们一起度
她跑回房间，飞快地收拾，她先把衣物都扔进旅行袋，再将书放在最上头，然后匆匆下楼告诉国王和皇后她要回家，要他们不必担心。有一瞬间她想告诉他们，她已经从一位心的专家那儿寻求到协助，但随即想起上次她试着解释医生的事情时，国王和皇后的反应，所以又按捺住了。
当马车驶离她父母的皇宫时，公主从旅行袋中取出《从此幸福的生活指南》，翻开第一页。
“你上一次对镜翩然起舞是什么时候？”书本第一句写着。“你上一次歌唱并吸引树上的鸟儿飞来一起合唱又是什么时候？上一次因为一束红玫瑰而满心欢喜又是什么时候？”
公主的眼眶开始涌上泪水，眼前的字迹也开始模糊。上一次是什么时候？她不记得了。
从此幸福的生活指南
公主完全沉溺在《从此幸福的生活指南》的内容中，所以觉得好像只花了一会儿功夫就回到她和王子的皇宫门口。她几乎使得将视线从书上移开，下了马车走进皇宫，手上还紧紧抓住那本书，手指头夹在她刚刚阅读的书页中。
车夫将她的行李放置在门口地板上，一进门，公主便闻到一股再熟悉不过的芬芳。她抬头看看门口两旁的台座，台座上装饰着手工水晶花瓶，花瓶内正摆满了鲜艳欲滴的红玫瑰。
“看！他为我们摘了玫瑰，维多利亚！”美琪兴奋地说。“他渐渐好转了。”
“或许吧，美琪。但他也可能只是因为害怕我们离开他，不得已才做的。你知道的，当他觉得我们可能会离开时，总是会对我们好一些，然而却也总是持续不久。”
的，他仍爱着我们，这些玫瑰就是证明。”
“我现在不想讨论这个，美琪。”公主急着继续阅读那本书。
王子显然并不在家，公主松了一口气，她跑上楼，到主卧室跳上床。卧房中传来的阵阵花香，让她禁不住望了一眼梳妆台上的花瓶，不出她所料，花瓶中也插满了红色玫瑰花。
公主一边暗自希望不要再挑起刚刚的话题，一边翻开她方才读到的书页。她读了又读，并在每一页中辨认出自己的身影，这个事实让美琪非常烦躁不安，于是开始不断干扰维多利亚的思绪。
“那鬼东西只是一堆荒谬夸大的文字，你最好把那本书扔出去，并忘了医生的愚蠢建议。我知道那只会给王子带来一大堆麻烦，我知道一定会！”
“我还有别的选择吗？”维多利亚回答道：“我已经试过所有想得到的办法了，没有一样有用。听医生的话是惟一的希望，他很睿智，又是个专家。”
接下来的几天内，公主无论走到哪儿都带着医生的书，一有机会便读书。《从此幸福的生活指南》像是专门为她而写，维多利亚在重点部分都划了红线。她实在太习惯于帮王子做这种事了，所以她不断地提醒自己，这一次，她是为自己而做。她一遍又一遍复习划红线的章节，尤其是当躲藏先生又开始恶毒的言词攻击她时。
“言语能够拳头一样伤人，你必须避免掉入陷阱。”第三章如此说明。“激烈的争吵与冷战都同样伤人。”说的真是太对了！虽然它们都是无形的，但公主心中的创伤却可以证明它们确实存在。
阅读这本书并不轻松，有时候，公主必须一个句子念上四五遍才能了解其中含意，而某些部分更是一神秘地从她脑海中飘走，让她不得不一遍遍重读那些章节；即使如此，她还是往往在翻过一页后，便忘记前一页的内容。这种现象以前从未发生在她身上过，即使当她还是皇家大学的学生，为了期末考试而长时间念书时，也从未发一过这种事。不过，当时美琪当然没有像现在这样，不断试图让她分心。
美琪用闹别扭和发脾气来动摇维多利亚的决心，希望她停止遵循医生的建议。
“我不相信那本蠢书里的垃圾建议，我也不想照它说的去做！”一天，美琪嚷嚷着。“我才不管它说什么不要和王子玩游戏，以及与他共舞。我喜欢玩游戏，我喜欢跳舞——你知道的！我永远都不会放弃！”
“我不明白，美琪。它说的不是那一种游戏和舞蹈，它是说……”
“还有那些我们不能帮助王子改善状史，只能靠他自己的说法，以及什么我们把国王，皇后爱与伤害都混为一谈的胡说八道，都真的，真的快把我逼疯了！”
“是啊，有人真的，真的快把我逼疯了！那就是你——美琪！我正试着找出究竟出了什么问题，为什么有问题，然后该怎么办，即使没有你在一旁一直吵闹不休，就已经够麻烦了。”维多利亚说完后又回到书本上，但刚和美琪争执完的她，发现自己很难重新集中注意力。
对王子什么事都不做，果真比对他做某些事更困难，公主必须将手深深插进裙子口袋中，以提醒自己新的放手政策。当她必须提醒自己不要说话时，她则想像被胶布紧贴住嘴。
她一再地对自己重复医生的话：要让事情改变，你必须先改变自己。她尽其所能地照着做。不久之后，她不再无时无记得地想着如何帮助王子破除魔咒，也不再尝试跟他解释或规劝他了。
她加倍努力要自己不去担忧王子回家时的状况，也不再计划演练当他说这说那时，她要如何回应，或是小心控制自己不要去说、去做、去想、去感觉可能会触怒他的任何事。她发现，尽管什么都不说以及什么都不做相当困难，但还是比什么都不想以及什么都不感觉容易多了。尽管她已经尽最大的努力来停止思考活动，但恼人的思绪仍不断在脑袋里奔窜。
虽然她的脑袋装得满满的，但是其他部分却感到极为空虚，她的生活以及她自身出现了空隙，似乎没有任何东西能将之填满。时间一天天过去，每一个空虚的时刻越来越学生地压迫着她的双手、她的心智和她的心灵。
她翻开《从此幸福的生活指南》寻求忠告，书上说，对一个正在寻求转变的人而言，这种同时感到塞满与空虚的现象是很常见的，它还建议，此时最好从事以她自己为主的新活动，来取代以王子为主的旧把戏。
公主想起当她为她的书尝试菜式时，她的双手和心神一刻都不得闲，因此她决定再一次尝试烹饪。她开始从清晨忙到晚上，但是有时候，她的思绪还是会陷入混乱，还是觉得空虚一如往常。
她想，置身于玫瑰花丛中或许能让自己觉得好过些，于是她试着在花园中从日出到日落不停地工作，但那只是让她更加忧郁，因为玫瑰花让她不断地想起王子。
有一段时间，她就只是躺在床上，服用宫廷御医开的放松药剂，可是一点帮助也没有。
于是公主决定试试其他活动，她想了又想终地列出一张表，上头写满了可能会比她已经尝试过的事物更有效的活动，其中最有用的点子就是逛街购物。她听说逛街买东西的确可以让人快乐起来，而且对于填满空虚的时光和净空过满的心思特别有效。
第二天早上，公主便站在老王国百货公司的门口等候开门，进门后，她马上走到布料部门，选了几匹布料，计划稍后拿到宫廷裁缝师那儿，但随后发也就陷入前所未有的热烈购物欲望之中，根本没时间找裁缝师。
当商店关门时，她才带着大包小包的，有花饰跟没花饰的帽子、各种质料、绸缎的、皮革的和羊毛的，每种又各有不同颜色的手套。她还买了许多不同尺寸、不同款式的装饰品和鞋子，以及搭配用的皮夹。由于实在买得太多，除了车夫外，还动员了三名店员，才将所有的袋子装上马车。
从此以后，她每天都从商店开门一直买到关门，各类商品塞满了她的衣柜，其中有两个柜子甚至连门都关不起来，最后，她索性将一间客房变更为储衣间，但很快的，那房间也塞不下了。
一天，皇后来探望公主。“你计划出外旅行吗，维多利亚？”皇后问。“你在这里的衣服比老王国百货公司里摆的还多！你穿得完所有的衣服吗？”
但是即使知道自己穿完所有的衣服，仍然不能阻止公主继续回到百货公司买更多衣服的疯狂举动。
而且她内心还是一如往常般空虚。日复一日，她疯狂采购直到筋疲力尽。一个晚上，当商店关门时，她被意外地锁在里头——事实上，她也不太在乎。直到那个时候，她才了解到，她的生活已经变得如此无聊又无意义，而她自己也变得既绝望又无助。
第二天，她急切地翻阅《从此幸福的生活指南》，期望能找到指引。很快地，一句话跃上她眼前：“借由书写，释放你所有痉的思绪和感觉。”
公主马上拿出鹅毛笔和羊皮纸，坐在梳妆台开始支笔，但是心里一片空白，她的痛苦埋藏太深，所以无法一吐为快。她伸手拿起音乐盒，想到她倾听音乐盒并怀抱梦想的漫长岁月，她上紧发条，盒子上优雅的人偶开始随着“我的王子将会到来”的旋律翩翩起舞。
当她聆听她最喜欢的歌曲叮呼作响时，内心深处的痉开始一涌而上，公主抓起笔，一股脑儿地将流写而出的痛苦全倾吐在羊皮纸上。她不停地振笔疾书，一边写一边不停地悲泣流泪，大量的泪水将墨汗晕开，蜿蜒流过纸页的边缘。
从那一天起的每一天，公主对《从此幸福的生活指南》的每一章节，都读了又读、想了又想。她发现，她随便翻开一页，就能发现她当时最需要的信息，好像它是专为帮助她而写似的。
“快乐是一种选择。”书中这样写着。她在心中一遍遍地诵念这一段句子，想到医生也对她说过同样的话，可是快乐似乎是那么遥不可及……
她继续读下去：“一旦你做了这个选择，就必须尽力练习快乐，即使你必须假装快乐也无妨，直到真正得到快乐。”然后下面接着解释思想是如何随着行为而改变，而感觉又是如何随着思想而改变。
公主仔细思量她读到的句子，突然间，想到了个主意。她撕掉原来那张表，重新又列了一张，其中第一件事就是重新履行她荒废已久的皇室责任，因为之前她所有的时间都用在帮助一下子，无暇顾及其他。她开始义务指导中央孤儿院的小朋友做年度戏剧表演、到皇家大学上花艺设计课；虽然大部分时间她必须强迫自己去做这些事，但无论如何，她还是去了。当她内心哭泣时，她还是尽可能在脸上露出最甜美的笑容，并一再对自己说：“即使必须假装快乐也无妨，直到真正得到快乐、即使必须假装快乐也无妨，直到真正得到快乐……
不久后，公主开始烹调她的拿手菜，并尽可能让自己享受这些菜肴，尽管躲藏先生经常会在晚餐时出现，并搞砸一屋的好气氛。
渐渐，她很少再如临大敌似的小心翼翼，开始花较多的时间想想其他的事，而不是她自己的事以及她感觉如何的糟。
一天下午，当她正在准备意大利面酱时，她惊觉一阵久违了的美妙声音——她发现自己正在哼着歌。
稍后，当她忙着剁坚果时，她没想到自己又能开怀高歌了。突然间，一只胖胖的青鸟从厨房窗户飞进来，由于误判降落地点，扑通一声，正好一脚踩在开心果泥上。
“不会又是你吧！”她一边咯咯笑着说，一边把那只挣扎扭动的鸟儿提起来，并像以前一样将它腿上的开心果泥刷干净。“那些开心果老是跟你过不去，对不对，我滑稽的小朋友？”她盯着青鸟的脸说。“你是进来跟我一起歌唱的，对不对？”她问：“好吧，那么我们开始唱吧。”
她又开始唱起歌来，很快的，其他有羽毛的朋友也纷纷加入，它们和谐的啁啾声让厨房充满了蓬勃生气。当甜美的合声飘荡在整个房间时，公主才了解到，一直以来，她究竟错过了多少美好的事物。
从此之后，公主更懂得关心自己。虽然，她越关心自己，就越能容忍王子对她长篇谩骂，王子也就越生气。
