阿黛尔和埃玛一起穿过长长的、幽暗的走廊。下楼梯时，阿辖尔显得很虚弱，一只手紧紧抓住扶手，埃玛在另一侧小心地搀扶。
她们一进前厅，阿黛尔习惯地在周围扫了一眼，只觉得阴森森的，浑身直发冷，忙对埃玛说"这里太暗了，去把灯点上吧。"埃玛点亮煤气灯后，阿黛尔才觉得不那么紧张，想到即将与杰拉尔德的硬仗，她有意昂着头，一副申张正义的庄严的表情跨进了书房，直走到壁炉边，仿佛要寻找什么依靠。一只手扶着炉台。她觉得自己的心跳得很厉害，心里矛盾极了。她的直觉在说：算了，何必自找苦吃，快回楼上，回到你自己的世界去吧。但是，为埃德温申张正义重树自己在这个家庭的权威的念头，决心当面煞煞杰拉尔德的威风的念头，使她增加了勇气。
门开了，大儿子走进来，后面跟着埃德温。埃德温在父亲的写字台旁边站着，面部表情紧张，身上在打着颤。
杰拉尔德摇摇晃晃地走过来，身上仍穿着那套骑士装。他心想，今天的事与其让父亲知道，还不如赶紧来见母亲让她发通火息息怒。这个爱好虚荣、头脑空空而又弱不经风的女人好对付多了。而父亲则是不太好对付的。
你这只愚蠢的母狗，杰拉尔德一边对母亲恭敬地微笑，一边在心里咒骂着。他走到她面前停下来，用一种做作的腔调说："请妈妈原谅，我对您太没礼貌了，这是不可原谅的。当时我太激动了。但我确实没想对您放肆。请您原谅我吧，最亲爱的妈妈。"
一串出人意料的甜言蜜语，瓦解了阿黛尔的攻势，她竟然半天说不出话来。甚至悄悄地轻吁了一口气，紧绷的神经也松弛了下来。但她心里很清楚，杰拉尔德这番表演并不是真心悔过，而是想逃避处罚。她暗暗告诫自己，不能相信他！不能让步，不能退缩，否则，不光会失掉威信，杰拉尔德则会变本加厉地欺负他弟弟。自己重建权威的计划也全成为幻影，而且，阿黛尔也明白，越是粗野之人，越是胆小鬼。
她站在那里连动部没动，脸上一副冷漠的表情。
"你的行为是丑恶而下流的，杰拉尔德。这次，我可以睁一只眼闭一只眼。但是，今后你必须改正。"她死盯着儿子的眼睛，连眼皮都不眨，声音不同寻常地清晰而坚定。"现在我有权命你作出解释。我要知道，你为什么……"阿黛尔停顿一下，眼晴仍是两道寒光。"为什么以这种野蛮行径对待埃德温。我不能容许你继续向他无故挑衅。他是你弟弟，杰拉尔德。"
杰拉尔德听着母亲的一顿数落，如芒刺在背很不自在，看来事情不象他自己预想的那么简单，母亲今天的自制能力更使他感到吃惊。他原想说几句好话，道个歉足够使母亲息怒，看来大错特错了。这个婆娘今天不同往常。他用更为温和谦恭的语调解释道："亲爱的妈妈，这纯粹是水怀里翻巨浪，没事儿！这次争吵，纯属偶然，主要怪我有点不冷静。"停了一下，向母亲投去一个假笑，看看母亲是否为他的话语所打动。"当时，我们在山坡骑马，回来的路上遇见一只狗，可能是村里的杂种狗，被父亲捉野兔的夹子挟住了。埃德温一见，慌了手脚，大发慈悲地说要放了它。我没让。为这个，我们吵起来了。妈妈，说实话，我是怕夹子碰着他。您知道，那些夹子可危险哪。就这样，我让他回家。可是，不知什么原因，离家越近，他越是哭哭啼啼没完没了。事情就这样简单，最亲爱的妈妈。"
阿黛尔全神贯注地听着。儿子说完了，她仍逼视着他，脸上没有任何表情。杰拉尔德在她的严厉目光下显得很狼狈，赶紧补充说："我说的全是真话，妈妈。不信您问埃德温。"
"你不用害怕，我会问的。"阿黛尔转身问埃德温，"现在，你讲讲，这件……这个令人生厌的事情是怎么回事。"
"好的，妈妈。"埃德温一边回答一边向壁炉走过来。脸白得象张纸，很明显，和哥哥的蛮横态度相比，他更担心的是妈妈的身体健康。虽然他天生弱小，但必要时他完全敢于自己对付哥哥。
埃德温咳了一下，低声说："杰拉尔德讲的是真话，妈妈。但他只讲了一部分。有一点他避而不谈，就是那狗还活着，正在痛苦地挣扎。当杰拉尔德禁止我去松开捕兽器时，我让跟随的马夫去解救那可怜的动物，甚至给它一枪也比让它无休止地挣扎受罪强啊。我觉得这样做是正确的、仁慈的。"埃德温停顿了一下，用谴责的目光看着杰拉尔德，提高了声音，愤怒地说："可是，他嘲笑我！拼命嘲笑我！他骂我是神经病！甚至说我对狗的仁慈不过是浪费时间！因为这个，我才忍受不了。"说着，不自觉地用手梳了一下金黄的头发。"就是他的残忍和对我的嘲笑才使我发脾气的。当他听我说要告诉爸爸时，杰拉尔德一下子暴跳如雷，对我来横行霸道那一套。"
阿黛尔费劲地往下咽了咽什么，长子的行为简直令她作呕。
"你实在令人厌恶！你连……"阿黛尔一边说，一边用鄙夷的眼光从头到脚，从脚到头地扫射着杰拉尔德。
"妈妈，妈妈，别生气了。您又会不舒服的。"杰拉尔德赶紧打断她的话："其实那只狗已经奄奄一息了，说不定现在已经死了。"他提醒自已，此事要赶紧在父亲从利兹回来之前尽快结束，否则麻烦就大了。想到这儿，杰拉尔德拿出一副地道的伪君子腔调，挤出几满鳄鱼眼泪，假惺惺地说："妈妈，我怎么才能证明我的悔过之意？我实在不忍心看到你为我这么着急。"
阿黛尔并不理会杰拉尔德的虚情假意。喝令说："我要你立刻把马夫找来，杰拉尔德。"
"妈妈，也许……"
"别说了，杰拉尔德。"
"是，妈妈。我照办。"杰拉尔德感到很沮丧，并暗暗叫苦。
阿黛尔对一直站在旁边的埃玛说："埃玛，请你到厨房给我拿杯水。这件事让我真难受。"
"是，太大。"埃玛点头应遵。
"你，埃德温，"阿塔尔又说："能帮我到卧室里把药给我拿来吗？在床头柜上。"埃德温点头走了出去，埃玛跟在后面。
屋里只剩下阿黛尔和杰拉尔德。她用冷冷的目光直视他。"杰拉尔德，我还想告诉你一件事。"阿境尔的声音突然象抹上蜜了似的，面孔也象很亲切。
愚蠢的杰拉尔德错误地把这表面的变化当成她态度转变的信号，于是毫不礼貌地问："什么事？"
"最后一件事。你过来，杰拉尔德。"
杰拉尔德不自觉地向前走了几步。他被母亲态度的骤然改变弄得摸不着头脑，他突然觉得不对劲儿，马上停住脚。但是，已经晚了。
阿黛尔一步跃到他的面前，左手抓住他的手腕，右手连续地左右开弓打他耳光。杰拉尔德一边倒退，一边想抽出手。但手被她抓得死死的。阿黛尔向前扑着身，脸被极度的愤怒扭曲着："如果我再看你胆敢威胁埃德温的性命，或者我听说你干了类似事情，我会不顾任何后果地惩治你，杰拉尔德！"
小伙子眼冒金花还想申辩，但看到母亲脸上的怒容，没敢吱声，有生以来，第一次这样害怕这个女人，你看她，盛怒之下，容颜更美！
"我看见你往拉西特·道恩的肋上踢了一脚。"阿黛尔狠狠地说："埃德温要是没抓住缰绳就会摔死，你就成了杀人凶手。你知道不知道，在英国对杀人犯如何处置，杰拉尔德？他们要被活活绞死！我还用跟你说别的吗？你懂了没有？"
杰拉尔德满脸苍白，母亲的指甲已经抠到肉里去了，脸上全是红红的印哀。"是，是，妈妈，我明白了，懂了。"
"那好。我决定不把你时恶劣行径告诉你父亲，算是你的幸运。但是，我告诉你，只要你恶习不改，我随时都可能告诉他。你也知道，如果他急了，只需在遗嘱中多写一笔，就可以剥夺你的一切！"她又狠狠地瞪了他一眼，松开手，好象刚才抓的是条毒蛇似的。"现在，趁我还没想第二次揍你之前，赶快给我让开！快点儿！"
当听到门"砰"的一声关上时，阿黛尔用一只手捂住嘴巴，以压制自己的怒火和颤抖。这是第一次打自己的儿子，也不明白哪儿来的这么大力量。她心烦意乱地跌坐在沙发上，合上眼睛。
几分钟后，耳边响起埃玛的声音。
"觉得不舒服吗，费尔利太太？我给你拿水来了。"阿黛尔接过杯子，一口气喝了一怀。把空杯子还给埃玛。
这时，埃德温也回来了，半跪在妈妈脚边，把药送到她鼻子下面。阿黛尔火气消去不少，对小儿子做了个鬼脸儿，说："谢谢，宝贝儿。够了。你是个好孩子。"扭头看了埃玛一眼，"再给我一杯水，埃玛。"
"好的，太太，我把水壶也拿来了。"埃玛说着，又倒了满满一杯。
正在这个时候，门开了。杰拉尔德和马夫走进来。"在路上我已经向他介绍了那条狗的情况和您对那条狗的关心，最亲爱的妈妈。"言语中仍带嘲弄，好象忘了刚才吃的苦头。
阿黛尔从沙发上坐起来，看着马夫。"我想，你会松开那捕兽器把狗放了。你现在立即去办。"
"我不会，太太。"那汉子小声说。"再说，主人也会不 高兴的。我多次跟他说过，那些夹子太危险。我知道迟早要出事的。我知道。"
"现在，如你所料。看来，你是唯一可以摆弄那玩艺儿的人，你去照我说的做。主人那里由我负责。"又说："还不知那狗是死是活。说不定还活着在那儿受罪。你立即去办。如果死了，你就把它埋掉，如果还活着，放开它并给它上些药。如果活着但又毫无希望的话，马上结束它的苦痛。"
马夫还愣在门口不知所措。阿黛尔瞪了他一眼。"你还在等什么？服从命令！杰拉尔德少爷陪你去，由他回来向我汇报，"阿黛尔几乎是吼着下达了命令。
杰拉尔德嘴里不知咕哝着什么，和马夫一块出去了。阿黛尔两眼看着壁炉中的火焰。她虽然对自己的同类遭受的苦难漠然置之，但对一只受伤的动物却十分同情。
埃玛把水递过去。"他们会照您的命令去办的。现在，您不必过虑了，费尔利太太。"
"我送您上楼吧，妈妈。"埃德温建议道，"晚宴之前，您还应该再休息一下。"
"好的，埃德温，这主意不错，"说真的，她已经筋疲力尽了。今天晚上也肯定会相当紧张，她得全力以赴才行。这时，她的最大愿望是躺在自己的大床上，手里抱着那可爱的水晶玻璃瓶，沉浸在梦幻的世界里。阿黛尔站起来，埃德温扶住她一只胳膊，陪着她离开了书房。
母子俩上了楼梯，向卧室走去。埃玛在后面向埃德温招了招手。阿黛尔进了卧室后，埃德温立即退回到客厅找埃玛。
"什么事，埃玛？"他担心地问。
"埃德温少爷，别让您的母亲孤单单的一个人。"她向他低声建议，"您陪她坐一会儿，和她聊聊天儿。我去换工作服。然后我回来帮她梳妆打扮。为了今晚的招待会，她可焦虑不安的。我知道，现在她睡不着，因为整个下午她都在睡觉。您给她随便讲点什么，分散她的注意力，别让她总惦记晚上的宴会。我马上回来，帮她做头发。"
埃德温赞同地点点头。"好吧，你说得对，埃玛。我妈妈有时无论对什么都过虑。"突然抽手拉住埃玛的胳膊说："埃玛，谢谢你，太谢谢了。你这么精心照顾我妈妈，我很感激你。真的。"他热情地说，脸上一副甜蜜的表情。
埃玛拾起头看着埃德温，对二少爷的谢意又惊异，又高兴。 "埃德温先生，您这么说，真是太客气啦。您知道，我愿尽力而为。"埃玛容光焕发，脸上微微一笑。这一笑，简直就象给这间屋子带来了光明一样。
她可真美啊，埃德温被姑娘的微笑、智慧的眼晴、真诚的谈吐及纯真的感情征服了。真奇怪，我怎么从来没注意到她是这么美，他为自己的意外发现兴奋得满脸通红，无法把目光从姑娘身上移开。埃德温那尚未成熟的心被一种从未感受的激情冲击着，这种情感到底是什么东西，他也说不清楚。两个年轻人象被别人施了催眠术似的，相互无言对视了好一阵子。最终，还是埃玛觉得埃德温的目光太炽烈，仿佛把她的心都熔化了，有点受不住了，主动避开了对方的视线。这时，埃德温也觉得不好意思，也觉得一种朦朦胧胧的东西在心目中萌发着。其实，因为埃德温涉世未深，尚无经验，还不能理解，他刚才如醉如痴地凝神注视的，正是一个将要被他占有的女人，正是一个将被他折磨一生，又使他在临终时不得安宁从而一再向她祈求宽恕的女人。
厨房里的混乱，奇迹般地平静下来了。虽然滕纳太太还是满脸通红，但已经不那么爱动肝火了。当埃玛端着装满茶具的大托盘走进厨房的时候，厨娘正站在炉灶旁边，围裙带上挂着长柄勺，两手叉在腰间，笑眯眯地看着她。
埃玛把茶具放在洗碗池旁边，说："滕纳太太，如果您此刻不需要我，我最好上去为今晚的事换换衣服。"
"当然了，宝贝儿，快去吧。"看了一眼壁炉上的闹钟，"这里一切正常，从现在起一切会尽遂人意的。"
埃玛一阵风似的飞上楼梯，进了自己的小阁楼，猛地打了个寒颤。小窗子开着，蓝色的窗帘被荒山上的风吹得飘来飘去。她赶紧关上窗子，脱了外衣。用肥皂和凉水匆匆忙忙地洗把脸，熟练地梳了梳长发，在颈后扎个髻，穿上一套新做的晚间工作服。其实，衣服很简单，黑色的长袖上衣，简洁的直筒裙子。白绸的领子和袖口，围裙两侧折皱蝉翼纱，为这套过于严肃的衣服增添了不少欢快的格调。
穿戴好后，埃玛在镜子前照照自己，又戴上一顶小白帽，样子挺可爱。布菜基说过，我是迷人的，刚刚埃德温先生肯定也是这么想的，肯定的，否则干嘛用那种眼光看我。埃玛又想起了埃德温。她一想起杰拉尔德就断发抖，那是个心怀不善又残忍成性的家伙。可见埃德温则善良温和，待人热情，和费尔利家族的其他人截然不同。说不定，是吉普赛人从哪家偷的孩子，高价卖给费尔利老板的。想到这，埃玛为自己的无端猜想放声笑了起来，这种主观臆想应该只有在小弟弗兰克的童话里才会有。最近，埃场经常把一些没用的白纸带回家，小弟总是用这些纸写呀写的，写的全是他编造的童话。
埃玛跑下楼。她得帮费尔利太太开始梳妆打扮了。客厅里没人，埃玛进了卧室，见只有埃德温一人在那看书。"您的母亲呢，埃德温先生？"
埃德温从书上拾起头，差一点惊叫一声。这姑娘比刚才更漂亮了。黑色的衣服使她显得更高了一些，饱满的线条更突出了，看上去很精神。
"对不起，埃德温少爷，费尔利太太在哪儿？"埃玛又耐心地重复道。
埃德温这才从冥想中摆脱出来。"她正在洗澡，埃玛。"他忙不迭地回答。
埃玛皱了下眉头。"一般是我服侍她洗澡，"又看了一下表，自言自语："不晚哪！才六点钟！"
"请你别在意，埃玛，你没有服侍她洗澡，她也没生气。她只想早洗完，可以早换衣服。是我给她准备的洗澡水。"年轻人解释道。
"谢谢。您母亲怎么样？情绪好些了吗？"
"好多了。按你的建议，我给她念了一段故事，又聊了一会儿天，我把她都逗笑了。她情绪很好，埃玛，真的。"
"谢天谢地。"埃玛说，轻轻地吐了一口气。然后对埃德温羞涩地一笑，开始整理屋子，和他随便聊天。埃德温的一双眼睛一直在埃玛身上转个不停。
过了几分钟，阿黛尔从卫生间走进屋，身上裹着浴衣。"唉，埃玛，你可来了。"看了埃德温一眼，"对不起，我的孩子，我要穿衣服了。"
"好的，妈妈，"埃德温尊敬地说，伐走了，祝您晚上愉快，妈妈。"
"谢谢，埃德温，我相信，今晚的宴会一定是愉快而顺利的。"阿黛尔肯定地说，实际上她心里并没有把握。
阿黛尔穿好内衣裤后，埃玛开始为她勒紧身胸衣的带子。"再紧些，清玛。"阿黛尔屏住呼吸，两手扶着床栏，大声说。
"不行，费尔利太太，再勒您就吃不进东西了。"埃玛说，"甚至，您连呼吸都要困难！"
"不会的！别说傻话了，埃玛！再勒！"阿黛尔没好气地说，"我喜欢把腰勒细。"
"好的，细或不细无关大局，我只希望您别在宴会上晕过去，您说哪，费尔利太太？"
阿黛尔听了这句话，心里也是一惊。是呀，要是宴会席间我突然失去知觉，不管怎么解释说是胸衣过紧造成的，亚当也绝对不会相信，那就糟啦！"也许你说的对，"阿黛尔不情愿地说，"既然如此，你就不要再勒，但也不要再松，埃玛。现在正好。打个双结，免得松开。"
"好的，太太，"埃玛手脚麻利地系好了，"现在可以做发型了，费尔利太太。您知道，可需要很长时间。"阿黛尔坐在四面是镜子的卫生间梳妆台前。埃玛开始认真地梳，然后把长长的金发挽起来做一个漂亮的发型。埃玛全神贯注地做着，不时往后退一步欣赏自己的作品。快做完的时候，发现发卡用完了，还缺几个，她不自觉地"啧"了一下。阿黛尔不知其中原因，皱着眉头问："出了什么问题，埃玛？今晚，我的发型应该是无可挑剔的！"
"唉，没问题，太太。现在已大功告成，现在就无可挑剔。只是缺少几个发卡。我现在去向温赖特太太借几个。对不起，太大。"埃玛把银梳子放下，向屋外飞去。
走廊里很黑，几盏煤气灯闪着荧火般微弱的亮光。埃玛大步流星地向前地，当她未到奥利维娅·温赖特的门外时，几乎都喘不上来气了。
"请进。"埃玛听见奥利维娅用银铃般的嗓音说。她推开门，有礼貌地站在门口。在整个费尔利大楼里，这是她喜欢的唯一的一间房子，当然厨房除外。
奥利维姬·温赖特正在卫生间里。她转过脸看看埃玛。仅玛，有什么事儿吗？"声音仍是往常那样热情。
埃玛脸上微笑着的表情一下子凝固了，人也僵在那里了。她莫明其妙地觉得，奥利维痖的脸上毫无血色，连嘴唇都是苍白的，海蓝色的大眼睛显得更蓝，平时栗色的长发总梳成最时髦的发型，现在却被散着。埃玛已经觉察到自己的失态：惊愕得张着嘴看人，但眼睛的视线怎么也挪不开。那苍白的颜色，那披散的头发，那蓝色的眼睛，多象她那贫病交加的慈母啊，这副面孔刹那间勾起她对远方母亲的甜蜜的思念。和这一模一样的另一副面孔她简直太熟悉了，太难忘了。
奥利维娅也注意到了姑娘瞬间的反应，好象出被感染似的。她也好奇地盯着埃玛。
"天哪，埃玛，出什么事啦？好象你一下子看见鬼了一样，我的孩子。你不舒服吗？"奥利维娜的声音都变了。
埃玛晃了一下脑袋，终于开口道："没什么，没什么，温赖特太太。没出什么事，您别担心。如果我突然走了神儿，请您别见怪。"她不知道应该作何解释，她知道自己刚才的表情可能有点儿古怪。尴尬地咳了一下，用更明确的语调说；"可能是喘不上来气儿的缘故。您知道，这么长的走廊我是跑过来的。是的，就为这个。"
奥利维娅仍皱着眉。"你总是跑，埃玛。迟早有一天你会摔着。好了，不说这个了。看你的脸白得象张纸。客人到来之前你应该休息一下。"她关心地说。
"非常感谢，太太。刚才是真的上气不接下气了。等为费尔利太太做完头发，我总能挤出点时间休息一下。噢，对了，我就是为这个来的。来向您借几个发卡，如果您有的话。"埃玛象打机枪似的一口气说出这番话，以掩盖她的窘迫。
"当然有，拿着这些。"奥利维姬抓起一小把递给她。
埃玛伸手接过来，笑笑说："谢谢您，温赖特太太。"
奥利维姬的审视目光又在埃玛脸上转了一下。姑娘的解释不太令人信服，但她又无法猜测出合乎逻辑的缘由，也就来个顺水推舟吧。
"我看你太性急了，埃玛。有时候我都觉得，你不必那么操劳。你知道，我对你的工作非常满意。你就别那么跑哇跑的。这对你不好。以后办事可要更稳重一些，埃玛。"说完亲呢地笑笑。
埃玛仍在呆呆地看着太太，嗓子里象有什么东西哽咽着。她清了一下嗓子说："好的，太太。"鞠个躬退出屋外。到了走廊里，她深深地叹了口气，只觉得心跳腿软。她又回头看了一眼刚出来的屋门，不敢轻信似地摇摇头。奥利维娅·温赖特实在太象她的妈妈啦。不管多么令人难以相信，但埃玛是亲眼看见的。她简直就是我妈妈的化身。
然而，我过去怎么没注意到这一点呢？她马上明白了。原因很简单。自从奥利维娅来到费尔利大楼，总是衣着华丽，仪表雍容。象今天这样，没穿外衣，未施粉黛，特别是没有那种她脸上常抹的法国胭脂，又披头散发坐在卫生间里散射的灯光之下，和平时样子几乎天差地别。所以，埃玛刚刚发现奥利维娅和妈妈的相貌是多么相似。
埃玛没错。摈弃当时上流社会一切外在的东西不谈，奥利维娅·温赖特确实和伊丽莎白·哈特极为相似，就象孪生姐妹。只不过，伊丽莎白的美貌已被饥饿、疾病和长期的忧虑阴郁结毁掉了。刚才埃玛在奥利维娅脸上看到的，正是妈妈年轻时的容貌。
然而，发现这一偶然巧合的，并非埃玛一个人。在费尔利大楼里，还有一个人，也发现了这两个来自不同阶级、不同世界的女人的相似相貌。而且，这个人也被这一发现惊得心神不宁。
当然，埃玛对此一无所知，她在奥利维娅的门外耽搁了一会儿，慢慢走向阿黛尔的房间。边走边想，也许正是因为奥利维娅长得象妈妈，所以她一来，就对她有奇怪的好感，并且非常崇拜她。数年之后，这一想法将以极大的力量震撼埃玛。
这时，趁埃玛不在，阿黛尔正为自己描眉化妆，面颊上轻施一层胭脂，刚刚盖住脸上的苍白，还涂了一层淡淡的口红。当埃玛进来时，她正往鼻梁上搽粉。
"我回来了，费尔利太太。"埃玛轻声说着，一面抓紧为太太的发型做最后的加工。
"今晚温赖特太太穿什么，埃玛？"阿黛尔好奇地问。
"我没看见她的衣服，费尔利太太。"埃玛手里忙着，脸上没什么表情。
阿黛尔撅了一下嘴。她知道姐姐的漂亮衣服很多，所以，很想知道今晚穿哪一件。阿黛尔对她姐姐历来很妒忌，随着年龄的增长，护忌也越发厉害。但是，今天，我的容貌会让她黯然失色的，阿黛尔欣喜地想。
"好了，太太，我做完了！"埃玛高兴地叫着，向后退一步，得意地看着太太的发型，顺手拿起银镜子送给阿黛尔。"您照照后面，看喜欢不，费尔利太太。"
阿黛尔在凳子上转一下，以便好好看看这庞帕社式。"天哪，埃玛，绝对的漂亮超群！"她心花怒放，"简直是件艺术品，是杰作。这发式对我很合适。你真是个巧手姑娘，埃玛！"
阿黛尔穿上和晚礼服配套的鞋子，穿上埃玛递给的晚礼服。 "现在，只差戴首饰了。"埃玛一边说，一边把衣服的最后几个挂钩扣上。
"等一会儿，埃玛。"阿黛尔后退一步，在镜子前要好好照照。她惊异得屏住气看了半天。黑丝绒晚礼服把她的肤色、线条，特别是腰，充分表现了出来，袒露的胸肩和脖子的颜色更显得象纯白大理石那样柔和细腻。现在她也觉得，埃玛说的有理，要是不把几朵玫瑰剪掉，那就难看死了。小小女佣，竟有这么高的审美观。
阿黛尔又坐在凳子上，从匣子里找出耳坠戴起来，又坐上两个手局和戒指，最后埃玛又帮她带上钻石项统。钻石发出的无可比拟的光辉使得埃玛惊叹不已。
"美极了，是吧？"阿黛尔指着项统说，"这是几年前先生送给我的。过去，他常送我很珍贵的礼物。"她低声说道。
"美不可言，费尔利太太，真的，"埃玛赞赏说，心里想，这样一串项练要值很多钱。毫无疑问，这也是一笔财产。上面不知浸透着多少别人的血汗，眼前浮现出弗兰克和父亲在工厂艰苦劳动的情景。
阿黛尔并没注意埃玛脸上伤感、气愤的复杂表情，又拉开另外一个丝绒盒子，拿出个很大的钻石胸针、准备别在晚礼服的肩部。
埃玛咬着嘴唇。"嗯……嗯……费尔利太太，我也说不清，这胸针别在这里好不好。要我说……"
"这是我妈妈的。"阿黛尔不容置疑地说。
"噢，既然这样，那么请您原谅，费尔利太太。我明白了，别上它，完全是出自感情上的原因。"埃玛失望地不再坚持了。在她看来，那个胸针实在多余，把总的效果都影响了。
感情上的原因！感情上的原因！阿黛尔心里重复了一边又一遍，眼睛盯着镜子里的自己。眼神逐渐变得冷漠起来，茫然地看着那别针，想起了自己的母亲。阿黛尔慢慢地抬起头。手慢慢地伸向别针，一下子摘下来塞进盒子。任何使我想起母亲的东西都不要！任何使我想起奥利维娅的东西也不要！奥利维娅把我当疯子，母亲也把我当疯子，还有亚当。他们俩合谋反对我！是呀，他们在玩弄阴谋！亚当和奥利维娅！我看见过他俩躲在墙角里鬼鬼祟祟。
见埃玛正在关手饰盒，阿黛尔一把抓住姑娘的胳膊。埃玛吓了一跳，看到太太眼神不对劲儿，使劲往回抽自己的胳膊。"费尔利太太，您怎么啦？"埃玛佯装镇静地问。
"你要立即逃离这个家，埃玛！越远越好，现在逃走为时不晚。这个家太阴毒……"阿黛尔咬牙切齿地说。
埃玛吓得张口结舌，傻了似地看着阿黛尔。"为……为……为什么？我不懂您这话的意思，费尔利太太。"
阿黛尔尖声大笑起来，笑得埃玛直起鸡皮疙瘩。
"意思是这个家太危险、太野蛮。野蛮！野蛮！野蛮！"她尖叫着。
"别说了，别说了，费尔利太太。"埃玛尽力平静地劝说阿黛尔，身上的鸡皮疙瘩又增加了一层。这个女人口里居然说出这种话，真奇怪。但她没时间多想，当务之急是安定费尔利太太。埃玛轻轻地把胳膊抽回来，斜眼瞄了一眼座钟，差点儿急昏过去。过一会儿客人就来了，而费尔利太太突然犯病，根本无法下去招待客人。
埃玛的脸都白了，焦急地往四周看看，心里在想有什么好办法使她镇静。她真想跑去叫温赖特太太，或去叫埃德温先生。但是自己的直觉悄悄告诉万万不可。只有她自己能把费尔利太太从精神错乱中拉回来。埃玛跪在地上，把阿黛尔的纤手紧紧撑住，使劲拉她，摇她。"费尔利太太！费尔利太太！听我说！听我说！"她低声地说："您得听我说。客人们就要来了。您必须以极大的力量把握自己，而且要下楼招待客人。这是为您好！"埃玛的声音里充满热情和力量。
然而，阿黛尔就象没听见一样，她目光痴呆、毫无表情。埃玛仍紧紧地握着太太的两只手。"费尔利太太，清醒清醒！您听见吗？快清醒一些！"埃玛的声音急切而成严。在这种口气的感召下，阿黛尔的眼神在慢慢变化着。
又过了一会儿，阿黛尔晃晃头，毫无血色的嘴唇微微张开。埃玛见状，吁了一口气，抓住她的肩膀。"费尔利太太，您该下楼了。立刻下楼！否则太晚了！您是主人的妻子，是一家的主妇。先生已在下边等您。"说着使劲摇了她几下，"看着我，费尔利太太。看着我！"埃玛目光如剑。"您必须控制自己。否则您会自找倒霉。会臭名远扬的，费尔利太太！"
阿黛尔觉得脑子里有一种玻璃物体碰碎时发出的"叮、叮"的声音，埃玛的声音和"叮叮"声混杂在一起。又过一阵儿，"叮叮"的声音才消失。阿黛尔眨眨眼睛，坐了下来。埃玛说什么？对，她说我是家庭主妇……是主人的妻子。对，她是这么说的。而且，她说得对。阿黛尔疲倦而慌乱地用手擦了一下前额。
"您要杯水吗，费尔利太太？"埃玛从阿黛尔的表情上看出，她已经清醒些了。
"不用了，埃玛，谢谢你。"阿黛尔看了姑娘一眼，轻轻地说， "我也不知道怎么了。头又开始疼了。对，就是那可怕的偏头疼，埃玛。你知道，我真够虚弱的！"她淡淡地一笑，"现在过去了。谢天谢地。"说完站起来，左摇有摆地向大镜子走去。埃玛殷勤地跟在后面。
"您看看自己，费尔利太太。您好好看看自己，多漂亮！"埃玛用赞不绝口的声音和羡慕不已的表情，争取彻底把阿黛尔从精神迷乱中解脱出来。"主人一定会为您而感到骄傲，太太。一定会的。"
噢，天哪！亚当！她的心又阵阵发冷，象要结冰似的。我必须立即下楼。并且，在众人面前，要保持自己高贵的尊严、优雅的举上和迷人的容貌。否则，亚当又会对我大发脾气。她看看镜子里自己的形象。突然，好象给别人照相对焦距一样，只见镜子里一个陌生女人从模糊到清晰，最后看得非常真切。镜中之人简直美丽惊人！阿黛尔的精神此时完全恢复正常。她暗下决心：对，把自己，把一切都藏在这漂亮的面罩后面，让所有人，包括亚当在内，都蒙在鼓里。想到此，她顺了顺自己的裙子，转转身，又照了一照。"我准备好了，埃玛。"语调中充满令人信服的清醒和自信。
"您要我陪您下去吗，费尔利太太？"
"不用了，谢谢。我自己能下楼。"阿黛尔满有把握地说。然后，轻快地穿过客厅，拐进走廊。这时，大座钟开始打点。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
