到现在为止，晚宴进行得非常顺利。亚当满意地靠在椅背上，从桌首位置扫视整个大厅，微笑着向客人们行注目礼。
气氛轻松而热烈，与会者个个心情舒畅。亚当已经很久没有听到这种众多客人低声的欢声笑语组成的"嗡嗡"声了。此时此刻，他才意识到，他对这样的场面和气氛是多么留恋啊。晚宴开始时，他曾十分紧张，担优他妻子的精神状态，而随着宴会的顺利进行，他的紧张神经开始松弛下来。多年来情绪不佳的状况近几周大有好转，此刻忽然全部消逝了。席间，亚当惊愕地想到这一点。真奇怪！好象头上一块铅板被拿掉了似的。
亚当端起默盖特罗伊特刚给他斟满的香槟酒杯，慢慢地咂了一口这种泛着气泡的高级饮料。饭菜可口，酒香宜人，一切都无可挑剔，连默盖特罗伊特管家和小姑娘埃玛也象天生的侍者，专会上菜斟酒似的。亚当想到，这一切绝非偶然，全是奥利维娅的功劳，她组织严密，安排周到，连最微小的细节都考虑到了。
亚当顺着长长的，雪白的桌布抬眼向对面望去，正好和阿黛尔的目光相遇。整个席间，他一直在注意她。而她的表现也是无可挑剔的。她美丽迷人，热情待客，好象多少年前那样。此刻，正在那儿和布鲁斯·麦吉尔卖弄风情。而那个澳大利亚羊毛商完全神魂颠倒了。看来。阿黛尔还有点演员天才。刚刚进入宴会厅时简直就象舞台亮相。当时，客人尚未到齐，亚当和布鲁斯刚谈完生意，在大厅中漫步。这时，阿黛尔出现在楼梯顶部，布鲁斯抬头一看，一下子愣住了，张着嘴巴半天没台上。在亚当看来，这位远方客人无异于一个没见过世面的个学生。就从那一刻起，澳大利亚人寸步不离阿黛尔。看，现在仍目不转睛地看着她，好象想用眼睛把阿黛尔吞下去似的。亚当望着正谈笑风生的阿黛尔，奇怪地有种感觉，她依然象当年那样漂亮，楚楚动人，但是却被某种奇怪的、看不见、摸不着的东西隔开了。纯属雪人皇后，摸不得，碰不得。亚当的目光从阿黛尔身上转到奥利维娅身上。奥利维娅此时显出一种英国妇女特有的自信。她们不管是在客厅里还是在马背上都是这种表情。奥利维娅和她的妹妹阿黛尔一样光艳照人，只是看上去不那么弱不禁风。她身穿一件浅蓝绸子礼服，胸前开口很大，但不象妹妹的那样带有很强的挑逗性。脖子上一抹雪白的肌肤，一串蓝宝石项练及耳坠闪烁着耀眼的莹光。此对正恬静地听着身边一位女士说话。一个等人叫醒的睡美人啊，亚当对自己这么想感到吃惊。
这时，他的目光恰好和奥利维娅的目光相遇。她对他投来一个甜甜的微笑，并向书房那个方向努了一下嘴。意思说：该去那儿喝消化酒了。
亚当向默盖特罗伊特打了个手势。大管家急忙靠近他。"我想，你们在书房已备好烈酒，雪茄之类的，是吧？"
"是的，主人。"
"好极了。"亚当说着，转身向右侧一位女士："我请诸位先生们首先离席，我知道，您是能够原谅的"。说完对她一笑，又把椅子往后一推，向周围扫视一下。"诸位男士，咱们退席吧？"男人们都表示赞同，离席跟他向书房走去。
布鲁斯·麦吉尔进了书房，向默盖特罗伊特要了一杯苏打威士忌，然后走向壁炉。布鲁斯是个高个子，很健壮的汉子，50几岁，走路姿势一摇一晃的，一眼就能看出他一生中有很长时间是在马背上度过的。栗色的头发浓密而卷曲，脸上皱纹很深，仿佛是岁月的风霜刻下的印记，给人，特别是给女人以一种可以信赖的感觉。眼晴里总是闪烁着快乐的光泽。他说话举止具有强烈的男子气概，而且总是热情洋溢的。总之，他是个招人喜欢的人。
"祝你健康，朋友，"他赶上亚当，"祝我们在事业上携手并进。毋庸置疑，我们之间的友谊对双方都是至关重要的。'
"祝你健康，布鲁斯。"虽然布鲁斯·麦吉尔过于粗旷，谈生意时过于强硬，但亚当对他仍有好感。是的，这是个诚实耿直的人。亚当很看重这点，因为他觉得自己性格也包括这种素质。"现在，在约克郡，你的事情办完了。回伦敦后在那里呆多久？"
"15天左右。5月初返回悉尼。"一提回家，布鲁斯满脸喜悦，"在伦敦能见到你吗，亚当？"
亚当一笑，摇摇头。"我想不能，布鲁斯。现在不能离开工厂。下一次吧，或许。"
"近几个月，我每次来约克郡你都盛情款待，如果在伦敦不能见到你以回报一二，那么，我能否年底以前在澳大利亚见到你？如果我能带你参观一下库南布尔，那就太好了。"
"你真热情，我的老伙计。"亚当说。这一主意使他很受鼓舞。
"说不定，我真该去趟澳大利亚。真说不定。"
"你会喜欢我们那里。我敢保证你会喜欢的。除了雇用的人以外，只有我和我儿子保尔负责库南布尔的牧羊场。我妻子三年前去世了。我有个精干的女管家，房子很漂亮、很舒适。"说到这里，他抓住亚当的胳膊说："对，我有个好主意。你何不考虑在澳大利亚买块土地呢，亚当？你知道，那可是最合算的投资啊。你可以放养一些羊，我帮你找一找合适的人手。你不在时，我能帮你照看一下。这样，你的羊毛不就可以自产自用了吗，你说哪？"
亚当看了布鲁斯一眼。"确实是好主意。值得考虑。你让我好好想想。一两个月以内告你消息。"亚当掏出怀表看了一下，"来，再干最后一怀。"
"好。噢，对了，关于你夫人我得说几句恭维话，亚当。她真漂亮，真迷人。你是有福之人啊！"
"说的大对了，"亚当脸上露出一副古怪的笑容，心里是又苦又涩的滋味。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
