杜大太太原本没说话，听杜三太太说了话，也开了口，“是我搅得吗？往连家传信说惠欣是个碎嘴子的可是你？这帐我还没跟你算呢，你别自己是个搅家精，还把屎盆子往我们头年扣，金枝玉叶？惠苹到如今十六了，穿过几件新衣裳？”
杜二的女儿是个长相平平的，当初也想跟这两家争一争，掂量一下自己没吱声，借着连家的势把女儿嫁给了一家绸缎庄的少掌柜，如今瞧着倒比这两家强，两夫妻互视一眼，偷偷的直乐。
他们夫妻的笑自然没瞒过另两家，这三家聚在一起掐架都掐了几十年了，互相之间一使眼色就知道是怎么回事，杜大和杜三放下了自己的争执，又奔着杜二夫妻来了，“你们倒好，要找商户人家倒找个好的啊？非找个只有两间铺面的绸缎庄少掌柜，你让惠苹怎么再往高嫁？”
“大哥，头前我跟你说的，家里开当铺的郑家，挺好的，惠苹也不小了……”
“好什么啊？那家的少掌柜胖得跟猪一样……”
“胖有什么啊，男人胖叫富态。”杜二太太说道，她也是个胖子，自然不喜旁人说胖。
这六个人把连家的前厅当成自家的后院一半，你来我往的连喝着茶带吃着点心，掐架掐得不亦乐乎。
许樱站在门外听了一会儿，倒也听出了这三对夫妻的性情，虽说是官家出身的，但因为家败了，在市井里滚了好几圈了，偏又还放不下架子，就成了如今这不上不下的模样，她心里叹了口气，怪道婆婆早死，从她留下的东西来看，那是个清高孤傲的，偏为了家族嫁到了商家，虽说丈夫是个好的，偏偏一年倒有大半年不在家里，生了三胎都没站住，婆婆张罗着纳通房，好不容易生了儿子，早前郁结于心的那些个病，也全都找来了，这才早早的就去了。
她听了会儿觉得听够了，使了个眼色，轻咳了一声，姚荣家的挑了帘子，“太太来了。”
杜家的人都住了声，一个个正襟危坐，瞧着一个俏生生的小媳妇莲步轻移进了屋，许樱本就生得白，模样冷艳逼人，头梳圆髻，戴了累金侧凤钗，因是新婚穿了件大红织金八宝花纹的对襟长袄，露出一截雪白的月华裙，脚踩着大红的绣鞋，鞋上缀着五颗梅花型的珍珠，这一身端是富贵逼人得很，她偏又进屋就带着恭敬，“外甥媳妇给大舅舅、大舅妈、二舅舅、二舅妈、三舅舅、三舅妈请安。”
这六个人眼睛盯着许樱自上那些个值钱的物件，别的不说光那赤金嵌明珠的手镯，就是当年杜家姑奶奶的遗物，据说是连俊杰拿了四两黄金，十六颗南海明珠，请京里珍宝斋的当家师傅打制的，光是人工费又花了四两黄金，如今落到了许家姑娘的手里，杜家的人颇有些“肉疼”。
“起来吧。”杜大爷咳了一咳，虚扶了一下，许樱站了起来，姚荣家的搬了把椅子，许樱侧坐着，这是真心拿杜家的人当连成璧的外家恭敬着。
杜大爷又咳了一声，“成璧呢？你们来京里，怎么没往家里来？偏把许家的亲戚走了个遍？”京城里的蛐蛐都能传几句闲话，连成璧夫妻昨天串了一天门子的事，自然是早就有传到了杜家耳里。
“这原是我年轻，遇事思量得少的缘故。”
“怕不是思量得少吧，是没把我们这几个穷舅爷放在眼里。”杜二爷翻了翻白眼。
“二舅舅您怪罪得是，原是我们小辈人的不是。”依着许樱的意思，真应该三家舅爷家都走遍了，无非是送上些礼品的事，杜家不管怎么样也是连成璧的舅家，如今是他们夫妻失礼于人前，如今她也只得陪笑脸。
所谓伸手不打笑脸人，许樱这样带着笑往边上一坐，一个劲儿的认是自己不对，倒让这六个人不知该如何是好了。
杜三爷咳了咳，“我们几个倒无所谓，支近的亲人，嫡亲的舅舅，哪有怪外甥的，只是不知你进了门，可曾给我那苦命的妹妹上过香？”
“自是上过的。”许樱说道。
“如此便好。”
问过了这句，一时间场面上就有些冷，六个人预备着一肚子的话，为得就是来找茬，可偏被许樱四两拨千金给避了过去，原先预备的话竟一句都没用上，杜大太太站了起来，“这原是我头一回来，竟不知道这宅子内里是什么样的，外甥媳妇你可愿着我们去瞧一瞧？”
“舅舅和舅妈来了，瞧瞧我们住的宅子如何，那是天经地义的事，大舅舅、大舅妈、二舅舅、二舅妈、三舅舅、三舅妈，外甥媳妇在外面引路，你们只管来看，我本年轻，这宅子是下人们布置的，若有什么不当之处，还请几位长辈替我们小辈掌掌眼。”
这六个人许久没被人如此的恭敬了，自然有些飘飘然，一个个都拿着架子，站了起来，许樱在前面引着路，带着这六个人，把二进的宅子看了个遍，中午又备了上等的席面请他们吃喝一顿，走时又拿走不少礼品，又定了下次连成璧沐休时要登门拜访谢罪，这才将这六个原本想要闹些事的杜家人，恭恭敬敬的送了出去。
作者有话要说：原本的体面人家败了下去，其中的种种不足为外人道。
☆、132人情事故
连成璧刚进门就听见杜家的人来访的事,原本带着的三分醉意立刻就醒了,今日他头一日进翰林院做事,虽说因他有探花的功名,各个都能免多瞧了他几眼，却也没有什么要紧的事，到了晚上许樱的六叔出面请了几个同僚吃酒,众人在席间说得都是朝廷跟文章上的事,虽说有一两个人看他不太顺眼，但是有六叔调和着，倒也一时宾主尽欢，他们原觉得他持才傲物,又是商贾出身与翰林院清贵的风范不符,可瞧着他的学问是极扎实的，人虽有些傲气可也不是油盐不进瞧不起人，说话做事并无暴发户的习气，对他都改观了不少，连成璧也不是真的孤介到一进翰林就想着和谁都不交往，这些人多数也是读书人，虽说都有这样那样的脾气，终究和行商人家行事不同，他倒没想找什么知心良朋，至少君子之交淡如水吧。
由此他也更感激替他引路的许昭龄，许昭龄说起来年龄也不算是多大，在一帮子年龄老大的翰林当中算是年轻的，于他却是长辈，几次提点都让他得益颇深，等回了自己家里，却没想到自己家的亲戚在许樱面前给自己丢脸了，难免有些惴惴，待回到正房时，瞧见许樱正对镜梳妆，细白的手拿着象牙梳梳过乌黑如瀑的长发，瞧见他时微微一笑，“老爷回来了。”
“嗯。”他点了点头，伸手接过她手里的梳子，替她梳法，“怎么这么快又洗头？”
“京里风大，在外面一天总觉得头上落了许多的灰尘。”许樱瞧着镜子中的自己和只露出大半身子的连成璧，少年的手拂过她的黑发，忽然间一阵的恍惚，其实她是配不上他的吧……那么心底无私一片洁白无瑕的少年……
“今天杜家的人来了？”
许樱听他这么说笑了，转过身夺过他手上的梳子，“你这么说我倒要问问你了，京里有三位舅爷在，你当初为何不带我去拜访，如今倒让舅爷上门，反显得我失礼。”
连成璧被她说得一愣，杜家的人再差也是他的舅家，他品性本就孤高，恨不得一身白衣上面一丁点的灰都没有，可这杜家却是弹不掉抹不去的，自是不想见，他素来任性，不想见就不见了，却没想到许樱数落的就是这个，而不是杜家的人有多难缠。
“这个……”
“虽说如今杜家穷了，要靠着连家的接济过活，可是娘亲舅大，他们是你的亲娘舅，你娘过世的又早，舅舅是断断不能不敬的，退一万步说，你初到京城为官，人人都知你与杜家的关系，你若是失礼于人前，人不会说杜家人难缠，只会说你不孝。”
连成璧对人□故不是不懂，只是不爱守着那些个人□故过活，可偏又不得不入世，许樱说的他自然想到过，可想到了却没走心，说到底还是小孩心性，他能智计百出与盗匪相斗，可要说与人为善，他是真不懂，在家时是觉得那些人都是别有目的，索性除了祖父母和父亲、二叔，跟谁都不好，与谁都不深交，出门念书也是人人都与连成珏好，他不会似连成珏一般长袖善舞，索性就又谁都不理，偏连家的长辈都纵惯着他，也就是连俊青能说他两句，如今考上了探花要出来做官了，遇事自然欠考虑。
“他们……”他不喜杜家归根结底不是心疼钱，是心疼自己的生母，为了这些个亲人到死时都不得安宁，操碎了心。
“他们归根结底是你舅舅。”许樱整了整他的衣裳，要说亲人伤人，她受得岂不是更多？可杨氏教她的道理她是记得的，总归不能太过失礼，把别人的错处变成了自己没家教，让父母蒙羞，杜家的人无非是花了连家的钱养着，再加上嘴不好而已，比起许家的那些人简直是一群绵羊。
连成璧不说话了，这些道理杜氏活着的时候，舅舅们来了，他不乐意去见时，杜氏也和他说过，“我沐休的时候带你去拜访就是了。”反正杜家人什么样许樱也知道了，见就见罢。
连成珏站在客栈的二楼看向楼下，到底是天子脚下首善之地，贩夫走卒之间相撞也互有礼遇，来往众人都带着股子从容，他一口饮尽了杯中的清茶，关上窗面对躺在床上赤着上身看书的男子一笑，“大人今日倒不急着走？”
“你若不急，我便不急。”男子约有四十左右岁的样子，身量高壮留着短髯，长相颇端正，只是他此刻一笑，带着三分的撒娇，若是认识他的人，怕要吓死。
“我来便是要来看你，怎会着急。”连成珏微微一笑，原本他是一张纯善的脸，此刻竟带上了三分的魔性。
那人坐了起来，拉住连成珏的手，“你若是不急，为何不住到我在京郊的园子里？反而栖身客栈？”
连成珏抽回了手，“瓜田李下啊大人，再说我身边还带着一位娇客。”
那人的脸冷了下来，“我倒要问问你了，那位娇客到底是谁？”
“那位娇客本是远山县江大人的千金，我嫡母的干女儿，也是我的义妹，我们自然是清清白白的兄妹关系。”
“兄妹？”他挑了挑眉，“我倒不知道这干亲也能称兄妹。”
“人家还看不上我呢，大人您尽可以放心……”他伸手玩弄着男人的发尾，“只是你如今就这般捻酸吃醋，我若是成了婚你待如何？”
“男大当婚女大当嫁，你自该是成婚的，只是不要摆到我跟前来就是了。”男子的嘴上这么说，话里却带着怨。
“我祖母的意思是让我入豪富人家做赘婿，此事若是成了，你我怕也是要少牵扯了。”连成珏推开了他，“反正你也不止我一个。”
“你又只我一个吗？”
连成珏冷笑坐到床边，玩弄着男子落在床上的腰带，那腰带是八块白玉所雕，暗刻着狮首纹，中间以环相连，环环相丝纹丝不乱，“说这话是不是有点太没意思了？”
“我早说过了，你自连家出来，凭你的本事和我的相助，一样可做成一番大事。”
“连家的都是我的，我的东西我干嘛要放手？”连成珏挑了挑眉，随手扯下了自己固发的白玉簪，一头的长发散落于肩。
“你既不想放手，难道真听凭老太太安排婚事？”男子本是朝中显贵，虽说品级不高却手握重权，又是太后的心腹，这世上美貌的男子虽多，他过手过的却也如同过江之鲫，偏连成珏如同泥鳅一般滑不留手，却莫名的带着魔性，让他怎么样也放不了手。
“人为刀俎我为鱼肉，又有何法子。”
“要说法子……”那人凑近他的耳畔，“你若对我好，我自对你好……这法子是人想出来的……”
江琳琅单手支肘倚在窗边，心里转了七八个主意，却没有一个能落到实处，她回了远山县去找干娘，干娘却把她交到了连成珏手里，虽说又派了个婆子陪着她，一路上连成珏也是君子得很，遇上生人也只说是护送自家的妹子上京，一路上殷勤陪伴，衣食住行关怀备至，为什么这般体贴的人，却不是连成璧呢？
她虽说一股子痴心上了京，可又近乡情怯起来，如今她已然离了家，再没有了退路，连成璧若还是那般冷冰冰不近人情的样子，她也只有三尺白绫上了吊这一条路。
金环端着一碗拿白瓷莲花碗盛着的银耳莲子羹进了屋，瞧见她一会儿痴痴的出神，一会儿愁云满面，知道她是在想心事，“姑娘，您还是吃点东西吧，总不能无精打采地去见十爷。”
江琳琅点了点头，拿起调羹拿起半勺汤羹慢慢的吃了，“九哥可曾用膳？”
“九爷出去见朋友了，自是在外面吃了。”连九包了客栈的一整个跨院，往来的人都是他的心腹，赵氏派来的婆子王婆子，也是个嘴甜的，她跟金环一起给江琳琅编了个极美的梦，“你这般痴心，十爷也不是铁石心肠，定会为你的痴心所动，再说了还有太太，所谓长辈赐不敢辞就是这个道理，太太已然写了信让九爷交给他，你姨娘的名份自然是定了的，至于十奶奶……老太太让她跟来无非是因为她尚未有孕，若是有孕生了子，自然还是回山东老宅守家的，以姑娘你的人品才貌，还怕不能让十爷对您动心？”
江琳琅点了点头，喝碗了一整碗的汤羹，见王婆子进了屋，身后还跟了两个眼生的婆子，两人一人手里捧着两个高高的包袱。
“王嬷嬷……这是……”
“这是九爷替您张罗的衣裳，说您这一路上行路衣裳都不光鲜了，重新置办了些衣裳给您。”
江琳琅身上穿的衣裳就是连成珏在路上替她买的，这样的衣裳共有七套之多，料子都是极精美的，连知府夫人刘夫人所穿的衣裳料子也不过如此，她还没有穿过几次，却没想到……“不了，我的衣裳尽够穿了。”
“姑娘，您是尊贵人，这几件衣裳不值什么，您只管试试看，若是不合适，老奴叫她们拿去改。”
江琳琅听王婆子这么一说，又想起远远瞧见的许樱身上的衣裳，又觉得自己不穿好点，岂能与她争宠，只得羞答答的应了，金环赶紧拿了衣裳让她试穿。
“这件是绉绸的夏衫，此时穿最合宜，姑娘您先试这件。”金环拿了件绣了七色花鸟纹的绉绸夏衫出来，江琳琅摸着柔软冰凉好似流水一般的绸缎，半眯起了眼睛，好一似繁华美梦就在眼前一般。
作者有话要说：大家都猜出来这中年人是谁了吗？
☆、133杜家琐事
杜家的人原居是西九胡同,因家败各自分散了，杜大住灯笼胡同，杜二住集市胡同，杜三住繁华里，连成璧趁着沐休带着许樱挨家的拜访了,也每家都送了礼物,这三家的礼物倒不难置办,无非是衣料、点心、水果罢了,都是许樱备下的,三家一样薄厚,绝不对让这三家挑眼，杜大话多了些，无非是端着长辈的架子对连成璧一通的数落,“我妹子命苦去得早，留下你失了教养，虽说有祖父母在堂，确是娇惯了些，于人□故不通，如今我是你舅舅，你失了礼我自不会计较，更不会四处去宣扬坏你的名声，可若是得罪了那些个势力的小人呢？朝堂之上不比普通百姓相交，那帮人当面是人背后是鬼，用人朝前不用人朝后，一个个阴险毒辣得很，你如今年少得志，连家根基又薄，不知道有多少人盼着你倒掉，你若还是那一副被惯坏的小孩子脾气，怕是早晚要坏事，幸亏你媳妇是个晓事理的，不愧是山东许家之女，你日后要时刻谨言慎行，勿要再做不敬长辈的失礼之事。”
说真的，杜大爷的这些话还真是大实话，只是实话归实话，没有这么当着人的面说的，尤其是连成璧，打心里往外不尊重他，听他说这些话真是句句刺耳，条条锥心，若非许樱一直暗地里对他使着眼色，怕是要当场发作起来，待杜大爷好不容易住了口喝杯茶准备再接再励时，连成璧终于忍不住想要张口反唇相讥，谁料想许樱比他反应到底快了一步，笑吟吟地张了口，“舅舅您说得是，我们夫妻年轻，经过的事儿少，在京里除了您三位舅爷，也只有我六叔是长辈，您说得话我六叔也说过，在京里若无您们这些长辈提点，真的是寸步难行。”
这段话说得杜大爷那是受用极了，“嗯，还是外甥媳妇你懂道理啊。”
杜大太太瞧着连成璧的脸色那是越来越不对，又瞧了瞧底下许樱莲足轻移踩住了连成璧的脚，心道自家还要靠着连家的年金养活，若是因一时嘴快得罪了连成璧简直是得不偿失，也笑吟吟地把话拉了回来，“你口中的六叔可是翰林院编修许昭龄许大人？”
“正是。”
“我半年多以前在见过许大人夫妻，确实是一对极和善的夫妻。”杜大太太终究比杜大爷有心计，几句话就把话题给叉开了，“只是当时不知是亲戚，竟错过了。”
“如今不是知道了吗？”许樱笑了笑，“听说舅舅家还有大姐姐在家？大嫂子和小侄子可好？几位表弟可好？”杜惠苹跟连成璧同龄，但生日比他大一个月。
提起这事儿，杜大爷刚才得意的脸色尽敛，他虽说纨绔了些，可也赶上过好时候，也知要教导儿女读书，偏偏他的长男二十岁上没了，留下了孤儿寡母，女儿也因为家里的事，高不成低不就，许樱这么一说，他脸上就有了难色。
“你大嫂子年轻，家里又有年轻未娶小叔实在不宜守寡，年前已经改嫁了，留下了你表侄跟着我们夫妻过活，你大姐姐……”她原想着把女儿嫁给连成璧，没想到没成，等到再找一是年龄大了，二是高不成低不就了。
“咱们都是自家亲人，大姐姐若是在家，何妨请来一见？”
杜大爷夫妻互视一眼，杜大太太道，“请大姑娘过来，就说是山东的表弟和表弟媳妇来了，请她来见一见。”
杜惠苹原是知道连成璧来了的，也知道自己的父母登门到人家家里闹了一场，没想到没闹成，反被弟妹四两拨千金给哄了回来，原以为所谓沐休时来拜见是托辞，就算是来了怕也是送了礼就会借口有事匆匆的走了，却没想到过了两盏茶的功夫，竟有人来找自己，说是要表弟和表弟媳妇要见一见她。
她匆匆换了见客的衣裳，随着丫鬟到了前厅，就见自己的父母端坐在正堂，下面坐着一对年轻的夫妻，男的俊俏风流女的冷艳动人，衣饰光鲜中又透着贵气，当是自己有出息又富贵的表弟夫妻无疑，低头瞧了瞧自己，这身见客的衣裳还是去年做的，虽说没穿过几次，但无论是料子还是样子都死板得很，腕子上的镯子还是银镀金的，实在登不上台面……
她本也是熟读了诗书的，深吸了一口气，抬起头进了屋，“女儿给父亲、母亲请安。”
连成璧和许樱见她来了，都站了起来，连成璧的脚也总算是自由了，他知道许樱是为了他好，他若是在舅舅家里吵闹起来，怕又是一场风波，后来放题转过来了，他也慢慢消了气，这个时候看见站在门外的女子，忽然一愣。
只见门外的少女穿着月白绫裙，藕荷色的褙子，脚穿藕荷色的绣鞋，衣边裙角绣得都是缠枝百合，头梳倭堕髻，侧戴一朵小凤钗，腰细如柳弱不胜衣，柳眉凤眼，极为美貌。
连成璧当然不是惊艳，而是这个女子生得与他的生母太过相似了，只是她眉梢眼角并无娘活着的时候那抹不去的轻愁罢了。
许樱瞧着这女子也惊讶，平心而论杜大爷长得不差，只是发了富整个人像是发了酵的面团一般，看不出美丑，可这姑娘的眉眼跟连成璧肖似的地方不少。
两人愣了一下之后，都施了平辈礼，“给表姐请安。”
“表弟和表弟媳一路辛苦了。”杜惠苹说起话来就不像杜氏了，杜氏声音软脆，她的声音则是带着疏离清脆，连成璧像是一下子醒了一样，再没看她。
杜大太太自是早就瞧出了两人的肖似处，也是微微一笑，“你们表姐弟不止生日接近，长得也像，你年龄小怕不记得了，你两岁时我带着你表姐去连家省亲，你娘曾给你们俩个穿了一样的衣裳去见你家老太太，连老太太都一时分辩不出。”
“这些事情，舅妈不说，我们这些作小辈的哪能知道。”许樱笑道，杜惠苹来了，与他们夫妻也见过了，自然是谈唠了一番家常，连成璧就借口还有两家要拜访走了，许樱却把杜惠苹记到了心里，她上一世对杜家的事知道的少，只依稀听连成珏讲过连成璧好似跟表姐还是表妹有过一番的纠缠，是这人？可瞧着他们如今相见的样子不像。连成珏那人满嘴的话十句有两句是真的就不错，许是在胡说也说不定。
他们俩人又拜访了剩下的两位舅舅家，因许樱在车上哄劝过连成璧，好歹让他听了话，不管听旁人说什么都不要当面让人下不来台，在另两家那里不管听到了什么话，总有许樱四两拨千金，笑吟吟地叉过去，总算那两家也走完了，两人面带疲色的坐上了马车，踏上了归程。
连成璧这一路上，几次脸都气得煞白，几次想要发作都被许樱给拦住了，到了车里揉着脚嘟着嘴瞧着许樱，“我说了听你的，你为何又要踩我的脚？”其实他有的时候就是一时之气，若是那一时一刻过去了，细想想当时发作怪没意思的，后面也就忍了，若那一时一刻若没人拦着他，他是什么话都说得出的。
“连大老爷的脚可是被我踩疼了？我替你揉揉。”许樱瞧着他的表情也忍俊不禁，怪道人说长得好看的人吃香呢，连成璧如今这姿态若是傻大黑粗的大老爷们做起来未免不伦不类，他做起来却好看极了，许樱忍不住去脱他的鞋，替他揉脚。
连成璧倒也不客气，脱了鞋袜让许樱替他揉脚，其实许樱踩他踩得不重，只是让他记得之前说得话罢了。
“那些人啊，都是些心空眼大的，可也没有多坏，他们也不敢过份，一个个的都指着连家的钱养活着呢，你也不必个个都瞧不起，你那几个表弟也不全都是提不起来的，学业上不成，总有有些别的本事的，授人以鱼不如授人以渔，不用说旁人，比如你大表哥，如果你娘还在，有她照应着，也不至于年纪轻轻就因学业过重调养不当没了，你娘去了，虽说钱一分没少给他们，可有你娘在和没你娘在，终究不同。”
连成璧走了这一圈，心里也有些反思，虽说二舅舅和三舅舅喊着穷，可也不算是穷，廖嬷嬷也说过他们俩都各自有一份营生做，虽不能与豪富人家比，也是小康之家，大舅舅虽说没别的营生，可子女是好的，他不应该不管不问，对他们避而远之，至于那些人贪财又爱充大辈的嘴脸，他在远山县连家那些不发达的族人脸上，见得还少吗？
“日后呢，亲戚来往自有我，你只管在衙门里好好做事就是了，杜家的几个舅舅比起许家的那些人，已然跟圣人一般了，若是遇上了他们，他们说什么你都笑眯眯的听着，几句话又伤不着人，伸手不打笑脸人，你想一想，你若是当场让舅舅下不来台，被人说你不通人情世故，六亲不认，是谁高兴开心？你只管当他们是唱曲儿的，左耳听右耳冒就是了。”许樱揉着他的脚，温言软语的劝着他。
连成璧瞧着她笑吟吟劝着自己的样子，想起了自己因言闯祸得罪人了，反而让连成珏人缘日好，人人都说他好，说自己孤傲，无论在学堂还是在远山县亲族那里都是人人向着连成珏，心里面已然有几分明白，自己往日任性，实际是上了连成珏的当了，是啊，被人说是不通人情世故，六亲不认，高兴开心的只能是连成珏，这些道理他多少懂些，但也没人像是许樱这样温言软语的劝着他，他点了点头，往日他只是他自己，如今他有妻子，日后还会有儿女，总不能依旧任性下去。
两人乘着马车到了莲花胡同，却是一进连宅的门就听说，“老爷，九老爷来了。”
作者有话要说：大家怎么想到了恪亲王？他这个时候还年轻着呢。
☆、134金蝉脱壳
连成珏还是那一副老样子,衣着朴素嘴角总挂着笑，连丫鬟上茶来，都会接过来略一点头，连成璧瞧着他，也硬生生扯出来一个笑,瞧见连成珏略有些惊讶的表情,心中不由得暗暗的冷笑,“兄长此番进京倒是快得很,我们夫妻一路上游山玩水,也才到不过几日罢了,让兄长见笑了。”
“我是奉了太太的命出京，若是知道能赶上你们，我就快马加鞭了,进了京才晓得你们才不过到了几日罢了。”实情是他是与连成璧同一天进得京，只不过一个是上午，一个是下午罢了。
“太太？”连成璧挑了挑眉，“太太有何事让你上京啊？”
连成珏瞧着连成璧笑了笑，“说起来此事也与你有些瓜葛。”
“我？”
“太太的干女儿，江县令家的琳琅姑娘，你可还记得？”
“依稀记得是有这么个人。”他岂止是记得，江琳琅在连家二门堵他的事，他一清二楚，若没有许樱派人去接他，他怕是会当面骂江琳琅没羞没臊。
“她对你可不是依稀记得而是……”连成珏的脸上带出来了几分暖昧，“倾慕已极。”
“那又如何？”
“此事还是应该把弟妹请来一起相商为好……”
“此事又与她有何干系？”
“你还是把她请来得好。”
“此事兄长若觉得不便张口，自可以不说，请樱丫头来与不来都一样，我们夫妻素无什么隐瞒。”
“既是都一样，还是要请她来。”
就在两人缠夹不清的时候，躲在后堂听着的许樱咳了一声，“兄长您远道而来，可要用饭？”她一边说一坐后面走了出来，一副闲话家常的样子。
连成珏瞧见她便笑了，“都是自家人，一菜一饭足矣，弟妹您不用张罗。”
“这京里是我们夫妻两个顶门立户过日子，怎能兄长来了不招待饭食，传到山东去岂不要人人说我们夫妻那些个不懂礼的？”
“既是如此，我就恭敬不如从命了。”连成珏知道这个弟妹并不好惹，听许樱这么说也只有生受了，难怪连成璧婚后竟然长进了，居然知道要去拜访舅家，听说三家都是宾主尽欢，翰林院的人也说连成璧虽说持才傲物，倒也不是不可交的，他这才匆匆而来，上一把猛药。
许樱在下首落了坐，轻弹了一下衣襟上不存在的灰，“刚才听兄长说到了江姑娘？是哪一位江姑娘？”
“弟妹嫁过来的时日尚短，怪道不知情，这江姑娘本是远山县令之女，因与太太投缘被收为了义女，与连家常来常往，与我们兄弟也有过几面之缘……”
“既是太太的义女，兄长又提起她做甚呢？”
“说起来话长，这位江姑娘是个痴心人，素来对十弟有些个痴想，本来你们已然成婚，江家姑娘身为官家女儿自是不能与人为妾，我以为此事就算揭过，谁知那一日太太将我找了去，说江姑娘自外祖家逃了出来，一心想要往京里来追你们，若是不依宁愿一头碰死……”
许樱的脸立时就沉了下来，“虽说小辈不该说长辈的不是，可太太此事做得不对，江姑娘既有了糊涂的心思，太太就应该先好言劝说着，再找她家里人把她带回去，找兄长过去又所谓何事？”
连成珏一笑，“不瞒弟妹说，我也是如此想的，谁料太太言道让我送江姑娘上京，见一见十弟，让十弟当面回绝了她，也好让她死心，好好回家嫁人。”
许樱忽地一下子站了起来，“太太真是好糊涂！她一个未嫁女子怎好千里迢迢来见有妇之夫？她若是回去了，又怎好嫁人？”
“太太言道江姑娘是个倔性的，若是送回家，怕要偷偷寻了短见，她也是……”
“寻短见便寻短见，这般不明事理不守妇道的女子，寻了短见倒也干净。”连成璧一拍桌子道。
“十弟……我已经把她带来了，你且看在太太的面子上……”
“太太？”连成璧冷笑，“你让太太自己来与我分说吧！”他对着连成珏拱拱手，“兄长好走不送！”
连成璧这次的雷厉风行倒让许樱颇快意，心里面却隐隐觉得不对，连成珏比连成璧肚子里的蛔虫还要了解连成璧三分，怎会这般上了门，又这般轻易的就走了？
“蝶尾，你追上去看看。”连成璧显然也跟许樱一样的心思。
不到一盏茶的工夫，蝶尾跑了进来，“老爷，太太，九爷走了之后，留下了两个异常清俊的小厮！”
江琳琅换回了女子的衣裳，暗自有些后悔不该听了金环的挑唆，换了小厮的衣裳躲在连成珏的随从里进连宅，又避开旁人的耳目躲起来，如今被发现了真身，恭恭敬敬的请到了客房，晾了起来，“金环，你要害死我了。”
金环道，“姑娘，奴婢这是在帮您啊。”
“你这怎么能说是帮我？”
“您想想看啊，九爷是庶兄，十爷素来对他不喜，也不曾拿他当过长兄看，太太又只有一句口信罢了，岂能采信？您难道还要在客栈等下去吗？不如这般混了进来，与十爷自有一番的道理。”
“有何道理……”
金环凑到她耳边说了几句话，“您是堂堂七品命官之女，我不信十爷不怕。”
江琳琅张大了嘴瞧着她，她这个时候才是十分的后悔，听了金环的挑唆做下许多的糊涂事，她要得又哪里是怕呢？可现下她已势成骑虎，若不听金环的怕也真的只有剪了头发做姑子一途了……
“禀老爷太太，九爷和他的随从来咱们家之前已经退了在客栈包的房子，如今不知所踪。”龙睛的话让连成璧与许樱对视苦笑了一下。
连成珏在外人面前自是对连成璧言听计从，还有几分惧意，如今他既知佯装出来的憨厚骗不了连成璧也骗不了许樱，京里又没有连家别的长辈，自然不怕原型毕露，连金蝉脱壳之计都能想出来，最妙的是因他素日为人极好，有忠厚的名声，连成璧就算一状告到山东连家，怕是他轻轻辩解之句，就能脱身，更不用说山东连家距此千里之遥，是远得不能再远的远水，可江琳琅却是近火。
“我去赶她走。”
“谁都能赶她，你不能。”许樱摇了摇头，“到时她撕了衣裳喊你非礼她，你当如何辩驳？”
“我又不会一个人去……”
“那她若是寻短见呢？”许樱又问，“若是连成珏想毁了你，只需要让江琳琅在这宅子里自尽，他到处宣扬你拐带朝廷命官之女私奔，结果始乱终弃，害得她自寻了短见，你待如何？”
连成璧瞪着许樱，就算是智计百出，听见许樱这般说，也没了解法，“那你又待如何？难不成留下她？”
“你若是留下她，那怕一个时辰，被旁人知道了，你拐带朝廷命官之女的罪名就算是做实了，江县令丢了女儿，岂有不查问的道理，怕是远山县的捕快已经到了京城了。”
“留也不行，送走也不成……”连成璧脑子转了一转，瞧了眼许樱，见她竟不是十分着急，“你又有什么法子？”
许樱瞧了瞧他，她自然是有法子的，她上一世之所以能对付连成珏，就是因为她在连成珏身边多年，早学会了他的狠毒，此事要解，无非是要看做事够不够狠罢了，“老爷，九哥走时，真的有落下两个清俊的小厮吗？”
连成璧本是极聪明的人，经她的一句话立时醒转过来，“是啊，他素来轻车简从，来时是一人带着一个随从紫薯，走时也是带着一个随从紫薯。”
江琳琅迷迷糊糊的睁开了眼，只觉得四周都黑洞洞的，看不出一丝的光亮，在自己旁边还躺着一个人，她半眯了眼瞧见是金环，可要再动却没了力气，不知从哪里传来车马的声音，一队人马匆匆与自己所在的马车擦肩而过，她是在哪儿？发生了什么事？
许樱镇定地在鸳鸯戏水枕套上绣了一针，替她端茶的麦穗抖若筛糠一般，端在手里的茶杯叮当做响，许樱瞧了她一眼，“姚荣家的，你是已然成了婚的人，比这帮丫头经过得事多，你去看看外面五城兵马司的衙役和远山县的捕快，可否找到了江姑娘？”连成珏的手段玩得果然高妙，他们前脚刚把江琳琅藏在运菜车里出了连府，后脚五城兵马司的人和远山县的衙役就到了，他们夫妻见机不够快或是稍有犹豫，怕就要被他栽赃成功了。
这里是京里，比不得远山县山高皇帝远，稍有动静明日早朝御史怕就是要上奏折弹赅了，拐带朝廷命官之女，何等重的罪名，连成璧又何止革去功名丢官罢职那么简单，白存义一案无非是要显得他厚道，江琳琅案则是背后真正的杀招。
连成珏此计不可谓不毒！
她心里面后怕至极，可绣花的手纹丝不乱，镇定如常，甚至连呼吸都没有一丝的不稳，麦穗心里怕得紧，可瞧着许樱的样子，心里又不得不佩服自家的姑娘有大将之风。
姚荣家的自外面进来，“姑娘，衙役们已经把府里翻遍了，连井里都下去人看了，连江姑娘的影子都没瞧见，正在怨怪远山县的捕快大惊小怪，害得他们搜了探花郎的府坻呢。”
“你去传我的话，说义妹被恶人拐带诳骗了，我们这些人也是着急的，连家悬赏一千两银子，找远山县令之女江琳琅。”
“是。”
☆、135进退之间
京城呢,说小绝称不上是小,可要说大绝称不上是多大,普通百姓家里出再稀奇古怪的事也未必能出胡同口,若是刘首辅的夫人出去交际，多戴了一朵珠花，不出一个时辰,全城的人都知道刘首辅的夫人喜欢某某家的珠花,样子别致极了，这样的小事都人人知晓，更不用说某大人的生日宴，某某大人到了,某某大人没到,某某大人礼到人没到，谁跟谁交好谁跟谁交恶，谁跟谁因为某件事交了恶，谁家又跟谁家结成了亲戚，莫怪外官每年都要派人上京，抄一份京里的邸报，免得离京太久，不知京中气象。
五城兵马司搜了新科探花的府邸，又隐隐牵扯着一个县令家的姑娘，这样的消息自是跟长了翅膀一样的四处乱飞，到了第二日，就已经是说什么的都有了，还有好事的人编排出了一整段的故事，什么县令之女倾慕探花，怎奈使君有妇，县令夫妻将女儿禁于阁楼，江姑娘听说探花离家赴任，带着丫鬟千里投奔，结果不知所踪，远山县的捕快千里迢迢追来，找了五城兵马司，搜检探花府。
消息是从五城兵马司的人嘴里传出来的，是比真金还真，据口沫横飞的讲完整个故事的店小二讲，这事儿是他大舅妈的表妹的三叔家的二姑爷的邻居说的，那人就在五城兵马司做事，还是搜探花府的人之一。
围着小二的人问了一句，“那探花府可曾找着江姑娘？”
“自是没能找见，连探花说若非见着了五城兵马司的人，不知江姑娘竟进了京，可此事毕竟因他而起，江姑娘又是连家太太的干女儿，探花郎出身山东连家，家财万贯，亲口当着五城兵马司的人说愿悬赏一千两，寻江姑娘的踪迹。”小二又瞧了瞧众人，“一千两银子啊，诸位，找着了江姑娘，可就发达了，到时候或是在乡下买个小庄子，若是在城里开个买卖，神仙似的日子就在眼前啊。”
“我们又不知那江姑娘长什么样，难不成在路上见到一个姑娘就问她可是姓江？”一位客人说道。
店小二指着刚进门的捕快，“你们看见刚进门的捕快了没？穿绛紫绸衫的是五城兵马司的人，站在他旁边拿着一卷白纸，穿布衫的就是远山县的捕快了，他们要贴的就是江姑娘的画影图行，诸位只要按图索骥，没有找不着的。”
远山县的捕快张二帖上了画影图形，心里面暗自的叹息，他本是一县的捕快在远山县也算是个人物，可在这京里若无五城兵马司的人跟随指点，连江姑娘的画像都是帖不上的，这还是连探花上下打点了五城兵马司的缘故。
他一边帖一边在心里念叨着，二姑娘啊二姑娘，你到底在哪儿啊，我在连家门外守了七日有余，竟也没见你的踪影，若非有人偷偷报到五城兵马司说你在连家，我又怎会随五城兵马司的人搜捡探花府，所谓铁打的衙役流水的官，我如今得罪了连家，远山县哪还有我的立足之地，可是职责所在，又不能临阵脱逃，实在是老鼠进风箱，两头堵啊。
梅氏眉头紧皱地下了轿，这还是她头一遭到许樱在京里的宅邸，原想着找个好天气，备上些安宅礼，带着儿子高高兴兴的来这里瞧一瞧樱丫头夫妻，怎料想一大早竟听到了那么吓人的消息，只得匆匆套上了车，往莲花胡同而来，一路上顾不得细看这座麻雀虽小五脏俱全的宅子的布置，只有满腹的疑惑担忧。
许樱站在二门边上恭迎梅氏，见她下了轿，亲自扶了她往里面走，“侄女原没想让六婶这么早来，我这宅子还未布置好呢。”
“出了这么大事我怎能不来，你这孩子竟如此胆大，五城兵马司的人上了门，也不快让人速速到我家求救，你可曾吓着了？”
“五城兵马司的人客气得紧，我带着丫鬟仆妇在客房里暂避，他们又寻了几个婆子进屋查看了一番我和我身边的人，见没有江姑娘，就走了。”
梅氏叹了口气，由许樱搀着进了正屋，在西次间临窗大炕上落了坐，许樱亲自给她端了茶，“原应该是我去六叔家里说一说这事儿，没想到六婶你来了。”
“这么大的事，我若不来，你六叔就要来了，还是我劝着他，让我先问问你是什么情形，再做他图，那江姑娘真似外人说得一般，瞧上了连姑爷，从山东一路追到京里？她一个年轻姑娘，岂有这样的本事，莫非在半路上就丢了？那姑娘能这样的追着连姑爷跑，连姑爷真的没有……”
这样的事说到最后人人都会有梅氏的想法，许樱也早就想了一套说辞，“成璧那性子你又不是不知道，出了事我问他可曾与江姑娘说过话，他说他因专心学业，虽说知道江姑娘是太太的干女儿，却也守着男女大防未曾与她说过话，也不知为何这江姑娘会一门心思的追过来，不瞒婶婶说，我嫁过来才知道……原来他一个通房的丫鬟都没有，我问他那些丫鬟姓氏名谁怎样的来历，来京里要带着谁，他一概不知情，又因厌恶那些丫鬟是太太给的，让我除了梨香谁都不要带。”
梅氏点了点头，“我来时瞧你那些陪嫁的丫鬟还有那个梨香，俱是姑娘家的样子，连姑爷还真是不好色的性子。”梅氏转了转眼睛又笑了，“他许是照镜子瞧自己瞧得久了，庸脂俗粉难入眼吧。”
这样的玩笑话许樱出嫁之前梅氏绝不会当着她的面说的，如今她这么说了，许樱也只得拿帕子掩了唇笑了。
“我也曾问过他，他却皱眉不答，连这桩事都不讲了，您不是外人，我自不会跟您说假话，他也是实实在在地厌恶我那继婆婆，江姑娘既与她有牵连，就是九天的玄女，他也不会要。”
梅氏自是十成十的信了，“唉，山东到北京，千里迢迢江姑娘一个姑娘家，如何能一人走到？你在京里悬赏，人都说怕没有那福气拿到赏银，江姑娘怕是半路上就被拐子拐了。”
“尽人事，听天命吧。”
许樱陪着梅氏看了看府邸，又陪着她吃了顿饭，这才送梅氏走了，连成璧却也是早早的从衙门里回来了，瞧他脸露疲色，估计翰林院的人也没少问他江姑娘的事。
