钱德勒笑了，"错配？是你介绍的，阿莉亚。都是你促成的啊。"
阿莉亚笑了笑，她的脸红了，微微发烫。她喜欢儿子们跟她开玩笑；现在罗约尔已经离开，钱德勒必须这样做了。
"嗯。你母亲也会犯错的。她也是人嘛！"
也只是人，这对钱德勒来说真是个新闻。
后来，当钱德勒要走的时候，阿莉亚心情不错。他才敢于提出开车去过大岛。"我跟姑姑克莱丽丝和西尔维亚谈过了。"
"'我姑姑。'没这么亲密。什么时候那些讨厌的势利鬼成了'你的姑姑？'"阿莉亚沉静地说，好像有些困惑。
"克莱丽丝姑姑告诉我一些很奇怪的事情--"
"我知道。"
"她告诉我--"
阿莉亚用手捂着耳朵。"不要指责我轻信，钱德勒。我很愿意相信，那个恶意的老妖婆对我遮遮掩掩会告诉你一些很奇怪的事情的。"
阿莉亚笑着，或者试图笑出来。钱德勒犹豫了。他怎能开口问他妈妈是否嫁了两次？是否她的第一任丈夫跳瀑布自杀了？这完全是不可能的。不仅是不可能的，甚至是不可思议。就像是很早以前，人们在谈论有关大瀑布的轰动事件，浪漫传奇，厄运连连，那是在上个世纪。
他一冲动就说了："妈妈，我--是不是--爸爸和你的儿子？我是说--我不是领养的吗，是吗？"
"领养的！怎么会这么说。"
钱德勒本不想说领养的。他很犹豫，不知道该说什么。
阿莉亚抚摸着钱德勒的手腕，尝试安慰他。她的目光，由于愤怒闪亮了一刻，很快就柔和下来。她用低沉的、诚挚的嗓音说道："亲爱的，你当然不是领养的。你就是在这里出生的，在尼亚加拉大瀑布市，在医院里。你是看见过你的出生证明的，也肯定用过了。你究竟在说什么啊，钱德勒？你出生得并不容易，我生了11小时12分钟，我记得很清楚，一个母亲不可能忘记这一些，特别是第一胎，你是--你是我的头生子。"阿莉亚强调地说，她挽着钱德勒的手臂就好像他不同意似的。"这些永远不会改变。"
"那我的父亲--"
"我们不要谈他。他已经走了。"
"我的父亲是德克;波纳比。"
阿莉亚闭上眼睛，身体有些僵硬。她的嘴唇紧闭，缩成蜗牛大小。她的一束头发松散下来，凌乱地堆在脖子上。钱德勒深吸一口气，好像打了一次胜仗。在这幢房子里，在妈妈面前，他终于说出了德克;波纳比这个名字。
"他死于事故，是不是？被判定成事故？"
阿莉亚没有回答，钱德勒鼓起勇气问道，"那爸爸的人身保险呢，如果说是事故？他的遗嘱呢？一定有钱吧。"
阿莉亚用指尖按在眼皮上。钱德勒在她开口之前，已经感觉到了她的紧张不安。
"我不能接受，用鲜血换来的，被玷污的钱，我不能要。"
钱德勒不得不思索片刻去理解她的话，阿莉亚究竟说了什么啊？
她快速、紧张地说着话，好像在重复排练过无数次的话，钱德勒感觉他视野的边缘开始变黑，在缩小。"他们想让我接受钱，就是他的律师们，甚至他的家人。但是，我拒绝了。我不得不拒绝。不是由于骄傲，我不是一个骄傲的人。当他离开的时候，我把他和所有波纳比家的人都关在了心灵的门外。"
钱德勒不相信阿莉亚所说的话。即使他可以平静地想：当然了，我知道，一定是这样。"妈妈，什么？你'拒绝'了多少钱？"
"我确实卖了那幢房子。那幢奇怪的房子，浮华的地方，必须要卖掉。因此我们搬到了这里。我们在这里很快乐，不是吗？我们四个。还有萨尤，是个小家庭。"
"哦，妈妈。"
"嗯，不是吗？我们诚实地过着日子。美国的什么生活来着"--阿莉亚试图找到这个词，这对于钱德勒很有吸引力--"自尊生存。哦，我也用了一些钱，是卖房子的钱。在银行里总有一些钱，虽然很少，但可以应付一些紧急情况，如果有三个孩子，又无依无靠。上帝知道怎样帮助你。我想让你们离开那种生活，波纳比的生活。不管从前我们过得如何，那是我们自己的生活。"阿莉亚辩解，"而且我们很快乐，不是吗？"
