就艺术写作手法而言，欧茨不愧是心理现实主义大师。这部小说像欧茨的其他小说一样，使用了作者很擅长的心理描写，使那些人物的内心世界展现在读者的面前。特别需要指出的是，现代主义作家使用过的那些"内心独白"、"意识流"、"象征"、"神秘"等等，都可以在她的笔下出现，但却让我们感觉不到晦涩、难懂的现代派的味道。这既是作者现实主义创作思想使然，也是作者艺术手法高明的地方。
其实，好的小说，不一定非要用这样那样的手法。现实生活中动人的故事很多很多，只要善于挖掘，写出来，就会很动人。
《大瀑布》，其实就是。
同时，不能不承认：欧茨的文笔是有魔力的。
于北京中央民族大学
2006年5月16日
第一部
蜜月
守门人的证词：1950年6月12日
有一个人后来纵身跳入了马蹄瀑布。没人知道他什么时间跳的、也没人提。但他映入山羊岛吊桥守门人眼帘的时候，大约是清晨的6点15分左右。守门人应该是当天的首位行人。
当时，我能认得准吗？那可不敢确定。但回想起来的话，我应该认识他的。如果没猜错，我先前救过他的。
多么早啊！由水气、雨丝、雾霭构成的流动的水帘，不断从55米的高度一落千丈跌入尼亚加拉大峡谷，激起的水浪层层涌动、遮天蔽日，如果不是水气挡住太阳光线的话，现在就应该是破晓时分了。当下季节若不是受逸动潮湿空气的侵染，就像尖锐的钢锉在肺里遭到了腐蚀一样，早就已经是初夏了。
守门人推想，这个急匆匆的人神情恍惚、举止怪异，他一定来自风景大街上的某个古朴庄严的酒店，然后直接穿过风景公园走过来的。守门人注意到，此人有一张"年轻而呈老相、瘦削苍白的脸"、"苍白蜡人的肤色"、"眼窝深陷但目光炯炯有神"。那副金丝边眼镜透露出身上有种焦躁不安的学生气。他身高六英尺，高挑而消瘦，"背微驼着，好像是一辈子都在弯着腰背负重物似的。"看上去他行路匆匆是有意为之，但却漫无目的，似乎有人在冥冥之中召唤他的名字。他身穿老式暗色的衣服。只要是来尼亚加拉大瀑布观光的游客都不会这么穿着的。他一身黑色调，上衣没有系扣子，露出里面一件白色的棉衬衣，领扣开着，裤子的拉链卡住了，"好像这个可怜的家伙，在黑暗里穿衣服时太匆忙了一样。"他的黑皮鞋和衣服是配套的，擦得锃亮，"就这鞋，不是去参加婚礼就是去参加葬礼的。"他的脚踝闪着苍白的光泽，打着赤脚。
没穿袜子！配着那么有品位的鞋。那一定是赠品喽。
守门人喊道："你好！"可那男人根本就没理睬他。他不仅瞎而且聋，总之是没有听到。你可以看出来，他的精神高度紧张，像是一颗炮弹就要爆炸了：他决意要去某个地方，步履快捷。
守门人提高了嗓门喊道："嗨，先生，门票是50美分，"但那人依旧没有反应。带着一种绝望的傲慢情绪，他似乎对收费亭的存在视若无睹。他现在几乎是在跑步了，姿势不怎么优雅，来回摇摆着，好像吊桥在他下面倾斜了似的。吊桥距离白浪滔天的激流只有五英尺，桥的支撑底板都被浪花打湿了，很危险。那人一边紧拽着栏杆保持着身体的平衡，一边努力前行。光滑的鞋底在脚下打滑。看上去他对干体力活不适应。那亮晶晶的圆眼镜差点从他脸上滑了下来，幸亏他靠着吊桥把眼镜往鼻梁上推了一下。他灰黑色的头发在头顶变得稀少，露出一片苍白的秃顶，倦怠、潮湿的鬈发在他眼前随风摇曳。
就在这时，守门人决定离开收费亭去追赶这个焦虑的人。守门人喊着："先生，喂，先生！"他过去遇到过自杀的情况。次数太多了，他不堪回首。他在大瀑布景区工作30年了，资格很老。可60出头的他追不上那个比他年轻的人。他恳求似地喊着，"先生！不要！该死的，我求你了--别这样！"
他本应该拨打急救号码的，电话在收费亭里，可现在拐回去已经太晚了。
