他妈妈曾多次向德克允诺：夏洛特的继承人是德克，而不是他已婚的姐姐们。他理所当然要在那里生活，在那里生儿育女。既然终有一天会是那样--按照波纳比太太完美的逻辑推论--现在为什么不能呢？为什么不能像那些同龄人一样，结婚，然后安定下来呢？克劳丁仍然住在那里，夏洛特有"她自己"的地方，当然还有足够大的地方供德克一家人居住；庄园附近有河流，有船坞，有无人再用的高速游艇，还有德克小时候喜欢的帆船，她还想象德克的孩子们会多么喜欢它，爸爸会带他们到河上，教他们划船……
"可我还没结婚呢，妈妈，连定婚都还没有呢。"德克不耐烦地说。"您忘记了吧。"
克劳丁冷冷地说："不，德克。我从没忘记。"
克劳丁开始很轻率地对待儿子，还总是一副说教责备的样子。没有人像她那样跟德克说话；而他只能默默容忍，还要仍然爱她。
她是一只美丽怪异的大蜘蛛，盘踞在夏洛特房间里她那张网上，她在等待。
很久以前，是1970年吧，克劳丁;波纳比首次踏入布法罗的社交圈。那时候的她体态丰满，纤纤细腰，生得一副时下最流行的沙漏形的好身材，自然金黄色的头发，一张孩子一样可爱的脸庞，朱唇饱满。后来她嫁给了维吉尔;波纳比，尼亚加拉大瀑布地区的企业家，他是尼亚加拉大瀑布当地一个富人的养子。像许多有钱人家的漂亮女人一样，别人总是原谅她的错误，包容她性格中的缺点。那惊人的美貌逝去的时候--她为此曾在绝望之中度过了一两年--才开始试着去"学好"。也许已经太晚了，也许是她厌倦了"仁慈"。当然，她厌倦了宗教信仰。如果不是为了炫耀自己、为了感受众人艳羡的目光的话，对于克劳丁;波纳比来说，参加周六的宗教仪式是没有必要的。她是个比较年轻的寡妇，有一大群男性朋友、护花使者、情人（？），但交往时间都不长。刚过50岁那会儿，她终日因容貌而困惑不已，岁月在她白皙娇嫩的皮肤上无情地留下了印记。有几年，她一直想去做整容手术，由于替她担心，家人被折腾得疲惫不堪，如果手术中出现失误怎么办？--如果整容之后不会变得更漂亮怎么办？这丝毫不会影响到孩子们对她的肯定：她很漂亮，尽管事实上，她就是个漂亮的中年女人。可是克劳丁不听别人的劝告。"我讨厌这样。我恨自己。我讨厌照镜子"。因为克劳丁清楚地记得镜中的自己曾是多么美丽，而如今却今非昔比。
她真的很悲伤吧，德克心想，妈妈曾经是个那么爱交际的女人，如今却成了一个隐遁者。如果应邀去老朋友家里玩儿，她常常提早离开，不作任何解释，也不道别。在尼亚加拉大瀑布地区布法罗大岛的高级私人俱乐部里，她和已故的丈夫过去可是那里的座上宾，她抱怨说现在没人注意自己了："人们朝这边看，但不是看我。根本没有人看见我。"
孩子一样的抱怨，却出自一个老年女人之口。
德克的姐姐克莱丽丝和西尔维亚不同意她那么说，对她们和孩子们来说，她是很重要的。听到这些话，克劳丁一脸的冷淡和不耐烦，这样，你就会知道：对这些人来说很重要，对她来说毫无意义。
于是，克莱丽丝和西尔维亚更加不满，不停地向德克抱怨。她们说自己小的时候妈妈根本就没有尽到做母亲的职责，所有的事情都是由保姆来做，尽管克劳丁很喜欢儿子德克，强健帅气，性情温和，脾气温顺。姐姐们厌恶地说："妈妈只想得到男人的关注。对她来说，什么都是性。"
德克暗自琢磨，不对，对克劳丁来说，性根本算不上什么，或者说曾经算什么，但是虚荣才是最重要的。
他总是感到很内疚，妈妈明显偏爱他，经常给他钱，私下给他买礼物，理所当然地把他当小孩子看待，即使他已经是个20多岁的成年人、表示要独立之后，她也是如此。
在她快60岁的时候，有段时间她患上了抑郁症，最终克劳丁还是毅然决定去整容，手术是在布法罗一家医院里做的。术后，她敏感的皮肤青肿了好几周，眼睛充血，左半边脸不能动，毫无表情。现在她不敢笑，脸上也不能有任何表情，因为她只有半边脸可以表达这些东西了。"还魂尸！我现在是还魂尸，一个彻头彻尾的还魂尸，"她痛苦地说，不过还是一副心满意足的样子。"活该。维吉尔会嘲笑我的。'你想再婚？'--'你以为还会再有男人爱上你？'我这是自作自受，一个老女人企图装年轻。"
