那个有些自命不凡，亚麻色头发的小家伙刚才一直在客厅门口转来转去，这会儿才磨磨蹭蹭走过来跟波纳比先生打招呼--"他是位律师，比利，非常有名望的律师。"
德克一激灵。非常有名望！
"我想让比利转到别的学校，但他们不同意。他们只要对一位家长让步，就等于承认这里确实有问题，所以他们绝不会这么做的。因为这样一来，每个家长都想让自己的孩子转到一个更安全的学校去。那么他们也许就要'承担责任'--学校管理处，教育委员会，还有市长。他们官官相护，能看得出他们在故意拖延，在撒谎，就像健康部那样，但是有什么法子呢？我们住在这儿，我们每个月的收入勉强够支付按揭的房款和车款，如果还要支出额外的医疗费用，比方说带爱丽丝去圣;安妮医院做检查而不是去他们所指定的那些个县里的诊所，这一切加在一起，萨姆的工资就应付不过来了。如果萨姆出了什么事，帕里什的工厂还有医疗保险和养老金，但萨姆担心如果我们惹麻烦的话，他们就会'报复'。真的会吗，波纳比先生？就连劳工联合会也会这么做吗？"
德克眉头紧锁，若有所思。但是他知道：他们当然会报复。帕里什塑料厂的老板十分强硬，德克认识老海勒姆;帕里什，他是维吉尔;波纳比的朋友，而且帕里什夫人也是克劳丁社交圈中的朋友。德克知道他们的名声--帕里什、斯万、道、西方化学公司，还有其他一些公司。尽管当地经济一片繁荣，然而工会仍没从这些公司手中得到他们想要的合同。德克;波纳比从未涉及过劳工谈判，但他的一些律师朋友曾参与过：都是受这些公司委聘的。如果德克开始研究他一直没多大兴趣的劳工法，那他现在很可能也是在为帕里什的公司工作呢。他说："他们会的，奥谢克太太。我得先研究一下你丈夫的合同，看看能不能有什么主意。"
这是否就是第一步，重要的一步呢？德克很想知道。一个不经意的动作。把自己--德克;波纳比引入到了一群陌生人的生活中。
"谢谢您，波纳比先生。"
妮娜;奥谢克看着他，眼睛像矿石一样闪亮发光，她笑眯眯的，好像德克;波纳比的话外有音一样，而事实上，也的确如此。
这次到访的剩余部分，在德克看来，都是些残碎的片断，就好像是一个支离破碎的梦。妮娜对他说话的口气生动而大胆，仿佛他俩之间已经达成了某种协议。
妮娜向他讲述了关于这栋房子的"悲剧性错误"：他们已经签了30年的按揭合约。他们起初很喜欢这里，周围的邻居都是和他们一样"善良"--"热心"--"友好"的夫妇，还有许多小孩子，比利走过两个街区就到学校了，屋后还有一个大院子能让萨姆种些蔬菜。"你会发现他从中获得了许多乐趣，或许是遗传基因的作用吧，或是别的什么东西。我实在很怀念那段时光。现在，如果我在那里撒上种子，大概什么也长不出来；就算能长出来，也会让那些该死的小虫给毁了。"妮娜迷迷糊糊地把手放在腹部，也许是她想起了曾经流产过，或是想起了她夭折的小女儿。
德克一直听着。那天晚上他几乎没提什么问题。他被妮娜;奥谢克迷住了，她和德克以前接触过的女人不同。妮娜可能有塔斯卡洛拉的血统，头发乌黑但无光泽，眼睛显出疲劳和忧虑，却依然乌黑闪耀，吸引着德克成为她的同盟者。她身上有着男孩子似的胆大好斗。她暗色的皮肤略显粗糙，但仍然很有魅力。她很独特，她自己也这么认为。她肩负使命，就算是输了她仍不放弃。廉价的夏装，赤脚在舒适而凌乱的屋里跑来跑去，她并不因为自己的脚丫子（不太干净）而觉得尴尬，就好像她同样也不因为家中的凌乱，孩子流着的鼻涕，或是屋里弥漫的潮腐气而觉得尴尬一样。她把自己的故事告诉给德克;波纳比，丝毫没有意识到她所属的类型和阶层，通常德克是不会去注意的。
德克;波纳比倒不是不相信民主。所有男人，还有一部分女人，生而平等。在上帝眼里是这样的。（若不论经济地位的话。）美国宪法保证了人们生命的权利、自由的权利和追求幸福的权利。若不讨论是否是真正的幸福的话。（无论幸福是什么。用一叠叠钞票建起的舒适的房屋，这钞票看起来和砖头并无多大区别。）
