"里面装的是什么？"威伯问。"卵吗？"
"514枚卵，"她回答。
"514枚？"威伯说。"你在骗我。"
"不，我没有，我数过的。我先是一个一个地数着，然后就一直数到完--这正好可以消磨时间。"
"这是一个完美的卵囊，"威伯骄傲地说，好像这个卵囊是他自己造的一样。
"是的，它是很完美，"夏洛用她的两条前腿拍着卵囊说。"此外，我还能保证，它是非常结实的。它是用我最粗的丝线造出来的。它还能防水。这些卵在里面会时刻保持温暖、干燥的。"
"夏洛，"威伯做梦般地说，"你真的会有514个孩子吗？"
"如果没有意外的话，会有的，"她说。"可是，他们得明年春天才会孵出来。"
威伯注意到夏洛的语调显得很悲伤。
"是什么使你的声音听起来那么伤心？我想你该为此狂喜才对。"
"噢，不用在意我，"夏洛说。"我只是没有力气了。我感到悲伤，是因为我将看不到我的孩子们了，我想。"
"你为什么认为你看不到你的孩子们！你当然能了。我们都会看见他们的。到了明天春天，看着514只小蜘蛛在谷仓地窖跑来跑去，一定是很开心的。那时，母鹅将孵出又一群小鹅，绵羊也会生出新的羊羔来……"
"可能吧，"夏洛轻轻地说。"不管怎样，我都有一个预感，我将不会看到我昨夜努力的成果了。我现在的感觉很糟。告诉你实话吧，我想我正在衰残下去。"
威伯不明白"衰残"的意思，也不好意思总请夏洛来做解释。但由于极度的担心，他觉得还是有必要问个清楚。
"'衰残'是什么意思？"
"就是说我的行动正在变得迟缓，岁月已经不饶人了。我不再年轻了，威伯。但我不要你为我担忧。今天是你的好日子。看我的网--在里面有露珠时，看起来效果不是很好吗？"
夏洛今天早上织的网，看起来比以往任何时候织出来的都要美。每根丝线上都缀饰着光闪闪的晨露。从东边照过来的阳光使里面的字显得格外的清晰、美丽。那是一张无论构思还是织工都十分完美的网。一、两个小时后，如流的人群将会涌过来，赞美着，读着，对威伯看着，为眼中出现的奇迹而惊叹。
当威伯正在观赏那张网时，几缕小胡子和一张尖尖的面孔出现了。坦普尔曼慢慢地蹭回猪圈，躺到了角落里。
"我回来了，"他哑着嗓子说。"多美的一夜！"
老鼠胀得比平时足足胖了两倍。他的肚子就像一个大圆果酱瓶子。
"多美的一夜！"他沙哑地重复道。"多么丰盛的酒宴！真正的狂吃！我一定吃下了整整三十份剩下来的午餐。我从没见过这么好的剩饭，白天的火热和这么长时间的烘烤恰好使得这些东西变得格外的够味。噢，太丰盛了，我的朋友，太丰盛了！"
"你该为你的行为感到羞耻，"夏洛厌恶地说。"如果你得了严重的消化不良，那可是活该。"
"用不着你为我的肚子操心，"坦普尔曼咆哮。"它可以容纳任何东西。顺便说一句，我得到一个坏消息。当我从那头猪旁边经过时--就是叫伯伯的那头猪- -我看到他的猪圈前面贴着一个蓝标签。那表示他得了头奖。我猜你输了，威伯。你可要尽量想开呀--没人会来给你挂什么奖章了。此外，如果祖克曼先生对你改了主意，我也不会吃惊的。活到他想吃鲜猪肉和薰火腿、脆腌肉的时候为止吧！那时他会对你挥舞起刀子来的，我的宝贝。"
"住嘴，坦普尔曼！"夏洛说。"你吃得太多了吧，撑得你都开始说胡话了。别听他的，威伯！"
威伯尽力使自己不去回想刚才老鼠说过的话。他决定换个话题，来分散注意力。
"坦普尔曼，"威伯说，"如果你不是吃傻了，就该注意到夏洛已经造了个卵囊。她要做妈妈了。告诉你一个消息，那个桃色的小卵囊里有514枚卵呢。"
"那是真的吗？"老鼠的眼睛好奇地盯着卵囊问。
"是的，真的，"夏洛轻声道。
"恭喜！"坦普尔曼嘟囔道，"这是个不平凡的夜晚！"他闭上眼，拖过一些稻草盖到身上，美美地睡了。威伯和夏洛很高兴能暂时摆脱老鼠的纠缠。
九点钟，阿拉贝尔先生的卡车开回展览会场，停到威伯的猪圈旁。每个人都下了车。
"看！"芬叫。"看夏洛的网！看上面说什么！"
大人和孩子们手牵着手站在那里，观察着这个新织的字。
"谦恭"，祖克曼先生说。"这个词对威伯太合适了！"
每个人都说蜘蛛网里又出现了奇迹。威伯神情可爱地望着人们的脸。他看起来既谦恭，又讨人喜欢。芬会意地朝夏洛眨了眨眼。不久鲁维开始忙起来。他把一桶温乎的猪食倒进食槽，又在威伯吃早饭时，用一根光滑的小棍子轻轻地给他抓痒。
"等一下！"埃弗里说。"看这个！"他指着"伯伯"的猪圈上的蓝标签说。"这头猪已经赢得了大奖。"
祖克曼一家与阿拉贝尔一家盯住了那张标签。祖克曼太太开始哭起来。没人再说一句话。他们只是呆呆地看着那标签。然后他们看看"伯伯"，再看看标签。鲁维掏出一方特别大的手绢大声地擤着鼻子--这声音很大，大得连那边马厩里的马夫都听见了。
"能给我点儿钱吗？"芬问。"我想去游乐场。"
"你就在这儿呆着！"她的母亲说。泪水开始在芬的眼里打转。
"你们都哭什么？"祖克曼先生说。"让我们忙起来！伊迪丝，拿酸奶来！"
祖克曼太太用手绢擦擦眼睛。她走向卡车，带回一个装着一加仑酸奶的瓶子。
"洗澡时间！"祖克曼先生欢叫。他和祖克曼太太，埃弗里走进威伯的猪圈。埃弗里慢慢地往威伯的头和背上倒着酸奶，当酸奶流到威伯身上时，祖克曼夫妇就把它往威伯的毛发和皮肤上抹。过路的人都停下来参观。不久，一头漂亮的猪出现了。威伯又白又光滑，变得非常漂亮。早晨的阳光映过了他粉红色的耳朵。
"他不像那个圈里的猪那么大，"一个旁观者说，"但他更干净。这就是我喜欢他的地方。"
"我也这么想，"另一个男人说。
"他也很谦恭，"一个女人读着网里的字说。
每个来参观的人都对威伯说了些赞美的话。大家都对那张网感到惊奇。当然，没人注意到夏洛。
突然，扩音器里传出了声音。
"请注意！"那里面说。"请霍默?祖克曼先生把他的名猪带到大看台上的裁判场来。二十分钟后，将在那里颁发一项特别奖。每个人都被邀请参加。请把你的猪装进箱子，祖克曼先生，立即向裁判场报到！"
在这通告发布完的一瞬间里，阿拉贝尔一家与祖克曼一家几乎什么也说不出，也不能动了。然后，埃弗里抓起一大把稻草兴奋地大叫着向空中撒去。这些稻草就像婚礼上撒的五彩纸般，飘上了芬的头发。阿拉贝尔先生吻了阿拉贝尔太太。埃弗里吻了威伯。鲁维对大家挥手示意。芬紧紧抱住了她的母亲。埃弗里抱住了芬。阿拉贝尔太太抱住了祖克曼太太。
在猪圈顶层上的阴影里，无人察觉的夏洛正蹲在那里，前腿激动地紧抱着她的卵囊。她的心不象以前跳得那么有力了，她感觉自己现在既衰老又无力，但她相信，最后她终于救了威伯的命，所以她的心里非常的满足。
"我们不要浪费时间了！"祖克曼先生喊。"鲁维，帮我抬箱子！"
"可以给我点钱吗？"芬问。
"你等等！"阿拉贝尔说。"你看不到大家都在忙着吗？"
"把空酸奶瓶送回卡车上去！"阿拉贝尔先生命令。埃弗里抱着瓶子冲上了卡车。
"我的头发看起来还好吧？"祖克曼太太说。
"还好，"祖克曼先生敷衍道，在他和鲁维把板条箱放到威伯面前的时候。
"你根本就没看我的头发！"祖克曼太太说。
"你很好，伊迪丝，"阿拉贝尔先生说。"只要你保持镇静。"
睡在稻草里的坦普尔曼，听到响动，醒了过来。他根本就不知道发生了什么事，但他看到男人们正在把威伯往板条箱里抬，就也决定跟着去。他找个没人看到的时机溜进了板条箱，藏到稻草的最下面。
"孩子们，准备！"祖克曼先生喊。"我们走！"他和阿拉贝尔先生、鲁维、埃弗里扛起箱子往卡车走去。芬跳上车，坐到了箱子上。她的头发上还粘着稻草，显得格外的俏皮可爱。阿拉贝尔先生发动了引擎。大家都上了车，往裁判场那里驶去。
当他们经过费里斯大转轮时，芬望了大转轮一眼，希望她能和亨利一起坐到大转轮最高处的座位里。
***
夏洛的网
20．胜利时刻
"特别消息！"广播喇叭里以一种炫耀的声音说。"展览会的主办者正在非常荣幸地为各位介绍霍默?L?祖克曼先生和他的名猪。装着这头非凡的动物的卡车现在正朝我们开过来。请往后退，让卡车开过来！这头猪马上就要被送到大看台前的特别裁判场来，并在那里被授予特别奖。请大家后退，让卡车通过。谢谢你们。 "
当听到这些报道时，威伯颤抖起来，他幸福得都要晕过去了。卡车慢慢地往前开着，周围挤满了人。阿拉贝尔先生不得不开得很小心，以免压到人。最后他终于设法开到了裁判场前。埃弗里跳下车，打开后车门。
"我要吓死了，"祖克曼太太低语。"几百人在看着我们呢。"
"振作些，"阿拉贝尔先生回答。"那不是很有趣嘛。"
"请把你们的猪抬下来！"扩音器里说。
"现在，一起用力，孩子们！"祖克曼先生说，几个男人抬起箱子从人流中穿过去。埃弗里是几个人中最帮的一个。
"把你的衬衫掖进去，埃弗里！"祖克曼太太喊。"再紧紧你的裤带。你的裤子要掉下来了。"
"你没看见我正忙着吗？"埃弗里不高兴地回答。
"看，"芬叫着指去。"那是亨利！"
"别喊，芬！"她妈妈说。"不许指指点点！"
"能给我点儿钱吗？"芬问。"亨利又请我去坐大转轮了，可我想他没钱了，他把钱都花光了。"
阿拉贝尔太太打开她的手袋。"给，"她说。"这是四毛钱。别跑丢了！一会儿到猪圈那里的老地方等我们！"
芬跑进了人群，挤来挤去的寻找着亨利。
"祖克曼家的猪现在正被从板条箱里带出来，"扩音器里嗡嗡地喊着。"请大家静等通告！"
坦普尔曼趴在板条箱底的稻草下面。"都在胡说什么呀！"他嘟囔着。"吵死了！"
夏洛正在猪圈上方，一个人静静地休息。她的两条前腿还在紧紧地抱着卵囊。夏洛能听到扩音器里说的每一句话。那些话为她增添了不少勇气。这是她的胜利时刻。
当威伯从板条箱里走出来时，人们开始鼓掌喝彩。祖克曼先生脱帽鞠躬致谢。鲁维从口袋里拽出他的大手绢，擦着脖子后面的汗。埃弗里跪在威伯身边，不停地抚摩着他，炫耀着。祖克曼太太和阿拉贝尔太太正站在卡车的脚踏板上。
"女士们先生们，"扩音器里说，"我们现在向诸位介绍霍默?L?祖克曼先生的杰出的猪。这头不寻常的动物的名声早已经传到了地球最远的角落，他为我们这个伟大的国家吸引了很多尊贵的游客。你们中的很多人可能仍然记得今年夏天早些时候的那个永-不-会-忘-记-的日子，那天，在祖克曼先生的谷仓里，有一个词被神秘地织在那里的蜘蛛网上面，它令所有人都注意到了这个事实，即那头猪完全是卓越不凡的。这个奇迹从未被完全地解释清楚，尽管学者们已经到祖克曼家的猪圈参观过，并观察、研究过这一现象。最近的分析表明，我们目前只知道我们在这里讨论的是一种超自然的力量，我们都应该为此而自豪和感恩。那张蜘蛛网里的写的词，女士们先生们，就是'好猪'"。
威伯脸红了。他完美地静立着，让自己站得像最好的猪。
"这个壮美的动物，"扩音器里继续说，"真的是很棒。看看他，女士们先生们！请注意他那雪白、光滑的毛皮，观赏他那一尘不染的皮肤，还有他那耳朵与鼻子上散发出的健康的，粉红色的光辉。"
"那是酸奶的缘故，"阿拉贝尔太太对祖克曼太太耳语道。
"请注意这个动物身上无处不在的光辉！这会让人想起'闪光'这个词清晰地出现在蜘蛛网里的那一天。这个神秘的字迹从何而来呢？它不是来自于蜘蛛，我们完全能保证这一点。蜘蛛虽然有织网的本能，但它却不能写字，这一点是无须多说的。"
"噢，他们不能这么说！怎么能这么说？"夏洛自言自语。
"女士们先生们，"扩音器里继续说，"我不必再浪费你们的宝贵时间了。作为展览会主办者的代表，我有幸向祖克曼先生颁发一笔二十五美元的特别奖金，同时颁发的还有一块漂亮的花纹精美的青铜奖章，它将用来象征我们对这头猪的赏识--这是一头闪光的，很棒的，谦恭的猪--正是他把这么多的参观者吸引到我们这伟大的展览会上来。"
这些无休止的恭维使威伯越来越承受不住了。当他听到人们再次开始欢呼和鼓掌时，他突然幸福得昏了过去。他的腿瘫了，大脑一片空白，毫无知觉地躺到了地上。
"出什么毛病了？"扩音器里问。"发生了什么事情，祖克曼？你的猪有麻烦了吗？"
埃弗里跪到威伯的头前，抚摸着威伯。祖克曼先生也跃过来，用他的帽子给威伯扇凉。
"他没事，"祖克曼先生喊。"他被这些话弄晕了。他是最谦虚的，受不了夸奖。"
"很好，可我们不能给一头死猪发奖，"扩音器说。"这是从没有过的事。"
"他没死，"祖克曼高喊。"他只是晕了。他很容易被夸倒。拿点水来，鲁维！"
鲁维跑下裁判场，不见了。
坦普尔曼从稻草里探出了头。他发现威伯的尾巴尖就在他的眼前。坦普尔曼呲呲牙。"我要这样帮他，"他咯咯地笑起来。他把威伯的尾巴塞到嘴里，尽自己最大的力气狠狠咬了一口。威伯一下子就疼醒了。他猛地站了起来。
"嗷！"他尖叫。
"万岁！"人们狂叫。"他站起来了，这头猪站起来了！干得好，祖克曼！那是头好猪！"每个人都兴奋起来。祖克曼先生是最高兴的。他放心地吁了一口气。没人看到坦普尔曼。老鼠的活儿干得太漂亮了。
现在，一个裁判带着奖金进了裁判场。他递给祖克曼先生两张十美元的钞票与一张五美元的钞票，然后又把奖章挂到了威伯的脖子上。当威伯变成大红脸时，他和祖克曼先生握了握手。埃弗里伸出手来，裁判也和他握了握手。人们欢呼起来。一个摄影师给威伯照了一张像。
一股无比幸福的暖流席卷了祖克曼一家与阿拉贝尔一家。这是祖克曼先生一生中最美的时刻。在这么多人面前获得奖金，令他深深地感到满足。
当威伯被送回板条箱时，鲁维拎着一桶水从人群挤出来。他的眼发疯地搜寻了一会儿，就毫不犹豫地把水向威伯泼去。由于太紧张，他瞄错了地方，于是水都泼到了祖克曼先生和埃弗里身上。他们全都淋湿了。
"看在上帝的份上！"完全被淋透的祖克曼先生咆哮起来。"你有病吗，鲁维？你看不见那头猪已经没事了吗？"
"你要我淋的水，"鲁维怯怯地嘀咕。
"可我没要淋浴，"祖克曼先生说。人们哄笑起来。后来，祖克曼先生也笑起来。发现自己身上湿了的埃弗里可乐坏了，立刻开始扮起小丑来。他假装自己正在洗淋浴；他做着鬼脸，转圈跳着，往他的腋窝下打着并不存在的肥皂。然后他又用了一条根本就没有的毛巾给自己擦身。
"埃弗里，停下来！"他的母亲喊。"别丢人现眼了！"
可人们却爱看。埃弗里除了人们的喝彩外也什么都没听到。他喜欢在大看台前的裁判场里做一个人人注目的小丑。当他发现桶里还剩了些水，便把桶高高举起，把剩下的水也泼到自己身上，同时又做了许多鬼脸。大看台旁的孩子们都赞赏地尖叫起来。
最后，一切都平静下来。威伯被装上了卡车，埃弗里被他的母亲领下了裁判场，带到卡车里的座位上。阿拉贝尔先生开着卡车慢慢往猪圈的方向去。埃弗里的湿裤子在座位里留下了一大滩水迹。
***
夏洛的网
21．最后一天
夏洛和威伯又单独在一起了。这两家人都去找芬了。坦普尔曼睡着了。参加完激动而紧张的庆典的威伯正躺在那里休息。他的奖章还在脖子上挂着；他的眼睛正望着从他躺的位置可以看到的角落。
"夏洛，"过了一会儿，威伯说，"你为什么这么安静？"
"我喜欢静静地呆着，"她说。"我一向喜欢安静。"
"我知道，不过你今天似乎有些特别，你感觉还好吧？"
"可能有一点点累吧。但是我感到很满足。你今早在裁判场上的成功，在很小的程度上，也可以算是我的成功。你的将来没危险了。你会无忧无虑地活下去的，威伯。现在没什么能伤害你的了。这个秋天会变短，也会变冷。叶子们也会从树上摇落的。圣诞节会来，然后就是飘飘的冬雪。你将活着看到那个美丽的冰雪世界的，因为你对祖克曼有很重大的意义，他再也不会想伤害你了。冬天将过去，白天又会变长，草场池塘里的冰也会融化的。百灵鸟又会回来唱歌，青蛙也将醒来，又会吹起暖暖的风。所有的这些美丽的景色，所有的这些动听的声音，所有的这些好闻的气味，都将等着你去欣赏呢，威伯--这个可爱的世界，这些珍贵的日子…… "
夏洛沉默了。片刻之后，泪水模糊了威伯的眼。"哦，夏洛，"他说。"记得刚遇到你的那一天，我还认为你是个残忍嗜血的动物！"
等情绪稳定下来后，他又继续说起来。
"为什么你要为我做这一切？"他问。"我不值得你帮我。我从来也没有为你做过任何事情。"
"你一直是我的朋友，"夏洛回答。"这本身就是你对我最大的帮助。我为你织网，是因为我喜欢你。然而，生命的价值是什么，该怎么说呢？我们出生，我们短暂的活着，我们死亡。一个蜘蛛在一生中只忙碌着捕捉、吞食小飞虫是毫无意义的。通过帮助你，我才可能试着在我的生命里找到一点价值。老天知道，每个人活着时总要做些有意义的事才好吧。"
"噢，"威伯说。"我并不善于说什么大道理。我也不能像你说得那么好。但我要说，你已经拯救了我，夏洛，而且我很高兴能为你奉献我的生命--我真的很愿意。"
"我相信你会的。我要感谢你这无私的友情。"
"夏洛，"威伯说。"我们今天就要回家了。展览会快结束了。再回到谷仓地窖的家，和绵羊、母鹅们在一起不是很快活吗？你不盼着回家吗？"
夏洛沉默了好一会儿。然后她用一种低得威伯几乎都听不到的声音说：
"我将不回谷仓了，"她说。
威伯吃惊得跳了起来。"不回去？"他叫。"夏洛，你在说什么？"
"我已经不行了，"她回答。"一两天内我就要死去了。我现在甚至连爬下板条箱的力气都没有了。我怀疑我的丝囊里是否还有足够把我送到地面上的丝了。"
听到这些话，威伯立刻沉浸到巨大的痛苦和忧伤之中。他痛苦地绞动着身子，哭叫起来。"夏洛，"他呻吟道。"夏洛！我真诚的朋友！"
"好了，不要喊了，"夏洛说。"安静，威伯。别哭了！"
"可是我忍不住，"威伯喊。"我不会让你在这里孤独地死去的。如果你要留在这里，我也要留下。"
"别胡说了，"夏洛说。"你不能留在这里。祖克曼和鲁维还有约翰?阿拉贝尔以及其他人现在随时都会回来，他们会把你装到箱子里，带你离开的。此外，你留在这里也没什么好处，这里不会有人喂你的。展览会不久就会空无一人的。"
威伯陷入了恐慌之中。他在猪圈里转着圈子跑来跑去。突然他想起了一件事--他想到了卵囊和明年春天里将要出世的那514只小蜘蛛。如果夏洛不能回到谷仓里的家，至少他要把她的孩子们带回去。
威伯向猪圈前面冲去。他把前腿搭在木板上，四处察看着。他看到阿拉贝尔一家和祖克曼一家正从不远处走过来。他知道他必须赶快行动了。
"坦普尔曼在哪里？"他问。
"他在稻草下面的角落里睡着呢。"夏洛说。
威伯奔过去，用他有力的鼻子把老鼠拱上了天。
"坦普尔曼！"威伯尖叫。"醒醒！"
从美梦中惊醒的老鼠，开始看起来还迷迷糊糊的，随即就变得气愤起来。
"你这是搞什么恶作剧？"他怒吼。"一只老鼠挤个时间安静地睡一小会儿时，就不能不被粗暴地踢上天？"
"听我说！"威伯叫，"夏洛快死了，她只能活很短的一段时间了。因此她不能陪我们一起回家了。所以，我只能把她的卵囊带回去了。可我上不去，我不会爬。你是唯一能帮我的人了。再等一秒种就来不及了，人们就要走过来了--他们一到就没时间了。请，请，请帮帮我，坦普尔曼，爬上去把卵囊带下来吧。"
老鼠打了一个哈欠。他梳了梳他的胡子，才抬头朝卵囊望去。
"所以！"他厌恶地说。"所以又是老坦普尔曼来救你，对吧？坦普尔曼做这个，坦普尔曼做那个，请坦普尔曼去垃圾堆为我找破杂志，请坦普尔曼借我一根绳子，我好织网。"
"噢，快点！"威伯说，"快去，坦普尔曼！"
可老鼠却一点儿也不急。他开始模仿起威伯的声音来。
"所以现在该说'快去，坦普尔曼'了，对不对呀？"他说。"哈，哈。我很想知道，我为你们提供了这么多的特别服务后，都得到了什么感谢呀？从没有人给过老坦普尔曼一句好听的话，除了谩骂，风凉话和旁敲侧击之外。从没有人对老鼠说过一句好话。"
"坦普尔曼，"威伯绝望地说，"如果你不停止你的议论，马上忙起来的话，什么就都完了，我也会心碎而死的，请你爬上去吧！"
坦普尔曼反而躺到了稻草里。他懒洋洋地把前爪枕到脑后，翘起了二郎腿，一副完全与己无关的自得模样。
"心碎而死，"他模仿。"多么感人呀！啊唷，啊唷！我发现当你有麻烦时总是我来帮你。可我却从没听说谁会为了我而心碎呢。哦，没人会的。谁在乎老坦普尔曼？"
"站起来！"威伯尖叫。"别装得跟一个惯坏了的孩子似的！"
坦普尔曼咧嘴笑笑，还是躺着没动。"是谁一趟趟的往垃圾堆跑呀？"他问。"为什么，总是老坦普尔曼！是谁用那个坏鹅蛋把阿拉贝尔家的男孩子臭跑，救了夏洛一命呀？为我的灵魂祈祷吧，我相信这件事又是老坦普尔曼做的。是谁咬了你的尾巴尖儿，让今早昏倒在人们面前的你站起来的呀？还是老坦普尔曼。你就没想过我已经厌倦了给你跑腿，为你施恩吗？你以为我是什么，一个什么活都得干的老鼠奴仆吗？"
威伯绝望了。人们就要来了，可老鼠却在忙着奚落他。突然，他想起了老鼠对食物的钟爱。
"坦普尔曼，"他说，"我将给你一个郑重的承诺。只要你把夏洛的卵囊给我拿下来，那么从现在起每当鲁维来喂我时，我都将让你先吃。我会让你先去挑选食槽里的每一样食物，在你吃饱之前，我绝不碰里面的任何东西。"
老鼠腾地坐了起来。"真的吗？"他说。
"我保证。我在胸口划十字保证。"
"好极了，这是个划得来的交易，"老鼠说。他走到墙边开始往上爬。可是他的肚子里还存着许多昨天吃的好东西呢，因此他只好边抱怨边慢慢地把自己往上面拉。他一直爬到卵囊那里。夏洛为他往边上挪了挪。她就要死了，但她还有动一动的力气。然后坦普尔曼张开他丑陋的长牙，去咬那些把卵囊绑在棚顶的线。威伯在下面看着。
"要特别小心！"他说。"我不想让任何一个卵受伤。"
"它粘到我嘴上了，"老鼠抱怨，"它比胶皮糖还黏。"
但是老鼠还是设法把卵囊拉下来，带到地面，丢到威伯面前。威伯大大松了一口气。
"谢谢你，坦普尔曼，"他说。"我这一辈子也不会忘记的。"
"我也是，"老鼠说着，剔剔他的牙。"我感觉好像吞下了满满一线轴的线。好吧，我们回家吧！"
坦普尔曼爬进板条箱，把自己埋到稻草下面。他消失得正是时候。鲁维和约翰?阿拉贝尔，祖克曼先生那一刻正好走过来，身后跟着阿拉贝尔太太和祖克曼太太，还有芬和埃弗里。威伯已经想好怎么带走卵囊了--这只有一种可能的方法。他小心翼翼地把这个小东西吞到嘴里，放到了舌头尖上。他想起了夏洛告诉过他的话--这个卵囊是防水的，结实的。可这让他的舌头觉得痒痒的，口水开始流了出来。这时他什么也不能说了，但当他被推进板条箱时，他抬头望了一眼夏洛，对她眨了眨眼。她知道他在用他所能用的唯一方式，在对自己说再见。她也知道她的孩子们都很安全。
"再-见！"她低语。然后她鼓起全身仅剩的一丝力气，对威伯挥起一只前腿。
她再也不能动了。第二天，当费里斯大转轮被拆走，那些赛马被装进货车拉走，游乐场的摊主们也收拾起他们的东西，把他们的活动房搬走时，夏洛死了。这个展览会不久就被人遗忘了。那些棚屋与房子只好空虚地，孤单单地留在那里。地上堆满了空瓶子之类的废物和垃圾。没有一个人，参加过这次展览会的几百人中，没有一个人知道：那只大灰蜘蛛在这次展览会上扮演了一个最重要的角色。当她死亡时，没有一个人陪在她的身旁。
***
夏洛的网
22．和畅的风
威伯就这样回到他在谷仓地窖里的，牛粪堆旁的家。他回来时的样子很奇特：脖子上挂着一枚荣誉奖章，嘴里含着一个蜘蛛的卵囊。没有一个地方像家里这么温暖，当他把夏洛的514个没出世的孩子小心地放到安全的角落后，他想。谷仓里的味道真好。他的朋友们，绵羊和鹅们都很高兴看到他回来。
鹅们以他们特有的方式表示欢迎了。
"恭-恭-恭喜！"他们喊着。"干得漂亮。"
祖克曼先生把奖牌从威伯脖子上摘下来，挂到猪圈上方的一根钉子上，这里很容易被参观者看到，威伯也可以随时看到它。
往后的日子里，他过得非常幸福。他长得出奇的大。他不再担心被杀掉了，因为他知道祖克曼先生会让他一直活下去的。威伯也经常想到夏洛。她旧网里的几根残丝仍然在门框上挂着。每天威伯都会走到那里站一会儿，望望那张残破不堪的空网，这时他就会哽噎起来。从没有人有过这样一个朋友--这样亲密的，这样忠诚的，这样聪慧的朋友。
秋天过得很快，鲁维把丝瓜，南瓜们从园子里堆藏到谷仓里面，在这里它们才不会被霜夜的寒冷冻坏。枫树和桦树们变得分外鲜艳，在秋风的吹动下，它们的红叶子一片，一片地落到了地上。草场里的野苹果树下，可爱的小红苹果躺得满地都是，绵羊和鹅们都来吃它们，夜里狐狸们也会来吞食它们。圣诞节前的一个夜里，开始下雪了。房子上，谷仓里，田野间，树林中，到处都覆盖着雪。威伯以前从没见过雪。当他早晨起来后，就到院子里去拱雪堆，感觉这特别有趣。芬和埃弗里拖着雪橇走过来了。他们顺着小路往外滑去，一直滑到草场那边结冰的池塘上。
"坐雪橇是最有意思的了，"埃弗里说。
"最有意思的是，"芬反驳，"是在费里斯大转轮停在那里，我和亨利走进最高的位子，然后亨利就让我们的座位摇晃着往前走的时候。那时我们能看到每一件东西，不管它是在多么远，多么远的地方。"
"老天，你还在想着那个大转轮呀？"埃弗里不屑地说。"展览会是很多很多星期前的事了。"
"我可是时刻都在想着，"芬说着，掸了掸耳朵上的雪。
圣诞节后，温度计上的指数落到零下十度了。寒冷统治了世界。草场上变得一片凄清。母牛们现在整日呆在谷仓里了，除非在阳光充足的早上，他们才会走出来，在院子里稻草堆旁的避风处站一会儿。为了取暖，绵羊们也呆在谷仓里，很少出去了。渴了他们就吃雪。鹅们就就像男孩子们在药店里一样，在院子里无精打采地走着。为了让他们高兴，祖克曼先生给他们喂玉米和芜菁。
"非常，非常，非常感谢！"当他们看到送来的食物时总是这么说。
冬天来时，坦普尔曼搬到屋里来住了。他在猪食槽下的家已经变得太冷了，因此他在谷仓后的粮仓里给自己造了一个安乐窝。他往那里垫上了碎报纸和破布条，还把任何他能找到的东西都储存在那里。他仍是每天拜访威伯三次，都正好在吃饭的时候出现，威伯也一直遵守他许下的诺言，让老鼠先吃。等到老鼠撑得不能往嘴里塞任何东西时，威伯才过来吃。由于吃得太多的缘故，坦普尔曼长得越来越大，比你见过的任何一只老鼠都要肥。他简直成了一只"庞然大鼠"了，几乎和一只小土拨鼠不相上下。
一天， 老羊对他说起了他的个头。"你可能活久一点的，"老羊说，"如果你少吃一点的话。"
"谁想永远活下去？"老鼠轻蔑地说。"我天生就是个特别能吃的，正是从吃喝上面我才得到
了无穷的满足。"他拍拍肚子，对绵羊冷笑了一声，爬上楼躺下了。
整个的冬天威伯都在照看着夏洛的卵囊，好像在呵护他自己的孩子一样。他在离栅栏不远处的牛粪堆旁，给卵囊腾出了一个特别的地方。每个寒冷的夜晚，他都躺在那里，让自己的呼吸使它温暖。对威伯来说，他的生命中没有一件东西比这个小圆球更重要。他耐心地等着冬天的结束，小蜘蛛们的到来。当你在等待什么发生或被孵出来时，生活总是变得漫长而又单调。可冬天终于还是过去了。
"我今天听到青蛙叫了，"老羊一天晚上说。"听！现在你就能听到他们。"
威伯静静地站着，竖起了耳朵。从池塘那边，传来了数百只小青蛙的高声合唱。
"春天，"老羊深思着说。"又一个春天。"当她走开时，威伯看到她身后跟着一只新羊羔。它才被生下来一小时。
积雪融尽了。小溪和壕沟被潺潺的流水填满了。一只胸脯下带着美丽条纹的雀儿，跳过来开始唱歌。天光渐亮，早晨不久就到来了。几乎每天一早都有一只新生的羊羔降生到羊圈里。母鹅正坐在九个蛋上。天空似乎更宽广了，到处都是和畅的风。夏洛的旧网里剩下的最后几缕丝线也被吹得无影无踪了。
一个阳光遍地的早晨，吃过早饭的威伯又在观察他那珍贵的卵囊了。他本来没有抱太大的期望的，可是当他静静地站在那里观望时，居然发现有什么在那里动。他便走近一些盯着它看。一只很小的蜘蛛从卵囊里爬出来了。它还没有一颗沙粒大，也并不比一根大头针的针头大。它的身体是灰的，下面带有黑色的斑纹，它的腿是灰褐色的。它看起来就像夏洛一样。
当他看到它时，威伯惊喜得浑身颤抖起来。这只小动物向他爬过来。威伯朝卵囊走得更近了。两只更小的蜘蛛也爬了出来，在空中漂浮着。他们在卵囊周围爬了一圈又一圈，探索着他们的新世界。接着又出来三只更小的蜘蛛。接着是八个。然后是十个。夏洛的孩子们最后都在这儿了。
威伯心里充满了骄傲。他幸福地狂叫起来。接着他开始转着圈儿的跑，把牛粪向空中踢去。然后他又跑回来，抬起他的前脚，停到了夏洛的孩子们面前。
"你们好！"他说。
第一只小蜘蛛也说了你好，但它的声音太小了，威伯根本没听到。
"我是你们妈妈的一个老朋友，"威伯说。"我很高兴能看到你们。你们都好吗？什么都好吗？"
小蜘蛛们对他挥动着他们的前腿。威伯见了知道他们也很高兴看到他。
"我能为你们做任何事吗？你们有任何需要帮忙的吗？"
年轻的蜘蛛们只是朝他挥挥脚。一连几天几夜，他们就这么这里那里，上下左右地爬着，对威伯挥着脚，从身后扯出细小的丝线，在他们的家里探险。这里足有几百只蜘蛛。威伯虽然数不过来，却知道他有了无数的新朋友。他们长得很快。不久就都像弹丸那么大了。他们在卵囊附近还织了很多小网。
