克劳福德·斯隆简直就没有听见。他立即奔向楼梯，飞快地冲了下去。面前，他看到新闻部主任正在新闻桌边与其他几个人紧急磋商。奇平翰问：“我们对拉奇蒙特的那位兼职记者到底有多大把握？"
厄尼·拉塞尔回答道：“WCBA 说，他们己用了他多年。是个小老头儿，准确可信。”
“那么我想我们应该把到手的播出去。”
斯隆冲进人圈。“不，不，不！莱斯，可不要播。我们还需要时间。警察刚给我讲，他们也许可以听到绑架者的音讯。公开这件事会伤害我的家人。”
拉塞尔说，“克劳夫，我们能体会你这会儿的心情。但这是一条重大消息，其他人也已经得着了，他们可不会等待。WNBC..”
斯隆连连摇摇头：“我还是不同意，”他直对着新闻部主任“莱斯，我求求你——延迟。”
一阵难堪的沉默。人人都知道，换成其他情形，斯隆一定是第一个催着开播。可谁也没有勇气说：克劳夫，你的思维已经失去逻辑啦。
奇平翰看了看新闻室的钟：11 点54 分。
拉塞尔接了英森来的电话，接着报告道：“查克说大家都已就绪。他想知道，我们到底向网里播呢还是不播？”
奇平翰说：“告诉他我还在考虑呢。”他心里斟酌着：应该等到中午吗？在头上方的监视器上，他可以看到各家网台播送的节目。CBA 依然在播送一部人们喜闻乐见的连续剧，接下来将是广告。现在抽进去打断节目，会带来很大经济损失。再等不足六分钟会产生明显差异吗？
就在这时，新闻室里几台计算机同时响起“嘟”的声音。荧屏上亮出了“B”，表示有紧急新闻快讯。一个正在看荧屏的人大声说道：“美联社已经发来了斯隆家遭绑架的消息。”
新闻桌上，另一台电话响了。拉塞尔抓起话筒听着，然后轻轻地说。“谢谢你们的通知。”放下电活，他告诉新闻部主任：“刚才是全国广播公司。他们出于礼节打来电话，告诉我们他们已得着了这条消息，将在正点播出。”
时间离11 点55 分还差15 秒。
奇平翰决断道：“我们现在就播！”然后对着拉塞尔：“告诉查克向网里播送。”
CBA 抢先播出了这条消息，击败了其他竞争者。
第二部
1
CBA 报导斯隆家绑架案的特别简讯，闪电般传向四面八方。
全国广播公司新闻部出于礼貌，得体地通知了CBA，结果被夺去一次可能领先的机会。紧接着不足一分钟，它也播发了自己的简讯，提前了原定正午广播的计划。
哥伦比亚广播公司，美国广播公司和CNN 在收到美联社和路透社紧急通报后，在几分钟内全都进行了播送。同时，全国那些没有并网、自办新闻节目的电视台也相继作出了同样的反应。
加拿大电视台也都将斯隆家的绑架案用作中午新闻广播的头条消息。
CBA 主交换台里，潮水般涌来了给克劳福德·斯隆的电话。当来电话者一一被礼貌地告知斯隆先生不在时，他们大都留下了慰问之词。
那些记者们当然不会给交换台去电话，他们使用直通CBA 新闻部的线路。这一来，使得一些电话老是不通畅，给朝外的联系造成了困难。那些终于打进来的记者要求采访斯隆，得到的回答都是他心情十分悲痛，无法与任何人交谈，再说除了刚
刚播出的情况，其他别无任何消息。
有一个人还是要通了斯隆，那就是美国总统。
“克劳夫，我刚刚得知了这个可怕的消息。”总统说，“我知道现在你心里一定非常难过，不想多讲话，但我要对你说，我和芭芭拉都在思念你和你的家人，期待着能很快出现好消息。我们和你一样，一心希望这一切痛苦尽早过去。”
“感谢你，总统先生。”斯隆说，“这真是极大的安慰。”
“我已给司法部下达了命令，”总统说，“要联邦调查局把调查你家人的下落放在首位，根据需要可以调用政府其他各种力量。”
斯隆再一次表示了谢意。
白宫发言人随即公布了总统电话的内容，使得本来就很多的信息锦上添花。毋庸置疑，这些消息将会占据所有网台晚间新闻的主导位置。
克劳福德·斯隆的心绪是一团乱麻。
在接下来的几个小时里，他痴呆呆地游荡着，隐约期待荡时会被告知整个这一幕只是个误会，是一个一点就破的错误。可时间悄悄地流逝过去，杰西卡的沃尔沃依泊停在拉奇蒙特超级商场，根本不见她前来认车，这种期待看来愈来愈没有指望了。
斯隆想起头天晚上自己与杰西卡的交谈，内心异常不安。正是他提起了绑架的潜在威胁，但令他烦恼的并不是这种偶合。长期的经验告诉他，现实生活与真实新闻间的巧合俯拾皆是，有时简直可说是鬼神莫测。而他现在的考虑，是觉得自己过于自私和自负，认为只有自身才可能成为绑架受害者。杰西卡甚至问到：“家里人怎么样？他们也会成为目标吗？”可他却摒弃了这个想法，不相信会发生这种事，也不以为杰西卡和尼基需要接受保护。此刻，他深深埋怨自己的冷漠和忽略，心头压上了沉重的负罪感。
当然，他也很为自己的父亲担忧，安格斯被裹进去纯属偶然。他不期而至，结果不幸地掉入了绑架者的罗网。
那一天里，有时候斯隆恼怒急躁，希望采取行动——任何行动，可又知道几乎无事可做。他思量着去拉奇蒙特，又觉得去了毫无益处，而且怕再传来新消息时，失去联系。另外，他呆着不动还有一个原因，那就是联邦调查局来了三位专职特工，他们围着斯隆展开了一系列紧张忙乱的行动。
特工奥蒂斯·哈夫洛克是三人中资历最老的，他很快显示了自己是一个“负责人”，这是马蹄办公室一位制作人观察的结论。他坚持要直接到克劳福德·斯隆的办公室，进去后，他向斯隆作了自我介绍，然后要求他的带路人把网台保安部部长叫来。接着，这位联邦调查局的特工打了个电话，从纽约市警察局调来援助。
哈夫洛克矮小，敏捷，头上已经光秃，一双深陷的绿色眼睛，与人交谈时，总是紧盯对方，极少转开。脸上始终挂着一副怀疑的神情，似乎在说：这一切我以前都听过和见过。不过接下来，斯隆和其他人会看到，这种并未明言的断语是事实。哈夫洛克是联邦调查局一位20 多年的老特工，一生中大部分时间都在对付人类最邪恶的犯罪活动。
CBA 的保安部长，头发斑白，是一位退休的纽约警察局侦探，他快速赶了过来。哈夫洛克对他说：“我要求立即将这层楼保护控制起来。那些抓走斯隆先生家属的人可能会攻击他本人。派两个你的安全警卫到电梯口，再在一切楼梯口设上岗。叫他们检查，仔细检查所有进出这层楼的人的身份。一等干好这件事，开始彻底清查已经在这层楼上的每个人。明白吗？”
那位上年纪的老头争辩道：“当然明白，我们大家都很关心斯隆先生。可我的人手并不是没有限量，你要求太高。我还有其他保安任务不能疏忽。”
“你已经把它们给疏忽了，”哈夫洛克厉声说。他拿出一张塑料身份证。“看看这个！我就是用它进这栋楼的。只把它朝楼下的警卫亮一下，他就挥手让我进来了。”
保安部长仔细瞧瞧那张证，上面有一张穿制服的照片。
“那是谁的照片了”
“问问斯隆先生吧。”哈夫洛克把证件递给了克劳福德·斯隆。
斯隆尽管心神不定，可一瞧之下，还是忍不住笑出了声。
“是卡扎非上校。”
“这是我特地准备的。”这位联邦调查局的人说，“我用它来证明类似你们这样的公司，保安是多么的松懈。”他对垂头丧气的保安部长说，“现在就去照我的办。对这层楼加以控制，让你的手下严格检查身份证，别忘了照片。”
对方离开以后，哈夫洛克对斯隆说：“许多大公司的保安工作之所以很差，因为保安不是一个赚钱的部门，负责开支预算的人把它砍得只剩下架子。要是你们这里保安工作得当，那就会将你和你家里的人都保护起来。”
斯隆悲哀地说：“若是以前你在就好了，就可提出这一点了。”
几分钟前，哈夫洛克给纽约警察局去了电话，与侦探长交谈了一会儿，告诉他发生了一起绑架案，要求派警察对克劳福特·斯隆实行保护。这时，外面传来了好几辆飞速接近的警车鸣叫声，声音越来越响，接着一下全部停住。一会儿后，身着制服的一位上尉和一位中尉大步流星地跨了进来。
“我希望你做的，”相互介绍后哈夫洛克对上尉说，“是在外面停放一二辆无线通话警车，表明警察在这里，另外在外面每一个入口处布上警官，大厅里也留一名。告诉你的手下，看见任何形迹可疑的人都要叫住加以盘问。”
上尉和中尉在保证尽力照办之后，就一同离去了。
“恐怕你得常常见到我了，斯隆先生。”在剩下他俩时，那位特工说。“我奉命呆在你身边。你听到我讲吗，我们认为你也会成为绑架目标。”
“有时我是曾想过我也许会。”斯隆说。然后，为表达自己心头越来越沉重的负罪感，他说：“可我从来没有想到我家里的人会遭到危险。”
“那是因为你按照常理在思考，可狡猾的罪犯却是不可捉摸的。”
斯隆紧张地说：“你认为我们面临的对手是这种人吗？”
联邦调查局的这位特工并不因此而略显温和之色，他极少浪费时间去讲安慰的词句。“我们还不知道他们是什么样的人，但我发现不低估敌人总是有益的。而一旦结果是我过高地估计了他，那只会对我有利。”
在他们谈话的间歇，查克·英森敲敲办公室的门，走了进来。
“如果我可以打断一下..”当另外两人点点头后，执行制作人说，“克劳夫，我们大家都想尽全力，为你，为杰西卡、尼基..”
斯隆感激地说：“是的，我知道。”
“我们觉得你今晚不要再主持新闻了。一方面，大量的新闻都是有关你的。另一方面，即使你主持余下的节目，那看起来也太像在正常履行公务，几乎让人觉得网台一点不关心，而事实并不是这么回事。”
斯隆沉思了一下，然后理解地说：“我想你们是对的。”“我们想问一下，你是不是有情绪接受采访——现场直接
采访。” “你认为我应该吗？”“既然消息传出去了，”英森说，“我认为引起的关注越广
越好。始终不能排除某个人看了后会提供点消息。”“那么我就接受。”英森点点头，接着又说：“你知道的，其他网台和新闻社
都想采访你。你觉得今天下午举行个记者招待会怎么样？”斯隆摆出副无可奈何的样子，可接着还是答应了。“行啊，就这样吧。”
英森又问：“你们这里结束后，克劳夫，你能到我的办公室来一下吗？我和莱斯都在那里。我们想听听你对另外一些计划的意见。”
哈夫洛克插嘴说：“我希望斯隆先生尽量呆在他的办公室，靠近这部电话。”“不管怎样，我都会靠近的。”斯隆向他保证说。
特工哈夫洛克已经把自己和克劳福德·斯隆联系在一起，看来他也想跟着节目主持人走进英森的办公室内去参加会议。但英森拦住了他。
“我们要讨论一些网台的内部事务。我们一结束，你就可以见到斯隆先生。这期问，如果有什么紧急的事情，你随时可以闯进来。”
“若是你们不介意，”哈夫洛克说，“我现在就闯进去，看看斯隆先生去的是个什么地方。”他毅然决然地从英森一旁挤进来，环视一番，退了出来。
“只是想弄准了，”他对英森说，“这里再没有其他进出通道。”
“我本来可以告诉你没有的。”英森说。
哈夫洛克微微一笑。“有些事我喜欢亲自查看。”他走出办公室。在外面给自己找了张椅子。
联邦调查局的这位特工对办公室进行检查时，莱斯利，奇平翰已坐在里面。这时，看看斯隆和英森也在旁边落了座，他开口说：“查克，你来给克劳夫讲一下。”
“问题是，”英森正视着斯隆说，“我们不相信政府部门，不相信他们有能力应付这种局势。此时，莱斯和我并不想再令你难过，但我们都记得联邦调查局用了多长时间找着帕特里夏·赫斯特，一年半还不止。再说还有另外一些事。”
英森把手伸到桌上的一堆报纸间，拿出一本书，斯隆一下认出那是自己的那本《摄像机与真理》。英森把它打开到夹有书签的一页。
“克劳夫，你自己写道：‘我们美国人在自己家后院免受恐怖主义之害的日子已经为时不长了。可我们对这种无所不在、无比残忍的战争，无论在思想上还是其他方面还都毫无准备。’”英森合上书，“莱斯和我都同意这一点。完全同意。”
接下来是一阵沉默。重新听听自己的语言，斯隆又惊又恐。内心深处，他早已开始在思索，杰西卡、尼基和自己的父亲被抓，是不是某种恐怖主义动机在后面作祟，说不定与自己有关呢。那么现在作这一考虑是不是过于荒谬呢？看来并非这样，因为这些同样具有丰富经验的新闻老将显然在朝这方面考虑。
好一阵后，他说：“你们是不是真正认为恐怖主义分子..”
英森回答道：“这至少是一种可能，对吧？”
“是的。”斯隆缓缓地点点头表示同意。“我也开始这样思考了。”
“记住，”奇平翰插进来说，“此时此刻，我们丝毫不清楚绑架你家里人的是谁，也不知道他们的要求。兴许最后只是一次普通的绑架，为了要赎金，不过天晓得，那已经是够糟的了。但由于你的名字和你的地位，我们同时还在考虑那些难以满足的企图。”
英森又拣起了刚才的话题。“我们说到了联邦调查局。同样，我们不想增加你的忧虑，不过一旦杰西卡和其他两人被用某种途径偷偷劫持出了这个国家，这当然只是一种可能啰，那时恐怕政府依赖的就是中央情报局。可这些年来，美国国民在黎巴嫩遭到监禁，中央情报局虽然兵强马壮，力量强大，有间谍卫星，有庞大的情报网和各式各样的渗透关系，可从来也没能发现一伙只认识几个字的、专事恐怖活动的乌合之众把他们关押在什么地方。而这一切竟是在一个比特拉华州大不了多点的小国家里。因此，谁又能说，同一个美国中央情报局在世界其他地方就会表现得更出色呢？”
“就是这个意思，克劳夫，”奇平翰说，“我们说不信赖政府部门。我们相信的是我们自己，作为一个惯于从事挖掘报导并积累了大量经验的新闻机构，我们更有可能找到你家里，如人被带去的地方。”
这一天中，斯隆第一次来了点精神。
奇平翰继续说：“所以我们决定成立CBA 自己的调查特别工作组。一开始，我们努力的范围是全国，然后，如果需要将展开到全世界。我们将动用我们的一切手段，同时发挥过去那些行之有效的调查技能。至于人手嘛，我们要投入所有最优秀的干将，从现在就开始。”
斯隆不由涌起一阵感激之情，同时也觉得一阵宽慰。他结巴巴地说：“莱斯..查克..”
奇平翰一打手势止住了他。“别说啦，没有必要。当然，这其中一部分是为了你，但它也是我们的工作。”
英森向前倾了倾身子。“现在还有件事要问你一下，克劳夫。特别工作组必须由一个干练的记者或制作人统率，一个善于指挥，长于调查报导的人，同时你对他也有信心。有没有谁你想提名？”
克劳福德·斯隆只是略一迟疑，把自己的个人感情与眼前生死攸关的事稍作权衡，然后坚定地说：“我提哈里·帕特里奇。”
2
绑架者好似一群溜回秘密洞穴的狐狸，已躲藏进他们的临时行动据点，新泽西哈肯萨克南边那块租来的地方。
这是一堆残破衰败的建筑，一栋主楼，三间附属房屋，多年来一直无人居住。米格尔在研究过好几处可供选择的地点和房地产广告后，选中了它，签定下一年的合同，并预付了房租。一年是房地产经纪人提出的最短租用期限。米格尔可不愿意泄露这座房子只需要使用一个月多点儿，因此并未提出任何异议就同意了。
住地四周破落凋敝，人烟稀少，这样的房宅和这样的位置在好些方面都很理想。房子很大，能容纳下哥伦比亚这一伙七个人，至于它多年失修，那丝毫没有关系。几间附属建筑刚好能藏住六辆车，免得被人看见。紧挨着的左邻右舍都没有人住，四下里的树木和其他植物十分茂密，有助于隐蔽。此外更有另一个优越之处，那就是蒂特婆罗机场相距不过一英里多点儿。蒂特婆罗主要供私人飞机起降，它在绑架者的谋划中占有很重要的地位。
此刻，三名人质——杰西卡、尼古拉斯，安格斯都在正屋之内。他们依然处在麻醉状态中，神智不清之中被抬进了二楼的一间大房间。这里与楼内其他破烂散霉的房子完全两样，被打扫得干干净净，并用白灰粉刷一新。另外又安了一些电线插座，装上了日光灯。地上铺着淡绿色油地毡。这一切是照包迪略的要求，在他的督导下由组里手脚灵便的工匠拉斐尔完成的。
房间正中摆着两张医院里那种带护拦的轻便床。杰西卡躺在其中一张上，另一张上放着少年尼古拉斯。他们的手脚全都用带子捆绑着，以防他们恢复知觉，不过此刻却没有必要。
虽说麻醉学几乎从不是一种精确的科学，可包迪略却自信不疑，他的“病人”——此时他这样看待他们——在半个小时里会继续处于镇静状态，也许时间更长。
两张轻便床的一旁放着一张狭窄的金属床，上面加了床垫，这些是仓猝间搬来，支好后放安格斯的，他的到来出乎意料之外。同样，出于应急，他的四肢用绳子而不是用带子捆着，即使此时，站在房间里远远看着的米格尔还没有盘算好该如何打发这个老头儿。是该杀了他等天黑后再埋掉他的尸体呢，还是该设法把他囊括进原先的计划呢？事不宜迟，急需作出一个决定。
包迪略正围绕三个仰卧着的躯体忙碌着，安输液架，挂液体袋。在一张罩着绿色棉布的桌上，他已摆好各种器械，一包包药品和托盘。在一旁给他当助手的是索科罗，那个与梅德林团伙和森德罗·卢米诺索都有勾结的女人。她在美国潜伏这些年，已把自己培养成了合格的护理助手。
索科罗头发乌黑，用一个发结盘在脑后，体型苗条、柔韧，橄榄色的皮肤，五宫端正，若非老是挂着那副愠怒的表情，也许会很漂亮。无论分派她什么事，她都做了，而且她明白自己是女人，也不指望受到什么重视，可她很少开口，从不流露自己内心的想法。对于其中一些男人的性挑逗，她用不堪入耳的下流话，都给臭骂了回去。
由于这些原因，米格尔内心里把她称作“不可捉摸的一个”。当然他清楚她有着双重的联系，而且也知道森德罗·卢米诺索的确坚持要让索科罗参加绑架小组，他没有理由不信任她。可他偶尔仍不免会担心，索科罗长期接触美国社会，对哥伦比亚和秘鲁的忠诚是不是已经褪了色。
米格尔坐在房间最里边的一张斜背椅上，对包迪略说：“告诉我你在做什么。”那口气显然是个命令。
“我正赶紧做着准备，因为先前用的米德佐勒姆药力快过去了。一旦药力消失，我就开始注射普鲁波弗尔，这是一种静脉注射麻醉剂，比先前的那种药效更长，也更适合于眼前的要求。”
他继续说：“普鲁波弗尔使用起来非常麻烦，最大用量要因人而异，若是血液中积存过多，就会导致死亡。因此一开始需要试用，并且密切加以观察。”
米格尔问：“你有把握处理得了吗？”
“假若你不放心，”包迪略讥讽地说，“你可以另外找个人来。”
见米格尔没有作答，这位前医生接着说：“要在运输途中使这些人无知无觉，我们必须保证他们不呕吐，不把东西吸进肺里，那么我们在等待时将要实行一段强行的禁食。不过，他们可不能脱水，所以我就要通过静脉给他们输液。这样，照你告诉我的，两天过后，我们就可以把他们装进那里面去。”包迪略用头一点，指指他身后的那堵墙。
挨着那堵墙竖立着两口棺材，结实坚固，丝绒衬里。一口大，一口小。那上面饰有图案，上了铰链的盖子已经掀开，直靠在一边。
提到棺材，使包迪略想起了另一个问题。他指着安格斯·斯隆问：“你说要给他作准备，还是不要？”
“我们要是带上他，你能解决医疗用品吗？”
“能。为防备出差错，一切都有备用的。不过我们需要另一个..”他又把目光转向了墙边的棺材。
米格尔反感地说：“我不需要谁来给我讲这个。”
可他仍在盘算着。梅德林和森德罗·卢米诺索原先的命令是劫持这个女人和小孩，得手后尽快把他们运往秘鲁。棺材是秘密运输工具，另外还编造了虚构的故事，阻止美国海关作离境检查。一旦到了秘鲁，这些囚犯就成了很有价值的人质，成了森德罗·卢米诺索为满足自己独特的要求，迫使对方接受条件的大本钱赌注，这一要求的性质目前尚未透露。但是超出要求，多了克劳福德·斯隆的父亲，这会被看作一个意外的收获呢，还是在眼下这个时候是个不必要的冒险和累赘呢？
假使能找到什么办法的话，米格尔准会去请示上司的意见了。可此时此刻，他却没有任何安全可靠的通讯渠道可以使用，而用网络电话联系就会留下记录。米格尔给哈肯萨克行动小组里的每个人一再重申，网络电话只能供车辆之间和车辆与据点之间使用。一定不能给其他号码往电话。向外打的为数很少的几次电话都是用的公用电话。
这样，主张全靠他自个儿拿了。此外，他还必须考虑到，设法再弄一具棺木意味着需要再冒风险。这值得吗？
米格尔推断那是值得的。从以往的经验看，他知道森德罗·卢米诺索的赎身要求提出后，几乎肯定要处死一名人质，把尸体扔在引人注目的地方，从而表明绑架者说一不二。带走安格斯·斯隆，就增加了一个躯体派作那样的用场，而把那个女人或少年留等到第二次需要显示一下态度时再杀。从这个意义上说，多出这个人犯就多了个筹码。
米格尔对包迪略说：“好了，老头儿也带走。”
包迪略点了点头。今天他尽管外表毫不含糊，可在米格尔身边却紧张不安。头天晚上，他犯了个此时已认识到的严重错误，有可能会毁掉每个人的安全。他独自呆着时，一阵巨大的孤独和沮丧袭上心头，就使用一部网络话机给秘鲁挂了个长途，与他通话的是个女人，一个与他姘居的邋遢的伴侣，也是他唯一的朋友，他非常思念她陪伴着自己双双进入醉乡的情谊。
正因为包迪略一直在那里忧心忡忡，以致为出乎意料突然出现在面前的危机搞得措手不及。
不知过了多长时间，杰西卡开始苏醒过来，记忆也在恢复。她意识到周围的声音，开头只是模模糊糊地，接着越来越清晰。她想活动，想讲话，可发现什么也办不到。当她转而试图用眼看看时，眼睛也无法睁开。
她就像掉在黑洞洞的井底，奋力想采取点行动，而结果却束手无策。
然后，又过了一会儿，说话声更加清楚，对拉奇蒙特那场可怕的记忆也更加鲜明起来。
终于，杰西卡睁开了双眼。
包迪略、索科罗和米格尔的目光正向着别处，没有注意到发生的情况。
杰西卡感到身体正在恢复知觉，但不明白胳膊和腿除了能作一点点移动外，为何不能够动弹。随后，她看到自己较近的左胳膊被一根带子绑缚着，并且明白自己好像躺在一张病床上，另外一只胳膊和两条腿也同样固定着。
她微微侧了侧头，眼前的情形简直把她吓得魂飞魄散。尼基在另一张床上，和自己一样给绑着。他那边是安格斯，同样被用绳子扣着。然后——噢，不！噢，天哪！——她瞥见了两口打开着的棺材，其中一口比较小，很明显，这是为她和尼基准备的。
就在这同一瞬间，她开始大声尖叫，发狂地挣扎。不知怎么的，在痴呆的恐惧中，她竟设法挣脱了左臂。
一听叫声，三个阴谋分子刷地全都转过来对着她。有那么一瞬间，包迪略本该立即采取行动的，可一下惊在那里不知所措了。这时，杰西卡也全部看清了他们。
她一边还在拼力挣脱束缚，一边伸出左手，死命地巴望能抓住件东西用作武器，保护自己保护尼基。放器械的桌子正好在她旁边。她的手在桌上发疯似地乱摸，抓到了一把好似厨房用的削皮刀。实际上是一把解剖刀。
这时，包迪略已定过神来，朝她跑过去。看到杰西卡一只手松了，他试图在索科罗的帮助下重新把它捆起来。
可杰西卡更为敏捷。绝望之中她伸出那个金属器具，狂乱挥舞着，碰巧划破了包迪略的脸，接着是索科罗的手，刚碰上时，他们只是皮肤上露出了隐隐的细线，不一会儿血往外直涌。
包迪略不顾疼痛，拼命想制服住那只连连拍打的手臂。米格尔匆匆赶过来，用拳头残暴地殴打杰西卡，帮着包迪略。他们重新把杰西卡的胳膊用带子绑好，这时候，包迪略伤口的流血直滴在杰西卡身上和轻便床上。
米格尔夺下解剖刀。杰西卡虽然还在挣扎，可已经毫无意义。看看遭到失败，失去了指望，她伤心地流下了眼泪。
接着，又出现了一个麻烦。麻药对尼基的镇静作用也在消除。他渐渐感觉到有叫喊声，感觉到母亲就在身边，他更为迅速地恢复了知觉。同时，他也开始尖叫开来，不过尽管他挣来挣去，却无法从捆绑的带子里挣脱出来。
这时是又叫又闹，一片混乱，可包迪略与索科罗都清楚，在处理其他事之前，他们应首先包扎好自己的伤口。索科罗伤得较小，她在自己被划下来的手上贴了块救急用的创口敷膏，然后转过头来帮助包迪略。她用纱布块把他的脸包扎上，可纱布还是很快被流血浸透了。
他从最初的惊慌中清醒过来，点点头表示感谢，然后指指摆在那里的设备，嘀咕了一声：“帮我一下。”
索科罗扎紧杰西卡的左手肘。接着包迪略把一根皮下针头插进她的血管，推进了他预先准备好的普鲁彼弗尔。杰西卡一面看着，一面大声地尖叫，拼力抵抗药效，可终于还是闭上眼睛，再次失去了知觉。
包迪略和索科罗又转向尼基，重复了刚才的步骤。他也停住痛苦的叫喊，再度垂下身子，终止了他短暂的清醒。
然后，为了不再让安格斯清醒过来，造成麻烦，他们也给老人注入了普鲁波弗尔。
在后面这些行动里，米格尔没有插手，只是阴沉沉地注视着。这时，他开始责骂起包迪略：“你这头无能的蠢驴！”他眼睛里喷着火，继续吼着，“可怜的公羊！你会把一切全都毁了！
你懂不懂你在干什么？”
“我懂。”包迪略说。尽管包了纱布，他脸上的血还是直往下流。“我判断失误。我保证再不会发生这种事。”
米格尔再没有理他，紧绷着脸，怒气冲冲地大步走了出去。
他一走，包迪略拿起随身带的小镜子，查看自己血污污的伤口。他立时明白了两件事。第一，他一生中从此会留下疤痕，横穿他整个脸部。第二，也是更为重要的，那龇牙咧嘴的伤口，需要立即缝合上。在眼前这种情况下，他不可能去医院或去找另一个医生。包迪略明白，无论有多困难、多痛苦，除了自己缝合外。别无任何选择。当然索科罗会尽力帮助的。
他有气无力地在镜子前坐下，让索科罗拿来他平时用的医药箱。他从里面选出了手术针，丝线和局部麻醉剂利多卡因。
他给索科罗解说了他们之间各自的分工。索科罗像往日一样，很少开口，只是偶尔讲一声“是”或“好的”。然后，没有再说什么，包迪略开始沿伤口注射利多卡因。
整个过程持续了近两个小时，虽说进行了局部麻醉，可依然疼痛难熬。好儿次，包迪略差点晕过去了。最终，他还是坚持住了，尽管有些笨拙的缝合处会使他的伤疤比起初想象的还要丑陋难看，可脸颊上的口子已经给抿合上了，他知道伤口会愈合的。
最后，包迪略想到他接受的梅德林—森德罗的任务中最艰巨的部分还在后头，而且他也已精疲力竭，就服用了200 毫克巴比士酸盐安眠药。
3
11 点50 分，在克雷迪特港的公寓套房里，哈里·帕特里奇打开了起居室的电视，把它调到CBA 的分台，纽约州布法罗市一家电视台。维维安出门去了，要到后半晌才能回来。帕特里奇想看看午间新闻，希望了解一下达拉斯—福特沃斯昨天发生的那起空难的最新消息。这样，11 点55 分，CBA 特别简讯打断正常节目时，帕特里奇正在收看。
他和所有人一样，也是感到了深深的震惊和恐怖。他曾想，这是千真万确的呢，还是仅仅是一些误传？可经验告诉他，CBA 对消息的真实性如果没有确切的把握，是不会播出这条快讯的。
他看着荧屏，首先感到的是个人对杰西卡的关切。同时在他的各种情感中，还产生了对克劳福德·斯隆的同情和同志之谊。
这时，帕特里奇想都未想，就知道自己尚未开始的假期已经终结了。
因此，45 分钟后，他接到让他立即赶回纽约CBA 总部的电话时也就毫不奇怪了。不过令他吃惊的，这竟是克劳福德·斯隆的个人请求。
帕特里奇听得出斯隆的声音简直难以自制。一阵寒暄后，斯隆说：“我太需要你了，哈里。莱斯和查克成立了个特别工作小组，它有两层任务：一是每天播出报导，二是深入调查。他们问我要谁负责。我告诉他们只有一个选择，那就是你。”
帕特里奇感到，在他和斯隆相处的这些年里，再没有比此刻更为密切的时候了。他回答道，“等着吧，克劳夫。我乘下班飞机过来。”
“谢谢你，哈里。有没有你特别需要合作的人？”
“有。找着丽塔·艾布拉姆斯，无论她在哪里——可能在明尼苏达什么地方——把她喊来。同样还有明·范·坎。”
“即使你到时他们还没有到的话，他们也会很快和你会合的。还需要谁吗？”
帕特里奇飞快地转着脑子，说。“我还要特迪·库珀从伦敦过来。”
“库拍”斯隆似乎一时没有反应过来，按着想起来了。“他是我们站上的研究人员，是吗？”
“对了。”
特迪·库珀是一位英国人，25 岁，毕业于被英国人势利地蔑称为“红房子”的现代大学。他是一名性格活泼的伦敦人，要是试演《我和我的女友》，说不定会大获成功。在帕特里奇看来，他还善于把普通的研究转化成侦查工作，并借助精明的推理紧紧加以追踪，在这方面，他近乎一个天才。
帕特里奇在欧洲工作时，发现了库珀，当时库珀在英国广播公司担任一名小小的图书管理员。库珀为帕特里奇做了一些富有创造性的研究工作，这给帕特里奇留下了深刻印象，后来在他的大力举荐下，库珀得到了CBA 伦敦站的雇用，拿的钱多，前途也更好。
“你得着他了。”斯隆回答说，“他将乘下班协和离开英国。”
“如果你能够的话，”帕特里奇说，“我想问你一些问题，这样我在过来的路上可以考虑考虑。”
“当然可以。问吧。”
接下来，几乎是把联邦调查局特工哈夫洛克已经提过的问题重问了一遍。有没有出现过威胁？..任何奇特的敌
视？..异乎寻常的经历？..有没有什么想法，那怕是最稀奇古怪的，可能是谁..？除了已播出的之外，还有没有其他知道的情况？
这些提问是必要的，可答复都是否定的。
“到底有没有那么一点什么事你可以想起来，”帕特里奇追问着，“也许是极不起眼的事，你当时没有细想，或根本就没有在意，而可能会与发生的这一切有关呢？”
“眼下的回答是没有。”斯隆说，“不过我会好好想想的。”
他们挂断电话后，帕特里奇重又继续自己的准备。斯隆未来电话前，他就开始向旅行箱里收拾东西了，而仅在一小时前，他才把箱子打开的。
他给加拿大航空公司挂了个电话，预订了一张下午2 点45 分飞离多伦多皮尔逊国际机场的班机票。这趟班机下午4 点到达纽约拉瓜迪亚航空港。接着打电话约了一辆出租车。让20 分钟后来接他。
帕特里奇打点好行装后，匆匆给维维安留了个条子，向她道别。他知道她会为自己的突然离去而惆怅失望的，他自己也是一样。和条子一起，他还留下一张数目可观的支票。
他正在找地方放置条子和支票时，房间里的蜂鸣器响了，是楼下门厅里的楼内通话系统发来的通知，他要的出租车到了。
临离开时，他最后把目光落在了桌边上那两张翌日的莫扎特音乐会票。他心中怅然若失，这些票连同往日那些浪费掉的票子和请贴，只有表明一个电视新闻人员的生活是多么动荡不定。
加拿大航空公司的班机是一架波音727 ，机上统统是经济座，中途不着陆。乘客不太多，所以帕特里奇自个儿占着三个座位。他答应斯隆在去纽约的路上用心思考绑架一事，并打算开始制定自己和CBA 特别工作小组的行动方向。可他掌握的情况寥寥无几，很显然还需要了解更多的消息。所以过了一会儿后，他干脆放弃了这种努力，一边慢慢吸饮着伏特加补酒，一边任自己的思绪自由驰骋。
自离开越南这些年来，他逐渐习惯于把杰西卡看作过去的一部分，一个自己曾经爱过，可已不再与自己有关，并且自己再也够不到摸不着的人。帕特里奇意识到，在某种程度上，他这样考虑是为了自律，防止伤感，因为自怜是他十分厌恶的东西。
可现在杰西卡遇着危险了，他内心不由承认，自己还像以往任何时候一样爱着她，而且从来就没有不爱过。正视这一点，你还爱着她。是的，我还爱着。爱着的并不是一个虚无缥渺的记忆，面是一个活人，一个生命旺盛、实实在在的人。
所以，帕特里奇明白，在寻找杰西卡的工作中，他无论担任什么角色——克劳夫亲自要求他担当主要角色——他对杰西卡的爱会驭使他去行动并一直坚持到底，尽管他只能始终悄悄地爱，让它熊熊地燃烧在自己心头。
加拿大航空公司的班机准备在纽约着陆时，帕特里奇收起自己的思绪，回到了现实之中。他第一个走下飞机，穿过拉瓜迪亚的终点站大楼。他只有手提行李，这样在机场丝毫不用停留，直接乘出租车赶往CBA 新闻中心。
他直接来到查克·英森的办公室，可发现里面无人。对面马蹄办公室里一位高级制作人喊道：“喂，哈里！查克在参加为克劳夫举办的记者招待会。整个会议都在录像，到时你可以看看。”
接着，帕特里奇转身朝马蹄办公室走过去，那位高级制作人又说：“喔，可能还没有人告诉你吧，今晚克劳夫旁观，由你主持新闻。”
4
出席记者招待会的人相当不少。招待会是在另一座CBA 大楼里召开的，离新闻大楼相隔一条街。在一个录音棚里，匆匆忙忙地摆了一些折叠椅，所有这些位子都给坐满了，还有一些参加者站着。
没作任何正式的介绍，克劳福德·斯隆直接开始了简要的陈述。他倾诉了自己的惊愕和焦虑，呼吁新闻舆论界和公众提供各种消息，帮助查清他的妻子、儿子和他的父亲被劫去的地点，以及劫持者的身份。
斯隆在陈述时，不得不两次停下来控制自己的声音和情绪。每一次，大家都默不作声，深深表示同情。《洛杉矶时报》第二天的一篇报导描述他为“在痛苦的折磨之中不失威严和凛然”。
斯隆宣布他准备回答提问。
第一个问题还是很富同情的。但接着，不可避免地其中部分记者提开了尖刻的问题。
美联社的一位女记者问道：“有些人已经在猜测，你家里的人可能会被外国恐怖主义分子抓走了，亦认为这可能吗？”
斯隆播摇头。“现在就这么想还为时过早。”
美联社那位反驳道。“你这是在回避问题。我只是问你认为有没有可能。”
斯隆勉强地说：“我想也有可能。”
一位头发花白，原先曾在CBA 可如今在CNN 工作的记者，举起一本斯隆的著作。“就像你这里写的，你还坚持认为‘人质应被看作是可以放弃的’吗？你依然反对付赎金，就如你这里说的‘无沦是直接地还是间接地，千万不可’吗？”
斯隆估计到了这个问题。他回答道：“我认为，像我现在这样情绪激动，不可能保持客观的态度。”
“哎，别这样，克劳夫，”这位CNN 的记者不肯就此罢休。“假如站在这里的是你不是我，你不会就这样把他放过去的吧。对这个问题，我换一种说法：你是不是后悔写了些言辞？”
“此时此刻，”斯隆说，“我只希望它们没有被引来针对
