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如果我们想要讲授品格，我们自己必须体现品格。一个中学教师说：“我们的教职员工中有些人认为品格教育仅仅是针对学生的。他们没有看到品格教育之于学生与品格教育之于我们是完全一样的。如果我们自己并不具备品格，那么我们又怎能希望他们会有品格呢？”
一个具有良好品质的老师如果出现某种瑕疵，我们总能非常清楚地察觉到。一位母亲说她六年级的女儿有一天放学回家时，显得忧心忡忡，因为她们的老师当着全班同学的面对另一个女生说：“什么，你是蠢货吗？”
研究证实，老师的为人处世是品德课中最重要的道德模型。莱斯利·劳德（LeslisLand）博士在她的调查《好老师如何培育品格》里，观察了一些小学老师是如何促进学生的品格发展的：
我曾经以为会看到大量活动、节目和课程改革的使用，也就是那些能清楚地描绘和重复的实践活动。然而，恰恰相反，我的研究发现对学生的品格产生最突出影响的显然是单个教师在孩子们面前所体现的品质以及所起的模范作用。
通过好几个礼拜的观察，我确认了627个“道德瞬间”，他们在培养品格方面是有争议的。在这627个“道德瞬间”里，有602个反映了教师身上所体现的品质，如热心、有责任感、尊敬和同情心。莱斯利·劳德：《品格教育精神》，载《第四级和第五级》第7期，No3（wwwcortlandedu/c4n5rs），第6页。
譬如，一个教师通过让她的学生站在别人的角度思考问题来教给他们解决同龄人之间冲突的方法。劳德说，她的学生出奇地擅长使用这种技巧。在一次采访中，这位老师解释说站在别人的角度看问题是她在和丈夫与孩子相处时经常采用的一种方法。
劳德总结说：“在品格教育里最艰难、最谦逊和最有回报的工作是培养我们自己的品格。”
利用自我反省机制聚焦模范作用
为了定期检查他们身为榜样做得如何，一些学校就列出了教师们同意定期自我反省的一系列问题。这些问题的答案仅仅来自于自身，而不是来自任何其他人的评价。以下是一些这样的问题：
1我是否直呼学生的名字并和他们进行眼神交流？
2每次上课的时候我是否准时？
3我是否做好充分的课前准备工作？
4我是否迅速地批阅作业并发还给学生？
5我是否公正地对待学生，从不显示任何的偏爱？
6即使在压力下我还保持彬彬有礼和庄重的态度吗？
7我是否显得充满耐心？
8在教职工办公室和其他地方我是否都避免从反面谈论学生？
9我是否避免从反面提到自己的同事？
10我是否设定很高的要求，以便让我所有的学生都尽他们所能地作出努力？邀请道德模范做嘉宾演讲人
如果我们想要最大限度地发挥好榜样的力量，我们就应该采取措施让学生和大量优秀的道德模范接触，而不仅仅局限于学校里的那些人。
里奇·帕里西是纽约州利物浦市摩根道小学的前任校长（这所学校是2000年国家品格学校），他讲述了这样一个例子：
金·布莱克是摩根小学的毕业生，曾经在悉尼获得过奥运会金牌。她为我们学校的学生做了一次演说。她谈到自己受训时是如何艰苦，也谈到自己赢得金牌前在田径队里是怎样地一点点得到进步。我们发给每个学生一张指示卡，在金·布莱克的演说结束后，让他们在卡的一面写上他们的梦想，在另一面写下他们为达成理想能做的三件事情。
研究表明了什么
当学生在生活中觉得和某个举足轻重的人物建立了某种联系，他们就极少会去做那些能使他们的未来产生风险的事情。
这是1997年全国青少年健康纵向调查得出的结论，这项调查采访了来自全国各地八所高中以及他们的附属中学的12000名学生，这些学生从七年级到十二年级不等。研究人员观察得出有四种不健康的危险举动：行为不良、暴力、性交以及吸毒。调查证实了有两个“保护因素”可以使这些十几岁的孩子远离这些危险行为。最重要的一个因素是家庭的紧密性，就是一种与父母亲近的感觉。另外一个重要的因素是学校的紧密性，就是感觉自己与学校里的人保持亲近关系。MD雷斯尼克等人编著：《保护青少年免遭伤害：从全国青少年健康纵向调查中得到的发现》，载《美国医学会会刊》第278期，No10，1997年，第823～832页。
教育作家杰伊·马修斯（JayMattnews）观察得出结论：“在学校，对于学生来说没有什么比意识到至少有一个成年人很了解他们，关心在他们身上发生的事情这点更能受到激励的了。”
对于具有愉快心情与否的研究也得出了类似的结论。心情愉快、达观的孩子能妥善处理自己和别人之间的差别。他们可以面对，也有能力克服方方面面的不幸：父母亲的忽略、虐待、身体上的残缺、战争，或者父母亲里有一个患有疾病、酗酒，再或者犯罪。调查表明，达观的孩子通常拥有四个优点：社交能力、解决问题的技能、自我认知以及对未来的希望。邦妮·贝纳德：《培养孩子的达观心理》，载《教育领袖》第51期（1993年11月），第44～48页。这些孩子在解释他们是如何克服生活中的困难时，总是会引用某个“特别的老师”所说的话，这位老师不仅仅是一位学术指导者，还是一位心腹知己以及一位善于鼓舞人的典范。
正如很早以前亨利·亚当斯（HenryAdams）所说的：“一个老师可以影响一个孩子一辈子。”具有爱心、有奉献精神的老师总是会对孩子的价值观和道德观产生意义深远的影响。现如今，通常学校更多的是承担了把学生从家庭和社区环境的道德混乱里拯救出来的角色。对于这些孩子来说，一个老师、一个教练或者一个顾问都可以对他们的生命产生最积极有力的道德影响。对于这些学生，或者说对于我们所有的学生来说，我们有义务让这种影响发挥良好的作用。
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