"子爵，请告诉我，索努瓦·德·瓦弗勒那个家族，您听说过吗?长子贡特朗娶了库尔西府上的一位小姐，即库尔西一库尔维尔的一个千金；次子娶了我的表姐德·拉罗什一奥贝尔小姐；我这位表姐后来又同克里臧日府联姻。而德·克里臧日先生又是家父的至交，他也一定认识令尊大人。"
"不错，夫人。不就是流亡国外、其子倾家荡产的那位德克里臧日先生吗?""正是他。他还向我姑母求过婚，当时我姑父德·埃特里伯爵已经谢世；但是，我姑母嫌他有吸鼻烟的习惯，没有答应。对了，维洛瓦兹那家人近况如何，您知道吗?他们家道中落之后，约在一八一三年离开都兰，迁到奥弗涅去，我就再没有听人提起过。"
"据我了解，夫人，老侯爵坠马身亡，留下两个女儿，一个嫁给了英国人，另一个嫁给一个叫巴梭勒的人，据说那是个富商，把她勾引过去了。"
幼年听老辈人谈论而记住的这些姓名，如今又翻腾出来。在他们的思想里，这些门当户对的婚姻，就跟国家大事件一样重要。他们谈论那些从未谋面的人，就跟议论熟人一样。同样，在其他地方，那些人也议论他们。尽管相隔遥远，彼此却有亲近感，几乎算上故友亲朋，只因为大家同属于一个阶级，都有同样的血统。
男爵生性孤僻，所受的教育又同本阶级的信仰和偏见相抵牾，因此他不大了解住在这个地区的世族大户，便向子爵打听。
德·拉马尔先生回答道："哦!这一地区贵族人家不多。"他讲这话的气，就像说海岸一带兔子不多一样。接着，他详细介绍，这方圆不太远仅有三家，一是库特利埃侯爵，堪称诺曼底大区的贵族首领；二是布里维尔子爵夫妇，都出身名门世家，但是却深居简出；最后就是富维尔伯爵，一个凶神恶煞的家伙，住在临水塘的窃蠹田庄，惟好打猎，据说他把妻子折磨得抑郁而死。"
此外，有几个暴发户，在当地置田产庄园，但是他们之间交往，子爵并不认识。子爵要告辞了，他最后一眼瞥向雅娜，显得更亲热更深情，仿佛特意向她告别。男爵夫人觉得他挺可爱，尤其是温文尔雅。男爵应声说："是啊，毫无疑问，他是个很有教养的青年。"
下一周，他们邀请子爵共进晚餐。此后他就成为常客了。
他往往在下午四点光景到来，去"她的林阴路"找见男爵夫人，再让她挽着胳臂帮她"锻炼"。雅娜若是没有出门，她就在另一侧搀扶母亲；三个人沿着长长的笔直林阴路缓步而行，从一端走到另一端，不断地来回往返。子爵不大同雅娜姑娘说话；然而，他那黑绒般的目光，却经常同雅娜蓝玛瑙似的目光相遇。
有好几回，这对年青人和男爵一道去伊波。
一天傍晚，他们正在海滩上，拉斯蒂克老头过来搭讪；他嘴上总叼着烟斗，他少、了烟斗怕是比缺了鼻子还令人诧异。他上前说道："爵爷先生，趁这风天，赶明儿，往埃特塔跑一趟多来劲，回来也不费劲儿。"
雅娜双手合拢，说道："嘿!爸爸，你愿意去吗?"
男爵转头问德·拉马尔先生："子爵，您去吗?我们一同到那里用午餐吧。"事情随即定下来。
次日天刚亮，雅娜就起床了，等着父亲慢腾腾地穿好衣裳，父女俩这才踏着朝露，穿过平野，走进响彻鸟儿歌声的树林；到了海边，只见子爵和拉斯蒂克老头已经坐在绞盘上等候了。
有两名海员帮着拖船下水。几个男人用肩膀抵住船帮，使出全身力气推船，在鹅卵石上艰难地向前移动。拉斯蒂克把涂了油的圆木塞到船底下，再回到自己的位置上，他拖长嗓音，不停地呼着号子："嗨哟!嗨哟!"好让大家随着号子声一齐用力。
船推到斜坡上时，一下子就自动滑行了，擦过鹅卵石，发出布帛撕裂的声响。船体一下到轻波细浪上，便戛然停住。众人上了船，在长凳上落座；留在岸上的那两名海员用力一推，就把船送出去。
从远海来的微风不断地吹拂，海面漾起涟漪；扯起的风帆微微鼓胀，小船在海上平稳地行驶，几乎感觉不到颠簸。
帆船先是远离海岸。天边低垂，同海洋连成一片。陆上悬崖矗立，在脚下投了一大片阴影，但有几处洒满阳光的草坡将阴影劈开几个缺口。向后眺望，只见几片棕帆驶出费岗的白堤；向前眺望，又见一块有孔洞的大岩石，圆圆的，造型奇特，好像把长鼻插进水中的大象。那便是小小的码头埃特塔。
雅娜举目远望，一只手抓住船帮，在波浪的摇荡中感到有点眩晕。她觉得自然万物中，真正算得上美的只有三样：阳光、空间和水。
谁也不讲话。拉斯蒂克老头掌着舵和帆后角索，他不时从坐凳下取出酒瓶喝一，还是不断地抽他那破烟斗。那烟斗似乎永不熄灭，总冒着一缕青烟，而另一缕同样的青烟则从他嘴角飘逸出来。谁也没见他重新点燃比乌木还黑的瓦烟斗，也没见他往里添烟叶。有时，他抬手从嘴里取下烟斗，从喷烟的嘴角朝海里喷出一长条棕色唾液。
男爵坐在船头，监视着风帆，顶一名水手使用。雅娜和子爵则并排坐着，两个人都有点局促不安。一种无形的力量时时吸引他们的目光相遇，二人都同时抬起眼睛，就好像有一种亲和力的作用；他们之间已经飘浮着一种朦胧的、难以捕捉的柔情；的确，两个青年在一起，小伙子长得不丑，姑娘容貌又美，他们之间就很快会萌生这种柔情。雅娜和子爵相互挨着感到愉悦，也许由于彼此在相互思慕吧。太阳升起来了，仿佛要居高纵观下面浩瀚的大海，而大海似乎要卖弄风骚，裹上了一层雾气的轻纱，遮住阳光投下的青睐。这层雾气贴近水面，呈淡黄色，又是透明的，什么也遮不住，却使远景更为柔和。金轮投射光焰，融化了明亮的雾霭；当它施展全部威力的时候，雾气就消散，化为乌有了；于是，大海平滑得赛过镜子，在朗照下开始熠熠闪光。雅娜非常激动，喃喃说道："多美呀!"子爵附和道："哦!是啊，真美呀!"清朗恬静的晨景，似乎在他们心中唤起了回声。
埃特塔的高大拱门赫然出现在面前，好似悬崖的两条腿跨人大海，拱高是可以行船；一根尖尖的白色石柱矗立在第一道拱门前面。
帆船靠岸了。男爵头一个跳下船，拉住缆绳，把船系在岸边。子爵把雅娜抱上岸，免得她湿了脚。然后，他们并肩走上难行的鹅卵石滩，心情还为刚才短暂的拥抱而激动；忽然，他们听见拉斯蒂克老头对男爵说："照我看，他俩在一起，还是挺般配的。"
他们来到海滩附近的一家小客栈，在欢快的气氛中共进午餐。在无垠恬静的大海上，他们的声音和思想似乎变得迟钝，都默默无言；到了餐桌，他们的话多起来，像度假的学童一样喋喋不休。
一点点小事都能给他们增添无穷的乐趣。
拉斯蒂克老头落了座，将还在冒烟的烟斗小心翼翼地收到贝雷帽里，逗得大家哄堂大笑。他那酒糟鼻子大概有吸引力，一只苍蝇屡次三番落到上面，他用手驱赶时，想抓住动作又慢；苍蝇飞开，落到蝇屎斑斑薄纱窗帘上，似乎还贪婪地窥视着船夫红红的大鼻子，一忽儿又飞回来要落在上面。
苍蝇每飞一回，都引起一阵大笑；老汉鼻子被搔得发痒，实在不耐烦了，便咕哝一句："这家伙跟娘儿们一样缠人"，逗得雅娜和子爵前仰后合，笑出了眼泪，赶紧用餐巾捂住嘴，尽量抑制住笑声。
喝完咖啡，雅娜提议说："出去散散步好吧。"
子爵立即站起来，但是，男爵愿意在石滩上晒太阳，说道："你们去吧，孩子们，过一小时再到这儿来找我。"
两个年青人一直走去，经过当地的几家茅舍，又路过一座好似大农舍的小庄园邸宅，眼前便展现空旷的山谷。
风帆在海上摇荡，打破他们日常的平衡，使他们精神倦怠，而咸味的空气又刺激他们的食欲；接着一顿美餐，身子不免发懒，而餐桌上快活的气氛又令他们兴奋。此刻他们真有点忘情，就想在田野里飞跑狂奔。雅娜听到耳朵里嗡嗡作响，感到心潮澎湃，蓦地产生种种新的感觉。
头上烈炎炎，路两旁成熟的庄稼晒得垂下头。蝈蝈儿多得像青草，在小麦和黑麦田里，在岸边的灯芯草丛中，各处都响起细微而聒噪的鸣声。
在这溽暑熏蒸的天空下，再也听不见别种声音。蓝天金灿灿的，就像金属接触炉火一样，霎时间就要烧红。
他们望见右首不远处有一片小树林，便朝那个方向走去。一条狭窄低洼的路径穿入树林，两边大树参天，浓荫蔽日。二人一走进林中，就感到清凉的潮气袭来，刺激皮肤打寒战，一直沁入肺腑。这里终年不见阳光，风也透不进来，因此寸草不生，地面只覆盖着一层青苔。
他们继续往前走。
"瞧那边，咱们可以去坐一坐。"雅娜说道。
两棵枯死的老树，给葱郁的枝叶开了一个天窗；一束阳光倾泻下来，晒暖了地面，唤醒了青草、蒲公英和葛藤的新芽，催开了薄雾状的小白花和纺锤形的毛地黄。各种各样的飞虫：蝴蝶、蜜蜂、短粗的胡蜂、像苍蝇骷髅一样的巨型库蚊、带斑点的粉红色瓢虫、闪着绿光的甲虫、长着触角的黑壳虫，都麇集在这从清凉的浓阴重影中凿开的一口明亮温暖的天井里。
二人坐下来，头躲在阴凉里，脚伸到暖阳下，观赏着一束阳光就能使之营营活跃的小生命。雅娜感叹道：
"在这里多舒服!乡间多好啊!有时候，我真想变成苍蝇或者蝴蝶，躲藏在花丛中。"
他们谈起各自的情况，各自的习惯和情趣，就像交心那样娓娓倾谈。子爵说他已经厌恶上流社会，不想再过那种无聊的生活，说那种生活总是老一套，根本见不到一点真心和诚意。
上流社会!雅娜很想去闯一闯，然而她事先就确信，上流社会绝比不上乡间的生活。
两颗心越靠近，两个人就越是客气，互相称呼"先生"和"小姐"；同时，两副目光也越来越含笑，越来越交织在一起。他们感到自身萌生了一颗慈爱之心、一种博爱之情，萌生了对万物从未有过的兴趣。
两个人返回时，男爵已经步行去观赏"闺房"了，那是悬在崖顶的一个石洞；他们只好在小客栈等候男爵在崖顶走了许久，直到傍晚五点钟才回来。
几个人重又上船。风顺帆轻，船稳稳地行驶，一点也不颠荡，毫无行进的感觉。熏风徐徐，时断时续，船帆也时而张起，时而瘫软在桅杆上。浑厚的大海仿佛变成一片死水；太阳也散尽了热力，沿着圆形的旅程，逐渐靠近海面。
大海这么凝重，船上人又不觉缄默了。
过了一会儿，雅娜终于说："我多么喜欢旅行啊!"
子爵应声说："是啊，不过，独自一人旅行太寂寞了，至少要有个旅伴，彼此可以交流旅途的观感。"
雅娜沉吟片刻，又说道："这话也对......然而，我还是愿意一个人散步......独自一个人遐想该有多好啊......"
子爵凝视她许久，说道："两个人也可以遐想啊。"
雅娜垂下眼睛，心中暗道：这是有意试探吗?也许吧。她抬头凝望天边，似乎要看得更远些；继而，她慢声慢语地说：
"我想去意大利......还要去希腊......唔!对，去希腊......还要去科西嘉!那里一定非常美，富有蛮荒的野趣!"
子爵却喜欢瑞士，喜欢那里的木房和湖泊。
雅娜则说："不，我喜欢的地方，要么像科西嘉那样新开发的，要么像希腊那样非常古老而充满史迹的国家。我们从小就知道那些民族的历史，现在再去寻找遗迹，观赏发生历史大事件的地方，发古人之幽思，该多有趣味啊!"子爵没有这种情怀，他说："英国，对我倒很有吸引力，到那里能学到许多东西。"
就这样，二人神游全世界，从南北两极直到赤道，议论每个国家的美景名胜，赞赏他们臆想中的风光，以及像中国和拉普兰一些民族的奇风异俗；然而，谈论到最后，还是认为世界上最美的国家当数法兰西，因为这里气候温和，冬暖夏凉，既有肥沃的田野、茂密的森林、平静的大江大河，又有辉煌的雅典时代之后再未出现过的艺术的繁荣。
斯嫫的纳维亚半岛北部地区的居民。
谈到这里，二人也都住口了。
夕阳坠得更低，仿佛在流血；一条宽宽的光波，一条光彩炫目的大路，从海洋的边际一直延伸到帆船漾起的波浪。
风完全停了，水波平复，染红的风帆也静止不动了。无边的岑寂仿佛麻痹了整个空间，在自然物遇合的景观周围布下一片幽静。这时在天空下，大海袒露出她那流体光灿的胸腹，等待着一团烈火的情郎投入怀抱。太阳仿佛燃烧着情欲，浑身通红，加速冲下去，终于同大海结合，渐渐被海水吞没。
一股凉风随即从天边吹来，大海起伏的胸脯一阵战栗，就好像被吞没的火轮向尘世发出快意的叹息。
黄昏特别短促，夜幕很快降下来，镶缀着闪闪的亮星。拉斯蒂克老头划起双桨。这时再望大海，只见磷光闪烁。雅娜和子爵并排坐着，凝视抛在船后起伏荡漾的波光。他们几乎什么也不想了，只是心不在焉地观赏，沉溺在甜美舒适的夜色中。雅娜的一只手扶在坐凳上，而子爵的一根手指仿佛无意中触到她的手；她感到这轻微的接触并没有把手抽回来，只是感到有点吃惊，喜悦和害羞。
晚上回到闺房时，雅娜觉得自己心情特别激动，总要触景生情，看见什么都想流泪。她凝视着座钟，心想小蜜蜂来回摆动，正像心跳，一位朋友之心的跳动；小蜜蜂将是她一生的见证，以活泼而均匀的滴答声伴随她的欢乐和忧伤。于是，她抓住金黄色的蜜蜂，在它翅膀上吻了一下。现在，她见到什么都想亲吻，忽然想起抽屉里还收着一个旧日的布娃娃，便去翻了出来，简直乐坏了，就像见到心爱的朋友一样，把布娃娃紧紧搂在怀里，在那涂红的脸蛋和浅黄色鬈发上连连热烈地亲吻。她抱着布娃娃，陷入沉思.
她心中千呼万唤的终身伴侣，仁慈的天主安置在她人生之路上的人，难道就是"他"吗?她要把自己的一生奉献给专门为她而生的人，难道就是"他"吗?两情相依，孕育爱情，紧紧结合而永不分离，难道这就是他人的共同命数?
她还从来没有体验过周身骚动不安的这种激情、这种如痴如狂的陶醉、这种她以为是炽热爱情的内心冲动。然而她觉得自己爱上他了，因为她一想到他，就感到心醉神迷，不能自已；而且，她总是不由自主地想起他来。他在面前时，就搅得她心神不宁；目光相遇时，她的脸就红一阵自一阵；听到他的声音，她就感到浑身颤栗。这一夜，她几乎未眠。
此后春心荡漾，爱的欲念日益强烈，日益侵扰她的心。她不断地叩问自己的心声，也常常数花瓣，望云彩，掷钱币，以便占卜自己的命运。
忽然，一天傍晚，父亲对她说："明天早晨，你好好打扮打扮。"她不禁问道："有什么事儿吗，爸爸?"
父亲答道："这是个秘密。"
次日，雅娜换了一身浅色衣裙，更加焕发青春的光彩。她下楼走到客厅，看见桌子上摆满了糖果盒子，椅子上还放着一大束鲜花。
一轮马车驶进庭院，只见车厢上写着："费岗勒拉糕点铺，承办婚宴。"厨娘吕迪芬和一个帮厨打开车后门，取出好多香味四溢的扁形提篮。
德·拉马尔子爵到了。他的裤腿绷得笔直，用带子系在脚下；一双亮光光小号皮靴，显出他的脚特别纤小；掐腰的长礼服十分合体，胸前露出衬衣的花边；一条精致的领巾缠了几道，迫使他高高挺起脑袋，那褐发俊美的头显得严肃高贵，派头十足。他的神态也异乎寻常：最熟悉的人一经打扮，就会突然判若两人。雅娜十分惊诧，仔细打量他，就好像从未见过面似的，觉得他器宇轩昂，从头到脚都表明是个大贵族。
子爵躬身一礼，笑呵呵地说道："喂，这位小姐，准备好了吗?"雅娜嗫嚅地问道："准备什么呀?究竟是怎么回事?"
男爵答道："一会儿你就明白了。"
套好的马车驶过来了。阿黛莱德夫人盛装打扮，由罗莎莉搀扶下楼；罗莎莉一见德·拉马尔先生这副堂堂仪表，不由得万分激动和艳羡；男爵看在眼里，便小声对子爵说："瞧瞧，子爵，我觉得我们的小使女看上您啦!"
子爵的脸刷地红了，一直红到耳根，他佯装未听见，急忙捧起那一大束花，献给雅娜。雅娜接过花束，更加诧异了。四个人登上马车。厨娘吕迪芬端来一碗冷肉汁汤，给男爵夫人垫垫肚子，她也感叹一句："真的，夫人，这真像办喜事儿。"
到了伊波，大家下了车，徒步走进村子。船夫们换上还有存放的皱褶的新装，从家门出来，向一行人施礼，并同男爵握手，随即跟在后面，仿佛宗教仪式的行列。子爵让雅娜挽着手臂，走在队伍前头。
到了教堂门前，队列停下；唱诗班的一名儿童走出教堂，直挺挺地举着一根银质大十字架，后面跟着一名儿童，身穿红白两色袍衫，双手捧着带有圣水刷的圣水盂。
随后又出来三位唱圣诗的老者，其中一位是跛脚，接着又是吹蛇形风管的乐师。最后本堂神甫走出来，只见他那突出的肚腹上交叉佩着金黄色的襟带；他以微笑和点头道了早安，随即眯起眼睛，口中念念有词，将那顶三角帽压到鼻子上，跟在他这身穿白法袍的班子后面，一直朝海边走去。
一大群人等候在海滩上，围着一只披彩的新游船。桅杆、风帆和绳索上都挂了彩带，随风飘舞；船尾赫然漆了金黄色的船号："雅娜"。
拉斯蒂克老头就是这只由男爵出资建造的游船的船长，他迎着队列走过来。这时，所有男人都一齐脱帽，而一排身穿大褶垂肩的黑色宽道袍的修女，一望见十字架，便围成一圈跪在地上。
本堂神甫由唱诗班两名儿童陪伴，走向游船的一端；而那三位唱圣诗的老者则走到另一端，他们身穿白色法衣，但是蓬头垢面，胡子拉碴，好在态度十分严肃，眼睛盯圣诗唱本，放开喉咙，在清朗的早晨高声歌唱。
每当他们止声换气的时候，蛇形风管便独自继续呜咽；乐手吹得十分起劲，鼓起两腮，把灰色的小眼睛都挤没了，前额和脖子的皮肤好像要挣脱骨肉似的。
平静而透明的大海敛容静默，仿佛参加它这只游船的命名典礼，它只有一指高的轻波细浪，擦着鹅卵石岸，发出细微的声响。白色的大海鸥展翅在蓝色的天幕上划着弧线，飞远了，盘旋一圈又回来，仿佛也要看看下面跪着的人究竟在干什么。随着拖了五分钟的一声"阿门"长腔，唱诗便停止了。神甫咕哝几句拉丁文，但声音浊重，只能听出拉丁文响亮的词尾。然后，神甫围着游船走了一圈，同时洒着圣水；接着，他站在船舷，面对着执手伫立的游船的教父和教母，开始诵祷祝圣词。
游船的教父保持着英俊青年的庄重神情，而教母，这位少女，却突然激动得喘不上气来，双腿发软，浑身抖得厉害，连牙齿都打战了。近来萦绕心头的梦想，在一种幻视中，骤然化为现实了。有人说过办喜事，而神甫又在这里祝福，身穿白色法衣的人唱着圣诗，此情此景，难道不是为她举行婚礼吗?
她的指间难道仅仅是神经质的颤动，这萦绕心头的梦想，会不会通过她的脉管传到她身边这个人的心中呢?他领悟了吗，猜出了吗?他会像她一样，也沉醉在爱情中吗?或许，他无非凭经验就知道，哪个女子也抗拒不了他吧?雅娜突然感到他的手握紧了，先是轻轻地，继而越来越用力，简直要把她的手捏碎了。子爵脸上不动声色，趁着没人注意的时候，他悄声说，一点不错，他十分清楚地说："唉!雅娜，您若是愿意的话，这就算我们的订婚礼吧。"
雅娜缓缓地垂下头去，也许就表示首肯。神甫洒圣水时，有几滴恰巧落到他们的手指上。
仪式结束，修女们站起来。返回的路上，队列就乱了。唱诗班儿童举着的十字架丧失了威严，溜得很快，而且东倒西歪，有时向前倾斜，几乎触到地上。神甫也不再诵祷，跟在后面一路小跑。唱圣诗的老者和蛇形风管的乐手，都抄近路已经钻进一条小街，以便尽快换下法衣。同样，船户们三五成群，也都匆匆赶路。他们头脑里转着同一个念头，犹如厨房里的香味；这一念头促使他们腿伸得更长，刺激他们流下口水，还钻进他们的肚子里，搅得他们的肠胃咕噜噜直叫。
一顿丰盛的午餐，正在白杨田庄等候他们。
一张大餐桌摆在庭园的苹果树下，有六十位宾客入席，都是船户和农夫。男爵夫人坐在正中主位，左右首则坐着两位神甫，即伊波和白杨田庄的本堂神甫。男爵坐在对面，左右首则是乡长夫妇。乡长夫人已经上了年纪，是个瘦骨嶙峋乡下妇女，她向四面八方频频点头致意。她那窄窄的脸庞，紧紧裹在诺曼底式的大布帽里，真像一个长着白冠子的鸡脑袋，而眼睛却圆圆的，总是一副惊奇的神色；她在餐桌上，一小口一小口吃得很快，就像用鼻子在餐盘里啄食一样。
雅娜坐在游船的教父子爵身边，她一声不响，还在幸福之乡游荡，头脑里一片欢乐的喧闹，对周围的一切视而不见，听而不闻了。
忽然，她问子爵："您的爱称，究竟是什么?"子爵回答："叫于连。原先您不知道吗?"雅娜没有再应声，心里却想："这个名字，今后我要常常挂在嘴边上!"
吃罢午餐，男爵夫妇一行人把船户们丢在庭园里，他们走到邸宅的另一边。男爵夫人由丈夫搀着，由两位神甫陪同，开始她的锻炼。雅娜和于连则一直走向灌木林，钻进枝叶茂密的小径。于连猛地抓住她的双手，问道："怎么样，您愿意做我的妻子吗?"
雅娜又垂下头去，于连又嗫嚅地追问："我恳求您，给我个答复吧!"
雅娜缓缓地抬起眼睛看着他；从雅娜的眼神里，他看到了回答。
一天早晨，没等雅娜起床，男爵就走进她的闺房，坐到床脚边上，对她说："德·拉马尔子爵先生来向我们求婚了。"
雅娜一听，真想用被单把脸捂住。父亲又说道："我们没有立刻答复。"雅娜呼吸急促，激动得说不出话来。过了半晌，男爵微笑着补充说："我们不
跟你商量，不愿意做出任何决定。你母亲和我，都不反对这门亲事，不过，我们也不想替你做主。你可比他富有多了，然而，生活要想幸福，就不能只考虑钱财。他父母双亡，你若是肯嫁给他，那么咱们家就等于招了一个进门女婿；你若是嫁给另外一个人，那么你呀，我们的女儿，就要到陌生人家去生活了。这个年青人，挺讨我们喜欢。你呢......他也讨你喜欢吗?"
雅娜脸红到头发根，结结巴巴地说："爸爸，我也愿意。"
父亲始终微笑着，盯住女儿的眼睛，低声说道："我看出点苗头了，小姐。"
这一天直到晚上，雅娜仿佛喝醉了酒，不知道自己在做些什么，常常随手拿错东西，没有走两步路，两条腿却软绵绵的，疲惫不堪。
傍晚六时许，雅娜正陪着母亲坐在梧桐树下，只见子爵来了。
姑娘的心怦怦狂跳起来。年青人从容地走到母女二人跟前，伸手托起男爵夫人的手指吻了吻，接着又托起少女颤抖的手，把嘴唇紧紧贴在上面，给了一个深情而感激的长吻。
于是，他们进入了订婚后的美好季节；二人往往单独交谈，不是躲在客厅的角落里，就是坐在灌木林中的斜坡上，面对着荒野。有时，他们在男爵夫人的白杨路上散步，于连谈论着将来的生活，而雅娜则眼睛低垂，注视着被母亲踏得露出泥土的足迹。
婚事一定下来，就要及早成亲，商定六周之后，即八月十五日举行婚礼，然后年青的新婚夫妇立刻动身旅行，去度蜜月。让雅娜挑选她要游览的地方时，她决定去科西嘉，说是那里要比意大利的城市清静得多。
他们等待着确定下来的婚期，但心情并不特别焦急，只是情意缠绵，哪怕轻轻的爱抚，手指微微的触摸、炽热的眼神，他们都体味到妙不可言的甜美，而深情的目光久久对视，仿佛两颗心灵交汇起来了；不过，心旌有时也隐隐动摇，朦朦胧胧地渴望那交欢之夜。
办喜事的时候，决定只请丽松姨妈，不邀外客。这位姨妈是男爵夫人的胞妹，作为俗人寄宿在凡尔赛的一所修道院里。
父亲谢世后，男爵夫人想接妹妹来一处生活；可是，这位老小姐认定自己是个无用而又碍事的人，会给全家人带来不便，就决定隐居：修道院有房子，租给一生孤苦零仃的人居住。
她也时而到姐姐家住上一两个月。
丽松姨妈个子矮小，平时不言不语，不惹人注意，到用餐时才露面，餐后又上楼去，终日关起门来呆在卧室里。她样子和善，虽然才四十二岁，却显出老态，目光蔼然而忧伤。她在家中一向毫无地位，小时候既不调皮，模样儿又不俊美，没有什么人拥抱亲吻，她总是安安静静地躲在角落里。此后，她就一直被视为无足轻重的人。及至长成大姑娘，也没有任何人理睬。
她就像一个影子或者一件熟悉的物品，就像一件活家具，司空见惯而从来无人关切。
她姐姐未出阁时，受家里习惯看法的影响，也把她视为没有出息的、无足挂齿的人。大家对待她十分随便，和蔼的态度里隐藏着蔑视。她本名叫丽丝，好像总觉得不配这个年轻娇艳的名字。后来大家见她没有嫁出去，而且绝不可能嫁出去了，就把丽丝改为丽松了。雅娜出生之后，她就成为"丽松姨妈"；这个卑微的亲戚有洁癖，胆子小得要命，连见到姐姐和姐夫都害羞。姐姐和姐夫待她挺不错，但也是出于泛泛的情义，其中掺杂着无关痛痒的温存、不自觉的怜悯和天生的仁慈。
有时候，男爵夫人提起自己年青时遥远的往事，为了表明一个时期，便说"就是丽松干出荒唐事那时候"。
但是从来没有进一步说明，因此，"这件荒唐事"始终笼罩着迷雾。
原来，丽丝二十岁那年，一天傍晚，她突然投水自杀，不晓得是什么缘故。看她平日的行为举止，绝料不到她会干出这种傻事。她被救起来时已经气息奄奄；父母暴跳如雷，朝苍天举起手臂，但并不追究这种行为的隐衷，只说"荒唐，荒唐"，就算了事，就像谈起不久前马出了事一样：那匹叫"科科"的马崴在车辙里折断一条腿，后来就只好宰掉了。
丽丝，即不久之后的丽松，此后就被看成一个神经脆弱的人。全家人对她轻微的蔑视，慢慢渗入周围所有人的心里。就连小雅娜，凭着儿童天生的敏感，也不把她放在眼里，从来不上楼到床前去亲她，从来不走进她的卧室。只有使女罗莎莉要收拾打扫房间，似乎才知道她住在哪儿。
丽松姨妈走进餐厅用午餐时，"小家伙"才按照习惯，走过去把脑门伸给她亲一下，仅此而已。
平时谁要同她说话，就派个仆人去叫她；她若是不在，谁也不会注意，谁也不会想到她，更不会担心问起来："咦，今天早晨，我怎么还没见到丽松呢!"
她在家中毫无地位，她这种人，就是连亲人也一直感到很陌生，仿佛尚未经勘探，死了也不会给家里留下空虚和缺憾；她这种人枉生一世，既不能进入生活，人世随俗，也不能赢得在周围生活的人的爱心。
称她"丽松姨妈"时，这几个字在任何人的思想里，也不会唤起丝毫感情，就跟讲"咖啡壶"或者"糖罐子"一样平常。
她走路总是小碎步，无声无息，从不触碰任何物品，仿佛赋予物品以绝无反响的特性。她的双手像是棉絮做的，无论触摸什么东西，都是那么轻轻的，软软的。她是七月中旬到的，听说这件婚事特别激动，带来了一大堆礼品，但是人微物轻，别人几乎视若未见。
她到达的次日，别人就不再注意她的存在了。
然而，她内心却无比激动，眼睛总盯着这对未婚夫妇。她亲手给新娘做贴身衣物，独自关在无人来看她的房间里，好像一个普通的裁缝，干得十分起劲，十分精心，投入了极大的热忱。
她不时把亲手锁了边的手帕、绣了编号的餐巾拿给男爵夫人看，问道："你看这样行吗，阿黛莱德?"而男爵夫人随意看一眼，回答说："我可怜的丽松，你可别费这个心啦!"
七月底的一天，白昼暑气熏蒸，到了晚上，月亮升起来，夜色清朗而温煦。这种夜色恰能乱人心曲，撩人情怀，令人百感丛生，心潮澎湃，仿佛唤醒心灵中全部隐秘的诗情。田野温馨的气息进入宁静的客厅。在罩灯投在桌上的亮圈里，男爵夫人正在无精打采地打牌；丽丝姨妈坐在他们身边织东西，而一对青年人则倚在敞着的窗口，观赏撒满清辉的庭园。
菩提树和梧桐将影子播在大片草坪上，草坪泛白而亮晶晶的，一直延展到黑糊糊的灌木林。
夜色如此柔媚，草木树林月光朦胧，雅娜经不住这种魅力的吸引，回身对父母说："好爸爸，我们要到楼前的草坪上散散步去。"男爵眼睛没有离开牌回答说："去吧，孩子们。"说罢仍继续打牌。
两个年青人出了楼，开始漫步，在大片明亮的草坪上一直走到后面的灌木林。时间渐晚，他们还不想回来。
男爵夫人疲倦了，想上楼回房歇息，她说："应当把那对恋人叫回来了。"男爵朝明亮的大庭园望了一眼，看见那对俪影还在月下游荡，于是说道："随他们便吧，外边的月色多美好!丽松会等着他们的，对不对呀，丽松?"老小姐抬起神色不安的眼睛，怯声怯气地回答说："当然，我要等着他们。"由于持续一天的高温，男爵也感到困乏，他扶起夫人，说道："我也要歇息了。"于是，他搀着夫人走了。
这时，丽松姨妈也站起来，把刚开始的活计，毛线和长针搭在椅子扶手上，她走到窗口，扶住窗栏，观赏明媚的夜色。
那对未婚夫妻在草坪上走个没完，从灌木林到楼前台阶，又从楼前台阶到灌木林。他们紧紧握着手，谁也不讲话，仿佛脱离了形骸，同大地散发的有形的诗意交合融会了。
雅娜猛然望见窗口由灯光映现的老小姐的身影，她说道："咦，丽松姨妈望着咱们呢!"
子爵抬起头，不假思索地随口应道："是啊，丽松姨妈望着咱们呢!"
说罢，他们继续幻想，继续漫步，继续沉浸在热恋中。不过，夜露打湿了草坪，凉气袭人，他们微微打了寒战。"咱们回去吧。"雅娜说道。
于是，二人回到楼内，走进客厅，只见丽丝姨妈重又打起毛线，低头做活，纤细的手指略微发抖，仿佛太累了。
雅娜走到近前，说了一句："姨妈，该去睡觉了。"
老小姐扭过头去，眼圈发红，好像流过泪，不过，这对恋人丝毫没有留意。然而，年青人忽然发现姑娘秀丽的鞋全打湿了，不免担心，深情地问道："这双宝贵秀气的脚，一点也没觉得冷吗?"
姨妈的手指猛然剧烈地颤抖起来，活计从手中滑落，线团在地板上滚出去很远；她慌忙用双手捂住脸，失声呜呜地哭起来。
这对未婚夫妇一时愣住，惊愕地看着她。雅娜慌神儿了，一下子跪到地上，一再追问：
"丽松姨妈，你怎么啦，到底怎么啦?"
可怜的女人伤心得浑身抽搐，还带着哭声，断断续续地答道"是因为他刚才问你......这双宝贵秀气的脚......一点......一点也没觉得冷吗?......从来没有人对我......说过这种话......对我......从来没有......从来没有......"
雅娜又惊讶，又觉得可怜，可是一想到有人向丽松谈情说爱的情景，就要忍俊不禁；子爵已经转过身去，掩饰他窃笑的快活神情。
这时，姨妈霍地站起身，毛线落到地上，活计扔到椅子上，没有照亮就冲进昏暗的走廊，摸索着回房间。
客厅里只剩下两个年青人了，他们面面相觑，觉得又开心又裒冷。雅娜轻声说道：
"这个可怜的姨妈!......"
"今天晚上，她又有点犯病了。"于连答道。
二人执手相对，还舍不得分开，于是，在姨妈刚坐过的空椅子前面，轻柔地，极为轻柔地，他俩的嘴唇贴近，第一次接吻。
第二天，他们就不再想老小姐流泪的事了。
婚礼前的两个星期，雅娜的心情相当平静，就好像经历这一阵热恋，情意缱绻，她感到倦乏了。
大礼之的整个上午，雅娜也没有时间多想，浑身只有一种空乏的感觉，仿佛皮肤里血肉和骨骼全融解了；她发现手接触物品时抖得厉害。
直到在教堂举行仪式的时候，她才静下心来。
结婚啦!她这就算结婚啦!从清晨起所发生的一系列事情，一系列忙乱和热闹的场面，全都恍若一场梦，一场名副其实的梦。人生总要经历几次这种时刻：我们周围一切事物仿佛全变了，甚至一举一动都有了新的涵义，就连时辰也像错了位，与往常不同。
雅娜觉得头晕目眩，尤其有点惊异之感。她的生活，直到昨天还毫无变化，只不过她时刻不忘的一生的希望更迫近了，几乎伸手可及了。昨晚睡下时还是姑娘，而现在却做了妻子。
看来，她越过了这道似乎遮住未来的屏障，望见了全部欢乐和梦想的幸福。她觉得面前的大门洞开，就要举步走入"期待的佳境"。
仪式完毕时，他们走进圣器室；因为没有邀请外客，里面显得空荡荡的；继而，他们又退出来。当他们出现在教堂门口的时候，猛然一阵巨响，吓得新娘往后一跳，吓得男爵夫人惊叫起来；原来，这是农夫们鸣枪庆贺，而且枪声不断，一直伴送他们回到白杨田庄。
一桌茶点摆好，男爵一家人、庄园主教区神甫、伊波村神甫、新郎，以及从当地大庄户挑选出来的证婚人，这些宾主先行食用。
然后，他们在庭园里逛了一圈，以便等候喜宴。男爵夫妇、丽松姨妈、乡长和比科神甫，都在男爵夫人的白杨路上闲步；而在对面的林阴路上，另一位神甫一边大步走着，一边诵读日课经文。
从主楼的另一边传来农夫们的欢声笑语，他们在苹果树下畅饮苹果酒。当地的居民全换了的新装，挤满了一院子。小伙子和姑娘们相互追逐打闹。雅娜和于连穿过灌木林，登上土坡；二人都默不作声，举目眺望大海。虽然时值八月中旬，天气却有点凉了，阵阵北风吹来；在一碧如洗的天空，大太阳仍在发射万道光芒。
这对年青人要找个隐蔽的地方，他们朝右拐穿过荒野，走向通伊波的草木丛生的起伏山谷。他们一走进灌木丛，就感到一丝风也没有了，随即又离开乡路，拐进一条枝叶茂密的小径，二人几乎不能并肩行走。这时，雅娜觉得一只手臂悄悄伸过来，搂住她的腰。
她默不作声，但喘息急促，心跳加速。低矮的枝叶拂弄着他们的头发，他们时常弯下腰才能过去。雅娜摘了一片叶子，只见叶下蜷缩着一对瓢虫，宛如两个纤细的红贝壳。
这时，她稳下神儿来，天真地说："咦，还是一对呢。"
于连用嘴唇拂她的耳轮，说道："今天夜晚，你就要做我妻子了。"
雅娜不免吃惊，她住到乡间以来，虽然明白不少事情，但是对于爱情，想的还只是诗意的一面。做他的妻子?她不已经是他妻子了吗?
于连说着，就连连吻她的鬓角和靠发根的脖颈。雅娜还不习惯这种男性的亲吻，每一吻她都本能地偏过头去，躲避这种令她销魂的爱抚。
不觉到了树林的边缘，雅娜站住了，奇怪怎么走出了这么远。别人会怎么想呢?
"咱们回去吧。"她说道。
于连抽回搂着她腰的胳臂，两人同时转身，正巧面对面，离得特别近，脸上都感到对方的呼吸。他们四目相对，凝视的眼神那么锐利，能穿透一切，而两颗心灵仿佛交织起来了。他们彼此要在对方的眼睛里寻找自己，要透过对方的眼睛，在这难以窥透的陌生者心目中寻找自己。他们默默而又执著地相互探询。他们彼此究竟意味什么?他们共同开始的生活究竟如何?他们在终日相对、不再分离的漫长的夫妻生活中，会给对方多少欢乐、多少幸福，或者多少幻灭呢?两个人都觉得他们彼此素昧平生。
