可怜的教师们不知怎么办才好。
有的坐着读书，只有几位由于无聊，
整天在扫死老鼠。
只有我们所有的女巫，
‘万岁！万岁！’热烈欢呼！”
配方
我希望大家没有忘记，当所有这些事情发生的时候，我仍旧趴在屏风后面，用一只眼睛盯着夹缝偷看。我不知道我在那里待了多久，好像已经几千年了。最糟糕的是既不能咳嗽，也不能发出一点声音。我知道，只要我一有动静，我就必死无疑。我一直处于恐怖之中，怕后排有个女巫用她的特殊鼻孔闻出我来。
我惟一的希望是我好些日子没有洗澡了，还有就是她们激动不已，全房间里的人都在拍手大叫。女巫们只想着讲坛上的女巫大王和她消灭全英国儿童的伟大计划。她们绝对没有在闻房间里有没有小孩。即使在她们最漫无边际的梦境中（如果女巫也做梦的话），她们也不会想到这一点。我于是保持安静，暗暗祈祷。
女巫大王那可怕的扬扬得意的歌这会儿唱完了，听众疯狂地鼓掌欢呼：“出色！感人！呱呱叫！你是一位天才，噢，足智多谋的大王！这‘慢性变鼠药’是一项惊人的发明！它一定能成功！它的美在于由教师们干掉那些臭小鬼！不用我们亲自动手！我们将永远不会被捕！”
“女巫永远不会被捕！”女巫大王厉声说，“现在听好了！我要人人听好了，因为我这就告诉你们怎样配制‘慢性变鼠药’！”
听众一下子透不过气来，接着是大吵大嚷。我看到许多女巫挑起来指着讲坛叫道：老鼠！老鼠！老鼠！她已经做给我们看了！足智多谋的大王已经把两个孩子变成了老鼠，它们在那里！”
我朝讲坛看去。是老鼠，有两只，它们正在女巫大王的裙边跑来跑去。
但它们不是田鼠，也不是家鼠或者林鼠。它们是小白鼠！我马上认出来了，它们是我的小威廉和玛丽！
“老鼠！”听众大叫，“我们的大王空手变出了老鼠！快拿来老鼠夹！快拿来干酪！”
我看见女巫大王低头看着地板，困惑地盯着威廉和玛丽。她把腰弯得更低些，看得更仔细些。接着她挺直身体叫道：“肃静！”
听众静下来，坐下。
“这两只老鼠和我无关！”她叫道，“这两只老鼠是养来玩的老鼠！这两只老鼠显然是旅馆里哪个讨厌的小孩的！这小孩准是一个男孩，因为女孩不养老鼠玩！”
“一个男孩！”女巫们喊叫，“一个肮脏的臭男孩！我们要打死他！我们要捣碎他！我们要拿他的内脏当早饭吃！”
“肃静！”女巫大王举起双手叫道，“你们很清楚，当你们住在旅馆里的时候，你们不要做出任何事情来引起人们对你们的注意。我们必须尽力消灭这个臭小子，但务必悄悄的，因为我们不都是‘防止虐待儿童王家协会’的女士吗？”
“那么你叫我们怎么办，噢，足智多谋的大王？”她们叫道，“我们怎么干掉这个小脏鬼呢？”
我想她们说的正是我。这些女巫的确在谈论怎样干掉我。我开始淌汗了。
“不管他是谁，他并不重要，”女巫大王说，“把他交给我吧。我会把他嗅出来，变成鲐鱼当晚饭吃的。”
“好！”女巫们叫道，“切下他的头，斩下他的尾巴，在滚烫的牛油里煎！”
你们可以想像，这些话没有一句会使我感到舒服。威廉和玛丽仍旧在讲坛上跑来跑去，我看到女巫大王很快地抬起脚对准威廉，用她的鞋尖踢中它，把它踢走了。她以同样的办法对付玛丽。她踢得异常准，真可以成为一个伟大的足球队员。两只小白鼠撞到墙上，躺在那里昏了几分钟，接着站起来急忙逃走了。
“再好好听我说！”女巫大王在叫，“现在我告诉你们‘86号慢性变鼠药’的配方！你们拿出铅笔和纸来！”
整个房间里的女巫都打开手提包，拿出笔记本。
“告诉我们配方吧，噢，足智多谋的大王！”听众急不可待地叫道，“把秘密告诉我们吧！”
“首先，”女巫大王说，“我必须找到一样东西使孩子很快地变得非常小。”
“那是什么？”听众大声问。
“这一步骤很简单，”女巫大王说，“你要把孩子变得非常小，只要用望远镜倒过来的另一头看他就行了。”
“她真了不起！”听众叫道，“还有谁能想出这样的事呢？”
“因此，你只要把望远镜倒过来拿，”女巫大王说下去，“把它煮软。”
“要煮多长时间呢？”她们问她。
“煮二十一个小时，”女巫大王回答，“趁煮它的时候，你们砍下正好四十五只棕色老鼠的尾巴，用头发油把这些老鼠尾巴炸脆。”
“我们把砍掉尾巴的老鼠怎么样呢？”听众问道。
“在青蛙汁里炖一个钟头，”女巫大王回答，“但听好，到现在为止，我只告诉了你们配方中容易做的部分。真正的难题是要放进一种东西，使孩子真正能够慢慢变成老鼠，让他们吃下去后在第二天早晨九点钟到学校的时候变成老鼠。”
“你想出了什么办法呢，噢，足智多谋的大王？”她们叫起来，“把这重大秘密告诉我们吧！”
“这秘密”女巫大王得意地说，“在于闹钟！”
“闹钟！”她们叫道，“真是天才的灵感！”
“那还用说！”女巫大王说道，“你们把一个二十四小时制的闹钟校好，让它在第二天九点整闹响。”
“那我们需要五百万个闹钟啦！”听众叫道，“一个孩子一个！”
“一群白痴！”女巫大王叫道，“如果你们想要一块煎牛排，也用不着煎整头牛啊！闹钟也是一样。一个闹钟可以够一千个孩子用。你们就这么办。你们校好闹钟让它第二天早晨九点响，然后把它放在烤箱里烤到松脆为止。这一条你们记下了吗？”
“记下了，大王，我们记下了！”她们叫道。
“其次，”女巫大王说下去，“你们把煮好的望远镜、炸好的老鼠尾巴、炖好的老鼠和烤好的闹钟一起放进搅拌器。然后你们全速搅拌它们，把它们搅拌成浓浓的糊糊。一面搅拌一面加上一个猪嘴鸟的蛋。”
“一个猪嘴鸟的蛋！”听众叫道，“我们照办！”在所有这些叫嚷声中，我听见后排一个女巫对她旁边的一个女巫说：“要我上树取鸟蛋，我可太老了。那些猪嘴鸟总是把巢筑得高高的。”
“就这样把蛋拌进去，”女巫大王继续说，“然后陆续拌进如下东西：一个蟹脚鸟的爪子、一个多嘴鱼的嘴、一条喷气兽的鼻子、一条猫跳兽的舌头。我相信你们不难找到这些东西。”
“一点不难！”她们叫道，“我们会用标枪刺死多嘴鱼，用罗网捉住蟹脚鸟，用枪打死喷气兽，挖出在地洞里的猫跳兽。”
“很好！”女巫大王说，“所有的东西在搅拌器里搅拌好以后，你们就会得到一种美丽的绿色液体。在每块巧克力或糖果上滴一滴这种液体，就一小滴。到第二天早晨九点钟，吃了它们的孩子就会在二十六秒钟内变成一只老鼠。但注意，不要增加剂量。一块糖果或一块巧克力不要放多于一小滴。‘慢性变鼠药’一超量就会搅乱闹钟的时间，使孩子提早变成老鼠。过分超量甚至会立时起作用，你们不想这样吧？你们当然不想让孩子在你们的糖果店里就变成老鼠。这样就坏事了。因此要非常小心！千万不要超量！”
布鲁诺·詹金斯失踪
女巫大王又说话了。“现在我来向你们证明，”她说，“这配方是十全十美的。你们自然明白，你们可以随意使闹钟在什么时候响，不一定非九点钟不可。昨天我亲自做了一点这种魔药，要让你们大家看看。但我把配方作了一点小小的改变。在我烤闹钟之前，我把它校到第二天下午三点半而不是早晨九点。这就是今天下午三点半。就是说，”她看看她的手表说，“还有整七分钟的时间！”
女巫们用心听着，意识到有一件戏剧性的事情就要发生了。
“我昨天用这魔药做了什么呢？”女巫大王问道，“我这就来告诉你们我所做的事。我在一块巧克力上放了一小滴，把巧克力给了在旅馆前厅的一个讨厌的臭男孩。”
女巫大王停了一下。听众静静地等她说下去。
“我看着这讨厌的小鬼把这块软软的巧克力吃下去，吃完后我问他：‘好吃吗？’他说好吃极了。我又对他说：‘还想吃吗？’他说想，于是我说：‘如果你在明天下午三点二十五分到这旅馆的舞厅来看我，我再给你六块。六块！’这馋嘴小猪叫起来：‘我一定来！你可以跟我打赌，我一定来！’
“因此戏就要开场了！”女巫大王叫道，‘我马上就可以证明给你们看！别忘了，我昨天烤闹钟前是校到今天三点半的。那就是现在，”她看看手表，“现在正好是三点二十五分，那应该变成老鼠的该死的臭小鬼这会儿该站在门外了！”
她说得一点不错。不管那孩子是谁，他已经在拉门把手，用拳头在敲门了。
“快！”女巫大王急叫道，“戴上你们的假发！戴上你们的手套！穿上你们的鞋！”
在一阵忙乱的戴假发和手套以及穿鞋的声音之中．我看见女巫大王本人伸手拿起面具戴到她那叫人恶心的脸上。真惊人，面具一下子使她变了样。她一下子又变成一个十分漂亮的娇滴滴的小姐。
“让我进去！”门外传来那男孩的叫声，“你答应我的巧克力在哪里？我来拿了！把它们给我！”
“他不但臭，而且馋。”女巫大王说，“拿掉门上的铁链放他进来。”要说她那面具的特别之处，是她说话时其嘴唇动得很自然，根本看不出是个面具。
一个女巫跳起来去摘掉铁链。她打开两扇门。接着我听见她说：“你好，小朋友。看见你真高兴。你是来拿巧克力的吧？给你预备好了。进来吧。”
一个穿白t恤、灰短裤、运动鞋的小男孩走进房间。我一眼就认出了他。他叫布鲁诺·唐金斯，和父母一起住在旅馆里。他这种孩子，不管什么时候看到他，他总在那里吃东西。在旅馆前厅里见到他，他正往嘴里塞蛋糕。在走廊里碰到他，他正从袋子里大把抓土豆片。在旅馆花园里看到他，他正在大嚼一条牛奶巧克力，裤袋里还露出了两条。而且布鲁诺没完没了地夸耀他爸爸赚钱比我爸爸多，他们有三辆小汽车。更叫人生气的是，昨天早晨我发现他手里拿着一个放大镜跪在旅馆平台的石板上。有一行蚂蚁爬过石板，布鲁诺·詹金斯正用放大镜把太阳光聚起来，要将蚂蚁一只一只烧死。‘我爱看着它们被烧死。’他说。“那太残忍了！”我叫道，“别这样做！”“我倒是要看看你怎么阻止我！”他说。我一下子使出全身力气去把他推开。他侧身倒在石板上，放大镜跌碎了。他跳起来大叫：“我爸爸要找你算账的！”接着他跑了，大概是去找他的阔佬爸爸。这以后我就没有见过他。我十分怀疑他真的这就要变成一只老鼠，虽然我必须坦白承认，我暗暗希望这事情会发生。反正他来到这些女巫面前，我一点儿也不羡慕。
“小宝贝，”女巫大王从讲坛上哄他说，“我已经给你预备好巧克力了。先过来对所有这些可爱的太太小姐们问声好吧。”她的声音现在完全变了样，又温柔又甜，像满着糖浆一样。
布鲁诺看上去有点傻了，但他让人牵到讲坛上去，站在女巫大王身边，说：“好了，我的六块巧克力呢？”
我看见把他带上讲坛的女巫回到门边，轻轻地用铁链把门把手重新拴好。布鲁诺没有注意到这件事，他只顾着讨他的巧克力。
“现在的时间是差一分三点半！”女巫大王宣布。
“这是怎么回事？”布鲁诺问道，他并不害怕，但也不能说舒服。“到底是怎么回事？”他说，“把巧克力给我！”
“还有三十秒！”女巫大王抓住布鲁诺的胳臂。布鲁诺挣脱了，看着她。她用她面具上的嘴唇微笑着，两眼盯着他。每个女巫都盯着布鲁诺看。
“二十秒！”女巫大王叫道。
“给我巧克力！”布鲁诺也叫，他突然怀疑起来，“给我巧克力，放我出去！”
“十五秒！”女巫大王叫道。
“你们这些疯女人，请哪一位告诉我好不好，这到底是怎么回事？”布鲁诺叫道。
“十秒！”女巫大王叫道，“丸——八——七——六——五——四——三——二——一——零！”
我可以发誓我听到了闹钟的响声。我看见布鲁诺跳起来，就像谁用帽针在他的屁股上刺了一下。他大叫一声：“噢！”他跳得那么高，然后落到了讲坛上的一张小桌子上。他在桌子上手舞足蹈，哇哇大叫。接着他忽然不声不响，全身僵住不动了。
“闹钟已经响过！”女巫大王尖叫，“变鼠药开始起作用了！”她在讲坛上开始蹦蹦跳，拍着戴手套的手，接着叫道：
“这个臭小鬼，这个脏东西，
这个讨厌的小虱子，
马上变啊变，
变成一只可爱的小耗子！”
就在这一秒钟，布鲁诺越变越小。我看到他一直小下去……
现在他的衣服好像不见了，浑身开始长满棕色的毛……
忽然他有了一条尾巴……
接着长出了胡子……
现在他有了四条腿……
一切变化得那么快……
总共只有几秒钟……
一下子。他这个人再也没有了……
桌子上是一只棕色的小老鼠在跑来跑去……
“棒极了！”听众大叫，“她成功了！真奇妙！真了不起！伟大之至！你是个奇迹，噢，足智多谋的大王！”她们全都站起来鼓掌欢呼。女巫大王从她的衣服兜里拿出一个老鼠夹，动手布置它。
噢，不！我想。我不愿看到这个！布鲁诺·詹金斯也许坏了点，但我如果竟想看到他被杀头，那我真是该死了！
“他在哪里？”女巫大王厉声说着在讲坛上找，“那老鼠跑到哪里去了？”
她找不到它。聪明的布鲁诺一定已经跳下桌子，溜到了哪一个角落，甚至钻进了小洞。为了这个，真要谢谢老天爷。
“没关系！”女巫大王叫道，“大家肃静，坐下！”
老女巫们
女巫大王站在讲坛正中央，那双危险的眼睛慢慢地巡视乖乖地坐在她面前的女巫们。“所有七十岁以上的举手！”她忽然大叫一声。
七八只手举了起来。
“我想到，”女巫大王说，“你们太老了，爬不上高树去弄猪嘴鸟的蛋。”
“我们爬不上去，大王！恐怕爬不上去！”老女巫们说。
“你们也捉不到住在高高的山岩上的蟹脚鸟，”女巫大王说下去，“我看你们也追不上飞快的猫跳兽，也无法潜到深水里去抓多嘴鱼，或者带着枪跋涉过荒野去打喷气兽。做这种事你们太衰老了。”
“我们太衰老了，”老女巫们重复说，“我们太衰老了！我们太衰老了！”
“你们这些老人家为我工作了多年，”女巫大王说，“我不想使你们只是因为衰老，就失去消灭几千个孩子的乐趣。因此我亲手准备了一定数量的‘慢性变鼠药’，在你们离开旅馆前分发给你们。”
“噢，谢谢你，谢谢你！”老女巫们叫道，“你对我们实在太好了，大王！你太仁慈，太关心我们了！”
“这是一个样品，我将要给你们的就是这种药。”女巫大王叫着人一个衣袋里掏出一个小瓶子。她举起它叫道：“在这个小瓶子里有五百剂变鼠药！可以把五百个小孩子变成老鼠！”我看到，那是个深蓝色的玻璃瓶，很小，和从药房买回来的眼药水瓶一样大。“你们老女巫一人可以拿到两瓶！”她叫道。
“谢谢你，谢谢你，噢，最仁慈最关心我们的大王！”老女巫们同声说，“我们一滴也不会浪费！我们保证每一个人消灭一千个孩子！”
女巫大王宣布：“会议到此结束！这是你们在这个旅馆逗留的时间表。
“现在我们必须全体都到阳光园去同那个可笑的经理共进茶点。
“然后在今晚六点，老得不能爬树弄猪嘴鸟蛋的女巫到我的房间来，各领取两瓶变鼠药。我的房问号码是454。不要忘记了。
“然后在八点，你们全体都到餐厅集合，共进晚餐。我们是‘防止虐待儿童王家协会’可敬的太太小姐。他们将专门为我们摆两排长桌。但不要忘记在你们的鼻子里塞进棉花。那餐厅里将挤满肮脏的小孩，不塞鼻子，那臭气将叫你们受不了。除此以外，记住要时刻举止正常。一切清楚了吗？有问题没有？”
“我有一个问题，大王。”听众中有一个声音说，“我们糖果店的巧克力万一被大人吃了会怎么样？”
“那大人是活该倒霉。”女巫大王说，“会议已经结束！’她叫道，“你们出去吧！”
女巫们站起来开始收拾东西。我通过夹缝看着她们，求上帝保佑她们快点走，我好终于平安无事。
“等一等！”后排一个女巫猛地叫起来，“别动！”她的叫声像喇叭声一样响彻舞厅。所有的女巫一下子停下来，回头看着说话的那个女巫。她比较高，我可以看到她站在那里，头向后颁，鼻子仰起，用她那粉红色的、呈贝壳形的鼻孔长长地吸着气。
“等一等！’她又叫道。
“什么事？”其他女巫大声问她。
“狗屎！”她叫道，“刚才我闻到了狗屎气味！”
“不可能！”其他女巫叫道，“绝对不可能！”
“是的是的！”那个女巫又叫，“又来了！不太厉害，不过是狗屎气味！我说的是这里！肯定不太远！”
“下面怎么啦？”女巫大王从讲坛上向下看着叫道。
“米尔德丽德闻到了狗屎气味，大王！”有人回答她。
“胡说八道什么？”女巫大王叫道，“是她的脑子里有狗屎！这房间里没有孩子！”
“别动！”名叫米尔德而德的女巫叫道，大家别动！我又闻到了！”她的两个弯曲的大鼻孔像一对鱼尾巴那样来回摆动着，“更强烈了，闻得更清楚了！你们闻不到吗？”
房间里所有女巫的鼻子都抬起来，所有的鼻孔开始闻了又闻。
“她没说错！”另一个声音说，“她一点儿也没说错！是狗屎，臭得厉害！”
几秒钟工夫，全体女巫都可怕地大叫狗屎。“狗屎！”她们叫道，“房间里满是狗屎气味！呸！呸——！为什么我们先前没闻到呢？它臭得像阴沟！不远处一定躲着只臭小猪！”
“找到他！”女巫大王叫道，“找出来！把他挖出来！跟着你们的鼻子走，直到找到他为止！”
我的头发都像指甲刷子的硬毛那样直竖起来，浑身冒冷汗。
“把这堆狗屎找出来！”女巫大王尖叫，“不要让他逃走了！如果他就在这里，他已经偷听到了最秘密的东西！必须马上除掉他！”
变形
我记得我当时想：现在我逃不掉了！即使我能够摆脱掉她们跑过去，但我还是出不去，因为门用铁链拴上了！我完啦！我没命了！噢，姥姥，她们要把我怎么样啊？
我环顾四周，看见一个女巫画得很丑、涂满了粉的脸低下来看着我，脸上的那张嘴张开来，得意地大喊：“他在这里！在屏风后面！快来捉他！”这女巫伸出一只戴着手套的手，一把抓住我的头发，但我挣脱后逃走了。我跑，噢，我是怎样地跑啊！对这一切的恐惧使我的脚添上了翅膀！我绕着舞厅外围跑，没有人能捉住我。跑到门过时我停了一下，想要打开它，可是上面拴着铁链，它动也不动。
女巫们不急于追我，只是三三两两地站在一起看着我，心里很清楚我是逃不掉的。有几个女巫用戴着手套的手捂住鼻子，还有人叫：“呸！多臭！我们再也受不住了！”
“那么捉住他，你们这些白痴！”女巫大王在讲坛上向下叫着，“在整个房间里排成一行，向他靠近，抓住他！把这个肮脏的小脓包逼到角落里，把他抓住带到我这里来！”
女巫们照她吩咐的一字排开。她们有人从这头，有人从那头，有人从一排排空椅子之间向我逼近。她们现在准要捉住我了。她们把我逼到了墙角。
我吓得把头对着门大叫救命，希望外面有人能够听到。“救命啊！救命啊！救——命啊！”
“捉住他！”女巫大王叫道，“抓住他！别让他叫！”
她们向我猛扑过来，约有五个女巫抓住我的胳臂和腿，把我提起来离开地面。我继续大喊大叫，但其中一个女巫用一只戴着手套的手掩住我的嘴，使我叫不出来。
“把他带到这里来！”女巫大王叫道，“把这偷听的小虫子带到我这里！”
我被许多只手抓住胳臂和腿，带到了讲坛那里，悬空横躺着，面对天花板。我看到女巫大王站在那里低头看着我，用最可怕的样子对我狞笑。她拿着那装着变鼠药的蓝色小瓶，说：“现在给他吃点药！捏他的鼻子让他把嘴张开！”
有力的手指捏住了我的鼻子。我紧闭着嘴，屏住了气。但我挺不了很久。我的胸口在爆裂，我张开嘴要赶紧大大地吸一口气。可就在我这样做的时候，女巫大王把整瓶药水倒进了我的喉咙！
噢，像给火烧一样痛苦！像整整一壶滚水倒进了我的嘴里。我的喉咙像火在烧！接着火烧的可怕感觉很快地扩展到我的胸口、我的肚子、我的双臂和双腿，一直扩展到我全身！我叫了又叫，但那只戴着手套的手又一次掩住我的嘴唇。接下来我感到我的皮肤开始收缩。我还有什么别的办法描述呢？从头顶到手指尖和脚趾尖，我全身的皮肤都一点不假地在收缩！我觉得我像个气球，有人在绞气球的顶部，绞了又绞，气球越来越小，越来越小。我的皮肤越收越紧，越收越紧，快要爆炸了。
然后便开始压榨。这一回我像是在一个铁质的压榨机里，有人在转螺丝，每转一下，压榨机就紧缩一些。我像一个橙子在榨汁器里被榨汁，汁水从我全身四面八方流了出来。
接下来是全身皮肤（或者说原来是皮肤的地方）有一种火辣辣的刺痛感觉，像是针从里面硬要钻到皮肤表面上来。我现在明白了，这是老鼠毛在长出来。
我听到女巫大王的声音在很远的地方叫道：“五百剂量！这小臭痈吃了五百剂药的量，闹钟被破坏了，现在是即变！”我听到了拍手和欢呼声。我记得当时我想：我再不是我自己了！我已经完全蜕了皮啦！
我注意到地板离我的鼻子只有一英寸。
我还注意到一双毛茸茸的小前爪停在地板上。我能够移动这些爪子。它们是我的！
这时候我明白，我已经不再是个孩子了。我是一只老鼠。
“现在把老鼠夹拿出来！”我听见女巫大王叫道，“我身上带着呢！这儿有一片干酪！”
但是我不再静等这些东西。我像一道闪电那样冲过讲坛！我对我的速度感到吃惊！我左转右转跳过女巫们的脚，一下子跑下台阶来到舞厅的地板上，在一排排椅子间飞快地跑过。特别使我高兴的是，我跑起来一点声音也没有。我跑得快而无声。完全想不到的是，现在我一点也不痛了。我觉得非常之好。我心里说，当有一大群危险的女巫在紧追的时候，个子小跑得快到底还不太坏。我找了一把椅子的后椅腿，紧贴着它一动也不动。
远处，女巫大王在叫：“让那小尿壶去吧！不值得为他操心！现在他只是只老鼠罢了！会有人捉住他的！让我们离开这里！会议已经结束了！打开门，到阳光园跟那个白痴经理吃茶点去！”
布鲁诺
我从椅子腿后面往外偷看，看到几百只女巫的脚走出舞厅门。她们走光以后，这里异常静。我开始小心翼翼地在地板上走。我忽然想起了布鲁诺。他一定也在这儿什么地方。“布鲁诺！”我叫出声来。
我已经变成老鼠了，我并不怎么指望这会儿我还能说话。因此，当我听到我的小嘴发出我自己的声音，而且是完全正常、十分响亮的声音时，我不由得大吃一惊。
太好了。我快活无比。我又试了一次。“布鲁诺·房金斯，你在哪里？”我叫道，“如果你能听到我的话，叫一声吧！”
我的声音完全和原来一样，和我还是个男孩的时候一样响。“喂，布鲁诺·詹金斯！”我叫道，“你在哪里呀？”
没有回答。
我在椅背之间闲逛，想习惯习惯离地那么近的状态。我倒很喜欢这样子。你们可能奇怪我为什么一点也不感到难过。我确实是这么想的。做一个小孩又有什么好？真比做一只老鼠更好吗？我知道，老鼠会被追捕，有时会被毒死或者落入老鼠夹。但小孩有时候也同样会被杀死。小孩会被汽车轧死，会病死。小孩要上学。老鼠不用上学。老鼠不用通过考试。老鼠不用担心钱的问题。就我所知，老鼠只有两种敌人：人和猫。我姥姥虽然是个人，但我毫不怀疑，不管我是什么她都永远爱我。而且，谢谢天，她不养猫。等到老鼠长大，他们不用去打仗，不用去打别的老鼠。我十分肯定地认为，老鼠之间彼此相爱。人却不是这样。
是的，我对自己说，我不认为做老鼠是件坏事。
我正在舞厅地板上边想着这些事情边走的时候，看到了另一只老鼠。它正蹲在地板上，用两只前爪抱着一块面包，大口大口地在啃着吃。
这只能是布鲁诺。“你好，布鲁诺。”我说。
他抬头看了我两眼，接着只顾埋头啃他的面包。
“你找到什么了？”我问他。
“它们当中的一个把它掉了，”他答道，“是鱼酱三明治，味道好极了。”
他也用完全正常的声音说话。你也许会以为，老鼠万一能说话，说话声应该极小，像是吱吱叫，这个你能想像得到。但从小老鼠的喉咙里发出布鲁诺的大嗓门，你听着就不免感到极其滑稽了。
“听我说，布鲁诺，”我说，“现在我们两个都是老鼠了，我想我们应该动动脑子，想想将来。”
他停下来不吃了，用两只小黑眼睛看着我。“我们，你这是什么意思？”他说，“你是老鼠和我毫不相干。”
“但你也是老鼠啊，布鲁诺。”
“别说傻话了。”他说，“我不是老鼠。”
“恐怕你是的，布鲁诺。”
“我当然不是！”他叫道，“你为什么污辱我？我又没有得罪你！你为什么说我是老鼠？”
“你不知道你出了什么事吗？”我说。
“你在说些什么呀？”布鲁诺说。
“我得告诉你，”我说，“不久以前，女巫把你变成了老鼠。接着她们把我也变成了老鼠。”
“你撒谎！”他叫道，“我不是老鼠！”
“如果你不是那么只顾忙着啃那三明治，”我说，“你就能看到你毛茸茸的爪子了。看看它们吧。”
布鲁诺低下头去看他的爪子。他跳了起来“糟糕！”他叫道，“我是只老鼠！我爸爸会怎么说啊！”
“他会以为这是一个长进。”我说。
“我不要做老鼠！”布鲁诺蹦蹦跳着叫道，“我不答应做老鼠！我是布鲁诺·詹金斯！”
“还有比做老鼠更糟的，”我说，“你可以住在洞里了。”
“我不要住在洞里！”布鲁诺叫道。
“你夜里可以爬进食品室，”我说，“吃所有的那些装在袋子里的葡萄干、玉米花、巧克力饼干和一切你能找到的东西。你可以待在那里痛痛快快地吃个通宵。老鼠就是这么干的。”
“对，这主意倒不坏。”布鲁诺稍微高兴了一些，说，“但我怎么打开冰箱门去吃冷鸡肉和所有的剩菜呢？在家里我每天晚上都是这样干的。”
“也许你的阔爸爸会给你弄个特制的老鼠冰箱，”我说，“你可以自己打开它的门。”
“你是说女巫把我变成老鼠了？”布鲁诺说，“哪个女巫？”
“就是昨天在旅馆前厅里给你吃巧克力的那个。”我告诉他，“你不记得吗？”
“那肮脏的老母牛！”他叫道，“我要找她报仇！她在哪里？她是谁？”
“算了吧，”我说，“你没有希望了。现在你最大的问题是你的爸爸妈妈。他们会怎样对待这件事呢？他们会同情你，待你好吗？”
布鲁诺想了一阵。“我想，”他说，“我爸爸会有点不高兴。”
“你妈妈呢？”
“她最怕老鼠。”布鲁诺说。
“那你就有问题了，对吗？”
“为什么只是我有问题？”他说，“你呢？”
“我姥姥全明白。”我说，“女巫的事她全知道。”
布鲁诺又啃了一口三明治。“你看该怎么办？”他说。
“我的意见是，我们两个先去跟我姥姥商量一下，”我说，“她完全知道该怎么办。”
我向开着的门走去。布鲁诺又抓住一点三明治，跟着我走。
“到了外面的走廊里，”我说，‘我们就拼命跑。一路上紧挨着墙，跟着我。不要说话，不要让任何人看见你。别忘了，只要让人看见，他就会打死你。”
我抢过他爪子里的三明治扔掉。“好了，”我说，“紧跟着我。”
姥姥，你好
一出舞厅，我就像一道闪电那样飞奔。我跑过走廊，穿过休息室、阅览室、图书室和会客室，来到楼梯口。我上楼梯，一级一级跳，很轻快，一直紧靠着墙。“你和我在一起吗，布鲁诺？”我悄悄问。
“我在这里。”他说。
我姥姥和我的房间在五楼，够我爬一阵的，但我跑到了，路上没碰到一个人，因为人人都乘电梯。一到五楼，我沿着走廊向我姥姥的房门飞跑。她的一双鞋子放在门口等女侍拿去擦。布鲁诺紧跟在我身边。“我们现在怎么办？”他说。
忽然，我看到一个女侍沿走廊向我们走来。我马上认出来了，就是她向经理告我养小白鼠的。我如今成了这种样子，当然不愿见她。“快，”我对布鲁诺说，“躲到一只鞋子里去！”说着我跳进了一只鞋子。布鲁诺跳进了另一只鞋子。我等着那女侍走过去。但是她没走过去，一来到鞋子这儿，就弯下腰来拿鞋子。这样做时，她把一只手伸到我躲着的那只鞋子里。她的一个手指头刚碰到我，我就咬了它一口。这样做太愚蠢了，但我这是出于本能才这样做的，想也没有想过。女侍马上哇哇大叫，肯定连远处的英吉利海峡的船只也听到了。她扔下鞋子，像一阵风似的沿着走廊逃走了。
我姥姥的房门打开了。“外面出什么事啦？”她说。我在她双腿间冲进了她的房间，布鲁诺在我后面紧紧跟着。
“关上门，姥姥！”我叫道，“请快一点！”
她转过脸看到了两只小棕鼠在地毯上。“请关上门。”我说，这一回她确实看到了我说话，认出了我的声音。她一下子愣住了，一动也不动。她身体的每一部分——手指、手、手臂、头都突然定住了，像个大理石塑像。她的脸色比大理石还白，眼睛张得连周围的眼白全都看得到。接着她开始发抖。我想她要昏倒了。
“请赶快关上门，姥姥。”我说，“那可怕的女侍可能要进来。”
她终于清醒过来，走过去关上了门。她倚着门，低头看着我，面色苍白，浑身发抖。我看到眼泪开始从她的眼里流出来，流下脸颊。
“不要哭，姥姥。”我说，“还算好，我从她们手里逃脱了。我还活着。布鲁诺也活着。”
她慢慢地弯下腰用一只手捧起我，用另一只手捧起布鲁诺，把我们两个放在桌子上。桌子中间有一玻璃缸香蕉，布鲁诺直接向它扑过去，开始用牙去撕开香蕉皮，要吃香蕉肉。
我姥姥抓住椅子扶手使自己安静下来，但她的眼睛始终没有离开我。
“坐下，好姥姥。”我说。
她颓然坐在椅子上。
“噢，我的宝贝。”她咕噜了一声，这会儿真的泪如泉涌，流下脸颊。“唤，我可怜的小心肝。她们把你怎么啦？”
“我知道她们干了什么，姥姥。我知道我变成了什么，但好玩的是我的确不觉得怎么坏。我甚至都不觉得生气。事实上我觉得很好。我知道我不再是个孩子了，也不会再成为孩子了，但只要由你照顾我，我会很好的。”我不只是安慰她。我的确觉得很好。你们也许会奇怪我自己怎么不哭。是很奇怪。我就是无法解释。
“我当然要照顾你。”我姥姥喃喃道，“那一个是谁？”
“他是个男孩，叫布鲁诺·詹金斯。”我告诉姥姥，“她们先把他变了。”
我姥姥从她手提包的一个盒子里拿出一枝黑雪茄，放到嘴里。接着她拿出一盒火柴，划了一根，但手指抖得火对不上雪茄。等到雪茄终于点着，她深深吸了一口，把烟咽了下去。这样好像使她安静一些了。
“事情是在哪里发生的？”她悄悄问，“那女巫如今在哪里？她在旅馆里吗？”
“姥姥，’俄说，“不只一个，有几百个！她们是从全英国来的！她们这会儿就在这旅馆里！”
她俯身上前盯着我看。“你不是说……你不是当真说……你不是说她们在这旅馆里开年会吧？”
“她们开过了，姥姥！开完了！我全听到了！她们，包括那个女巫大王本人，如今都在楼下！她们借用了‘防止虐待儿童王家协会’的名义！她们正在和经理吃茶点！”
“她们捉住你了？”
“她们闻出我来了。”我说。
“狗屎，对吗？”她说着叹了口气。
“是的，但不强烈。因为我好久没洗澡了，她们几乎没有把我闻出来。”
“小朋友应该永远不洗澡。”我姥姥说，“洗澡是一个危险的习惯。”
“我赞成，姥姥。”
她顿了顿，吸着她的雪茄。
“你当真是对我说，她们正在楼下吃茶点吗？”她说。
“一点不假，姥姥。”
又是一阵沉默。我看到过去的那种兴奋的闪光慢慢地又回到我姥姥的眼睛里。她在椅子上一下子坐正，尖锐地说：“把所有的事从头到尾告诉我。请快一点。”
我深深地吸了口气，讲了起来。我说了我怎样进了舞厅，在屏风后面躲起来训练小白鼠。我说了那块写着“防止虐待儿童王家协会”的牌子。我还告诉她许多女人走进舞厅坐下，那个小个子女人走上讲坛摘下面具。当说到面具下那张脸是什么样子时，我简直找不到合适的话来描述。“它真可怕，姥姥！”我说，“噢，太可怕了！它像……它像什么正在腐烂的东西！”
“说下去，”我姥姥说，“别停下。”
接着我告诉她，所有其他女巫脱掉假发、手套和鞋子后，我怎样看到了面前那片布满红疹的秃头的海洋，还有那些女人的手指有小爪子，她们的脚没有脚趾。
我姥姥这时候已经在她的扶手椅上向前移过来，坐到椅子的边上来了。她用双手握住走路总拿着的那根手杖的金杖头，看着我，两眼亮得像两颗星星。
接着我告诉她女巫大王怎样射出白热的火花，把一个女巫烧成了一股烟。
“这种事我听说过！”我姥姥激动地大声说，“但我从来都不相信！你是第一个不是女巫而看到了这种事发生的人！这是女巫大王最有名的刑罚，名字叫‘火化’。所有女巫都怕受这种刑！听说女巫大王有条规矩，每次年会至少‘火化’一个女巫。她这样做是要使其余女巫别乱动她们的脚趾。”
“但是她们没有脚趾，姥姥。”
“我知道她们没有，小宝贝。请你说下去吧。”
于是我告诉姥姥“慢性变鼠药”的事。当我讲到她们要把全英国的儿童变成老鼠的时候，她竟然从椅子上跳了起来，叫道：“我早知道了！我早知道她们密谋要做什么不得了的事！”
“我们得阻止她们。”我说。
她转过脸来看着我。“你没办法阻止那些女巫，”她说，“只要看看女巫大王眼睛里的法力就知道了！她能随时用她那种白热的火花烧死我们！你亲眼看到了！”
“即使如此，姥姥，我们还是得阻止她把全英国的小朋友都变成老鼠！”
“你还没有说完。”她说，“告诉我布鲁诺的事。她们是怎么找上他的？”
于是我讲了布鲁诺·詹金斯是怎么进来的，我怎样亲眼看到他变成了一只老鼠。我姥姥转眼去看在那一玻璃缸香蕉中间大吃特吃的布鲁诺。
“他吃东西从来不停口吗？”她问道。
“从来不停口。”我说，“你能给我解释个问题吗，姥姥？”
“我来试试看。”她说。她伸手把我从桌子上捧起来，放到她的膝盖上去。她轻轻地顺着毛抚摸我的背。真舒服。“你要问我什么呀，我的宝贝？”她说。
“我不明白的是，”我说，“布鲁诺和我怎么还能和从前一样说话和动脑筋。”
